Инь и Ян

Сяо Син открыла глаза под сенью золотого гинкго, ласково покачивающегося от ветерка. Чарующий танец листвы убаюкивал, и она нехотя вынырнула из его успокаивающих объятий и поднялась на локтях. Она лежала у извилистого ствола дерева в сочной зелёной траве. Солнце припекало выглядывающее из тени плечо, однако воздух оставался прохладным, сухим. Сяо Син поднялась на ноги, осмотрелась: она оказалась на плато, рядом шумел водопад и стекал в озерцо. Пейзаж казался ей смутно знакомым, и вскоре она заметила внизу подвесные мосты, укрытые лёгким туманом. Вспомнив о своём спутнике, она охнула. Мысли о недавнем происшествии отдались болью в висках, страх пробрался жуткими мурашками под кожу. Неужели это действительно произошло? На них напали бандиты, самые настоящие, совсем не бездушные куклы в ярких одеждах из красочной игры. — Чун Юнь? — позвала она, и голос дрогнул. Девушка закашлялась. Никто не отозвался. Сяо Син заозиралась, нервно затеребила края юбки, не зная, что ей делать дальше. Пальцы наткнулись на что-то липкое. Бросив взгляд вниз, Сяо Син одёрнула руку. На одежде темнело кровавое пятно. Запачканные руки затряслись. В пугающем ступоре девушка прислушалась к собственным ощущениям, но как бы она не пыталась, боли в боку, где зияло пятно, совсем не ощущала. Единственно, её беспокоило саднящее горло. В полной растерянности, она пустилась вниз, где виднелось голубое озеро. Ноги то и дело подкашивались от утомленных долгой ходьбой мышц, но затуманенный страхом рассудок не давал почувствовать ноющей боли. У края озера, в тени, сидел юноша. В груди Сяо Син тут же разлилось тепло, трепетно зазвенело счастье, однако поза сидящего казалась неестественно расслабленной, совершенно ему не свойственной, и от того в сердце закрадывалось щемящее беспокойство. — Чун Юнь! — закричала Сяо Син в порыве растворить мрачное чувство, и понеслась к нему. Чун Юнь встрепенулся, вскочил на ноги, и тут же столкнулся с ней в объятиях. Сяо Син прижалась к обнажённой, мокрой и жутко холодной, но бесконечно нужной и отчего-то родной мужской груди. Его руки неуверенно сплелись за спиной девушки, голова устало припала к рыжей макушке. Он знал, что с ней всё в порядке, проверял, наверное, десятки раз. Но куда чаще прислушивался к новому ощущению внутри тела, будто их странная, духовная связь превратилась в крепкую алую нить, через которую колеблется их ци. Сердце Сяо Син несколько минут назад затрепыхалось сильнее, и это чутьё пробудило экзорциста ото сна. Он почти знал, что она сейчас появится рядом с ним. И вот Сяо Син тут, так близко, что её чувственная энергия сплелась с его собственной. — Ты тут, рядом, — прошептала девушка, утыкаясь носом в грудь юноше. Чувство такта растопилось во внезапной эйфории. — Я думала, что с тобой что-то случилось, что эти бандиты… — Прости, что меня не оказалось рядом в момент твоего пробуждения. Возможно, ты не поверишь, но я чувствовал, что ты в порядке, — ослабшим голосом проговорил Чун Юнь, зарываясь носом в спутанные волосы. Его опасная энергия на удивление не успела пробудиться ото сна и вновь завладеть разумом и телом. Присутствие девушки в данный момент напоминало лёгкий утренний луч солнца. — Мне нужно было немного привести себя в порядок… — Твоя рука! Что с ней? — Ничего страшного, — Чун Юнь отстранился, опустил взгляд к руке и попытался пошевелить пальцами. Ладонь всё ещё отдавалась острой болью. На бинты снова проступила кровь. Лекарства лекаря Бай Чжу всегда работали медленно, хоть и эффективно. — Прости, что испортил твоё платье. Ты так берегла его… — Моё платье? Ах, вот оно что… — Стоило уйти от того места, чтобы... избежать столкновения с кем-то ещё из этой шайки. Желательно в прохладу, в тень. — Так ты нёс меня сюда с такой раной? — Раной? Сяо Син, это пустяк, хоть и болезненный… довольно. Прости ещё раз за твой наряд. Кажется, он безвозвратно испорчен. — Да прекрати, — девушка возмущённо отмахнулась. — Вот, что и правда пустяк. А вот если бы я получила такое страшное ранение… — Не нужно, — резко оборвал Чун Юнь. — Не говори о таком. Даже думать не хочу. — Чун Юнь… Её взгляд стал вдруг мягким. Холодный свинцовый цвет глаз вобрал тёплый оттенок. Юноша продолжал смотреть в них, будто наблюдал прекраснейший рассвет. Между ними вновь ясно ощущалась тяга, которую могло испортить любое неправильное действие. Но он знал, что разрушит этот момент в любом случае. — Сяо Син, нам… лучше устроить привал до следующего дня. — Что? Почему? Ты же сказал, что рана не сильная. А я… — Постой, Сяо Син, мы просто оба устали, — остановил её Чун Юнь. Он предусмотрел этот поток вопросов, но совершенно не умел играть. Такой навык был бы очень кстати сейчас. — Ещё нам нужно убедиться, что за нами больше нет охоты. — Но не лучше ли уйти куда подальше, просто убежать от возможного преследования? — Сяо Син насупилась, уставившись перед собой, но вдруг вскинула глаза на собеседника. — Подожди… ты как-то странно это сказал. — О чём ты? — Почему ты назвал это охотой? Разве это не случайное нападение бандитов? — Не знаю точно, — Чун Юнь отвёл взгляд. Его глаза не привыкли таить в себе ложь. — Но лучше перестраховаться. Мы всё равно почти у цели. У Пика я имею в виду. День ничего не решит. Даже пол дня, если быть точнее. Сяо Син вновь нахмурилась, искоса глядя на юношу. Что-то в нём было не так, но допытываться не хотелось по целому ряду причин: из-за того, что чрезмерный допрос тяжестью ляжет на, и без того усталого юношу; из-за желания сохранить теплоту их невидимой связи; и из-за внезапной возможности дольше побыть в этом мире, о которой она и мечтать забыла. Чун Юнь кивнул, когда девушка высказала желание отмыться и молча покинул озеро. Только сев под дерево, где несколько минут назад лежала Сяо Син, он наконец-то смог поднять тяжёлый взгляд к небу. Он так и не успел переварить услышанное бандитами. Омрачняла размышления и картинка летящих вниз со скалы людей, что бесконечно прокручивалась в мыслях. Он дал обещание отцу, и сам себе, что исправит свою ошибку. Но прямо сейчас оно медленно распадалось на мелкие кусочки, и собрать их обратно в то, что было, уже точно не получится. Потому что, вероятно, он ошибся дважды. Возможно, изначальный план больше не годится. Скорее всего, он собственноручно подверг всех ещё большей опасности. Обладая при этом силой, которую ожидало не одно поколение его семьи экзорцистов, силой, которую предназначено было воспользоваться во великое благо. Кроме этого, сколько бы он не тренировался, он всё ещё смотрел откуда-то из глубокой пропасти на других обладателей Глаза Бога, на своих знакомых и друзей, на тех, кто получил его своими настоящими заслугами. Всегда было слишком мало в нём ценных качеств для этого благословения и слишком много того, что молча пришло к нему с рождения. Он был настолько жалок, что оказался достойным не благословления за заслуги, а лишь капли сожаления от Богов, чтобы справиться со своим милостивым врожденным даром, ставшим в слабом теле каким-то недугом. Гордости и радости не было места, лишь желание откреститься от Глаза Бога, а после — откупиться от подарка ещё более усердными тренировками, продолжать доверять больше собственному мечу и заклинаниям, будто именно это сделало бы его по-настоящему достойным. А теперь, когда пришло время проявить себя, он не справился, и тут нет оправданий. Даже сейчас в голове не было ни одной идеи. Только стремительно растущая температура тела и бесконечный холод в душе.

***

— Чун Юнь, — юноша встрепенулся и встретился со встревоженным взглядом спутницы. — Прости, но я зову тебя уже долго. — Я задумался. — Ты весь вечер такой, — тревога не покидала голос Сяо Син. Похоже, она действительно уже долгое время пытается овладеть его вниманием. Они сидели у костра. Солнце оставило на небе персиковый отпечаток и скрылось за горизонтом. Самые яркие звёзды уже заняли своё место за редкими облаками. Не посмотреть на это прекрасное чудо, что так редко встречается в больших мегаполисах, было бы преступлением, и Сяо Син поглядывала на них, чтобы скоротать тишину до того, как та слишком затянулась. Но в отличии от неё, Чун Юнь, казалось бы, специально не поднимал головы, будто обиделся на небосвод. — Что случилось днём? — На нас напали бандиты. — Нет, не это. Это я уже слышала. Что с тобой случилось? Некоторое время назад Чун Юнь относительно легко описал драку с бандитами, тщательно и ловко избегая моменты диалогов с ними. В этом ему помог костёр, подготовка которого занимала руки, внимание, сглаживала паузы, забирала его потерянность. Но Сяо Син не сдавалась, прожигая прозорливым взглядом этих своих огромных чужеземных глаз. В них танцевало отражение огня, делая их схожими со звёздами. Весь её образ горел, будто солнце. Её имя несло в себе их свет. От этого сжималось в груди ещё больше. Чун Юнь зажмурился, прежде чем ответить. — Ничего. Послышался шумный выдох. Плеча коснулся тёплый воздух, который девушка принесла с собой от костра. — Тебе не приходилось раньше драться с людьми? В этом всё дело? — Приходилось. Редко. Но это каждый раз оставляет свой след. — Это было страшно. Я никогда в жизни не сталкивалась с таким. Чун Юнь распахнул глаза. Перед ними тут же мелькнул алый огонь костра неподалёку, среди уже совсем тёмной травы. К нему вдруг пришло осознание того, как высоко он выстроил вокруг себя стену, которая не только защищала его, но и скрывала от него множество вещей. Он скосил взгляд к девушке. Сяо Син поджала губы и глядела туда же, что и он. В её глазах всё так же дрожала тревога, вот только истинное её значение понять получилось только сейчас. Ей было страшно и одиноко всё то время, пока он сидел в своей эгоистичной крепости из собственных мыслей. — Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы обезопасить тебя. Я бы хотел пообещать, что со мной тебя ничто плохое не коснётся, но это звучало бы слишком громко. Одно могу сказать точно — пока я рядом, хотя бы злые духи не застанут тебя врасплох поздней ночью. Лицо девушки расцвело. Она припала щекой к плечу юноши, продолжая глядеть на пляшущий огонь уже с лёгкой улыбкой и умиротворением. Этот тёплый жест развязал узел в груди Чун Юня и позволил приятному чувству разлиться в теле. — Что делает твой браслет? — вдруг спросила Сяо Син и коснулась пальцами вещицы. — Он выглядит слишком тяжёлым, чтобы носить его просто так. — Да, это не просто аксессуар, а вещь для обряда, — он потянулся к браслету больной рукой и поморщился. Щёлкнув замочком, он демонстративно покрутил запястьем и с браслета раздался звон. — Внутри шарики из разных сплавов металла. Они должны отпугивать злых духов, но… Я пока не смог в этом убедиться собственными глазами. Зато этот звон стал помогать в другом. С его помощью я легко могу оглушать противника, создав резонанс с кристаллами воды во влажном воздухе. Не всегда получается. Пока что. Это мое любимое занятие в практике. — Ты ведь часто тренируешься обычно? — Каждый день, — Чун Юнь снова щёлкнул замочком, и шарики внутри браслета перестали звенеть, плотно прижавшись друг к другу. — Я провожу большую часть времени во дворе дома. Хорошо, что он расположен в тихом месте, упрятанный в тени скалы и укрытый деревьями. Там я могу сосредоточиться. — Я думала ты много путешествуешь. — Я сопровождал знаменитого Путешественника по землям Ли Юэ какое-то время, — упоминание об Итэре звучало из уст Чун Юня неоднозначно. — Пока мы не столкнулись кое с чем. Это было опасное приключение. Сейчас я бы охотнее согласился принять в нём участие, но тогда, если бы не Син Цю, я бы точно не стал частью этой авантюры. — Какой авантюры? — Итэр задумал отыскать пламенную орхидею. Огромное, источающее жар растение. Холод и вода, как ты понимаешь, были бы очень кстати, но мои тогдашние навыки оставляли желать лучшего. К счастью, никто не пострадал, однако я пришёл к выводу, что такого рода походы вряд ли станут успешными с моим участием, если только я не стану тренироваться ещё чаще. — Я бы хотела увидеть пламенную орхидею, — с какой-то мечтательностью в голосе произнесла Сяо Син. — Интересно, как выглядят её атаки, и какая она сама. — Это опасно, даже со стороны… — Да знаю я. — Знаешь? — повисла знакомая тишина. — Ты и о ней знаешь, так? Из своего мира. — Да, — тихо отозвалась она. — Может быть расскажешь о своём мире? — Наверное, тебе будет не очень интересно, — она повела плечом. — Мне очень хочется узнать о месте, который ты зовёшь домом. — Ну, если так… Наш мир вообще полон всего такого, что могло бы удивить кого-то из твоего мира. Например… например, самолёт. Это такая большая металлическая птица, которая везёт внутри себя людей, — Сяо Син усмехнулась, представляя, что за картинка появилась в голове Чун Юня. — Кажется, на планере было бы удобнее. — Совершенно точно нет, — она снова хихикнула. — Или вот, например, телефон. Такая маленькая штучка с экраном, вот таких размеров примерно, через которую ты можешь связаться с кем угодно. — Типа письма? — Ага, только без бумаги, и можно ещё и услышать голос, где бы не был твой собеседник. Ну, почти… Иногда связь не ловит. — Эта вещь есть у каждого в твоём мире? И у тебя тоже? — Конечно у меня есть. Правда, не с собой. В больших городах телефон есть практически у каждого. — Как технологии Адептов, доступные обычным людям… Или как Глаз Бога… Как заслужить такую вещь? — Заслужить? Её можно просто купить. — И всё? Наверное, она очень дорогая. — Ну, цена зависит от качества, но в целом купить может практически каждый. — Очень удобная вещь. — О, её функционал не ограничивается только лишь общением. Например, там можно читать новости, смотреть видео, фото. — Фото! У вас тоже есть фотоаппарат? Это нечто совсем новое, но я успел им попользоваться. У меня есть парочка фото. — Интересно, если мы сделаем совместное фото, я исчезну с него, когда вернусь домой?.. От услышанного Чун Юнь тут же помрачнел, но Сяо Син, увлечённая мыслями о своём мире, не заметила изменений в собеседнике. Вместо костра, на который она засмотрелась, ей виделись картины из её родных дворов типичных серых городских джунглей, которые внезапно обрели цвет. Никогда ранее они не горели так ярко в её мыслях, но сейчас превратились в некое развлечение благодаря Чун Юню. Она могла только представить, как выглядят её россказни в его глазах, и это забавляло. — Крупные города, вероятно, впечатлили бы тебя. У нас есть стеклянные дома, которые тянутся высоко вверх, а ещё машины, в которых можно быстро передвигаться по городу. Но наши города, в большинстве своём, не зачаровывают так, как здешние, — продолжила она, и в голос постепенно прокралась досада. — А ещё совсем нет магии. — Разве нет? Но ты ведь оказалась здесь, благодаря одному своему желанию. Я думал, что все люди из твоего мира так могут, — юноша звучал теперь заметно не весело, и Сяо Син обратила к нему взор. Интерес в глазах Чун Юня сменился какой-то печалью и он отвёл взгляд. — Чун Юнь? Что с тобой опять? Юноша тяжело вздохнул. Диалог на какое-то время вытащил его из глубокой пучины скрываемой лжи, но после вернул к гнетущим мыслям. Даже как-то слишком быстро, и стало обидно, ведь он мечтал об этом разговоре с девушкой. Теперь же слова пропитались ядом из недосказанности, и хуже всего то, что он сам отравлял их. — Те бандиты. Они знают кое-что о тебе, — сдавленно произнёс Чун Юнь. Он надеялся, что после этого станет легче, но в душу почему-то пробралась ещё большая тьма. — Обо мне? — она отпрянула от плеча. — Что они могут знать обо мне? Я же попала сюда из другого мира, ведь только… — Не только ты. Чун Юнь посмотрел в лицо девушки и её острый взгляд полоснул по сердцу будто нож. Её щёки загорелись. Она собиралась что-то сказать, но не смогла и в итоге просто выжидающе впилась глазами в собеседника. — Есть ещё одна, которая ищет тебя. Это она послала бандитов. — Она? — Да, её имя Анна. — Зачем? Перед глазами Чун Юня вспыхнула сцена падения бандитов со скалы. — Не знаю, — получилось неумышленно резко. Девушка вскочила на ноги, прерывисто задышала. Её щёки запылали сильнее, а в глазах мелькнула такая ярость, которую Чун Юню сложно было представить на милом лице. — Ты что, говорил с ними, когда я отключилась? — Я заставил их говорить со мной. — Кто они? Что им надо? Что надо этой Анне? — Они называют её хозяйкой, — Чун Юнь остался на месте, пристально ведя глазами за вышагивающей девушкой. Её внутренняя энергия отзывалась нестабильными, хаотическими всплесками, отчего неприятно трясло его самого. — Что ей надо им самим неизвестно. Поэтому не знаю и я. Но они говорили о связи, о том, что пришедший в этот мир обязан встретить кого-то отсюда, который будет его здесь поддерживать, типа проводника. Без него пришедший умрёт. Поэтому Анне нужны мы оба. — Вот как, — отозвалась резко Сяо Син, нервно усмехнувшись и вздёрнув бровями так высоко, что на лбу вырисовались глубокие морщины. — Поболтали, значит и разбежались, да? А ты не сказал мне ничего, потому что…? — она указала ладонью на Чун Юня, приглашая ответить, но тот успел только открыть рот. — А, наверное договорился с теми уродами о новой встречи, поболтать, так сказать, на общую тему. И местечко назначил. Ну что, скоро они придут? — Сяо Син, это ведь глупо звучит, — помотал головой Чун Юнь. — А что? Почему мы тогда не бежим, не делаем… не знаю, что-то! — Потому что мы не знаем, куда бежать. И что делать. — Почему ты хотя бы сразу не сказал?.. — она остановилась и сменилась в лице. — Я… не знаю. Цель, с которой я вёл тебя сюда, потеряла смысл. Ведь в мире есть кто-то ещё, такой же, как ты. Нужно было время, чтобы обдумать это. Я… просто не знал, что делать, — он опустил уставший взгляд. Напряженные плечи Сяо Син осунулись. Занавес злости спал. — Но ведь… бандиты могут вернуться. — Нет. Они… упали со скалы. — Упали?! Это ты?.. — Нет, один сбросил другого, когда тот говорил со мной об их хозяйке. Сяо Син осела на колени. На смену жару пришла прохлада и по телу пробежались мурашки. — Что же делать? — Не знаю. Прости, что не сказал, — он вздохнул, прикрыв тяжёлые обледеневшие веки. Морозная защита, которую он машинально возводил вокруг себя, не спасёт его в этот раз от пламенных переживаний изнутри, потому что сейчас они не минутное наваждение. — Я так облажался. Дважды. Из-за меня ты и она здесь. Ох, Архонты, прости, что говорю тебе это. Ты ведь наоборот хотела быть здесь. Сяо Син неуверенно положила ладонь на плечо Чун Юню и поджала губы. Она совершенно не знала, как реагировать на его слова. — Я мог бы попытаться отправить тебя обратно, защитить таким способом, если вдруг та другая задумала сделать что-то плохое. Но что делать с ней самой, если она успела собрать столько приспешников, и…— в его глазах вдруг блеснуло озарение и взгляд суетливо забегал по тёмной траве. — Но ведь это значит, что она здесь намного раньше, чем ты. Не с той ночи. Невозможно так быстро... Как давно это было?.. Их взгляды встретились. Оба растерянные. — Это разве не значит, что мир не разрушится, если сюда попадёт кто-то из другого мира? — осторожно предположила Сяо Син. — Кто-то бы… почувствовал. Наверное. Возможно, просто не успел. — Так может я пригожусь здесь, — на лице девушки мелькнула улыбка. — Если уж не нужно так спешить запихнуть меня обратно в мой мир. — Погоди. Ох, вот же, — Чун Юнь поморщился от собственных мыслей и уронил голову в ладони. Рука снова заныла, но сравнительно меньше. — Вероятно, она просто встретила кого-то влиятельного, с кучей прислужников. Своего проводника. Не исключено, что я всё же облажался. — Так или иначе, теперь я точно не собираюсь возвращаться, — усмехнулась Сяо Син. — Неважно ведь, сколько людей попало сюда, пока кто-то здесь, мир остаётся под угрозой, правильно? — Не уверен, что это так работает. Но я обязан всё исправить, — Чун Юнь поднял тяжёлый взгляд к огню. Зрачок драконьих глаз превратился в узкую полоску.