Дневники Империи

20.

- Интересно, какой сейчас час? – сонно потягиваясь, спросил Макс у мириада пылинок, что в необычном танце кружились вокруг его постели. - И сколько я вообще спал? Не вставая с постели, парень взглядом окинул комнату. На удивление чистая и убранная, она совершенно не походила на казармы или убогие, разрушенные городскими боями, нищетой и холодом убежища. Не было ставшего уже привычным сквозняка, с потолка ничего не капало, и даже тараканы, казалось, никогда не появлялись тут. Всё ещё оставаясь под одеялом, имперец лениво лёг на спину, любуясь занимательным узором солнечных зайчиков, скакавших по стенке. В такие моменты казалось, что нет никакой войны, не умирают неподалёку женщины и дети. Закрыв глаза, революционер приготовился снова провалиться в царство Морфея, но его планам помешал чей-то голос. - Сейчас около полудня, так что можно смело сказать, что чуть меньше суток, – сказал кто-то, сидящий у двери. Голос, очень знакомый, всё же ускользал от ещё не проснувшегося разума Макса. - Либо я умер, либо судьба поняла, насколько бессовестно она вела себя до этого момента, и теперь извиняется, - всё ещё ленясь встать, чтобы увидеть гостя, пробормотал парень. – Ты уже пару раз пытался, не получилось, - смеясь, ответил незнакомец. - И не думай, что я тебе открою одну из самых страшных тайн вселенной. - А это только матушка моя и знает, как того молодого и усатого звали. Хотя я сомневаюсь, что даже она сможет вспомнить, - лениво отмахнувшись, заявил имперец, садясь на кровати, чтобы, наконец, узнать, с кем он разговаривает. В ту же секунду Макс замер, не веря своим глазам. Вместо весёлого университетского товарища с коротенькой бородкой и парой шрамов на лице, его взгляд встретил совершенно другого человека. Одетая в непривычную парню медицинскую униформу, на табуретке почти у самой кровати, с нежностью смотря на имперца, скромно сидела Даф. Та самая девушка, которую он бросил в имперском лагере на другом конце города, та самая красавица, на которую засматривалась половина солдат революции. И теперь она была здесь, всё также по-детски, как и целую вечность назад, доверчиво улыбаясь ему. Казалось, не было тех долгих дней расставания, не было войны и смерти, не прошла Даша через боль и кровь других людей. Как и два года назад, когда их с Максом дорожки пересеклись в прекрасном ночном кафе, она сидела, весело и задорно улыбаясь назло трудностям и проблемам. И даже глаза, в которых отражался плач раненных, глядели всё также нежно и добро. - Господи, Даф, как я рад тебя видеть - путаясь в словах, парень подбежал к девушке и обнял её, тихо шепча на ухо извинения. - И я тебя, идиот, – улыбаясь, ответила Даша. Несмотря на все её переживания и эмоции, глаза оставались сухими и всё такими же весёлыми. - Как ты тут вообще оказалась? Вы же должны быть вместе с другими беженцами, в главном корпус, – спросил Макс, отпуская, наконец, девушку. Заметив, во что она одета, он удивлённо посмотрел на неё. – И что на тебе за лохмотья? Ты всё-таки решила начать работать по специальности? - Вот люди стараются, делают для нас форму, а ты так оцениваешь их труд, – смеясь, огрызнулась Даф. Протянув фуражку, лежавшую на прикроватном столике, она протянула её революционеру. - Видишь, что написано? - Имперская организация медицинской, спасательной и психологической помощи, – протянул революционер, задумчиво разглядывая вышитые буквы. – И как тебя угораздило вляпаться в эту историю? - Макс, не будь дураком, ты прекрасно знаешь, что происходит. Если мы не будем помогать людям, то уже через пару недель можно будет начинать копать братские могилы для всех, кто оказался в городе. - Я всё понимаю, но мне безумно интересно, отчего же у нас участились случаи тяжёлых заболеваний, - строго прошептал себе под нос парень. - Неужто не может Орден Гидры посодействовать вам? - Да господи, наплевать на этих чванливых интервентов! - в сердцах крикнула Даф. - Они только делают вид, что помогают. А на деле убей перед ними беременную женщину - они лишь посоветуют закопать её за углом, потому что там заканчивается их зона ответственности. У них на кораблях полно лекарств, но они отказываются ими поделиться, ссылаясь на то, что мы ещё за предыдущую партию не заплатили. - Вот сволочи, - зло прошипел Макс, косясь на плотно закрытую дверь. В обители Императора наверняка ошивалось с десяток шпионов самых разных стран. А потому стоило хотя бы делать вид, что ты доволен положением вещей. - И не говори. У них на глазах дети умирают, а они не хотят даже просто пустить их под крышу, - обессиленно садясь на кровать, негодовала девушка. - Тогда в наших силах только, не жалея сил, бороться за справедливость, - протянул имперец, обнимая не замечавшую этого в порыве злости Даф. - И надеяться, что сможет спасти хоть одну жизнь. - Эх, твоими бы словами... - махнув рукой, Даша тяжело выдохнула, старательно выгоняя все негативные эмоции до последней. - Ладно, всё равно мы ничего изменить не можем. Пойдём погуляем, развеемся? Спустя пару минут, в течении которых Макс искал, куда же он закинул форму, двое вышли, наконец, из комнаты. Немого потоптавшись на месте, они не придумали ничего лучше, как просто пойти по длинным коридорам, любуясь картинами и статуями, которые хоть и пострадали от отсутствия ухода, но всё ещё не потеряли своего великолепия. Неторопливо перемещаясь от одного произведения искусства к другому, пара двигалась по нескончаемым галереям летнего дворца. Несмотря на то, что вокруг кипела жизнь, пробегали гонцы и посыльные, а порой и высокопоставленные чиновники и командиры, это нисколько не занимало парня и девушку. Взявшись за руки, они, как два года назад, медленно шли под быструю и неприлично громкую речь Макса, который, увлекаясь, начинал рассказывать об истории очередного шедевра на повышенных тонах и страже приходилось делать ему замечание. Прочем, уже через пару метров история повторялась вновь. Проходя мимо кабинетов и очередей канцеляристов, которые бросали завистливые взгляды на парня, двое, казалось, совсем забыли про революцию и войну. Влюблённо смотря друг на друга, они не замечали ни членов Ордена, которые важно расхаживали и ждали приёма у Императора, ни даже товарищей из диверсионного отряда. Однако, идиллия плавно подошла к концу. Взглянув на часы, висевшие в одном из пустовавших ныне залов, Даф грустно взглянула на парня, привлекая внимание. Дождавшись, пока тот закончит рассказывать про походы доОмовской эпохи, она печально обратилась к нему. - Слушай, Макс, меня отпустили всего на пару часов, и скоро надо возвращаться, – заметив выражение лица Макса, она тут же сбилась и поспешно добавила. – Но не переживай, без подарка я тебя не оставлю, пошли скорее, он должен быть ещё на месте. - Куда? К кому мы идём? - перепрыгивая через ступеньки и стараясь поспеть за девушкой, которая, не дождавшись ответа, побежала вверх по лестнице, спрашивал парень. - Ничего не скажу тебе, иначе весь эффект будет потерян, - лишь отмахиваясь от ничего не понимающего революционера, Даф не останавливалась ни на секунду. Коридор сменялся коридором, залы оставались позади, а канцеляристы испуганно прижимались к стенам, чтобы не быть сбитыми безумной парочкой. Однако, всё это абсолютно не волновало девушку, которая уверенно вела за собой Макса, которому оставалось лишь перепрыгивать с одной узорной плиты на другу. Повернув очередной раз, Даша толкнула тонкую и, казалось бы, невесомую дверцу, выскользнув на крышу дворца. Парень же, вспоминая всех богов и держась за ногу, которую он успел подвернуть, неудачно споткнувшись на очередной лестнице, молча последовал следом, уже не пытаясь отдышаться. Внезапно девушка остановилась и имперец, не ожидавший такого поворота событий, сбил её с ног, увлекая её в снег. Раздался женский визг, мужской смех, и двое упали, радостно улыбаясь. Впрочем уже спустя секунду революционер поднялся, отряхивая незадачливую спутницу и поминая её неугомонность. Однако, как только он поднял голову, слова застыли в горле, и руки повисли безвольными верёвками. На крыше, с которой был виден весь город, расположилось кафе. Маленькие столики, барная стойка, случайные посетители, которые, сидя у самого парапета, потягивали горячий напиток, любуясь покрытым льдом портом или же алевшими вдали стягами царских легионов. Сохраняя молчание и не веря своим глазам, словно в наваждении, Макс провёл рукой по спинке одного из плетёных кресел, стоявших поблизости. Всё это было чертовски похоже на то самое место, где он впервые увидел по-детски юную и невинную Дашу, которая обменивалась с барменом грустными, а порой и страшными историями. Как будто воспоминания, решив захватить реальность, облюбовали себе это место как плацдарм для наступления. Неторопливо сделав пару шагов, парень весело рассмеялся, пугая одиноких гостей, которые недоверчиво косились на парочку с самого начала её появления на крыше. Но ему было наплевать, ничто не занимало больше его разум, кроме залежавшихся эмоций из прошлого. - Слушай, Даф, это место просто шедеврально. Я словно оказался в прошлом. Не хватает только того парня, который обычно восседал за стойкой, – сказал Макс, заворожённо, словно маленький ребёнок перетаптываясь на месте. - Да, Саши, действительно не хватает, - радостно улыбаясь, ответила девушка. - Но, раз уж у нас сегодня вечер воспоминаний, то давай я сделаю тебе ещё один подарок. За спиной парочки раздался заразительный смех. Обернувшись, революционер увидел странного человека, стоявшего на парапете, рискуя в любую секунду сорваться вниз. Безумец, балансирующий на одной ноге, помахал рукой и, спрыгнув прямо в сугроб, наметённый ветром, пошёл прямо к парню и девушке. Подойдя поближе, он снял чёрный берет, скрывавший под собой лысую голову, и исполнил шутовской поклон, сгибаясь почти до земли. Разогнувшись и разразившись новой порцией смеха, сумасшедший паренёк пожал руку ошарашенному Максу. - Ну что, красавчик, не ожидал меня тут увидеть? – проговорил Александр. Его тихий голос очаровывал любого, кто рисковал разговаривать с ним дольше пяти минут кряду. - Думал, что я сбежал с корабля как крыса? - Скорее что тебя вздёрнули на ближайшем столбе, – обняв старого знакомого, радостно ответил парень. – Когда мы последний раз с тобой отрывались? Почти год назад, да? - Восемь месяцев прошло с того дня. Но я до сих пор вспоминаю, как мы тогда зажгли с тобой, - протягивая непонятно откуда взявшиеся бокалы парочке, заявил бармен. - Я думаю, хозяин той таверны тоже надолго нас запомнил, - смеясь, бросил Макс. - Ох, были же времена. Это сейчас я как суслик отсыпаюсь в неожиданный выходной, а раньше мы бы ещё не легли, верно? - Как-то так, - резко рассмеявшись, заявил Саша. - Ну ладно, не буду вам мешать, голубки, пойду лучше старине Августу долью, а то у него, кажется, вот-вот закончится его любимое пойло. Театрально выполнив реверанс, странный бармен плавно и неторопливо двинулся к очередному клиенту, на пути создавая один из шедевров, который прославил его среди студентов всей страны. За этим напитком приезжали из столицы, и даже отец ныне здравствующего Царя пытался заполучить рецепт, но потерпел неудачу. Самовольный мастер, завивший, что лучше умрёт, чем раскроет секрет, покорил скупое сердце правителя, получив разрешение устроить заведения прямо на крыше одного из университетов. А пара тем временем, обнявшись, стояла на краю и любовалась городом. Не говоря ни слова, оба просто наслаждались моментом, потягивая что-то пряное и сладкое из именных бокалов, которые им вручил старый знакомый. Тягучий тёмный напиток несомненно стоил того, чтобы задержаться на пару минут, опоздав на общее собрание. Наконец, стекло опустело и Даф с сожалением взглянула на парня. Нужно было идти и не было решительно никакой возможности остаться ещё на мгновение. Где-то там, вдалеке, умирали от болезней, голода и холода, а потому девушка должна была отправляться, чтобы рискуя своим здоровьем спасать других. Попрощавшись, стройная фигурка исчезла за дверью, а Макс ещё долго сидел на парапете, наблюдая за тем, как шестёрка всадников мчалась прочь, подгоняя коней. Знамя с красным крестом реяло над их головами, и даже мародёры лишь почтительно расступались, пропуская тех, кто отважился бросить вызов самой Смерти...