Акрофобия

--Эпизод 5-- Следующее утро. Восемь часов. Дверь распахивается, и крольчиха всё в том же старомодном платье кремового цвета направляется по тротуару в город. А лис, всё в том же сереньком седане следует за ней в ожидании новых странностей. Через два часа Джуди добрела до элитного района Сан-Франческо. Но её совершенно не интересовали увеселительные заведения, торговые дома или прочие здешние прелести. Она остановилась возле сточной дождевой канавы и уставилась на её железную решётку. Николас догадывался, что сейчас что-то начнётся. И в итоге началось. - Привет, Ник! К боковому стеклу с грохотом прижались две ладони, а их обладательница с улыбкой до ушей уставилась на чуть не погибшего лиса. - Мэйси, - он опустил стекло. – Ну, ты меня и напугала. Ты что здесь делаешь? - Извини, я не хотела. Мы здесь с подружками решили заняться шоппингом. А ты что делаешь? - Да, вот… пытаюсь на работу устроиться. - Ну, ни пуха, ни пера. – Мэйси Вуд говорила в своём привычном ускоренном темпе. – Кстати, поскольку ты не любитель аттракционов, я придумала новый способ борьбы с твоей боязнью высоты. Как там она, по научному?.. - Акрофобия. – устало выдал рыжий, поглядывая на свою клиентку. - Да, точно. Так вот… Из магазина Мэйси окликнули её подруги. - Ладно, расскажу позже. Мне пора. Увидимся. Ник посчитал, что сами небеса над ним сжалились. Глядя в зеркало заднего вида он убедился, что буря его миновала. Мэйси вместе с подругами удалялась прочь от машины. Как ни странно для Уайлда, но миссис Сэвидж не пыталась вырвать решётку и залезть в сточную канаву с головой. Она просто направилась искать новые интересующие её места или объекты. --Эпизод 6-- Третий день слежки начинался, как и предыдущий. На этот раз Джуди привела Ника к самому массивному мосту в Сан-Франческо. Автомобильный поток здесь был внушительным, но под самим мостом рядом с рекой не было ни единой души. В парке обстановка была спокойной и умиротворяющей. В центре города, понятное дело, целый спектр звуков. Ну а тут, под мостом, всего понемногу. Рыжий не понимал, по каким принципам или признакам ушастая выбирала эти места. И хотя заяц не ставил перед ним каких-либо задач детективного характера кроме самой слежки, лис искренне желал выяснить причины такого поведения своей подопечной. Крольчиха принялась расхаживать взад-вперёд по парапету, держась за поручни и не сводя глаз с речной глади. А лис, с каждой новой остановкой для слежки, продвигался всё ближе и ближе к той, в которой он так охотно пытался разглядеть интересующую его мисс Хоппс. Сейчас их разделяло не более пятидесяти метров. Серый седан был единственной машиной, припаркованной на берегу реки. А других зверей в округе по-прежнему не наблюдалось. Тяга к сближению могла загубить вверенное дело. Николас это понимал, но всё равно настаивал на своём. Через минуту небеса вновь услышали его и предоставили такую возможность, от которой было невозможно отказаться. Миссис Сэвидж перелезла через поручни и бросилась в воду. Это было настолько неожиданно, что Уайлд среагировал только после всплеска. Он что-то выкрикнул, пока бежал к парапету и повторил свой едва слышный вопль на фоне десятков снующих над ним машин перед решительным прыжком за ещё не утонувшей крольчихой. - Джуди! – лис хлебнул солёной холодной воды, принимая на лапы расслабленное тело девушки. К счастью, в паре метров находились ступени, ведущие на парапет. Рыжий выбрался из реки сам и вытащил несчастную страдалицу, уложив её голову себе на колени. От волнения он даже позабыл способы оказания первой помощи. Более того, от такого внезапного сближения он не решался на прочие прикосновения для проверки пульса и сердцебиения. - Джуди… миссис Сэвидж. – Уайлд осмотрелся по сторонам, чувствуя себя совсем беспомощным. – Господи, Джуди, да что с тобой сделал этот Джек? Ушастая зашевелилась и начала откашливаться, забрызгивая рыжего водой, у которого, наконец, отлегло от сердца. - Что происходит? Где я нахожусь? - Спокойно. Всё уже позади. – Лис помог девушке подняться и развернул к себе лицом. – Мы уже не в воде. - Я, что, упала в реку? Её большие от смеси испуга с удивлением фиалковые глаза были так близко, как никогда. Она неловко поглядывала на своего спасителя, вытирая влагу с лица и часто моргая. - Пойдёмте к моей машине. Я отвезу вас. – рыжий проводил её до пассажирского сидения и, прикинувшись обычным очевидцем произошедшего, спросил: - Где вы живёте? - Я не хочу домой. Нельзя. – ушастая замахала головой, уставившись в одну точку и дрожа от холода. - Муж будет в ярости. Что я ему скажу? - Но вам надо обсохнуть и согреться. Не оставлю же я вас на улице. - Сколько сейчас времени? - Полвторого. - В три часа я должна вернуться домой сама, как ни в чём не бывало. – она застенчиво посмотрела на него. – Я даже не поблагодарила вас за спасение, но уже снова нуждаюсь в помощи. - Ничего страшного. Поедем ко мне. Там вы приведёте себя в порядок, а к трём часам я подброшу вас до нужной улицы. --Эпизод 7-- Николас сидел на табурете рядом с дверью в свою ванную комнату. Он смиренно держал лапы на коленях и вообще чувствовал себя неловко, будто был нежелательным гостем в чужом доме. А всё потому, что за этой дверью принимала ванную одна очень интересная особа. Дорога до дома прошла в полном молчании. Джуди всё время пребывала в суицидальной апатии, а Ник накопил в голове столько всего, что не знал с чего начинать разговор. Вот и сейчас он замкнулся в себе. Никакой интимностью в лисьем доме даже и не пахло. Поведение крольчихи наглухо блокировало любые проявления этого интима. Рыжий развесил кроличье платье и бельё на сушилке возле батареи отопления и любезно предоставил пострадавшей в пользование ванную комнату и свой домашний халат. Когда дверь приоткрылась, лис подскочил с табурета и увидел крольчиху в несколько ином облике. Она выглядела бодро и даже улыбалась. - Спасибо вам огромное. Мне намного лучше. - Очень рад, что помог. - Вы столько сделали для меня, а я даже не знаю вашего имени. Рыжий посчитал, что достаточно прятал голову в песок и ответил прямо: - Моё имя Николас Уайлд. Мы с тобой вместе работали в полиции. Разве ты не помнишь, Джуди? - он смотрел на неё по-щенячьи жалостливо, будто она разбила ему сердце и обязана в этом покаяться. - Ник? – она смутилась и часто заморгала оттого, что действительно не узнала своего спасителя. – Ну, конечно. Мы ведь с тобой общались… - Да, общались. Но совсем недолго, пока ты не бросила работу. Джуди замолчала. Ей явно не хотелось развивать эту тему, в отличие от Ника. Он это заметил и пошёл на кухню, чтобы сделать два кофе. Когда Уайлд вернулся с чашками и звери отхлебнули по глотку, ушастая решила сменить тему разговора на ту, что интересовала её саму. - Это ведь всё ни спроста. - Ты о чём? - Джек решил следить за мной с твоей помощью. Ведь так? Теперь лис захотел сменить тему. Но отпираться было глупо, и он красноречиво кивнул в знак согласия. - Догадаться было не трудно. Это так на него похоже. Если учесть, что мы трое работали вместе. И, особенно, что моя милая мордашка только и нужна ему, чтобы преуспевать в своём бизнесе. - И тем не менее, ты бросила работу и увязалась за ним. – холодно констатировал Ник. - Извини, конечно, но это уже не твоё дело. – Джуди громко стукнула чашкой о столик. - Как сказать. Когда-то было и моё. Иначе, зачем мне тоже было бросать полицию. – он понял, что выразился слишком откровенно, но, вместе с этим, это было ещё и правдиво. Его боязнь высоты была большим подспорьем для увольнения, но последней каплей в море стало перевоплощение мисс Хоппс в миссис Сэвидж. - Значит, - Джуди снова похлопала ресницами. – Ты принял предложения Джека не только из-за денег? - Не из-за денег вовсе, – здесь Николас конечно соврал. Просто ему хотелось достучаться до её сердца. – И я даже надеялся, что однажды произойдёт то, что происходит прямо сейчас. - Но я уже замужем, Ник. Уже связала свою жизнь с тем, кто больше не любим мною, но и от которого мне никуда не деться. Так что, в сущности, ничего сейчас не происходит. - Так вот ты как разрываешь нелюбимые связи. Бросаешься в воду и ищешь прочие неприятности. - Что за чушь? Я споткнулась и упала. - Нет, Джуди, не упала. Ты прыгнула в воду. Именно, прыгнула, – лис отчеканивал каждое слово, чтобы звучать убедительнее. – И я не успокоюсь, пока не выясню, зачем ты это сделала. - Я сглупила, когда бросила работу ради другого зверя. И не тому меня учить, кто поступил точно так же. Миссис Сэвидж с напыщенным видом, который всё равно нравился мистеру Уайлду, подошла к сушилке и прощупала свою одежду. - Всё высохло. Я пойду одеваться. Сделай, пожалуйста, последнее одолжение – отвези меня к дому. - Даже не думай, – сходу ответил лис и подошёл к удивлённой крольчихе вплотную. – Никаких последних одолжений. Сейчас я отвезу тебя, а завтра ты выйдешь на прогулку, и мы встретимся снова. Это звучало неслыханно дерзко. Ник будто говорил со своей собственностью. Он давно заметил, как Джуди пришлось измениться ради Джека. А ещё он понял, что и сам меняется ради неё. Сама же Джуди хотела ему возразить. Ник был ей никем, так же как и она ему. Всё, что их объединяло это одни и те же совершённые глупости. Но и этого было достаточно, чтобы крольчиха ответила коротко и покорно: - Хорошо. --Эпизод 8-- Вечером Уайлд отзвонился Сэвиджу. Сообщать зайцу было особо нечего по той причине, что лис больше не осуществлял никакой слежки. Под видом нанятого детектива Николас решил стать близким другом и спутником для Джуди. На следующее утро ушастая как всегда вышла из дома в восемь утра и сразу же заметила серенький седан неподалёку. Спустя всего десять минут преследования Уайлд вплотную подъехал к миссис Сэвидж, в которой он старательно пытался разглядеть интересующую его мисс Хоппс, и пригласил её на пассажирское сидение. Вместе пара за этот день успела побывать и в городе и в пригороде, посетить кафе, музей, кабаре и стрелковый тир. Казалось, настроение крольчихи расположено к любым занятиям и развлечениям, пока спутник был рядом с ней. Однако некоторые места лис объезжал стороной. Например, городской парк и портовую зону, где протекала река. Парк аттракционов со всеми его высоченными горками рыжий так же оставил без внимания. Когда серый седан проезжал мимо болотистой местности, крольчиха схватилась за голову и согнулась пополам. Лис поспешил остановить машину у обочины. - Что с тобой, Джуди? - Не знаю. Что-то в голове. - Боль, головокружение или что? Чем тебе помочь? – рыжий ещё ни за кого так не переживал. - Нет, Ник, спасибо. Всё уже прошло. Сегодня никаких странностей от меня не будет. - Странностей? Я никогда не говорил, что с тобой случаются странности. - Правда? А мне казалось, что говорил, – она помассировала лоб и виски. – Наверное, пора возвращаться. - Как, уже? – Уайлд взглянул на часы. Было полтретьего. – Быстро же пролетело время. Так не хочется тебя отпускать. - Не волнуйся, мой милый, – она погладила его по щеке. – Дома со мной ничего не случится. - Как бы чего не случилось со мной, пока ты будешь наедине с этим Джеком. - Просто помни, что завтра мы встретимся снова. Напоследок Джуди похлопала ресницами перед тем, как Николас завёл машину и повёз её к дому.