Цена иной реальности

Я опустилась на пол, закрыв на замок дверь, и закрыла глаза. Чертов дар, ради который люди платили нам деньги, стал для меня проклятием. Я отчетливо помнила каждое прикосновение отца или каждый поцелуй мамы, как будто это было вчера, а теперь одного из моих родителей нет, а второй даже не узнал меня. Я даже не заметила бы, что слезы потекли по моим щекам, если бы на кофте не появились бы пятна. Ещё и коллегия, которая так хочет посадить Ричарда, чтобы доказать королевской семье, что той давно пора уйти в отставку. Сколько я здесь не жила, они всегда хотели доказать, что лучше, чем правящая семья, что они могут подчинить её себе, и в этот раз они всё ближе подходили к тому, чтобы нас разоблачить. Мне становилось тошно от того, что я не понимала, почему не рассказала всю правду. Тогда бы я смогла начать встречаться с Ником, который признался мне в своих чувствах, смогла бы стать свободной и уехать вместе с Кэр обратно, туда, где мы могли бы вести нормальную жизнь. Да, я бы покинула дом, но чувствую ли я себя в этом мире дома? Я вытерла слезы, когда ко мне постучалась Изабелла, общение с которой всегда помогало вспомнить те ощущения чего-то родного, что я начала забывать. - Ай хёю триво стрэ. Ат юво вэю спови виофи восо брэ. Эн ай синзе Ричард изон юсай. (Я слышала, ваша поездка была странная. Но твой голос, когда ты разговаривала с этими противными людьми, был таким храбрым. И я думаю, Ричард на твоей стороне.) - я улыбнулась. - Ва? (Почему?) - Хи хэфи. Хифи лав вию. (У него есть чувства. Он чувствует любовь к тебе.) - я покачала головой, понимая, что ещё и с этим я не могу разбираться. - Ити холэ тулав саху нолою. Хинд ай ноив фрэ, ат виол нолай эне. Виджа лиин плэ тузе. Ю кэас миаб мафи, ат ай лхэ ноанс. (Это бессмысленно любить того, кто не любит тебя. Он и я даже не друзья, но мы и не враги. Мы просто живем в одном месте. Ты можешь спрашивать меня про мои чувства, но у меня не будет ответа.) - она грустно посмотрела на меня и обняла. - Ив хи нолою, ай ду. Юа майси. Майфэ. (Даже если он тебя не любит, я люблю. Ты моя сестра. Моя семья.) - в моих глазах появились слезы, которые я не смогла убрать. Я опустилась на колени и закрыла глаза руками, дрожа всем телом. Она сразу же испугалась и начала повторять моё имя, а я лишь смогла поднять на неё взгляд и начать улыбаться. Я обнимала её, понимая, что не смогу отпустить девочку, ставшую мне единственное семьей. Мне всегда отец говорил, что если кто-то уходит из твоей жизни, ему на смену обязательно появится кто-то другой. Он и сейчас напоминал мне об этом. - Спасибо, папа. - я подняла глаза к небу, надеясь, что когда-нибудь он услышит эти слова. ... - Я вам ещё раз повторяю, что я не буду оправдывать Ричарда. Он сделал то, что должен был. - коллегия уставилась на меня, явно желая пристрелить на месте. - Расскажите, что случилось. - Я отказала Майклу в танце, оскорбив его эти и моими последующими словами. После бала он нашёл меня, приставив к моему горлу нож. Он сказал, что заставит меня пожалеть о моих словах. Я ударила его каблуком, но не успела убежать, поэтому через какое-то время мы упали на пол. Его нож задел меня, но Ричард успел вовремя подойти. - мой голос сорвался. - Что было дальше? - их совсем не волновало моё состояние, они просто хотели докопаться до правды, которую они желали услышать. - Ричард ударил его, у них завязалась драка. Я просила Рича остановиться, но он этого не делал. Дальше я ничего не помню, словно пелена, их разнимали подоспевшие парни, а меня уже уводили в комнату. - они что-то записали. - Здесь всё ясно. Как долго вы встречаетесь? - Я не могу вам сказать. Мы и сами не поняли, когда это произошло. Первая искра пролетела, когда мы первый раз встретились и он хотел заставить меня поцеловать его. Потом мы всё больше поневоле начали проводить время вместе. Так что я не могу сказать вам точную дату. - Почему вы не рассказали своим друзьям? Или же его родителям? - Никто из этих людей не понял бы. Вы и сами видите, социальное неравенство, которое реально для многих людей. Друзья и его родители бы просто не поняли наши намерения, потому что всем казалось, что мы возненавидели друг друга с первых секунд. Любовь и ненависть так тяжело отличить, не находите? - их лица стали серьёзными, поэтому я подняла руки в знак того, что больше не буду шутить. - Вы свободны. С Ричардом мы уже поговорили. - я встала, чтобы уйти, но остановилась возле двери. - Знаете, я бы осудила Ричарда за поступок, потому что нельзя доводить человека до такого состояния. Но он бы заступился так за любую девушку, если бы ваших сестер, дочерей обижали, он бы сделал всё также. Вы спросили меня, что я помню. Два момента. Нож, практически разрезающий моё горло, и безопасность, когда подоспел Ричард. Он никогда не хотел становится героем или злодеем, он просто взял и спас меня. Я раскрыла дверь, понимая, что сказала всё правильно. Возможно, его осудят, но я не буду чувствовать вину за то, что была нечестна с ними. Я осталась тогда жива и нетронута только благодаря ему, и мне нужно было это вспоминать чаще. ... Я пришла в зал в белом платье, которое сужалось к талии из-за черного корсета со шнуровкой. Выглядело всё достаточно провокационно, и в тоже время красиво, но мне нравилось. Все уже собрались и ждали, пока я освобожусь от допросов коллегии. Я остановилась, наблюдая за тем, как Ричард помогает раскрашивать рисунок Изе. Улыбка невольно появилась на моём лице. Парень обернулся, будто чувствуя мой взгляд, и тоже улыбнулся. - Селена! - Иза вскочила и подбежала ко мне, крепко обняв. - У тебя всё в порядке? Мне нравилось, что частями она может говорить на обычном, чтобы все понимали, но она, как и я, считала, что её родной язык всё же чеширский. - Да, я выдержала с трудом этот час расспросов. Мне кажется, что ещё бы немного и они бы начали спрашивать про то, как я ухаживаю за своими волосами. - все рассмеялись от нелепости вопроса. - Рич, что ты сказал, когда они спросили, как долго мы встречаемся? - Я сказал, что где-то пару недель, точно не помню. Но влюбился я в тебя ещё раньше, когда при первой встрече ты приставила к моему горлу нож. - я подняла на него взгляд, не зная, как такое могло произойти. - А ты? - Я ответила, что тоже не знаю. И первый раз что-то почувствовала, когда ты хотел заставить меня поцеловать себя при первой встрече. - все затаили дыхание, переглядываясь. - Как такое могло произойти? - Вы сговорились? - мы отрицательно покачали головой. - Это что-то невероятное. Никто не посмел произнести то, что у всех было на языке. Такое могло произойти только в одном случае, если наши чувства и правда были взаимными, а это было как раз нереально. - Я думаю, что мы просто выбрали самый логичный вариант. - он благодарно мне улыбнулся, ведь я помогла ему избежать дальнейших объяснений. - Нам так жаль, что твой отец... - Джаси начала говорить, но все тут же замолчали. - Как ты? - Всё хорошо, теперь у меня появилась новая семья. - все удивленно переглядывались. - Плэ вэ ай фихо изхи. (Место, где я чувствую себя дома, это здесь.) Джаси, Эрик и Изи подбежали тут же и обняли меня, понимая смысл моих слов, а все остальные остались стоять, переглядываясь и молчаливо спрашивая друг у друга, знает ли кто-нибудь значение или хотя бы какие-то отдельные слова. - Я сказал, что место, где я чувствую себя дома, теперь здесь. - остальные тоже подошли ко мне, обняв, и только Ричард просто остался стоять, мечтательно улыбаясь, отчего мне захотелось повторить эту фразу вновь и вновь, пока мне хватало бы воздуха. ... - А как бы ты поступила бы? Просто бы сдалась и уехала? - после нескольких часов общения, наш разговор медленно направился в сторону ситуации с Ником, когда Рич меня буквально похитил. - Я бы не стала красть человека против собственной воли. - я произнесла эти слова и поняла, что на самом деле хотела в тот момент вернутся в замок. - Эрик, не смей! Эрик улыбнулся и покачал головой, а все остальные уставились на нас словно разрешение на чтение мыслей было так важно. - У тебя есть доступ к её мыслям? - Эрик кивнул, и Бен удивленно вскинул брови. - Ничего себе. И о чём же она думает? - Много о чём, но главное... - Эрик замолчал, когда я поставила кружку на пол. - Вы как маленькие дети. Хотите узнать, о чём я думаю? О том, как Ричард не красиво поступил. - Ричард посмотрел на меня. - Почему ты не сказал мне, что ты показал Нику воспоминание? - Фактически показал его не я. - для него всё это было очередной шуткой. - Почему ты просто не предупредил меня? Тогда бы я не выглядела при нашем с ним разговоре такой дурой. - я опустила глаза, понимая, как мне всё ещё стыдно за тот разговор. - Если он правда тебя любит, то он никогда не подумает, что ты - дура. Я никогда не думал о тебе такого... - Да, ты думал о вещах гораздо хуже этих. Его взгляд прожигал меня насквозь, заставляя хотеть исчезнуть, растворившись в воспоминаниях, которые вызывали меньше боли и отвращения. - Почему же ты не сказала комиссии о том, что это всё фиктивно? - все молчали, боясь встревать в наш диалог. - Прокричи погромче, и мне не придется даже открывать рот. - я не собиралась сегодня спорить с ним, но видно, это стало нашим естественным состоянием. - Я бы могла тебя сдать, и у меня было бы всё, что я хотела. - Что ты имеешь ввиду? - Не важно. - Я спросил, что ты имеешь ввиду? - он встал и подошёл ко мне, смотря с такой злостью, на которую я даже думала, что он способен. Я опустила глаза и молчала, зря я произнесла эту фразу. - Я могу тебе сказать. - тон Джаси был совершенно спокоен. - Джаси, не надо. - она не слушала меня, так было всегда, и обычно это шло мне на пользу, но сейчас я не хотела, чтобы все в этой комнате поняли, как меня отяжеляет такая роль в его спектакле. - Говори. - тон Ричарда был ледяным. И теперь я понимала, почему все всегда его слушались. Они просто не смели перечить ему, и я тоже сейчас не смогла. Я откинулась на спинку кресла и отпила из стакана, наблюдая за этим шоу. - Если бы она всё открыла коллегии, то была бы свободна. Могла бы вернуться к людям или остаться здесь. Но главное, что Ник признался ей в своих чувствах. И она отказала. Отказала ради тебя. - я не поднимала взгляда, хотя и знала, что он смотрит на меня. Я приняла решение, о котором не жалела. Ни одни отношения не стоят страданий других людей, это я поняла уже давно. - Это правда? - я кивнула. - Но не ради тебя. Будет трудно оставаться без тебя в этом доме, чтобы спасать мир. Тем более, Ник мне сейчас противен, ведь он созвал эту коллегию. - Джасинда, прости, но твоего брата иногда так и хочется подчинить своей воле, чтобы поиздеваться. - Становись в очередь. - я тоже хотела бы отомстить за эти проблемы Нику. - Я бы отвезла его в Лес Мертвецов, в самую дальнюю часть, и оставила бы там на какое-то время. Все начали переговариваться, осознавая, что даже самый храбрый и сильный дэинре не выбирался оттуда живым. Остальные обсуждали нашу холодность, а мы с Ричардом смотрели друг на друга с привычной ухмылкой. - Опасная девочка. - Жестокий парень. - в наших глазах горел огонь, который мог бы согреть в самую холодную погоду. - Вы не боитесь, что сейчас комната сгорит? - я опустила взгляд, надеясь, что Кэр сейчас же замолчит. - Ричард, скажи, ты рад, что тебе пришлось сотрудничать с Селеной? - Да, я ещё ни разу не пожалел. - Ещё успеешь. - это была ложь, каждый из нас жалел, что ввязался в эту игру, которой не было конца. - Это ни к чему хорошему не приведет. Фенрир и чешир. Зря вы думаете, что сила и воспоминания могут жить в мире. - И почему же? - я грустно взглянула на Бена. - Чтобы стать сильным, как фенриры, нужно отказаться от своих воспоминаний. Моя стихия противоположна его, поэтому тогда я спросила тебя об уверенности. - Ричард обреченно смотрел на меня. - Если бы я прикоснулась к тебе, то тебе пришлось бы вспоминать всё то, от чего ты отказался. - Селена, расскажи о том мире. Какой он? - я улыбнулась, посмотрев на Джаси. В голову приходили только слова: жестокий, беспощадный, но я не могла так отзывать о мире, который по-своему спас меня. - Разный. - Кэр с сочувствием посмотрела на меня. - Я не могу объяснить. Спросите лучше у Кэролайн, я видела ту сторону совсем по-другому. Я могу вам рассказать, как там выживают на улицах, как люди спасаются от солдат королевской армии, как они прячутся по углам, отказавшись от надежды, что их спасут. В воздухе повисла тишина и скорбь. Никто не хотел так жить, многих в этой комнате не пугали улицы или солдаты, но мысль о том, что надежда просто угасла в сердцах этих людей, пробиралась под кожу, заставляя испытывать страх. - Зато этот мир я могу описать в деталях. Эта сторона контрастов, в которые со временем начинаешь влюбляться. - Контрастов... Каких же? - я взглянула на Ричарда. - Контрастов в природе, когда сначала мы наблюдаем темный пугающий лес, а потом невероятно красивые бухты. Кстати, ты обещал свозить меня на океан! - мы все засмеялись. - Контрастов в людях, когда сила и жестокость пересекаются с заботой и добротой. Контрастов в ремеслах, где одни занимаются магией. - я подмигнула Джаси, - А другие строят дома и шьют одежду своими руками. У меня горели глаза, пока я рассказывала о том, как прекрасен этот мир. Мне удалось повидать его полностью, начиная с мелких деревушек, заканчивая богатыми большими городами. И каждое место заставляло влюбляться в него по-своему. На этой стороне можно плавать с русалками сегодня, а завтра уже скакать по полям, наслаждаясь свободой. Можно стоять на обрыве и кричать во все горло, а потом сидеть в тишине лесов, слушая пение птиц. Можно гулять на фестивалях и ярмарках в городах рядом с высшим обществом, а потом танцевать с ребятишками в деревнях до боли в ногах. Я всегда любила именно эту разницу, которой могла насладиться в полной мере. Даже сейчас, сидя в шикарном замке, для меня существовала лишь эта маленькая гостиная с людьми, которые стали родными мне не по крови, а гораздо больше по духу. Моя семья, которую я никогда бы не отпустила. Эрик всегда был рядом, даже когда я не знала, что мне это нужно. Он показал мне мир книг, о котором я не могла и мечтать, всегда давал нужные советы и просто был другом, которого я никогда не перестану любить. Джаси знала меня, как никто другой. Она впустила меня в мир магии, волшебства и тех танцев под луной у костра. С ней я почувствовала себя свободной и счастливой, и эти чувства я всегда храню где-то внутри. Кэролайн стала для меня опорой, человеком, который знал обо мне больше, чем я сама. Она спасла меня в том мире, но не только от голода, скорее от одиночества. Без неё я бы сбилась с пути, но теперь я точно знала, что я хочу от своего будущего, и знала, что со мной рядом будет она, что бы не произошло. Бен. С ним мы познакомились совсем недавно, но за это время я полюбила его всей душой. Он умел поднять настроение в момент, рассказав шутку, но я видела его и другим, сопереживающим и способным к поддержке. Не раз он помогал мне улыбнуться в самых плохой день. И Ричард. Человек, который заставил меня поверить, что моя особенность - это дар, а не проклятие. Он помог мне быть собой, несмотря на предрассудки и часто даже несмотря на моё мнение. Была бы я знакома с ним пару лет назад, и я бы его возненавидела, а теперь иногда он делал всё настолько неправильно, что мне хотелось любить его за это ещё сильнее. Я посмотрела на Ричарда совсем другими глазами. Я видела его жестокого, когда он избивал Майкла, но и заботливого, когда он провожал меня в поездки или помогал мне ставить палатку, даже если я не просила. Я видела его холодность, когда он заступался за меня перед отцом, но и замечала его доброту, когда он играл с Изи или рассказывал ей какие-нибудь истории. Он стал бы хорошим папой, и от этой мысли я улыбнулась. - Ого. - я подняла глаза на Эрика, который сидел сейчас с открытым ртом и смотрел прямо на меня. Он явно слышал всё, о чём я думала, и от этого на его лице было так и написано удивление. - Не смей. - я кинула в него подушку, и она его ударила прямо по плечу, отлетев к Бену, который явно был занят беседой с Джаси, нежели, чем нашим молчаливым разговором. - Я забыла закрыть мысли, уж прости. - Ничего, я много нового узнал. - его ухмылка разозлила меня, поэтому вторая подушка полетела в парня, но он успел её перехватить. - Неужели, ты думаешь о таких вещах, как будущие дети? На моих щеках тут же вспыхнул румянец, когда в голове предстали картины наших с Ричардом детей. Детей тьмы и воспоминаний. Эрик ещё больше засмеялся, упав на пол, а я тут же поставила преграду, отделяющую мои мысли от всего остального мира. - Они бы были такими красивыми! - его тон привлек внимание всех собравшихся. - На тебя так действует чай? - я подскочила, понимая, что могла ошибиться с банкой отвара. Я подбежала к столу, где стояла банка, на этикетке которой я подписала "Ти тру (Чай правды)". Я закрыла глаза и засмеялась, потому что теперь все в этой комнате кроме Ричарда могли говорить только правду. Видно, переволновавшись после разговора с коллегией, я перепутала банки и принесла не ту. - Ребята, вы меня уж простите и не ругайтесь сразу, но есть проблема. - я села на своё место. - Я перепутала чаи. - И что же ты нам дала? - Джаси знала обилие моих чаев, поэтому знала, что это может быть что-угодно, начиная с приворотного зелья, заканчивая иллюзионным отваром, позволяющим видеть галлюцинации. - Титру. А Ричарду я дала заживляющий чай, так что все остальные кроме него до утра будут говорить правду. - все напряглись, и только лишь Эрик засмеялся. - Ему рассказать про твои мысли? - лицо Ричарда в этот момент надо было видеть. Он знал, что мои мысли, как моя коллекция чаев, я могу думать о том, как убить его, или же о том, как благодарна за какое-нибудь спасение. - Эрик, лучше заткнись, иначе я помогу тебе. - мои щеки тут же стали красными, и я надеялась, что этого никто не заметит. - Я ничего не могу сделать, уж извините. - Думаю, это будет даже весело. - Бен ухмыльнулся, переводя взгляд на меня. - Селена, ты жалеешь, что осталась в тот день в этом доме? - Это что, какая-то игра? Я не буду отвечать на вопрос. - я не могла так поступать с Ричардом, не могла так поступать с теми, кто стал мне дорог. - Почему? - этот спокойный, но такой холодный голос я могла узнать из тысячи. - Потому что я жалею, что сделала это, потому что я никогда не хотела вновь оказаться здесь так скоро. Но я понимаю, что если бы у меня была возможность изменить моё решение, то я бы не смогла принять другое. - это была правда, которую даже мне не хотелось слышать. - Когда я притворялась человеком, то у меня был дом, любимый парень, Кэр, с которой мы гуляли по городу и не боялись, что его уничтожат. А здесь мне приходится играть разные роли, спасать мир, хотя я этого не просила. У меня нет ответа кроме того, что в следующий раз я буду тщательно проверять банки с чаем. Все засмеялись, потихоньку расслабляясь, но Ричард оставался серьезным. Его как будто подменили после моих слов, но они его не столько обидели, сколько сделали более задумчивым. - Ричард, теперь вопрос тебе. - Избавьте меня от этих пыток. - он закатил глаза, и я позволила себе на секунду улыбнуться. - Бен, на него не подействует. Он может нам солгать. - я знала, как задеть Рича за живое, поэтому сказала слова, которые пробудили некую злость и азарт в его глазах. - Я клянусь ответить честно на этот вопрос. - никто в этом мире клятвы не давал, если не был в них уверен. - Почему ты тогда сказал Нику, что вы с Селеной пара? - я подавилась водой и теперь кашляла, чтобы суметь вдохнуть хоть немного воздуха. Готовность убить Бена за этот вопрос возросла как только я увидела испуганный взгляд Ричарда. Он ничего не боялся, а этот вопрос его так напугал. - Бен, есть другие вопросы. - голос Джаси был тихим, но достаточно твердым, чтобы послушаться. - Я обещал ответить, и я это сделаю. - Нет. - все повернулись в мою сторону. - Я знаю, что я не вправе так делать, особенно по отношению к принцу, но я запрещаю тебе отвечать на этот вопрос. Его брови взлетели вверх, никто ещё не смел так разговаривать с ним, а уж тем более что-то запрещать. Но если бы я услышала ответ на этот вопрос, я бы в любом случае не смогла бы разговаривать с Ричардом в дальнейшим. Он мог бы ответить, что хотел покрасоваться перед Никласом, и тогда мне будет обидно за то, что парень, который мне нравится, услышал ложь о моих отношениях. Или же он мог сказать, что любит меня и не хотел, чтобы какой-то другой парень был на его месте, но этот вариант тоже не спасал. Я бы возненавидела его за любой ответ, каким бы честным он не был. - Я не хочу ничего менять в наших отношениях, и это касается не только Ричарда. Простите. - я обхватила себя руками и отошла к столу, чтобы налить себе ещё одну кружку обычного чая. Кэролайн подбежала ко мне, зная, что ещё несколько минут это разговора, и я бы сорвалась. - Он не причинит тебе вреда, как сделал... - я покачала головой, показывая, что здесь это имя не нужно произносить. - Я знаю. Но я не могу. Я просто не могу. Я сама столько могу наговорить сегодня, что лучше было бы совсем держать рот на замке. Никто не должен узнать. - Я уже сказала, что буду верна тебе до конца жизни. Этот секрет умрёт вместе со мной. - я расслабилась, но когда сзади подошёл человек, я тут же напряглась. - Ричард, тебе налить другого чая? - Чтобы стать такими же нервными, как вы? Нет, спасибо. - я повернулась к нему, не ожидая, что он стоит так близко. - Разве кто-то здесь нервничает, мне кажется, что все веселятся. Потом правда станет стыдно за секреты, но всё же. - мы посмотрели на ребят, к которым сейчас присоединилась смеющаяся Кэр. - Чем тебе так не понравился вопрос? - я продолжила наливать чай, стараясь не пролить мимо кружки. - Меня бы не устроил ни один из твоих ответов. - я взглянула на него. - Нет, читать мысли не умею, но умею мыслить по-другому. - Ты так бесстрашно отстаивала своих друзей, проникла в тюрьму, но боишься какого-то вопроса. - Я не боюсь вопроса, я боюсь последствий. Либо ты хотел быть лучше Ника, либо ты... испытываешь... определенные... чувства ко мне. - я опустила взгляд, надеясь, что он не заметил, как я покраснела. - Да, я хочу быть лучше Ника, и я надеюсь, что уже стал. Но я сказал, что мы - пара, потому что на тот момент мне так захотелось. Ты так красиво танцевала в тот вечер, что я не смог сдержаться. - он сократил дистанцию между нами. - И да. У меня есть к тебе чувства. Он приподнял моё лицо за подбородок, прикоснувшись своими губами к моим. Земля медленно уходила из под ног, пока я чувствовала лишь тепло его рук на своей коже. Он целовал осторожно, боясь меня спугнуть, но сейчас я ничего не боялась. Даже влюбиться в него. Я ненадолго отстранилась, чтобы перевести дыхание, но он снова притянул меня к себе, и в этот раз я не смогла противостоять ему. Его губы накрыли мои уже без тени нежности, а лишь с требовательным желанием продлить этот момент. Кто-то возле камина охнули, и мы отстранились друг от друга. На моём лице появилась глупая улыбка, показывающая, как сильно я стесняюсь проявления таких чувств на публике. Но Ричард выглядел таким уверенным и спокойным, как будто ничего не произошло, но я заметила его улыбку, которая показывала, что он повторил бы этот поцелуй вновь. - А я знала, что это произойдёт! Бен, ты должен монету! - Не дождёшься, Джасинда. Мы спорили на то, что они начнут встречаться. - мы встретились взглядами с Ричардом и поняли друг друга без слов. - Селена, с тобой я чувствую себя живым. Даже когда я просто рядом с тобой... это затягивает. От тебя невозможно оторваться. - он подошел ко мне поближе, взяв мои руки в свои. - С самой первой встречи я понял, что буду счастлив, пока ты будешь рядом. И даже если смерть разлучит нас, я переверну все миры, но найду тебя. Его слова тронули меня, поэтому я лишь смогла кивнуть и улыбнуться, кинувшись к нему в объятия. Для меня перестал существовать весь остальной мир, а в голове вновь и вновь повторялись его слова. - Рич. - я шептала его имя, пока он кружил меня по комнате. Мы остановились и поцеловались, уже не скрывая своих чувств, как друг от друга, так и от остальных. - Вот теперь ты точно должен мне монету. - я посмотрела на удрученное лицо Бена, который протягивал проигрыш счастливой Джаси. Я прижималась к Ричарду, чувствуя только счастье, которое нельзя было описать словами. Все в комнате смеялись и болтали на сторонние темы, именно такие моменты я не променяла бы ни на что. Я никогда не думала, что стану частью чьего-то мира, что стану кому-то важной. Но он заставил меня поверить в это, он влюбил меня в себя, даже не оставив шанса кому-то другому. И я была безумно благодарна ему за это. ... Кто-то закрыл мне глаза, пока я стояла в библиотеке после очередного бесполезного дня. Нам удалось немного продвинутся в изучении тумана, теперь мы приблизительно знали, когда он появился, но до сих пор непонятно кто или что его сотворило. Я повернулась, встретившись с карими глазами, в которые так влюбилась. - Соизволите ли вы, миледи, пригласить вас на прогулку? - я скромно улыбнулась, немного задумавшись. - Милорд, я сегодня слишком устала, поэтому прошу меня извинить. - я присела в реверансе и направилась к дверям, но не дойдя до них обернулась, понимая, что все мои слова простой спектакль. - Конечно, буду рада. - Не пугай меня так. - он выдохнул, а я рассмеялась. - Решила поиздеваться надо мной? Ну, держись. Он подбежал ко мне, чтобы схватить, но я успела увернуться, побежав по длинным коридорам дворца, пытаясь не столкнуться со слугами, которые так усердно выполняли свою работу. - Извините! - только это мы и успевали выкрикивать, не собирайся останавливаться. Я умела быстро бегать, но я знала, что он окажется проворнее и выносливее меня, поэтому остановилась, притворившись на секунду, что мне стало плохо. Он тут же поддержал меня за руку, пытаясь понять, что со мной происходит. - Принесешь воды, задыхаюсь. - я пару раз закашляла, и он тут же начал уходить, чтобы исполнить мою просьбу. Я выпрямилась, посмотрев на него с улыбкой. Что только любовь не делает с нами. - Попался! Я крикнула и ринулась бежать вниз по лестнице, услышав проклятия в свой адрес от Ричарда, который явно переживал за меня. Задний двор стал местом, где парень догнал меня, повалив на землю, он лег рядом со мной, смеясь от нашей такой детской игры. - Играете на моих чувствах, как вам не стыдно! - его тон стал на секунду притворно серьезным. - Простите меня! Я не думала, что ты такой... - мы сели, и он повернулся ко мне. - Какой? - Заботливый. - на моих устах появилась улыбка, как и на его, поэтому я позволила себе короткое прикосновение к его губам, которое вряд ли даже можно назвать поцелуем. Он бы высказал мне ещё пару неодобрительных высказываний по поводу нашей пробежки, но нам пришлось встать из-за проходящей мимо коллегии и Ника. Я попыталась отряхнуть от своего домашнего платья прилипшую траву, но мои попытки оказались тщетными. Ник осматривал нас с презрением, особенно моего спутника. - Доброго дня. - я присела в реверансе, а Рич склонил голову, когда с нами поздоровались. - Мы не хотели вас отвлекать. - Простите нас, мы слишком увлеклись друг другом, поэтому не заметили других людей в саду. - моя улыбка не могла угаснуть, потому что я чувствовала поддержку от Ричарда. Он стоял, приобнимая меня, но был не таким расслабленным, как я. - Ничего страшного. Мистер Терри, зайдите к нам через полчаса, мы сообщим вам о своём решении. - А можно мне тоже? - я с мольбой в глазах посмотрела на Ричарда, зная, что нарушаю этикет по нескольким пунктам. - Чтобы девушка низшего класса присутствовала на собраниях с королем, что за чепуху вы несете? - я хотела сделать шаг назад, как и всегда, когда мне было стыдно, но Ричард не дал мне сделать этого. - Я не дал отцу возможность оскорблять Селену и вам не советую. Она - равная мне, поэтому она будет присутствовать, иначе... - Иначе что? Что вы можете сделать? - я ухмыльнулась, зная, что если кто-то перебьет Ричарда, то его настроение поменяется в момент, что и произошло. Все знали, что лучше не спорить или вообще не разговаривать с ним, когда он зол. Иначе можно просто не выйти после этого разговора. Ричард сделала шаг вперед, оставив меня позади. Я боялась, что его взгляд подожжёт траву, что и так могла загореться в любой миг от жаркого солнца. - Ударить меня хотите? - я испугалась за парня, потому что его прошлая репутация могла подпортить решение по поводу тюрьмы, но тот лишь ухмыльнулся. - Нет, я не опущусь до уровня вашей фантазии. Есть законные методы, например, я могу вызвать вас на бой. - за его спиной появились тени, которых я прежде не видела, как и члены коллегии, которые теперь пятились назад. - И поверьте, ваши шансы будут малы. Я чувствовала его страх, и это меня смущало, потому что он боялся не людей перед ним, а меня. Того, что я испугаюсь его силы. Подойдя к нему, я взяла его за руку, и он с благодарностью посмотрел на меня, отчего на душе стало спокойной. Остальной мир пропал, и внутри появилась уверенность, что всё будет хорошо в любом случае. - Мы будем через полчаса в главном зале. А сейчас мы должны удалиться. Джентльмены. - он даже не стал склонять голову, что сделала и я, просто прошла рядом с ним, дрожа всем телом от этой стычки. Я видела взгляд Ника, который презирал меня, который хотел, чтобы Ричард сел в тюрьму, и впервые мне стало противно от того, что когда-то он мне нравился до безумия. - Рич. - он посмотрел на меня. - Я не боюсь тебя. В его глазах появилась надежда, в них вернулось тепло, и причиной тому были мои слова. Его боялись все, но должен же был найтись хоть один человек, кто полюбит его за его недостатки. И я верила, что я стала для него этим человеком.