Феликс Унгер

      — Феликс Франц Унгер…       Услышав своё имя, он открыл глаза и увидел перед собой незнакомое женское лицо.       — Ты проснулся, Феликс. Феликс Франц Унгер.       Феликс машинально отстранился от неё. В тот же момент к нему вернулась память: исследуя очередную загадку, возникшую из-за Выхода Смерти, он задремал за столом, на котором лежали бумаги. Времени, должно быть, прошло немного.       — Прости, — извинилась женщина, — я не хотела тебя напугать. Она была в закрытом чёрном костюме, подчёркивающем фигуру.       — Ты что-то хотела? Незнакомка слегка улыбнулась на вопрос Феликса:       — Решила к тебе заглянуть. Недавно был темпоральный дождь, решила у тебя переждать. Дверь в бункер была открыта.       — Видимо забыл закрыть, пока получал посылку от очередного курьера лично в руки. В последнее время устаю из-за исследований, сама видишь, — сказал мужчина с утомлённым лицом.       Само бомбоубежище, где он жил, напоминало больше берлогу, нежели чем жилое помещение: всюду громоздились вскрытые контейнеры, единственная мусорка была до краёв переполнена бумагой, а возле рабочего стола Унгера горкой скопились энергетики от курьерской компании «Бриджес». Где-то вдалеке валялся костюм курьера, а возле него стояли потрёпанные ботинки.       — Иногда стоит отдыхать, — сказала всё с таким же лицом незнакомка, — иначе доведёшь себя до смерти.       — Мне уже сегодня надо подготовить отчёт по исследованиям. Доставлять через посредственного курьера я не хочу, да и до меня хиральную сеть не протянули... Придётся ждать грузовик или самому прогуляться до Центрального узла.       — Ты не боишься Тварей? — удивлённо спросила женщина.       — После того, как я ушёл из священников, я устроился курьером. Как выяснилось, Тварей я способен чувствовать, но не видеть.       — Значит, у тебя ДУМ второго уровня...       — Именно. Мне выдали ББ, а после я продолжил курьерскую службу. Особо не прославился, но хоть смог отстроить себе бункер и заняться исследованиями. Как только ими занялся, я ушёл из доставки.       Учёный особо не любил делиться прошлым, но это помогало ему разгрузиться. Конечно, делиться с незнакомкой своим прошлым — большой риск, но есть ли ему до этого дело?       — Я не думала, что ты будешь со мной так откровенен. Меня зовут Марта. — Женщина протянула правую руку. Перчатка тоже была чёрной.       Унгер нахмурился: «Ничего личного, но я не люблю здороваться». Чтобы не отвечать на её рукопожатие, он отвернулся к бумагам и начал их собирать. Феликс знал нашивку на её костюме — изображение посылки в кистях скелета.       — Знакомое имя. Впрочем, мне доводилось слышать о тебе.       — Ого, какая честь, — ответила назвавшаяся Марта, сложив губы трубочкой. — О тебе я слышала только из твоего рассказа.       Будто пропустив её слова мимо ушей, он принялся за свой рапорт. «Это ещё не значит, что она знает обо мне всё».       Неожиданно, Марта поднесла что-то к лицу Феликса и сказала:       — Будешь?       Пальцами она сжимала нечто вроде противно извивавшегося насекомого.       — Криптобиот, даёт устойчивость к темпоральному дождю.       Исследователь резко отодвинул лицо от её руки и покивал головой. Сама женщина отправила в рот это ещё живое нечто, похожее на личинку насекомого, и зажевала его с таким звуком, с каким зверь поедает добычу. Унгер не стал как-либо реагировать, решив вернуться к своему делу.       — Хотела ещё предложить работать на нас, но ты ведь откажешь, — улыбнулась Марта.       — Верно. У меня нет желания опять идти в курьеры. Да и не думал я, что в «Фрэджайл Экспресс» нехватка кадров.       Это курьерская служба, работавшая в Центральном регионе материка. Она была одной из организаций, которые начали доставлять вещи пострадавшим и помогать в восстановлении страны сразу после того, как государство пало. Пока нет государства, существование курьерских служб вроде «Фрэджайл Экспресс» было жизненно необходимо.       — Да от нас, пары честных трудяг, ничего не осталось. Некоторые умерли, некоторые нас предали... Руководство нас об этом и известило.       — К сожалению, я ничем не могу помочь, — сказал с притворной досадой Феликс, заканчивая свой рапорт. — Моя цель заключается в разгадке тайн Выхода Смерти.       Он встал со стула и направился к шкафу, где находился последний контейнер. Контейнер, с которым он пойдёт в Центральный узел для передачи отчёта. Положив кейс на стол, мужчина сложил в него бумаги, после чего принялся искать костюм курьера, всё игнорируя присутствие постороннего человека в помещении.       — Впрочем, мне уже пора. Ещё увидимся, Феликс Франц Унгер.       Мужчина нашел свой костюм и обернулся, но в бункере, кроме него, уже никого не было.       — Значит, третий уровень ДУМа. Славно...

★ Центральный узел

      Спустя некоторое время Феликс надел свой костюм и ботинки, а после направился к выходу из бункера. Перед этим он взглянул на монитор, где транслировалась картинка из внешнего мира. На экране показался грузовик синего цвета. «Курьер всё-таки приехал. Отлично, значит мне не придётся прогуливаться пешком».       Спустя минуту Унгер вышел из бомбоубежища, закрыв за собой дверь. Когда та сомкнулась, бункер автоматически заблокировался. В машине его ожидал курьер лет тридцати. Он через окошко смотрел на вид разрушенной Америки. Унгер с контейнером в руках подошёл к грузовику и постучал в окошко. Курьер нажал на кнопку, после чего дверца разблокировалась. Феликс открыл её, сел внутрь и, закрывая за собой, спросил:       — Сколько нам ехать?       — Менее часа в лучшем случае, — сказал курьер, заводя машину.       Грузовик тронулся с места. Поехал он не по самой лучшей дороге, но с точки зрения закрытости от людей и Тварей, место, где жил Феликс, было лучшим.       — Хм... Есть известия о новеньком? — спросил с интересом Унгер.       — Да, он уже прибыл в Центральный узел. Поговаривают, что это Великий доставщик Сэм Портер Бриджес!       — Интересно... Если слухи не врут, то я буду в составе второй экспедиции с ним.       — Всё верно, лишь время покажет, — утвердил курьер.       Наступило неловкое молчание. Но исследователь решился прервать затянувшуюся паузу и поинтересовался у курьера:       — А чего его вызвали, если конечно это он?       — В Центральном узле обнаружили труп. Прошло около сорока часов.       — Сорока часов? Он что, покончил с собой?       — Именно. Труп обнаружили слишком поздно и никто не знает, когда "бомба" рванёт.       — Интересно, как до Вас дошли такие слухи?       — У меня друг работает в отделе утилизации, он мне и рассказал.       — А Вы не боитесь, что Вас подслушивали?       — Совсем нет.       Унгер немного взволновался. Он выглянул в окошко: оттуда просматривались красивые холмы, на которых некогда стояли дома. Теперь же на склоне осталось лишь походившее на больницу полуразрушенное здание. Из окна со стороны курьера виднелось, как бурно текла вода в устье реки. Но Феликсу от этих видов лучше не становилось. Сама новость о трупе, у которого прошло сорок часов, уже означала то, что может города скоро и не станет, как и самого Унгера. «Стоит успокоиться. Скорее всего, труп уже утилизировали».       Тем временем на небе показалась перевёрнутая радуга без синего цвета. Облака сгустились и потемнели.       — Чёрт, радуга! — сказал взволновано курьер.       Феликс не поверил своим ушам и резким движением открыл окно. Он убедился сам: над небом и впрямь красовалась перевёрнутая радуга, а облака уже обратились в тучи. Он закрыл окно, и в это же время на грузовик уже упала капля. Начался темпоральный дождь.       Костюмы курьеров автоматически накинули на владельцев капюшоны, а грузовик включил фары. Ситуацию немного улучшало то, что дорога стала ровнее.       — Долго нам ещё ехать? — взволнованно спросил Феликс.       — Нам надо выехать на тропу, осталось совсем ничего! — вскрикнул курьер.       Спустя некоторое время грузовик наконец выехал на тропу, соединявшую Центральный и Столичный узлы, но дождь лишь усилился.       — Я думал, что по этой тропе не идёт дождь... — пробормотал Феликс.       — Так он обычно и не идёт, но почему-то сегодня решил пойти! Не знаю почему...       Вопреки инструкциям по вождению, курьер решил разогнаться. Как показалось Унгеру, они ускорились к самой смерти. Курьер и сам не на шутку занервничал, они оба хотели поскорее оказаться в городе.       Прошло несколько минут, и за холмами уже показался город. Сам Центральный узел, окутанный дождём. Неподалёку виднелся огромный человекоподобный силуэт: его голова разрывала тучи, а две руки сжимали множество нитей, соединённых с землёй. Он тянул их, чтобы сорвать поверхность земли и обнажить её недра. По крайней мере, так казалось всем, кто был близок к сей химере. Как только грузовик приблизился к городу, силуэт стало отчётливо видно.       — Что за чёрт?! — закричал Феликс, недоумевая от того, что он сейчас увидел.       — О нет! Это же не...       Не успел курьер и договорить, как произошёл взрыв: тело незнакомца поглотила Тварь в виде огромного человека. Живое и мёртвое встретились — произошел выплеск пустоты.       Гигант и неизвестный человек исчезли. Они трансформировались в энергию фантастической силы, которая выплеснулась, разрушая и расщепляя всё вокруг.       Центральный узел исчез; взрыв поглотил и Феликса Унгера, и курьера.