Часть 9
17 октября 2021 г. в 09:06
- Гиппеаструм Биг Ред, - объявил Стервятник с гордостью. - Исполняет мечты о любви, духовном развитии и путешествиях. Поглощает негативные энергии, дает спокойствие, гармонию и уверенность в себе. Неприхотлив и живуч. Зовут Моррис.
Он водрузил на стол горшок с растением, похожим на лилию. Истошно-красные цветы сразу стали самым ярким пятном в приемной. Как будто весь свет устремился к ним, а остальное помещение оказалось ущемленным. Надежда просияла.
- Вы словно знали, о чем мои мечты! – засмеялась она, рассматривая подарок.
Тугой пучок волос и строгий серый костюм не помогли ей сохранить чинность стража-паладина.
- Очевидно, что они не о шубе, а о чем-то более высоком, – с удовольствием подольстился Птица. К горшку прибавилась небольшая коробка с обещанным печеньем. – На этот раз Андрей Константинович на месте?
- Да, вас ожидают.
Дверь кабинета распахнулась, и в проеме возник Руднев. Весь черный – в обсидиановой рубашке вместо снежной, но настроенный положительно.
- Ты должен подмазывать меня, а не ее, - заявил он с приглашающим жестом. – Почему цветок ей?
- Вас тоже подмажу, - небрежно успокоил его Птица, проходя.
В кабинете он по-свойски, не дожидаясь предложения, расселся на диване. Прислонил трость с торца, закинул ногу на ногу, и деловито спросил:
- Массаж какой части тела вы сегодня желаете?
Руднев честно и всерьез задумался. Потом снял перстни, ссыпал на столик, подсел к гостю, и протянул руку. И замер в ожидании. Стервятник оценил выбор. Смело взял кисть, и приступил. Соответствующих картинок в библиотечном журнале не было, и он действовал по наитию. Медленно прожимал восьмерки и зигзаги на ладони, старательно разминал суставы. Руднев быстро прибалдел, а сам Стервятник прибалдел еще раньше. Ухоженная рудневская кожа была таким шелком, что хотелось потереться об нее щекой. И он потерся, муркнув от удовольствия. Вдруг смутившись, быстро глянул на адвоката, но тот сидел с закрытыми глазами и глуповатой полуулыбочкой, и к вольностям был слеп. Тогда Стервятник потерся щекой снова, скользнул губами. Опять поспешил поймать реакцию, которой не было. И вновь скользнул и потерся, совсем распоясавшись. Щекотка побежала от крестца по позвоночнику, в лицо пыхнуло жаром. В груди замельтешило, засуетилось, как у испугавшегося котенка. Что ж, похулиганили, и хватит, вернемся к массажу. С основанием большого пальца посильнее, с кончиками понежнее. С полированными ногтями, как с кончиками. Линии вен на запястье просто обвести. Затем вторую руку. Изучить губами косточки разжатого кулака, зачем-то лизнуть их, испугаться, и больше уж ни-ни. Теперь точно только массаж. По окончании он был каким-то встрепанным и распаренным, как после драки подушками. А Руднев, очнувшись, поглядел на него слишком внимательно, и будто бы с тревогой. Прочистил горло, и выдал хрипловатый отзыв:
- Недурно.
Они помолчали, нелепо растерявшись.
- Какие успехи на Изнанке? – спросил Руднев.
- Никаких.
- А вообще как дела?
- Нормально.
Еще помолчали. Стервятник спохватился.
- Для вас тоже есть гостинец! - Он полез в свой рюкзак, оставленный на полу, рядом с тростью. Достал сверток из коричневой бумаги, протянул.
- Это изнаночные травки. – Вспомнив адвокатские заморочки, он добавил: - Их нужно заваривать кипятком, они продезинфицируются!
Руднев очень недоверчиво сдвинул брови. Дезинфекции ему было недостаточно.
- Сомневаюсь, что твои наркоманские радости мне подойдут, - заметил он аккуратно.
Но сверток взял.
- Заварите их дома вечером, когда не будет важных дел. Вам понравится. Только не садитесь после них за руль.
- Я же не псих.
Руднев унес подарок, убрал в свой портфель. Нанизал снятые цацки, предложил кофе. Когда кофе принесли, он даже взялся за одну печеньку, повертел ее и осмотрел, но попробовать не смог. В каких условиях это пекли, кто ковырялся в тесте, когда в последний раз мылся ковыряющийся? Руднев имел сомнительное удовольствие повстречать в Доме крысу, а значит, крысы там могут бегать по посуде и гадить в муку. Не говоря о мышах. Кошмарно.
- Я рад, что ты не в обиде, - пробормотал он, откладывая печенье.
Птица этого ждал, потому не был в обиде. Хотя никакой фауны в их спальне не водилось, только флора. И сами они по чистоплотности и приличности уступали лишь передовикам и отличникам первой группы. И вообще, Рудичке бы полечиться, а то столько нервов тратит почем зря.
Во время ознакомления с бесценными фолиантами (содержание которых было Стервятнику недоступно, но внешний вид вызывал благоговение), напомнило о себе колено. Оно подозрительно хорошо держалось, несмотря на расклеенную погоду и хождение по лестнице, а вот теперь возмутилось. Пока терпимо, но с плохим прогнозом. Птица заволновался, и не сразу заметил отвратительные ледяные щупальца, копошащиеся внутри. Заметив, машинально отшатнулся от Руднева, и даже махнул на него рукой.
- Не лезьте в меня, я сам расскажу! – вскричал он, перекосившись.
Вторжение было таким мерзким и пугающим, что захотелось пнуть сначала роскошный книжный шкаф, а потом и самого адвоката. Или сперва адвоката, потом шкаф. Или лучше сбежать отсюда сразу.
Щупальца пропали.
- Ты слишком чувствительный, - заметил Руднев с недовольством. – Но хоть не падаешь больше. Меня посетил один человек. Вымазанный краской и клеем, милый и детолюбивый, как Арина Родионовна. Мертвый. Знаешь такого?
Стервятник не понял ничего. Откуда ему знать, какие посетители топчутся в этом офисе? В колене зашевелились спицы, стало трудно стоять. Челюсти сжались, отказываясь от разговоров. Он уперся ладонью в дверцу шкафа, зажмурился, мысленно заговорил с коленом. Оно редко прислушивалось, но пробовать всегда стоило. Руднев что-то сказал ему, но он не разобрал. Боль быстро разворачивалась в полный рост, и это было не вовремя. Паникер Руднев поприставал к нему немного, и отошел.
- Мне не нужно вечером, Киса! – заорал он где-то позади. – Через десять минут чтоб был!
Птица привалился боком к дверце шкафа, и стал сползать вниз. На полу обнял согнутую коленку, вжался в нее лицом, и потерял связь с внешним миром. Стенки его пузыря боли не пропускали ничего ни наружу, ни внутрь.
Когда кто-то оборзевший попытался к нему прикоснуться, он лягнул наглеца второй ногой, и услышал разъяренный окрик адвоката откуда-то со стороны. Наглец не отставал, хватал своими лапами, бубнил что-то, потом выкрутил ему руку, уколол вену, и, наконец, отвалился.
Спицы в колене начали размягчаться и рассасываться, удалось разжать зубы и нормально вдохнуть. Веселый голос в стороне сказал с укором:
- Хватит истерить, Руди, никто не помер.
Голос адвоката был похож на звук мотора сломанного трактора – рычащий и вздрагивающий:
- Что это за дрянь вообще, и что с ней делать?
Веселый голос ответил ему скороговоркой:
- Врожденный дефект сустава, ничего с этим не сделать, только менять на протез. Я пошел, я вообще-то должен быть на работе. Выпей коньячку, Рудичка, помоги нервишкам.
Мягко стукнула дверь, незнакомец ушел. Стервятник поднял голову. Адвокат выглядел мутным через пленку слёз, и каким-то серым.
- Больше ко мне не приезжай, - заявил он злобно. – Мне таких выступлений не надо.
Стервятник хищно оскалился на полу:
- У вас еще много тела, не охваченного массажем.
- Пошел бы ты.
Птица медленно поднялся, подобрал уроненную палку, доковылял до дивана, и разместился там.
- Водички-то дадите?
Руднев сунул ему бутылку минералки из маленького холодильника, вмонтированного в стену. Себе плеснул коньяку, но, подумав, пить не стал, оставил бокал на полке мини-бара. Нахлебавшись воды, Птица вдруг сообразил, и покрылся ледяной коркой.
- Этот дядька, он врач или...
- И то, и другое, - перебил Руднев. - Врач и маг. Целитель, волшебник и умница. Напрасно ты его пнул.
- Он мог забрать меня в больницу?
Поняв, в какой чудовищной опасности был, Птица потребовал себе коньяку, но ему не дали. Аргументировав издевательским вопросом «документы можно?». Оскорбившись до полостей в костях, Птица собрался уехать, но вспомнил вопрос о детолюбивом визитере, предшествующий приступу, и поразился.
- Милый мертвый визитер? – переспросил он, чувствуя себя глупо. – Вы и такое умеете, Андрей Константинович…
- И не такое тоже умею, - бросил Руднев, располагаясь в кресле в позе крестного отца. – Он был ваш, передал привет Слепому.
Открытие не очень понравилось Птице. Кто еще бродит вокруг Руднева, кроме мертвецов? И что сидит в нем самом?
- Наверно, это Лось, - предположил он не вполне серьезно. – Он был нашим воспитателем, когда мы были мелкими. Слепой его обожал. Притаскивал одеяло, и спал у него под дверью на полу. Его убили в прошлый выпуск, когда старшие заигрались в межклановую войну. Они друг друга поубивали, и Лося заодно.
- А вы сейчас там ни во что не заигрались?
- А мы не такие идиоты, чтобы делиться на два лагеря. У Дома должен быть один хозяин. Поэтому Слепой охраняет свое место, даже с кровью, если надо. Чтобы такой дури больше не было. Зачем я вам это говорю? Мы даже друг с другом это не обсуждаем.
- Ты обещал рассказать, - напомнил Руднев. – Чтобы я в тебя не лез.
- Я хорошо треплюсь под коньячок.
Руднев рассвирепел, и вроде бы даже хотел ударить кулаком по подлокотнику кресла, но не стал. Не к лицу ему подобные быдло-жесты.
- Тебе вкололи какую-то ядреную штуку, - процедил он нетерпеливо. – Кто знает, как она отреагирует на алкоголь? Ты же заявил, что вы там не идиоты. Или ты не имел в виду себя?
- Уу, как можно быть таким нуднем? – Стервятник закатил глаза. – Вы, наверное, анализы сдаете каждые полгода?
Адвокат демонстративно взглянул на часы.
- У меня клиент через полчаса, - сообщил он. – Расскажи мне про Лося, и проваливай.
- Чего он вам дался-то?
Руднев гадливо скривился, будто нашел в супе волос.
- Хочу подружиться с этим вашим… хозяином. Чтобы он мне не докучал.