If I killed someone for you

      — Ох, Не-сюн, нашёл же ты время для шуток, — Вэй Ин искренне попыталась рассмеяться, но вышло скорее вымученно, чем реалистично.        И без того смущённый, Не Хуайсан едва удерживал себя от желания спрятаться за спину Цзинь Цзысюаня. В его глазах читался весь спектр эмоций от «что я натворил» до «каков её ответ».       — Вэй-цзэ, я не шучу, — пытаясь сохранить шаткое спокойствие, прошептал он, белее снега, — можно же рассказать, да? — бросил быстрый взгляд на наследника Цзинь.       Вэй Ин с ещё большим удивлением прищурила глаза. Конечно, после того, как они сбегали из горящей Пристани, её уже мало что могло заставить испытать смущение или другие чувства. Но оставить вопрос нерешённым она не могла. Она увидела, как Цзян Чэн неодобрительно смотрит на Хуайсана и мысленно решила, что шиди в любом случае неправ.       — Ты кому, Цзысюаню жениться предлагаешь? Конечно, говори! — собрав остатки веселья, потребовала Вэй Ин.       «Цин Хэ Не... Мне мало известно, как такой сильный орден сдался Вэнь Жоханю. Я даже не помню, что дядя Цзян посылал заклинателей к ним на подмогу. Их правда сокрушили быстрее, чем весть разнеслась по Поднебесной?» — девушка задумчиво накручивала прядь волос на палец, словно желая чём-то себя занять.        Не Хуайсан ещё раз параноически оглянулся на дверь, и, не увидев никого страшного, глубоко вздохнул.       — В день, когда Нечистая Юдоль сдалась Вэнь Жоханю, не был убит ни один воин, — он опустился на стул, сжав руки в замок на коленях, — глава Вэнь сам пожаловал к нам. Понимаете, сразись он с нами — выиграл с большими потерями. Они с моим братом заключили сделку, и мы обязаны лишь платить налог. Надзирательный пункт у нас всего один. В принципе, наша жизнь сейчас ничуть не отличается, а если и имеет различия, то самую малость.       — Не Минцзюэ так просто сдался? — удивился Цзян Чэн, — не поверю.       — Говорю же, — терпеливо повторил Хуайсан, — так или иначе, Вэнь Жохань одержал бы победу, которая стоила обеим сторонам тысячи бессмысленных жертв. Он пришёл почти сразу свержения Гу Су Лань — даже его войско было на исходе и нуждалось в отдыхе. Мой брат понимал всё.       — Тогда почему он не договорился с Лань Цижэнем подобным образом? — не унимался Ваньинь, — не заодно ли вы с ним?       — Он пытался договориться, — подал голос Цзысюань. Вэй Ин обернулась и увидела, как тот стоит, опираясь о стену, — те кланы, которые не слушались... Уничтожались.       «Неудивительно, что для Ланей своё понятие чести было дороже людских жизней» — пронеслось в голове Вэй Ин.       — Вэй-цзэ, послушай, — Хуайсан взглянул ей в глаза, но она не нашла в его взгляде ни мольбы, ни попыток вызвать сочувствие. Только непривычную расчётливость, — мы с братом рано или поздно соберем всех и пойдём войной на Вэней. Для этого нам надо узнать их слабые места. Я недавно услышал, что у них будет проводиться бал, на который пригласят доверенных лиц.       «Теперь ясно» — промелькнуло в её голове. Вэй Ин резко поднялась с кровати и начала расхаживать по комнате.       — Точно! Тебе необходимо доказать свою преданность...       — ...женившись на тебе, девушке из уничтоженного ордена. Таким образом, вы будете находиться в одном помещении, ты будешь у него на глазах... — закончил Цзян Чэн.       — Вэй-цзэ представляет опасность для него. Брат говорил, что сильные девушки-заклинательницы рождаются не так часто — раз в десятилетие, а то и в два. Вся Поднебесная знает, каких успехов ты достигала в любой области. Если ты... Выйдешь за меня, будешь постоянно на виду.       Вэй Ин из интереса наблюдала за изменениями в голосе давнего друга. Но только сейчас заприметила, что Хуайсан говорил спокойно, расчётливо, и был не похож на юношу, стыдливо листающего весенние картинки.       А что она вообще о нём знает, кроме того, что он — наследник Цин Хэ Не?       — Получается, я буду постоянно на виду, не смогу сотворить нечто ужасное, перед чем дрогнет весь мир заклинателей во главе с Вэнями, и Вэнь Жохань решит продолжать злодеяния? — обобщила Вэй Ин, — но на самом деле мы разыграем из себя шпионаж высшего уровня, и... Держитесь, мерзкие Вэньские псы! — она явно вошла в азарт. Либо нервы дали о себе знать. Её орден только что сожгли, как-никак.       — Верно! Я же говорил, Вэй-цзэ всё поймёт! — воодушевлённо заявил Хуайсан Цзысюаню.       — У вас просто один мозг на двоих, — пробурчал тот, — а теперь, думаю, надо дать им обоим время. И позвать лекарей. Скоро проснутся родители, а мне надо объясниться перед отцом за ваше присутствие здесь.       — Никогда не думала, что ты будешь к нам так любезен, — Вэй Ин ещё раз протерла глаза, даже не зная, если всё окажется сном, будет хорошо или плохо?       Впрочем, долго размышлять ей не пришлось. Усталость дала о себе знать — веки налились свинцом, и Вэй Ин закрыла глаза, не сопротивляясь оковам сна. Она никогда не признала бы, что её единственной мечтой было проснуться в мире, где не было сожжения Пристани Лотоса.

***

      Не Хуайсан громко вздохнул, выходя из комнаты. Несмотря на внешнее спокойствие, внутри у него бушевал ураган, вызванный разными чувствами: от неловкости до сожалений. Цзысюань понимающе похлопал друга по плечу.       — Ты прав, Вэй Ин достаточно умна. Я сомневаюсь, что она откажет тебе.       — Тебе не понять, — Не Хуайсан принялся энергично обмахиваться веером, — у вас с госпожой Цзян всё так просто. Если бы кое-кто из вас был чуть умнее, вы бы уже женились.       Что с ними сделала непрекращающаяся война? Хотя бы год назад, в Гу Су, на обучении, Цзысюань непременно прожег пламенем ненависти человека, посмевшего обозвать его глупым. А Хуайсан и подавно не стал ввязываться в конфликты.       Однако, живя в постоянной готовности отстоять себя, им пришлось лишиться многих детских черт и резко повзрослеть.        Поэтому наследник Цзинь выдавил улыбку.       — Мне кажется, я всегда любил её и хотел, чтобы она поняла, что достойна лучшего. И ничего у нас не просто.       — Да, да... — Хуайсан задумчиво уставился в стену напротив, — в любом случае, вы любите друг друга. Вэй-цзэ вряд ли проникнется теми же чувствами ко мне, даже если я возложу весь мир к её ногам.       — А сам-то чувствуешь к ней что-то? — поинтересовался Цзысюань.       Его вопрос поставил собеседника в тупик.       — Не знаю, — выдохнул наследник Не, — если бы брат сказал выбрать себе невесту, я бы, безусловно, подумал о ней. Мы слишком мало знаем друг о друге, чтобы судить.       Его речь звучала достаточно взросло и рассудительно. Цзинь Цзысюань бы не поверил, заговори его товарищ так на обучении в Гу Су. Какая-то смутная тревога звучала в словах Хуайсана.       — Послушай, — наследник Цзинь никогда не умел поддерживать, — если бы ты был ей совсем не приятен, она бы сразу отказала. Если бы была резко против замужества — тоже. Уж поверь, я видел её в неформальной обстановке.       — И как? — глаза Хуайсана слегка загорелись.       Цзысюань нервно усмехнулся:       — Она сбросила меня в лотосовый пруд за то, что я резко сказал что-то А-Ли. Конечно, теперь я бы сам себя туда окунул с головой, но всё равно обидно.

***

      Вэй Ин давно не так не ворочалась во сне. Её мечты увидеть спокойную жизнь без войны пали крахом — она вновь и вновь стояла на месте, где недавно возвышалась величавая Пристань Лотоса. Нежно-голубые воды окрасились в кроваво-алый.       И она не сразу поняла, что это её кровь.