***
Луч сияющего солнца ослепил глаза и парень слегка зажмурился, а после и вовсе отвёл глаза на друга. — И это тот самый Дэн с которым ты уже работал? — Феликс хотел узнать важное для себя. — Да, тот самый, — подтвердил собеседник. — С характером. — Ещё с каким, — Дарвин присвиснул. — Помню когда мы работали, то он с самого начала начал права качать. У него в целом достаточно эгоистический характер. Взрывной, наглый, самоуверенный, а порою и агрессивный. Я за тот час что мы работали, да и в целом встречались на заданиях, можно сказать понял его натуру. Он боец. Хоть с таким характером порою сложно куда-то заехать высоко. — Взлеты и падения не только часть характера, Дарвин, многое зависит и от того, насколько человек готовый рисковать ради той или иной цели. С этим Дарвин не мог не согласиться, ведь то было правдой. Проложенный к целям путь всегда тернистый и опасный, и там многое зависит только от человека и его желаний дойти до конца. — Но скажу, что у Дэна стремление просто зверское. Просто так он не уйдет. — Занятно, — Феликс как-то колко хмыкнул. — Но, надеюсь, что это хорошо отразится на миссии. Однако меня напрягает ещё кое-что. — Касаемо ещё одного сокапитана на задании? — Не совсем, — Феликс подсел на скамью к напарнику и незаметно продемонстрировал ему своё тату, что так привлекло внимание Дэна. Дарвин всё понял. — Но он ничего не знает, — голос поник, чтобы никто ненароком не услышал их диалог. Эта тема слишком приватная. — Сомневаюсь, об этом не говорят. По крайней мере я надеюсь на это. — А почему ты его не скрыл? Не знаю, тональным кремом перекрыть, например. — Магическое тату нельзя скрыть за тональным кремом. Всё равно будет видно, словно ты ничего не наносил вовсе. Я тебе это говорил. Дарвин почесал лоб, припоминая слова друга. Но ещё он вспомнил слова препода из универа — магический символ просто так скрыть нельзя, только заклинанием, однако стоит помнить, что не все они поддаются чарам. Так было и сейчас, тату на руке Феликса, что был у него с раннего детства — магический символ обозначающий расу, и его не спрятать за косметикой, но и не скрыть читая заклинания. Он виден всегда. — А за бинтом или пластырем, чтобы так видно не было? За деталью его будет сложно узнать. — Ты бы ещё предложил свитер одеть в такую жару, — фыркнул Феликс убирая руку. — Постоянно его за бинтом прячу и пластырь клею, надоело. Да и подозрительно это. Вечно один и тот же участок «раненый». — А за каким-то браслетом, слабо? На это напарник отмахнулся и только молча посмотрел на рисунок линии, обозначающей магию, и крыльев, символизирующих похождение. В тот момент Феликсу дико хотелось разпрашивать Дэна дальше, чтобы узнать что-то для себя. Но он понимал, что этим бы выдал себя, ведь подавал бы намеки на то, что тату всё же не простое, каким он пытался показывать, внушить что это правда. От этого стало слишком плохо на душе. Феликс понимал, что если бы не Архонты, то он бы никогда не уехал из родного города и никакими ветрами его не занесло бы во фракцию Серебряные совы. Он не попрощался бы со многими близкими, не ощутил бы на себе боль. И не потерял бы... её... Но изменить что-то уже невозможно. Всё это теперь словно связано негласными законами, где судьба-сука обязана разкидать всех по разным полюсах, в надежде, что они никогда не встретятся. Потеряются навечно, оставив при этом лишь воспоминания, которые, неизвестно будут ли хранится дальше, или просто канут в лету десятилетий безвозвратно. — Но тебя не только это беспокоит, верно ведь? — Дарвин положил ему руку на плечо. — Да. Думаю, у кого Дэн мог видеть такое тату. — У тебя на этот счёт свои мысли? — Феликс только кивнул. — Думаешь, он мог видеть кого-то из твоих родных или близких? — Как вариант. Но этот шанс достаточно мизерный. Хоть таких как я и не так много, но найти своих среди миллиона людей крайне сложно. А может даже невозможно. Судьба странная штука. Никогда не знаешь что произойдет в эту секунду. Белокурый волшебник покачал головой. — Ладно, давай вернёмся к мисии. Где эти бумаги? — Дарвин подтянулся к листам, как вдруг увидел как в их сторону идут двое мужчин. Одного они узнали сразу, это был полковник, что заведовал их отрядом, а второй, по всей видимости тоже полковник, но отряда где капитаном является Дэниэл Скотт. Парни поднялись на ноги и поздоровались, едва Эрик и Ник остановились около них. — Чем обязаны? — начал Феликс. — У нам появились детали задания, нужно ознакомиться, — строго продолжил полковник их отряда и уже хотел продолжать, как Эрик остановил, спрашивая: — Погоди. Дэн где? — Ник нахмурился. — Это нужно с капитанами обсудить. — Он не с вами? — грубый голос их полковника полон злости. Ник в целом был человеком достаточно грубым и строгим, и по сравнению с ним, Эрик был словно ребенок — порядком ниже, меньшее телосложение, голос мягче и мягче черты лица. А вот Ник на деле как шкаф; чем-то схож с теми охранниками что сторожили вход на базу. — Нет, он больше полчаса назад ушёл куда-то, — отрапортировал Дарвин. — Дэн, мать его... — Эрик прошипел его имя сквозь плотно сжатые зубы. Он стал оглядываться по сторонам, и в конце концов увидел его сидящем в беседке с Эшем. Кричать на охотника через всё поле Эрик не хотел, да и по правде говоря стыдился, ведь он тут не один. Поэтому быстро совершил звонок с просьбой, чтобы Дэн соизволил снять с себя корону и прийти к нему, ведь не только в интересах Эрика удачно закончить миссию. Но и его тоже. Дэн закатил глаза к верху, а когда Эрику наскучило его отчитывать за халатное поведение, сбросил вызов. Волшебнику теперь ничего не оставалось как пойти к ним, всё равно дороги назад нет. Сейчас наверняка начнутся разборки, ведь по голосу маг понял, что Эрик не в духе, и за непослушание может последовать наказание. И в такие моменты Дэниэл порою, не понимал Эрика — милость меняется жестокостью слишком быстро, и мужчина становится словно иным. Для некоторых, в такие моменты он становится темной лошадкой, и это бесило неимоверно. Некоторые его считали просто ответственной и харизматичной личностью. А некоторые — такие как Уилл — называли бы его непостоянным и ненадежным и тоже были бы правы. Но вот лично Дэн таким его не считал. Он относил к первому типу людей — в его воображении Эрик был как раз таки ответственным и достаточно интересным. Маг множество раз видел его в действии и мог с великой уверенностью сказать, что Эрик «сущий зверь» и ему пальцы в рот не суй. Откусит. Таким, за своей натурой был и его брат. Вот только с ним Дэну не так часто доводилось пересекаться, но этого было достаточно, чтобы сложить в голове пазлы и найти сходство между двумя мужчинами. А вот самого Дэна с Эриком сравнивать нельзя было. Слишком разные, как внешне, так и характером. Взрывной и спокойный. Фурия и сова. Но не смотря на это, Дэниэл вседа на него равнялся. Брал пример, прислушивался на наставлениям, поучениям. Порою спорил отстаивая своё и язвил, бросая в лицо Эрику колкости. Однако это был бы не Дэн, если бы не показал свой характер. И, наверное, это полковник и любил больше всего в своем подопечном. Его настрой и желание идти в бой даже под тысячью летящих стрел. «Он боец который твердо стоит на ногах и всегда готов идти до цели даже через колючие терна. Он верен и надёжный, хоть его характер далеко не сахар. Скорее кислый лимон — кому-то нравится, а кому-то противно» — всегда отзывался Эрик. И с этими его словами соглашались многие, даже сам Скотт. Но вот единственное с чем он никогда не согласен, так это с поучаниями Эрика, когда капитан охотников вылезает за рамки дозволенного. Как сейчас к примеру. Дэну не стоило бы ссорится с руководством из-за того, что ему не нравится с кем его отряд поставили, да ещё и с криками и скандалом. И Эрик за это точно по голове не погладит, а отчитает. — Расскажешь потом, — сказал на последок Эш, когда его капитан поднялся и уже собрался уйти. Волшебник только закивал и торопливым шагом направился в сторону полковников и уже хорошо знакомых новых напарников — Дарвина и Феликса. — Я так полагаю, тебе не интересная миссия? — гневно начал Эрик, едва фигура парня показалась на глаза. — Не желаешь её обсудить потому что всё знаешь? Или настолько уверен в своих силах? От такого количества гнева и сарказма в послндних вопросах, Дэн невольно скривился. Но суть уловил достаточно быстро. — Ты сам удрал. Сказал на пятнадцать минут, потом придёшь и обговорим всё, а прошел час! — маг не горел желанием оступиться и, поэтому, оказавшись в компании руководства и напарников первым делом наехал на Эрика. — И что ты после этого от меня хочешь?! — Вообще-то, охотничек, — медленно, дразняще и зло начал говорить Ник полностью игнорируя Эрика. Он грубо схватил Дэна за ворот чёрной футболки и резко потянул на себя. Маг ошатнулся, невольно делая шаг вперёд. — Ты сам должен этим заниматься, не ждать с моря погоду, — между лицами было слишком мало пространства, и парень слишком хорошо ощущал дыхание полковника и скрип его голоса. — Ник, Ник, уймись, — на плечо мага легла рука Феликса. — Мы с ним разговаривали о миссии, обсуждали, поэтому отпусти. Не смотря на происходящее, голос Уайта был крайне спокойным и ровным, чего не скажешь про Дэна. Дай ему возможно высказаться, то он бы грубым матом послал каждого. Однако его настораживало иное, зачем Феликс это сказал? Они не говорили о миссии, ибо сын Алека после десятиминутного разговора, где не было чего-то стоящего практически мгновенно ушёл; о задании и каких-то тактиках они не говорили. Так почему охотник Сов говорит иное? Неужели желает выгородить угодившего в ловушку капитана. — Он просто отошёл по своим делам, — продолжал выгораживать нового знакомого Феликс. — В таком случае, тебе повезло. Ник так же грубо отпустил парня и слегка толкнул от себя. Брюнет мгновенно притронулся к месту где его касался полковник, глядя на него осуждающим взглядом, который практически не выделялся на фоне перепачканного оскалом лица. — Но в следующий раз, советую не чудить. Так и звания лишить могут. По выражению лица Дэниэл понял, что Ник не шутил. Да и он сам знал, что за халатность его в лучшем случае понизят в звании, а в худшем просто уволят. — Есть, — словно отдавая честь помямлил он, и украдкой посмотрел на Феликса. Последний слабо ухмыльнулся, словно давая понять, что сделал по доброй воле, хоть Дэн и не нуждался в его помощи. Да ни в чей не нуждался. Не говоря уже ничего о новом знакомом, что пока для него та ещё загадка под семью печатями. «Проявится на миссии, — мысленно процитировал слова Эша и согласился. Этот паренёк покажет себя в бою. — Но вот зачем заступился?» Дэниэл перевел глаза на Дарвина. Тот слегка покачал головой, якобы показывая своё недовольство. Но, впрочем, это было неудивительно, ведь Дарвин за своей натурой зануда несчастный. Любит поучать и учить уму-разуму, словно опекающий старший брат или отец. И, возможно, это и есть главное отличие и деталь, из-за которой Дарвин Дэну не интересен. — Тогда, если все в сборе, мы с вами пожалуй поговорим, — Эрик больше не зацикливался на своем подопечном, а перешёл к делу. Хотя Дэниэл знал что на этом всё не закончится, и что потом, наедине они ещё поговорят об этом. — Наконец-то нам надали инструкции о том, где будет располагаться ваш совместный отряд на эту миссию. Вас поставили на перед — за небольшим городом, практически около границы фракции. Поселок. — Там как поясняли аналитики точка самая горячая, и соответственно строй нужно держать всеми силами и не позволить тварям проникнуть во фракцию. За вами будет совместный отряд Уилла и Ники, они будут держать тыл, — подхватил полковник Сов. Парни закивали. — Это примерный стратегический план, однако на самом поле будет видно, как пойдет контрнаступление. Вы уже сами будете решать, кого ставить на перед, а кого нет. Прекрасные стрелки есть с обоих отрядов, поэтому проблем не должно возникнуть. Разве что недоразумение. — Магией пользуйтесь разумно, чтобы без последствий. С правилами тоже не шутите, устав есть устав. — Ну это понятно, — фыркнул Дэниэл. — Тебя это больше всех касается, зеленоглазый, — Ник снова сгрозился. — Эрик говорил что ты не любитель слушать чужие приказы. После этих слов маг гневно посмотрел на своего полковника. «Что же ты рассказать успел, начальник?» Дэн надеялся, что не о его спасённых личностях. Ведь это главное правило, что нарушить строго нельзя. — Знаете, порою есть исключения, когда нужно ослушаться правил ради положительного результата, — он скрестил руки и выровнял широкие плечи. Ник впервые ухмыльнулся, но довольно колко. — Это хорошая тактика, но не стоит ею злоупотреблять, иначе головы лишиться можно. По себе знаю. — Так, если с этим понятно, — прервал диалог Эрик, — тогда хочу уточнить ещё кое-что. Из ваших отрядов все охотники присущие? Или кто-то отсутствует? — У меня все охотники здесь, — похвастался Дэниэл. — Делал перекличку. Все на месте и готовы к бою. — У нас, к сожелению, не все, — голос Дарвина по предложднему тихий. — Кто отсутствует? Ответ на вопрос Ника сразу нашёлся у Феликса. — Тот, кто по факту нужнее всего. Весса. Дэн нахмурился, не припоминая такого имени. — Плохо, — Эрик невесело покачал головой. — А, это кто? — Это одна охотница — хороший координатор, и фактически лекарь, — втянулся Дарвин. — Клеймо «Алый маг» — сила крови. Довольно ценный ресурс в бою, ибо такая магия может как вылечить своих, так и ранить противника даже на расстоянии. Но вот что она сильна в ближнем рукопашном бою не могу сказать, девушка всё таки, её другое интересует. «Магия крови одна из самых сильных подвидов среди Impetu-магов. И такой маг есть в Совах? — Дэн опешил. — Теперь ясно как их отряд так быстро взмыл по карьерной лестнице. Такая личность ценная находка — один удар магии и половина противников поляжет замертво». В Фениксах никогда не было такого мага, только маги стихии или иных подвидов Impetu-магов, что казались природных ресурсов. Но никогда не маг крови. Вот взять к примеру отряд Дэна «Огненные гепарды» — практически одни маги стихий — вода, ветер, огонь — как и у самого капитана, но ни одного волшебника, чья магия была бы иной. — А почему её нет? — строго спросил Ник. Дэн заметил, как от одного упоминания отсутствия столь сильного мага, их полковник резко изменился в лице. Оно теперь перепачканное оскалом, а из глаз, казалось бы, скоро будут метать молнии. — Заболела, — продолжил Феликс всё тем же тоном. — Я уж подумал... — Весса ответственная, просто так бы не ушла, — строго перебил полковника Феликс зная, что Ник бы на этой теме закатал сущий скандал и начал бы наяривать звонками и самой даме. Но Ник умолк, больше не понимая эту тему. Вместо этого он с Эриком начал рассказывать о предстоящей миссии. Капитаны совместного отряда внимательно слушали, подкидывая дров в огонь своей болтовней. Разговор набрал новых красок: тема сопровождалась как новыми фактами, так и полными их опровержением. Ушли они только где-то через добрых минут, при этом ещё раз напомнили что скоро начало миссии. — Плохи дела, — начал Дарвин новый диалог, едва они остались только втроём. — Если нежить и в самом деле настолько активна, что почти уничтожила силовое поле щита, то я даже понятия не имею, что нам можно ожидать на линии фронта. Теперь, нам бы помощь Вессы пригодилась. — Кстати прзвони ей пока не поздно, предупреди, ибо Ник просо так её не оставит. Будет докапываться. — Я уже написал, пока Ник тебя допрашивал. Как раз отписала. Поблагодарила за то что прикрыли. — Прикрыли? — Дэна это удивило. — Так если она болеет, смысл её дергать? — Не совсем, Дэн, — поправил Уайт. — Видишь ли в чём дело, у Вессы бабушка заболела, и она уехала к ней, ибо других родственников нет. Однако если бы Ник это узнал, то непременно послал бы кого-то за ней, потому что для него это не причина отсутствия. А так она взяла больничное и сказала, что заболела сама, чтобы её наверняка не беспокоили. Понимаешь? Волшебник понимающе кивнул, ведь сам не раз так делал, когда Алеку нужна была помощь. — Поверь, Ник бы первый её съел с потрохами, — Дарвин спрятал телефон в карман. Пожал плечами. — Да я заметил, что этот ваш Ник опасная личность, — Феникс скептически фыркнул и украдкой посмотрел назад, на тот след где шел начальник. — И, спасибо что прикрыли. Только зачем? — А что, нужно было дать ему убить тебя? Сказать что ты со скандалом убыл практически сразу? Мне твоя смерть ни к чему. От тебя живого пользы больше нежели от трупа, — ядовито улыбнулся Феликс. Мага такой ответ не сильно устроил, а вернее эта насмешка, но за спасение от гнева полковника и возможных проблем после, решил не спорить лишний раз с новыми напарниками и снова поблагодарил. — Но теперь, по правде говоря, — тон Феликса стал серьезным, — в самом деле стоит обговорить детали мисии. Мы с Дарвином, конечно, просмотрели списки, а в особенности твоих ребят, однако лучше ты расскажи что они за фрукты. — Да, нам необходимо это знать для стратегии. Ты лучше знаешь кто из твоего отряда лучше в том или ином деле. Стрелки, нападающие, охранники тыла и прочее. Глядя на выражение лица Дарвина, Дэниэл и сам задумался о том, кого и как рассортировать. И, теперь ему стало стыдно за то, что из-за своих разборок с начальством по поводу распределения отрядов на задании, он просто оставил несовсем ожидаемых напарников грубо говоря одних разбираться со всем. А они при этом не стали гордится и ещё прикрыли перед полковниками. — Да... Лучше бы я правда отрабатывал свои навыки, а не... «Сбегал», — но в голос Дэн этого не сказал. Хотя по его лице было понятно что ему крайне стыдно за свой побег. — Знаешь, хоть и не такой реакции я от тебя ожидал, но, понять тебя можно. Многие бы в подобной ситуации так бы поступили — начали жаловаться, — маг улыбнулся. Но вот его другу явно было не до смеха. — Не ходи вокруг до около, Феликс, практически все отряды что собраны сегодня жаловались на всё подряд. А в особенности на распределение, — почему-то слова напарника Дарвина задели. Он пнул ногой небольшой камень на земле, и что-то пробормотал себе под нос. — Даже когда сопоставили несколько отрядов одной фракции, то бишь Совы с Совами и Фениксы с Фениксами, то и там были разногласия и жалования. — А ты чего взьелся, я понять не могу? Что я не так сказал? Феликс развел руками, явно удивились всему этому. И теперь Дэниэл точно почувствовал себя лишним. Но пока не спешил уходить. Ждал в сторонке и молчал. — Да просто бесит уже всё это, и... Прости, сорвался. Слишком много чего свалилось на плечи... Дарвин отвернулся. Дэн скосил на него взгляд и, почему-то, узнал в новом и временном напарнике себя. Он точно так вел себя пока ехал в машине, также вспылил на Эша, который просто хотел поддержать, и точно также жаловался как всё бесит и как всё сложно. И не мудрено, что Дарвин сейчас тоже ощущает страх за всё это. Та же противная и липкая субстанция что заполонила тело, делая его подобно плюшевой игрушке, полностью набитой мягким наполнителем. — Понимаю, сам на нервах из-за этого, — непонятно почему, но Дэн решил сказать об этом, ведь как психолог он знал, что человеку очень сложно проходить всё в одиночку, всё же лучше, чтобы рядом был хоть кто-то. И этими словами, маг решил показать Дарвину, что он не один, и что таких как он много. Каждый боится, и это нормальное явление. Дарвин скупо ухмыльнулся, словно благодаря Дэна за поддержку. А уже в следующий миг присел на скамью и поднял листы бумаг, частичную карту мира и шариковые ручки. Пора приступать к работе.***
Косый луч света пробирался через щель между шторами, и противно слепил именно глаза. Девушке хотелось немного поспать, и только для этого затянула окно, но, видимо, не до конца. Однако сна никакого не было, и ещё скоро не будет. Чёртово лекарство вызывало тошноту и Мали свернулась калачиком на кровати, уже не имея сил даже поднятся и сходить в ванную. Желудок словно выворачивало наизнанку, но там было пусто — и кусок еды в горло не лезет, сразу же тошнит. Сжавшись посильнее, Мали прислушалась к тишине. Прямо за стеной доносились ругательства — кажется профессор разговаривал с сыном по поводу его ухода, а хотя ещё пол часа назад она слышала звуки клавиш ноутбука. Двери в кабинете Алека были распахнуты из-за жары, да и своих Мали тогда не закрыла, и поэтому всё слышала. Профессор вел какой-то отчёт, старательно записывая каждое слово и появившиеся мысли, которые быстрой вереницей крутились в голове, так и норовя ускользнуть. А сейчас двери обоих комнат закрыты, скрывая приватность; но это не помешало пациентке расслышать тираду мужчины, хоть и не полностью. Профессор был зол на сына и не стыдясь ничего изливал душу, отчитывая Дэна за это безмолвие. Амели, конечно же, не разделяла этих переживаний с ним, но единственное с чем она согласилась, так это чтобы парень вернулся домой целым. «Чужой парень, а я так... переживаю?..» — Мали подумала об этом с каким-то возмущением, но смотрела на все это холодным взглядом. Она не до конца понимала, что её так привлекло в этом охотнике. За характером он грубый, холодный, со своими тараканами, но при этом заботливый и чувствительный. А про внешность сложно что-то сказать, таких парней как он много — всяких брюнетов с зелёными глазами. Девушка подняла голову и посмотрела на тумбочку, словно что-то важное привлекло её внимание. Но там стояла только кружка с фруктовым чаем, что давно остыл. Желания пить не было, а хотя Алек настаивал, ведь организму необходимо много жидкости. Кряхтя от боли и жалуясь под нос на чёртовы побочные эффекты, она села в кровати и рукой потянулась за лежащей книгой. Нет, читать ей не хотелось, она вспомнила про одну деталь, которая не давала покоя с того момента, как она нашла то фото. Листик с надписью, который Мали снискала в корешке книги, когда проверяла её повторно, но уже более внимательно, подолгу рассматривая текст, страницы и обложку. Поначалу, девушка не обратила на это внимание, ну листик и листик, подумаешь с надписью. Ависская и сама не редко на уроках, когда было особо скучно, совала под корешок учебника карандаши, ручки, ластики, и пару раз бывало сама листики засовывала, вот только потом не могла достать. Но теперь, когда в голове потихоньку начал складываться пазл, она снова достала ту бумажку, где некий Р. Дассо снова писал какой-то Мирабель, которую сильно любил. Однако больше всего её привлекала надпись «Carpe diem», что в переводе звучала как «живи одним днём», и странный шифр рядом с ней — «166.7 д.у.м.». Но вот что всё это означало, девушка и близко не знала. Не было ни малейшей догадки о том, что это может быть и кто это оставил. Эта тема была теперь почему-то главной для размышления. Амели не знала, насколько всё это важно, имеет ли это какое-то значение, да и вообще зачем ей всё это? Верно, незачем. Но из-за того, что в этом доме было дико скучно, и чтобы перестать считать дни до ухода и просто не занимается фигнёй, хотелось разгадать эту загадку, и этим самим занять и себя. Хоть как-то разбавить серые будни — пусть и занимаясь ещё одним бестолковым делом. — Carpe diem, — она попробовала эти слова на вкус. Они почему-то горчат, и в памяти тот час всплыла картинка. Мали вспомнила где видела эту самую надпись. «На полке в коридоре была книга с таким названием!» — как за спусковым крючком в голове вспыхнула иная мысль — пойти туда и взять её. Может это подсказка. Ведь таких совпадений не бывает. Отбросив книгу на кровать, а вместе с ней и лист с той самой фотографией, волшебница резко вскочила на ноги, и тут же пожалела об этом. Организм на это действие отозвался хорошим уколом боли по всем теле и тяжестью в ногах. Мали только то и ощутила, как колени ломало и ноги не держали — хотелось лечь обратно, но интерес и странное желание разгадать всё это брали верх и пациентка вопреки всему медленно пошла к дверям. За стеной всё так же слышались ругательства мужчины. Он до сих пор разговаривал с сыном. Но это не остановило. Амели открыла дверь; она старалась сделать это тихо, но петли противно скрипнули. И в тот же миг разговор прекратился. «Услышал?» Но Мали уже самневалась в своем везении. Дверь в кабинет по-прежнему была открыта, и комната находилась под боком. «Плевать, всё равно пойду, — мелкими шажками, вопреки боли и тошноте, пациентка практически подбежала к полкам с книгами. Стала искать нужную. — Carpe diem...» Она уверенно водила пальцами по корешках сплотно стоящих друг к другу книг, ища нужную. Но вот беда, её не было. Именно той, которую Мали искала. А она точно тут была, волшебница в этом уверена, ведь она держала её в руках ранее, но теперь её забрали отсюда. Томно выдохнув, девушка начала по одной вытаскивать и изучать обложку, ведь не мудрено, что фраза Carpe diem могла быть цитатой, которую дама ошибочно приняла за название. Но нигде не было ничего подобного. По большому счету это были книги про строение мира и его правила, а вот та, которую видела Мали, вроде какой-то роман. «Неужели и правда убрали? — она цокнула языком, возвращая очередную рукопись на место. — Дэн? Или Алек?» — как бы она не ломала голову, толку от этого не будет, а просить у профессора эту книгу не сильно хотелось. Может заподозрить неладное. Поэтому лучшим решением было уйти. Девушка развернулась с желанием незаметно вернутся в комнату, как нечаянно задела плечом крайние книги и те с грохотом упали на пол. — Да что б тебя... — с боку это выглядело как шипение змеи. Мали нагнулась чтобы поднять вещи, как неожиданно за спиной прозвучал голос хозяина дома, заставивший дрогнуть. — Что случилось? Пациентка как на автомате резко выровнялась с книгами в руках, и снова пожалела. Рана в боку отдала болью. «И когда же я научусь не дергаться при каждом обращении к себе?» — но девушка старательно держала себя спокойно, чтобы не выдать последствия своего страха и неуклюжести врачу. — Я просто хотела взять какую-то книгу почитать, и случайно уронила несколько, — стараясь не глядеть на подошедшего профессора что был не в настроении, Ависская вернула книги на место и продолжила смотреть, якобы ища что-то. Но она то знала, что того что она ищет здесь нет. — Скучно в комнате одной, понимаю, — Алек посмотрел туда же куда и его гостья. — Тут в основном про наш мир. Но не думаю, что тебе хочется это читать. Или я не прав? В голосе мужчины скользит раздражение. Мали это быстро уловила, поэтому чтобы не трепать нервы врачу, быстро потянулась за одной книгой и вытащила. — Вообще хотелось какой-то роман, но я ничего тут не нахожу. Поэтому... Особо выбирать не буду. Возьму эту. Уже по обложке девушке книга не понравилась, и вряд-ли она станет её читать, но чтобы тот неё отстали, возьмёт и первую попавшуюся. — Уверена? Она научная и достаточно сложная в понимании. Мне самому понадобилось прочитать её несколько раз чтобы понять смысл. Поэтому сомневаюсь, что тебе это подойдёт. Услышав это Мали вернула книгу на место. — Тогда, что можно взять? — если врать, значит дальше. — Ну... — Алек оценивающим взглядом прошёлся по полке. — Из этого ассортимента для тебя мало что подходит. Но если ты говоришь, что хочешь какую-то художественную литературу почитать, то можешь посмотреть у меня в кабинете, или у Дэна может найдешь что-то для себя. У нас только он любит художественные книги читать, я всё же за науку. Хотя сейчас и времени для чтения нет. — У вас по дому достаточно много книг есть, — Мали вспомнила стеллажи с книгами на первом этаже, полки, тумбочки на которых они стояли. И всё это художественная литература. — Это всё Дэна. Говорю же, он с этим сидеть любит. — А он не будет против, если я возьму что-то? Может что-то брать нельзя? На эту стеснительность Алек усмехнулся, поправляя на носу очки. — Поверь, он и не заметит что ты из его библиотеки что-то возьмёшь. А на счёт тех книг что Дэну нужны, переживать не стоит, ты их просто не найдешь. Он их прячет от глаз подальше. — То есть, прячет? — Мали опешила, ибо не понимала, как те книги которыми пользуешься можно прятать. — Просто Дэн ранее те книги которые читал оставлял где попало, и один раз, когда к нам пришли родственники, то их дети ухитрились порвать их. Подумали, если книжка на полу, или в каком-то углу валяется, то не нужная. Ну и сделали из страниц кораблики и самолётики. Конечно же Дэн разозлился, но после того случая книги больше не оставляет какую где, а прячет от греха подальше. А когда прочтет, то поставит на полки к остальным. — Странно, никогда так не делала. Да у меня и столь маленьких родственников нет, чтобы такое начудили, — девушка беспечно пожала плечами. — Ни племянников? Ни двоюродных братьев или сестер? — Нет. Я в семье одна была, а у мамы с папой тоже братьев и сестер не было. Бывало, конечно, что друзья родителей приходили с детьми, но, такого они не делали. — Понятно. Тогда, пошли, посмотришь книги, — Алек повел её в свой кабинет, и девушка сочла это как возможность действовать. Ибо может быть она найдет ещё что-то. Всё же туда ей входить было воспрещено, мужчина не желал чтобы кто-то рылся в его кабинете. «Каждый имеет своих скелетов». — Но романов там не много, предупреждаю. — Я поняла. Быстро миновав коридор, они вошли в светлое помещение, где как и годится, не было лишней мебели, только большой письменный стол, стеллажи с макулатурой и небольшой диван в углу, рядом с которым стоял торшер. Мали не скрыла своего восторга — комната была правда красивая, и такую девушка видела только в фильмах. Дубовый стол с настольной лампой, обшитый кожей диван, стеллажи заполнены папками, книгами и статуэтками. Прям детектив какой-то. Не хватало только виски или коньяка на столе. — Так, тут карточки моих пациентов, дальше тоже книги по медицине и папки о том же. Поэтому нам даже не смотри, иди к в-о-он тому стеллажу, — мужчина быстро пояснил что и к чему тут расставлено и велел подойти к книгам что находились ближе к окну, прямо возле его стола. «Странная планировка, — Мали удивилась. — Разве не макулатура о своем ремесле должна быть ближе всего? — казалось бы, если бы она была на месте врача, то ближе всего к столу поставила бы учётные записи о пациентах, а не простые книги. — Так, не ты тут хозяйка, успокойся!» — внутренний голос завопил не зацикливаться на этом. Так она и поступила. Начала искать книгу. Алек тем временем сел за стол и продолжил работу. Ависская только украдкой просмотрела через плечо назад, увидела какие-то бумаги, что Алек заполнял. Но среди них был ещё какой-то документ отличающийся от других. — Художественная литература вроде на средних полках есть, — мужчина не поднял головы. Девушка только кивнула и опустила глаза на книги расположенные посередине. Там и правда не было книг о медицине, а какие-то любовные романы. «Так себе ассортимент», — не то чтобы Мали не любила любовные романы вовсе, просто те, что были тут, грубо говоря старьё и ничего интересного там не было. Она искала дальше, бегая глазами по корешкам книг, но и тут не нашла той самой. «Но она точно была. Я же держала её в руках. Или... я ошиблась? — вера в решение этой бессмысленной загадки которую волшебница сама себе и придумала постепенно угасала. — Хороший из меня сыщик, не поспоришь даже...» Но чтобы не выдавать себя, она неспешно вытащила какой-то старый готический роман — хоть что-то не про любовь, которую в книгах делают очень драматичной и смазливой, превращая в розовые сопли. И на этом было всё, больше ничего не приглянулось. Однако Мали решила посмотреть дальше, другие стеллажи, и, в одном, под стопкой бумаг была спрятана книга. И это была та самая, которая была финалом её поисков. — А эту можно? — чтобы мужчина ничего не заподозрил, пациентка прикинулась дурочкой, мол, впервые её видит и ничего не знает. — Какую? — Алек поднял голову. — Эту, — Амели аккуратно вытащила книгу с названием Carpe diem и показала мужчине. Тот нахмурился и посмотрел на пациентку так, словно она что-то начудила. Но вот Мали быстро уловила скрытый подтекст. Он был не в духе что она нашла спрятанную книгу, которую, вероятнее всего, он спрятал именно от неё... — Роман? — уклончиво спросил он паралельно прикрывая руками свои записи, чтобы его собеседница не увидела. — Да, о любви. — А ну дай-ка посмотреть, не та ли книга которую я читаю. «Читает? Так говорил же что не любит художественную литературу и что времени нет читать», — она насторожилась, не веря ни единому слову. Похоже эта книга правда была ценная, ровно как и документы которые многоуважаемый хирург прятал от лица гостьи, которую — на минуточку — сам и позвал в свой кабинет. Он что-то таит, и сейчас, когда врач со сдерживаемой злостью забрал с рук молодой особы книжонку, Ависская в этом убедилась. Мужчина открыл книгу и довольно быстро пролистал её в самый конец, и что-то начал читать. И в ту же секунду его лицо изменилось, перечеркнувший оскал и гнев заставили дрогнуть. Что же там такое? — Черт... Неужто не та книга... — Алек пробормотал что-то, но волшебница ничего не разобрала. Слишком быстро и неразборчиво. С хлопком врач закрыл рукопись и наигранно улыбаясь протянул обратно. — Нет, не её читаю, можешь брать. — Спасибо. — И что помимо этой ещё выбрала? — Готический роман. Мистика, — собеседница протянула вторую книгу якобы для проверки. Врач её тоже взял и просмотрел. — Хорошая, — как-то колко проговорил он возвращая вещь. — Это всё, или ещё что-то? В голосе снова звенела какая-то злость и поэтому задерживаться Мали тут больше не стала. — Нет, только это, спасибо, — развернувшись на пятках девушка ушла, не дожидаясь чего-то в догонку. «Странно всё это», — уже стоя у двери своей временной комнаты, эта мысль снова всплыла наружу. Но подумать об этом как стоит она не успела, её снова отвлек телефонный звонок профессору. Мали услышала сперва голос, а затем и шаги. Алек выходил из кабинета и она поспешила спрятаться у себя в комнате. — Да иду я, иду. Но ты раньше позвонить не могла? Ты понимаешь что я не помню куда это отложил, пока найду время пройдет. Через небольшую щель незакрытых дверей волшебница увидела как хирург быстро прошёлся по коридору и спустился на первый этаж. — Что же вы профессор за своей добротой скрываете? — отложив пока книги на кресло под стеной, Амели медленно открыв дверь вышла из комнаты и, убедившись что никто сюда не идёт, таким же бегом, что раньше к полкам, забежала в кабинет Алека. Первым делом она хотела посмотреть тот документ что привлек её внимание, и те, которые от неё прятал врач. Да, она понимала что поступает некрасиво и ей правда стыдно, что она без разрешения полезла в кабинет снова только для того, чтобы узнать то, что от неё прячут. Но внутренний голос уверено твердил о том, что это нужно сделать. Что-то так и подсказывало, что Алек, накопал что-то на саму пациентку. — Что тут у нас?.. — Мали аккуратно сдвинула лишние бумаги что закрывали документ, но так, чтобы их потом легко можно было вернуть на место. — Свидетельство о рождении? Дэниэл... Скотт? — она вскинула брови, когда прочитав фамилию. — Так Алек представился как Мартин. Алек Мартин. А тут... Девушка продолжила читать, но уже про себя, ведь не хватало чтобы профессор её услышал. «Родился 19 апреля 1997 года, Фракция Феникс город Эгне́ус... Любопытно. Так ему 24 года? Всего на два года старше меня, — взгляд скользнул дальше, на имена родителей. И там ждал сюрприз. — Эдвард и Эмма Скотт? Так... Что же это получается? Что Дэн не родной сын Алека, а приёмный? — она опешила. — Но... Если так, то это многое поясняет. К примеру поведение и то, как Дэн называет Алека. Он зовет его профессор, но при мне отец, но всё равно не папа». Ависская вернула листы обратно, скрывая свидетельство о рождении, чтобы Алек ничего не заподозрил. Полезла дальше, к тем бумагам что там рянно прятал врач. И, как и предполагала, писал он что-то про неё. Но вот что именно, она уже увидеть не успела — услышала как на первом этаже открылись двери, а затем и женский голос сказавший фразу: — Давай поднимемся в твой кабинет. Там и обсудим. И этого было достаточно чтобы Мали безшумно и незаметно, но пулей вернулась в свою комнату. Но дверей она пока не закрывала, а только прикрыла, чтобы хоть что-то слышать из намечающегося разговора. И что-то подсказывало, что пациентка будет главной темой. «Чертова семейка! Куда меня угораздило!?»