Хираэт. Крылья и когти

Возвращение в Толран Кайри почти не помнила. В полусне она видела вздымающееся над головой гигантское крыло атари и слышала брань Жессаро. Потом кто-то обрабатывал ее раны и лил воду на голову, а она слабо стонала и просила оставить ее в покое. Где-то в процессе она отключилась. Когда Кайри открыла глаза, комнату заливал золотой свет, а ноздри щекотал приторный запах тропических цветов, смешанный с тяжелым запахом гари, который будто завис в воздухе. Королева Айвена сидела на стуле, на спинке которого висела форма вояджера, давно потерявшая большую часть своих полезных свойств. Увидев, что Кайри подает признаки жизни, подруга отложила книгу и придвинулась к кровати. — Ты очнулась! — радостно воскликнула она, хватая некриску за руку. Вторая рука Кайри была перебинтована, талию туго стягивали бинты, а царапины смазаны резко пахнущей мазью, которая немного щипала. — Привет, — Кайри пошевелилась, застонав от боли в мышцах. Она слабо сжала руку Айвены, радуясь, что та жива и здорова. — Что ты здесь делаешь? — Он просил присмотреть за тобой, — Айвена потупилась, рассеянно наматывая на палец медно-рыжий локон. — Чтобы ты не была одна, когда проснешься. — Как он? — Не очень. Просил его не трогать. Потерять брата… Кайри понимающе кивнула. Она догадывалась, в каком состоянии сейчас Орвис. Нужно было найти его, пока он не натворил бед. — Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась Айвена. — Когда Жессаро вас привез, ты едва дышала. — Терпимо. Я ведь жива. А как остальные? — кряхтя, Кайри неловко вылезла из-под одеяла и медленно оделась, не стесняясь подруги. Хотелось спрятать под кевларовым покрытием ссадины и синяки. — Потери значительные, но командование Альянса Трех выжило, — Айвене пришлось помочь Кайри — одеревеневшее тело шевелилось медленно, каждое движение отдавалось болью. Вместе они подошли к окну. Вид из графского дома намекал скорее на мелкую заварушку, чем на большую битву. Чья-то разбитая манта валялась у корней санкр-тора, но ее посадка вышла довольно-таки мягкой — вряд ли пилот пострадал. Половина кроны дерева-гиганта обуглилась и облетела, тут и там мелькали обломки деревьев. Очевидно, самые ожесточенные бои до Толрана не добрались. Еще не рассеявшийся дым висел среди ветвей, словно призрачная паутина. — Ночью был ливень, — сообщила Айвена. — Это очень помогло в борьбе с пожаром, но тушение еще продолжается. — Что с вихернами? — Отступили. Древолазы все проверили — нигде в округе их нет. «После того, что сделала Ванеда, вихернам не до нас», — подумала Кайри. Встреча с богинями казалась ей сном, и чем старательнее она силилась вспомнить детали, тем нелепее он становился. — Если ты готова, все ждут нас внизу, — мягко сказала Айвена. Кайри попросила несколько минут на сборы. Подруга понимающе кивнула и вышла из комнаты, бросив напоследок полный беспокойства взгляд. Кайри знала, что кажется Айвене вялой и безучастной, отрешенной от реальности, но не могла отпустить минувший день. Медленно расчесывая волосы, Кайри мысленно прокручивала каждое мгновение: событий было так много, что в голове они не усваивались. Вчерашний день начинался в нежных объятиях любимого, а закончился в огне и крови. Неужели в ее жизни всегда будет так? Она вспомнила Ж-Скаара, и сердце будто дернул невидимый крючок. Он признался, что всегда любил летать, а затем она выстрелила ему в голову. Кайри ожидала, что тьма, завладевшая ее сердцем после победы над варлордом, заполнила ее душу целиком, но та куда-то ушла, будто спряталась где-то внутри. Вместо нее она ощущала опустошение от осознания того, что ее путь усеян трупами друзей и врагов. Дворец был цел и залит светом, рябившим сквозь кроны деревьев. В главном зале было шумно и суетно, все столпились вокруг просторного стола Арисса. Услышав скрип дверей, все моментально замолчали и повернули головы к ней. Сначала они притихли, но затем радостно загалдели и начали вразнобой здороваться. Хорошо, что Жессаро привычно не полез к ней с объятиями: помятое тело просто не выдержало бы хватки его здоровенных ручищ. Орвиса среди них не было, рядом с его пустующим стулом сидел Фархам. Его водянистые серые глаза уперлись в стол, напряженно сверля узор, образованный разными видами древесины — белой и ржаво-бурой. Он был единственный, кто не вперился в Кайри взглядом, чем заслужил ее молчаливую благодарность. — Кайри, мы все ждем от тебя рассказ, — помогла ей Айвена, глядя на нее с теплом и озабоченностью. — Что произошло в горах Рилоса? Кайри обреченно вздохнула. Ей не хотелось сейчас вспоминать пережитое, но она заговорила и говорила долго, стараясь не упускать подробностей, чтобы ей потом задавали меньше уточняющих вопросов. Кайри тянула время, потому что смертельно боялась подходить к финальной части истории — к Черному Хоризону и смерти Дерена. Момент, когда маскировка Черного Хоризона спала, она не озвучивала, обернув все так, будто зверь сбежал, испугавшись гнева Вандоры из-за убийства Дерена. Не рассказала она и о встрече с самозваными богинями, решив, что не время сейчас подрывать многовековую веру сара. Они заслуживали это узнать, но явно не от нее, да и сама она сомневалась в адекватности своего восприятия этой встречи. Когда она закончила, многие смотрели в пол, скорбно прикрыв глаза. Айвена склонила голову на плечо Сотто, и тот ласково гладил ее по рыжим волосам. Фархам прикрыл лицо ладонью, пальцы его мелко дрожали. Все в комнате замерли на несколько секунд. — Славный был парень, этот Дерен, — нарушил тишину грудной бас Жессаро. — Еще мальчишкой его знал. Тихий был, вежливый, но работал всегда на износ. А вырос — стал прирожденным лидером. — Он был прекрасным капитаном, — из-под своего серого капюшона добавил Фархам, другие военачальники согласно закивали. — Я безмерно сочувствую Орвису, — Айвена глянула на дверь, словно Орвис стоял за ней и все слышал. — Единственный живой родственник, родная кровь. Где вы похоронили его, Кайри? — В горах Рилоса, на вершине. Мысли куда-то уплывали, возвращаясь к одинокой гробнице Дерена, в горле стоял комок, готовый прорваться слезами. Вместе с тем проснулся и гнев, тихо заскреб когтями где-то в глубине, неспешно продирая путь на поверхность. — Для истинного воина это самое лучшее место, — одобрительно кивнул Жессаро. — Ближе к Вандоре – только на горе Бан-Брах. — Орвис хотел попрощаться с ним без лишнего шума, — шепнула Кайри, все с пониманием кивнули. Оглушающее пение птиц, шелест ветра в листве и детские крики за окном шли вразрез с настроением в зале, где люди предавались скорби. Кайри казалось, что это неправильно: природа должна проливаться дождем, плача над смертью хорошего человека. Она сделала глубокий вдох, словно ей было мало воздуха. — Никогда всерьез не верила, что Хоризон существует, — растерянно произнесла Айвена. — Я тоже, а ведь он сослужил хорошую службу Альянсу, — вдруг сказал молчавший до этого Арисс Мора, сцепив в замок тонкие, изящные пальцы. Все обернулись к нему с вопросительными взорами. — Обрубил все корни, что успели отрастить на Хираэт вихерны. Он уничтожил заводы Игномиса, разрушил Ренок и разворотил шахты в горах Рилоса. Тысячи пленных получили свободу. Раз мы прогнали из леса вихернов, а подкрепление к ним не придет, мы, наконец, сможем нанести им ответный удар и разгромить их до конца! Все ошарашенно притихли. Такое смелое заявление требовало тщательного обдумывания. Еще совсем недавно они были беженцами, а теперь думают о контратаке? Мора разочарованно вздохнул. Он не ожидал такой вялой реакции, а потому разъяснил: — Вчера произошло то, чего мы с вами не ожидали. Мы обратили вихернов в бегство. Не знаю, как вам, а мне кажется, что это переломный момент в войне. Мы можем вернуть то, что они отобрали у нас! — А я думаю, — добавил Жессаро, — что надо найти этого Тасаину и поговорить с ним. Возможно, в этот раз он будет более покладист и пойдет на наши условия. — А какие мы предъявим условия? — нахмурился Сотто. — Пусть остаются в Игномисе и не лезут к нам! — ответил Жессаро, обрадованный простотой этой догадки, и многие поддержали его. — Нет, — вдруг оборвала его Айвена. — Наше равнодушие к Игномису привело к катастрофе. Ведь именно благодаря тарридиуму они смогли подняться на ноги. Мы должны сами взяться за его обработку и использовать в своих целях. Мы должны тщательнее изучить архивы «Доброго Ока» с короны Шеры и узнать, есть ли на планете другие такие секретные места, как склад манта. Тогда мы будем готовы к другим вторжениями, а в будущем, сможем заявить о себе другим расам за пределами Хираэт. — То есть, — неуверенно спросила Кайри, — выйти в Известный предел? — В будущем — почему бы и нет? — подмигнув подруге, с азартом отозвалась Айвена. Кайри подумала, что с таким настроем ливельская правительница могла бы стать неплохим вояджером, но остальные с недоверием переглянулись. Айвена была во многом права. Они слишком долго избегали Игномиса, игнорируя его потенциал, будто думали, что никогда и никем не будут атакованы. Судьба с ними сыграла злую шутку, и посему им нужно было принимать новые решения в отношении заброшенного королевства. — Но сначала нужно разобраться с вихернами. Вернуть пленных, — напомнила Кайри. — Найти Шеру и остальных. Послать разведку, чтобы она выяснила, что происходит в Игномисе и других королевствах. Если шансы есть, мы вернем обратно наши города. — Жаль, что цена за эту победу была так высока, — вздохнул Мора. — Но унывать не стоит. Мы начнем новую эпоху, построим мир без войны с вихернами. — А затем откроем архивы «Доброго Ока» для всех, — добавила Айвена. — Вернем себе наш мир, братцы, — уверенно пробасил Жессаро. — И пусть боги идут рядом, — хором подхватили остальные. *** После возвращения в Толран Орвис огрызался на всех, кто пытался к нему подойти. Он не дал обработать себе раны и никому не позволил сказать ему ни единого слова сочувствия по поводу смерти Дерена. Оказавшись в Аддоне, он убедился, что о Кайри позаботятся, а потом завалился спать без снов. Силы еще нужны были ему для мести. Проснувшись, он долго бродил среди огромных стволов, на которых лежала сеть солнечных лучей, вздрагивая от любого звука, как зверь в клетке. Энергия, что бесновалась в нем, не находила выхода и выжигала его изнутри, как болезнь. Он пробовал выместить свою агрессию на коре ближайшего дерева, но этого было мало. Не было даже слез. Орвис не знал, что от невозможности заплакать тоже может быть больно. Что с ним не так? Почему он думал не о потере, а о том, кто это сделал? Это сводило его с ума. Побродив среди санкр-торов, Орвис опустился на обожженный ствол упавшего дерева. Ветер мягко гладил ему шею, над головой щебетали птицы и шелестели листья. Мир не знал, что Дерена больше нет, и Орвис ненавидел его за это. Краем глаза он заметил Кайри, которая искала кого-то глазами, тревожно оглядываясь по сторонам. Он не стал звать ее и ждал, пока она сама его заметит. Уставившись на носки своих потрепанных ботинок, он не поднял взгляд, даже когда услышал шелест листьев рядом с собой. С недавних пор он боялся смотреть ей в глаза, потому что знал, что в она в них увидит. Она всегда жила там — эта бессмысленная ярость, которая порой пугала его самого, толкая его на жестокие слова и поступки. Кайри потушила ее своим добром и заботой, но после смерти Дерена даже любовь к ней не могла сдержать этот мрак. Он был будто осязаем, проникал под кожу, заражая сердце и мозг. Сара вспоминал себя прежнего, сидящего в одиноком замке, обозленного на жизнь. Он не хотел вновь становиться таким, но когти так и рвались наружу, просили крови. Бесноватый зверь, что жил в Орвисе-изгое, вернулся к хозяину. Кайри вспомнила их первую встречу: черный силуэт на фоне грозового неба, кровь капает с обнаженных когтей. Насквозь пронизывающий, холодный взгляд человека, который потерял все. Сейчас было хуже: глаза у него были пустые, как темные окна нежилого дома. Кайри думала, что хорошо его знает, но сейчас не могла даже предугадать, что творится в его голове. Это пугало ее, но она понимала, что не может оставить его сейчас. Она должна быть рядом и поддержать его, разделить с ним его боль, как всегда делал он. Кайри мало могла сделать для человека, потерявшего брата, потому что никто не смог ей помочь, когда она потеряла родителей. Однако Кайри чувствовала, что нужна ему. Она заставила себя подойти к этому чужаку и попробовать отыскать в нем своего Орвиса. Некриска взяла его за руку — та была холодная, как у мертвеца. Он будто не заметил ее прикосновения. — Со мной что-то не так, — ровным голосом тихо признался Орвис. — О чем ты? Его ладонь сжалась вокруг ее пальцев. — Дерен умер, а я… Я должен плакать, как вы, но я не могу. Это как-то неправильно. — Нет правильной или неправильной скорби, Орвис, — Кайри погладила его по сгорбленной спине. — То, что ты чувствуешь — тоже нормально. — Но я не знаю, что я чувствую. Столько эмоций сразу, я… — в его голосе слышалась мольба, когда с силой прижал костяшки пальцев к вискам, словно его накрыла мигрень. Кайри никогда раньше не видела его настолько потерянным. Сколько раз он вытаскивал ее из бездны отчаяния, заставляя вставать на ноги и бороться. Она была обязана сделать для него то же самое. — Послушай меня, — она взяла его за подбородок и заставила посмотреть на себя. — Выбери самую яркую эмоцию и сосредоточься на ней. Он сделал, как она велела. Закрыл глаза, окунулся в темноту и мысленно встретился с хищником, рычащим внутри. «Что ты чувствуешь?» Зверь ответил. Орвис ухватился за эту цель, как за спасательный круг в буре эмоций, которые он сейчас испытывал. — Я должен отомстить за смерть Дерена, — твердо сказал он, постепенно возвращая себе контроль над эмоциями. Совет Кайри помог. — Я хочу убить того, кто это сделал. При первой же возможности он отвернулся от нее, зная, что это не тот ответ, который она хотела от него услышать. Она могла прочитать ему лекцию о том, что от мести не станет легче, что она не вернет к жизни Дерена. Орвис приготовился спорить. — Хорошо. «Я всегда буду на твоей стороне». Она не забыла свои слова, сказанные в ночь, когда он показал ей все худшее в себе. Орвис узнал этот взгляд: такие глаза у нее были, когда она застрелила варлорда. Быстро и без сожалений. Потом Кайри в деталях рассказала ему все о встрече с Вандорой и Ванедой. Единственное, что она скрыла от него — это появление в небе корабля, так как не была уверена, что это не было галлюцинацией. Орвис слушал, не перебивая, и все больше мрачнел. — Значит, кто-то вызвал Ванеду, — задумчиво подытожил он. — Зачем он это сделал? — Я думаю, он хотел избавить Хираэт от вихернов, — предположила Кайри и поджала губы. — И от меня. — Думаешь, он действовал во благо? — Скорее всего. Мир был уже на грани. Так он надеялся всех спасти. — Какой молодец, — саркастично хмыкнул сара. — Ванеде дела не было до нас, когда мы защищали Аддон, а тут сгорела парочка деревьев, и она решила вмешаться. — Вихерны пришли на ее территорию, — пожала плечами Кайри. — И не «парочка деревьев», а тысячи гектаров леса. Она не могла этого стерпеть. — Но Вандора… Почему же она кинулась на твою защиту? Пока она подбирала слова, Орвис сердито смахнул с плеча крупного жука. — У них был разный взгляд на мое появление здесь. Одна пыталась убить, другая защищала. Игра продолжалась, пока не погиб Дерен. Он нервно дернул щекой, поднял с земли упавший лист и начал рвать его вдоль тонких прожилок. Оброненное имя Дерена сгущало тяжелую тишину даже в таком ярком месте, как эта лесная поляна. — Ванеда считает, что чужакам не место на Хираэт. Вандора же уверена, что прогресс неизбежен, и моя смерть этого не изменит, — пожала плечами Кайри. — Меня больше интересует Ванеда, — рассуждал дальше сара. — Она оказала услугу кому-то особенному. — Заставить бога поработать, — Кайри вытянула ноги и задумчиво сощурилась от солнечного лучика, отразившегося от треснувшего стекла наладонника. — А кто может быть так близок к богам, чтобы… Ответ пришел ей в голову раньше, чем она успела закончить предложение. По хребту будто пробежал электрический разряд, и она выпрямилась, потрясенная своей догадкой. Она повернулась к Орвису и поняла, что тот тоже догадался. — Ведь наавин служат в храмах, Орвис, — высказывала Кайри их общую мысль. — Они говорят с теми, кого считают богами. — Дарвелл… Орвис зажал в кулаке надорванный лист, поднялся и быстрыми шагами направился к питомнику раджигаров. Кайри бросилась за ним. — Куда ты собрался? — В Ангбед. Они зашли в просторное здание, в котором удушливо пахло сеном и мокрой шерстью. Орвис без труда нашел Фиаса и открыл его клетку. Кайри слышала, что Фиас укусил троих человек, когда те пытались увести его в загон после возвращения Наблюдателей за небом, и успокоился только тогда, когда понял, что Дерена среди возвратившихся нет. Увидев Орвиса, он оскалился и глухо зарычал, но сара уверенно потянул за поводок и бойко вскочил ему на спину, не давая опомниться. Очевидно, что раджигар и сара испытывали сейчас похожие эмоции, поэтому быстро поняли друг друга. — Вдруг это не он? — заметила Кайри. — Может, он и жрец, но не факт, что убийца. Ведь он всегда старался мне помочь, он не стал бы причинять мне зло! — попыталась вразумить она, но он не слушал. — В любом случае, тот, кто ближе других к богам, ближе и к ответу на мои вопросы, так? — с трудом удерживая Фиаса, который рвался вон из псарни, решил Орвис. Кайри сощурилась, прекрасно помня, как Орвис любит рубить с плеча, толком не разобравшись. Сара заметил ее взгляд и примирительно поднял руку: — Обещаю держать себя в руках. Кайри еще недолго буравила его подозрительным взглядом и отправилась к скулящему в соседней клетке Нерби. — И какие вопросы ты хочешь задать? — Я хочу, чтобы он сказал мне, кто убил моего брата. Кайри открыла клетку Нерби. Тот радостно крутанул хвостом, но увидел ее мрачное лицо, поэтому лишь сдержанно ткнулся носом в ее руку. Кайри сглотнула комок в горле. «Если я не вернусь, я хочу, чтобы у тебя осталась память обо мне». Он подарил ей Нерби, уходя на первую битву с вихернами. Дерен не пропустил ни одного боя и всегда выживал, но споткнулся в шаге от победы, защищая их. Лимонные глаза Нерби всегда будут напоминать ей об этом. Фиас сорвался с места, Нерби галопом понес Кайри следом. Ветер трепал ее каштановые волосы, а сердце в груди отчаянно колотилось в странном предвкушении чего-то. Может, и ей хочется вцепиться в глотку убийце Дерена?