Цена иной реальности

- Вставай! - я прыгнула на кровать к Кэр, радуясь тому, что сейчас буду веселиться. - Сколько сейчас? - её сонный голос заставил меня засмеяться. Она потирала глаза, уставившись на часы, стоящие на тумбочке возле кровати. - Пять утра? Селена, пять утра?! Зачем ты меня разбудила так рано? - Там такой рассвет красивый, пойдём посмотрим. - Кэр закатила глаза, упав обратно на кровать. - Узнаю обычную Селену. Рада, что ты вернулась. - она схватилась за голову. - Много я вчера? - Да, и столько всего мне поведала. - она застонала. - Но об этом позже. Хочешь помогу? Она кивнула, и я дотронулась рукой до её головы. Пару секунд, и её боль стала незаметной для неё. Она осталась, но Кэр уже не так сильно чувствовала последствия вчерашнего веселья. - Твои способности спасают меня. - я улыбнулась. - Да, только так сильно ты больше не будешь пить. - в её взгляде читался страх. - Неужели, Эрик настолько тебе нравится? Кэр зажмурилась, видно, пытаясь вспомнить, что именно она мне наговорила, но не могла. В её взгляде был стыд, которого я не могла понять. - Прости, я не говорила, потому что боялась, что он тебе нравится. Вы должны были пожениться, но ты отказалась... и я подумала... - Кэр, вот именно, я отказалась. Как бы сильно я не любила его, я не смогу провести с ним остаток жизни в качестве его жены. Я надеюсь, что больше в твою голову не придут такие обсурдные мысли. - То есть... - Да, ты спокойно можешь встречаться с ним. Будет свадьба - чур, я подруга невесты. - она расмеялась, а в глазах у неё появились слезы. - Вряд ли Эрик так просто откажется от идеи, что ты будешь подругой жениха. - мы улыбались. - А ещё ты сказала одному сыну правителя, что он - идиот, и что он разбил мне сердце. - Меня посадят в тюрьму? - я рассмеялась, потому что я ещё помнила то выражение лица Ричарда. Он был так удивлен, что даже забыл слова приветствия, а его друг... который недоуменно переводил взгляд с меня на него, а потом тихо присвистнул, сказав что-то Ричарду, за что тот бросил на него убийственный взгляд. - Нет. Я думаю, что мистер Терри будет снисходителен из-за твоего состояния... - Селена всё правильно сказала. - я обернулась, увидев в дверях Ричарда, который теперь неотрывно смотрел на меня. - Ты вчера была не в адекватном состоянии, поэтому будем считать, что ничего не произошло. Я подняла на него взгляд. Неужели, это любимая его фраза? Ничего не произошло. Хотя столько всего случилось, я открылась человеку и вновь поняла, что этого не стоило делать. Он тоже знал, что творится в моей душе от его слов, но уже ничего не мог поделать. - Зачем ты здесь появился? - Кэр уставилась на меня, немного ударив по руке. - Я не буду разговаривать с ним в другом тоне, он это заслужил. - Селена права. Я проходил мимо, услышал голоса и решил зайти, чтобы спросить о самочувствии Кэролайн. - я вздохнула, он заботился о моей подруге, зная, как она важна для меня. - Спасибо, Ричард, мне лучше. Силы Селены помогают в исцелении на короткое время. - Да, мы вчера тоже испробовали её возможности. - я подняла на него взгляд, полный вопросов из-за его слов. Он помнил, что вчера произошло и то, что могло произойти, и сейчас заявлял об этом напрямую. - Мне вчера надо было ошибиться мишенью. - его усмешка и шокированный взгляд Кэр говорили, что я попала в точку, заставив всех сомневаться в моей доброте. - Пойдем смотреть рассвет? Кэролайн отрицательно покачала головой, сказав, что хоть мои силы и помогли ей, они не могли вечно действовать. Боль потихоньку возвращалась, поэтому этот день мы должны провести без неё. Ричард и я осторожно вышли из комнаты, прикрыв дверь, и пошли дальше по коридору. - Не хочешь посмотреть на рассвет? - он уставился на меня, как будто бы увидел призрака. Хотя после многочисленных бессоных ночей, я вполне могла сойти за приведение. - Просто вместе посмотрим, и всё. - Давай. - молчание, которое повисло между нами, обжигало кожу. - Как вы познакомились с Кэролайн? - Не твоё дело. - я распахнула дверь, ведущую на крышу, и поднялась наверх. Рассвет был похожим на прошлые, но все равно отличался какой-то атмосферой спокойствия. Я смотрела на небо, которое медленно погружалось в голубые, синие тона, убирая все красные и оранжевые краски, что не могло не растраивать. Как бы хотелось остаться просто здесь, без всяких забот по спасению мира, без всего того, в чём мне пришлось жить. - Наш дом сгорел. - мой голос был тихим и спокойным. - Я оказалась на улице без денег, без крова, без родных. Мне не к кому было пойти, пока одна девушка не увидела меня на рынке, ворующей буханку хлеба. Мне было больно рассказывать те события, но я хотела, чтобы он знал о том, как важна для меня Кэр. - Сначала она носила мне еду, а потом пристроила к себе служанкой, чтобы оправдать мой ночлег в их доме. Вот так мы и познакомились. Она спасла меня, когда все другие отвернулись. - Ты жила на улице? - я грустно улыбнулась, вспоминая то время, когда мне приходилось мерзнуть на холоде или убегать от солдат, когда я была свободна, но несчастна. - Да, поэтому ночи в палатках для меня уже не проблема. - это было сказано, как шутка, но я заметила в его взгляде горесть. - Только не надо меня жалеть, у всех своя судьба. - Только вот почему тебе такая поганая досталась? - Почему же? Моя судьба хорошая. Сложная... но хорошая. - мы продолжили смотреть на рассвет. - А что у тебя? - Ты как будто не знаешь. - Я могу запросто узнать твоё прошлое и будущее, но мне важно, чтобы ты рассказал об этом. - я взглянула на него. - Я всегда рос во дворце, когда брат стал во всём лучше меня, то я начал сбегать. Ночами меня не было дома, я пропадал по лесам, по крышам лазил, никогда не думал об ответственности, грубил родителям. А потом маму убили... люди убили её. - я слышала, как его голос сорвался, - Ты бы ей понравилась. - Мне жаль. Как её звали? - он опустил глаза. - Хоуп. Она была прекрасной мамой, всегда защищала нас с братом, если отец срывался. Я бы очень хотел провести с ней больше времени. - Я бы тоже. Так вот почему ты так холоден с Кэр? - он кивнул. - Она тоже меня недолюбливает, мы стараемся ради тебя. Я не могу сказать, что ненавижу весь людской род, но каждый раз я вспоминаю о том, как однажды я вернулся домой, а мама уже меня не встретила. - Она бы гордилась тобой. - Ты просто хочешь меня успокоить? - я немного толкнула его плечом. - Нет! Посмотри, ты сейчас спасаешь мир, чтобы не было жертв, хотя твой отец против этого. Ты помог Эрику с работой мечты. Ты защитил меня от Майкла, спас мне жизнь. - Спасибо. - Это надо помнить. Если бы я копалась только в плохом, то уже давно бы вырыла себе могилу. - я отвернулась от неба, которое уже стало обычным. - Почему Кэр нельзя перевести на ту сторону? Ричард нервно сглотнул, серьезно посмотрев на меня. Я чувствовала, что что-то не так, но не понимала, что именно. - Прохождение через туман стало опасным. Люди выставили посты на той стороне, и если она попадет в тот мир, то её могут убить. - Значит, она останется на ещё более опасной стороне. О таком можно только мечтать. - я закрыла лицо руками, покачав головой. - Она справится, как и ты. Я видел, какой ты умеешь быть сильной. Другого человека уже сломало бы всё то, что произошло с тобой. - он подошёл ко мне ближе, чем я рассчитывала, и мы бы продолжили эту встречу, но нам помешали. - Ричард, где я тебя должен искать?! - на крышу поднялся парень приблизительно одного возраста с Ричем. Ричард сказал несколько слов парню, которые мне явно не нужно было слышать, о том, как он недоволен, что тот потревожил его. Я смущенно улыбалась, наблюдая, как моментально поменялось настроение парня. - Прости, я не знал, что ты с девушкой. Я вообще не знал, что у тебя есть девушка. - Я не его... - Мы не... - мы сказали это одновременно, а потом посмотрели друг на друга. - Яясно. Так значит, это та, о ком ты мне рассказывал? - смертоносный взгляд Ричарда казалось убьёт парня прямо здесь. - И что же он про меня рассказывал? - я перевела взгляд с сына правителя на нашего незваного гостя. - Только хорошее. - я усмехнулась, как такое может быть. Я уж точно не ангел, чтобы обо мне не ходили слухи. - Рич, познакомь нас. - Селена, это мой близкий друг Бен Стаффорд. Бен, это Селена Уивер, чешир. Меня задело то, что он представил меня, как чешира, а не как свою подругу или кого-то там ещё. Келли подошёл ко мне и поцеловал руку, отчего на моих щеках появился румянец. - Приятно познакомиться, Селена Уивер. - он специально упомянул фамилию, чтобы рассмешить меня. - Я тоже этому рада, Бен Стаффорд. - похоже, Ричарду было противно за нами наблюдать, поэтому его обреченный вздох и несколько слов заставили сменить нашу тихую и спокойную атмосферу на привычную. - Ты потревожил меня. Зачем? Мы вчера всё обсудили. - У нас появилась маленькая проблема на границе. - он переводил испуганный взгляд с меня на Ричарда. - Тебе нужно это видеть. - Хорошо, уезжаем через час. - Подготовьте ещё одну лошадь. - Рич обернулся, чтобы посмотреть на меня. - Что бы не произошло на границе, я хочу это видеть. - Нет. - одно слово, которое разозлило меня. - Если вы меня не возьмете, я сама дойду до границы и посмотрю, что там произошло. - Ричард обреченно вздохнул, разозлившись не на шутку, а вот Бен улыбался. - Кэр и Эрик едут с нами. - Нет, ты туда не поедешь. И точка. - в его взгляде читалась уверенность. - Что я могу увидеть там, что не видела раньше? ... Мы стояли на поле, Кэр плакала мне в плечо, и, казалось, даже ветер перестал шелестеть листьями деревьев. Эрик скитался где-то по кустам от тошноты, а я смотрела на тела людей с болью. Чьи-то жизни оборвались снова. Я со всем могла смириться, но смерть преследовала меня в кошмарах каждую ночь. Несколько тел лежали, пораженные либо клинками, либо стрелами, а несколько... Их даже телами нельзя было назвать. Отдельные части, которые находились ближе к туману. Я понимала, почему Ричард не хотел меня брать, ведь это зрелище тяжело перенести. Каждый, кто находился здесь, опускал глаза, не в силах произнести слова сожаления или отвращения. - Они... - Кэр ещё раз подняла глаза, но тут же ещё сильнее вжалась в меня. - Не смотри туда, просто не смотри. - я гладила её по голове, приобнимая другой рукой, а сама продолжала разглядывать людей. Идея взять Кэр и Эрика появилась спонтанно, и теперь мы с Ричардом оба жалели, что согласились на их затею. - Нам нужно побыть здесь какое-то время. - я кивнула Ричарду. - Вы можете подождать у лошадей, там сейчас разожгут костер и сделают чай. - Кэр, пойдём. - я провела девушку туда, куда мне сказали, аккуратно придерживая за талию, чтобы она не упала. - Мне нужно ненадолго уйти, но я вернусь. - Нет, нет, не уходи, прошу. - я вытерла слезы, которые скатывались по её щекам. - Я вернусь. Обещаю, но сейчас мне нужно разобраться в том, что здесь происходит. - она кивнула. - Тебя здесь защитят и не обидят, скоро придёт Эрик, так что ты не будешь одна. Если что, то используй его. Я протянула ей один из ножей, которые теперь всегда носила с собой. Кэролайн недоуменно уставилась на меня, но без вопросов взяла клинок. Я развернулась и ушла к Бену, который стоял рядом с Ричардом. - Что произошло? - Бен удивленно посмотрел на меня. - Мне запрещено это знать? - Нет. - в его голосе читалось сомнение, - просто... это тяжело воспринимать даже некоторым мужчинам, а девушкам... Я закатила глаза, смотря на то, как он пытается подобрать слова, чтобы описать то, что я могу испугаться зрелища крови. Я прошла между ними, немного задев Бена, и присела рядом с трупами. Мужчина средних лет лежал боком, а из его горла сочилась кровь. Я знала, нужно одно лишь движение меча, чтобы так разрезать горло. Мне на секунду стало плохо, но я взяла себя в руки, дотронувшись до него. Солдаты стали более жестокими, всех, кто не хочет воевать против дэинре либо кидали в тюрьму, либо заставляли захотеть обратного. Моя любимая дочка могла пострадать, поэтому я решил, что нужно попробовать сбежать к дэинре. Проход начал закрываться, поэтому мы побежали вперед, надеясь успеть пересечь туман. Я подхватил дочку на руки, и, хвала небесам, мы успели. Я вижу, как к нам побегают солдаты, поэтому отправляю дочку бежать в лес и там прятаться. Сам пытаюсь сказать им, что мы прибыли с добрыми намерениями, но один из солдат поражает меня мечом. Как же я люблю свою дочь... Воспоминания пропали, я отпустила руку этого мужчины, судорожно пытаясь вдохнуть хоть капельку воздуха. Ричард помог мне встать, но я тут же отшатнулась от него, не в силах поверить, что его люди даже не дали шанса объясниться этому человеку, который просто спасал свою семью. - Селен, что ты увидела? - я покачала головой, не зная, с чего начать. - Сколько у тебя сейчас здесь солдат? - он непонимающе посмотрел на меня. - Я спросила, сколько у тебя есть солдат здесь. - Я не должен перед тобой отчитываться. Не забывай, с кем разговариваешь. - в моей душе закипела злость. - Ваше Высочество, у него была дочка. Она прячется в лесах, её надо найти. - Ричард напряженно сглотнул. - Как? Как ты это узнала? - Бен наблюдал, как Рич выходит из шокового состояния и постепенно приходит в себя. - Сейчас это важно? Я знаю, кто может находиться в этих лесах. Представьте, если маленькая девочка встретится с этими тварями. - Ричард тут же спросил что-то у Бена, а потом повернулся ко мне. - Мисс Уивер, эти леса слишком большие, мы вряд ли найдём девочку. Людей не хватит. - я нервно сглотнула, они предлагали её не искать, даже не пытаться. - Я поняла вас, мистер Стаффорд, вы не хотите рисковать людьми. Но я иду искать её. - Нет. - Рич схватил меня за руку, когда я хотела уйти. - Ты никуда не пойдёшь. Сотрудничество? - Снова? Рич, наше сотрудничество меня научило, что лучше не совершать сделок. - У тебя нет выбора. - он был прав, если я хочу спасти эту девочку, то просто должна согласиться на его условия, но в какую ловушку я попаду, приняв его предложение? - Я тебя слушаю. - Ты посмотришь память этих людей, скажешь нам, кто их направил. Нам необходимо устранить человека, который знает о проходах. А взамен мы организуем поиски. - я кивнула. - Вот и хорошо. Рядом есть лагерь солдат, переночуем там. - У нас нет вещей. - Какие-то вещи есть у солдат, а книги все равно бесполезны, так что можем заняться пока этим. - Книги не бесполезны. Хорошо, пойдемте. Я вам все расскажу. - Ричард и Бен прошли за мной. Я не знала, получится ли у меня достать нужную информацию, но была уверена, что эта попытка ради маленькой девчонки того стоит. ... Кэролайн до сих пор трясло, но сейчас моё внимание привлек лагерь, который был отправным пунктом для всех солдат. Мне уже рассказали, что парни и девушки приходят сюда лишь поспать и поесть, а остальное время проводят на постах. - Кэр, пойдём в палатку. - Те люди... мертвы? - я кивнула, а вот она залилась плачем. - Селен, можешь сказать мне, вдруг там... Она не смогла продолжить, но я знала, что она боится увидеть среди тех тел своих родителей. - Нет, там нет твоей семьи. Их там нет, все в порядке. - я обняла её так сильно, как только смогла. - Они сейчас дома, и у них все хорошо. Она залилась слезами, а я сидела, просто обнимая её, не зная, что сказать. Моя семья уже давно не собиралась за одним столом, поэтому я понимала, что она чувствует, переживая, что однажды она тоже придет в пустой дом. Хоть Кэр и была в ссоре со своей семьей, она заботилась и переживала о них. Я вышла из палатки, пройдя к костру, возле которого сидели солдаты. - Привет. - я опустилась, наблюдая за тем, как они осматривают мои волосы. - И да, я - чешир. - А нам какая разница. - одна из девушек подошла ко мне, протянув кружку. - Мы слышали, что ты заставила мистера Терри искать девочку. - Эти слухи ошибочны. Ричарда... - я осеклась, вспомнив, что мы находимся не наедине с ним. - Мистера Терри никто не заставит что-то сделать. - Но ты смогла. - к нам подошёл Бенджамин. - Он сейчас отправился с отрядом искать её. Тебе надо отдохнуть. - Я сама буду решать, что для меня лучше. - я поставила кружку на землю и встала, но он тут же схватил меня за руку. - Это приказ. Ты не можешь его нарушить. - я ухмыльнулась. - Даже если можешь, не стоит. Он приведет девочку, но ты там не выживешь одна. - Почему все так сомневаются в моих способностях? Бен, пожалуйста. - Он убьёт меня. - я улыбнулась. - Нет, Селена, не надо. Я тебя прошу не как его подчиненный, а как его друг. Он переживает за тебя. - Как это исправить? - вопрос достаточно глупый, но мне хотелось, чтобы его забота улетучилась, чтобы я просто снова начала принадлежать самой себе. - Хорошо. Я вскинула руки в знак поражения, и парень лишь тихо улыбнулся. Бен спокойно присел рядом, а я продолжила общаться с другими солдатами и, как я поняла, их девушками. Женщины тоже служили здесь, но их было гораздо меньше, нежели представителей другого пола. - Расскажи о себе. - та девушка, которая подала мне кружку теперь перенесла внимание всех на меня. - Меня зовут Селена. Я - чешир, родом отсюда. Жила практически везде, видела все народы, общалась с ними, но задержались мы у ведьм. Когда мне было одиннадцать лет, пришлось бежать к людям. Там жизнь совсем другая, из-за этого я потеряла свою семью окончательно, но нашла другую. - я посмотрела на Кэр и улыбнулась, - А теперь я оказалась здесь вновь. - Расскажи про другие народы. - парень опустил кружку на землю, завороженно смотря на меня. - Как будто вы не знаете ничего о них. - я это сказала в качестве шутки, но заметила, как их лица потускнели и тут же стали грустными. - Нас не отпускают к нечисти. Если ты без разрешения поедешь туда, то наказание будет не самым приятным. А если останешься, то это будет считаться изменой. - Но почему? - я не верила, что все настолько плохо, пока не оказалась в этом месте. - Война не окончена. Я слышал, что нечисть недовольна законами, которые они теперь должны соблюдать. Ещё бы! Запрещено покидать свои населения и путешествовать без разрешения от правительства. Детей каждый год забирают на обязательные работы, только богатым семьям получается не отдавать своих приемников. Нечисть стала низшим классом, живет в бедности, а все равно вводятся новые законы. Чтобы отвлечь и себя, и других от этих мыслей я начала рассказ. - Ведьмы достаточно милый народ, но к некоторым племенам вам лучше не подходить. Я попала туда однажды и... - я рассмеялась, - я еле-еле осталась в живых. У них весело. Каждый день танцы или песни, они собираются все вместе и просто развлекаются вечерами. Несколько раз в год, они проводят обряды. Представляете, темнота, костры повсюду и ощущение того, что ты свободен. У всех загорелись глаза, когда я описывала эту простую жизнь, которая когда-то у нас была. Ту историю мне вспоминали ещё очень долго, отчего мои уши начинали краснеть, а сердце сжималось. Сначала я боялась приключений, думая, что каждое из них может стать последним, а теперь я наслаждалась этой спонтанностью, этим риском. Мне не нужно было задумываться о том, что я считаю своим домом, ведь... домом я могла назвать любое место, в котором я остановилась. - У русалок все сложнее. Они заманивают моряков к себе на дно, и пока никто не выплыл. С ними можно общаться, но не стоит дружить. Эти девушки сделают все ради своей выгоды, а ещё они очень ревнивы, - все рассмеялись. - У них я тоже была, но сразу захотелось уехать. - А ты была в Темном лесу? - все напряглись при упоминании этого места. Я знала это место, как свои пять пальцев, исследовала каждый уголок. Место, которое было ближе к городам дэинре, они сделали тюрьмой, из которой нельзя выбраться. Далее шли леса, где обитали твари, невиданные на земле ранее, как раз из-за них побег из тюрьмы казался нереальным. Даже если удастся пробраться за стены, то тяжело будет протянуть одному в тех местах. Потом находились поселения тех, кто хотел уединиться или спрятаться от правительства и прочих дэинре. Жизнь в Темном Лесу была опасной, мы могли выйти из дома и наткнуться на волка, в лучшем случае, но мне там нравилось. Были и спокойные места, как дом Эрика, но я не должна была о них рассказывать. - Я там родилась. - все взгляды тут же изменились. Они видели во мне что-то завораживающее и в тоже самое время пугающее. - И жила какое-то время. - Легенды не врут? - девушка поближе прижалась к парню. - Не всему можно верить, но если бы легенды были ложью, то откуда бы о них узнавали? - молчание было слишком оглушающим. - Интересно гулять среди волков, точнее оборотней. Страшно, но они совсем другие, нежели чем мы их представляем. - Селена! - я заметила Ричарда, который шёл к нам. - Я бы рассказала вам ещё много историй, но меня зовут, - несколько разочарованных вздохов, от которых по моему телу пробежало множеству мурашек. Мне нравилось, когда рассказы приносили удовольствие, как автору, так и слушателям.