***
— Сволочь, какая же он сволочь..! — Всхлипывала Саша на той же кухне неделей позже, когда начинающийся роман обернулся чередой некрасивых ситуаций. Уля героически делала вид, что ей вот-совсем-не-нужно закончить обработку изображений, и она не косит одним глазом в сторону ноутбука. — Да они все сволочи! — Поддакнула она, ставя дружбу выше работы. — Антон та ещё мелочная скотина, зверился из-за того, что я больше зарабатываю, но что мешало оторвать ж… от дивана, да найти что-то получше! — А Стас, вообще, абсолютно не приспособленный к жизни человек! Он мои приправы по алфавиту рассортировал, по алфавиту! Хуже того, добавлял лимонный перец к тушеной печенке, слов нет… — Горячо поддержал её Коля, обновляя всем бокалы вином. — Толик гулял не только со мной, — продолжила Ульяна. — Миша своего домашнего варана любил больше, чем меня, ему он разрешал оставаться ночевать в своей кровати! — Этот симпатичный блондинчик из магазина так и не перезвонил! Список незадавшихся отношений Ульяны плавно подошел к концу — что поделать, с Антоном она встречалась почти три года, да и с Анатолием немало, так что особо припоминать было больше некого, разве подзабытые уже школьные казусы. Зато Коля разошелся не на шутку: — Женя выбросил проростки пшеницы, сказав, что её могут клевать только курицы! У Тиграна, понимаете ли, родители, и ему со мной выйти в свет никак нельзя! Володе ивент в он-лайн игрушке интереснее, чем возможность пройти вместе замечательный тренинг по гармонизации энергий! Руслан назвал меня истеричкой — и это после того, как он передвинул мебель, отвратительнейшим образом нарушив все заветы фэн-шуй! Аристарх и вовсе.., — он остановился, чтобы набрать в лёгкие хоть немного воздуха. Саша, вопреки логике и тому факту, что неудачи ребят на личном фронте уж никак не могли смягчить её собственные, истерику прекратила и теперь с интересом вслушивалась. Что не так с Аристархом? Ему не понравились пушистые наручники, которых у Коли целый ящичек — прямо рядом с инструментами для ремонта? Знак зодиака несовместимый? Может, он умудрился спутать Бибера и Тимберлейка? — … встречался параллельно с какой-то бабой, — тривиально, но очень трагичным голосом закончил Коля. Захотелось ему посочувствовать — как кому-то, кому тоже поиск «своего» человека даётся нелегко. — Нам очень жаль, — сказала Саша уже почти нормальным голосом. — Но, хорошо же, что у Вас с… э-э… Светозаром сейчас всё нормально? Последние несколько дней Коля сиял, не переставая говорить про «Светика». И такой красивый он (честно говоря, на некрасивых или неухоженых Коля не обращал свой взор принципиально, считая плохие внешние данные почти преступлением), и такой решительный, и галантный, и… В общем, казалось, Коля нашел мужчину своей мечты (если можно так сказать о парнишке на два года его младше, едва выпустившемся из школы). Саша бы не рискнула встречаться с кем-то, кому всего восемнадцать, тем более с намёком на серьёзные отношения, но она-то смотрит с высоты своих двадцати четырех… Так или иначе, лучше бы она «Светика» не вспоминала: Коля посмурнел и нервно вылил в свой стакан почти всё, что осталось в бутылке. — Мы вчера расстались, — ещё более несчастным тоном, чем до того, прокомментировал он. — Его мать увидела, как мы целовались. Устроила страшную истерику… Уволила меня. Хуже того, сегодня нашла возможность дозвониться отчиму. Он тоже рвёт и мечет, отказался оплачивать квартиру, грозит, если я не закрою сессию, перевести меня на военную кафедру… С этим намечались проблемы: Коля, как и Уля, учился на филологическом, собственно, там они и познакомились. Отчим пошел ему навстречу, договорившись о его поступлении, несмотря на почти провальные результаты тестов. Коля сирота — отца он и не помнил, а мать умерла, когда он заканчивал последний класс школы. Со вторым мужем она развелась почти за полгода до смерти, но из каких-то сентиментальных побуждений тот всё же пытался помогать её ребёнку. Вот, с поступлением, ещё и съёмную квартиру оплачивает. Но он полковник, и у него есть пределы снисходительности к выходкам Коли. Возможно, он мог закрывать глаза на то, что тот предпочитает не учиться, а строить нестабильную карьеру стилиста. Не так давно Коля даже устроился на постоянную работу на киностудии. Однако, такая история с сыном начальницы могла переполнить чашу терпения. На арендную плату Коля-то наскребёт, с учетом того, что Уля и Саша, пока не найдут новое жилье, обещали тоже кое-что платить, но вот сессия… Чем дальше, тем больше становилось ясно, что к переводам с английского Коля едва способен и шанс завалить экзамены, которые не за горами, огромен. — Во всякой ситуации нужно искать плюсы, — глубокомысленно заявила Уля. — Это какие, например? — Спросил Коля, в очередной раз вздыхая. «Пфф, военка — не армия, это раз. За совращение несовершеннолетних привлечь не могут, это два. До сессии ещё две недели, то есть, бездна времени, это три.» — Навскидку перечислила про себя Саша. — Военная кафедра богата на парней, так? — Предположила Уля. — А еще, сегодня по телеку «Титаник» показывают, — «согласился» Коля. Возможно, Саше никогда не понять, как работают их мозги.***
На самом деле, Николя, как он предпочитал себя называть, был неплохим парнем. С множеством загонов, ну да кто не без греха? И впрямь слегка «истеричка», не то, чтобы склонен сугубо логически мыслить — но не Сашке с её собственным сложным характером судить. Раньше они не особо общались, знали друг друга только через Улю — это у них общие дела, а Саша так, сбоку припёку. Приложение к подруге-соседке, предпочитающее в большую часть дискуссий ребят не встревать. Но никто не ссорился, делить, в общем, было нечего. Так что последующие две недели тоже были достаточно спокойными: Саша искала новую квартиру, которую они с подругой потянут снимать (безуспешно), ходила на работу и выполняла индивидуальные проекты по заочной учебе (куда без такого), абстрагировалась пока от проблем со всякими «сволочами»… А сосед… Ну, тоже по мере сил старался уладить свои дела — хотя, кажется, всё равно больше читал всякую ерунду, ведь обсуждал её с Улей ничуть не реже. А потом, ни с того, ни с сего, картина мира, каким его Саша видела, вдруг перевернулась на сто восемьдесят градусов. Они возвращались из магазина — вдвоем с Ульяной, и стоило только открыть дверь и войти в квартиру, как они, собственно, всё и поняли. Коля нашелся на всё той же кухне — он залез на стол с ногами. В его руках был молоток, и он очевидно готовился обороняться от превосходящих сил противника. То бишь, от смартфона, отчаянно вибрирующего и оттого движущегося по столешнице, и от собственноручно же купленного год назад компактного кругленького диска пылесоса, мерно жужжащего на полу. На шум из коридора Коля обернулся — и такое впечатление, что дам не узнал, лишь пробормотал что-то подозрительно похожее на забористое забугорное ругательство с ощутимым шотландским акцентом. Саша ещё невольно отметила глубокую рану на голове. Такую, что там белел то ли мозг, то ли кость, и не ясно, как Коля может быть в сознании. «Совсем с ума сошел...» — поняла она, легко сложив увиденное в одно целое — и испугавшись. Саша отступила на шаг, нащупывая в кармане телефон — вызывать компетентных людей. Да поближе к открытому коридорному шкафу, монтировка, на случай чего, там ещё есть… «Попаданец!» — Поняла тем временем Уля, так же непринуждённо сделав вывод на основе куда большей подкованности в соответствующей литературе. Он привел её в непонятный восторг, и она шагнула вперёд, нащупывая в кармане телефон — потому что в голове уже роились сотни вопросов, а до блокнота далеко. Да поближе к нише, в которой была сложена аптечка…