Акрофобия

--Эпизод 18-- Когда дверь распахнулась, перед лисом предстала девушка. Только сейчас он обратил внимание на её модное бархатное платье, на раскованные телодвижения и на большие карие глаза, вопросительно уставившиеся на вечернего гостя. Тем не менее, сходство было невероятным. Однако, ни Джуди Хоппс, ни миссис Сэвидж рыжий не смог разглядеть в этой светской красотке. - Вы кто такой? - Простите… Меня зовут Николас Уайлд, - неловкость сковывала лисьи челюсти. – Полчаса назад вы находились в баре. Ведь так? - Значит, вы за мной следили? – даже голос у этой крольчихи был похожий. - Я только хотел посмотреть на вас, - лис шагнул вперёд. – Мне нужно было убедиться… - Зайдёте в номер, и я закричу. – твёрдо предупредила красотка. - Нет, нет, нет, – шаг назад. – Я просто хочу поговорить. Как вас зовут? - Плохой способ знакомства вы избрали, мистер Уайлд. С чего бы мне вам представляться? – крольчиха говорила быстро и вульгарно. – И не вздумайте заходить в номер. Я вас не приглашала. - Я постою за порогом, если вам так спокойнее. Но, прошу вас, назовите своё имя. - Спрошу ещё раз. С какой стати? - Я должен знать, ошибся ли я или нет. Мне казалось, что я нашёл другую девушку. И что вы это она. Если бы я знал имя, то… - Ник понял, что пора прекращать досаждать постороннему зверю. – Простите меня. Бедолага зажмурился и зажал лапой рот, чтобы прекратить лепетать свои жалобы из последних надежд. Он уже схватился за ручку и собрался уйти прочь, когда услышал за спиной: - С ней что-то случилось, верно? С той, на которую я похожа. Лис закивал и нехотя развернулся обратно, ведь на его зелёных глазах уже выступили неудержимые слёзы. - Бедняга, - прошептала ушастая. – Простите меня за мой тон. Я же не знала. - Не извиняйтесь. – рыжий принялся отмахиваться в попытках скрыть блестящую влагу на глазах. - Меня зовут Мадлен. Мадлен Элстер. Если вам всё ещё интересно. - Скажите, Мадлен, - теперь он ещё и зашмыгал носом. – Вы согласитесь со мной поужинать? Завтра, к примеру. Сходим вместе в тот самый бар или подберём какой-нибудь ресторан… - Мистер Уайлд, - вульгарная особа немного остыла от таких предложений. – Вас не смущает, что мы с вами общаемся всего пару минут? - Да, немного. Но я говорю серьёзно. Так вы согласны? - Это всё, потому что я похожа на неё? Хотелось бы рыжему ответить отрицательно, только он понимал, что такую чудовищную ложь Мадлен ему не простит, как не простит и он сам. - Однажды я не смог спасти любимого мне зверя. Но вы возможно спасли бы другого зверя, если бы согласились. Мисс Элстер отвернулась, подошла к своему трельяжу и, как ни в чём не бывало, принялась удалять с лица косметику. Она долго подбирала слова втайне от Уайлда, но в итоге решилась ответить: - Завтра, в это же время. --Эпизод 19-- Ровно через сутки Уайлд вновь стоял перед дверью с номером 404. Мисс Элстер уже встретила его и попросила подождать, пока она соберётся и оденется к будущему свиданию, не постеснявшись называть вещи своими именами. Лис отказался от посиделок в барах и настоял на ужине именно в ресторане. Тем более что в этих самых барах он уже промотал на выпивку половину той премии, что выдал ему Сэвидж. В отличие от своей новой подруги, он про некоторые вещи просто умолчал, хотя вчерашний алкогольный выхлоп говорил сам за себя, и не понятно, как крольчиха могла это не заметить. Николас осознавал глупость и эгоистичность своего поведения. Сначала он углядел обожаемую мисс Хоппс в замужней женщине миссис Сэвидж. Теперь полюбившуюся ему миссис Сэвидж должна была заменить совершенно другая женщина по фамилии Элстер. Он даже помыслил, что если бы Мадлен ему отказала, то лапы сами повели бы его на поиски новой дамы сердца, похожей на крольчиху. А на какую именно крольчиху, оставалось только гадать. Рыжий совершенно не понимал этой покорности и учтивости со стороны едва знакомой красотки из номера 404 в ответ на его всхлипы и жалобы, которой впору послать бы его куда подальше. Но, всё-таки, был искренне рад, что кто-то там наверху не оставляет его в безнадёжном положении. Тем более что ему самому с его прелюбострастным поведением, да ещё и с акрофобией в довесок, путь туда наверх явно заказан. Дверь распахнулась. Это было так же волнительно для лиса, как и в первый раз. - Ну что ж, я готова. - Ты чудесно выглядишь. - Брось. Это вчерашнее платье, которое ты уже видел. Новым я ещё не разжилась. А вот сумочка у меня новая. – крольчиха похвасталась перламутровым аксессуаром, вновь доказав свою зависимость от веяний моды. - Разве я говорю о платье и сумочке? – лису удалось приятно смутить свою новую подругу. Звери заняли места в лисьем седане и отправились в ресторан, который Уайлд выбирал самостоятельно с позволения мисс Элстер. Они даже не заметили, как начали обращаться друг к другу на «ты». Последующее общение в ресторане проходило на той же волне. Мадлен просто наслаждалась текущими часами, хотя и казалась несколько сдержанной. Николас же вёл себя так, будто с окончанием свидания придёт конец и ему самому. Он не жалел денег на любые угощения для подруги, но жалел времени, которое проходило чрезвычайно быстро, ведь кроме одного ужина Мадлен ему больше ничего не обещала. Через пару часов лис отвёз крольчиху обратно к гостинице. Она действительно убедилась в том, что этого зверя необходимо спасать и намекнула ему на новую встречу через несколько дней. --Эпизод 20-- Наступило долгожданное послезавтра. Звери мчали по улицам элитного района Сан-Франческо на не самом элитном автомобиле, принадлежавшем Николасу. Зелёный бьюик Мадлен был куда более дорогостоящей машиной. Однако, поскольку рыжий кавалер приготовил для своей дамы сюрприз, он настоял, что сам повезёт благоверную этому сюрпризу навстречу. Разве что, не попросил закрыть глаза во время поездки. - А если я скажу, что не люблю сюрпризы. – не в серьёз заявила мисс Элстер. - А если я отвечу, что сюрприз исполнит одно из твоих желаний. – ехидно парировал Уайлд. - И что же я желала в последнее время? - А вот, вспоминай. Лис остановил машину возле большого модного ателье и пригласил крольчиху внутрь. - Ты, что, заказал для меня платье? - Да, ещё вчера. Пойдём в примерочную. Рыжий попросил принести его заказ, рассчитался за него и с нетерпением ожидал появления своей новой подруги в новом платье. Через пару минут серая лапка одёрнула занавеску в примерочной комнате. - Джуди… - прошептал Уайлд и тут же мысленно ударил себя по губам. – Мадлен. Ты так очаровательна. - Спасибо, конечно, Ник. Не обижайся, но это не то, что я воображала в своих желаниях. - Почему? Что не так? Крольчиха с досадой осмотрела надетый на неё лисий подарок кремового цвета, который, на самом деле, лис сделал не ей, а самому себе. - Но оно же старомодное, Ник. Разве ты не видишь? Фасон, цвет, длина. Всё на это указывает. - Не старомодное, а винтажное. Мне сказали, что месяц назад здесь кто-то заказывал точно такое же. Так что эти платья всё ещё пользуются спросом. - Ник, если ты, правда, хочешь сделать мне подарок, то давай лучше выберем другое платье по той же цене. - Мадлен, пожалуйста, оставь его себе. Это очень важно для меня. – умоляюще произнёс рыжий. В отличие от нежелательных разговоров с Мэйси Вуд, сейчас он не стеснялся чужих взглядов и ушей. - Ладно. – уныло и апатично ответила крольчиха и шагнула в сторону примерочной. - Не переодевайся, Мадлен, - остановил её капризный кавалер. – Побудь со мной сегодня в этом новом платье. - Хорошо. – для ушастой было крайне унизительно по просьбе своего нового друга переодеваться в его покойную девушку. Она уже давно об этом догадалась, но виду не подавала. На выходе из ателье Уайлд развернул к себе подругу и попросил: - Мадлен, ты не могла бы поморгать. - Чего? - Поморгать. Быстро-быстро. Девушка и здесь уступила, похлопав своими карими глазами на радость кавалеру, который начинал её нехило раздражать своим поведением. --Эпизод 21-- Николас сидел дома в раздумьях. Он испытывал двоякое ощущение радости и горечи одновременно. На вчерашнем свидании Мадлен была чрезмерно мила и податлива, но как будто не по-настоящему. Она угождала всем его глупым капризам относительно того самого пресловутого платья, будто бы не в силах отказать. Он отыскал какое-то слабое место крольчихи и давил на него на протяжении всего свидания. Было похоже, что Николас стал для Мадлен таким же навязчивым и ненужным прихвостнем, как и Мэйси Вуд для Николаса. И, тем не менее, рыжий не мог не радоваться. Совсем недавно дама сердца самолично позвонила ему домой и сообщила, что желает встретиться снова. Она пообещала приехать к нему на своём бьюике и настояла на том, что сама сегодня будет за рулём. Ну а лис продолжал дожидаться её и перебирать в голове будущие извинения вперемежку с восхищениями. Через десять минут лисьи бдения были прерваны стуком в дверь очень интересной особы. - Ну, здравствуйте, мистер Уайлд. – в шутку поздоровалась засиявшая крольчиха. - Проходите, мисс Элстер. Рыжий непроизвольно улыбнулся в ответ, когда в глаза ему бросилось кремовое платье, подаренное своей даме вчера. А ушастая уверенно прошла внутрь, швырнула свою модную сумочку на кресло и заявила: - Сегодня мой черёд катать тебя по городу, Ник. И у меня уже есть на примете пара интересных мест. - Только не парк аттракционов, Мадлен. - Как угодно, - быстро ответила крольчиха. – Не против, если я попользуюсь умывальником? А то я лапы испачкала об машину. - Пользуйся, конечно. Ник проводил взглядом свою даму, которая скрылась в ванной комнате. Только что он хотел извиняться за вчерашнее поведение, попросить не надевать это дешёвое платье, если не нравится. Но прямо сейчас его глаза уставились на кроличью сумочку и на небольшой предмет, который почти выпал наружу после броска сумочки на кресло. В рыжую голову вновь ворвались бдения. Его весьма смутило, что подруга не поинтересовалась о его нежелании ехать к аттракционам, и что с первой же секунды отыскала в незнакомой квартире ванную комнату. Ответ на все эти непонятки очень кстати выглядывал из сумочки. Лисья лапа потянулась и вытащила оттуда маленький красивый предмет. Это была фиолетовая брошка в форме головы с ушами. - Ну что, ты готов? – Мадлен выглянула из-за двери. - Конечно. Можем ехать. Лис успел спрятать брошку в свой карман брюк. Крольчиха это не заметила, поскольку продолжала фальшиво сиять.