Внутренний Демон Азулы

Глава 26: Поединок «Зула, будь готова ко всему», — решаю намекнуть девушке на опасность испытания, показывая свою поддержку. К счастью, я уже находился в её теле, и если что мог подстраховать от роковых ошибок. Как-никак подобное вполне может напугать её. — Что ты имеешь в виду? «Иди, скоро и сама поймешь»… Девушка продолжила шагать к тренировочному залу, куда ей и было приказано явиться для испытания навыков. От моих слов Азула лишь сильнее насторожилась. Мне только и оставалось, что гадать, как себя поведёт принцесса, когда узнает, кто её противник. Почему именно он? Даже с памятью Зулы я не мог найти ответа, как и причин будущего боя. Возможно тому виной моё вмешательство? Ведь подобных испытаний девушка за всю жизнь не проходила, уж я то знаю. Я какими-то своими действиями изменил канон? Возможно. Вполне возможно. Азула гораздо сильнее, чем до момента нашего знакомства. Она показала самостоятельность, а он испугался и решил убедиться, что у него все еще есть способы контролировать своего ручного монстра. Поворот, коридор, еще поворот и вот последняя арка. Девушка входит в один из тренировочных залов дворца, почувствовав что-то неладное уже на входе. Женская интуиция страшная вещь. Войдя в зал, она сразу же наткнулась взглядом на него. Я тут же почувствовал её удивление. Нет, даже не удивление, это было что-то намного сильнее простого удивления. Азула была выбита из колеи видом своего противника. Мне даже послышались отголоски её мысленного крика полного удивления. Принцесса замерла на месте, наверняка вспоминая один из самых любимых моментов жизни. Тогда он стоял точно также, величественно и опасно, как и подобает человеку его статуса. А после Зуко расплакался и получил свой шрам, лишившись всякого подобия чести, но не жизни. И сейчас ей предстоит сразиться с ним... — Ты удивлена? — раздаётся спокойный голос противника, что был одет в ритуальные одежды для огненных дуэлей. Это была успешная психическая атака, вызвавшая только больше страха у девушки. — Я не рассчитывала, что моим оппонентом будет сам Хозяин Огня, — в той же манере отвечает принцесса своему отцу, что стоял на другой стороне засыпанного песком зала. Однако за внешним спокойствием скрывалась настоящая буря чувств. «Спокойней. Ты сильнее его и я с тобой. Всё будет хорошо», — мысленно говорю ей слова поддержки. Подобный жест с моей стороны оказывает влияние. Она начинает успокаиваться, мысленно готовясь к бою. — Другие мастера огня и ранее не были способны доставить тебе каких-либо проблем. Даже десяток подобных соперников не заставит тебя выложиться на полную. Можешь начинать бой, как только будешь готова, — самоуверенно заявил Озай, наверняка заметивший заминку своей дочери. Да, несмотря на своеобразные отношения, отец знал свою дочь очень хорошо. В ответ на речь Хозяина Огня, Азула медленно стала выходить на арену. Борясь со своими внутренними демонами. «Не волнуйся. Покажи достойный бой. Тебе необязательно побеждать. Он сильнейший маг огня во всём мире. Он уверен в своём превосходстве. Воспользуйся его гордыней. Покажи все, на что ты способна!» — я продолжал поддерживать её своими словами, по необходимости привирая насчет силы Озая… Сама Азула наверняка не справится с ним, тут даже не в силе дело, а в эмоциях и психике. Однако с моей помощью мы вполне можем его прикончить. Однако здесь есть свидетели, личная охрана императора — его гвардия. Да и сам бой не просто проверка навыков. Тут нечто большее. Я скорее поверю в то, что Озай хочет посмотреть: насколько его дочь ему верна и как хорошо она слушается приказов. Наверняка ради чего-то подобного он решил лично выйти на спарринг. Ранее он никогда этого не делал с дочерью, ограничиваясь показами приёмов. «Всё нормально, это почти обычный спарринг, если что я с тобой», — продолжаю поддерживать девушку, чувствуя себя почти тренером какого-нибудь крутого боксёра. С каждым шагом Азула становилась всё спокойнее. Её уверенность росла, и стоило ей только занять место второго дуэлянта, как я ощутил абсолютную тишину. Мгновение. Противники, неотрывно смотря друг на друга. Напряжение нарастает. Еще мгновение, и два вала огня синего и ярко золотистого пламени летят навстречу друг с другом. Бой начался. Пламя сталкивалось и исчезало в воздухе. После вновь сталкивалось и вновь исчезало. Противники были практически равны в прямом столкновении магии. Вот только я видел, что Азула сознательно или нет, но ослабляет своё пламя. Чуть-чуть, но ослабляет, благодаря чему отцу удавалось без особого труда теснить её. Атака за атакой она отступала, не успевая блокировать все нападки отца. Сомнений больше не было. Если так и продолжится, она проиграет. То же самое было и с открытием чакр. Она не может признаться себе, что чего-то боится. Навредить отцу? Разочаровать его? Лишиться его любви? Это неважно. Мне нужно действовать! «Я с тобой», — высказав поддержку, я начинаю постепенное слияние с ней. Наши разумы с чувствами объединяются, моя духовная энергия начинает резонировать с её Ци, мы становимся единым целым, и рисунок боя начинает меняться. Теперь уже мы начинаем теснить его. Ускоренная реакция позволяет разглядеть все хитрости соперника, а сильное тело даёт возможность вовремя на них ответить и использовать в свою пользу. Даже сила пламени стала превосходить огонь отца Зулы. Используя акробатические навыки вместе с покорением огня, мы заставили своего отца уклоняться на реактивном пламени. Однако он не переставал контратаковать, но это более не было проблемой. Озаю явно не понравились подобные изменения в рисунке боя. Битва продолжилась еще яростнее и агрессивней. Синее пламя встречалось с золотисто-оранжевым огнём, а после столкновение пышущие жаром атаки исчезали в воздухе. И так раз за разом. Стоило только нам приблизиться к противнику, как он менял позицию, атакуя еще свирепее. Мы даже видели бреши в его обороне и могли нанести решающий удар, но для этого пришлось бы использовать молнию или еще хуже спрятанные в сапогах кинжалы-саи. Отца принцесса не желала убивать, а кинжалы неуместны на огненной дуэли. Потанцевав так около пяти минут, Озай решает усилить напор, начиная использовать самые сложные и разрушительные техники огненного покорения. Первым же приёмом была огненная бомба. Азуле удаётся защититься от неё пламенной сферой. Однако на этом атака не прекращалась. Огненные шары летали по залу, врезаясь в песок и производя взрывы. Пламенные лезвия, дуги, плети, кольца и полноценные волны огня с бомбами пламени то и дело разбивались о защиты оппонентов, оставляя свой след на арене. Каждый маг огня умел развеивать пламя, но в некоторых случаях было проще уклониться или же блокировать атаку своим огнём. Азула больше полагалась на уклонение, благодаря молодому и ловкому телу ей это давалось без особых проблем. В то же время Озай больше рассчитывал на простенькую защиту с мгновенной контратакой и реактивную тягу собственного пламени, благодаря которому он и уклонялся. Как ни как, а Хозяин Огня обязан быть одним из сильнейших покорителей, иначе династия сменится. «Он позволяет огню в зале распространяться!» — неожиданно прозвучала мысль в наших объединённых разумах. Когда мы заметили, как огонь спокойно горит на песке, совсем не думая гаснуть, лишь расти больше и больше. Озай всё же обладал большим опытом в покорении огня и дуэлях. Это было хитро и подло, как раз в его стиле. Вскоре он атаковал, усилив свою атаку окружающим нас пламенем. Если бы наши энергетики не резонировали, то на этом бой бы и закончился, а Азула получила бы серьёзные ожоги по всему телу. Но из-за резонанса наших энергий, защитная огненная сфера смогла выдержать сильнейший удар Хозяина Огня, что превратил почти весь песок на арене в стекло. Всё пламя погасло, на мгновение, ослепляя наш взор. Мгновение. И мы замечаем серьёзный взгляд противника. Озай устал от продолжительного боя, по его напряженному лицу стекали капли пота. Вот только следующие его движения заставили нас замереть на месте. Азула просто не могла поверить, что он решит атаковать нас столь серьёзно. Хозяин огня стал совершать круговые движение руками, что стали искриться. Время словно замедлилось. Мы видели, как Озай начинает покорять молнию. Это вполне может убить нас! Родной отец убьёт нас! Отставить панику, Зула! Уклонение? Не успеем. Защита бесполезна. Ударить молнией в ответ? Умрём оба. Десятые доли секунд медленно вытекали из моих рук. Принцесса ничего не могла сделать, находясь в полнейшем шоке. Я же лихорадочно пытался найти выход и не сдохнуть от рук её отца. Будь у меня меч, можно было бы повторить фокус Пиандао… точно! Менее чем за полторы секунды Лорд Огня покоряет молнию, и смертельная дуга устремляется ко мне. Но в метре от меня молния резко меняет направление, впитываясь в наспех брошенный мною сай, что я успел достать из сапога. Металл поглощает заряд, раскаляется докрасна и падает на землю. Мы спасены! Бой остановился. Мы замерли друг напротив друга. Озай молча смотрел на меня, с широко открытыми глазами, я же не спешил атаковать, хотя стоило его прикончить. Но мне он еще нужен. К большому сожалению. Что до Азулы, она все еще была в большом шоке и нисколько не мешала мне управлять телом, спрятавшись на второй план нашего сознания. — На этом закончим наш спарринг. Ты продемонстрировала достойные принцессы народа огня навыки, — сдержанно похвалил Озай, решив опустить покушение на жизнь собственной дочери. — Служу Хозяину Огня, — отвечаю ему, преклоняя колено, сейчас это лучшее, что я мог сделать. — Я желал увидеть твоё покорение молнии, следуй за мной… К моему счастью разговаривать с ублюдком, долго не пришлось. Мы отправились на улицу. По пути к свежему воздуху Азула наконец-то пришла в себя, переняв у меня контроль над телом. Боя больше не предвиделось, поэтому я забрался глубже в девушку, ослабив нашу связь, но не разорвав окончательно. Хотя она и так держалась на добром слове. Для эффективного резонанса необходимы усилия нас обоих. Девушка чувствовала себя весьма неуверенно, пускай и прекрасно скрывала это. Я же пытался угомонить её бушующие от всего произошедшего эмоции. Получалось весьма сносно. Продемонстрировав идеальное покорение молнии, на создание которой у девушки ушло чуть меньше двух секунд, она оставила отца под впечатлением. Да, Озай сильно впечатлился навыками дочки, наверняка размышляя, как бы пошёл бой, если бы они бились насмерть. Обычно у редких мастеров покорения молнии уходит от пяти до десяти секунд, дабы создать самую смертоносную магию огня, из известных миру. Результат в две секунды это огромная редкость. Добиться подобного в четырнадцать лет очень большое достижение. Однако для Азулы это было лишь очередным доказательством её особенности. «Самое время поведать отцу, как сильно ты желаешь проверить, как в народе исполняют его волю. Больше фанатизма в глазах и демонстративного уважение граничащего с обожанием, ему нравится подобная лесть», — вставляю своё слово, пока отец со скудной полуулыбкой похвалил дочь за успехи. — Нужна ли я Лорду Огня в столице?.. — осторожно начала девушка прощупывать почву на нужный нам вопрос. В течение следующих пяти минут Азула демонстрировала высокие навыки дипломатии и владении словом. Выясняя настроение своего отца, она водила словесные круги вокруг нужной темы, обсуждая современную политику их нации. Хозяин огня сдержанно даже с некой настороженностью отвечал своей дочери. Во время их разговора он успевает переодеться в свои привычные одеяния Лорда Огня. Озай не спешил прогонять дочку прочь, что уже давало надежды на наилучший исход. Продолжив говорить весь путь до рабочего кабинета Озая, она почти до самого порога разговаривала с ним. — Отец, я желаю отправиться в путешествие по городам и колониям нашей страны, дабы лично проследить, как народ следует твоей воле, — наконец-то предлагает Азула, почти перед самой дверью, когда они так удобно остались наедине. — Я обдумаю твоё предложение, завтра утром поговорим об этом, можешь быть свободна, — отвечает лорд огня со скупой улыбкой на лице, после небольших раздумий. — Благодарю, — поклонившись, Азула попрощалась с отцом, отправившись в свои покои. Мне было неведомо, о чем думал Озай делая то, что он сделал и после, и во время беседы с дочкой. Этим вечером придётся исправить подобное допущение. Наверняка возросшие силы дочери заставили его испытывать страх. Остаётся только надеяться, что мы с Зулой продемонстрировали достаточно верности, чтобы успокоить его паранойю. А она у него была, это я знал точно. Тем временем принцесса в смешанных чувствах доходит до своих покоев. Я старался не приставать к ней, понимая, что девушке нужно всё обдумать в тишине. Как ни как я и сам испытывал в некоторой мере те же эмоции. Сейчас, она была как никогда растерянна и не могла трезво мыслить из-за эмоций. Отца Зулы рядом не было, поэтому я ослабил контроль, окончательно уйдя внутрь Азулы, перестав фильтровать её чувства. Далее она вполне могла справиться и сама, самоконтроль у девушки отменный. Оказавшись внутри собственной комнаты, её взгляд сразу же натыкается на несколько служанок, что убирались в комнате. В связи с неожиданной дуэлью с отцом, мы оба позабыли о подобной мелочи. — Госпожа? Чем мы можем вам помочь? — обратилась к Азуле первая увидевшая её женщина. — Вы еще не закончили с уборкой? — интересуется принцесса, осматривая комнату и трёх служанок, что прекратили уборку, поклонившись перед ней. — Просим прощения, госпожа, мы будем работать быстрее, — голос служанки слегка дрогнул, было прекрасно видно, как она начала волноваться. — Не спешите. Делайте всё идеально, я подожду, — у всех слуг невольно расширились глаза, у одной даже открылся рот. Реакция служанок заставила Азулу удивленно изогнуть бровь. — К-как скажете, госпожа. Осмотрев слуг задумчивым взглядом, принцесса покидает собственные покои, направляясь по одному только ей ведомому направлению. Да что с ней творится? Что в голове этой девчонки? «Воу, что с тобой? Ты только что была вежлива со слугами? Это необычно…» — пересылаю ей мысленное сообщение, находясь под впечатлением от действий принцессы. Азула продолжила идти по коридорам дворца. Её ноги привели её в одно из многочисленных тайных мест дворца. Уже там, в потайных коридорах о которых мало кто знал, она решила сесть и ничего не делать. Обняв колени руками, она почти свернулась в клубочек посреди кромешной темноты, задрожав всем телом. Кажется отходняк от пережитого всё-таки достиг её разума. Удивительная стойкость, подавлять её эмоции я перестал почти сразу после окончания разговора с отцом. Ну и что в такие моменты следует делать? «Решила подышать пыльным воздухом секретных коридоров?» — интересуюсь у неё, настраиваясь на её чувства для лучшего понимания. — … Какие странные чувства испытывает девушка. Такая буря, словно настоящий шторм, хорошо, что до меня это доходит в крайне ослабленном состоянии. Кажется, а нет, не кажется, по её лицу действительно начали течь слёзы. Нужно что-то делать, у неё же может случиться истерика. «Знаешь если ты так и будешь молчать я не смогу помочь тебе», — продолжаю попытки наладить диалог. — Он атаковал меня молнией… — без эмоциональным голосом ответила девушка. «О! Ты наконец-то начала понимать какой человек твой отец? Да, он действительно мог убить тебя сегодня, но этого не случилось. Позволь я выйду, неудобно говорить с тобой находясь внутри тебя», — после чего я спокойно покидаю девушку. Прекрасно сориентировавшись в кромешной темноте, сажусь напротив неё. — Ты спас мне жизнь... — она продолжает смотреть сквозь мрак коридоров, реагируя крайне странно. Никогда не умел утешать, да и не особо похоже, что она нуждается в этом. — Ну, Зула, ну не надо реветь. Твою упругую попку грешно было не спасти. Твоя смерть будет потерей для всего человечества, — говорю ей, что думаю. При грамотном воспитании она могла стать куда лучше, чем то, что выросло при Озае. — Ха… — усмехается. — Спасибо и на этом, Ёару. — Будь у меня тело, я тебя бы обнял, постарался утешить, сделал еще много чего интересного с тобой, но тела нет. Мне остаётся только сказать: всё будет хорошо, я все ещё с тобой. Вместе, мы справимся со всеми трудностями. — Спасибо… За всё спасибо. Мы еще долго разговаривали наедине, сокрытые мраком секретных коридоров, прежде чем вернуться в покои принцессы.