Во власти твоей

— И долго ты планируешь молчать? — поинтересовался Влад. Парень выжидающе смотрел на Романа, отвернувшегося и рассматривающего за окном гудящий центр города. Полдень кого-то гнал на очередную встречу, кому-то навеивал тоску и нервозность в многокилометровых пробках, а некоторым предстояло потратить время в поиске подходящих кафе со свободными столиками для долгожданного обеда. Люди в деловых костюмах торопливо шагали по вымощенным брусчаткой тротуарам, на ходу успевая читать новости на небольших экранах смартфонов. Суета, не более. Львов продолжил молчание, будто слова друга остались неуслышанными. Но сосредоточенное лицо выдавало, что мужчину тревожат мысли, о которых говорить не было в планах. — Неужели ты не видишь, что это она? — не унимался блондин, расхаживая по просторному кабинету. — Роман, не игнорируй вопрос! — Что я должен сказать? — отозвался Львов, не прекращая всматриваться в полуденную суету из окон пятнадцатого этажа. В его тоне слышалась безысходность. — Ты предполагаешь, что я хочу знать, брат, — Влад приблизился и замер рядом с Романом, всматриваясь также в открывшийся вид из окна офиса «Стигма». — Не хочу ее неволить, — отстраненно бросил Львов и снова замолчал. Он тяжело выдохнул. — При чем тут неволить? — вспылил блондин, но осекся и перешел на спокойный тон. — Ты наблюдал за ней более двадцати лет. Решил продолжить? — Пока не решил, — признался Роман. Паузы между словами окрасили разговор в тона принужденности. — Я не понимаю! Пытаюсь понять, но не могу! — затараторил возмущенно парень. — Сколько раз ты старался избегать ее, чтобы не сталкиваться, но все равно это происходило. Что сейчас не так? Уверен, она поймет! — В том-то и дело, — Львов перевел взгляд на друга. — В этот раз она самодостаточна. Впервые не хочу все испортить. — Посмотрите на него! Не хочет он все портить! — мужчины не заметили, как в кабинет бесшумно десять минут назад вошла эффектная блондинка. Девушка беспрепятственно подслушивала разговор сидя на кожаном диване. Утонченные черты делали бледное, но румяное лицо гостьи похожим на кукольное. Светлые волосы сияющей волной стекали по плечам. Безупречный вкус, равно как и хорошее материальное положение хозяйки выдавали бежевый брючный костюм, туфли и сумка известного французского модного дома. — Марианна, тебя только не хватало! — выдохнул Влад и закатил глаза, наблюдая как хрупкая, невысокого роста гостья, грациозно покачивая бедрами, подошла к ним. — Я это чувствовала, мой драгоценный, — сверкая улыбкой, надменно прищурившись парировала девица. — Развели тут розовые сопли! В солнечных лучах, что отражались от окон соседнего здания, было заметно отличие цвета глаз блондинки: правый зеленый, левый голубой. Девушка откинула длинный локон волос за плечо и уставилась на Романа. — Время очередных страданий? Или цену себе набиваешь? — Ты о чем? — переспросил Львов, по виду которого удивление было очевидным. — О том! — пронзительно вскрикнула Марианна. — Я неслась за тысячи километров в эту дыру для того, чтобы услышать, что ты не решил?! — Тебя никто не звал, — вмешался Влад. Парень цедил слова сквозь зубы. — А тебя никто не спрашивал, если ты не заметил! — прорычала ответно девушка, невзирая на миниатюрность. — Убор! — Слышал, как она меня назвала, Роман?! — заорал Влад и ринулся в сторону гостьи, но Львов его тут же перехватил, предотвратив атаку. — Дай я ее накажу! Малолетка глупая! — Брат, она проделала долгий путь, — попытка вразумления подействовала. Влад прыснул, но отступил. — Я и забыл, что ты обладательница невероятного дара и выбешиваешь окружающих за считанные минуты, — пробубнил блондин, самодовольно опираясь локтем о массивную книжную полку вдоль стены. — Хм, не удивил, — отозвалась гостья, наигранно прикусив губу изображая недоумение. — Видимо, над некоторыми из нас деменция все же имеет власть. — Если она продолжит, — предупредил Влад присутствующих. — То я… — Где она? — не дав договорить, девушка вскинула тонкие брови, словно пару минут назад ей ничего не угрожало. — Полвека ждала встречи! — Марианна, ты с дороги, — спокойно ответил Роман. — Отдохни для начала. Отец будет рад твоему возвращению. — Константин Владимирович… — задумчиво произнесла девушка, но тут же отстранилась. — Не планировала с ним встречаться. — А ты запланируй, — вмешался вновь Влад, ощущая на себе испепеляющий взгляд Марианны. — А ты запланируй… — кривляясь, передразнила та собеседника. — Снова решил голос подать, двоедушник? Влад набрал в легкие воздуха, чтобы отразить нападки миниатюрной соперницы, но остановился. Роман благодарно кивнул головой. — Как ее в этот раз зовут? — поинтересовалась Марианна и блаженно расплылась в улыбке. — Екатерина, — кратко произнес Львов и вновь устремил взгляд на проезжую часть, где в обозримом пространстве царила автомобильная пробка. — Екатерина… — переходя на шепот, повторила девушка и отстраненно продолжила размышления вслух. — Кэтрин. Катарина. Кейт. Катилина. Кати. Эта душа так стабильна и консервативна. Замечательно, что не потребуется тратить время на привыкание. — Марианна, рад, что ты здесь, — откровение Романа, кажется, задело блондинку. — С чего это?! — не выдержала та и бросила в ответ, после чего поспешила продолжить, опасно приближаясь к хозяину кабинета. — Поверь, если бы я только могла, то отдала все на свете, чтобы оградить ее от тебя. И не постеснялась бы использовать самые гнусные методы. Лишь бы это подействовало. Но судьба распоряжается каждый раз иначе, снова и снова сводя вас. Сколько жизней у нее ушло на тебя? Пять? Семь? — Десять… — отозвался еле слышно Роман, обессиленно усаживаясь на белоснежное кожаное кресло за стеклянным письменным столом. — Это одиннадцатая. Голос мужчины был пропитан тоской и безысходностью. Марианна верно считала это и тут же сменила тактику. — Почему ты так упрям? Зачем снова вошел в ее жизнь? Неужели нельзя хоть раз просто наблюдать со стороны? — Ты не поймешь меня, — отрезал Львов. — Да я и не прошу понимать. Сделай то, что необходимо. Если в этот раз история также пойдет по известному нам всем пути, приложи все силы для того, чтобы мы больше никогда не встретились. Несмотря на мои попытки отыскать ее. Как бы это ни звучало, но я могу положиться в этом вопросе только на тебя, Марианна. Девушка внимательно слушала не перебивая. Она старалась всеми силами удержаться и не позволять тяжелым воспоминаниям вырваться из давнопрошедших лет. Влад же постарался слиться с обстановкой, чтобы не привлекать к себе внимания. Кажется, впервые за долгое время он слышал крик души друга и не хотел вмешиваться. — Неужто старость и тебя не щадит? — ухмыльнулась довольно молодая особа, стараясь разбавить густые краски тяжелых воспоминаний юмором. — Кажется, все зубы растерял…  — Марианна, не хочу вступать в полемику, — отрезал Роман и уткнулся взглядом в циферблат старинных часов, что контрастом выделялись на современном письменном столе. — Ты сможешь выполнить просьбу? Девушка наклонила голову вбок. Разноцветные глаза, искрясь, всматривались в уставшее лицо собеседника. Сейчас она видела перед собой того, кто вызывал сочувствие и понимание. — Ты же знаешь, что я не смогу отказать, — выдохнула Марианна и приземлилась на стул напротив Львова. — Что касается этого человека, можешь положиться на меня. Любому глотку перегрызу зубами. — Пфф… зубами она перегрызет… — Влад не удержался и фыркнул из угла вслух, чем привлек к себе внимание присутствующих. — Я имел в виду, какой благородный жест со стороны прекрасной Марианны… Девушка закатила глаза и поспешила отвернуться от парня, чей сарказм был показательно проигнорирован. — Кстати, а что за история с новым губернатором? Слышала, что после вечеринки в честь назначения, он улетел обратно в Москву первым же рейсом и просил его заменить, — гостья лукаво поглядывала на Романа, на лице которого расплывалась улыбка. — В окружении поговаривают, что Загибов что-то твердит про нечистую силу. Похоже, Алтай его свел с ума… или конкретные люди… Марианна выжидающе подперла подбородок раскрытой ладонью и поставила локоть на стеклянную столешницу. — Хочу подробностей в мельчайших деталях! — взвизгнула она. Роман вкратце поведал историю, произошедшую в загородном пансионате, чем неприкрыто повеселил гостью. — А ты становишься миролюбивым, — просмеявшись резюмировала Марианна. — Сотню лет назад от Загибова остались бы кости, обтянутые кожей. — Ты меня переоцениваешь, — отмахнулся Роман. — Это третий сорт. Да и, признаться, я давно уже не участвовал в охотах. — Тем не менее ты показал зубы, — Марианна будто светилась от счастья. — Теперь он знает наверняка кто ты. Соответственно, и вся чета Львовых. — И что этот засранец сможет сделать? — вмешался невыдержанно Влад, чем вновь привлек внимание, казалось, забывших о его присутствии Романа и Марианны. — А ты все еще здесь? — девушка не заставила долго ждать предсказуемой реакции. В этот раз блондин оказался выдержаннее и проигнорировал выпад непрошеной гостьи. — Все же, что произошло за закрытыми дверьми, Роман? — по-детски нетерпеливо потребовала подробностей Марианна и устроилась поудобнее на стуле. Роман отвел глаза в сторону Влада, который безмолвно следил за другом. — Да как ты смеешь, щенок? — не унимался Загибов. Обезумевший от ярости чиновник готов был растерзать голыми руками бесцеремонно нарушившего его планы парня. Надо запастись терпением хотя бы на время, что потребуется Владу, чтобы он вывел напуганную до смерти Катерну из кабинета, ставшего этой ночью для нее тюрьмой. Роман с трудом держал себя в руках. Он чувствовал, как зверь внутри рвался наружу, прогрызая путь клыками. Еще немного и Роман приступит к наказанию Загибова за содеянное. Львов помнил до сих пор то облегчение, что испытал, когда дверь, зацепленная одной петлей, закрылась со скрипом за спиной той самой, ради которой он готов был убить любого ни на секунду не замешкавшись. — Да ты понимаешь, какого врага себе нажил? — распалялся новоявленный глава округа. — Теперь послушай меня, — резким, почти незаметным человеческому глазу рывком, Роман пригвоздил с силой тучное тело Загибова к тонкому стеклу французского балкона на втором этаже. Лицо Романа в свете полной луны казалось мертвецки бледным. Только черные, как ночь, глаза мерцали, холодно сканируя физиономию протрезвевшего от испуга чиновника. В железной хватке рук Львова трещала ткань белой майки, которую Загибов еще не успел снять в порыве страсти. — Я в-все по-понял, — тараторил седовласый мужчина, переходя на истерический крик. — Не думаю, — зло прошипел Роман и ударом кулака пустил трещину по стеклу за спиной чиновника. Гулкий скрежет, расползающийся, будто молнии, во все стороны, подтвердил надвигающуюся опасность. — Я все понял! Я все понял! — проорал в панике Загибов, параллельно пытаясь ухватиться за перила. Львов рассматривал молча морщинистое лицо перед собой. Ни капли жалости или сострадания оно не вызывало. Наоборот, мысль о том, что эта мразь касалась Катерины, разжигала ярость. О чем думал человек в тот самый момент, когда стягивал со своего бренного тела рубаху рядом с ней? Что представлял? Что хотел сделать дальше? Роман взвыл и со всей силы приложил Загибова головой о металлические перила. По лбу седовласого противника струйкой потянулась алая кровь. — Что ты делаешь, Львов? — будто обезумевший закричал глава округа, пытаясь рукой закрыть голову. Он замер, ощущая всем телом, как липкий страх сковывает каждую клеточку, лишая возможности двигаться. Широко раскрытые глаза в недавнем прошлом несостоявшегося насильника стали свидетелями того, как в холодном свете луны Роман терял человеческие черты, превращаясь в монстра, готового разорвать его на части, как дикий хищник, которому по глупости перешел дорогу. Не оставалось никаких сомнений, что существу напротив чужды сострадание и сочувствие, но попытаться вымолить пощады стоило. — Я… я… я… извиняюсь… — заикаясь, бормотал Загибов, глотая слезы отчаяния. — Я… я… больше так… не буду… Роман с силой встряхнул Загибова за грудки в надежде, что в том осталось хоть немного мужества и показушной бравады. Возможно он попытается хоть как-то сопротивляться. Но в этот же миг в нос ударил кислый запах мочи. Львов поморщился и расслабил хватку, постепенно возвращая своему лицу человеческие черты. Обмочившийся от ужаса диабетик точно не смог бы стать достойным завершением отвратительного вечера. — Запомни, второго предупреждения не последует, — прорычал Львов. Он наклонился и заглянул в полные первобытного ужаса глаза жертвы. Сколько раз за свою долгую жизнь он видел отчаяние и панику невозможно счесть. Роман раскрыл ладонь, на которой мерцал искрами черный клуб дыма. Мужчина сдул комок мрака, который моментально проник в расширенные ноздри чиновника, не оставив ни малейшего свидетельства о произошедшем. — Теперь ты служишь Львовым, — бросил Роман, оставляя Загибова в предынфарктном состоянии сидящего на полу просторной лоджии. — Он переосмыслил свою жизнь. Не более, — отмахнулся от блондинки Роман, чем вызвал ухмылку на лице Влада. — Ты даже не прикоснулся к нему? — не унималась Марианна, ерзая на стуле. — Он диабетик, Марьяш, — отрезал Львов. — Фу! — воскликнула девушка и закрыла рот миниатюрными ладошками. — Искусственный инсулин потом долго мучить будет мерзким послевкусием. Роман протянул гостье руку: — Я могу на тебя рассчитывать? Не колеблясь ни секунды, Марианна ответно вложила хрупкое запястье в раскрытую ладонь мужчины. — Я сделаю все, чтобы не дать ей сгореть рядом с тобой вновь, — недавние непосредственность и смешливость сменились на тон полный хладнокровия и отчаянной решительности. — Аминь! — выдохнул из угла Влад, не найдя ничего лучшего для финализации договора. — Да чтобы тебя чурел жрала веками! — отреагировала Марианна, устремив грозный взгляд на блондина. — Прекрасные глаза на меня давно не действуют, — Влад отстраненно рассматривал переплеты многочисленных книг, что стройными рядами возвышались над его головой. — Тогда посмотри в них, — призвала девушка. — Прекращайте! Вы оба! — измученно взвыл Роман и накинул пиджак на плечи, дав понять, что в планах у него оставить кабинет. — Марианна, ты должна познакомиться с Катериной без моей помощи. Лучше подумай об этом. Влад, нам пора уезжать. — С удовольствием, — оживился парень и чуть ли не вприпрыжку направился к выходу. Почти скрывшись за дверью, он заглянул в кабинет и на прощанье показал язык Марианне. — Дурак, — раздраженно выдохнула девушка, но улыбка на ее лице говорила совсем о другом настроении из-за выходки парня.