***
Драко сидел в нише одной из галерей на четвёртом этаже. Абсолютно пустой, гулкий и прохладный коридор. По вечерам тут мало кто шляется — почти никто — он это знал. Держа руки в карманах запахнутой мантии, он сжимал в одной из них снимок Гермионы. И почему он до сих пор не выкинул его где-нибудь в коридорах рядом с гостиной Гриффиндора? Она нашла бы его, и Драко было бы легче. А так, он ощущал себя словно вор, взявший самое дорогое и не желающий вернуть это обладателю. Он вынул снимок и провёл по нему пальцем, снова посмотрел на неё, улыбающуюся, добрую и… Стоп! Нужно прекращать с этим. Он дёрнулся в мыслях и сунул фотографию обратно в карман, выскочил из ниши и стал наматывать круги по коридору. Мантия развевалась от этих движений, он был похож на ветер. Ощущал нестабильность внутри, его кидало из стороны в сторону в мыслях — он запутался! Это всё она. Он хотел погрузиться в плавно текущую реку, а подхватил бунт на корабле. Маленькая Грейнджер в его голове улыбалась — он влип! Быстро взглянул на механические часы, подаренные отцом на прошлый день рождения, серебряная змейка перескочила головой на восьмёрку. Нужно было проветриться. Он молниеносно спустился на уровень ниже и направился в сторону Астрономической башни. Вечерний замок перед отбоем в девять внезапно затихал. Коридоры наполнялись небольшим сумраком, только маленькие факелы тускло освещали их. Воздух становился чище, кристальнее, температура понижалась. Ему было комфортно — то самое время, когда можно было спокойно пройтись и отвлечься, а после, вернуться в подземелья Слизерина. И там, в гостиной комнате взять с книжной полки старинный исторический фолиант, удобно сесть на кресле возле камина и успеть почитать, пока не станет совсем поздно. Да, он часто читал, был с детства приучен к хорошей литературе. Дома у него была огромная библиотека, которая собиралась веками. Отец гордился собранием книг в ней и охотно приучал сына, а Драко был и не против. Его привлекала историческая проза и военная история, а ещё мать любила слушать, когда он ей рассказывал о прочитанном. Восторгалась его стремлению к учёбе и чтению. Отправляя его на этот учебный год, она просила ни во что не ввязываться и вести себя хорошо. «Конечно, мама. Не переживай», — мысленно повторил он эти слова, сказанные ей в ответ. Родители оберегали его и, пожалуй, желали только самого лучшего. Сейчас он дойдёт до башни, поднимется наверх, чтобы вдохнуть вечернего воздуха, наполненного затухающей осенью и приятной влажностью с озера. В раздумьях о приятном вечере он не заметил, как почти добрался до маленького коридора перед лестницей в башню. Уверенно вышагивал, застёгивая на ходу свою мантию, потому что наверху было немного прохладно. Едва вывернув из коридора, в него влетела откуда ни возьмись спешившая на всех порах Гермиона. От неожиданности он словно потерял дар речи и смог произнести только лишь свое коронное: — Опять ты, Грейнджер! — А ты что тут делаешь? Скоро время отбоя, тебе пора в свои подземелья! — А тебе разве не пора? Новоиспечённая староста, и какой же пример ты подаёшь ученикам? Шатаешься по коридорам на ночь глядя! — иронично сказал он и улыбнулся краешком губ. — А у меня… у меня особые причины, и вообще, я не обязана отчитываться перед тобой! — Конечно нет, я просто хотел… — он было запустил руку в карман, чтобы вернуть ей фотографию, но кажется не успел вставить и слово. — Что хотел? Снова оскорбить меня? Сегодня не выйдет, извини! — она резко оттолкнула его своим хрупким плечиком, проходя мимо и прошмыгнула в арку башни. Драко зло стиснул кулак в свободной руке. До чего же вредная девчонка, даже выслушать не может! Да, сегодня подышать свежим воздухом не получится, придётся спешить обратно, а то ещё Филча не хватало встретить по дороге.***
Озираясь по сторонам Гермиона поднималась по холодным ступеням внутри башни. Её шаги гулко отдавались в воздухе, и она старалась ступать как можно тише. Малфой за ней не пошёл и слава Мерлину! Остановившись в одном из пролётов она взглянула в окно, там, на улице уже были сумерки. Тёмное пятно озера растекалось по долине, за ним виднелись лишь холмы, которые очерчивали своими хребтами территорию Хогвартса. Она немного поёжилась, но продолжила подниматься. Добравшись до входа в кабинет Трелони, она несмело постучала. Дверь не сразу, но отворилась. — Гермиона, моя девочка! Молодец, что пришла, я ждала тебя и немного подготовилась. Она торопливо схватила девушку под руку и втянула внутрь кабинета. Того самого, где они проводили свои сеансы с магическим шаром. На всех столах сейчас было пусто, а в центре комнаты стояло её высокое кресло и стол с огромным магическим шаром, свечами вокруг него и зажжёнными благовониями. Было вполне уютно и чисто. Они прошли к столу, и она указала ей на яркий и мягкий пуф рядом со столом. Гермиона присела на него, тревожно глядя на шар, внутри которого струились клубы дыма. Это было загадочно и страшно одновременно. — Я заварила травяной чай, он успокаивает, то, что нужно на сон грядущий, — она принялась разливать его по миниатюрным расписным чашечкам. — Только я совсем ненадолго, профессор Трелони. До девяти мне нужно быть в своей комнате. Я теперь староста факультета, не хочу подавать плохой пример. — О, конечно-конечно, это не займёт много времени. Успокоившись с приготовлениями, она плюхнулась в своё кресло, поправив очки. — Сейчас мне нужно сконцентрироваться на шаре, а ты попробуй подумать о хорошем, о своих близких. Нам нужно выяснить, что это за тень и где берёт начало эта энергия. Она взяла Гермиону за руки и закрыла глаза. Стол, показалось, слегка завибрировал, но только на мгновение. Гермиона сначала внимательно всматривалась в недра стеклянного шара, внутри которого были клубы фиолетового дыма, а потом просто закрыла глаза. Вспомнила родителей, ещё раз порадовалась тому, что чудом смогла восстановить им память о себе. Вспомнила детство: как на летних каникулах она гуляла с ними по магловской части Лондона, как они ездили на пикник, и она была счастлива, как обычный ребёнок без задатков магии. Профессор Трелони резко сжала её ладони ещё сильнее, от этого Гермиона открыла глаза и увидела в шаре неясную тень, прорывающуюся сквозь густой дым, который до сих пор заполнял шар. Она ошарашенно смотрела внутрь, потом взглянула на Трелони, та всё ещё была с закрытыми глазами и что-то шептала еле шевеля губами. Она было хотела растормошить её руками, которыми она крепко держала её, но решила, что пока не стоит этого делать. Потому что всё самое волнительное происходило внутри стеклянной оболочки, стоящей между ними. Тень постепенно отделилась от вязкого дыма и стала принимать очертания некой женщины. Трелони вдруг вздрогнула и открыла глаза. — Она пришла, Гермиона. Сказала, что хочет поговорить с тобой, но я не могу быть вовлечена в этот диалог. Тут присутствует очень сильная и древняя магия. — Что она сказала, кто она? — у Гермионы было слишком много вопросов, но профессор замолчала. Трелони погрузилась в транс, откинула голову и заговорила не своим голосом; грубый женский тембр, совершенно незнакомый, раньше она нигде его не слышала. — Гермиона, наконец-то я нашла тебя. У меня слишком мало времени, чтобы всё объяснить. Завтра утром, с совой ты получишь послание от меня. Не бойся, я лишь хочу защитить тебя. В это же мгновение профессор резко вздохнула и немного подпрыгнула на стуле, очки покосились, и она в панике начала поправлять их, трогая себя за горло. — Ты в порядке? Что тут было? Я ничего не помню, прости меня, моя девочка. Это было слишком рискованно, — запричитала она. Гермиона сидела и пребывала в шоке. Она даже представить не могла, кто являлся обладательницей этого голоса. Послание? От чего защитить, зачем? Дым вместе с тенью уже рассеялся, и шар был кристально чист и прозрачен. За окнами уже совсем стемнело. Обсуждать что-либо с Трелони не хотелось, хотя она ей очень помогла. — Ничего не было, профессор. Так, шум какой-то. Вы не беспокойтесь, со мной всё в порядке. Я сейчас просто пойду спать. Благодарю вас за всё. Она подхватила мантию и выбежала из кабинета. Всю дорогу до комнаты девочек Гермиона только и думала, кем могла быть эта женщина, и что ей нужно от неё. Казалось, что всё закручивается в какую-то спираль и что-то непременно ждёт её в будущем. Но что? Она была не готова к потрясениям, ей хватило и войны. Нужно было поговорить с Гарри или… Она распахнула дверь в комнату, где все уже спали, кроме Джинни. Та читала книгу на свой кровати при свете ночника. — И где тебя только носит? — она хмуро взглянула на подругу и покачала головой. — Я… я была в башне у Трелони, — созналась она. — И что вы там делали? Гадали на мальчиков? — Джинни легко улыбнулась и уселась поудобнее, её лицо расслабилось. — Нет, мы смотрели в шар, — «ничего глупее и сказать нельзя» — подумала она. — В шар? Неплохо. И что там было, в шаре? — Ничего. — Ничего? Совсем? — с любопытством вызнавала Джинни. — Совсем. Я спать. — Ты специально идёшь, рискуя своим новым положением старосты поздно вечером через весь замок к башне, в которую, между прочим, — она понизила голос до шёпота, — запрещено ходить ученикам, кроме как на занятия. Ты знала об этом, Гермиона? Сама же сегодня правила читала. И сейчас говоришь, что там не было ничего? — Перестань, Джинни! — отмахиваясь от нравоучений младшей Уизли, ответила Гермиона и начала переодеваться в спальное. — Ну только мне не ври. Неужели ты думаешь, что я не увижу, что на тебе как будто лица нет. Что произошло? — Я же сказала, ничего. Я просто хотела узнать, что там будет, в будущем. — Но в шаре было пусто, так? — Нет, там было... Ну, то есть нет. Всё неоднозначно, я пока не знаю! Что за допрос? — Если вдруг всё-таки надумаешь рассказать, знай, что я всегда могу тебя выслушать, — Джинни захлопнула книгу и выключила ночник, устраиваясь поудобнее в постели. Гермионе только и оставалось думать, что же она прочитает завтра в том послании, и что вообще всё это значит. И да, начиная с завтра она староста школы, а в среду первое вечернее патрулирование. Переодевшись, она закуталась в одеяло и судорожно вспомнила про дым в шаре, потом про Малфоя в коридоре у башни. Мерлин, да за что ей это всё? Неужели нельзя просто без происшествий отучиться этот год и скорее выпуститься? Видимо у вселенной для неё был другой план.