Спаси меня в ответ

Сталкеры, убегая от возможных преследователей, буквально ввалились в развалины какой-то постройки, которая до этого скорее всего была хозяйственным зданием. Они слышали за спиной рыки псевдособак, правда, к счастью, их больше заинтересовал труп химеры, чем мечущиеся по лесу люди. Как только за ними захлопнулась массивная, железная дверь, Алекс начал искать взглядом место поудобнее, чтобы усадить девушку, но она с невероятной для раненого силой, оттащила его назад к стене. — Совсем дурак или прикидываешься? — сердито бросает Банши, пользуясь замешательством парня и высвобождая руку из хватки. Она прислонилась к стене, стараясь минимизировать давление на раненную ногу, и запустила руку в небольшой мешочек на поясе, извлекая гайки. — Странная реакция на человека, который не бросил тебя в лесу, — саркастично отзывается Малой, складывая руки на груди, но с места всё-таки не двигаясь. — Хорошо, в следующий раз просто позволю тебе сдохнуть, — презрительно щурится девушка  криво усмехаясь и запуская гайкой в центр небольшой комнаты. Воздух тут же воспламеняется, обдавая сталкеров жаром и заставляя Алекса прижаться к стене. Парень во все глаза смотрел на угасаюшее пламя, оставившее после себя поблёскивающий предмет, похожий на драгоценный камень. — Ого, Кристалл, подбери, пригодится, — подсказывает Банши, кивая в сторону артефакта. — Только руками не лезь, жарки быстро перезаряжаются. Оставив Алекса думать над вопросом «как дотянуться до артефакта, если не руками?», девушка, всё так же опираясь на стену, двинулась в сторону двери, расположенной в левой стене. За ней скрывалась небольшая комнатка, но со всеми целыми окнами и стенами. На полу валялся старый, потрёпанный временем матрас. Видимо, не одни они находили здесь приют. Малой, нашедший арматуру и вытащивший артефакт, появился на пороге чуть ли не светясь от счастья. Первый трофей, как-никак. — А как он работает? — Алекс заинтересованно рассматривал переливающийся красно-оранжевый кристалл. — Вообще безделушка, но радиацию выводит неплохо, — неохотно отвечает Банши, но парень радуется, что она разговаривает, хотя бы так. Устроившись на одном крае матраса, девушка подтянула к себе рюкзак и вытащила аптечку, слишком маленький, на взгляд Алекса, кейс с красным крестом. Отдирая от раны прилипшую, кровавую ткань брюк, Банши закусила губу, но всё равно не смогла сдержаться и зашипела от боли.  — Я могу чем-нибудь помочь? — Малой опустился рядом, ощущая укол совести: девушка в таком состоянии, потому что решила помочь ему.  — Да, — буркнула Банши, порождая в душе парня надежду на нормальное взаимодействие и тут же его душа. — Сейчас замолчать, а утром убраться восвояси. — Но я тебя искал, чтобы… — Нашёл? Молодец. А теперь оставь меня в покое, — возмущается девушка, а потом добавляет, указывая на ногу: — Или тебе этого мало? Малой не нашёлся, что ответить, поэтому просто облокотился о стену, наблюдая за руками Банши, трудящимися над кровавым ранением. На самом деле, он ожидал увидеть загрубевшие от работы пальцы, чётко выполняющие свою работу, но руки мягко порхали над раной. Парень бы даже сказал, что это руки музыканта или танцора. Тем временем, девушка промыла следы зубов и придирчиво осматривала рваные края, между которыми вновь выступала кровь. Что-то решив, она потянулась за аптечкой и вытащила оттуда иглу. Видимо всё оказалось куда серьёзнее. Покопавшись в кейсе, ища что-то ещё, Банши разочарованно захлопнула коробку, кидая её в рюкзак. Алекс почти сразу догадался, что произошло, когда девушка потянулась зашивать рану без обезбола. Быстро нашарив в своём рюкзаке аптечку, он протянул ей три ампулы, с запасом. После нескольких секунд сомнительных взглядов, девушка всё-таки сдалась и взяла ампулы. — Спасибо, конечно, но это не значит, что в плане что-то меняется, — пробурчала она, но Алексу показалось, что уже не так сердито.  Вколов обезболивающее и зашив рану, Банши наложила повязку и устало откинулась на стену.  — Ты сам-то как? — поинтересовалась она, поворачивая голову в сторону парня. — Не задело? Такая перемена настроения одновременно удивляла и пугала Алекса. Он искренне не понимал, что творится у девушки в голове. Минуту назад она злилась, на что имела, конечно, полное право, а сейчас вроде как волнуется, ну или проявляет обычную вежливость. Но Малому упорно хотелось надеяться на первое. — Нет. Благодаря тебе отделался лёгким испугом и парой синяков, — усмехнулся в ответ Алекс. — Спасибо, правда. Если бы не ты, я бы уже был мёртв. — Да ладно, — отмахнулась девушка, а её лицо тронула слабая улыбка. — Не стоит благодарностей. В Зоне помощь добровольная акция. И единоразовая, чаще всего. Разговор сам собой сошёл на нет, но теперь тишина казалась уже не такой гнетущей. Банши взялась проверять и чистить оружие, а Алекс не мог заставить себя пошевелиться и просто наблюдал со стороны. — Знаешь, я ведь не просто новичок, наслушавшийся баек и решивший посмотреть на чудовищ воочию, — вновь заговорил Малой спустя час молчания. — У меня друг был, Олег. А потом его взвод перевели куда-то и он пропал. Да только во снах начал ко мне приходить и звать сюда, в Чернобыль. Знаю, звучит глупо, но я не смог по-другому. А тут этот кулон. Я сам его когда-то и подарил, — погрузившись в воспоминания, Алекс грустно улыбнулся и даже не заметил, как Банши отложила в сторону оружие и повернулась к нему. — Держи, он твой, — она сняла с шеи кулон и протянула парню. Тот, очнувшись, аккуратно взял в руки металлическую подвеску и, задумавшись на секунду, надел на шею, пряча под одежду. — Если хочешь, можешь идти со мной, но менять маршрут и прикрывать твою задницу я не собираюсь. Я дежурю первая, через пару часов разбужу, сменишь. А сейчас, спокойной ночи, — закусив губу, Банши поднялась с места, забросила на плечо автомат и вышла за дверь, оставляя парня в одиночестве. А тот в свою очередь счастливо заулыбался, прежде чем закрыть глаза.  Проснувшись от начинающего светить в лицо солца, Алекс глянул на ПДА. 4:37. Девушка должна была разбудить его почти три часа назад. Внезапная тревога, заполнившая душу, заставила Малого подскочить с места. Банши обнаружилась в соседней комнате, сидящей на подоконнике и рассматривающей розовеющее небо через чудом сохранившееся окно.  — Почему не разбудила? — спросил Алекс, прислоняясь к стене рядом. — Тебе надо было отдохнуть, — ответила девушка, даже не повернувшись. — А тебе? — А я уже привычная, — как-то отчуждённо бросила Банши, не отвлекаясь от созерцания горизонта. — Иди, я покараулю. Девушка сползла с подоконника и скрылась в маленькой комнатке. Заглянув туда через пару минут, Малой убедился, что она задремала, устроившись на матрасе и облокотившись на стену. Он решил на всякий случай не закрывать дверь, а сам занял место на недавно освободившемся подоконнике. Металл кулона холодил кожу, заставляя вспомнить далёкие дни, оставшиеся в прошлом. От размышлений Алекса отвёк стон, донёсшийся из комнаты. Парень мельком взглянул на ПДА, прежде чем войти. 5:15. Прошло совсем немного времени. Банши уже не спала, тяжело дыша и пытаясь восстановить дыхание.  — Что случилось? — Малой, хмурясь, привалился к косяку, не решаясь подойти ближе. — Нормально. Пора завтракать и выдвигаться, — сухо бросила девушка, развязывая узел на повязке, за ночь пропитавшейся кровью. На швы явно не положительно влияло движение. — Может вернёмся на Кордон? — Алекс обеспокоенно посматривал на рану. Он хоть и не врач, но за год службы в армии ранений повидал достаточно. — Иди, я ж тебя не держу, — деланно спокойно пожимает плечами Банши, делая перевязку. — У тебя своя дорога, у меня своя. Осознав, что что-то обсуждать бесполезно, Алекс лишь тяжело вздохнул, присаживаясь рядом и вытаскивая из рюкзака сухпаёк. Вскоре и девушка присоединилась к трапезе, проходящей почти в полной тишине. — Пока я спала, ничего не случилось? — как бы невзначай поинтересовалась Банши, прожевав откушенный кусок галеты. — Неа, ничего, — тут же отреагировал Малой. — Это ведь хорошо? — Вообще-то, это меня пугает. Даже не доев упаковку галет, Банши убрала её в рюкзак, а сама включила экран у ПДА и начала просматривать карту. Алекс, которого всё это время занимал один вопрос, сам глянул на ПДА и снова не обнаружил на экране красной точки, обозначающей сталкера рядом. — Почему твой ПДА не отображается у меня? Он же не выключен, — Малой даже толком не успевает сформулировать вопрос, как озвучивает его. — Секрет фирмы, — ухмыляется в ответ девушка, отрываясь от карты и складывая все свои вещи обратно в рюкзак. — Что ж, приятного аппетита. Ночью обещается выброс, не хотелось бы в него попасть. С этими словами девушка кое-как поднялась на ноги, опираясь о стену, и закинула на плечи рюкзак с автоматом. Из-за приоткрытой двери она выудила достаточно длинную для её роста палку, найденную ночью и предназначенную для опоры, и двинулась на выход. Алекс только и успел покидать все пожитки в рюкзак и выбежать следом. Тишина давила, обвалакивая как будто коконом: Банши постоянно прислушивалась, недовольно хмурясь, и почти не вылезала из ПДА. Кажется, с кем-то переписывалась. Алекс удивлялся, как ей удаётся так удачно миновать все кочки и ямы, даже не смотря на дорогу. Он всё хотел завести разговор, но так и не решался. Ночная добродушность вновь скрылась за равнодушием и сарказмом. — Держись ближе и за мной, — командует Банши, наконец отрываясь от экрана и доставая из мешочка гайки, на всякий случай. — И отключи свою технику.  — Что? Зачем? — непонимающе хмурится Малой, притормаживая. — Меньше вопросов. Делай, как говорят! — цыкает Банши, злобно глянув единственным глазом. — На Агропроме через одного долговцы, да военные. Вторые имеют полномочия стрелять без предупреждения, а вторым даже разрешение на это не нужно. Надо держать ухо востро и по возможности никому не попадаться на глаза.  Тон был настолько суровым, что Алекс сразу же передумал задавать какие-либо дополнительные вопросы и сделал всё по инструкции. Они вдвоём сошли с дороги и продолжили путь, двигаясь через кусты и прячась за ними по возможности. Через некоторое время Алекс и правда стал замечать на проглядывающей через листву дороге следы жизни: ящики, старые машины, мотоциклы — а вскоре увидел и первых людей в чёрных бронированных костюмах. Наблюдая за такими странными нарядами Малой совсем забылся и перестал смотреть под ноги. В абсолютной тишине хруст ломающейся под ногой ветки не мог не обратить на себя внимание.  — Эй, кто там?! Выходи! — закричал человек с дороги, а Банши сопроводила это процеженной сквозь зубы бранью. — Я открою огонь, если не покажешься! — Затаись и не думай двигаться с места, понял? Когда никого не будет двигайся дальше параллельно дороги и не показывайся никому на глаза. — внезапно выдала наставление девушка, а сама раздвинула ветки и шагнула в сторону дороги. Человек в броне, увидев, что из кустов выползает сталкер, опирающийся на подобие трости, немного успокоился, но автомат не опустил. Только когда Банши приблизилась, он, к удивлению наблюдавшего за этим парня, закинул оружие на плечо и воскликнул: — Банши! Ты какого хрена так людей пугаешь?  — Сам хорош! — бурчит в ответ девушка, выходя на дорогу. — У вас не понятно, что происходит, а на военных нарваться такое себе дело. — Это где это тебя так потрепало? — со смешком спрашивает долговец, оглядывая перевязанную ногу. — Упала неудачно, — отмахивается Банши. — Ещё и головой явно ударилась, раз идёшь в Зону с такой красотой, — голос долговца серьёзнеет, — Тебя давно не было, генерал хочет тебя видеть. — Сожалею, Сударь, но я тороплюсь — времени на новые пустые разговоры у меня нет. К Долгу присоединяться не собираюсь, не тратьте своё и моё время, —с этими словами Банши двинулась дальше по дороге, а долговец последовал за ней, уговаривая всё-таки зайти на базу. А у Алекса, прятавшегося в кустах, ломались шаблоны. Сталкер из хорошо организованной группировки просит, почти умоляет одиночку встретиться с их командиром. Кто же такая Банши и что с ней было, раз имеет в Зоне такой вес. Девушка вместе с долговец скрылась за поворотом и больше никого на горизонте не наблюдалось. Нужно двигаться дальше. Только теперь Малой, отвлёкшийся от созерцания дороги, заметил под ногами сложенный вчетверо листок. Лист оказался картой, на которой красным карандашом был отмечен маршрут и конечная точка. Банши подготовилась или пользовалась картой сама? Тем не менее, ничего кроме карты у него не было, поэтому парень двинулся по маршруту.