NOVA

      Ван Ибо широко улыбнулся, а Цзянь И испытал непреодолимое желание плюнуть ему в лицо. Сын главы клана оказался их ровесником и взбесил с первой секунды буквально всем: причёской, манерой двигаться, приторно сладкой улыбкой… У него были оттопыренные уши, такие ещё называли ушами Будды. Говорили, что обладающий длинными мочками добьётся финансового благополучия быстрее других, потому что куда лучше соображает. Цзянь обратил внимание на качественную, несомненно дорогую одежду Ван Ибо и решил, что насчёт интеллекта ему ещё стоит убедиться, но с таким типом нужно однозначно держать ухо востро.       Хэ Тянь лениво приподнялся над столом и пожал Ван Ибо руку под пристальным дядиным взглядом. Цзяню пришлось сделать то же самое, ведь присутствие старших требовало не только почтительного отношения к ним самим, но и к окружающим. Блондин знал о ритуалах Триады от мамы, но никогда не присутствовал на подобных сборищах лично. Пафос и размах, с которыми проводилась сегодняшняя встреча, говорили о том, что у лидеров есть некоторая одержимость значимостью всего происходящего.       Они приехали в роскошный ресторан в традиционном китайском стиле. Подали поздний завтрак. В интерьере зала присутствовало обилие красного цвета, деревянных элементов, рисунков тушью, несомненно, несущих какой-то скрытый смысл. На столе красовалась посуда из настоящего фарфора, которую было страшно трогать — Цзянь И не сомневался в её раритетном происхождении и старался быть аккуратным, когда ел.       Хэ Чжэн и Ван Сяолун чувствовали себя куда свободнее: скорее всего, они не впервые здесь встречались. Ритуалы, подобные тем, что Цзянь И наблюдал во время обеда, были частью жизни мужчин с самого детства. К тому же здесь их окружали только «свои», и в целом, предполагалось, что встреча пройдёт в дружеском ключе.       — Я очень рад, что ты приехал, — дядя кивнул Хэ Тяню, а затем повернулся к блондину. — Благодарю и тебя, Цзянь И.       Парень, как по команде, встал из-за стола и сделал вежливый поклон. Он не питал иллюзий по поводу своего положения в Триаде и был готов ко всему. Молодежь, в основном, смотрела на него с неприкрытым с интересом. Пожилые, напротив, с подчёркнутым безразличием. Очевидно все помнили каким человеком был Цзянь Чжимин и с осторожностью отнеслись к появлению его отпрыска.       — Я рад, что ты всё же смог добраться, Ибо, — тем временем Ван Сяолун обратился к собственному сыну. — Чай подадут чуть позже, а сейчас я всё же хотел бы оповестить всех о печальной новости, из-за которой пришлось собраться, — откашлявшись, он продолжил. — Моего младшего сына похитил и удерживает в заложниках Хэ Чэн — племянник господина Хэ Чжэна.       — Пока мы не до конца разобрались в случившемся, — вмешался дядя Тяня. — Пожалуй, я знаю об этом только с ваших слов.       — Мой сын не стал бы вам лгать, — Сяолун поморщился, и Цзянь И сделал вывод, что старик явно не ожидал возражений. Ему хотелось править бал.       Тянь нахмурился, внимательно разглядывая обоих, словно ожидал, что дядя добавит что-то ещё. Но тот не решился, и напряженная обстановка накалилась ещё сильнее.       — В отеле Гранд Хаятт произошла самая настоящая бойня, господин Хэ, — Ван Ибо обратился к Чжэну. — Мои люди связались со мной, когда началось нападение и спрашивали, где брат. Я пытался позвонить Тоширо, ведь он не поехал со мной в офис, оставшись в отеле, о чём я теперь, разумеется, жалею…       Хэ Тянь едва заметно сжал ладони в кулаки, и Цзяню пришлось легонько толкнуть его под столом коленом. Парень мгновенно спохватился и попытался расслабиться. Блондину тоже не нравилось в какое русло двигался разговор с обвинениями, однако перечить сейчас стало бы себе дороже.       Так или иначе Цзянь И воспринимал слова Ван Ибо и на свой счёт тоже. Они доверяли Хэ Чэну полностью, а перед отлётом в Гонконг договорились, что обязательно выслушают его версию случившегося. Тоширо Футами, о котором говорил старший брат Тяня, несомненно, представлял интерес.       — Мы бросим все наши силы на поиски, отец, — тем временем, продолжал Ван Ибо. — И попытаемся избежать конфликта.       — При всём уважении к вам, дядя, — Тянь вдруг подал голос. — Этим утром на нас было совершено нападение. Скажите, зачем моему родному брату этим заниматься? Он мог просто позвонить.       — Я разберусь с этим случаем, — Чжэн поджал и без того тонкие губы. — В первую очередь нас всех волнует безопасность Тоширо. В данный момент вы находитесь в безопасности рядом со мной. А за тебя, Цзянь, просила твоя мать.       Блондин прикусил губу от злости и медленно выдохнул. Дядя Чжэн не смог скрыть лёгкого презрения в голосе, когда говорил о его маме, даже с учётом их многолетнего знакомства! К тому же факт, что она обратилась за помощью будучи в положении и не зная ничего о делах Триады, выглядел весьма сомнительно. Вместо того, чтобы рассиживаться в ресторане, Цзяню следовало скорее позвонить ей, и осторожно выяснить про Хуа Би. Беременным нельзя нервничать, а проблемы нужно решать незамедлительно.       Они с трудом досидели до момента, когда подали чай и сладости. Есть и без этого совершенно не хотелось, но едва в зал вошли официанты с подносами, им пришлось сделать заинтересованный вид. Цзянь ещё никогда не ел конфеты с таким отвращением. Хэ Тянь, кажется, тоже. Когда они, наконец, вышли в коридор, парень первым делом направился на улицу и с наслаждением прикурил.       — Пиздец, — Цзянь И встал рядом, так, чтобы дым не летел в его сторону.       — Полный, — согласился Тянь. — Только час дня, а я уже заебался в край и никому не хочу верить.       — Ван Ибо — та ещё крыса, — блондин кивнул. — Весь разговор вёл себя странно, он что-то не договаривает.       — Стоит позже его допросить?       — Пожалуй, — Цзянь И заметил, как открылась тяжелая резная дверь ресторана и мгновенно напрягся. — Вспомнишь, вот и оно…       — Угостишь сигареткой? — Ван Ибо встал от них на расстоянии вытянутой руки.       Хэ Тянь недобро нахмурился, но в карман не полез, продолжая курить, в то время как Цзянь переместился к нему поближе. Из ресторана, тем временем, вышли два плотных, вооружённых телохранителя.       — У тебя какие-то проблемы? — от приторной вежливости Ван Ибо не осталось и следа. Хэ Тянь не сделал, о чём просили сразу, и это, по всей видимости, его очень разозлило.       — У меня проблем нет, а вот у тебя сейчас будут, — не злобно ответил Тянь, и блондин на всякий случай приготовился. — Но не здесь, — парень широко улыбнулся. — Или тебе не терпится оказаться за решеткой?       Цзянь И бросил взгляд в ту же сторону, куда уставился недовольный Ван Ибо. Через дорогу припарковалась полицейская машина с двумя служащими внутри. Вся улица прекрасно просматривалась и нападать сейчас не было никакого смысла.       — Твой братец решил сунуть голову в пасть к тигру, — зло процедил Ван Ибо. — Мы потолкуем с тобой вечером, я скину координаты куда подъехать. Ответишь за него? Если конечно ты не трус…       Он улыбнулся и задел Хэ Тяня плечом, проходя мимо. Тот пошатнулся, но устоял, пропуская прихвостней к машине у тротуара. Один из мужчин, догнавший Ван Ибо, когда перед ним уже распахнули дверцу автомобиля, быстро заговорил.       — Они нашли его, господин. В торговом центре на Вестгейт плаза. Там какой-то компьютерный клуб.       — Приведите целым и невредимым, — скомандовал Ван Ибо и быстро сел в салон.       Цзянь И проводил автомобиль задумчивым взглядом и повернулся к Хэ Тяню. Тот уже затушил сигарету в металлической пепельнице на урне, и его взгляд не предвещал ничего хорошего.       — Слышал? — на всякий случай уточнил блондин, и Тянь кивнул.       — Мой брат вряд ли шляется по торговым центрам в данной ситуации.       — Думаешь речь шла о Тоширо Футами?       — Скорее всего. Ван Ибо пиздит, как дышит. Мой брат никого не похищал.       — Я это понял по одному виду этого слащавого урода, — Цзянь усмехнулся. — Надеюсь загадочный Тоширо сейчас помогает твоему брату вытащить Хуа Би.       — Я тоже... — Тянь вздохнул, когда увидел дядю Чжэна, выходящего из ресторана. — А нам с тобой снова пора разыгрывать счастливых родственников.       — Не боись, я прикрою тебя, когда ты сбежишь ночью к рыжику, — с присущим ему оптимизмом заметил Цзянь, и угрюмое лицо Хэ Тяня заметно посветлело.

***

      — Какая дверь?!       — Левая, с длинной ручкой!       — Там электронный замок! — Хэ Чэн толкнул металлическую поверхность плечом со всей силы и ввалился в коридор, не рассчитав напор. Ну конечно же замок открылся, как по волшебству!       — Гарри, ебаный, Гудини, — вслед за ним в помещение быстро прошёл Исин.       — Сколько у нас патронов? — Хэ Чэн устало привалился к стене.       — У меня осталось три, плюс ещё одна обойма.       Мужчина вздохнул. Это было безумством с самого начала, но он подписался на добровольное участие. Жаловаться в такой ситуации нечего. — Тоширо, куда дальше? — спросил он, уставившись в потолок.       Камер не было, но он привык так делать. Сложно общаться с голосом в собственной голове, не представляя собеседника где-нибудь наяву.       Исин сказал, что Цзыи доставили в больницу несколько часов назад, и теперь они находились в ещё худшем положении, чем были. Выбраться из здания оказалось сложнее, чем Тоширо предполагал изначально. Сперва служба безопасности заблокировала лифты. По словам пацана, ему пришлось бы тратить слишком много времени на взлом новых протоколов безопасности, поэтому он повёл их по старинке — лестницами и коридорами от которых уже трещала голова.       — Ещё немного. Они знают, где вы. Значит надо слегка изменить маршрут.       Хэ Чэн быстро передал слова Тоширо для Исина, который в отличие от него шёл следом практически вслепую.       — ОПЯТЬ? — простонал тот. — Может ещё поработаем в офисе и сварим себе чашку эспрессо на чужой кухне?       — Я не виноват, что в здании так много организаций, — мгновенно ответил Тоширо Чэну на ухо. — Скажите спасибо, что большую часть эвакуировали.       Пацан был прав, но Исин тоже злился не без причины.       — Почему полиция не едет? — тем временем, раздражённо поинтересовался тот. — В здании стрельба, помещения офисов освобождаются один за другим, а на улице тишина?       — Это двадцатый этаж, — Чэн оттолкнулся от стены и пошёл вперёд, — Может, мы просто их не слышим.       — Всё под контролем, мистер Хэ, — тихо произнёс Тоширо, впрочем, его голос неожиданно утонул в звуках выстрелов.       Двое мужчин, вышедших из-за угла коридора мешком осели на пол. Их кровь забрызгала белый мрамор стен, и Чэн криво поморщился, глядя на то, как Исин в спешке обшаривает их карманы, проверяя оружие. Они не могли тащить с собой всё подряд и меняли пистолеты по мере наличия в тех большего количества патронов.       — Дальше за дверью пожарная лестница, один этаж вниз и офис крупной торговой компании. Там очень просторные залы, будьте осторожны, — Тоширо говорил отрывисто и чётко.       — Эй братан, — Исин окликнул Чэна, и тот отнял палец от наушника в ухе. — Выглядишь, как робот, пошли.

***

      Лу Синь Бао откинулась на спинку кресла и открыла пачку чипсов. Всё утро она готовила статью для начальника, а потом занималась мониторингом социальных сетей и чуть не уснула. Весь мир вокруг неё за это время словно замер. Кругом ничего не происходило: несколько награждений каких-то именитых учёных-биологов, о которых они писали ещё вчера, разбор личной жизни популярной поп-звезды, секреты ухода за собой от престарелой певицы…       Лу Синь хотелось найти настоящую сенсацию, а её окружала одна чернуха из сплетен или скучные научные сводки. Китайская коммунистическая партия вела строгую цензуру, поэтому писать абы о чём Лу Синь не могла: оставалось надеяться лишь на что-то совсем экстраординарное, вроде теракта или внезапного начала военных действий где-нибудь на границе с Тибетом. Словом, ей было нужно самое настоящее чудо.       «Сяо Синь, ты не слышала выстрелы?» — внезапно девушке пришло сообщение на вейбо от подружки.       «Какие ещё выстрелы?!» — она не поверила своим глазам.       «Мы с Шу ходили на ланч, когда его приятель из финансовой башни сказал, что их офис эвакуировали».       «Кто-то стрелял в здании финансового центра?» — Лу Синь по-прежнему не верила тому, что видит, однако, наученная горьким опытом, она сразу полезла проверять информацию.       «Ну да, я пишу тебе, потому что ты любишь всякое такое», — ответила подружка.       Девушка отодвинула пачку чипсов и принялась щёлкать мышкой, одновременно стуча пальцами по клавиатуре. История про выстрелы не подтверждалась ни на одном из авторитетных источников. В соцсетях писали, что некоторые офисы эвакуируют, но эти сообщения шли наравне с информацией о плановой подготовке к пожарным учениям. Может, её подружка что-то напутала? У страха, как говорится, глаза велики.       Лу Синь Бао решила убедиться лично: всё равно уже действительно подошло время ланча, к тому же она засиделась в офисе на непозволительно долгое время. Фитнес-браслет устал заливаться предупреждениями о вредности сидячего образа жизни.       Девушка оставила сообщение коллегам, что будет отсутствовать около часа и покинула здание редакции.       До финансовой башни здесь было рукой подать: пройти быстрым шагом мимо большого торгового центра и дальше по прямой. Лу Синь хотелось перекусить, но любопытство оказалось сильнее, и она почти миновала двери торгового центра прежде, чем её чуть не сшиб с ног какой-то парень.       — Прошу прощения! — выкрикнул тот, развернувшись вполоборота, а затем стремглав побежал вперёд.       Девушка едва успела разглядеть коричневый свитер толстой вязки, взлохмаченную чёрную шевелюру и рюкзак, подпрыгивающий на лямках за плечами.       Она бы не придала ситуации такое уж большое значение, если бы не двое мужчин, которые вышли за ним с задержкой секунд в тридцать.       Парень не походил на вора — это Лу Синь поняла сразу. Однако и двое преследователей не напомнили ей охранников, оба были в штатском, но побежали в ту же сторону, и девушка, не медля, устремилась следом.

***

      — Тоширо? — снова переспросил Чэн, напряжённо вслушиваясь в тишину.       — Блядь, где там твой ёбаный хакер, мы теряем время! — зло процедил Исин. — В какую дверь идти?!       — Подожди, это важно! — мужчина поднял вверх указательный палец. — Что-то случилось, он не мог пропасть ни с того, ни с сего!       Слишком многое зависело от их вынужденного тандема, и Чэн на удивление легко принял ситуацию, ранее казавшуюся чистым безумством. Он привык к голосу пацана, пока они спускались. За столь короткий промежуток времени Тоширо Футами стал неотъемлемой частью в его мыслях, и теперь его внезапное отсутствие в эфире пугало. Если они пойдут дальше сами — это будет риск таких размеров, что Чэн раздумывал, не проще ли застрелиться сразу.       В коридорах после них оставались одни лишь трупы, но ни он, ни Исин, не стреляли первыми. Люди Ван Ибо были настроены агрессивно, хотя ничем не выдавали своих планов. Пока что мужчине было ясно, что им дали чёткий приказ: Хэ Чэну и его правой руке из этого здания живыми не выйти.       Разумеется он думал и о том, что Тоширо мог его подставить. Этот вариант нельзя было исключать до последнего, к тому же, Чэн слишком быстро повелся на волшебные манипуляции с техникой, в которой ничего не смыслил. Это могло стать его роковой ошибкой.       Однако потом мужчина вспомнил лицо пацана, и внутри мигом разрослось гигантских размеров чувство вины. Каким-то образом Тоширо Футами вызывал доверие: оно походило на ощущение незримого понимания, установившегося между ними менее, чем за сутки.       Чэн всерьёз волновался за него.       — Либо мы идём, либо дохнем здесь, брат, — Исин подошёл к одной из дверей, за которой уже слышались шаги. Они подперли дверную ручку стулом, но это дало бы им всего секунд двадцать форы.       — Мистер Чэн?! Я здесь!!!       Голос Тоширо заставил мужчину вздохнуть с облегчением.       — Что произошло?       — Левая дверь! Всё потом! — рявкнул тот, и мужчина ринулся в указанном направлении.       Связь стала хуже. Судя по звукам, пацан находился на улице и бежал. Его дыхание было ровным, однако усталость при таких условиях — лишь вопрос времени. Тоширо продолжал говорить, куда идти, и им удалось достичь пятого этажа, где начиналась парковка. В нос ударил запах резины и пластика, Чэн прижался к стене, когда они вышли к машинам, а Исин настороженно замер за его спиной.       — Скажи мне, что тачка, о которой ты говорил, здесь, — шепотом взмолился Цю. Из-за угла в этот момент послышались возбуждённые голоса и крики.       — Она на улице, — тихо проговорил Чэн и различил тихие ругательства в ответ.       — Эй, Тоширо, — позвал мужчина, когда в голове стало «тихо».       Связь то прерывалась, то появлялась снова. До него доносился шум машин, голоса случайных прохожих и шумное дыхание. Затем последовало несколько выстрелов, и у Чэна похолодело в груди.       — АЙ, БЛЯДЬ! — выкрикнул Тоширо и рвано всхлипнул. — Извиняюсь, меня раскрыли…       — Сколько их? Где ты? — напряжённо уточнил Хэ Чэн.        — Братан, может мы угоним какую-нибудь красавицу? — тем временем, предложил Цю, вытягивая шею и разглядывая ассортимент автомобилей. — Что-то простенькое, где я смогу соединить провода.       — Тоширо, — Чэн почти не слышал друга. Всё его внимание было сосредоточено на чужом сбитом дыхании в наушнике.       — Я… в порядке. Я как дорожный бегун, — слегка задыхаясь, ответил тот.       — Чего-чего?! — мужчина всерьёз задумался, что пацан повредился умом.       — Мультик такой, вы разве не знаете? — Тоширо надсадно рассмеялся. — Хитрый койот преследует птицу и никак не может поймать. Дорожный бегун говорит «бип-бип», — он запнулся. — Простите. Вы, должно быть, на парковке?       Чэн сказал да, и дыхание парня выровнялось.       — Отлично. Меняем план. Я бегу к машине, еду к выходу с парковки и забираю вас.       — Не пойдёт, — резко ответил Чэн, — за тобой погоня, а ты без оружия!       — Так вас тоже ждёт ещё пять этажей с сюрпризом! — возмутился Тоширо. — Мистер Хэ, всё никогда не идёт так, как нам хочется. Мой брат оказался не таким уж идиотом, каким я представлял его раньше. Теперь я не хочу ударить в грязь лицом и приеду за вами на этой чертовой тачке. Будьте внизу. У нас пять минут. Конец связи!       — Вот говнюк! — Чэн не сдержался, повысив голос, и Исин удивлённо приподнял бровь.       — В последний раз ты выражался так по поводу Тяня лет десять назад.       — Пошли, — раздражённо бросил мужчина, снимая пистолет с предохранителя.       Он верил в то, что они с Хуа Би выберутся. И не из такого дерьма выпутывались. Вероятно, угонят тачку на выходе и рванут в больницу к Цзыи, невзирая на возможную погоню. Но то они, а совершенно другое — Тоширо Футами. Пацан несомненно обладал невероятным уровнем интеллекта, но в данном случае тот не помог бы ему ни в малейшей степени.       — Осторожнее! — Исин пригнул Чэна за шею вниз как раз в тот момент, когда над их головой прозвучали выстрелы. — Вот сучьи дети!       Цю был на взводе. Он действовал механически, стрелял, почти не целясь, но делал это без промаха. Время поджимало во всех смыслах, и они оба хотели выбраться. Чэн не впервые находился под обстрелом, но теперь к привычному состоянию прибавилась тревога за пацана, от которой голова едва ли не трещала по швам. Не было времени чтобы достать телефон и позвонить, к тому же мужчина понятия не имел, на какой номер.       Зато Исин находился в своей стихии, и Чэн всецело полагался на его чутьё, пока они прокладывали себе дорогу вниз.       Слышались крики и ругательства, звон битых стёкол, когда пули лупили по автомобилям. Несколько раз Чэну в глаза попадала пыль от крошащихся стен, а один он едва не подставится под выстрел в самоубийственном рывке вперёд, который дал им метров десять форы. Они были уже на втором этаже, когда аккурат позади раздался взрыв, и весь уровень парковки оказался в дыму. Их слегка оглушило: в такой ситуации было сложно не кашлять, но, к счастью, гарь и копоть от взрыва давали им возможность двигаться скрытно.       Чэн в буквальном смысле увидел свет в конце тоннеля, хотя до самого выезда им пришлось двигаться, согнувшись в три погибели, чтобы избежать шальной пули.       — Где он?! — крикнул Цю, когда они, наконец, вырвались на улицу и глотнули спасительного чистого воздуха.       Глаза нещадно саднило от дыма, а им надо было срочно найти укрытие. Рядом как нельзя кстати расположилась автобусная остановка. На дороге почти не было машин, впрочем, полиции тоже. Чэн предположил, что Тоширо «держал под контролем» новостные агентства, но с момента его вынужденного бегства прошло минут пять, и ситуация могла измениться в любой момент. Из-за взрыва на парковке начался пожар, скорее всего включилась тревога.       Внезапно Чэн увидел, как из тоннеля валит почти чёрный дым, и едва не застонал, понимая, что их преследователей не остановило даже это. Люди в масках приближались к выходу с парковки с противоположной стороны. Часть из них установила на двухполосной дороге металлические рамки, импровизируя оцепление. Вскоре поток машин замедлился, а затем и вовсе иссяк. Взгляд Чэна устремимся в противоположную сторону, но люди Ван Ибо делали то же самое и там.       — Они нас увидят, — мрачно подытожил Цю, сидящий на корточках. — Мы в западне.       — Побежим вперёд по дороге? — предложил Чэн, заглядывая в обойму. У него осталось четыре патрона, но их укрытие за автобусной остановкой уже считало свои последние минуты.       — Их явно больше, чем я могу сегодня себе позволить, — мрачно подытожил Исин.       Они приготовились выходить, но замерли, услышав чей-то голос, вещающий в рупор.       — ВНИМАНИЕ, ВЫ ОКРУЖЕНЫ! ВЫХОДИТЕ С ПОДНЯТЫМИ РУКАМИ! ЕСЛИ ВЫ НЕ ОКАЖЕТЕ БОЛЕЕ НИКАКОГО СОПРОТИВЛЕНИЯ, У НАС ЕЩЁ ОСТАНЕТСЯ ВОЗМОЖНОСТЬ ПЕРЕГОВОРОВ!       — В ЗАД СЕБЕ ЗАСУНЬ ЭТИ ПЕРЕГОВОРЫ! — не сдержался Цю.       Хэ Чэн закатил глаза и поднялся на ноги, выходя из укрытия. Он уже собирался выстрелить, замечая многочисленную толпу и направленное на себя оружие, как вдруг раздался пронзительный визг тормозов и рёв мотора.       Небольшая тюнингованная хонда цивик с тонированными стёклами с лёгкостью пробила оцепление и затормозила аккурат напротив мужчин. Вслед за этим автоматически распахнулась дверь заднего сидения.       Люди Ван Ибо сомневались недолго, впрочем, как и Хэ Чэн с Хуа Би, которые, один за другим прыгнули в салон, моментально прижимаясь головой к сиденьям.       — Бип-бип, — услышал Чэн одновременно с многочисленными выстрелами. — Не волнуйтесь, она бронированная. Сюрприз для моего братца!       — Отлично, а теперь ГОНИ, БЛЯДЬ! ГОНИ В ЭТУ ЕБАНУЮ БОЛЬНИЦУ!!! — взревел Исин, отняв голову от кожаной обшивки салона, и Тоширо мгновенно вдавил педаль в пол.

***

      — В свете последних событий мы вынуждены просить вас о комментарии, — Лу Синь Бао, наконец, дозвонилась в местное отделение полиции.       — Простите, госпожа, в свою очередь мы вынуждены воздержаться, пока не поступит соответствующее распоряжение от начальства, — вежливо ответила секретарь и повесила трубку.       — Суки, — выругалась девушка и стыдливо огляделась по сторонам, вспоминая, что сидит в переполненном кафе.       Новостные агентства как с цепи сорвались. Послеобеденная тишина нарушилась взрывом многочисленных сообщений о перестрелке в финансовой башне, об эвакуации сотрудников, о пожаре на парковке, и о погибших из службы безопасности. Лу Синь было страшно, но она гордилась, что первой выступила с новостью в ленте их газеты на вейбо. Теперь целая куча новостных агентств ссылались на них, как на первоисточник. К тому же девушке удалось сделать снимок парня: как оказалось, он бежал к автомобилю, позже замеченному возле парковки финансовой башни.       Кто же он такой и что за люди его преследовали?       Лу Синь даже не притронулась к сэндвичу с ветчиной и сыром, но зато пила уже вторую чашку кофе подряд. По телевизору, который был закреплён на кронштейне над стойкой бара, крутили один и тот же сюжет, как пожарные тушат огонь на парковке и как многочисленная толпа офисных сотрудников штурмует вход в здание финансовой башни в тщетной попытке вернуться на свои рабочие места.       — Как думаете, в этом замешана мафия? — вдруг произнёс вкрадчивый голос справа. Девушка удивлённо обернулась.       Она села за барную стойку, потому что вокруг не было свободных мест: кафе кишмя кишело случайными прохожими и такими же, как она, репортерами, которые надеялись попасть в самую гущу событий.       На неё смотрел мужчина, годящийся ей в отцы, но необычно для своего возраста привлекательный. Про таких говорили — ухоженный, вкладывая в смысл всё, начиная от волос и кожи, а заканчивая состоянием одежды и ногтей. «Хорошо же он сохранился!» — подумалось Лу Синь, а затем она обратила внимание на цепочку, лежащую поверх рубашки, застёгнутой под самое горло. Наверное, было неприлично смотреть так пристально, но девушка ничего не могла с собой поделать, любопытство взяло верх, потому что на цепочке висел очень странный кулон. Какой-то драгоценный камень? Лу Синь не очень в этом разбиралась, но заметила, что внутри камня находилось насекомое, напоминающее стрекозу.       — Мафия, — задумчиво повторила она, понимая, что непозволительно долгое время не даёт ответа на вопрос, заданный старшим. Но её неожиданный собеседник весьма терпеливо ждал.       — Ну знаете… там говорят о погибших. Вряд ли в такое здание смог бы пробраться какой-нибудь психопат, чтобы начать стрельбу.       — Из какой вы газеты? — Лу Синь сощурилась, вглядываясь в черты лица мужчины.       Тот смотрел открыто, ничуть не смущаясь и словно даже наслаждаясь её неприкрытыми вниманием.       — Я независимый эксперт, с вашего позволения, — он подал ей руку.       Весьма странный жест, может, он долгое время жил где-то в Европе? Лу Синь пожала сухую, крепкую ладонь в ответ.       — Простите за мою бестактность. Вы же тоже, если можно так выразиться, находитесь на службе…       — Хонда цивик, на которой уехали двое неизвестных была замечена в центральном районе, — тем временем, сообщили по телевизору.       — Если это — дело рук мафии, то, боюсь, дело действительно плохо, — Лу Синь вздохнула. — Устраивать такие разборки средь бела дня, когда могут пострадать гражданские… — она покачала головой, не сводя взгляда со своего нового знакомого. — А вы как считаете?       Что-то в мужчине показалось ей странным. Словно вся эта внешняя аккуратность, доведённая до Абсолюта, была прикрытием для чего-то худшего.       Лу Синь читала, что любая привычка делать что-то сверх меры — признак отклонения. Перфекционизм, впрочем, не являлся чем-то предосудительным, если не вредил его обладателю и окружающим людям.       — Я думаю, мафию нужно искоренять, — мужчина улыбнулся ей уголком губ. — Убивать всех и каждого, кто попадётся на пути, как стадо. Если больна одна овца, забивают всю отару, не так ли?       И тут Лу Синь занервничала. Она поймала пристальный взгляд мужчины, который сообщил ей, что она имеет дело с психом. Девушка знала таких типов очень хорошо: её предыдущий бойфренд был одержимым ревнивцем, не видящим компромиссов.       — То есть вы полагаете, что цель оправдывает средства? — осторожно спросила она. — Но нельзя же искоренять целые семьи.       — Конечно, здесь нужна мера, — мужчина впервые за всё время разговора взял в руки чашку.       Лу Синь обратила внимание на его пальцы. Подушечки показались ей странными — они были гладкие и блестели, словно их кто-то долгое время усердно полировал. Впрочем большего разглядеть не удалось. Незнакомец сделал несколько глотков, поставил чашку обратно и выложил на стол сложённую купюру.       — Прошу прощения, госпожа, дела не ждут, — с этими словами он слез с высокого барного стула и направился к выходу из кафе, осторожно обходя столики с многочисленными посетителями.       Лу Синь проводила его задумчивым взглядом. Стать, как у модели, осанка, словно он жердь проглотил. Девушка запоздало сообразила, что он так и не представился и вообще странно «случайно» оказался рядом.       Она достала из сумочки телефон и набрала в поисковике: «Массовые убийства среди мафии». Первые две ссылки вели на какие-то псевдонаучные статьи, следующая рассказывала об убийстве какого-то крупного мафиозного лидера шесть лет назад. Лу Синь открыла фильтр по новостям, и её взгляд неожиданно зацепился за заголовок.       «Резня в ресторане на окраине Шанхая. Двадцать жертв и никаких следов убийцы».       По спине пробежался холодок, но девушка упрямо погрузилась в чтение.