Если ты в пекло, я за тобой

      Рождество наступило неожиданно. Пару дней назад прошел ежегодный банкет, который Натаниэль был рад пропустить, понимая, что со следующего года у него такой возможности не будет. Отпускать Жана одного ему не хотелось, но и он, и Кевин заверили, что всё будет в порядке, и что Рико не станет ничего предпринимать на глазах у стольких людей.       Натаниэль не стал говорить, что было много возможностей найти уединенное место даже среди толпы, и расслабился, лишь когда его друг вернулся в общежитие.       Тренировки в преддверии каникул были жестче и изнурительнее обычного. Тея не давала им спуску, тренировочные матчи стали более грубыми, но зато ни у кого не оставалось сил на насилие вне поля. Передышка от побоев дала возможность их синякам зажить. - Я уже и забыл, когда моя кожа была не синего или желтого цвета, - усмехнулся Жан, кривляясь своему отражению, прежде чем улечься в горячую воду. Клубничный запах пены для ванны заставил Натаниэля поморщиться.       Он привычно уселся на пол, опуская подбородок на кромку ванны, и прикрыл глаза. Шум воды, тихое бормотанье Жана и даже этот приторный запах были знакомыми и успокаивающими. Сегодня был Сочельник, большинство игроков разъехались вчера вечером по домам, чтобы провести праздничную неделю со своими родными. В общежитии остались лишь те немногие, кому не к кому было поехать, кто, как Тея засел за учебники, или кто, как Жан и Натаниэль были фактически заложниками «Гнезда».       Утром парни радостно наблюдали, как отъезжал автомобиль Тэцудзи, увозивший его и Рико в аэропорт. Кевина ни один из них не видел с вчерашней тренировки, но он должен был отправиться вместе с Мориямами в Нью-Йорк, а потом в Южную Каролину. - Завтра можем выпросить в столовой десерт, - мечтательно протянул Жан, сдувая в лицо Натаниэлю пену. - Ты же знаешь, я не люблю сладкое, - скривился тот, отмахиваясь от лопающихся пузырьков. - Ты просто не пробовал манговое парфе, - заявил Моро, - оно с кислинкой, как и ты, тыковка. - Очень смешно, - Натаниэль запустил руку в ванну и плеснул водой в лицо ничего не подозревавшего друга.       Тот принялся отхлебываться, параллельно пытаясь отомстить обидчику, что в итоге переросло в цунами местного масштаба. Спустя пять минут воды на полу было больше, чем в ванне, и Жан со вздохом вылез. Он как раз вытирался, когда раздался стук в дверь.              Переглянувшись, парни синхронно двинулись вперед. На этот раз Натаниэль успел первым и прикрыл собой Жана. - Кевин? – удивленно уставился он на вошедшего парня, - ты разве не должен лететь в Нью-Йорк? Рейс отменили? - Нет, нет, - успокоил их Кевин, проходя в комнату, - Мастер и Рико улетели несколько часов назад. - Тогда как ты здесь? – Жан, наконец, оделся и теперь игриво тряс мокрыми волосами над усевшимся на его кровать Натаниэлем. - Прикинулся больным, - пожал плечами Кевин, спиной падая на соседнюю кровать. - И они повелись? - Они ведь не подозревают, что я могу им врать.       Жан запрыгнул на кровать, улегся и притянул Натаниэля, укладывая его спиной к своей груди. - Могу я…, - нервно начал Кевин, - могу я сегодня остаться с вами? Я не привык быть один.       Натаниэль прекрасно его понимал. Сейчас, чувствуя за спиной дыхание Жана, ощущая тепло его тела, он был спокойней чем за все прошедшие недели. В своей жизни он никогда не был на самом деле один, поэтому знал, какая буря эмоций сейчас одолевала Кевина, как страшно ему было. - Оставайся, - кивнул он и услышал одобрительное гудение за спиной.       Несколько минут они молчали, наслаждаясь спокойствием глубокой ночи. Руки Жана надежно обхватывали Натаниэля, на соседней кровати сопел Кевин, и сейчас можно было вообразить, что идеальное будущее реально. - Я знаю, кто мой отец, - неожиданно нарушил молчание хриплый голос Кевина.       Парни пораженно переглянулись, после чего вновь уставились на темную фигуру напротив. Если о матери Кевина Дэя было известно всему спортивному сообществу, то о его отце никто и никогда не слышал. - Есть письмо, которое мама написала Тэцудзи, там она называет имя. - Ты скажешь ему? – спросил Жан. - Не думаю, что стоит, прошло столько лет, он даже не знал, что она была беременна. Вряд ли ему нужен из ниоткуда появившийся сын. - Лучше знать наверняка, - пробормотал Натаниэль, - плюс, тебе будет куда уехать. - Ты что? Меня никто не отпустит. Я помогу сбежать вам, но самому мне не выбраться.       Проигнорировав тот факт, что эти слова совпадали с мыслями самого Натаниэля, парень фыркнул: - Не будь таким тупым, Дэй! У тебя всегда был выход, ты не подарок и не долг, и уж тем более ты не собственность, что бы там ни вообразил Рико. Ты свободен делать всё, что хочешь! - Это Дэвид Ваймак, - шепотом признался Кевин. - Тренер «Лисов»? Из Пальметто? – пораженно вскинулся Жан. – Они такие неудачники. - Ага, я, блин, всё про них узнал! Они на самом дне.       Конечно, узнав, что его отец тренер, Кевин Дэй в первую очередь изучил статистику его команды! У Натаниэля даже не было сил поразиться этому. - Ты мог бы усилить их команду, - предложил Жан, упираясь подбородком в макушку Натаниэля, - представь, как бы обалдел Рико. - Это самоубийство, - покачал головой Кевин, но в его голосе отчетливо слышалась задумчивость. Словно, на краткий миг он действительно подумал о таком варианте.       Глаза Натаниэля закрывались, и он решил оставить на потом размышления о «Лисах», Ваймаке и его возможной помощи в плане по вытаскиванию Кевина и Жана из «Гнезда». Под перешептывания парней Натаниэль уснул. ***       Рождественское утро они провели на поле. Все трое настолько привыкли к систематическим тренировкам и бешенному графику «Воронов», что, проснувшись, на автомате двинулись к раздевалкам.       Кроме них на поле были лишь парочка игроков второго состава, Тея, отрабатывающая элементы защитников, и Гарсия, которая дремала во вратарской зоне. Натаниэль привычно побежал вокруг поля, стараясь освободить гудящую от размышлений голову.       Кевин и Жан увлеченно болтали о чем-то, растягиваясь недалеко от ворот. Их татуировки до сих пор вызывали у Натаниэля дрожь. Однажды Кевин признал, что настолько привык к цифре на скуле, что уже и не замечал ее, но после всего случившегося с Жаном он начал задумываться о том, не было ли это клеймом, которым его наградили с самого детства. Вечно быть вторым после Рико.       Сам Моро со своей татуировкой смириться не мог, он несколько недель избегал смотреться в зеркало, а однажды Натаниэлю пришлось выбить из его дрожащих пальцев зажигалку, которой тот планировал выжечь унизительную цифру «3» со своей кожи. - Эй, личинки! – весело окликнула их Тея, подбегая к Кевину и Жану и взмахом подзывая Натаниэля. - Тея, душа моя, - воскликнул Жан, получая тычок под рёбра от надувшегося Кевина. - Предлагаю помочь Гарсии взбодриться, - девушка ткнула клюшкой в сторону Йоланды, приоткрывшей глаза на звуки их голосов, - поотрабатываем удары и пасы. - С одним нападающим? – Натаниэль скептически качнул головой на Дэя. - Что ж, - медленно начал Кевин, переглядываясь с Теей, - я могу потренировать тебя. - Меня? - Ну, мы обсуждали это, Тея говорит, в тебе больше от нападающего, чем от защитника.       Натаниэль удивленно перевел взгляд между ними. Судя по лицам, ребята были вполне серьезны. Представив, как бы перекосилось лицо Рико, узнай он об их самодеятельности, Натаниэль фыркнул и с готовностью подхватил клюшку: - Я в деле! - Вы все психи, - хохотнул Жан, уже надевая на голову шлем, - давайте сделаем это!       Обычно неприметный на фоне Рико Кевин на глазах преобразился в требовательного учителя. Он терпеливо объяснял Натаниэлю упражнения нападающих, показывал их выполнение, а потом жестко критиковал каждую оплошность при повторении движений самим Натаниэлем. Но несмотря на то и дело прилетающие в его сторону выкрики, Натаниэль наслаждался происходящим. Через час мучений Тея хлопнула в ладоши и объявила тренировочный матч: они с Жаном против Кевина и Натаниэля. Подобные схватки позиций были нацелены на улучшение работы как защитников, так и нападающих.       Гарсия в воротах весело подбадривала и одних, и других, периодически перескакивая на родной испанский. После очередного выкрика Натаниэль бегло ответил ей, чем вызвал сначала удивление на лице голкипера, а потом и её задорный хохот. - А ты умеешь удивлять, Веснински! - Сколько языков ты знаешь? – спросил после тренировки Кевин.       Они быстро приняли душ и теперь переодевались, чтобы пойти в столовую. Жан пробормотал себе под нос что-то на французском, но так тихо, что разобрать сказанное было невозможно. Натаниэль лишь предположил, что это был очередной язвительный комментарий, о том, какой он умник. - Достаточно, чтобы жить более чем в двадцати странах и не чувствовать дискомфорта, - пожал плечами Натаниэль. - Рико заставил меня выучить японский, - признал Кевин. - Дает преимущество на поле.       Весь путь до столовой Жан был необычайно молчалив и, лишь когда они устроились за своим обычным столом, неожиданно предложил: - Я могу научить тебя французскому. - Правда? – загорелся Кевин, словно ему только что предложили место в сборной США по экси без отсмотра. - Ага, - покручивая в руках вилку, кивнул Жан, - мы часто на нём болтаем, это удобно, когда вокруг слишком много лишних ушей.       Обед пролетел за разговорами о языках, Кевин так воодушевился, что предложил начать сразу же. Так как планов на день у них не было, а Тея весьма твердо отшила Дэя, сообщив, что ей нужно готовиться к тесту, парни отправились в общежитие и следующие несколько часов посвятили основам французского языка.       Кевин оказался легко обучаем и к вечеру уже худо-бедно мог представиться и поддержать базовый разговор на французском. Жан посмеивался над его грубоватым акцентом, но взгляд выдавал, как он на самом деле гордился парнем.       За ужином к ним присоединилась Тея и, неожиданно, Гарсия. Обе в основном молчали, лишь изредка выступая арбитрами в спорах парней обо всем подряд: от того, какая профессиональная команда экси была лучшей, до самого съедобного блюда в столовой. К концу ужина все сошлись лишь в том, что рацион у «Воронов» был до невозможности скучным. Жан, мечтавший о мороженом, нашел союзника в лице Йоланды, а Тея и Кевин пытались убедить Натаниэля, что, если к его стандартному рису добавить овощей, еда становится чуть терпимей. Он отказывался признавать их правоту.       Парни и не заметили, как быстро наступила ночь. У их двери Кевин неуверенно замер, не зная, позволено ли ему вновь переночевать с ними, и Натаниэлю пришлось настойчиво подтолкнуть его внутрь. Спать в одной кровати с Жаном оказалось умиротворяюще, а тихое посапывание Дэя, к удивлению, не нервировало. ***       Следующие пару дней прошли в том же ритме. На тренировках помимо упражнений защитников Натаниэль работал с Кевином на позиции нападающего, по-настоящему наслаждаясь этим. Тея и Йоланда присоединялись к ним, давая советы, или, в случае с голкипером, высмеивая их детские ошибки на испанском языке.       Обеды и ужины они проводили в болтовне обо всем на свете, стараясь скрасить унылые будни в угрюмом общежитии. Иногда после обеда Тея и Кевин исчезали на пару часов, и до конца дня Дэй светился довольной улыбкой, над чем неустанно потешался Жан.       Занятия французским были насыщенными, казалось, Кевин хотел до приезда Рико впитать всё, что мог усвоить. Об этом не говорилось, но все трое понимали, что с возвращением Мориямы их динамика изменится. У Кевина будет не так много возможностей общаться с ними.       Последний вечер перед возвращением команды они провели за просмотром старых матчей Кейли Дэй, которые Кевин хранил на своем ноутбуке. - Она великолепна, - благоговейно шептал Жан, вызывая теплую улыбку Кевина. - Да, она такая.       Натаниэль, шесть лет не касавшийся ничего, связанного с экси, с интересом слушал парней. Их мнения редко совпадали, но оба сходились в том, что экси – лучший вид спорта. Страсть к игре была тем, что их объединяло. Хотя иногда Кевин мог быть слишком увлеченным. Конкретно сейчас он уже на протяжении двадцати минут исходил слюной на талант рекрута, за которым поехал Рико. - Если он согласится, «Вороны» будут непобедимы. - Хорошо, теперь мне действительно любопытно, что этот Миньярд из себя представляет, - закатил глаза Натаниэль. - Секундочку, - улыбнулся Кевин и принялся клацать по клавишам. Найдя, что искал, он победно вскрикнул и повернул экран так, чтобы всем было удобнее смотреть. – Вот! Это видео прислал его тренер.       На экране появилось изображение футбольного поля, приспособленного для игры в экси. Площадка была куда меньше, чем любой стадион университетской сборной.       Команды сошлись в схватке. Натаниэль сдвинулся ближе, разглядывая невысокого голкипера, лениво осматривающего поле и, казалось бы, совсем не обращающего внимания на игру. Тот стоял, скрестив ноги и закинув клюшку себе на плечо. Было непонятно, что в этом апатичном парне увидел Кевин. Тот не сделал ни единой попытки остановить летящие в створ ворот мячи, и первый тайм его команда проиграла с разрывом в пять очков. - Кев, что за чушь? – спросил Жан. - Смотри, - с легкой полуулыбкой ответил Кевин.       Во втором тайме Миньярда, словно, подменили, он отбивал каждый мяч, отправляя его своим нападающим с невероятной точностью. Его сейвы были восхитительны, он не пропустил ни одного мяча, благодаря чему его команда смогла сначала сравнять счет, а потом и вовсе уйти в отрыв, забив в общей сумме пятнадцать голов. - Это…, - медленно протянул Натаниэль, пытаясь подобрать слова, - что с ним не так? Он слил весь первый тайм, но во втором был… - Просто неотразим, - закивал Кевин, закрывая ноутбук и откидываясь на спину. - Что это вообще за команда? – спросил Жан, зарываясь пальцами в волосы Натаниэля, уложившего голову ему на колени. - Ребята из колонии для несовершеннолетних. - Он в колонии? - Уже нет. Рико, когда увидел эту запись, захотел выяснить про парня всё. Люди Тэцудзи откопали, что Миньярд был в системе до тринадцати лет, мотался по приемным семьям, потом внезапно нашелся его брат-близнец, а дальше вообще...       Прикрыв глаза, Натаниэль завороженно слушал про встречу разлученных в младенчестве близнецов, про смерть их матери и про то, что сейчас оба находились под опекой кузена, вернувшегося из Германии. Удивительно, как легко эта информация досталась Рико. - Ублюдок может использовать что-то из этого против Миньярда? – встретившись взглядом с Кевином, спросил Натаниэль.       Дэй задумался и прикусил губу. Он как никто другой знал характер Рико, и на что он способен. - Там было что-то про проблемы в приемных семьях, но никакой конкретики. Или Рико просто не рассказал мне всего. Но, знаете, он серьезно загорелся завербовать этого парня, и, если тот вдруг откажет, Рико будет бить по слабому месту.       Все трое прекрасно знали, какое самое слабое место у любого человека. Жан откинул голову на стену и по-французски фыркнул: - К чёрту семьи! - К чёрту семьи, - вторил ему Натаниэль.       Хриплый голос Кевина с ломанным акцентом стал завершающим аккордом: - К чёрту семьи.