***
Занятия до обеда прошли спокойно, Гермиона на всех уверенно отвечала на вопросы и аккуратно выводила буквы пером. Всё должно быть идеально, ни единой кляксы. На секунду она задумалась о том, что прямо сейчас в одной из аудиторий Драко тоже сидит и старательно пишет по пергаменту; его светлая прядь волос иногда спадает на лоб, и он ловким движением руки откидывает её обратно. Очнулась она от своих мыслей только тогда, когда профессор постучал по её парте палочкой. — Гермиона, вашу работу сдайте, пожалуйста, вот сюда, на край моего стола. Она впопыхах сообразила, что осталась в классе почти одна. Совсем рехнулась, мечтая об этом смазливом хорьке! Это начинает казаться навязчивым. Соберись, Грейнджер! Одёрнула она сама себя и сдав работу вышла из кабинета. Обед тянулся слишком долго, время словно превращалось в тягучую жвачку. Доев последние ложки наваристого супа, она запустила руку в сумку: да, письмо было на месте. Нужно пойти и прочитать его прямо сейчас. Она метнула свой взгляд на скамью слизерницев. Драко сидел поодаль от шумной компании, что выглядело немного странно. Ковырял ложкой во втором с подливкой и подпирал рукой подбородок. Ощутив на себе её взгляд, мгновенно поднял свои чистые, как только что отлитое серебро глаза, и посмотрел в упор, совершенно не стесняясь. Гермиона смутилась, почувствовала, как наливаются румянцем её щёки. Ещё чего не хватало! А ему кажется это нравилось, и он смотрел на неё изучающе. Она прекратила эту игру в гляделки первая. За стенами замка сегодня было очень оживлённо, и неудивительно, денёк был солнечный, все после обеда вышли во внутренний двор, чтобы насладиться лучиками тёплого солнца. Гермиона быстрым шагом вышла на свежий воздух и промчалась мимо Гарри и Джинни, которые щебетали возле арки. — Куда это она так спешит? — спросил Гарри и поправил очки, оборачиваясь на удаляющуюся спину Гермионы. — Снова куда-нибудь опаздывает, ты же её знаешь. Наверное, взяла дополнительные уроки у профессора Стебль. Всё ей не сидится на месте, — сказала Джинни, успокаивая его, а сама поняла, что с подругой что-то явно не так, она выбежала, словно ужаленная. С начала учебного года прошло пару дней, а она так носится, словно её ошпарили. Таинственность Гермионы ей не нравилась. Раньше они честно обо всём болтали и делились, но в последние дни она её просто не узнает. Она тихонько вздохнула и решила, что может быть пока не стоит лезть к ней, год только начался и возможно всё устаканится. Гермиона прошла вдоль всех теплиц и нашла самую дальнюю, которая была приоткрыта. Она зашла внутрь и тихонько прикрыла за собой большую стеклянную дверь. Внутри было достаточно тихо, на столах по краям стояло много горшков со свежепересаженной мандрагорой. Они тихонько ворчали под слоем земли и шевелили небольшими отростками. Она нашла скамью возле витража в конце, села, ещё раз взглянула поверх растений, убедилась, что дверь прикрыта и достала письмо из сумки. Конверт переливался в лучах солнца, которое пробивалось сквозь стеклянный свод. Бордовый богато отдавал перламутром, на сургучной печати красовалась большая буква «М», обрамлённая вензелями с листьями. Она попыталась бегло прикинуть, у кого мог бы быть такой герб, но ничего не пришло на ум. Она аккуратно отделила верхнюю часть, чтобы не сломать печать, и вынула свёрток с письмом. Её взгляд быстро заскользил по первым строчкам, она ничего не понимала: зачем и почему именно ей нужно было прочитать это письмо и прислушаться к его содержимому. Девушка на несколько секунд оторвалась от чтения и поняла, что теряет нить происходящего. Опять тайны, неужели так сложно сказать всё, как есть? Она дочитала все несколько страниц с ровным и элегантным почерком и свернула всё обратно в конверт. Неимоверно. Эта женщина не могла назваться, её магия была древней и мощной. В письме она подробно описала моменты из её юности, но не детства, как будто опасаясь их написать. Она находилась не в Англии, а далеко за океаном. Точное местоположение она не указала, дабы не привлекать внимания к своей персоне. Гермиона теребила прядку волос и прикусывала губу. Ничегошеньки непонятно. Ещё она предупредила её об опасности, и это относилось к магическому миру и к самой Гермионе непосредственно. И как говорила эта таинственная незнакомка, это могло быть смертельно опасным для девушки. Поэтому она посоветовала быть начеку и не влезать ни в какие истории, дабы уберечь себя. Написать обратный ответ или что-то спросить Гермиона, увы, не могла — канал для писем был открыт только в одну сторону и это немного огорчило её. Но почему она должна прислушиваться к ней? Какую важную роль в её жизни играла эта женщина, которая и являлась тенью, и всегда была позади неё? Гермиона злилась и была обеспокоена одновременно. Что ж, может она и права, не вляпаться в непонятные истории было легко выполнимым, главное погрузиться в учёбу, а это уж Гермиона могла, и с превеликим удовольствием. Главное держать дистанцию с Малфоем, вот кто мог впутать её в омут. Именно так она и поступит. Сократить времяпровождение вне школы, только усердная учёба, старостат и держаться поближе к Гарри и Рону. Как бы смешно это ни звучало, сейчас это наиболее безопасно. Возвращаясь в замок, она неспешно шла по внутреннему двору, её взгляд остановился на Малфое, подпирающем плечом один из столбов открытой галереи. Он смотрел на солнце и слегка щурился, смахивал тонкими пальцами пряди со лба, второй рукой держал мантию. На нём была рубашка, лёгкий школьный жилет тёмно-изумрудного цвета, галстук — всё, как и положено носить мальчикам. Но было в нём что-то совсем иное, что делало его «исключительным» среди других. Какой-то чистый свет, исходящий от него. Возможно, немного напыщенная импозантность, но Гермионе это даже немного нравилось. Эти движения рукой, они были грациозными, хотя, казалось бы. Что такого в жесте смахивания волос, или взгляда в сторону? И этот взгляд сейчас был направлен именно на неё. Девушка почувствовала лёгкое волнение, приближаясь к арке, остальные проёмы были заняты и пройти можно было только мимо него, вот незадача! Она поправила юбку, немного одёрнув её вниз, хотя та и не была короткой. Его взгляд тут же скользнул вдоль её ног. Он был оценивающим, но при этом холодным. Она попыталась быстро проскользнуть мимо, но это ей не удалось. Малфой решил затеять диалог. — Ну как, Грейнджер, успела вчера вернуться до отбоя? — совсем спокойно спросил он, и вновь стал вглядываться вдаль, не обращая на неё внимания и даже не поворачиваясь. Гермиона внезапно остановилась, её это сбило с толку: зачем ему с ней разговаривать и узнавать то, что было вчера? Она забыла, или что? С каких это пор они вдруг стали общаться? — Это не твоё дело! — довольно резко ответила она, сама ужасаясь своей эмоциональности на этого блондина. — Опять не моё. Конечно! Куда уж мне до дел старосты! — он хмыкнул и слегка улыбнулся губами. Гермиона даже почувствовала эти подлые мурашки, пробегающие по всей спине. — Допрос окончен, Малфой? — Я лишь интересовался, и не хотел раздражать тебя, — он медленно повернулся к ней и выудил небольшой конвертик из пергамента размером с ладонь, — кажется, это твоё. Он протянул ей конверт, но Гермиона стояла как вкопанная, не решаясь протянуть руку. — Эй, Грейнджер? Ты что, заснула на ходу или как? Я тебе не яд предлагаю выпить, а просто взять конверт. Но она так и стояла, уставившись на него с недоумением в глазах. Он сам протянул руку, взял её свободную ладонь и вложил конверт. От прикосновения его тёплой руки её шандарахнуло не меньше чем током. После чего он развернулся и ушёл в замок, оставляя после себя лишь тонкий аромат терпких цитрусов и белого перца. Гермиона, будто кол проглотила, простояла несколько секунд с вытянутой ладонью, в которой был конверт, перевязанный зелёной лентой. Поняв, что многие обратили своё внимание на эту небольшую сцену их скомканного общения, она быстро сунула его в мантию. Увидев осуждающий взгляд Гарри и Рона недалеко возле фонтанчика в центре двора, неслышно выругалась и убежала на следующее занятие. До начала лекции ещё было время, можно успеть посмотреть, что этот хорек решил сунуть в конверт. Всё это выглядело до жути глупым. Словно первокурсник подсунул ей любовную записку. Она добралась до четвёртого этажа и зашла в пустой кабинет. Тихонько прикрыв дверь, она выудила тонкий конверт, развязала атласную ленточку и вскрыла его. От изумления и шока она чертыхнулась, но устояла. Внутри была фотография которую она потеряла. Где он её нашел? Каким образом? Ох уж… остыла она только от одной надписи на внутренней части конверта, где ровным, тонким почерком было выведено: «Не благодари». — И не подумаю! — вслух сказала она и испугавшись обернулась на дверь. Фух… никто не слышал.***
История магии была слишком скучной для Гермионы. Она давно изучила все учебники от корки до корки. Задай ей сейчас любой вопрос, спроси дату, она на всё найдёт ответ. Это не составило бы ей труда. Профессор Катберт Бинс лениво пролетал между рядами парт и рассказывал очередную историю, иногда увлекаясь и переключаясь на другие подробности, совсем не касающиеся истории и волшебства в целом. Её это не беспокоило, она неспеша переписывала часть параграфа на пергамент, и заранее выполнила задания следующих за ним. — Гермиона, — шепнул на ухо Рон, — ты же дашь мне списать ответы? — Что? — она как будто спросонья очнулась от своих мыслей, — списать мои ответы? Нет, Рон. Давай с сегодняшнего дня ты будешь сам за себя в ответе. Когда будут экзамены ты тоже попытаешься списать и на работу в один кабинет со мной устроишься? — Ну ты чего? — он отодвинулся, надув губы. — А что я? Попроси Гарри, я пока не уверена правильно ли ответила на задания. — Ты и неправильно, не смеши! — было заметно, что он обиделся, но старался вести себя сдержанно. — Возьми уже ответственность за свою учёбу, — ответила она и отвернулась, чтобы продолжить писать. Её мысли сейчас снова были далеко от этой аудитории. Она вспомнила аккуратный конверт с надписью его изящным почерком, который она бережно убрала в сумку и никому не покажет. Сентиментальность ли это? — спрашивала она себя. Но это же просто бумажка с парой слов, ничего не значащих для Малфоя. И она это понимала, но почему-то хотела сохранить фотографию семьи именно внутри этого конверта. Она уберёт его в дальний угол прикроватного ящичка и просто будет знать, что оно там хранится. Да. Ничего более.