- а ты знал, что гулять одному по лесу опасно?..

Бурная безжалостная река разбивает на своем пути все подряд. Четверка только недавно ушла от территории Древа фей, и теперь им предстоит перебраться на противоположный берег реки. Но вот как, пока ещё никто не знал.. — Уилл, ты уверен, что это безопасно? - взволнованно спросил Томми, глядя в тёмно-синюю бурлящую воду, будто там спряталось чудовище, которое только и ждёт, когда мальчик ступит в воду, чтобы унести его с собой. — нет, - беззаботно ответил дух, — но у меня есть идея. Рогатый подбежал к большому дереву и крепче взялся за посох. От одного взмаха им, дерево с треском упало через реку, обрызгивая группу. — ну, немного взбодрились, можем продолжать путь! - улыбаясь, сказал он трио. Наша четверка двинулась переходить реку, держась за руки, чтобы не упасть. Томми случайно посмотрел в тёмно-синюю воду, которая так и манила его прыгнуть к ней, и у мальчика закружилась голова. Он чуть было не упал, но желтоглазый его успел подхватить. — осторожнее, - предупреждая, строго сказал рогатый. Томми замер и громко сглотнул, осторожно кивая духу. Уилбур же крепче сжал в руках подростка, продолжая идти по скрипящему дереву и проверяя, следуют ли остальные двое товарищей. Наконец перейдя реку, не без происшествий, конечно же, шатен отпустил мальчишку, позволяя тому прийти в себя. Томми переглянулся с Таббо и Ранбу, которые с таким же интересом наблюдали за хранителем, что всматривался в свой волшебный шар, пытаясь понять, куда двигаться дальше. И, когда его хвост немного замотался в стороны, он наконец двинулся вперёд, подзывая за собой трио. ... Они пробирались все дальше по чаще леса, где можно было заметить плавный переход от нормальных деревьев и травы к практически черной и опасной среде, где везде валялись поломанные деревья и сгустки какой-то жидкости. У Томми заиграли струнки тревоги, он невольно прижался ближе к духу, который явно смог бы его защитить. Уилбур удивлённо посмотрел сверху вниз на белокурую макушку подростка, но потом расслабился, тепло улыбнувшись и взяв его за руку, сжимая её. Голубоглазый украдкой взглянул на свою руку, которая нежно, но крепко была сжата лапой рогатого. Черные подушечки на пальцах Уилла приятно тёрлись об чувствительную кожу мальчишки, чьи щеки были розоватыми от смущения и лёгкого трепетания в душе. Томми помнит это прикосновение. Он помнит, но откуда?... * * * Маленький мальчик сидит напротив духа его любимого леса и спокойно прислоняет свою ладонь к ладони Уилбура, задерживая дыхание от удивления, насколько рука желтоглазого больше его руки. Уилл же с некой лаской в глазах смотрит прямо на изумлённого Тома перед ним. — вааау.. - протягивает малыш, — у тебя такие большие когти.. и черные подушечки! У тебя совершенно другие руки, не похожие на мои... - снова задумывается Томми. Дух лишь мягко смеётся, чуть наклонившись к мальчику. — потому что я не человек.. - прошептал он младшему, смотря как интерес просыпается в глазах того. Томми удивлённо вздыхает, когда хранитель сплетает их пальцы вместе. Мальчик застенчиво опускает голову вниз, чувствуя, как дух наклоняется ещё ближе и прикасается губами к его лбу, оставляя мягкий и полный нежности поцелуй... * * * Уилбур чувствовал, как они всё ближе подбирались к логову чудовищ... Его уши то и дело двигались в разных направлениях, пытаясь уловить каждый шорох и звук... И вдруг из-за огромного валуна выскакивает тварь! Хранитель загородил ребят своим великим хвостом, заняв оборонительную позу. На них вышел огромный гибрид бобра и медведя, что устрашающе надвигался. Кто-то позади спины желтоглазого натянул тетиву, и кажется, это был Таббо. Послышался резкий звук пинга и стрела вонзается в череп существа. Но оно не издавало никаких воплей или звуков, а продолжило идти к ним. Уилбур сразу понял, что с этими "зверями" что-то не так и тоже начал стремительно идти к чудовищу. С его уст вырвалось угрожающее рычание, глаза были наполнены какой-то неимоверной злостью и гневом. Когда существо замахивается лапой на хранителя, тот успевает отпрыгнуть в сторону, быстро прокручивая в руках свой посох и ударяя им прямо в глазницу твари. От туда вылетает оранжевая бабочка, стараясь как можно быстрее скрыться, но рогатый быстро ловит ее, уничтожая в руке. Туша существа безвольно падает на землю. Уилбур оглянулся на трио позади себя и увидел испуганные и удивлённые лица. — ага, - начал Таббо, — значит, они не живые? - разные и непонятные эмоции проскакивали на лице брюнета. Он явно был в замешательстве. — как я понял, это просто чучело, которым управляет чертова бабочка, - с таким же шоком произнёс Ранбу. — да, ты прав, - отвечает Уилл, — убьёшь бабочку – убьёшь монстра, как-то так. — о, так значит, с этими штуками можно легко справиться! - радостно воскликнул Том. — Томми.. это были только цветочки, - как-то грустно продолжил рогатый, — а представь там кучу таких чудовищ? Мальчик застыл. Чёрт. Он и вправду забыл о том, что было в деревне, как пятеро монстров вломились на территорию простых жителей и пытались поймать их. У этих ребят явно были плохие намерения; они просто вырубали людей и уносили с собой. И Томми снова вспомнил Фила и как тот говорит ему убегать... Голубоглазый залез рукой под одежду, доставая кулон от матери и Филзы, и плотно прижал к себе, думая, что так он может почувствовать хоть какую-то частичку родных ему людей. Но вдруг в блондине просыпается ужасное желание мести и его ясные голубые глаза начинают темнеть. * * * — Томми, сзади! - кричит Тоби, еле отбиваясь от монстра. Мальчик, которому было это адресовано, быстро обернулся назад и увидел, как огромный паук несётся на него, готовясь выпустить паутину. Подросток принимает решение бежать, попутно заряжая лук и прицеливаясь на монстра. Выпуская стрелу, он промахивается. "Чёрт.." - пронеслось в голове голубоглазого. Уилбур помогает Тоби победить тварь и замечает, что Тому тоже нужна помощь. — Таббо, помоги Ранбу, а я за Томми пошел! - крикнул на последок хранитель, разворачиваясь и убегая в сторону белокурого мальчишки. ... .. Томми бежит сломя голову. Эта штука оказалась куда опаснее предыдущих монстров, ведь она уже успела один раз опрокинуть его, плюнув паутиной ему в ногу. Но мальчик быстро срезал белые липкие нити стрелой, а потом ей же попал в существо. Но сейчас он уже на выдохе, а вот тварь, кажется, совсем не устала. Паучье отродье мерзко клацает пастью, заставляя мальчика ускоряться от страха. Ноги начинают не слушаться своего хозяина, запинаясь об коряги и корни поломанных деревьев. — да отстань ты! - кричит срываясь Томми, снова заряжая лук и стреляя точно в лапу громоздкой сущности, заставляя ту замедлиться, но никак не переставать бежать за ним. Паук снова выплёвывает паутину, выбивая из рук парнишки лук и стрелы. Томми испуганно кричит, когда монстр плюет ещё раз, утягивая его с помощью паутины лапками и клацая челюстями. Мальчишка пытается сопротивляться, упирается ногами, но чудовище сильнее. Оно все ближе и ближе подтягивает к себе жертву, вот он уже открыл пасть чтобы его схватить.. Но вдруг! Между ними резко появляется дух, разрубая нить паутины, с помощью которой паук тянул к себе подростка, и посохом ударяет по черепушке монстра. Чудовище же попытался наброситься на хранителя, но безуспешно, желтоглазый ускользает прямо из под его челюстей, прыгая высоко наверх и с силой ударяя ещё раз по слабому месту паука. Томми быстро встаёт с земли, стряхивая с себя белые липкие нити, подбирает лук со стрелами и обходит двух сражающихся сильных существ, нацеливаясь в глазницу монстру. Он отпускает стрелу и та попадает точно в бабочку, что находилась внутри черепа паука. Тварь замертво падает на землю, чуть не придавив духа. Последний же удивлённо разворачивается к мальчишке, поднимая ушки вверх. — ловко ты его подстрелил! - хвалит он светловолосого, подбегая к нему, чтобы обеспокоенно посмотреть в уверенные глаза, — с тобой все в порядке? — ам.. да, пару ушибов, но ничего, я же сильный! - гордо говорит Томми, поднимая голову вверх, улыбаясь Уиллу. — но то, что меня могла поймать эта штука, конечно, напрягает... Уилбур осмотрел всего парнишку, проверяя, нет ли серьезных увечий, и убедившись, что с лесным мальчиком все хорошо, он немного расслабился, но только на секунду, потому что там, где он оставил двух других подростков донеслись крики. — о боже, там же Таббо и Ранбу! ...