Кофе со вкусом влюблённости

— Знаете, у меня тут такая идея... Глиммер тихо вздохнула. Всего три недели назад Адора впервые появилась в Яркой луне, и всё это время она фонтанировала новыми идеями. Буквально. Видимо, она слишком серьёзно отнеслась к тому, что Глиммер тогда сказала, про «хорошие идеи» – при этом не всегда учитывая первое слово. То есть... Не то чтобы предложенное Адорой было откровенно плохим, нет. Но несмотря на старание, у девушки явно не было таланта к ведению бизнеса, и потому её идеи часто оказывались... чем-то чересчур ребяческим. Да и просто чересчур. Рисовать плакаты, изображающие владельца Портала в виде мультяшного злодея (вполне подходящий ему имидж, впрочем) – одна из самых блестящих идей новой работницы за последнее время... Глиммер улыбнулась и спросила как можно более терпеливо: — И что же ты предлагаешь? Хотя с бизнес-идеями у Адоры ладилось не очень, общаться с ней было почти так же здорово, как со Стрелком. Он, конечно, сидел здесь же, в кофейне, но в разговоре не участвовал – занимался чем-то очень серьёзным в своём ноутбуке. Всё-таки неплохо, что Адора работает в кофейне по-настоящему! Мама не стала возражать и быстро взяла её на работу, буквально на следующий день после их первой встречи, и они с Глиммер часто работали вместе. Девушки успели достаточно сдружиться за прошедшее время. Во многом благодаря природному обаянию Адоры – она оказалась приятной собеседницей и много улыбалась. Вот и сейчас радостная улыбка озарила её лицо: — Я думаю, что мы должны сотрудничать с кем-нибудь, кто тут работает поблизости! – Она очевидно гордилась своей идеей. – Например, они могут давать нашу рекламу, а мы будем рекламировать их. И можно даже раздавать какие-нибудь купоны на скидку! Небольшую, просто чтобы привлечь народ, и чтобы они шли именно к нам... Глиммер? Что думаешь? Глиммер задумчиво поглядела в стену. Обычная стена, розовая, ничего на ней интересного не было. А могли бы быть плакаты, которые Адора предлагала неделю назад. Может, стоило согласиться? — Я думаю, – мягко начала Глиммер, – что мы уже даём рекламу в интернете. Чтобы народ шёл именно к нам. И промокоды на скидку там часто есть. И акции мы проводим. И вообще, идти к случайным продавцам по магазинам в округе, договариваться о взаиморекламе... Куда дальше – листовки раздавать на улице? Поставить человека с громкоговорителем, пусть вещает? — Это совсем другое! – Адора решила бороться за свою идею. – В интернете реклама кому угодно вылазит, хоть в другом городе... — Мы только на местных сайтах публикуемся, – возразила Глиммер. — Всё равно, тогда в другом районе! А тут точно понятно, человек пошёл в магазин, что в соседнем квартале – может и сюда зайти, ему недалеко! Остаётся только убедиться, что зайдёт он именно к нам, а не напротив, вот и нужны купоны на скидку... — Я, кстати, так вас и нашёл, – Стрелок неожиданно подал голос. Очевидно, к разговору он прислушивался. – Мне порекомендовали вашу кофейню в одном из местных магазинов... Цветочный, кажется – я туда заходил за грунтом для фиалок... Подобрал их случайно, – торопливо пояснил он, – и спрашивал у девушки из того магазина, как за ними ухаживать. Вот и получилось. А реклама на этих сайтах, я проверил, уже почти ничего и не даёт. Там всё время одни и те же люди сидят, они эту рекламу много раз видели... Глиммер вздохнула. — То есть ты поддерживаешь эту идею? Идти по всяким местным цветочным-молочным, чтобы они нам давали рекламу? Если честно... Какое-то это ребячество. — Может и ребячество, конечно, – Стрелок улыбнулся, – но ведь я говорю, оно работает. Почему бы не попробовать? Начать хотя бы и с той девушки в цветочном. Я не помню, как её зовут, но она показалась мне очень милой, пока мы общались! Глиммер торопливо отвела взгляд. Она знала, что Стрелок не имел в виду ничего такого. Он назвал бы любого человека милым, это было для него естественно! И всё же она чувствовала, что эта самая девушка из цветочного... Если она тоже решит назвать Стрелка милым, то Глиммер с ней работать не захочет! Возникшее молчание прервал голос Адоры. — Я думаю, что стоит попробовать! Тем более что первый кандидат у нас есть. Начнём с того цветочного, а дальше как пойдёт. Может, она нам ещё кого порекомендует, ну или сами мы заметим, кто там есть поблизости. Как думаешь, Глиммер? Можем сходить уже завтра. Хоть эта идея ей и не нравилась... Глиммер просто не могла отказать Адоре, которая так старательно продвигала свой очередной бизнес-план. А уж при том, что Стрелок её поддерживал... В конце концов, хуже ведь от этого не станет? — Уф. Да, хорошо, – собравшись, ответила она. – Завтра сходим к ней, и там посмотрим. Может быть, вы и правы... Из этого может выйти что-то полезное. На следующий день они втроём собрались неподалёку от Яркой луны. Внутрь решили не заходить (девушки в тот день не работали), а сразу направились к тому самому цветочному магазину: Стрелок впереди, указывая дорогу, подруги за ним. Погода портилась, и этот осенний день был уже не свежим, а просто холодным, ветренным и обещал вскоре стать дождливым. Адора куталась в шарф, Глиммер время от времени ёжилась и чихала. Как раз сегодня она решила надеть новую куртку – очень симпатичную, розовую – но, как видно, неудачно. Новая вещь была непривычной и как будто совсем не грела. Когда через семь минут они всё же добрались до цветочного (Стрелок немного заплутал по дороге), девушки вздохнули с облегчением. В самом магазинчике, маленьком и немного тесном, было достаточно тепло. Кроме срезанных цветов для букетов (довольно незамысловатых, вроде роз и хризантем), здесь были растения в горшках, отдельно горшки, упаковки земли, семена... Даже какой-то садовый инвентарь! Глиммер разглядела рядом с кассой записочку: «Для информации о полном ассортименте, пожалуйста, обращайтесь к продавцу. Спасибо!» Буквы были украшены завитушками. Компания направилась к кассе. Когда они зашли, магазин был совершенно пуст, и даже продавца видно не было. Глиммер в глубине души надеялась, что их встретит кто-то другой, не та девушка, о которой говорил Стрелок. Она огляделась ещё раз. В магазине действительно никого не было. — Может, они закрыты? – произнесла она тихонько. Будто ей в ответ, за кассой распахнулась совершенно незаметная дверца. Очевидно, склад или что-то подобное, потому что внутри виднелись коробки и пакеты с разнообразным садоводческим хламом. Впрочем, долго рассматривать внутренность магазина им не дали: проход загородила девушка. Высокая и очень худая, одетая в форменную рубашку. В руках она несла коробку со склада. Заметив посетителей, девушка приветливо улыбнулась им поверх своей поклажи. — Добрый день! Спасибо за ожидание, я освобожусь через минуту. Вам что-то подсказать? Глиммер вдруг смутилась. Ну что, так и сказать – мы из кофейни неподалёку, нам бы рекламу? Может, сначала лучше поговорить о растениях? Купить тут что-то? Она начала рыться по карманам в поисках кошелька – взяла ли она его вообще, и на что хватит лежавших в нём денег... Адора сделала очень решительный шаг вперёд. — Привет! Мы из кофейни неподалёку, «Яркая луна», – с широкой дружелюбной улыбкой начала она. – У нас есть необычная просьба... Мы хотели бы начать сотрудничать с предприятиями рядом с нашим, и, эм, вот что мы предлагаем! Мы будем рекламировать ваш чудесный магазин, и в обмен вы можете рекламировать нас! То есть, кофейню! Так, эм, что вы думаете? Адора, улыбаясь, смотрела на девушку за кассой. Та застыла, с недоумением глядя по очереди на каждого из них. Видимо, обработать идеи Адоры было непросто не только для Глиммер... «Надо срочно всё исправить!» – пронеслось у неё в голове. Прекрасное начало сотрудничества выходит, ничего не скажешь! — Так, давайте... Не будем слишком спешить, – она с нервным смешком кивнула друзьям. – Меня зовут Глиммер, а это мои друзья – Адора и Маркус... Стрелок, – исправилась она, поймав взгляд друга. – Он нам рассказал, что вы ему когда-то посоветовали нашу кофейню... Но вы, наверное, его не помните... Это было довольно давно, – Глиммер понимала, что разговор уходит куда-то не туда, но снова начать говорить о рекламе она просто не могла! – Так, в общем... Её прервал тихий смех девушки-продавца. — Удивительно, но я его помню! Этот милый юноша покупал у нас грунт для фиалок и цветочный горшок этим летом, – она очаровательно улыбнулась. Глиммер почувствовала что-то вроде укола. – Мы тогда мило поговорили, но так и не познакомились. Так что я очень рада знакомству! Меня зовут Парфюма. Давайте сразу на «ты», хорошо? Прошу, не переживайте! Расскажите мне о той чудесной кофейне. Так давно к вам не заходила! Глиммер несколько раз моргнула, ошеломленная такой приветливостью. Какие-то все... Очень уж добрые. Даже странно... Или это она очень злая? Слово взял Стрелок. — У Яркой луны в последнее время проблемы. Это из-за кофейни, которая открылась напротив нас. У них интересный дизайн, а цены примерно одинаковые, вот они и перетягивают у нас клиентов. И мы хотим попробовать... Ну, хотя бы немного повернуть ситуацию в нашу пользу. Парфюма понимающе кивнула. — Дело не только в том, что мы хотим защитить нашу кофейню, – в разговор вмешалась Адора. – Я сама раньше работала на Портал... На наших конкурентов. И я знаю, что там работают люди, которые... Которые не должны победить. Это будет просто несправедливо! Энтузиазма Адоры хватило бы на целую пламенную речь, но Парфюма мягко остановила её. Девушка наконец поставила на место принесённую со склада коробку, отряхнула руки, поправила локон светлых волос... Когда она заговорила, её голос звучал так же мягко, но решительно. — Вам не нужно меня уговаривать. Конечно, восстанавливать справедливость и бороться за то, что вы считаете своим и чем дорожите – это прекрасно и говорит о благородстве души... Но я помогла бы вам в любом случае! – она сложила руки вместе и улыбнулась так лучезарно, что Глиммер невольно улыбнулась в ответ. С облегчением, хоть и не очень уверенно. Она до конца подозревала, что их сейчас выпроводят на улицу! – Итак, вы хотели бы получить помощь с рекламой? Конечно, я могу советовать вашу кофейню нашим клиентам, это же такое чудесное место! Особенно, мне кажется, должны оценить парочки, – Парфюма мило хихикнула и будто невзначай кинула взгляд на Стрелка. Глиммер мгновенно нахмурилась. — Звучит просто чудесно! – поспешила с благодарностями Адора. – Спасибо тебе большое! Мы тоже, конечно, будем рекламировать твой магазин – мы можем даже, э... Купить какой-нибудь из цветов здесь и поставить на кассу в кофейне! И написать на нём, что он отсюда! — Ты сегодня просто в ударе, Адора! – Стрелок, кажется, тоже был очень рад. – Да, я думаю, мы можем взять что-нибудь... За чем не очень сложно ухаживать. Ты поможешь нам выбрать, Парфюма? Девушка согласно улыбнулась. Порхнув к стеллажу с комнатными растениями в горшках, она начала щебетать про каждое из них – Адора и Стрелок внимательно слушали, разглядывая мелкие цветочки и то зелёные, то красноватые листья. Глиммер вздохнула и отвернулась. Она с самого начала не хотела идти. Но пошла. Потому что друзья её уговорили, потому что это ради кофейни – да какая разница! Она пошла, хоть и не верила ни на минуту, что из этой затеи что-то получится! И что? Всё получилось. А она, значит, стоит тут и грустит. А почему? Потому что эта почти незнакомая девушка несколько раз улыбнулась её другу? Глупости какие! И было бы из-за чего расстраиваться! Стараясь успокоиться, Глиммер поглядела на улицу через широкие, почти как у Портала, окна. Вон ещё, кто-то идёт прямо к этому цветочному, и не сидится им дома в ноябре... Слёзы на глазах у неё мгновенно высохли. К магазинчику, продираясь через разошедшийся ветер и, кажется, ещё и дождь, пробирался высокий парень... В пиратском костюме! На плечи его была накинула незастёгнутая синяя куртка. И он несомненно шёл в цветочный! — Эм... Ребят? – Глиммер повернулась к компании, указывая на странного пешехода. Стрелок и Адора явно были удивлены. А вот Парфюма выглядела так, будто встретила старого знакомого! Она приветливо шагнула к двери, которая как раз в тот момент открылась. Парень в пиратском костюме вошёл, стряхнул дождевую воду с роскошных усов... И громко поприветствовал собравшихся: — Славная погода, мои друзья! Парфюма, – он повернулся к девушке, – давно не виделись! Как дела в этом царстве цветов? Я к вам всего на пару минут, как обычно. Ох, у вас сегодня многолюдно! Он с дружелюбным любопытством оглядел их компанию. Парфюма поспешно представила их: — Да, сегодня чудесный день для посещений! Это Глиммер, Стрелок и Адора, новые друзья нашего магазина. – Глиммер не успела удивиться странной формулировке (и тому, как быстро их записали в друзья), как Парфюма указала на неожиданного гостя и продолжила: — А это мой давний друг, Джордан! Он работает аниматором в морском кафе поблизости, играет пирата... — Морской ястреб! Это моё пиратское имя, – он прервал девушку, в театральной позе подкручивая ус. Глиммер заподозрила, что усы у него уложены гелем для волос. – Разумеется, это только образ, но разве это не круто? Я частенько заглядываю сюда на минутку, знаете ли, в мой обеденный перерыв, чтобы купить букетик цветов для моей прекрасной дамы! Мы работаем вместе, мне так нравится иногда её удивлять... Стрелок смотрел на пирата (как его, Джордан?) с очевидным восторгом. Аж глаза блестели! Мальчишки... Глиммер покачала головой и перевела взгляд на Адору. В глазах подруги плескался смех... И одновременно зрела какая-то идея. — Послушай! – начала Адора прежде, чем Глиммер успела даже понять, что сейчас произойдёт. – А вашему морскому кафе, случайно, не нужна реклама? Слушая пересказ проблем её кофейни (во второй раз за день!), Глиммер всё больше чувствовала, как ей не нравится эта идея. И это её... просто бесило! Потому что это была одна хорошая идея за очень долгое время, хоть и детская до ужаса, но ведь хорошая! И это могло на самом деле сработать! И... Она должна была сделать всё, чтобы сработало. Она должна была работать ради своей кофейни! И почему тогда ей хочется бросить всё это и уйти куда-нибудь подальше? Глиммер вздохнула. Все вокруг были такими... Счастливыми и уверенными. Её друзья были рады рассказывать новым знакомым о своих идеях, а те, кажется, были рады помочь. Даже странный на первый взгляд парень-пират, который сейчас внимательно слушал Адору, что-то объясняющую про Портал... Разумеется, он согласился помочь – на лучшее она и не надеялась. А дальше прямо в магазине рассказывал о морском кафе, в которое их компании (за исключением Парфюмы, естественно) предстояло отправиться уже скоро. Стрелок остался выбирать из всех цветов в горшках самый симпатичный, а Глиммер и Адора внимательно слушали. — Да, я на самом деле не так уж и много решаю, но вы не переживайте! Моя драгоценная Мермиста работает там же администратором, и по вечерам ещё в баре. Прекрасная девушка! Так вот, я уверен... Да, я думаю, всё-таки белые, – он отвлёкся от рассказа, чтобы ещё раз оглядеть пышные хризантемы в высоких вазах. – Я просто знаю, что моя принцесса вам не откажет! И... Ну разумеется, нужно добавить ещё цветов! Я бы не подумал принести моей дорогой Мермисте букет, недостойный её красоты! Да, и чем-нибудь украсить... – Парфюма кивнула и добавила к хризантемам несколько веточек воздушных крохотных цветочков. Глиммер не помнила, как они назывались, но получалось очень красиво. Два слоя нарядной обёрточной бумаги, изящно повязанная поверх лента – белый, лаконично прекрасный букет был готов. — Красота! – невольно вырвалось у Глиммер. Адора согласно закивала. Морской ястреб рассыпался в комплиментах. Говоря о несомненных и непревзойдённых достоинствах цветов, букета, магазина в целом (и таланта Парфюмы в особенности), он отработанным жестом положил на кассу деньги, подхватил хризантемы и вновь подкрутил усы. Кажется, все готовы? Ну, почти. Оставив Адору у кассы (они с Парфюмой пытались найти друг друга в интернете), Глиммер шагнула к Стрелку. — Отправляемся? Он дёрнулся. — Я... Не могу выбрать, – он нервно сжал кулаки, замерев у горшков с цветами. Взгляд его метался от невысокого лохматого кустика с бледно-розовыми цветами к аккуратному блестящему растению с бордовыми листьями. К разноцветным горшкам были аккуратно приклеены листочки с надписями: «Оксалис», «Азалия», «Цикламен»... Стрелок неуверенно указал на пышный кругленький кустик резных ярко-зелёных листьев. На таком же кругленьком и ярком жёлтом цветочном горшке было написано: «Бегония». — Вот этот, – почему-то шёпотом произнёс он. – Такой красивый... И цветочки на нём будут. Глиммер скептически оглядела растение. Из гущи листьев действительно выглядывали бутоны. — Ну... Значит, берём? — Мы можем потом за ним вернуться, – Стрелок посмотрел за окно. Выглядело сыро. Глиммер тоже посмотрела. На Парфюму. И решила, что возвращаться пока не хочет. И уж тем более не хочет, чтобы Стрелок возвращался за этой своей... бегонией сам! — Донесём, – девушка решительно тряхнула головой и взяла растение с полки. Через пять минут, расплатившись за цветок, получив массивную рекомендацию по уходу за ним (и обещание потом отправить по интернету график полива и правила по подрезке листьев), друзья наконец попрощались с Парфюмой и направились в то самое морское кафе. Шли быстро: у товарища-пирата уже заканчивался обеденный перерыв. Да и погода не располагала к неспешным прогулкам. К ветру действительно прибавился дождь – капли были настолько мелкими, что просто висели в воздухе, заполняя его целиком, как густой туман. Морской ястреб явно старался подбодрить их шуточками про плавание, но его слова уносило ветром. Глиммер чувствовала, что и её немножко уносит. После того, как она чуть не упала, Стрелок молча забрал у неё горшок с бегонией, и теперь шёл, прижимая его к груди. Адора шла позади всех. Шарф у неё совершенно промок, и она то и дело ругалась – тихо, но энергично, – наступив в очередную лужу или столкнувшись с сильным порывом ветра. Через дождевую пелену было сложно разглядеть хоть что-то. Кафе всё не было видно, а потом из тумана показалась вывеска – очень близко и совершенно неожиданно. Не читая текст, компания буквально бегом ринулась внутрь. Наконец-то тепло! Глиммер попыталась стряхнуть воду с волос и курточки. Краем глаза она видела, как Адора грустно разглядывает свой шарф, а Стрелок – бегонию в своих руках (причём почти с таким же выражением на лице). Морской ястреб зашуршал букетом, что-то в нём поправляя – цветы выглядели на удивление хорошо, как будто их не трепал только что ветер с дождём. Придирчиво оглядев букет со всех сторон, пират кивнул товарищам: — Проходите! Я вас провожу и познакомлю... За мной! Они прошли через всё кафе. Два просторных зала – стены в первом были глубокого синего, а во втором зеленовато-голубого оттенка; в уголке располагался небольшой пруд с водопадом, видимо, чтобы поддержать морскую тематику. Стрелок прерывисто выдохнул – на дальней стене красовалось огромное изображение пиратского корабля! Адора тоже прицокнула языком, оценивая качество рисунка. Прямо под кораблём располагался украшенный настоящим пиратским флагом бар (из-за раннего времени ещё закрытый), а рядом с ним – дверь, выкрашенная в тот же цвет, что и стены. Почти и не заметно. Красиво сделано! Впрочем, несмотря на впечатляющую атмосферу, народу было не так уж много. Большая часть столиков были свободны – очевидно, погода располагала не к тому, чтобы спрятаться от дождя и холода в кафе, а скорее к желанию попросту не вылазить из дома. Это только они такие смелые... Глиммер сперва подумала, что их пригласят подождать за столиком, но Морской ястреб повёл их куда-то во внутренние помещения кафе. Как раз через примеченную раньше дверь рядом с баром, по короткому коридору со светлыми стенами, где очень вкусно пахло какой-то едой (кухня наверняка находилась где-то здесь же); неожиданный поворот – и они вышли к небольшой комнате без двери. Этакий закуточек, вроде кладовки, переделанной в комнату для персонала... На диванчике в пёстрый цветочек сидела симпатичная девушка. Она торопливо поднялась с места, когда они вошли – будто ждала кого-то, но тут же замерла. Оглядела всю компанию. Её взгляд остановился на букете в руках Морского ястреба. Глиммер поразилась тому, как быстро изменилось её лицо – будто мгновенно окаменело, приобретя очень неприятное выражение вселенской скуки и безразличия. Впрочем, сам Морской ястреб будто этого не заметил: он уверенно шагнул вперёд и в театральной позе протянул букет девушке: — Моя принцесса! Мы не виделись так давно! Я мечтал о встрече с тобой дни и ночи с нашего расставания... — Ага, ты ушёл полчаса назад, – она с каменным лицом приняла цветы, держа их скорее как веник. Поправила прядь волос и без тени интереса взглянула на их компанию. – И привёл с собой больше людей с цветами. Как здорово. Стрелок с возмущением обнял свой горшок с бегонией. — Видишь ли, – Морской ястреб со смешком приобнял девушку за плечи, – мои товарищи пришли не просто так. Им нужна помощь! Позволь им объяснить, – он кивнул всей компании. Стрелок и Адора в очередной раз изобразили улыбку «разрешите-вам-предложить» и начали рассказ. Слушая историю собственной кофейни в третий раз за день, Глиммер не могла отделаться от чувства дежавю. Вот Адора закончила рассказывать про Портал, Стрелок приготовился завершить их совместную речь пламенным призывом... — Ага, ага, – без эмоций, скучающим тоном прервала их Мермиста. Глиммер ожидала, что сейчас та скажет что-то вроде: «А мне какое до этого дело?» Но девушке удалось её удивить. Привычным жестом скинув с плеча руку Морского ястреба, она спросила: — А вам-то какое до этого дело? Нет, ну серьёзно. Работаете вы в этой кофейне, и что теперь? Закроют – так уйдёте в другую работать. Или вам там платят какие-то особые деньги? Непохоже, раз они скоро закроются... Волна возмущения накрыла Глиммер. Возмущения и злости. И в то же время появилось осознание: друзья ведь действительно стараются для неё! Для её кофейни! И если у Адоры ещё есть какие-то личные причины, то Стрелок помогает только потому, что они дружат. Носится с этим несчастным цветком, делает ей рекламу, объясняет их проблемы этим почти незнакомым людям... И сейчас, и долгое время до этого он был лучшим другом, о котором она только могла мечтать. — И вообще, вот вы говорите, что в этом вашем Портале работают какие-то плохие люди, – продолжала Мермиста. – Ну так невозможно же жить в мире, где все без исключения добрые и хорошие... Злость погасла, как огонь, засыпанный даже не льдом – скорее сухим песком. Очень холодным, очень сухим. То, что говорила Мермиста, звучало так разумно, так... Так абсолютно неправильно! Как будто они дети, как будто они ничего не знают и не понимают в этом мире, а она тут единственная взрослая и потому должна их научить, и... Глиммер смотрела на Мермисту, уже не слыша, что та говорит. Она ведь и правда так считает! Себя – разумной и правильной, их – глупыми детьми. И её голос, как сухой песок, просачивался в разум Глиммер, засыпая её привычные мысли, её огонь... Заменяя его на чувство беспомощности. Глиммер могла бы грубо прервать эту любительницу поучительных монологов (и, чёрт возьми, ей хотелось это сделать!), или, наоборот, начать робко и проникновенно объясняться. Она могла бы рассказать про родителей. Про маму, для которой кофейня всегда была делом её жизни, а сейчас и вовсе – её жизнью, едва ли не единственным, что держало маму здесь. Про отца... Глиммер поняла, что если только начнёт говорить, то остановиться уже не сможет, пока не закричит. А потом расплачется. Но ведь, честное слово, не была же она на самом деле ребёнком? Тем временем Мермиста замолчала. На лице её было написано что-то вроде мрачного удовлетворения – считала, что поучительный монолог вышел хорошим? Да уж. Даже если он таким не был, Глиммер его пропустила, и прокомментировать не получится. Сказать что-то своё – и наверняка быть осмеянной... Просто молча стоять казалось глупым. Просто молча уйти... Морской ястреб, заметив их общее замешательство, сделал небольшой шаг вперёд. — Ну, что же... Видимо, я виноват, мои друзья. Но ведь я был уверен!.. – Он повернулся к Мермисте и положил руку ей на плечо. Девушка в очередной раз отработанным жестом её скинула. – Я, право же, был уверен, ты точно так же стала бы бороться за это кафе. Ведь оно принадлежит твоему отцу... — Агх! Замолчи, пожалуйста! – к удивлению Глиммер, в голосе Мермисты вдруг появилось что-то... Во всяком случае, что-то похожее на чувство. Как будто бы злость. Или обида? Правда, тут же исчезло. – Это место мне не нравится, и ты это знаешь! Я работаю тут только из-за того, что мои родители не позволят мне работать где-то ещё, пока я не закончу учёбу. И если бы это место начало разваливаться, я бы помогла ему – развалиться окончательно. Есть причина, по которой заведение закрывается. Это может быть неудачный дизайн, или плохое управление, или отсутствие удачи. Мне всё равно. И я не собираюсь вам помогать. – Она повернулась к Морскому ястребу. – Ты тоже... Шёл бы работать. Морской ястреб выглядел так, будто у него весь воздух выбили из лёгких. Изумлённым, и немного испуганным, и печальным. И когда он повернулся к Глиммер, ища поддержки, она могла прочитать безмолвный крик в его взгляде: «Помоги же мне! Скажи ей хоть что-нибудь!» Глиммер хотела рассказать ей, правда. Она просто не смогла бы рассказать это так, чтобы Мермиста её поняла. — Спасибо за помощь, – тихо произнесла она, прежде чем выйти из комнаты. Стрелок и Адора безмолвно последовали за ней. Спиной Глиммер чувствовала, как Мермиста фыркнула ей вслед что-то вроде: «Обращайтесь», – а потом в комнате что-то грохнуло, и, кажется, началась словесная перепалка. Она искренне надеялась, что никакого серьёзного скандала из этого не получится. В конце концов, Морской ястреб искренне хотел им помочь, а он, кажется, дорожил отношениями с Мермистой. С другой стороны, ему без неё, возможно, будет гораздо лучше... С опозданием Глиммер поняла, что ей стоило поблагодарить его как следует. И, наверное, извиниться стоило тоже. Но возвращаться теперь было как-то глупо. Она толкнула перед собой входную дверь. Подавленные, но не потерявшие решимости, друзья вышли на улицу. Погода ухудшилась. Даже удивительно – минут пятнадцать назад им казалось, что хуже некуда! Холодный туман уступил место настоящему дождю – ледяными крупными каплями он, казалось, целился неудачливым прохожим за шиворот. Ветер заметно усилился. Адора вцепилась в свой шарф, Стрелок – в горшок с цветком. Глиммер пыталась натянуть курточку одновременно на колени и на голову. Очень сложно с учётом того, что курточка была модная – без капюшона, и заканчивалась чуть ниже поясницы. «Если выживу сегодня, куплю себе шубу до пола», – с тоской подумала она. — Пойдём по домам? – неуверенно предложила Адора. – Для прогулок не лучшее время... — Надо вернуться в кофейню. Обсудим в тепле и спокойствии всё, что произошло, – Стрелок пытался звучать успокаивающе, но холодный ветер в спину и тяжёлый горшок с бегонией явно не добавляли оптимизма даже ему. — Согласна! – Глиммер в очередной раз чуть не упала из-за ветра. Выпрямилась и продолжила чуть неуверенно. – Наверное, я заодно скажу маме, что мы задумали. Ничего такого, конечно... Но ей следует знать. Некоторое время шли в молчании, борясь со стихией. Они были уже на полпути к кофейне, когда ветер донёс до них звуки знакомого голоса: — Товарищи! Да подождите же!.. Обернувшись, они увидели Морского ястреба. Он почти бежал, подгоняемый порывами ветра. — Уф! Вы быстрые! – он остановился рядом с ними, пытаясь отдышаться. Вспомнив о сожалении, настигшем её в дверях кафе, Глиммер торопливо выдала смесь извинений и благодарностей, мысленно надеясь при этом, что их новый приятель не уволился из своего кафе от обиды прямо сейчас – найти ему новую работу стало бы её долгом, и, честно сказать, это выглядело как непростое задание... Морской ястреб резко оборвал её сбивчивый монолог. — В общем... Такое дело! Мермиста, конечно, против... Но я всё ещё хочу вам помочь, – наконец произнёс он, глядя на Глиммер. – И мне кажется, что то, что вы делаете – это замечательное стремление! Только можно и быстрее! Вом надо... Уф! Надо устроить что-то вроде приёма или собрания... Для, эм, любителей кофе. Назовём это так. Выделите денёк, заранее разместите рекламу – скидку какую-нибудь небольшую пообещайте, или бесплатные печеньки там... И разошлите рекламу по всем магазинам здесь. И можете ещё, ну, лично написать им приглашения... Чтобы вам не ходить просто так! Сможете сразу со всеми и встретиться, и поболтать. И, в общем, с Мермистой я тоже ещё поговорю. Может, она и передумает! А на вечеринку, если вы её устроите, мы обязательно придём! – оптимистично закончил он. Ошеломлённая Глиммер по инерции кивнула. — Ну и чудесно! Вот, возьмите, – Морской ястреб протянул ей салфетку с написанным ручкой номером телефона. Глиммер торопливо схватила белую бумажку и спрятала в карман, пока дождь не размыл цифры. – Это если вам понадобится с нами связаться. Удачи, друзья! Через пять минут вымотанные, но счастливые товарищи вернулись в кофейню. Родная атмосфера тепла и вкуснейшего кофейного аромата обняла их с порога. Глиммер с облегчением выдохнула... И тут заметила то, что заставило её обрадоваться ещё сильнее. — Спинерелла! Нетосса! Как давно мы не виделись! – девушка в один момент подскочила к кассе, горячо приветствуя старых знакомых. Они были рады видеть её ничуть не меньше. Сколько времени прошло с их последней встречи? Она не знала. Довольно много: Глиммер почти перестала заходить в кофейню просто так, только на работу приходила, а в это время девушки, понятное дело, сами не работали (а если они и встречались в пересменках, расходились очень быстро – считай что и не встретились). А сейчас можно было поболтать как следует! И желающих попить кофе почти не было – в другое время это могло бы расстроить, но только не сейчас! Глиммер торопливо познакомила всех в компании. — А ещё мы купили цветок! – с заметным облегчением Стрелок поставил многострадальное растение прямо рядом с кассой. Как будто там и должно было быть его место! Цветок гордо топорщил листья. – Это бегония, и, эм... Мне вроде как сказали полить её завтра, но я думаю... – Он бросил неуверенный взгляд за окно. – Я думаю, что в ближайшее время ей больше воды не нужно. — Да и нам тоже, – пробормотала Адора. Но девушки не обратили внимания на её ремарку – они были заняты бегонией. — Какая прелесть! – воскликнула Спинерелла, оглядывая растение со всех сторон. Нетосса с любопытством спросила: — А откуда вы его взяли? — Долгая история, – пробормотала Глиммер. Однако под любопытствующими взглядами двух девушек эта самая история была рассказана достаточно быстро. На этот раз она говорила сама (хотя и Стрелок, и Адора то и дело вставляли пару слов – Стрелок особенно разошёлся, описывая рисунок пиратского корабля из кафе). Нетосса горячо комментировала рассказ. А вот Спинерелла хоть и кивала, и улыбалась, но было заметно, что она задумалась о чём-то серьёзном. Дослушав историю, она обратилась к Глиммер. — Послушай. Я понимаю, что тебе это важно... Вам всем это важно, – исправилась она, глядя на троицу друзей, – и вы готовы рискнуть, но всё же... Будьте осторожны. Я даже и не знаю, что сказать по поводу этого всего. Ты... Вы все так много сделали для кофейни. И ещё эта затея... – Спинерелла покачала головой. Было видно, что она и взволнована, и испугана, и в то же время как будто надеялась, что её переубедят. Нетосса, наоборот, была настроена решительно. — А мне нравится! И ещё... Если вам понадобится наша помощь, вы не стесняйтесь, говорите сразу! Мы уж вас не бросим, – она с улыбкой обняла Спинереллу за плечи. Та по-прежнему сомневалась, но всё же согласно кивнула. – Вопрос только в том, что вы собираетесь теперь делать? Глиммер коротко выдохнула. Весь сегодняшний день она не знала, что ей делать. Она не была уверена даже в том, что ей хотелось бы сделать. Однако именно в этот момент она поняла, что ответ уже давно был с ней. — Теперь... Теперь у нас есть союзники. И хороший план. И... Мы есть друг у друга. – Она нежно улыбнулась, но тут же посерьёзнела. Её голос зазвучал решительно. – Не мы начали эту войну, но мы сможем её закончить. Мы собираемся победить. Мы обязательно победим. Вместе!