1
7 октября 2021 г., 16:59
— Вы не могли бы меня выпороть бесплатно?
Эрик поперхнулся чаем, а парнишка, ворвавшийся в кабинет посреди перерыва, ойкнул, видимо осознав всю нелепость своего вторжения, прикусил кулак и перечитал надпись на строгой табличке: «Порка детей. Аккуратно, профессионально, больно. Малоимущим и пенсионерам предоставляются скидки».
Поводив пальцем свободной руки по строчкам, парнишка выплюнул кулак и повторил:
— Вы не могли бы выпороть меня бесплатно? Пожалуйста.
Эрик окинул его внимательным взглядом, всё ещё отказываясь верить своим ушам. Всякое бывало: родители притворялись малоимущими, отправляли детей с бабушками и дедушками, чтобы получить скидку, хотя вообще-то могли бы и самостоятельно пороть своих чад, если им жаль денег на услуги профессионала; сами дети нередко совали Эрику мокрые от долгого пребывания в потных ладошках купюры и отчаянным шепотом молили не пороть их вовсе, если сопровождающие ждали за дверью, или пороть не слишком больно, если отвертеться от публики не получалось. Со всеми этими приспособленцами Эрик умело справлялся, но такое видел впервые. Парнишка вроде бы самый обыкновенный: темные вихры, аристократически белая кожа, румяные щеки, глаза-вишни, огромные и почти черные, блестящие. Вроде бы не сумасшедший, просто взволнован. И рука вечно во рту.
— Ты малоимущий? — наконец догадался Эрик.
Не пенсионер же, в самом деле.
— Я Ульрик, — серьезно ответил парнишка, и Эрик с трудом сдержал улыбку.
— Малоимущим скидка. Тебе нужна скидка?
Ульрик решительно помотал головой:
— Мне нужно бесплатно. У меня нет денег.
— А у твоих родителей? — терпеливо спросил Эрик.
Ульрик в ужасе замотал головой:
— Отец не знает, что я здесь!
Здравомыслие подсказывало, что Ульрика нужно выставить за дверь. Может быть, даже дать пинка, раз он так уж хочет по заднице. Но вместо этого Эрик сказал:
— Я работаю до пяти. Посидишь пока в уголке, а потом поговорим.
Ульрик куснул себя за указательный палец и посмотрел на большие напольные часы.
— Сейчас половина четвертого, — со вздохом сказал Эрик. — И через две минуты у меня клиент по записи.
Ульрик выплюнул палец, и Эрик увидел, как растворяется в красноте полукруглый белый след от укуса.
— Садись вон туда.
Ульрик послушно протопал к скрытому за ширмой дивану и уселся. На лестнице уже слышались шаги, сопровождаемые капризным хныканьем.
— Если хоть звук издашь, не выпорю, — пригрозил Эрик и встал, убрав чашку и натянув вежливую улыбку.
