Открой врата Ада и увидишь, что там...

Назойливое пиликанье мобильного телефона прервало романтический сон, в котором Артём гулял по осеннему парку со своей школьной зазнобой Зинаидой, внешне походившей на Мэрилин Монро. Девушка, одетая в красный демисезонный плащик, звонко захихикала, когда он сделал ей предложение руки и сердца. - Да кто ты такой, Тёма? Будущий инженер. Выучишься и станешь ишачить за копейки в каком-то захудалом институте. Зачем мне такое счастье, а? - Зинка оскалила хищные белые зубки, а её кроваво-красные, как у вампирши, губы, обильно накрашенные блестящей помадой, растянулись в презрительной улыбке. - Нет, Артёмка, ты опоздал. Мне уже Венька Файнберг пообещал, что если я выйду за него замуж, то через год мы улетим в Америку, к его дяде. И сладкая жизнь мне обеспечена. Так что поищи себе другую дурочку, технарь... Мобильный телефон звонил всё настойчивее и Артем, потягиваясь в кровати, приложил пластиковую трубку к уху, даже не открывая глаза. - Эй, соня, ты что забыл? - доносился, неизвестно откуда, голос Николая. - У нас с тобой сегодня важное дело. Портал откроется через час. - Ты где вообще, чудило? - растягивая буквы в словах, лениво проворчал его друг. - Почему сам ко мне не зашёл? - Долго объяснять, - прозвучало в ответ. - Собирайся. Вызови такси. Ехать на другой конец города. Помнишь заброшенный немецкий бункер, куда мы лазили в детстве? Жду тебя там. И отключился. Сон был испорчен и Артему не оставалось ничего другого, как наскоро одеваться и выходить во двор. На улице моросил мелкий осенний дождь, асфальт блестел, как стекло при свете фонарей. Мужчина натянул на голову капюшон, достал из кармана ту самую мобилку, которая его разбудила, набрал четыре цифры быстрого вызова и заказал такси. Машина приехала довольно быстро. Видимо, водитель караулил потенциальных пассажиров где-то поблизости. Всю дорогу ехали молча. Услышав сумму, которая превышала указанную оператором перевозчика, он сначала возмутился, но, поймав на себе недобрый взгляд таксиста, рассчитался, мысленно вспомнив Николая и всех святых впридачу. Изобретатель уже ждал его под зонтиком, с сумкой ноутбука на плече и металлическим кейсом в левой руке. - Будешь мне должен, - буркнул Артём, имея в виду стоимость проезда в такси. - Не переживай, дружище, - ответил ему Коля, - когда заработаем на моём "Хароне" кучу бабла, ты будешь вспоминать сегодняшнюю поездку с легким сарказмом, как ничего не стоящую мелочь. - "Харон"? - изумился Тёма. - Так ты назвал свой прибор? - Да, - ответил изобретатель. - Перевозчик через Стикс в царство Аида. По-нашему - в другой мир, в иную реальность. Артём не стал спорить. Но от этого наименования, известного ему с древнегреческой мифологии, инженеру-технарю, как назвала его Зинка, стало не по себе. И почему эта зараза сегодня пришла к нему во сне? Живет себе, небось, да поживает, горя не знает, в своей Америке, с мужем Венечкой да кучей кудрявых детишек. А вот он сам так и не женился... Ладно, ну её, эту Зинаиду! - Куда идём? - спросил он своего приятеля, чтобы отвлечься от юношеских воспоминаний и сегодняшнего сна. - К бункеру, - ответил Коля. - Мы что, полезем туда? - От этой мысли у Артема мурашки пробежали по телу. Перспектива вновь оказаться в утробе этого нацистского монстра вовсе ему не улыбалась. - Нет, - ответил рыжий очкарик. - Сам бункер нам не нужен. Только дверь. - Дверь? - Да. Понимаешь, любой портал - это всегда дверь. Или хотя бы её подобие, например, камень, приваленный к пещере первобытного человека для защиты от хищников. За этой дверью открывается... - Николай продекламировал, словно стих название любимой книги: - "Дивный новый мир". - Ну, ладно, - вздохнул, с какой-то обреченностью, Артём. - Веди, Сусанин. Присвечивая себе фонариком, изобретатель шел вперед, по заранее утоптанной дороге, его друг следовал за ним. - Мы на месте. Желтый луч осветил металлическую дверь. Не смотря на прошедшие после войны десятилетия, она практически не изменилась, даже не поржавела. Видимо, была сделана из какого-то антикоррозийного сплава. Только похабные надписи, украшавшие её, напоминали, что мы победили, а они проиграли более семидесяти лет назад. - Подержи надо мной зонтик, - сказал Коля Артёму. - Мне нужно включить ноут и прибор. Изобретатель долго копошился со своим "Хароном", потом кабелем подсоединил его к компьютеру, ввёл пароль, запустил какую-то программу, снова набрал в открывшемся меню какие-то слова и цифры. - Всё готово, - радостно сообщил Николай, когда на "Хароне" засветились зеленые индикаторы, а на небольшом экране включился таймер обратного отсчёта. Ноутбук вернулся в свою водонепроницаемую сумку, а прибор, открывающий портал - в металлический кейс. Внезапно из-за двери послышался странный звук, напоминающий скрежет железа. Ярко-зеленый свет выбился из всех щелей бункера. - Дай мне руку и закрой глаза, - велел изобретатель. - Чтобы не ослепнуть. Артем повиновался. Сколько прошло времени, он не знал, но дождь перестал лить. Инженер открыл глаза и огляделся. Николая рядом не было. Бункера - тоже. Он стоял у деревянной двери какого-то старого дома. Оглянувшись, Артем увидел, что здание наполовину разрушено, окна в нем выбиты, а ступени, ведущие вниз, в нескольких местах повреждены. Заходить в это мертвое здание инженер не хотел, поэтому сделал шаг вперед. Бетонная ступень зашаталась у него под ногой. Следующая была надежней. И тут раздался вой сирены, лучи прожекторов устремились в небо, гул самолетов становился всё ближе. Сбежав по оставшимся ступеням вниз, Артем спрятался в кустах. Где-то вдали послышались раскаты взрывов, кроваво-красное зарево осветило горизонт. Когда самолёты, отбомбившись, улетели прочь, мужчина попробовал встать, решив разобраться: куда это он попал? Луч света ударил ему прямо в лицо, когда инженер сделал несколько шагов. Он автоматически закрыл глаза ладонью. - Коля, ты? Да выключи этот чертов фонарь!