На вороньих перьях

*** Вернувшись в комнату, Наталья вновь села за книгу. Она испытывала легкое недоумение после встречи с неожиданным гостем, но решила не лезть не в свое дело. Девушка сразу поняла, что ушастый мальчик не может быть вором: дом ничем не отличался от соседних участков, да и красть в нем нечего. Когда Алукард пришел домой, она невольно подслушала их разговор, однако давние знакомые прошли в кухню, поэтому причина приезда леонина ускользнула от ушей Хищника. В воспоминаниях Натальи Алукард всегда был социален, поэтому его общение с другими расами не удивило девушку. Война послужила точкой объединения для всех "светлых" народов, вследствие чего расистские установки давно исчерпали себя. Наталья до вечера просидела в комнате, давая молодым людям возможность насладиться обществом друг друга. Только после того, как она услышала шаги в коридоре, девушка наконец смогла выйти из комнаты. Для нее было несвойственно ограничивать свои передвижения по дому, однако она все равно подождала, когда шум за дверью стихнет, и только потом подошла к ней, намереваясь наконец-то поесть. Только отворив дверь, Наталья столкнулась с Алукардом. В руках он держал деревянный поднос с легким ужином: утка, нарезанная тонкими ломтиками, салат и хлеб. Рядом с тарелкой устроилась пузатая кружка; от чая вверх завивался дымок. - Извини, я не хотел тебя напугать... привет. Девушка прошла в комнату, жестом приглашая мужчину войти. Его глаза слегка расширились, но он прошел вслед за Натальей, поставив ужин на тумбу. Хищник сразу заметила изменения в поведении Алукарда: он всегда держался спокойно и добродушно, а сейчас его глаза блестели, выражая явное нетерпение. Наталья видела, как мужчина сомкнул руки в замок и потоптался на месте. - Что-то случилось? - Определенно. Только завтра станет ясно, спасены мы или нет, - Алукард спохватился, - ты ведь голодна? Не хочу докучать тебе. Наталья действительно хотела спокойно поужинать, но и оставлять мужчину в таком возбужденном состоянии было бы неправильно. Наверное. Откуда у нее такие мысли?... - Скажи... - аккуратно начал Алукард, - Ты помнишь дату, когда ты... встретилась с Тигрилом впервые? Девушка нахмурилась. - К чему ты клонишь? - Этого мальчика зовут Харит. Один из самых способных магов, которых я видел. У него есть идея, как помочь Тигрилу, но для этого требуется дата, когда тот впал в беспамятство, - он вспомнил, как леонин сравнил его с лошадью, и невольно улыбнулся. Наталья изогнула бровь. - 19 число второго месяца осени. Мужчина улыбнулся. - Невероятная точность. И он, не смея больше отвлекать ее, пожелал девушке приятного аппетита и вышел за дверь, прислонившись к ней с другой стороны. Алукард все еще хотел обнять Наталью, но, успокоившись, понял, насколько эгоистично было его желание. Он вновь улыбнулся. Она больше не игнорирует его. *** Харит проснулся на рассвете. Он любил поспать до обеда и не любил, когда его кто-то отвлекал от столь увлекательного занятия, однако сегодня, сам не зная причины, леонин открыл глаза и почувствовал себя абсолютно бодрым. Мальчик не спеша умылся, в мыслях ворча на Алукарда за слишком высокие умывальники. Выйдя из комнаты, он зашевелил ушами, услышав слабые шорохи. Неужели существует человек, проснувшийся раньше него? На кухне, лениво потягивая из кружки чай, у окна стояла Наталья. Она точно заметила юного мага, но продолжила задумчиво смотреть через открытые ставни во двор, за ночь покрывшийся тонким слоем снега. Леонин в нерешительности остановился, не зная, стоит ли своим присутствием нарушать ее умиротворение, однако, тут же отогнав эту мысль, подошел ближе и поставил уже успевший немного остыть чайник на печь. Мальчик украдкой посмотрел на Наталью; он не мог понять, откуда в нем зародилась неловкость, которую он начинал испытывать рядом с этой девушкой. Она совсем не выглядела грозной или злой. Даже больше - пока что подруга Алукарда была единственной, на кого ему не надо было смотреть снизу вверх. Хотя бы этот факт располагал к себе, ведь не особо удобно разговаривать с людьми, постоянно задирая голову. Удовлетворившись данным исходом размышлений, мальчик решил первый начать диалог. - В столице куда менее оживленно, чем я думал, - ненавязчиво протянул он и сразу почувствовал, что разговаривает сам с собой. Наталья будто находилась за пределами комнаты. Она по прежнему смотрела в окно, за которым кружились редкие снежинки. - Зима пришла раньше, чем я рассчитывала. Маги явно халтурят, - задумчиво отметила девушка, делая очередной глоток. Юный леонин задохнулся от столь открытого игнорирования. - Грубиянка, - бросил он и развернулся, намереваясь гордо уйти от этого бессмысленного диалога, проклиная себя за излишнюю вежливость, но ответ настиг его в дверях, заставляя Харита развернуться в изумлении. - Милый хвост. Наталья смотрела на него. От ее взгляда маг вновь почувствовал себя таким же маленьким, каким всегда себя чувствовал, разговаривая с людьми, хоть старался этого не показывать. - Что? - Мне интересно: есть ли у тебя отдельный гребень для хвоста и ушей или подобные новшества слишком заморочны? В ее голосе не было ничего, кроме умеренного интереса, однако вопрос все равно вывел леонина из себя. - Удивлен, что ты вообще знаешь о существовании гребня, - едко бросил маг, осматривая ее неряшливую прическу. Он рассчитывал, что его замечание заденет девушку, но она лишь улыбнулась уголками рта. Ее аметистовые глаза оставались холодными. - Мы знаем бесполезных вещей больше, чем необходимых. Мальчик не нашелся что ответить, поэтому гордо развернулся и ушел с кухни, однако на полпути слегка обернулся и незаметно посмотрел на Наталью. Она все так же стояла у окна, направив взор за окно.