Внутренний Демон Азулы

Глава 25: Аудиенция. — А-ах! — разбавив тишину ярким стоном наслаждения, Азула полностью расслабляется в горячей воде. Откинув голову назад и прикрыв глаза, сосредотачивается на наслаждении с умиротворением. Горячие источники всегда были волшебным местом. Было утро. Принцесса занималась омовением, пока служанки с поварами были заняты приготовлением завтрака для императорской особы. Привычные просторы горячих источников дворца приносили наслаждение и долгожданный отдых душе и телу. Однако полностью расслабиться принцессе не позволяло некое чувство неполноценности. Чего-то точно не хватало для полного спокойствия её души. Азула даже догадывалась чего, но не хотела думать об этом. Отсутствие духа утром сильно задело её. Стараясь ни о чём не думать, а только наслаждаться тишиной, девушка расслабленно нежилась в воде, опираясь на бортик бассейна. Неожиданно она почувствовала, как что-то холодное ложится ей на плечи. Вздрогнув, она подавляет желание извернуться в неумелом захвате и кинуться в атаку, испепелить наглеца в синем пламени! Но вовремя успевает остановить свои рефлексы. Подобные действия были бесполезны. Только одно существо могло подкрасться к ней так близко ради подобной глупости. И оно было уже давно мёртвым. Её догадка была верная, поскольку вскоре раздался знакомый голос Ёару. — Какая необычная реакция. Раньше ты бы тут же атаковала, желая прикончить того, кто посмел подкрасться к тебе со спины, — спокойный голос призрака полнился приятным удивлением. — Я просто знаю, что это бесполезно против мертвеца, — парирует в ответ девушка. — Это прогресс. Как тебе? — Ёару начинает мять плечи, стараясь сделать массаж. От его действий Азула нахмурилась, заёрзав от не самых приятных ощущений. — Холодно. У тебя ледяные руки, что же до навыков массажиста, они весьма средние, — выдаёт девушка свой вердикт, освобождаясь от хватки уже не совсем бестелесного духа. Прикосновение призрака были не самыми приятными. — Ах, какая жалость. Столько усилий и всё впустую. Я всё же призрак, как-никак, — с легким недовольством ответил собеседник, не настаивая на продолжении массажа в своём исполнении. — И давно ты так умеешь? — оглянувшись, она заметила призрачную фигуру собеседника, сквозь которую было видно стены и интерьер. Это прямо говорило о том, что он всё ещё бестелесный. Однако это не помешало ему прикоснуться к ней своими холодными руками. — Недавно научился. Ты ведь в курсе, что духи вполне могут воплощаться в материальном мире и взаимодействовать с ним? Ах, да… ты про это не знаешь, — вспоминает Ёару, поглаживая свой подбородок, — в общем: я недавно этому научился. — от пояснений духа Азула удивленно изогнула бровь. — Что значит недавно? — Буквально на днях, если быть конкретно, то недавно вспомнил об этом, решил попробовать, и получилось! Это оказалось не так сложно, как я себе представлял. Хотя до полноценного воплощения всего тела мне еще далеко, — спокойно удовлетворяет интерес девушки дух, обходя её со стороны под внимательным взглядом девушки, он садится напротив. Прямо посередине бассейна полного горячей воды. Он сидел на воде, скрестив ноги, любуясь красотами женского тела, что так и цвело своей особенной красотой. После лечения духа, любые шрамы на Азуле исчезли. Несмотря на всё ещё присутствующие внутренние повреждения, она выглядела весьма прекрасно. Наблюдая за её телом можно было увидеть хорошо проглядывающуюся силу личности, что отражалась на теле принцессы. Прекрасное и завораживающее зрелище, достойное для нанесения на холст как шедевр искусства и вершина женской красоты. Наблюдая за девушкой, Ёару, не сдерживая улыбки, наслаждался открывающимися ему видами. Он нисколько не скрывал своего удовольствия от лицезрения, скорее наоборот, демонстрировал его. Усмехнувшись от действий собеседника, Азула демонстративно расслабляется, не предпринимая никаких попыток скрыть красоту своего тела. Вместо этого, она наоборот меняет позу так, чтобы всё было прекрасно видно, явно гордясь своей внешностью. Время, когда она смущалась от подобного внимания прошло. Ныне она была даже рада подобному. Воспринимая подобное внимание как комплимент. Прямо как когда-то говорил Ёару: Если люди смотрят, значит, есть на что смотреть. — Ты, как всегда, прекрасна. — делает комплимент дух, от которого у Азулы губы дёрнулись в улыбке. Но она быстро взяла себя в руки, оставаясь спокойной внешне. — На что ты смотришь? — замечает женщина направление взгляда призрака. — Твой животик. — Живот? — Угу. Он прекрасен, особенно мне нравится едва видимые кубики пресса, который показывает всю свою красоту стоит тебе напрячься. Это показывает, что ты привыкла добиваться своего, а так же как много ты трудишься ради достижения целей. Твоё тело может сказать о тебе очень многое. Я, конечно, всё это и так знаю, но вот так просто наблюдать за тобой это настоящая отрада для моих глаз. Словно я смотрю на шедевр гениального художника. Ты такая сильная и в то же время женственная. Кхм, — запинается, — сложно подобрать достойные слова, чтобы описать красоту и силу, которой ты обладаешь. — Это комплимент? — девушка не удерживается и приподнимает левую бровь в удивлении. Кажется, это был первый комплимент духа, не прикрытый сарказмом, иронией или шуткой. И эти его слова… — Да… думаю, это комплимент. Хотя и не уверен, я просто сказал то, что думаю глядя на тебя. Но можешь воспринимать это как комплимент. — Ясно… — коротко отвечает девушка. Чувствуя, что становится как-то жарковато, а сердце тем временем учащает ритм. — Давай вернёмся назад. Где же ты пропадал? Если это не секрет? — интересуется Азула, прикладывая усилия, чтобы оставаться спокойной и не выдать своего смущения. Ёару продолжал смотреть на неё, его улыбка становилась всё шире и шире. Под его взглядом принцесса начала постепенно краснеть. Редко когда можно было увидеть Азулу в таком виде. На людях ей удавалось сохранять самообладание. Только с ним она испытывала какое-то странное чувство. Непонятное, незнакомое, неведомое и вместе с тем желанное? — Я знал, что тебя заинтересует это, — с удовольствием протягивает дух, наслаждаясь смущением девушки. — Я окунулся в самую грязную грязь, которую только придумали люди!.. От столь странной фразы девушка выдыхает горячий воздух вместе с язычками синего пламени, возвращая самообладание. Азула начинает хмурить бровки, не понимая сути ответа Ёару. Заметив недоумевающий взгляд собеседницы, дух решает рассказать поподробней. — Изучал память министров, военных, политиков, чиновников и всех тех, до кого успел добраться за ночь. Узнал много нового и очень интересного. — И… память отца? — быстро догадывается принцесса. — Разумеется. Он такой же человек, как и все остальные, пускай и считает себя кем-то большим. Хочешь узнать какой-нибудь его секрет? — дух наклоняется ближе, сокращая дистанцию между ними. Вот только подобный ответ не понравился Азуле. — Я же говорила не делать этого! — вместе с яростным шипением она выдыхает огромную струю пламени прямо в лицо собеседника. Огонь проходит сквозь него, исчезая в воздухе. А Ёару продолжает улыбаться некой грустной улыбкой. — Не совсем. Ты приказывала мне не делать этого, но… — он сокращает расстояние между ними до минимума, — разве я твой подчинённый? У принцессы не было слов для подходящего ответа. Одним только тоном голоса он напомнил ей простую истину. Дух не был её подчинённым. Союзником? Да. Но никак не подчинённым или же слугой. С ним нужно считаться, так же как и с отцом, если не больше. Ёару был в чем-то прав, но ей не хотелось этого признавать. Чувство обиды и страха начали заполнять сердце девушки. — Зачем ты сказал мне об этом? — гневно сверлит взглядом собеседника принцесса. — Хочу, чтобы ты знала об этой моей возможности. Ты умная, найдешь, как ей воспользоваться. К тому же теперь я знаю огромное множество секретов твоего папы. Только спроси, я с радостью поделюсь ими с тобой. На любые вопросы я дам тебе ответ. — Нет! Я не хочу знать… — слишком резко отвечает девушка, быстро замолкнув. Удивившись своему поведению, она так и не закончила фразу. Быстро взяв себя в руки, Азула выходит из бассейна с горячей водой, начиная вытираться полотенцем. Скрывая тем самым своё взволнованное лицо от взгляда Ёару. — Лучше расскажи мне о том, что тебе удалось узнать о других. Тех, кто достиг крох малой власти, — сквозь мягкое полотенце доносится голос Азулы, которая долго вытирала голову, постепенно возвращая самообладание. — Как скажешь… Ёару поделился тем, что успел узнать за эту ночь. К удивлению принцессы, полученная духом информация была весьма интересной. Крайне личные секреты далеко не последних людей при дворе. Пускай информации и было весьма мало, но даже сам факт, что Азула не смогла полностью прочитать и предсказать действия тех или иных людей, говорил о многом. Это пересекалось с причинами столь малой информации. Большую часть того, что узнал Ёару, Азула уже знала или как минимум догадывалась. Всё же она являлась гением и была обучена лучшими мастерами страны. В свои годы девушка прекрасно разбиралась в политике и еще лучше в интригах. Принцесса коротала время за разговором, пока служанка не оповестила о приготовленном завтраке и приближающейся аудиенции у Хозяина Огня. Пока Азула занималась уничтожением завтрака, дух продолжал рассказывать личные секреты власть имущих. После лечения, следовавшего за завтраком, посоветовавшись с Ёару, девушка решает провести небольшую тренировку. На ней же она горестно подтвердила свои догадки, что еще не выздоровела окончательно. Движения были не столь резкими. Чувствовалась скованность, а порой суставы пронзала боль. К сожалению, в таком состоянии она не могла выкладываться на все свои сто процентов. Тем временем назначенное время аудиенции Хозяина Огня подошло, и вот принцесса нерешительно замирает перед дверью в его кабинет. Собравшись с силами, она стучится, после, услышав короткий приказ входить, открывает дверь. — Лорд Огня, я прибыла по вашему приказу, — преклоняет девушка колено, мельком оглядывая рабочий кабинет своего отца. Изысканность и величие совмещались с практичностью и компактностью. Множество свитков и бумаг было на столе отца, которыми он и был занят. В этом кабинете предназначено работать, а не проводить приёмы. Время шло. Азула замерла, преклонив колено перед правителем. По правилам приличия она должна ждать, пока Лорд Огня не соизволит обратить на неё своё внимание. У него наверняка множество важных дел, а их разговор может и подождать. «Показывает твоё место. Как некрасиво делать такое с собственной дочерью, но в то же время это весьма эффективный способ показать место подчинённым», — поделился своими мыслями Ёару, встав за спиной её отца и начав нагло вчитываться в бумаги, с которыми тот работал. Правитель сильнейшей страны и лидер величайшего народа не замечал духа, что стоял прямо за его плечом. «Хочешь узнать чем он занят?» — в ответ принцесса медленно моргает один раз, демонстративно показывая духу свой отказ. Это был ответ, не привлекающий чужого внимания и понятный только невидимому участнику беседы. «Как жаль. Но я всё же скажу, это отчеты с колоний. Представляешь? Это важнее, чем ты и твоё самочувствие. Смешно, не правда ли?», — у девушки от слов духа плотно сжались зубы. Пускай она и понимала, что это тоже важно, но знала, что отчеты могли и подождать, особенно когда он сам назначил время встречи. Азула понимала, чего добивается отец, но терпеливо продолжала ждать. Через несколько минут, Озай заканчивает с пергаментом, откладывая его в сторону. Его взгляд останавливается на родной дочери. — Азула. Как прошло твоё обучение у мастера Пиандао? — прохладно начинает Озай. — Прекрасно. Я бы хотела продемонстрировать свои успехи, но раны, что я получила в битве с морским змеем, не позволят мне сделать этого прямо сейчас, — быстро ответила девушка, несколько раз уже представляя вариации их разговора в своём разуме. Благо отец дал достаточно времени на подобные размышления. — Сколько тебе потребуется времени на полное восстановление? — голос лорда огня был лишен, каких либо эмоций. Несмотря на сказанное, было прекрасно видно, что его нисколько не интересует состояние собственной дочери. Он оставался всё таким же холодным и беспристрастным. «Еще три дня», — подсказывает Ёару, что отошёл в сторону, поближе к девушке, продолжая наблюдать за их разговором. Лицо призрака оставалось беспристрастным, только в редкие моменты он позволял себе окинуть девушку грустным взглядом. — Трое суток, — кратко отвечает Азула. Лицо Озая по-прежнему не выражает каких-либо эмоций. — Хорошо. Через три дня, я желаю лично увидеть твои навыки и прогресс обучения в покорении молнии. «Хм, надо бы как-то поднять тему о твоём желании принести пользу стране. Добавить лести. Лучший выбор инспекция с личным кораблём и лично подобранной командой», — быстро вставляет дух своё слово, пока отец с дочкой молчали. — И еще, мне стало известно, что ты перед своим отбытием, взяла много литературы из столичной библиотеки о поэзии, — делает паузу Озай, после наглядной демонстрации своей осведомлённости о любых действиях дочери. Эти его слова, казалось, не несли особого смысла, но так только казалось на первый взгляд. И только для тех, кто умел читать между строк, было видно нечто большее. Хозяин Огня был недоволен такими своевольными действиями своей наследницы. Озай желал выслушать её оправдания. Поскольку считал поэзию не тем, чем должна заниматься его наследница. — Это тренировка красноречия, — довольно ловко отвечает Азула, намекая на определённые вещи, а именно ложь и интриги. — Вот как, — задумчиво отвечает властитель, поглаживая длинную козлиную бородку и продолжая смотреть холодным взглядом на собственную дочь. «Ему не понравился твой ответ», — говорит дух, словно является третьим участником беседы, но слышала его только одна Азула. — Ясно, меня удовлетворил твой ответ. Можешь быть свободна. Отдыхай и выздоравливай. — Как прикажете, Лорд Огня. Азула покинула рабочий кабинет своего отца. Пройдясь по величественным коридорам дворца, она оказалась в своём крыле, где приказала слугам приготовить еще немного еды, после чего скрылась в собственных покоях. «Жаль, что не выдалось случая высказать нашу идею, побыть инспектором городов и колоний. Так сказать посмотреть, как хорошо выполняют приказы твоего отца», — высказал своё мнение дух, стоило только Азуле оказаться в своей комнате и развалиться на кровати. Девушка чувствовала себя не очень. Встреча с отцом была не самой приятной. — Не было возможности. Да и он бы не дал своего разрешения, пока я не покажу идеальное покорение молнии, — с легкостью отвечает принцесса. «Знаю, сам догадался, тем не менее, это пустая трата времени. И спасибо, что не попыталась рассказать об Аватаре», — благодарит Ёару, устраиваясь тоже на кровати, рядом с девушкой. — Не держи меня за дуру. Мне нужно вылечиться как можно скорее. «Приступим сразу, как только ты поешь, после будешь тренироваться. Думаю, самое время начинать восстанавливать навыки. У нас мало времени и слишком много планов требующих немедленной реализации», — подытожил Ёару, спокойно развалившись на кровати вместе с принцессой. — Согласна… (***) Три дня пронеслись очень быстро. Азула много ела, и еще больше тренировалась, восстанавливая собственные навыки. Покорение огня, покорение молний, навыки холодного оружия и рукопашного боя, всё возвращалось к прежним показателям. Её тело больше не болело от резких движений. Оно уже было готово к более тяжёлым нагрузкам. И за день до рокового дня испытания, я подговорил Азулу потренироваться совместно. Суть заключалась в том, чтобы наши сознания объединились, а наша энергия резонировала, пока я находился в ней, и управлял телом вместе с самой Зулой. Честно признаться, подобная идея мне пришла в голову, когда я вспомнил о состоянии аватара у Аанга. Когда у него начинались светиться глаза, вместе с татуировками. Попутно все показатели в магии возрастали в сто или даже больше раз. Как вспомнил про это, так и решил проверить подобный фокус с Азулой. Я, конечно, не великий дух Равы, но тоже на что-то теперь способен. А вот на что именно я был способен, мы и решили проверить в тренировочном зале. Получилось не с первого раза, и даже не с десятого, а где-то с тридцатого-сорокового, но это того однозначно стоило. — Интересно… — с легким шоком проговорила девушка, стоило нам выпустить с руки огромный огненный шар, что должен был быть меньше минимум в несколько раз, по затраченным нами усилиям и Ци. «Продолжаем, нужно посмотреть все, на что мы способны в этом состоянии», — после чего мы продолжили выполнять атакующие ката и прочие известные Азуле приёмы магии огня, некоторые из которых она создала самостоятельно… Первая же тренировка продемонстрировала усиление пламени почти в пять раз. Контроль усилился, мощность огня и его количество тоже, так же как и другие показатели тела, прочность, скорость, сила, ловкость, и даже контроль эмоций, поскольку мы практически сливались в одно сознание. Весьма странные, но интересные ощущения. И всё это при тех же усилиях и траты Ци на использования магии. Это состояние было возможно только благодаря нашей с Азулой энергетике, что была практически идентична. Другие люди от моего присутствия страдают и получают повреждения, в то время как принцесса становится сильнее. Как, впрочем, и я. Интересный и предсказуемый эффект. К слову, я начал считать, что именно благодаря Зуле так быстро научился частично воплощать себя в мире людей, но тут нужны эксперименты и тренировки. Одними руками я точно не ограничусь. А уже для экспериментов необходимо время, много свободного времени. Это было еще одним большим плюсом от нашего сотрудничества для принцессы. Вместе мы были сильнее, чем по отдельности. Не настолько сильными как тот же Аватар, но всё равно в таком состоянии Азула становилась сильнее самой себя в несколько раз. А это уже немало, учитывая какой сильной девушка была сама по себе. Разумеется, между тренировками и восстановлением её способностей, мы занимались и много чем другим. Много говорили, обсуждали дальнейшие планы, строили их... мы даже обсуждали кое-какие истории из её детства. Имея одни воспоминания это было весьма странно и необычно, но после подобного времяпровождения я чувствовал, как между нами крепнут связи. Постепенно я стал замечать, как она все больше привязывается ко мне. Однако я не терял бдительности. В моей памяти всё ещё был ярок тот момент, когда я доверился ей в первый раз, и чем это закончилось. Несколько часов адской боли — это не то, что я хочу повторить, даже за еще один скачок в силе и способностях. Три дня пронеслись очень быстро. За это время мы успели многое обсудить и обдумать. Выбор команды, двух подружек Азулы, одного лысого наёмника, политику, экономику, общественный строй, армию, еду, погоду… За это время девушка полностью выздоровела и даже стала чуть-чуть сильнее. Время проверки её умений было всё ближе и ближе. Мы даже стали предполагать, что приготовит её отец. Ведь даже пол десятка мастеров покорения огня будет уже не достаточно для полноценного испытания её навыков. И вот когда она величественно шагала в нужный тренировочный зал, я увидел знакомую энергетику сквозь толстые стены коридоров. Это был противник Азулы. Он стоял посередине просторной комнаты среди песков. Меня сразу же захватили тревожные чувства. Как к подобному отнесётся Зула? Вернее как поведёт себя психика девушки, при подобном испытании? «Зула, будь готова ко всему», — решаю намекнуть девушке об опасном испытании, показывая свою поддержку. К счастью я уже был в ней, и если что мог подстраховать от роковых ошибок. Как-никак подобное вполне может напугать её. — Что ты имеешь в виду? «Иди вперёд, скоро и сама узнаешь»…