«Свою организацию я создал на страхе.» ~ Аль Капоне
***
Так как почти всю работу по обустройству моего клуба выполнял мистер Фонтейн, мне оставалось только заняться привлечением инвесторов. Я рассказал о своей затее Джуниору вместе с идеей разместить подпольное казино в потайной комнате в подвале клуба, ему моя идея так понравилась, что мы сразу же связались с Тоши. Мы обо всём договорились за коктейлями в клубе Джуниора, где мы условились, что мне отпадало двадцать процентов от любой прибыли, которую получало казино. Даже если сам мой клуб в итоге не будет успешным, выгоду я все равно смогу извлечь. С наступлением четверга, ближе к обеду, я встретился с Расселом, который договорился о встрече с теми фавнами, которые хотели обсудить какой-то крупный заказ через мой бизнес с пиратскими дисками. Встреча с заказчиками обещала пройти в приятной закусочной, которую часто посещал Пузатый Пол. Пока мы с Расселом ждали фавнов, я заказал себе вкусный сэндвич с котлеткой. — Так, значит, будет джаз-клуб? — спросил меня Рассел, пока мы лениво разговаривали о клубе Мунстоун. — Не просто джаз, — поправил я его. — У нас будут стенд-ап комики и немного старой попсы. Мистер Фонтейн говорит, что старая музыка в последнее время набирает популярность. Еще, кстати, будет ложа, где можно выкурить сигары, ну и еще уголок для бильярда. Думай об этом клубе больше как о месте, где можно просто и незатейливо расслабиться, это не того рода клуб, которые мы обычно посещаем. — Как по мне, звучит любопытно, — сказал Рассел, делая глоток соды. — Кажется, это они. Рассел кивнул в сторону двух фавнов, которые зашли в закусочную и, перекинувшись пару слов с владельцем, двинулись к нашему заднему столику. Одной из них была молодая девушкой с рыжими волосами и маленькими белыми оленьими рожками на голове, в то время как другой фавн был юношей с волочащимся за ним кошачьим хвостом. — Приветствую, — поздоровался с ними Рассел, вставая и протягивая им руку для рукопожатия. По крайней мере, он хорошо скрывал свою нелюбовь к фавнам ради бизнеса. — Здравствуйте, — просто сказала девушка, неприятно глядя на его руку где-то секунду, прежде чем наконец смягчиться и пожать ту. Рассел, к его чести, только вежливо улыбнулся ей, после он также пожал руку парню. — Это мой босс, мистер Арк, — сказал Рассел, представляя меня. Я точно так же пожал им руки. — С кем имею честь? — спросил я рыжеволосую девушку, пока пожимал ей руку и снова садясь за столик. — Можете звать меня просто Дири, — незатейливо ответила девушка, садясь напротив Рассела. — Дири? — спросил я ее, находя такое имя немного странным, если даже не оскорбительным для фавна. — Мы не заинтересованы использовать наши настоящие имена, — лаконично сообщил парень с кошачьим хвостом. — Ладно, — сказал я, расправляя перед ними руки на столе. — Тогда давайте перейдем сразу к делу: что именно вы хотите заказать? — Вы ведь промышляете видеоиграми? — прямо спросил меня парень-фавн. — Всё так, — ответил Рассел. — Что вам нужно? — Авиасимуляторы, — сказала Дири. — Авиасимуляторы? — переспросил я, несколько сбитый с толку таким запросом. Мы с Тоши не продавали ничего такого на улицах. В основном то были шутеры от первого лица и фэнтези РПГ. — Да, но не просто какую-то хрень, — пояснил парень с хвостом. — Мы хотим симуляторы, тренажёры, которые используются при тренировке пилотов коммерческих быкоглавов. — Мы также надеемся, что вы сможете достать необходимые компьютеры и принадлежности управления для этих тренажёров, — добавила Дири, одновременно с этим вытаскивая список всего необходимого, который она протянула мне через стол. Я просмотрел список, заметив там точное количество моделей джойстиков и другого рода консолей управления, а также различных компьютеров вместе с остальной аппаратурой и вещами. Они хотели почти пятьдесят единиц различной аппаратуры, далеко не типичный заказ. Зачем этим фавнам вообще понадобилось тренировать пилотов? Причем очень много пилотов, учитывая объем заказа. — Думаю, мы сможем достать всё это, — сказал я им, отдавая список Расселу. — Но это будет недешево. — Мы понимаем, вот почему мы готовы заплатить за все эти вещи в два раза больше рыночной цены, — сообщил мне парень, вытаскивая конверт и протягивая его мне через стол. Я проверил содержимое и обнаружил там несколько тысяч льен. — Считайте это задатком, — сказала мне Дири, скрестив руки на груди. — Там, откуда мы, такого еще больше. — Я удивлен, что вы оказываете мне столько доверия, — сказал я, передавая конверт Расселу. — Наши источники уверены, что у вас есть, что нам нужно, — сказал парень-фавн, вставая и собираясь уходить. — Что ж, в таком случае я оставляю всё в умелых руках Рассела, — заверил я их. — Если что-нибудь понадобится, связывайтесь с ним. Дири оглядела Рассела с головы до ног перед тем, как кивнуть ему. — Хорошо, — сказала она, когда Рассел еще раз пожал ей руку и лукаво ухмыльнулся. — Буду на связи, — холодно уведомила его Дири, пожимая ему руку. — А я буду рад нашему сотрудничеству, — сказал Рассел, дружелюбно улыбнувшись ей. Оставив нас, мы с Расселом вернулись к нашими недоеденным сэндвичам. — Как ты хочешь, чтобы я достал весь этот спецзаказ? — спросил меня Рассел. — Отнеси этот список Поли, скажи ему, что я хотел бы, чтобы его профсоюзные ребята приглядывались к грузовикам, перевозящим такую аппаратуру, — проинструктировал я его. — Мы можем либо помочь ему с их кражей, либо же купить у него по дешевке. — Ты доверяешь мне достаточно, чтобы я сам всё это устроил? — спросил меня Рассел. — Пока ты нормально справлялся с этой маленькой операцией, — честно сказал я ему. — Если не будешь как-то выбешивать этих фавнов, то я не вижу никак причин не доверять тебе справиться с этим заказом. Рассел кивнул, явно довольный моими словами. — Как думаешь все же, на хера им понадобилось тренировать пилотов? — спросил он меня. — Без понятия, — ответил я ему. — И, наверное, будет лучше, если мы не будем совать сюда свой нос. На самом деле я с этим не был согласен, но их деловое предложение я всё же принял, так как, наверное, это было лучшим способом выяснить, что задумали эти двое. — Но все равно гляди в оба на случай, если эта парочка что-нибудь выкинет, — сказал я Расселу. — Если почуешь какое-нибудь дерьмо, сразу ко мне. Капишь? — Капишь, — согласился Рассел. — Ладно, тогда давай готовиться к нашему вечерочку, — сказал я ему, доедая свой сэндвич с котлеткой и запивая его энергетиком. Вскоре мы с Расселом поехали через весь город на встречу с Романом, проходящей в Вейлийском Береговом Профсоюзе, который представлял докеров города. Когда я подошел, Нео стояла перед входной дверью. — Привет, как дела? — спросил я ее словами, а также с помощью языка жестов, который продолжал изучать. Потихоньку я овладевал этим языком, и, к счастью, Нео видела преимущества, если я полностью выучу язык жестов, поэтому при всякой выдававшейся возможности помогала мне практиковать его. "Нормально – Роман – уже – ждет – внутри – можешь – заходить", — прожестикулировала она мне. Я уже начал привыкать читать движения ее рук. Впрочем, даже если возникали какие-либо запинки, я знал алфавит языка жестов достаточно хорошо, чтобы она могла сказать мне буквально по буквам. Хотя она все еще часто использовала свиток и текстовые сообщения при наших разговорах. — Спасибо, — сказал я ей, заходя внутрь, где обнаружил Романа в процессе встречи. Глава вейлийской мафии разговарил с высоким широкоплечим мужиком, однако они оба замолкли и повернулись ко мне, когда я зашел. — Ах, а вот и он, — сказал Роман, обращаясь ко мне. — Брюс, я хотел бы познакомить тебя с мистером Арком, моим новеньким новобранцем, — представил он меня. — Жон, это мистер Уайт, глава Вейлийского Берегового Профсоюза, — сказал Роман, представляя мне крупного человека, который глядел на меня своими расчетливыми темными глазами. Я с уважением пожал ему руку. — Приятно познакомиться с вами, мистер Уайт, — сказал я ему. — Можешь звать меня Брюс, — ответил он, — или Белозубиком. — Белозубиком? — спросил я, находя его прозвище несколько странным. А потом он оскалился мне, и у него во рту сверкнули ряды заостренных акульих зубов. Фавн-акула, понял я, глядя на острые как бритва клыки. — Белозубик Уайт еще одно известное имя, которое я ношу, — сказал он мне с явной забавой на лице. Я был уверен, что ему нравилось ошарашивать людей своей ухмылкой. — Мистер Уайт рассказывал мне о крупной поставке, которая обещает в течение недели прибыть в доки, — поведал мне Роман. — Ты с ним позаботишься обо всех деталях. Я кивнул, более чем рад завести еще одно знакомство и встать во главу ограблений Романа. — Я с вами свяжусь, мы обсудим все детали,— пообещал я ему. — Роман даст тебе мой номер, — сказал мне мистер Уайт, прихватив свой пиджак и собираясь покинуть нас. Он бросил на Романа усталый взгляд, прежде чем ретироваться и оставить нас наедине. — Сегодня вечером у нас смена планов, Джент, — сказал мне Роман, снимая свою шляпу и трость с вешалки. — Боюсь, у меня наметилась важная встреча, которую я никак не могу пропустить, так что сегодня наше маленькое дельце пройдет без меня. Это сразу подняло во мне некоторую неуверенность. Потеря Кардина для сегодняшней работы вышло для меня и так достаточным неудобством, но теперь я остаюсь без Романа с его опытом. Изменения планов в последнюю в минуту меня очень нервировали. — Я как-то даже не знаю, босс, — сказал я ему, нервно почесывая затылок. — Я знаю, внезапные изменения всегда неприятны, но уметь приспосабливаться к ним тоже часть этой работы, — сказал Роман, кладя руку мне на плечо. — И мне думается, что это прекрасная возможность, чтобы познакомить тебя с моими партнерами. — Вашими партнерами? — спросил я его. — Нео представит вас, — заверил меня Роман. — С ними прилагается парочка громил, которые тебе понадобятся для этой работенки, ну, вместе с парой специалистов. Я вздохнул, но кивнул в знак согласия. Если эти люди были официальными партнерами Романа, то Озпин ни за что не простит меня, если я упущу такую возможность встретиться с ними. — Ладно, хорошо, я сделаю это, — пообещал я ему. — Супер! — улыбнулся Роман, похлопав меня по плечу. — Ты еще помнишь тот пароль, который Крошка так любезно смогла нам предоставить? — спросил он меня. — Да, помню, — сказал я ему, вспоминая комбинацию цифр, которую Крошка заставила меня запомнить для этой конкретной работы. В конце концов, в этом и заключалась суть сегодняшней операции. — Славно, Нео отведет тебя на встречу с ними. И да, извини, что у меня не получится заскочить к вам на огонек, — искренне сказал Роман. — С чего так внезапно, кстати? — спросил я его, любопытству, почему ему пришлось ни с того ни с сего поменять планы. — Моя клиентка внезапно запросила встречу, и как бы я того ни хотел, отказать ей я не могу, — ответил Роман с гримасой. — Вы не можете отказать ей? — удивленно спросил я. — Вы? Дон? Роман хохотнул, — Ну, наверное, я могу ей отказать, но поверь мне, эта стерва в итоге доставит больше проблем, чем оно того стоит. — Справедливо, — сказал я, беря на заметку то, что его клиентом является женщина. Кабинет мы с Романом покинули вместе, где в коридоре я нашел смеющихся над чем-то Нео и Рассела. — Чего смеемся? — спросил я их. — Нео рассказывала, как вы двое встретились, — пояснил Рассел, пряча в карман свиток. Я вскинул бровь: — А смешно это, потому что...? — спросил я, когда мы направились к выходу. — Я просто удивлен, что тебе удалось убедить того копа, что вы двое чпёхаетесь, — с ухмылкой ответил Рассел. Я слегка покраснел, память о ее пристальном взгляде и губах, что находились в считанных миллиметрах от моих, все еще была свежа. — Ну, Нео тогда точно помогла выглядеть этому убедительно, — сказал я, пытаясь сменить тему, когда мы зашли в лифт. — Удачного вечера, Джент, — сказал мне Роман, оставляя нас и направляясь в гараж. — Если эта клиентка хотя бы в половину такая стерва, как вы ее описываете, мне кажется удача вам понадобится больше, чем мне, — сказал я ему. Нео тихо рассмеялась и прожестикулировала Роману. "Он – дело – говорит", — сказала она ему. На лице Романа взыграла ухмылка. — Так и живем в этом бизнесе! — сказал мне Роман, после чего отпустил нас к машине Рассела. — Где будет проходить встреча с этой наемной помощью? — спросил я Нео, когда Рассел сел за место водителя, а мы с Нео – на заднее вместе. Мне было в таком положении намного легче читать ее язык жестов, так как я мог напрямую видеть ее. Она сделала S-жест своим кулачком, а потом опустила его, чем сообщила мне, что встреча будет в южной части города. "Я – напишу – Расселу – адрес – смской", — сказала она мне, доставая свиток и отправляя Расселу детали. — Что можешь сказать мне об этих партнерах Романа, с которыми придется работать сегодня? — спросил я ее, желая узнать как можно больше об этих людях перед тем, как приступлю работать с ними. На ее лице появилась гримаса, когда она посмотрела на меня. "Мне – на – них – плевать", — жестами ответила она. — О? — произнес я, вся эта затея мне еще сильнее начинала не нравится. — От чего так? "Много – чем", — ответила она жестами, — "увидишь." Я пожал плечами, поняв, что мне остается только ждать, посмотреть на это дело собственными глазами и попытаться как-то преодолеть любые трудности, которые возникнут с этой группой. Не то чтобы мне было по силам вести с ней долгий – а также пока утомительный – разговор. Но моя способность общаться с ней улучшалась день ото дня. Мы подъехали к южным окраинам города, в один из не очень благополучных райнов. Остановились мы за обветшалым высотным жилым домом. "Я – проведу – вас", — сказала жестами Нео мне и Расселу. — Дамы вперед, — согласился я её предложение. Она провела нас внутрь, где мы прошли мимо сломанного лифта, нам пришлось подняться по лестнице на пятнадцатый этаж и пройти по длинному темноватому коридору. Пара детей-фавнов, игравших в своих свитках, подняли глаза и долго смотрели на нас перед тем, как мы подошли к двери в конце коридора. Нео постучалась четыре раза и скрестила руки, встав перед дверным глазком. Я услышал, как кто-то долго шевелился за дверью, прежде чем наконец раздались щелчки различных замков, и дверь распахнулась. Из дверного проема нам показался лопоухий фавн-пес. Его лицо было сокрыто маской Белого Клыка, он оглядел нас и вскоре, махнув дешевым пистолетом, пригласил нас внутрь. Я ступил в квартирку, чтобы увидеть там еще нескольких в белых масках, все безапелляционно пялились на нас. Вот ведь жопа. Мне казалось, что Роман заставлял меня и мою команду одевать гриммовые маски Белого Клыка потому, что это было умным трюком отвести внимание от Семьи, но правда оказалась куда прозаичнее. Я посмотрел на различное снаряжение и оружие, выставленное вдоль стены, а также на различного рода карты и другие схемы перед тем как нормально рассмотреть собравшийся народ. — Вечерочка, господа, — сказал я, понимая, что кому-то нужно снизить появившееся напряжение. Я всем дружелюбно улыбнулся, но ни один из них не ответил на мой жест. Мне правда хотелось, чтобы Нео заранее предупредила меня, что я войду в комнату, полную грёбаных террористов. Я видел, что Рассел рядом нервничал не меньше моего, я посмотрел на него с уверенностью, которой не чувствовал, чтобы он не потерял самообладание и не потянулся за волыной. Это было последнее, что тут нужно было. — Так значит, это ты новый посыльный Романа? — спросил без эмоций голос у меня за спиной. Я обернулся и увидел, как ко мне подходит мужик с рожками на лбу и ярко-красными волосами, руку он свою держал на катане в ножнах. Я не видел его глаз, но я почти не сомневался, что он изучал меня и обнаружил, что я не представлял ничего впечатляющего. — Меня зовут Жон, — сказал я ему, из вежливости протягивая ему руку. — Жон Арк. Парень посмотрел на мою руку так, словно от нее смердило, и просто прошел мимо меня в другой конец комнаты. — Меня не волнует твое имя, человек. Как и не думаю, что тебя волнует мое. Я усмехнулся в попытке подставить другую щеку его грубости. Я реально не был в настроении мериться членами с этим парей. — Ну, будет большая неразбериха, если я просто буду называть вас всех фавнами, не согласен? — сказал я, честно пытаясь разрядить обстановочку долей юмора. Красноволосый парень резко развернулся, сжав рукою свой меч, но передо мной и ним встала Нео, предупреждающе подняв Безмолвие. У парня был до одури короткий фитиль. — Следи за своим сучьим языком! — рявкнул он мне. — Эй-эй-эй! — остолбенел я, застанный врасплох тем, как бурно он отреагировал на то, что я просто назвал их фавнами. Его ребята зловеще засмеялись вокруг нас, как будто только ждали повода, когда он проткнет нас с Нео своим мечом. — Я просто пытаюсь сказать, что все пройдет более гладко, если мы все будем знать, как называть друг друга. Если ты не хочешь называть мне свое имя, твое дело, я тогда буду называть тебя так, как тебе будет угодно. — Адам, — фыркнул он. — Приятно познакомиться с тобой, Адам, — соврал я, с нетерпения ожидая момента, когда эта маленькая встреча закончится. Его поза расслабилась, и он скрестил руки на груди. Я постоянно следил за мечом, который свисал сбоку. Судя по его взгляду, он считал меня любителем мирного подхода. Я был только рад, чтобы он продолжал в это верить. — Я делаю это только потому, что Роман сказал мне, что ему нужно больше рук для сбора праха. — Мы добываем вагонами этот товар, — сказал я ему. — Если ты хочешь еще больше праха, это означает, что нам понадобится как можно больше людей, — сказал я ему, констатируя очевидное. — Нам бы не пришлось марать об это руки, если бы профсоюзы твоего босса доставали больше праха для нас, — сказал нам Адам с укоризненной ноткой в голосе. Я пожал плечами: — Ладно, слушай, если тебе кажется, что профсоюзы могли бы лучше выполнять свою работу, говори это Роману, не мне, — сказал я. — Я просто посыльный, помнишь? На самом деле это было спорно, я уже знал, что профсоюзы очень рисковали, пользуясь своим положением, чтобы подворовывать горы праха, проходящего через них. Начни они еще больше забирать прах, это станет серьезным риском для их контрактов и обойдется им также в кучу денег. Семья не согласится на такое. — Я говорю тебе это, чтобы ты передал мои слова ему, — фыркнул Адам. — Ладно, — сказал я ему. — Сообщение получено, я передам его мистеру Торчвику завтра. Но сегодня вечером мне нужны любые обещанные тобой люди, если ты хочешь праха. Он нахмурился и посмотрел на остальную часть комнаты, где его люди, видимо, ждали его приказов. Он щелкнул пальцами и жестом подозвал ко мне троих фавнов, которые встали и сняли маски. — Это Джордж, Росс и Тед, — сообщил мне Адам, когда они втроем забрали несколько сумок с тем, что, как я мог только предположить, являлось их снаряжением. — Они проследят за тем, чтобы эта работа была сделана без нареканий. Я проглотил поднявшееся желание огрызнуться или отказаться от их помощи и просто кивнул ему. Кем, черт побери, был этот чувак, чтобы так напыщенно вести себя передо мной? Я развернулся и ушел, не сказав больше ни слова, все трое фавнов последовали за Нео, Расселом и мной. — Вы все не вместитесь в мою тачку, — сказал Рассел, пока мы спускались по лестнице. — У нас есть свой фургон для этой миссии, — сказал нам Джордж. — Замечательно, — сказал я, радуясь, что мне не придется терпеть террористов в машине. Мы вернулись в свои машины и поехали в то место, где я договорился встретиться с остальной моей командной в задней части бара Маленького Мистраля, в который я вложил деньги. Дав и Скай уже ждали нас там, наслаждаясь корзинкой жареной картошки. — Чё это за чукчи? — спросил меня Дав, как мы зашли и заперли за собой дверь. — И где мистер Торчвик? — У Романа наметилась встреча, так что это наши дополнительные руки помощи, чтобы компенсировать отсутствие его и Кардина этим вечером. Это Джордж, Росс и Тед, — объяснил я им, вытаскивая свой свиток с планами нашего здания, на которое у нас намечена вылазка. Небольшой магазин, принадлежащий ПКШ, в западной части города. — Я Скай, а это Дав, — сказал им Скай. — Это просто работа, человек, — рыкнул Росс. — Нам не нужно знать, как вас зовут. Вспышка гнева и раздражения пересекла лицо Дава, когда он сжал кулаки под столом. — Ты совсем что ли охуе–...! — Спокойно! — прикрикнул я на них, перебив их прежде, чем кто-либо успел сказать что-нибудь, что могло бы ухудшить нашу ситуацию. Я повернулся к фавнам и указал на всех троих палец. — Это также относится ко всем вам. Вы можете не прыгать от счастья из-за этой договоренности, я уж точно, вашу мать, не очень рад изменениям в последнюю минуту. Так что давайте все дружно захлопнем хлебальники, чтобы наконец приступить к работе! — рявкнул я нах них своим лучшим командным голосом. — Слушай ты–...! — рыкнул на меня Тед. — Кто, человек?! Меня обзывали хуже! А теперь заткнись нахуй, или я отменяю всю эту работу. И уж поверьте, я очень лаконично донесу до Романа и Адама, что всё потому, что вы, блядь, не хотели слушать, — огрызнулся я, пытаясь дать понять, что не собираюсь мириться с их херней. Они впились в меня взглядами, но молчали, когда мы приступили к обсуждению плана. Одна машина парковалась перед магазином для наблюдения, я поручил эту работу своей команде, так как доверял им, что сохранят хладнокровие и что они не бросят нас при первых признаках неприятностей. Нео и остальные из нас должны были остановиться в переулке за магазином. Мы войдем через черный ход, вырубим камеры и приступим к грабежу магазина. В настенном сейфе здания хранилось достаточно кристаллов праха мелкой огранки, и, к счастью, у меня при себе имелся пароль от сигнализации, спасибо за это Крошке Малахит. — И какую же мы роль играем в твоем этом плане? — спросил меня Джордж. — Ты останешься снаружи с фургоном и будешь присматривать за переулком, Джордж, позвони мне или посигналь, если что-нибудь пойдет не так, — сказал я ему, переведя взгляд на остальных. — Вы же двое пойдете со мной в магазин и поможете мне вынести из него все. — Мы что, сука, какие-то грузчики для тебя?! — рявкнул Тед. — Вы здесь как свободные руки, так используйте свои грёбаные руки, — сказал я им. На самом деле я хотел просто по возможности присматривать за ними, я им ничуть не доверял, поэтому хотел держать в поле зрения как можно больше из них. Они ничего не сказали, поэтому мы вышли из бара и сели в наши соответствующие машины. Мы с Нео сели в нашу тачку и поехали по объездной, чтобы не выглядеть слишком подозрительно, приехав к магазину в составе колонны. — С каждой минутой мне это не нравится всё больше и больше, — сказал я Нео, пока вёл машину. "Мне – тоже", — жестами сказала она мне. — Почему вообще Роман работает с этими ушлепками? — спросил я ее, больше из недовольства, чем из любопытства. "Всё – сложно", — ответила мне Нео. — Кто бы сомневался, — вздохнул я. Пока мы ехали по улицам города, солнце в небе садилось в позднем весеннем закате. "Как – пока – нравится – работать – на – семью?" — спросила меня Нео. — Без учета сегодняшнего вечера, всё пока отлично, — сказал я ей. — Мистер Фонтейн говорит, что клуб будет готов в течение пары месяцев, прямо к лету и началу Фестиваля Вайтел. "Всё – еще – как-то – странно – вспоминать – что – не – так – давно – ты – просто – возил – меня – на – такси", — сказала Нео мне с озорной ухмылкой на лице. Я рассмеялся, я и сам находил всё это невероятно забавным. — Не так уж и плохо для того, кого выперли из Бикона, а? — спросил я ее. "Совсем – не – плохо", — сказала она мне с игривым подмигиванием. Я слегка заалел. Мы направились к нашему магазину и свернули в переулок, где три члена Белого Клыка нас не ждали. Я посмотрел на часы и увидел, что они в самом деле опаздывают. — Чёртовы любители, — выругался я, закуривая сигарету, пока мы ждали, а тем временем минуты текли. Мне мало что оставалось делать, кроме как ждать их, поэтому я попытался, как мог, расслабиться. "Мелани – и – Милша – спрашивают – когда – у – тебя – будет – свободная – ночка", — сказала мне Нео. — Не знаю, — с вздохом сказал я ей. Я дни и ночи ворую прах и встречаюсь с партнерами Романа. И когда у меня выдается свободная минутка, я тренируюсь со своей командой или встречаюсь с Джуниором или Фонтейном по поводу клуба. "Через – неделю – диджей – который – им – нравится – будет – играть – в – клубе. – Они – хотят – устроить – двойное – свидание – с – нами", — рассказала мне Нео, медленно жестикулируя руками, чем позволяла мне вслух перевести ее речь. — У них разве нет других друзей, с кем они могут пойти? — усомнился я. — Почему они просят пойти именно меня? "Мы – самые – лучшие – танцоры – которых – они – знают", — пояснила Нео, когда рука ее прошла по поверхности ладони другой, что обозначало танцоров. — Вот как, — сказал я, слегка польщенный тем, что я, по-видимому, нахожусь в верхушке их списка, с кем стоит танцевать. — Скажи Мел и Мил, что попытаюсь освободить график для них, — сказал я ей, думая, что мне правда стоит выделить для себя выходной день. Нео улыбнулась и кивнула, доставая свой свиток и печатая на нем сообщение. Несколько секунд уютной тишины спустя мой свиток зажужжал сообщением от Мелани. «Лучше тебе не отказываться от своего слова. Иначе я лично выслежу и накажу тебя.», – отписала мне Мелани, я мог только весело усмехнуться и напечатать ответное сообщение. «Я обязательно передам твою угрозу Роману, когда буду просить о выходном.», – весело написал я ей. В конце переулка засверкали огни, и я оторвал взгляд от свитка, чтобы увидеть, появление членов Белого Клыка в их фургоне. — Явились – не запылись, — сказал я, поняв, что они опоздали на добрых пятнадцать минут. Я позвонил Расселу, и он поднял трубку после первого гудка. — Мы на месте босс, поблизости никого. — Хорошо, — сказал я, более чем радостный его докладу. — Начинаем. Повесив трубку, я надел маску Белого Клыка и вышел из машины вместе с Нео. Ее Проявление активировалось, и она приняла облик черноволосой женщины с маской Белого Клыка и набором собачьих ушек. Она зашагала прямо к двери, воспользовалась добытым нами ключем и набрала код от сигнализации. Меня все еще удивляло, как Крошке удалось так легко собрать все это, ее паукам, безусловно, можно было только позавидовать. Забежав внутрь мелкого магазинчика праха, я с места указал на все те канистры и коробки, что украшали полки. — Несите всё это в фургон, — приказал я Россу и Теду. Фавны без лишних слов послушались, забрали всё что могли и понесли обратно в фургон, который ждал снаружи. Пока Нео разбиралась с кодом от настенного сейфа, я помогал парочке фавнов относить в фургон прах, что не был спрятан внутри коробок или канистр. — Как там у вас? — спросил меня Джордж, который сидел в фургоне. — Как по маслу, — ответил я, метнув взгляд в сторону переулка. Там на дороге я увидел бродячего кота, который словно бы пялился на нас. Я встретился с ним взглядом, и животное бросилось прочь. Кот почему-то казался знакомым, на меня даже напала какая-то неприятная дрожь. Мой свиток завибрировал, я тут же достал его и увидел сообщение от Нео. «Живо сюда», – просто говорилось там. Я вздохнул, побежал через черный ход и направился в задний офис, где находились Нео и настенный сейф. — Что не так? — спросил я ее. "Не – подходит", — сказала жестами она мне, указывая на кнопочную панель от сейфа. — Ты точно правильно его ввела? — спросил я ее, принявшись сам оглядывать панель. Нео посмотрела на меня как на дебила. — Прости, — сказал я, поднимая свиток и глядя на маленький экран с пятизначным кодом. Я сам набрал код. Маленький электронный замок мигнул мне красным и запищал отрицательно. — Какого хрена, — сказал я, перепроверяя код, еще раз убеждаясь, правильно ли я его ввел. Я попробовал снова ввести цифры, но сейф вновь вспыхнул красным, сообщая мне, что он все еще заперт. Крошка получила неправильный код? Или его изменили недавно? Не успел я попытать свою удачу с сейфом снова, как меня оглушила включившаяся сигнализация. Весь магазин закричал электронной тревогой, которая заглушила все мои ругательства, когда я понял, что сегодняшняя работенка пошла по пизде. — Бежим! — сказал я, отходя от сейфа в сторону выхода. Вот только выход мне перекрыли Тед и Росс. — Какого чёрта происходит?! — закричал на меня Тед. — Почему врубилась тревога?! — Код от сейфа был изменен, и сигнализация была подключена к нему, — объяснил я, пытаясь пройти мимо них. — Мы уходим. Росс схватил меня за плечо и остановил мой побег. — Самые редкие и лучшие кристаллы в том сейфе. Мы не уйдем без них! — упрямо заявило он мне. — Ты, блядь, в своем уме?! Сюда со всего города сейчас слетятся копы, и я к тому же не могу открыть сейф! — крикнул я им. — Нам нужно выбираться от сюда! — Я могу взломать его, — сказал мне Тед, открывая свою сумку и доставая оттуда огромную дрель. — Просто дай мне десять минут. — Через десять минут тут всё будет кишеть копами! — рыкнул я на них, они все еще не понимали, какая жопа еще предстоит. Росс усмехнулся мне, потянулся в свою сумку и вытащил оттуда короткоствольную автоматическую винтовку и магазин к ней. — Мы тут сами разберемся! А ты, человек, можешь бежать, — сказал он мне, вставляя магазин и оттягивая затвор. Вот чего мне точно не хватало, так этого. Как бы мне ни хотелось бросить их и уехать отсюда по добру по здорову, об этом не могло быть и речи. Я был здесь главным, а это означало, что, бросив их, я буду выглядеть плохо. Я даже не сомневался, что Роман вместе с Адамом будут в ярости, если этих парней, которые слишком много знали, допросит полиция. И более того, я не собирался позволять всему этому превратиться в кровавую бойню. — Хера с два! — крикнул я, толкнув Росса, чтобы он двинулся внутрь коридора. — Чёртов обоссыш! Не трож меня! — заорал Росс, поднимая ствол винтовки на меня. Нео без промедления двинулась, проскользнув прямо между нами и выбив оружие из его руки ударом ноги перед тем, как вытащить тонкое лезвие из Безмолвия и приставить его к горлу фавна. Тед вытащил из-под куртки пистолет и уже собирался нацелить его на Нео, но я оказался проворнее и направил на него свой курносый револьвер. — УСПОКОИЛИСЬ ВСЕ НАХУЙ! — закричал я во всю мочь, сигнализация, ревущая вокруг нас, ни разу не помогала моей нервозности из-за всей ситуации. Убить людей Адама, естественно, не было вариантом, но по выражению их глаз мне нетрудно было сказать, что они ни за что не уступят в этом вопросе. Не так всё должно было пройти, весь план похерился, так что валить отсюдова было самым разумным действием. Вся эта затея с сейфом ставила всех нас под угрозу, но мне нужно было пойти на компромисс. — Десять минут! — сказал я им, опуская револьвер. — Я с парнями у входа задержу копов. Росс, ты и Джордж, заберите весь оставшийся прах, который еще можно собрать, — приказал я им. — Ты же не собираешься перестреливаться с ними этой своей пукалкой? — спросил меня Росс. — Тогда я буду перестреливаться твоей, — сказал я, подбирая винтовку, которую Нео выбила у него из рук. — Ты хотя бы умеешь ею пользоваться? — спросил он меня. — Я быстро учусь, — уверенно сказал я ему. — Ладно, придержи ее для меня, — одобрил Тед. — Мы поступим, как ты сказал, человек. "Что – ты – хочешь – чтобы – я – делала?" — спросила меня Нео. — Приглядывай за переулком! — сказал я ей. — Используй свое Проявление, чтобы он казался пустым. И будь готова уезжать в фургоне. Скажи Джорджу, чтобы он тащил сюда свою задницу и помог им вынести прах. Нео согласно кивнула и бросилась к выходу, чтобы обезопасить заднюю часть магазина и мой путь отхода. — Десять минут! После мы валим! — сказал я, установив таймер на свитке, когда подошел к входной двери магазина, отпер ее изнутри и вышел на улицу, где заметил машину, в которой ждала меня моя команда. К счастью, они никуда не свалили, несмотря на сработавшую сигнализацию. Вот почему я хотел, чтобы именно они стояли на стрёме перед магазином. — Чё происходит? — спросил меня Рассел, выглядывая из окна. — Смена планов, — сказал я им. — Код от сейфа не подошел, поэтому те парни вскроют его дрелью, — объяснил я им. — И сколько они будут возиться?! — спросил Дав, явно не испытывая спокойствия, чтобы оставаться здесь. — Десять минут, — сказал я, радуясь, что уже установил таймер. — Потом мы валим несмотря ни на что! — Десять минут! — заорал Скай. — Да это ж безумие! Копы уже на подходе сюда! — Я знаю, мне нужно, чтоб вы помогли задержать их. Никого не убивайте! — сказал я им, держа винтовку наготове и оглядывая тихую улицу. В этом бизнесе было неписаное правило: никогда не убивай полицейского, если такое возможно. Легавые неистово гонятся за убийцами полицейских, и даже щедрых взяток не всегда хватало, чтобы замять дело. И учитывая, что я не очень-то горел желанием убивать, не говоря уже людей, просто выполняющих свою работу, я был только рад придерживаться этой политики. — Скай, вылезай сюда со своим Остриём Пера в снайперском режиме, — приказал я, пытаясь на ходу придумать план по защите улицы. — Сейчас, — сказал Скай, отбрасывая все свои недовольства и сразу принимаясь слушать меня. — Если заметишь патрульную машину, стреляй в ее движок! — приказал я ему. Я перевел взгляд на остальных: — Дав, Рассел. Готовьте свои волыны, но палите только если они подберутся близко. Попытайтесь держать их в укрытиях, — продолжил я. — Хорошо, — сказали они, вылезая из машины и доставая свои револьверы. Сейчас я как никогда был рад, что они вместе со мной ходили на еженедельный тир у Кайу. Я знал, что каждый из них был достаточно хорошим стрелком, чтобы случайно не пальнуть туда, куда не надо. Я развернул приклад винтовки и, не сводя глаз с дороги, присел на корточки рядом с машиной. Я смотрел, как мимо проехало несколько обычных машин, и был очень рад, что никто не проезжал по этой улице в этот час. Последнее, что мне было нужно, чтобы невинные люди попали под перекрестный огонь. Я проверил таймер на свитке. Осталось семь минут. Каждая секунда тогда казалась вечностью для меня, так как я постоянно ожидал, что что-то произойдет. Мне оставалось только надеяться, что тот сейф окажется взломать легче, чем разбить фарфор, и мы по бырому свалим отсюда, однако... такой удачи мне не привалило. Пока я пытался ждать, я сунул руку в карман и сжал лежащее там колечко. Шесть минут. На нашу улицу свернули две черно-белые патрульные машины. Проклятье. Скай выстрелил из своей снайперки, и я увидел, как первую машину дернуло на обочину. Я тоже прицелился своей одолженной винтовкой и выпустил короткую очередь. Я целился низко, чтобы пули ни в кого не попали. Я видел, как другая машина свернула, а копы внутри кинулись в укрытие. Я позволил им спрятаться за свои машины, прекрасно понимая, что прямо сейчас они вызовут подкрепление – вероятно, группе спецназа уже приказали готовиться выступать. Надеюсь, к тому времени, когда они направятся сюда, нас уже здесь не будет. Рассел с Давом пальнули пару раз, чтобы копы не высовывались из своих укрытий. Сам я еще раз выстрелил очередью в движок машины, просто чтобы напомнить им, что у нас тут есть автомат. Четыре минуты. Я стрелял в полицейских. То есть... я стрелял очень близко к полицейским, но сути дела это все равно не меняет – меня обуревал шок. Вся эта ситуация была форменным безумием, не так должна была пройти эта вечерняя работёнка. Часть меня очень хотела, чтобы с нами тут был Кардин, у него, наверное, получилось бы загнобить этих террористов, чтобы они послушались меня. В этот момент я завидовал ему, ведь этим вечером он проводил время со своей семьей. Я услышал сирены позади нас и, обернувшись, увидел еще две патрульные машины, те мчались прямо к нам. Проклятье. Когда эти машины остановились, я прицелься в них и выпустил несколько быстрых очередей из винтовки, надеясь, что этого окажется достаточно, чтобы прижать новых гостей, когда они выйдут со своими винтовками и дробовиками. — Не геройствуйте, — крикнул я копам, переводя дыхание. На самом деле это было скорее мольбой, нежели чем-то еще. Я может уже и привык к жизни преступника, но такая хрень была выше меня. Из машин выскочили несколько копов и стрельнули по нам пару раз, но, к счастью, промахнулись. Я выпустил еще несколько очередей над их головами, и оружие щелкнуло, кончились патроны. У меня был только один магазин, и тут вряд ли как-то поможет чёртовый курносый револьвер. Я бросил опустившую винтовку через открытое окно на заднее сиденье машины. Я проверил мой свиток. Две минуты. Всё, хватит. Больше я не буду заниматься этой херней, ситуация и так хуже некуда. Я позвонил Россу на его одноразовый свиток. Я был рад хотя бы тому, что он ответил на звонок. — Этому грёбаному сейфу лучше уже быть открытым! — крикнул я в трубку. — Нам нужно сваливать, прямо сейчас! — Дай нам минуту, — сказал мне Росс. — Сейф оказался слишком крепким для дрели, поэтому Тед сейчас подорвет его. Подорвет? В смысле, взрывчаткой? Я вспомнил свою первую встречу с Руби. Когда после одного её чиха чуть было не образовался целый кратер. — Вы, сука, там совсем ебанулись, там же прах в сейфе!!! — заорал я, кидаясь на всех порах в магазин, чтобы остановить их. — Он–...! Ба-бах! Взрывная волна опрокинула меня на задницу. Окна были выбиты, и стекло посыпалось на меня. Из маленького магазинчика валил дым, у меня звенело в ушах. Голова кружилась, я был дезориентирован и катался по земле, как черепаха на спине. Весь тротуар был усыпан стеклом и прочим мусором, теперь я сам был покрыт всем этим. — Жон! — крикнул Скай, помогая мне встать, пока я откашливался и пытался хоть что-то услышать. — Валите отсюда! — сказал я ему в перемешках между кашлями. — Да, уходим! — согласился Скай. — Без меня, — сквозь кашель сказал я, пока остальные забирались в машину. — Мне нужно убедиться, что остальные тоже уйдут. Взрыв вырубил всё электричество на улице, мы были окутаны темнотой, так как уличные фонари не работали. Сигнализация в магазине, к счастью, тоже замолкла. Сквозь облака дыма, обломки и темноту было видно, что копы не спешили штурмовать нас. — Мы тебя тут не бросим, босс, — сказал Рассел. — Да уезжайте уже! — прикрикнул я, уходя от них. Как бы мне ни хотелось сбежать, мне нужно было проследить, что уйдут благополучно все, причем с прахом. Я не собирался превращать сегодняшний вечер в полнейший провал. — Со мной все будет в порядке... Нео всё-таки рядом. Они просто кивнули мне и закрыли двери машины. Рассел вжал педаль газа, и вот так они умчались с места преступления с копами, темнотой и продырявленными машинами в зеркале заднего вида. У них имелся шанс сбежать. Я побежал обратно в магазин, прижимая свой пиджак ко рту, чтобы не надышаться дымом. — ЕСТЬ КТО ЖИВОЙ?! — закричал я в темноту, используя свиток как фонарик. Я услышал всхлип в темноте и посветил туда фонариком, чтобы увидеть там Джорджа, который сидел на полу и рыдал. Я сам хотел присоединиться к нему. Его маска Белого Клыка куда-то делась, и на месте некогда бравого террориста я видел лишь перепуганного ребенка с висячими собачьими ушами и почерневшим от дыма лицом. — Джордж, нам нужно живо уходить отсюда! — сказал я, поднимая его за подмышки как будто он в самом деле был маленьким ребенком. — Где Тед и Росс?! Спустя мгновение он вдохнул и ответил мне. — Повсюду, — сказал он мне. Я проследил за его взглядом и осветил то место фонариком, чтобы увидеть лежащую на полу оторванную ногу. Блядь. Не нужно быть гением, чтобы понять, что случилось с Тедом и Россом, поэтому я просто потащил Джорджа к черному выходу. Дверь открылась и я увидел там Нео. Лицо её было нахмурено от тревоги, а в руке она держала свиток. Во всей этой нервотрепке я даже не заметил, как мой свиток всё это время вибрировал от постоянно посылаемых ею сообщений. Она помогла мне отвести Джорджа в переулок. — Машину вести можешь? — спросил я Джорджа, схватив его за лицо и глядя прямо в его глаза, чтобы помочь ему сосредоточиться. Он был в состоянии шока, но у нас здесь было три машины, и любая из них могла быть использована в качестве улики. Я хотел остаться с Нео, но не собирался отпускать его одного, если он не был в состоянии вести машину. Он вдохнул и кивнул. Я протянул ему ключи от машины, которую здесь припарковал. — Тогда иди, уезжай отсюда так быстро, как только можешь, и найди место, где можно залечь. Потом жди моего звонка, — сказал я ему. Он кивнул и взял ключи. В каком бы шоке от взрыва он сейчас ни пребывал, у меня, похоже, получилось достучаться до него, дав четкую и ясную цель. На лучшее я и надеяться не мог. Нео уже села за руль фургона, когда я запрыгнул внутрь. Она вжала педаль газа еще до того, как я успел закрыть дверь. Мы проехали сквозь иллюзию, которую она наложила на вход в переулок, и та, словно стекло, разлетелась вдребезги, когда она свернула на улицу и помчалась прочь от магазина праха, принявшись в процессе петлять по городу. Я был благодарен, что именно она сейчас была за рулем, потому что это позволило мне выпустить накопившиеся эмоции. — СУКА! СУКА! СУКА! СУКА! — кричал я, снова и снова ударяя передник машины, каждый раз матеря себя за то, что из-за моих решений сегодняшний вечер пошел так ужасно. Я матерился на всё. Я был в ярости от всего. Слишком много пошло неправильно. Двое парней разлетелись на кровавые ошметки, они были мертвы. Нео, к счастью, всё это время была спокойна и не бросала на меня и мою эмоциональную вспышку осуждающего взгляда. Несмотря на то, что она мчалась по улицам Вейла и делала множество крутых поворотов, она была совершенно спокойна. — Они, блядь, взорвали себя к хуям! — говорил я ей. — Это тупые уёбки пытались подорвать сейф, и только посмотри, что в итоге, сука, вышло! Я снова ударил передник. На самом деле мне очень хотелось, чтобы передо мной была груша или подушка. Из-за того, что пластик был твердый, у меня разболелась рука – что выбесило меня еще больше. — Мне нужно было просто оставить их самих разбираться с этим чёртовым сейфом, — разглагольствовался я перед ней. — Мне нужно было просто, блядь, отказать Роману, когда он отправил меня работать с этим гандонами. Сука, блядь! Я посмотрел на Нео. — Почему ты, твою мать, позволила мне согласиться на их тупорылую затею взломать тот ёбаный сейф?! — крикнул я на нее. Она посмотрела на меня, и я увидел в ее глазах только сожаление. Ей не нужно было ничего говорить. Иногда ее молчание могло сказать гораздо больше, чем любые слова. — Извини, — стушевался я, тут же пожалев о сказанном. Именно я был главным этим вечером, и прямо сейчас я просто пытался переложить вину на нее, но это было дерьмовым поступком с моей стороны. — Я просто... нереально зол. Сегодня я сильно обосрался. Она убрала одну руку с руля и успокаивающе положила её мне на плечо. Я был благодарен ей за это. Я сделал несколько глубоких вдохов-выдохов, чтобы потом достать свой свиток и позвонить Роману. — Жон... рад слышать тебя, — поздоровался Роман. — Нео с тобой? — Да, она за рулем, — сказал я ему. — С ней всё хорошо. — Что случилось? — серьезно спросил Роман. — Эта хрень по всем новостям. — Простите... код от сейфа не подошел, а потом началась вся эта жопа, — объяснил я ему. — Те парни, которых вы отправили со мной, не хотели уходить, не забрав сперва содержимое сейфа, поэтому я попытался задержать копов, пока они сверлили его дрелью. Прежде чем я успел их остановить, они попытались взорвать сейф вместе с прахом внутри. Двое из Клыка погибли на месте во взрыве. Роман ругнулся себе под нос. — Кого-нибудь арестовали? — спросил он меня. — Не думаю, я отправил всех разбежаться после того взрыва, — сказал я, глядя в боковое зеркало в поисках на любых мигалок позади нас. — Нам удалось сбежать оттуда до того, как место наводнили копы. Мы с Нео последние кто уехали вместе с прахом. — Вы достали прах? — спросил меня Роман. — Я забрал то, что не было уничтожено во взрыве, — ответил я ему. — То есть бо́льшую часть. До меня внезапно дошло, что тот взрыв мог быть в разы хуже, если бы мы не забрали остальной запас праха магазина. От той улицы камня на камне могло не остаться. — Где вы сейчас? — спросил Роман. — Я не знаю, — честно сказал я. — Нео везет нас куда-то, где можно на какое-то время залечь. — Я знаю, куда она направляется, — заверил меня Роман. — Ждите меня там, мы поговорим на месте. И скажи Нео написать остальной твоей команде, где место встречи. — Понял, — сказал я, повесив трубку и повернувшись к Нео. — Роман сказал, чтобы ты написала моей команде, где мы встречаемся, — сказал я, очень надеясь, что никого не повязали. "Уже – сделала", — сказала она мне жестами. — Все живы-здоровы? — спросил я ее. Нео кивнула, и я от облегчения развалился в кресле. — Роман ведь прибьет меня, да? — шутливо спросил я. Я чувствовал себя нашкодившим ребенком, который разбил вазу и ждал родителей, когда те вернутся домой, чтобы попытаться объясниться. Нео ухмыльнулась мне и помотала головой. Ее пальцы начали печатать на свитке. «Ты не виноват, что всё пошло так неправильно», – сказала она мне. — Нет, виноват, — сказал я ей с тяжелым вздохом. Я попытался зажечь сигарету, но моя рука так сильно дрожала, что Нео пришлось вытащить зажигалку у меня из руки и прикрутить для меня. Я поблагодарил ее, вдохнув первую сладкую затяжку. — Я отвечал за всё, и гавно полетело с моей подачи, которая в итоге стоила двух жизней, — сказал я ей, глядя в окно, где я видел удаляющийся вечерний горизонт в свете огней города. — Те фавны не поддались моей браваде, и я позволил им испортить всё остальное. Мне следовало просто бросить их. «Тогда это было бы плохим решением, и мне пришлось бы вмешаться», – сказала Нео мне через сообщение на свитке. – «И бравада обычно не особенно эффективна против террористов.» — Спасибо, — сказал я ей, выдыхая облако дыма. Мы довольно долго ехали в тишине, и я продолжал прокручивать в голове события прошедшего вечера. Нео выехала на смотровую площадку к югу от города. Я смотрел, как Вейл сверкает подобно алмазам. Чуть в стороне я мог видеть Академию Бикон, примостившуюся на скале, подобно светящемуся... маяку. Только сейчас, увидев эту башню, я понял это. Иногда я бываю таким тупицей. — Как, черт побери, одно место так сильно могло изменить меня? — сказал я, глядя на великолепие, что представлял собой Вейл. Бикон казался рядом с ним какой-то недостижимой башней, и я был сброшен с нее вниз, в сверкающий город алмазов. Нео отстегнула ремень безопасности и просто посмотрела на меня, ничего не говоря. Она давала мне выговориться, и я был благодарен ей за это. — Я пришел сюда ради этой школы, и в итоге пошел совершенно другим путем, — вздохнул я. — Я стал всем тем, чем не хотел стать. "И – как? – Нравится?" — спросила меня Нео. — Больше, чем хотелось бы, — сказал я ей, выбрасывая бычок сигареты в окно. — Всё это... я вообще этого не ожидал. Даже после такого неправильного вечера... Во мне бурлит этот адреналин. Нео весело ухмыльнулась мне, давая понять, что точно знает, о чем я говорю. "Лучше – чем – секс?" — спросила она меня, используя довольно непристойный жест, чтобы сказать «секс», а не официальный знак из языка жестов. — Я бы так не сказал, — ответил я ей, не в силах сдержать смешок. Не трудно было понять, что она спросила это просто для того, чтобы поднять настроение. — Но да... оно ощущается лучше, чем должно. И впервые я почувствовал это во время нашей первой встречи. Нео ухмыльнулась на мои слова: "Та – встреча – определена – была – запоминающаяся." — Вот уж точно, — согласился я с ней, улыбнувшись при воспоминании. "Лично – я – рада – видеть – тебя – здесь", — сказала Нео, чтобы потом указать на Бикон вдали. — "Чем – там." Я улыбнулся ей. — Спасибо, — сказал я ей, падая обратно в кресло. Нео вытащила из пиджака свою фляжку и откупорила ее перед тем, как протянуть ту мне. Я благодарно принял ее и смаковал сладкий ликер. Это помогло снять напряжение, и я понял, что в этом и суть. Я посмотрел на гравюру, которую видел раньше, и всё же решил спросить ее. — Кто такой Николай? — спросил я Нео. "Мой – наставник", — сказала она. — Наставник чего? — спросил я ее. — Как грабить? Драться? Она кивнула. — Мне казалось, что это Роман научил тебя всему этому, — сказал я, потому как мне думалось, что наверняка всё это заслуги ее приемного отца. "Это – так", — подтвердила Нео, выглядя с некоторой ностальгией, пока жестикулировала мне. — "Но – Николай – тоже – научил – меня – многому." Я кивнул. Не то чтобы у меня самого был только один учитель для всего этого. О-Уси, Роман, Джуниор, моя команда – мне помогало множество учителей. Хотя у меня возникло ощущение, что она подразумевала его как наставника в более формальном смысле. А учитывая, что фляжка была подарком от Романа, несложно было догадаться, что этот Николай также был дорогим другом. — Что с ним случилось? — спросил я ее. Нео, глядя на меня, мрачно покачала головой, и я понял, что затронул больную тему. — Прости, — сказал я ей, протягивая обратно фляжку. — Просто пытаюсь завязать разговор. "Всё – нормально", — сказала она перед тем, как сделать глоток и протянуть мне фляжку. — Сколько бы хрени ни произошло, я рад, что моя дорога привела меня сюда, — сказал я Нео, и меня напугало, насколько правдивы были эти слова. Я сделал большой глоток из фляжки, наслаждаясь ликером, которым она ее наполнила. Нео правда любила сладкое. Следующее время ожидания остальных мы просто наслаждались долгим моментом тишины и спокойствия, передавая друг другу фляжку с ликером. Я пытался включить радио, но оно не работало – нечему удивляться, фургон все-таки был той еще развалюхой. Поэтому, мы просто сидели в приятной тишине друг друга. Время все шло, мы ждали, в какой-то момент Нео наклонилась и положила голову мне на плечо, устраиваясь поудобнее. Ее волосы пахли клубникой. Это было так приятно, что я даже ничего не сказал. Такой милый жест успокаивал меня и давал некоторое чувство покоя после всего произошедшего. Я просто смотрел на город перед нами, мы продолжали передавать фляжку друг другу, пока она не опустела. Спустя какое-то время я задремал, все еще держа ее голову у себя на плече. Каким-то образом, несмотря на все то, что произошло тем вечером, я смог спокойно уснуть. Алкоголь, наверное, только помогал. Нас разбудил стук в окно, и, подняв глаза, я увидел, что это Роман, тот стучал своей тростью по стеклу. Я покраснел от смущения, что он застал меня с Нео в таком курьезном виде. Глянув за спину Романа, я увидел, что не только он видел, как мы прижималась друг к другу в фургоне. Пока мы дремали, подъехало еще несколько машин, и я увидел, что Рассел, Дав и Скай тоже там были. Даже Адам был там с Джорджем, который выглядел еще хуже, фавн-пес сидел на капоте машины, но я все равно был рад, что он выкарабкался. Поняв, что все нас видели, я заалел еще сильнее, но, взглянув на Нео, она только дружелюбно улыбнулась мне. Она явно нисколечки не смутилась. — Босс, — обратился я к Роману, открывая дверцу фургона и выходя наружу. — Я всё объясню, — заверил я его. — Не утруждай себя, — сказал Роман. — Этот Джордж вон там уже все нам обоим рассказал, твоя команда также подтвердила его историю. Я глянул на фавна с собачьими ушами, который сидел на капоте, пока на нас с Романом пялился Адам. Джордж посмотрел на меня, и мы встретились взглядами. Он выглядел таким разбитым. — Он рассказал...? — спросил я Романа. — Тед и Росс взорвали сейф, не посоветовавшись с тобой, — сказал мне Роман, в точности озвучивая то, что произошло. На самом деле я ожидал, что Джордж попытается переложить всю вину на меня, но, видимо, – будь то из-за вины, печали или шока – он рассказал правду. — Я прошу прощения, что все пошло так ужасно, — сказал я ему, испуская тяжелый вздох. — Не каждая работёнка проходит как по маслу, — сказал Роман, хлопая меня по плечу. — Мы здесь закончили? — спросил Адам Романа. — Думаю, да, — ответил ему Роман, отмахиваясь от него. — Но я ожидаю, что в следующий раз ты донесешь до своих маленьких революционеров, что им стоит слушать моих людей. Всего этого можно было избежать, если бы твои парни поумерили свой горделивый пыл. Адам сжал руки в кулаки. По всей видимости, Джордж в самом деле рассказал правду, как всё покатилось в дребедени и как его дружки не очень кооперировали. Вину за весь этот косяк брал на себя Белый Клык. — Я прослежу за этим, — процедил сквозь зубы Адам. — Очень надеюсь на это, — сказал Роман, рукой отмахиваясь от него и намекая ему валить. Я смотрел как Адам развернулся и зашагал прочь с Джорджом к их машине. Мы наблюдали, как они уезжают. — Я не хочу больше работать с Белым Клыком, — со всей серьезностью сказал я Роману. — Прости, Джент, но боюсь, придется. Для той скорой работки в доках нужно как больше людей, так что их помощь нам только на руку, — объяснял мне Роман, ведя меня к моей команде, которая всё это время просто смотрела за всем и ждала. Я застонал на его ответ, и Роман рассмеялся. — Не волнуйся, я буду рядом в следующий раз, — заверил он меня. — А сейчас, ну, иди домой и немного отдохни. Ты сегодня добыл прах и еще уберег своих людей от тюрьмы. Насколько я вижу, ты вышел из плохой ситуации самым лучшим возможным образом. — Спасибо, — сказал я ему. — Бери мою тачку, — сказал Роман, вытаскивая ключи из кармана. — Я свяжусь с парой человек, чтобы они избавились от этих машин, а мы с Нео тем временем заберем прах. Я кивнул ему и зашагал к машине Романа. Я помахал Нео на прощание, и она с улыбкой помахала мне в ответ, еще и подмигнула. Я посмотрел на мою команду, собравшуюся вокруг машины, в которой приехал Роман. — Сколько вы тут ждете? — спросил я их. — Пару часов, — сказал Дав с дразнящей ухмылкой. Часов? — Почему вы меня не разбудили? — Ты так мило спал, — сказал мне Рассел. Я усмехнулся и забрался на заднее сиденье, отчаянно желая вернуться в свою маленькую квартирку и рухнуть в кровать. — Ну, спасибо, — сказал я, смотря, как Нео замаскировала фургон своим Проявлением и уехала. Я слегка помахал ей, прежде чем она исчезла. Это был долгий и насыщенный событиями день.***
Примечание Автора: Что ж, наконец-то я ввел в историю Адама и Белый Клык. Можно даже сказать, что удивительно, что такой важный персонаж и не менее важная организация добирались до этой истории так долго. Хотел бы я сказать, что Адама тут будет много, но, боюсь, это не совсем правда. У Жона еще долгая и тернистая работа, прежде чем он сможет тягаться с такими крупными фигурами, но поверьте, у меня припасены на него планы. По правде говоря, я впервые писал этого персонажа, так что надеюсь, что мне удалось попасть в образ. Надеюсь, вам понравилось читать об этом особенно неприятном ограблении. Не все планы идут как задумано, и мне показалось, что Жону в этой истории нужно было усвоить это на собственном горьком опыте. Толкать его все дальше и дальше по этому пути так весело: вот ты просто развозишь на такси пару гангстеров, а уже в следующее мгновение ты перестреливаешься с полицией. Как же весело всё это планировать и писать, обожаю главы про ограбления.