Подопытный кси

       Крис и раньше часто ощущал себя чужим, когда находился вне нижнего города, но сейчас это чувство особенно обострилось. В своих переживаниях они с мамой совершенно не подходили для праздничной атмосферы, царившей вокруг, как пятно грязи на белой одежде. Юноше стыдно было признаться, но, только проходя мимо палат с тяжелобольными людьми, видя грусть на лицах высших людей, он испытал малую степень облегчения. Словно печаль полноценных в такой радостный день подтверждала, что он сам живой человек, а не ошибка природы.        Оказавшись у палаты Софи, мать парня предложила ему пойти домой. Девочка всё равно теперь проснётся поздно, приёмные часы к этому времени закончатся. Крис замешкался. С одной стороны, он мог побыть, если не с сестрой, так с мамой: женщине тоже нелегко здесь постоянно сидеть одной. Вот только чем он ей поможет? Будут обнимать друг друга и плакать, постоянно повторяя, что «надежда есть»? Нет, так нельзя, не может он ещё больше мучить мать своей болью, а держаться сил уже не было. В конце концов, внушив себе, что уходит не потому, что трусливо сбегает, а ради возможности расспросить Кира о своих шансах, юноша согласился уехать раньше.        — Какую сказку будете читать, когда Софи проснётся? — он укрыл мать новым, только что подаренным пледом, спрашивая её больше для того, чтобы самому отвлечься от душераздирающих мыслей. Рядом на полке, возле койки девочки, лежало несколько книг, очевидно, из местной библиотеки. — Что-нибудь рождественское?        — Нет, — слабо улыбнулась женщина. — Опять «Омега и чудовище». Софи так понравилась история, просит перечитать каждый вечер, — она обняла нагнувшегося её поцеловать сына. — Спасибо, что пришёл, Крис. С Рождеством тебя.        Кажется, ей хотелось что-то ещё добавить. По крайней мере, на это намекнули сжавшиеся губы и растерянный взгляд, но женщина промолчала. Парню было лучше поскорее покинуть палату — они оба с трудом сдерживали эмоции, полагая, что ими ранят друг друга ещё сильнее.        До машины юноша добрался будто в бреду. Весь мир вокруг стал словно ненастоящим, резиновым и — почему-то — расплывающимся. Не желая разговаривать с Риком, парень сел на заднее сидение, коротко пробормотав про усталость и планы по дороге поспать. На вопрос о постоянном шмыганьи носом, которого было не скрыть, он бросил короткое: «Простыл» и свернулся клубочком, изображая сон.        Крису хотелось ещё раз обдумать ситуацию: вдруг внезапно найдётся выход. Простой и очевидный, чтобы поразиться своей глупости: «И как только сразу не додумались!» Но нет. Чуда не случилось. Да и размышлять не получалось, в голове расстилался туман, выкачивающий из парня остатки сил.        Когда машина остановилась у дома Кира, юноша с трудом из неё вышел. Его всего трясло от невыраженных эмоций. Руки и ноги плохо слушались. На каждом следующем шаге парню казалось, что он вот-вот свалится в сугроб.        Устоял. Дошёл до двери. Распахнул её, зашёл внутрь, на автомате снял ботинки, потом куртку и завис, пустым взглядом глядя на вешалку. Точь-в-точь безжизненная игрушка, у которой кончился завод.        — Крис, это ты?        Юноша никак не отреагировал на зов, раздавшийся из столовой. Голос походил на Кира, но он прозвучал слишком довольно, значит, был ненастоящим. Послышались шаги. Парень обернулся на звук больше интуитивно, чем реально понимая, что кто-то идёт.        — Я думал, ты вернёшься позже.        Крис, плохо соображая, что вокруг, всё ещё сжимая куртку, поднял на мужчину широко раскрытые глаза. На Кире была рубашка, сшитая Крисом. Будь юноша сейчас в другом состоянии, он бы оценил, как точно она села по размеру, как верно он угадал с фасоном и как кобальтовый цвет подчеркнул циановые глаза, сделав их ярче, но ещё холоднее. Вот только мозг Криса ничего не воспринял, он вообще не понял, что перед ним появился живой человек.        — Парень, что с тобой?        Брови Кира мгновенно нахмурились. Резкому грубому голосу удалось донести до юноши, что альфа действительно стоял здесь, и Крис неосознанно пошёл на знакомый тембр, с глупым рассеянным выражением лица, всё ещё стискивая пальцами свою тонкую заношенную куртку. Его рот приоткрылся, глаза наполнились слезами.        — Эй, ты меня слышишь? Что случилось?        Широкие ладони сжали плечи юноши, но Крис не обратил на это внимания. Пальцы, наконец, бросили куртку, та упала прямо под ноги. Юноша потянулся к тёплому телу, находившемуся рядом. Его холодные конечности с силой вцепились в чужие руки, как будто хотели вскарабкаться по ним, поддерживая ослабевшего хозяина. Самого парня согнуло пополам, ноги подкосились, словно половина тела отказывалась работать.        Слёзы потекли крупными каплями, вмиг ослепив глаза. Изо рта вырвались странные звуки: очень хотелось закричать, но крик комом застрял в горле, получилось только с хрипом выдыхать воздух. Всё чаще и чаще, быстрее, поскольку этот ком не давал ни говорить, ни дышать.        Плечи Криса сотряслись в тот момент, когда он упёрся лбом в Кира. Руки легли мужчине на грудь, крепко ухватившись за ткань рубашки. Парень словно приготовился к тому, что его сейчас отпихнут, и попытался любыми средствами воспрепятствовать этому.        Нет, не отпихнули. Наоборот, сжали в тёплых объятиях, от чего истеричные рыдания Криса стали ещё интенсивнее. Затуманенному сознанию показалось, что юноша будто пытается завернуться в кокон, внутри которого надёжно и уютно. Где можно не быть сильным, не утешать, а самому искать утешения.        Объятия стали крепче. Где-то внутри зашевелилась мысль, что Крис тянет на себя вовсе не кокон, а пытается завернуться в альфу. Помутнение слегка отступило, а вот слёзы — нет. Ком в горле тоже никуда не делся. Напротив, он стал шире, полностью лишая возможности разговаривать.        В какой-то момент парню даже захотелось схватиться за горло, а ещё лучше расцарапать его ногтями, чтобы застрявший крик вырвался наружу, но он не успел ничего сделать. Кир обхватил его за бёдра, как маленького ребёнка поднимая на руки. Необходимость схватиться за мужчину отвлекла юношу, резкая встряска сумела вырвать короткий неосознанный писк. Это уменьшило наваждение, по крайней мере, вместо расцарапывания кожи Крис кусочком вернувшегося сознания понял, что должен попытаться восстановить дыхание.        Оказавшись на диване, куда его перенёс Кир, юноша первым делом поджал ноги под себя и закрыл ладонями рот, чтобы остановить истеричные вдохи. Но, вопреки ожиданиям, его грудная клетка продолжала быстро вздыматься, словно хотела захватить несуществующий воздух.        — Прекрати! — Кир с силой убрал его руки от лица. — Парень, ты меня слышишь? Понимаешь? Не говори, кивни.        Крис рвано кивнул. Рта он так и не раскрыл, продолжая дёргаться без воздуха.        — Не задерживай дыхание! Наоборот, дыши медленно, глубоко!        Крис честно пытался последовать указаниям, но плавного глубокого дыхания у него не получилось. Заглатываемый воздух распирал грудь, застревал в горле. Неконтролируемые истерические всхлипы тоже не способствовали улучшению ситуации. В итоге юноше понадобилось не меньше десяти минут, чтобы хотя бы вернуть способность говорить. Всё это время он просидел впритык к альфе, практически не осознавая, что сам к нему старательно прижимался, как будто подпитывался его теплом.        Слёзы так и не унялись, всхлипы по-прежнему периодически прорывались, но хотя бы разум начал проглядывать сквозь расстилающийся туман в голове.        — Из… извините, я… — Крис отстранился, стараясь быстро вытереть слёзы, но их было слишком много.        — Оставь лицо в покое, — резко перебил его Кир, поскольку юноша продолжал в бессилии тереть глаза. — Что случилось?!        — С-софи, — парню удалось проговорить только имя: из горла снова вырвались рыдания.        Кир отодвинулся, отреагировав как-то странно: хлопнул себя по карману, достал телефон и бросил быстрый взгляд на циферблат, будто вспомнил о срочном деле, но, ничего не обнаружив, снова повернулся к юноше.        — Что с ней? Ухудшилось самочувствие?        Крис кивнул, не в состоянии объяснить словами.        — Сильно?        Новый кивок и новый истерический всхлип.        — Ясно.        Кир поднялся с места, но парень ухватил его за край рубашки, не желая отпускать. Раз тема сама всплыла, хотелось сразу выложить всю суть проблемы, вот только говорить нормально ещё не получалось.        — Я-я… хот-тел сп… спр… спрос…        — Сейчас спросишь. Пусти, воды принесу.        Рука юноши дрожала так сильно, что принесённый стакан с водой несколько раз стукнул его по зубам.        — Рассказывай теперь подробнее, что там спросить хотел, — мужчина снова сел рядом, когда парень, опустошив половину стакана, вытер подбородок, на который пролилась вода.        — Я-я… — говорить Крису и так было трудно, но то, что Кир на него не смотрел, ещё больше усложняло задачу. Как будто к стенке обращался. — Э-э…        Альфа принёс не только воду для парня, но и свой ноутбук, который теперь раскрыл у себя на коленях.        — Я тебя слушаю, — он быстро застучал пальцами по клавиатуре, но, не дождавшись ничего внятного, через минуту уточнил. — Напомни, у твоей сестры фамилия тоже Вайлет?        — Эм… д-да, — неожиданное поведение выбило парня из колеи. От непонимания, почему Кир внезапно занялся своими делами, у Криса даже количество слёз уменьшилось. И с чего вдруг мужчина спросил про фамилию? — Изв-вините, чт… что…        — Ты сам объяснить не в состоянии, — снова перебил его Кир. — Хочу посмотреть через личный профиль «Телесфор групп», по какому поводу такой рёв, — альфа прервался, окинув юношу холодными глазами, после чего похлопал место рядом с собой. — Иди сюда. Ближе.        Крис ещё несколько раз шмыгнул носом, снова вытер рукавом несколько самых упрямых слезинок и осторожно приблизился, полагая, что его зовут посмотреть в монитор. Но стоило очутиться в зоне досягаемости альфы, юношу обхватила сильная рука, заваливая на мужчину. Парень и сам не понял, как оказался прижат к тёплому боку. Ладонь альфы мягко легла ему на голову, ласково почёсывая. Какая-то сомнительная поза, больше подходящая парочке, чем прислуге и нанимателю.        Вырываться юноша не стал. В его состоянии кусочек тепла и заботы показался драгоценным даром. К тому же на мониторе была открыта больничная информация Софи. Вот только юноша в ней ничего не понял. Слишком много незнакомых слов с цифрами, скорее всего являющимися результатами каких-нибудь анализов. Тем более Кир прокручивал страницу чересчур быстро. Видимо, ему не нужно было тщательно вчитываться, чтобы понять.        На мгновение у Криса возникло ощущение покоя, будто за него разберётся с проблемой кто-то более сильный и могущественный. Пришлось несколько раз моргнуть и даже мотнуть головой, прогоняя наваждение. В ответ на это действие его зачесали интенсивнее.        — Рекомендовано ТКМ, — задумчиво проговорил Кир, закончив чтение. — Пересадка собственных стволовых клеток исключена. Только донор… Да, плохие новости, — он повернулся к парню, отложив ноутбук. — Но даже небольшой шанс — это шанс.        — Мне сказали, чт… что я год не могу п-пробоваться на донора, — Крис сглотнул. Его голос прозвучал жалобно, словно он хотел не разрешения проблемы, а сочувствия. Но, по крайней мере, парень почти перестал заикаться.        — Я предупредил тебя об этом ещё в первый день.        — Но… я-я ведь не… не прошёл, — всхлипнул юноша. Глаза у Кира холодные, голос безразличный, тон резкий, но рука поглаживала нежно. Это придало парню сил попытаться настоять. — Понимаю, в меня вк… вкачали какой-то эксп-перементальный препарат, но… Его действие ведь уже з… закончилось. Неужели я… я не могу даже провериться? Ведь шансы найти на ст… стороне — нулевые. Я в-всё понимаю, — ему снова пришлось взять паузу, тяжёлые мысли вылились в частые всхлипы. — Кто из н-нормальных людей согласится ст… стать донором кси? Даже если подойдут? А п… примитивных в базе доноров наверняка нет. Половина из нас даже н-не слышала о таком донорстве.        — Провериться ты можешь, только шансов… Получив отказ, ещё сильнее расстроишься.        — Неважно! — Крис сразу приподнялся, не желая терять шанс. Если уже непробиваемый Кир сказал, что можно, — Я-я хочу… Пожалуйста! Понимаю, что прошу слишком много, но вы… вы можете хоть как-то… Дать такое разрешение или п… поспособствовать, хотя бы… скажите, как… как к главному врачу попасть, если только он… Ой!        В своих перечислениях Крис всё ниже и ниже опускал голову, в его голосе снова зазвучали слёзы, а стоило им покатиться по щекам — парень получил болезненный щелчок в лоб от мужчины.        — Подвинься.        Криса бесцеремонно отпихнули в сторону, чтобы достать телефон. Попутно альфа открыл на компьютере сайт, на котором подробно рассказывалось о донорстве костного мозга, и запустил страницу на печать. Судя по отсутствию гудения, принтер находился в другом месте, возможно, в его кабинете.        — Рик, подойди, пожалуйста, в гостиную, — быстро проговорил Кир, набрав по телефону водителю. — Нет, ничего не случилось, есть предложение, от которого нельзя отказаться.        Юноша не понял сути происходящего. Потерев сильно покрасневшие щёки рукавом, он недоумённо моргая смотрел, как мужчина завершил один звонок и теперь набирал другой номер. На этот раз ответа пришлось ждать дольше. Значительно.        — Чт…        Крис хотел спросить: «Что происходит?», но Кир нетерпеливо погрозил ему пальцем, требуя тишины. Наконец, с той стороны подняли трубку.        — Доктор Трок? Это доктор Самер вас беспокоит. Счастливого Рождества. Нет, по делу… Нет, не может. Мне нужна пара ваших подписей на документах… Да, это срочно. Нет, нам придётся встретиться в больнице, когда сможете подъехать? — мужчина замолчал, вероятно, выслушивая недовольные возражения, но на его губах играла хорошо знакомая Крису насмешка. — Нет, по телефону не объясню… Понимаю, что Рождество, я задержу вас ненадолго. Подпись и короткий разговор, — Кир снова замолчал, в его холодных глазах блеснула сталь, брови нахмурились. Видимо, собеседник упрямился. — Доктор Трок… Можете расценивать это как просьбу члена правления, владеющего контрольным пакетом акций «Телесфор групп». Жду вас через… час, — Кир бросил взгляд на наручные часы. — Хорошо, через полтора.        Разговор запутал Криса ещё больше, и, едва Кир отодвинул телефон от уха, парень сразу задал вопрос.        — Вы… вы сейчас звонили Артуру? — насколько юноша помнил, именно тот альфа носил фамилию «Трок». — Зачем…        — Не Артуру, — в очередной раз перебил парня Кир. — Его отцу. Сходи, умойся. Только тёплой водой! Сейчас обратно в больницу поедем.        — А… — только и успел удивлённо пискнуть Крис, как альфа строго на него воззрился.        — Ты уже передумал проверяться? Или думал, лаборатория сделает анализ без твоего личного участия?        — Но… — юноша даже не заметил, что его подразнивали. — Нам сказали, что весь персонал занят, лаборатория загружена до предела.        Кир снова взглянул на Криса, недовольно поджал губы, беря в руку телефон, а после мягко подтолкнул парня.        — Иди, не волнуйся. Сейчас найдём местечко.        Слабость всё ещё не прошла. При движении Криса покачивало, но своё состояние волновало парня в последнюю очередь. По дороге в ванную, расположенную на первом этаже, он то и дело оборачивался, поглядывая на альфу. Вроде администратор говорил, что никак не впихнуть, а Кир абсолютно уверен в обратном. Да и то, что юноша услышал до этого… Контрольный пакет акций? То есть формально Кир владелец всей «Телесфор групп?» Как такое возможно?! Он живёт далеко не как миллионер, да и в лаборатории работает на рядовой должности. Нет, так владельцы империй себя не ведут, может, юноша неправильно понял? Когда парень дошёл до конца гостиной, за его спиной раздался резкий голос.        — Фредди? Счастливого Рождества… Нет, не приглашаю, я по делу. Сегодня же твоя смена? Полная загрузка?        Крис обернулся, чтобы послушать, но мужчина ему быстро махнул рукой, мол, иди отсюда.        — Сможешь подъехать в главный корпус больницы? Очень нужно место для пары анализов…        Голос оборвался, поскольку Крис послушно зашёл в ванную. Парень очень боялся, что, когда выйдет обратно, ему скажут, что ничего не вышло, мест всё равно нет, и придётся подождать. Лелеять ложную надежду слишком больно, поэтому юноша постарался вернуться как можно быстрее, чтобы узнать окончательные вести.        Кир к этому времени уже был не один. В кресле рядом с диваном сидел Рик, читающий что-то на компьютере альфы. На лице водителя застыло странное недоверчивое выражение.        — Если сделаешь, считай остаток сегодняшнего дня — выходной, — Кир даже не посмотрел на подошедшего юношу, обратив своё внимание на Рика.        — Не знаю, — водитель смущённо поёрзал в кресле. Кажется, ему было очень некомфортно. — Как-то странно это. Мутно. Да и как я распространю информацию?        — Ты сам же рассказывал, что праздники справляются всем нижним городом на большой площади. Все общаетесь, знаете друг друга.        Крис неуверенно примостился на краешек дивана, глядя, как Рик с сомнением кивает. Да, на Рождество действительно большинство примитивных соберутся вместе. Они начнут праздновать где-то через полчаса. Но центральная площадь огромная. Есть и крытые помещения и большое пространство без крыши. Пообщаться удастся далеко не со всеми.        — Распространишь информацию, — продолжил сухо объяснять Кир. — Кси же нуждаются в хорошем заработке? Вот и скажешь, что работаешь на сотрудника больницы «Телесфор». От него узнал о срочном пациенте в больнице, которому требуется пересадка костного мозга. Тому, кто подойдёт — хорошо заплатят. Сумму примерно как два твоих месячных оклада.        Глаза Рика на мгновение округлились. Да и Криса тоже. Если у водителя зарплата, как у прислуги — донор получит огромные деньги за минимальные трудозатраты. Но даже если вполовину меньше — всё равно предложение будет очень заманчивым.        — Информацию с сайта я распечатал. Запустил двести копий. Хватит, чтобы просветить народ. Остальные передадут друг другу сами, — Кир на мгновение задумался, вероятно, размышляя, что ещё можно привести в качестве аргумента. — И ещё, — наконец добавил он, немного помолчав, — можешь рассказать, что донора ищут для умирающей маленькой девочки кси. Они должны были слышать о ребёнке, попавшем под благотворительную программу. Об этом уже на каждом углу говорят.        Чистая правда. Больница позаботилась, чтобы весь мир узнал: какая она щедрая, участвует в благотворительных государственных программах, спасает детей… Вот только они как-то забыли упомянуть, что это единичный случай, и смысл всей программы — позволить оплатить лечение не заранее, а ежемесячно, по счетам.        Впрочем, Крису не на что было жаловаться. Это дало его семье шанс. Огласки он не хотел. Даже один жалостливый взгляд Рика, смекнувшего, что к чему, вызывал тошноту. Но парень понял Кира. Сейчас необходимо было разжалобить водителя и его будущих собеседников.        — Мы договорились? — сухой резкий голос альфы в совокупности с его холодными глазами наводил на мысли, что это действительно предложение, от которого нельзя отказаться.        — Ну… сделаем, — Рик неловко почесал затылок.        — Листы возьми в принтере, у меня в кабинете. Помнишь, где он? Молодец, — похвалил Кир в ответ на уверенный кивок, после чего обернулся к юноше. — Одевайся, парень, поехали.        — Д-да… Спасибо большое!        Вероятно, в шёпоте юноши послышалась откровенная радость, потому что успевший подняться Кир сразу остановился.        — Только давай без иллюзий, Крис! — резко бросил он, нахмурившись. — Доставить тебя в больницу — доставлю, разрешение пробью, кровь возьму, на анализ отправлю. Но реальных шансов стать донором у тебя крайне мало. Во-первых, не факт, что вы совместимы, пусть и родственники. А во-вторых, неизвестно остались ли какие-нибудь следы экспериментального препарата. Чтобы ты понимал: перед трансплантацией у твоей сестры полностью убьют костный мозг, вместе с иммунной системой. Поэтому донор должен быть здоров и абсолютно чист. Тебе ясно?        Ясно. Предельно ясно. Вот только Крис ничего не мог с собой поделать: если примет собственное бессилие как-то повлиять на ситуацию, он, вероятно, будет не в состоянии даже подняться на ноги. Спешно подбирая свою куртку с пола, юноша почувствовал у себя в душе лёгкое тепло, как будто кто-то зажёг там крохотную рождественскую свечу.