Дневники Империи

13. Щебетали пташки, над горизонтом медленно вставало солнце, а снег, нападавший за ночь, теперь лежал белым одеялом на всём, что не нашло укрытия. Где-то вдали, на границе города, виднелись флаги царских легионов. По другую сторону, в самом центре, одиноко, но не менее гордо, развевался одинокий стяг имперцев. Однако, Макс, по-прежнему спавший на стуле, не видел великолепия природы. - Доброе утро, самоубийца, - раздалось где-то над ухом. От неожиданности парень дёрнулся и чуть было не свалился со стула. Быстро вскочив, он вытянулся по струнке, ожидая получить нагоняй. Однако, вместо командира Макс увидел лишь радостно смеющегося товарища. Выругавшись, имперец отобрал у шутника арбалет и хмуро улыбнулся. - Ты так меня в гроб загонишь, – ответил Макс, недовольно разминая затёкшие конечности. - Знаешь, что бывает за такие шутки? - А ты помнишь, что обещал Михалыч сделать с тем, кого застукает спящим на посту? - невозмутимо парировал Миха. - Ох, и не напоминай, - отмахнулся парень. - Ты мне лучше скажи, что я проспал. - Да ничего особенного, только недавно рассвело. Командир наш ещё не вставал, так что можешь не переживать. - Отлично, а то я уже приготовился снова получать от Императора письмо, - усмехнувшись, ответил Макс. Любуясь городом, парни стояли, наслаждаясь утром. Травя байки и анекдоты не первой свежести, они вдруг заметили далеко, там, где должно было быть море, странное движение. Схватившись за бинокль, Миха недоумённо уставился вдаль. К сожалению, даже так разглядеть не получалось почти ничего. Наконец, потратив почти полтора десятка минут, парни поняли что происходит. Там, вдалеке, по толстому льду, мчались гружённые сани, еле державшиеся на ходу под весом груза. Под флагом неизвестного бойцам государства, они двигались в порт, стремясь доставить союзникам очередную партию товара. - Ничего себе, - протянул Макс, удивлённо потирая нос. - Сколько их всего? - Сотня точно есть, а дальше я сбился, - также неуверенно ответил ему товарищ. - Мне интересно, кто это может поставить столько добра нам. - А что ещё более интересно, так это вопрос оплаты. Откуда у Империи столько денег, чтобы заплатить за это всё? - спросил парень. Однако, ответа не последовало. Внизу раздались крики, шум бега и звон оружия. Рванув к лестнице, оба перегнулись через ограждение, старательно прислушиваясь, боясь пропустить приказ. Наконец, раздался зычный голос командира, созывавший всех на инструктаж. Недолго думая, бойцы рванули вниз по лестнице, чуть было не забыв снаряжение. У алтаря уже стоял Михалыч. Нетерпеливо шагая из стороны в сторону, он ждал, пока последний солдат не встанет в строй. При этом глаза его бегали по листку, только что доставленному имперским гонцом. Появившись из ниоткуда, парень вручил конверт дозорным, что стояли у двери, и тут же растворился среди одинаково белых зданий. - Товарищи, слушайте внимательно, так как повторять я не буду, - нахохлившись, как воробей, командир положил руки на священный кусок камня, нервно постукивая пальцами. - Наше командование передало очередной план действий. Если кто-то ждал, когда же мы начнём убивать, можете радоваться - нам пришёл приказ уничтожить царское формирование неподалёку. Строй тут же довольно зашумел. Единственные, кто молча стоял, дожидаясь продолжения речи, были Макс и Миха. Каждый из них имел своё мнение, но им одинаково не нравился энтузиазм соратников, а потому они лишь ткнули рядом стоящий, чтобы восстановить дисциплину. - Спасибо, что дали мне, наконец, продолжить, - рявкнул Михалыч, строго сверкнув глазами. - Так вот, проблема в том, что они упорно требуют не лезть на рожон и сначала выкрасть необходимые кому-то там, за кольцом осады, документы. Ну а потом можем хоть спалить их логово к чертям, дальнейшая судьба этих мерзавцев никому не интересна. - Товарищ командир, разрешите спросить, - получив разрешение, Макс продолжил. - А разве нашему делу не поможет захваченная база царевцев? Пленные расскажут намного больше, чем обугленные трупы. - Это ты точно подметил. Впрочем, в документе точно не сказано, что именно делать, - задумчиво протянул ветеран. - В общем, мне нужно два добровольца, которые сходят в ближайшее управление и получат там точные указания. А то из-за этой конспирации нам ничего не говорят толком. Желающие, выйти из строя. В ту же секунду, не сговариваясь, два товарища сделали шаг вперёд. Удивлённо посмотрев друг на друга, они улыбнулись, но тут же взглянули на командира. Тот стоял, ошеломлённый такой инициативностью, ведь никто в здравом уме сам не вызовется лишний раз высовываться из тёплого и безопасного здания. Впрочем, парни были либо идиотами, либо героями, а других кандидатур всё равно не было. А потому, тяжело вздохнув, Михалыч отпустил остальных и, приказав смельчакам следовать за собой, пошёл снаряжать бойцов. Несмотря на дефицит ресурсов, он не поскупился на специальные боеприпасы для арбалета, подаренные союзниками. Наконец, когда сборы закончились, командир, обняв своих солдат на прощание, выпихнул их за дверь, где ярко светило солнце, заставляя щурить глаза от блеска белоснежного снега. Впрочем, несмотря на безоблачную погоду, холод никуда не ушёл, а потому морозило всё так же сильно, как и ночью до этого. - Слушай, а ты что вызвался? – спросил Миха, неторопливо шагая за товарищем. - Я думал, ты выспаться захочешь. - Ага, высплюсь я днём с Михалычем. Он мне сто процентов найдёт какое-то применение, ты же знаешь его, - недовольно пробурчал Макс. - А так хоть прогуляюсь. - Тоже верно, - смеясь, ответил парень. Внезапно он споткнулся обо что-то и чуть не рухнул снег. Поймав руку товарища и с трудом восстановив равновесие, имперец громко выругался, нисколько не боясь быть обнаруженным. Обернувшись, чтобы посмотреть, что же стало причиной происшествия, он резко замолчал и в абсолютной тишине потянул друга за плащ, привлекая внимание. Из сугроба, почти полностью спрятанная под толстым слоем снега, торчала чья-то рука. Окоченевшая, твёрдая как камень, она протянулась, словно прося помощи у безразличного неба. Отбросив задание, оба парня бросились откапывать обладателя конечности. Спустя несколько секунд из-под белого покрывала парни извлекли тело. Старушка, из-за голода и холода больше походившая на скелет, крепко прижимала к себе какой-то свёрток, одной рукой пытаясь защититься от уже ушедшего врага. На её животе виднелась ужасающая рана, а почти всё тело покрывала замёрзшая кровь. Бережно вынув свёрток из сморщенных рук, парни аккуратно приоткрыли его, заглядывая внутрь. Там, скорчив личико в предсмертной муке, лежал ребёнок. Оторопев, парни некоторое время просто стояли над двумя трупами. Затем они сняли один из плащей и, погрузив на него женщину с ребёнком, развернулись и пошли обратно. Спустя пару минут вернувшись к церкви, они передали трупы командиру и почти бегом отправились к цели. Весь их путь прошёл в гробовом молчании. Ни Макс, ни Миха не хотели ничего говорить и лишь изредка обменивались дежурными фразами, уточняя друг у друга направление. Наконец, они добрались до неприметного здания, которое, в отличии от всех окружающих построек, не обветшало и не было разорено мародёрами. Предъявив страже необходимые бумаги, парни зашли внутрь. Их встретил поток тёплого воздуха, гомон толпы и топот ног бегающих туда-сюда посыльных. Впрочем, парням не дали одуматься - к ним тут же подбежал очередной канцелярский работник, радостно размахивая руками. - А вот и вы, наконец-то, - похлопывая ребят по плечам, словно старый друг, завопил архивный писака. - Диверсионный отряд из церкви? Пройдёмте, вам выдадут пакет документов и необходимое снаряжение. - А откуда вы знаете, что это мы? - недоуменно спросил Макс, позволяя увести себя почти что за руку. - Ну, так все ваши коллеги уже побывали тут, остались только подчинённые Михалыча, - с видом, словно объясняя прописную истину, ответил имперец. - А вдруг мы агенты врага? - ехидно вставил Миха. - Тогда могу посоветовать вам поменьше говорить об этом, - довольный своей остротой, канцелярист рассмеялся, открывая дверь перед солдатами революции. Внутри их уже ждали, а потому общение прошло быстро и без особых проблем. Получив на руки увесистую папку, а также гигантский тюк вещей, парни уже хотели уходить, но всё тот же работник поймал их у самого входа и снова потащил вглубь здания. - Да я вас умоляю, всё равно без вас ничего не начнётся, - бухтел имперец, увлекая за собой упирающихся ребят. - А вот пообедать вам лишний раз не помешает. А то знаем мы ваши полевые выходы, один вред организму. Здраво рассудив, что от бесплатной еды отказываются только глупцы, парни сменили гнев на милость и позволили усадить себя за общий стол, где помимо них восседало ещё человек двадцать. Все они ждали появления еды, от нетерпения постукивая приборами по столу и нервно переговариваясь с коллегами. Наконец, звякнул колокольчик и в комнату вошли несколько поваров с подносами, плотно уставленными блюдами. Различные виды первого подавались в украшенных росписью тарелках, а в бокалы лились напитки многолетней выдержки. Жадно чавкая, толкаясь локтями, работники поедали всё, стараясь набить свои животы. Не было той дружественной атмосферы главного здания, где неимущие делились друг с другом последним, а офицеры подчас отдавали свои пайки целиком женщинам с детьми, сутками оставаясь без еды. Тут каждый чуть ли не дрался за еду, стараясь отобрать наиболее вкусные куски у соседа. Промокшие и измазанные в городской грязи, Макс и Миха сидели словно язва не теле наследного принца, презрительно любуясь работниками отделения. Наконец, не выдержав, они, молча переглянувшись, тихо, как мыши, выскользнули из-за стола и скрылись за дверью. Впрочем, никто и не обратил внимание на исчезновение двух солдат. К закату добравшись до церкви, парни устало ввалились внутрь, обессиленно бросив снаряжение и выданные в управлении вещи у входа. Не слушая ни командира, ни даже сотоварищей, они рухнули на пол и замерли, пустыми глазами рассматривая перекрытия потолка. Находившиеся где-то недосягаемо высоко, они убаюкивали, заставляя глаза смыкаться. Однако, Михалыч был настойчив, а потому одним движением поднял обоих солдат на ноги. Требовательно впившись в них глазами, он хмуро смотрел на бойцов, ожидая ответа. - Ну, что вам сказали? - сурово спросил ветеран. - Да ничего, собственно, - отмахнулся Макс. - Выдали бумаги, дали диверсионное обмундирование, сказали, чтобы мы всё внимательно прочитали, но больше ни слова. - Странно, а вы точно туда ходили? - усмехнувшись, сказал командир. - Ладно, идите спать, несчастные, я посижу, разберусь, что же от нас хотят. И учтите, раз вы такие ответственные, вы и пойдёте рисковать шкурой. - Но почему? - Честно? Потому что вы самые молодые и вас не жалко, - отрезал Михалыч. Получив исчерпывающий ответ, парни отправились спать, даже не притронувшись к еде. А тем временем ветеран, вместе с остальными членами отряда хоронил старушку и ребёнка, очередных жертв войны. И только молитва нарушала сакральную тишину храма, в котором, несмотря на всю ситуацию, всё так же чтили Ома...