Двадцать девять писем домой

За время полёта пегаска успела успела прийти в себя. Прохладный вечерний ветерок раздувал радужные локоны, расслаблял и успокаивал, заставляя забыть о проблемах там внизу. Она не знала, сколько времени летела, но солнце уже подошло к линии горизонта, окрашивая небо в насыщенные янтарные тона. Паря на высоте, девушка увидела яркие строения небольшого городка, из которого она только вчера уехала, толком не попрощавшись с единственной подругой. На секунду у Рейнбоу возникло желание спуститься вниз. Хотя бы на пять минут. Но она твёрдо решила не сбиваться со своей цели, подавив мимолётную прихоть. Повидаться с Флаттершай она ещё успеет, когда наконец закончится эта война. К чему ещё предстоит приложить немало собственных усилий. Вскоре домики оказались далеко позади, а перед пегаской возник величественный город, парящий на гигантских облаках, в свете закатного солнца. И большая часть его архитектуры также была сделана из облаков. Стены домов, покрытия улиц, колонны дворцов — всё это состояло из плотно сжатого белоснежного водяного пара. Благодаря магии пегасов, позволяющей им взаимодействовать с облаками как с твёрдыми объектами, Клаудсдейл стал самым уникальным местом в Эквестрии, являясь негласной столицей народа пегасов. Он был не единственным облачным городом в стране, но любой другой из них уступал ему в размахе и красоте. К тому же, только здесь находились база воздушных сил и фабрика погоды. Пролетая над облачной архитектурой родного города, Рейнбоу держала путь к дальнему его концу. Знакомые улочки и районы будто вновь упрашивали её задержаться хоть на минуту. Но она упорно боролась с отвлекающими порывами, всё сильнее приближаясь к территории совсем новой военной базы. С высоты сразу были заметны комплекс зданий, небольшая взлётно-посадочная полоса, и дюжина воздушных кораблей, стоящих в дальнем конце. На входе в главное здание, неся караул, стояли двое пегасов, с пиками в руках. Судя по комплекции, это были жеребец и кобылка, которых Дэш бегло оценила взглядом ещё на подлёте. На караульных солдатах сияла новая военная форма, представляющая собой лётный костюм синего цвета, местами украшенный золотыми элементами. Грудь укрывали поперечные пластины тёмно-сиреневого цвета, защищающие корпус спереди. Такие же пластины защищали голени и предплечья, а так же носителя защищали наплечники, налокотники и наколенники. На копыта были надеты плотные военные сапоги, а кисти рук защищались тактическими перчатками. Широкий пояс увешан всяческими кожаными подсумками, ниже него к бедру на кожаных ремешках крепились средних размеров ножны, из которых торчали рукояти в кожаной оплётке. Ножны имелись и на кожаных наручах с внутренней стороны, хоть и были короче тех, что на поясе. За спиной, между крыльями, разместился специальный тактический рюкзак, а головы солдат закрывал обтекаемый шлем, с лицевой маской на кнопках и защитными очками с чёрной тонировкой. Догадавшись, какую бумагу им нужно показать, пегаска без труда попала внутрь. Не смотря на то, что её снова ждала очередь, Рейнбоу высидела её намного спокойнее. По крайней мере, теперь она знала, что стоит куда нужно. И больше стоять не придётся. Из кабинета №116, на двери которого было написано "Спитфайр", вышла аквамариновая пегаска, сверкающая короткой светлой гривой. Она кратко кивнула Дэш, пропуская внутрь кабинета. — Можно? — спросила девушка, заглядывая в кабинет. — Можно. — Кратким эхом отразилось от стен. Рейнбоу прошла внутрь, закрыв за собой дверь в кабинет. Синие стены помещения были обильно украшены плакатами с изображениями лучших летунов Чудомолний, и фотографиями с соревнований и показательных выступлений. Возле тройного окна можно было увидеть несколько полок, на которых стояли несколько почётных наград. Там были золотые кубки, медали, статуэтки, и обрамлённые серебром грамоты. В дальнем конце кабинета, параллельно окнам, расположился большой дубовый стол. На нём стояла простенькая настольная лампа, а также таймер, несколько папок с краю, и гипсовая статуэтка пегаса, расправившего крылья в полёте. За столом сидела девушка, которой едва ли было больше лет, чем самой Дэш. Эта серьёзная пони была одета в строгий тёмно-синий китель, под которым виднелись белая рубашка с чёрным галстуком. Помимо погон, её форму украшали несколько наград с изображением молний. Шерсть пегаски сияла ярко-жёлтым цветом, а пышная огненно-рыжая грива была зачёсана назад объёмным гребнем. Сев на кресло перед столом, радужногривая пони протянула Спитфайр уже успевший помяться бланк, приведший её сюда. На удивление, оказавшись лицом к лицу с одним из своих кумиров, которую раньше она видела лишь на шоу и плакатах, девушка совершенно не испытывала волнения. Приняв лист и прочитав имя, Спитфайр вынула из стопки одну из папок, на которой, к удивлению будущего новобранца, красовались её имя и знак отличия, а также печать её лётной школы. Раскрыв папку, кобылка быстро пробежала глазами по досье. — Рейнбоу Дэш. В досье сказано, что ты одна из лучших учениц средней лётной академии Клаудсдейла, завоевавшая множество наград на соревнованиях юных летунов и отстаивавшая часть заведения множество раз... — голос Спитфайр отдавал надменными нотками, и в нём чувствовалась многолетняя военная выправка, что для её возраста было несколько необычно. — Так точно. — ответила девушка, догадываясь, что оказалась здесь не просто так. — ... и ушедшая с последнего курса по собственному желанию. — пони положила папку на стол, сложив руки в замок и глянув девушке в глаза ещё более сверлящим взглядом, чем раньше. Пегаска отвела взгляд в сторону, пытаясь подобрать слова. — Ну, понимаете, там всё не так просто... — торопливо проговорила Дэш. — У тебя были превосходные оценки, хорошая успеваемость и награды. Несмотря на проблемы с дисциплиной, у тебя были все шансы на будущее в рядах лучших летунов. Что случилось? Почему ушла? — Это... личное. У меня были свои причины. — Секрет? — Спитфайр продолжала пронзительно смотреть в глаза Рейнбоу. Девушка тяжело выдохнула, подбирая слова. — Оттуда выгнали близкую мне пони. Вот я и решила уйти за ней, иначе поступить я не могла, — пони перевела взгляд на янтарные глаза командира Чудомолний. — Ты ведь понимаешь, как это звучит? — Спитфайр подняла брови и посмотрела на девушку исподлобья, в её взгляде читалось то ли осуждение, то ли уважение. — Так точно. Глупо, сумасбродно, безрассудно. — на лице Рейнбоу промелькнула ухмылка. — Разве не такие вам нужны? Спитфайр лишь хмыкнула, но через секунду её взгляд сменился на одобрительный, и она ответила такой же усмешкой. — В Чудомолнии не берут кого попало. Но сейчас нам и в правду нужны новые летуны. При том самые лучшие. Не взирая на формальности и наличие нужных бумажек, рапорт из академии показывает, что ты уже одна из лучших летуний. Поправив воротник кителя, девушка сложила руки в замок и слегка склонила голову вправо. — К тому же, ты мне нравишься. — она мельком взглянула на таймер возле настольной лампы, начав говорить быстрее. — Так что, готова вступить в ряды Чудомолний? — Да! — глаза девушки восторженно засияли, а сама она едва не подскочила на месте, приоткрыв крылья. Но Дэш быстро взяла себя в руки и одёрнулась. — В смысле. Так точно, мэм! — Отлично, на выходе тебя определят в кампус. Вольно! Уже через двадцать минут, получив распоряжения и осмотрев территорию базы, Рейнбоу не спеша открыла дверь комнаты номер 307, в которой ей предстоит жить на время обучения в академии. Помещение оказалось совсем небольшим. В нём едва ли насчитывалось три на три метра, если верить острому глазу пегаса. Интерьер был небогатый: стол, два стула, две кровати, две тумбы и несколько вешалок. Оказалась, комната была уже наполовину обжита. На тумбе валялась небрежно сложенная одежда, возле кровати устроилась закрытая спортивная сумка, а на самой кровати, уткнувшись лицом к стене, сопела та самая девушка, вышедшая из кабинета прямо перед Рейнбоу. Она успела запомнить эту светлую гриву и аквамариновые уши, торчащие сейчас из-под одеяла. Дэш решила не дожидаться знакомства, тихо закрыв дверь и приготовившись ко сну. Но прежде чем лечь в постель, у неё осталось ещё одно дело. Сев за столик, пегас зажгла свечу, и достала чернильницу с пером, заведомо прихваченные из дома...