Мраморная птица

День. В особняке тепло несмотря на то, что за окном идёт снег и дует сильный ветер. Из кухни доноситься сладкий аромат. Маленький лорд стоит в дверях кухни, жадно втягивая в себя вкусный запах. – Ваша милость, ваш брат не будет в восторге, что вы занятиям своими уроками предпочли стоять здесь и дожидаться выпечки. – с улыбкой произнесла Хлоя, что-то замешивая в большой чашке. Марко поморщился, прижавшись плечом к дверному косяку: - Да плевать, он все равно занят и ему не до меня. – со стороны печи донёсся милый смешок Нифти, которая насмешливо улыбнулась, глядя на своего маленького хозяина: - Меня поражает твоя самоуверенность. Особенно после того, что было несколько дней назад! – мальчишка смущённо отвёл взгляд, невольно проведя одной рукой от нижней части поясницы до бедер и повел плечами. Такое запомниться надолго, тем более, когда подобного раньше не бывало. Нянька окинула его взглядом и, захихикав, вновь принялась за готовку. Вдруг послышался звук приоткрывшейся двери и по коридору разлилось цоканье каблуков и сопровождающих когтей на массивных лапах. Как только звук донёсся до кухни, Марко в одно мгновение испарился из дверного проема, будто его там и не было. Вечер. В покоях полумрак. На удивление тепло, хотя за окном несмотря на то, что зима только-только началась, метет и завывает метель. Маленький лорд сидит на спинке кресла, смотря в окно, вглядываясь в черноту надвигающейся ночи. Слышно, как Нифти что-то напевает себе под нос, расправляя большую кровать и готовя все для сна. Сна же у Марко ни в одном глазу, хоть сегодня и было аж три учителя и ещё урок у Михеля. Через густую воющую черноту почти нечего не видно, но все же чувство подсказывают, что скоро все это закончиться и можно будет разглядеть редкие огоньки города. Плечом ощутилось тепло, а нос уловил приятный сладковатый запах. Девушка тихо произнесла: - Ты идёшь спать? Всё уже готово. – мальчишка, жадно втянув в себя аромат, посмотрел на няньку: - От тебя пахнет пирожными. – с улыбкой, слегка смущённо, сказал он. Нифти широко улыбнулась в ответ, потеребив маленького хозяина по, и без того растрёпанным, шоколадным волосам. Марко зажмурился как кот, будто вот-вот замурлычет, после чего слегка поморщил нос: - Я не хочу спать – протянул он. Служанка еле слышно выдохнула: - А я хочу – мальчишка отвёл взгляд, надув алые губки: - Можно я лягу в кровать, но спать не буду? - Я не могу оставить здесь не погашенным свет. – помогая слезть со спинки кресла, ответила нянька. – Можешь гасить, я не боюсь темноты! – девушка мило улыбнулась, глядя на маленького лорда, слегка наклонив на бок голову. Судя по всему, она ему не верила, из-за чего он, сделав молящий вид, будто мяукнул: - Честно! - Че-е-есьнё! – передразнила его служанка, тихо похихикав. Спустя несколько минут, Марко все же уговорил Нифти погасить свет и, не дожидаясь пока он заснет, оставить его в темноте. Правда, дав обещание, что, если ему вдруг станет страшно, он не побежит спать к брату или ещё куда. Дождавшись, пока нянька уйдет, мальчишка вновь залез на спинку кресла, продолжа смотреть в окно, за котором метель и в прям начала успокаиваться. В тоже время, на втором этаже. Под столом, на мягкой подстилке, окруженной свернутыми одеялами и небольшими подушками, лежит Луна, а рядом ползают уже открывшие свои глазки-пуговки маленькие черные комочки, попискивая и обнюхивая все вокруг. Рука парня, что сидел рядом на полу, на коленях, осторожно заехала по горячей подстилке и, не сводя внимания с ушастой мамочки, что в полное могла за такое откусить пару тройку пальцев, нежно погладила одного из щенят по миниатюрным лапкам. Крохотный комочек тут же начал обнюхивать гостя и любопытствуя заполз передними лапками и головой в теплую человеческую ладошку. Луна лежала спокойно, пристально наблюдая за всем происходящим, даже не пытаясь как-то это прекратить. По перебирав пальцами по мягонькому бархатному пузику, парень все же решился полностью взять любопытного детёныша в руки. Собака тут же навострила уши, подняв голову, не сводя глаз со своего ребенка. Аккуратно подняв его и прижав к груди, Каин вытянул в сторону ногу, сев полулежа. Щенок пытался оттолкнуться лапками и приподняться выше, сидя при этом в ладошке. Он был теплым и мягким, а ещё приятно пах молоком, пытаясь попробовать на вкус все, что попадалось его любопытной моське. Вдруг послышалось как в покои приоткрылась дверь. Луна тут же буркнула, уставившись на вошедшую девушку. Осторожно вернув ребенка матери, в уютную постельку, молодой граф обернулся. Ступая практически бесшумно, к нему подошла Хлоя, как обычно, опустив глаза в пол: – Звали, ваше сиятельство? – не громко произнесла она. Каин смотрел на нее снизу вверх, не меняя позы и продолжая сидеть на полу: - Звал. – тихо ответил он, на что служанка слегка улыбнулась, отведя глаза в сторону, не поднимая их. Хозяин посмотрел на собаку, что за сегодня толком не отходила от щенков и добавил: - Принеси ей молока, она за сегодня толком нечего не ела. – девушка удивлённо приподняла тонкие брови, переспросив: - Молока? – на что молодой граф ответил: - Да, ступай! – простояв с пару секунд, Хлоя быстро ушла. Вернувшись через несколько минут, она поставила на пол, к собачьей морде миску с молоком. Окинув обоих недоверчивым взглядом, Луна начала жадно лакать, слегка разбрызгивая содержимое миски. Понаблюдав за этим, Каин поднялся с пола, встав на ноги. Хлоя, сделав пару шагов назад, к выходу, не громко произнесла: - Вам что ни будь ещё нужно или я свободна? – наконец то обратив на девушку реальное внимание, лорд Ханс слегка улыбнулся, окинув ее взглядом: - Ну вообще, свободна. – служанка подняла глаза и, столкнувшись с игривым взглядом, улыбнулась, слегка прикусив нижнюю губу, сделав осторожный шаг вперёд. Парень протянул руку и резко подтянул девушку к себе. Встав на носочки и обхватив хозяина за шею, Хлоя слегка подтянулась, слившись в поцелуи. На талии чувствовался крепкий захват пальцев, что сожмись они ещё хоть немного, сделали бы больно. Поцеловавшись, девушка посмотрела в темные глаза, после чего заехав миниатюрной ручкой в угольно-черные волосы, подтянулась ещё немного, обхватив ногами Каина за поясницу. Парень, подхватив ее на руки, поднял глаза на служанку, что склонилась над его лицом, прижавшись к нему грудью. Проведя по щеке нежными женскими пальчиками, Хлоя проехалась взглядом по его лицу, еле слышно произнеся: - У вас очень уставший вид. – молодой граф сжал в руках ее бедра, развернувшись к кровати. Девушка немного поморщилась, сжав губы, после чего сама оттолкнувшись, упала на спину на мягкую кровать. Каин, встав одним коленом на край кровати, навис над ней, прижав и про скользив рукой выше от груди, взял за шею, сжав пальцы. Служанка, закрыв глаза, взялась рукой за его руку, сдавлено прошептав: - Мне больно. – после чего хватка немного ослабла. – Почему я, почему не Нифти? Вы же говорите, что мы на одно лицо. - окинув взглядом хозяина, вдруг выдала Хлоя. Парень слегка нахмурился, не убирая с лица лёгкую улыбку: - Ты правда хочешь это знать? – нерешительно помолчав мгновение, девушка отрицательно помотала головой. Убрав со своей шеи его руку, чуть привстала и начала целовать. Просидев на спинке кресла и смотря на ночной мир за окном, где метель уже утихла, а тучи разошлись, Марко слез и, накинув на плечи меховую накидку и натянув сапоги, решил выйти ненадолго на крыльцо, что залил лунный свет. Идти по особняку в лунном освещении было не так страшно, но все же внутри расслабиться не удавалось. Выйдя на крыльцо, маленький лорд поёжился. На улице было холодно, а снег переливался под луной. На удивление ворота поместья были открыты, а стражи рядом не было, хотя она просто обязана была там быть. Это немного настораживало. Вдруг по двору прошла тень. Чья она была – не известно, понятно было лишь то, что она принадлежала человеку в чем-то длинном, везущимся по земле. Послышались хрустящие по снегу не тяжёлые осторожные шаги. «Будто лис в курятник крадётся» подумал мальчишка и повернулся лицом к двери, с целью зайти обратно. Вдруг за спиной ощутилось чьё-то присутствие. Мальчик со страха хотел быстро юркнуть в дом, но тут на его плечо легла чья-то лёгкая рука. Затаив дыхание, маленький лорд медленно убрал руку от двери. Краем глаза улавливался белый туман, оставляемый горячем дыханием на холодном воздухе. По коже пробежали стаи мурашек. За спиной прозвучал тихий, почти шёпотом, голос: - Доброй ночи, ваша милость! Не спиться? – узнав в нем знакомые нотки, Марко обернулся. На него смотрели два до боли знакомых не естественно жёлтых глаза, что как у кошки будто светились в лунном свете. Улыбка, больше похожая на оскал, обнажала слегка выпирающие клыки. А распущенные огненно-красные волосы со завязанными сзади в лёгкий хвостик передними прядями, были все в переливающихся снежинках. На Райли была длинная накидка, с пышным меховым воротником, чей край вёзся по земле. Дав мальчишке минуту на то что бы прийти в себя, рыжий лис немного нагнулся, заглянув прямо в глаза, произнеся лишь одну фразу: - Ты всё ещё хочешь свободы? – мальчик, в начале растерявшись, робко ответил: - Хочу, но для чего ты спрашиваешь? – парень окинул хитрым взглядом особняк, после чего взял его за руку, крепко сжав длинными пальцами запястье, потянул за собой, бросив: - Тогда пошли! – не долго думая, Марко побежал за ним, даже не понимая куда и зачем. Райли вывел его за ворота, после чего завел за высокий забор, повернув к себе лицом, держа за плечи: - Простите мой маленький лорд, за то, что сейчас будет, но так будет легче! – даже не дав толком понять смысл сказанного, он резко развернул его к себе спиной и пихнул вперёд. Позади стояла девушка, что тут же поймала мальчишку за лицо и широко улыбнувшись, прошептала: - Посмотри в мои глаза, сладкий, и нечего не бойся! – маленький лорд замер в испуге, глядя в большие раскосые глаза, будто не земного, светло-серого, почти белого, цвета. Девушка смотрела ими не мигая, будто заглядывая в сам разум, в саму душу. Спустя пару секунд тело начало тяжелеть, а в глазах все начало размываться. Голубые глазки мальчика закатились, и он потерял сознание. Убедившись, что хозяин спит, Хлоя осторожно убрала его руку со своего бедра и тихонько встала. Начав одеваться и собираясь, уходит, она заметила, что собака, лежащая со щенками, ведёт себя как-то странно – стоит возле двери и нюхает воздух. Одевшись, девушка тихо вышла из покоев и прошлась по коридору. С первого этажа донёсся ещё не сильный запах гари. «Что-то горит?» подумала служанка, быстро спустившись по лестнице и пройдясь по первому этажу. В стороне кухни начинался пожар, он ещё не успел раскинуться на все внутри помещения, но уже разгорался. По всей видимости поджог был сделан как-то извне, не заходя в дом. Испугавшись огня, Хлоя побежала в служебное крыло за помощью в тушении. Спустя пару минут на ушах стояли всё в поместье. День. Солнце давно встало. Марко очнулся, лёжа на соломенной подстилке, укрытый собственной меховой накидкой. Вокруг было холодно, а свет попадал лишь через маленькое окошечко, закрытое решеткой. Не сразу осознав, что произошло, мальчишка встал на колени, съежившись от холода и укутавшись в накидку. Испугано озираясь вокруг, он увидел каменное помещение с решеткой, подобное тому, что было у Каина в подвале. Съежившись ещё сильнее, маленький лорд зашмыгал носом, а бледные от холода губы слегка задрожали, будто он вот-вот заплачет. Рядом с решеткой стоял охранник в латах и шлеме, что закрывал лицо, держа в руках здоровый меч. Марко зажмурился. Внутри все сжалось. Из груди вырвался тихий-тихий писк, похожий на сдерживаемый из последних сил плач. Вдруг послышались быстрые лёгкие шаги и знакомый голос: - Оу, ты, наверное, испугался, мой маленький лорд! Открой решетку! – клетка заскрипела и с трудом открылась. Парень быстро подошёл к мальчишке, сев с ним рядом на корточки. Мальчик посмотрел на него напуганными голубыми глазками, не в состоянии пока ещё нечего сказать. Райли погладил его по волосам, улыбнувшись: - Прошу простить меня, ваша милость, за такое обращение. Так было нужно иначе меня бы здесь не поняли правильно. Вставай! Ну же, не бойся! – он поднял маленького лорда на ноги и, приобняв за плечи, вывел из камеры. Проходя мимо охранника, Марко с опаской окинул его взглядом, на что рыжий лис с улыбкой сказал: - Знакомься, это наша железная леди, тебе не стоит ее бояться, она спокойная и просто выполняла свои обязанности, не желая тебе зла. — Это девушка? – неловко спросил мальчишка, удивлённо выпучив глаза. Райли хихикнул: -Скорее женщина. На «девушку» она по возрасту уже не подходит. – вокруг становилось холоднее, а парень не выпускал мальчика, держа рукой за плечи и куда-то ведя. На плече лежала перемотанная рука с длинными тонкими пальцами, на которой недоставало двух последних пальцев. Они поднялись по маленькой лестнице и очутились в небольшом холле, какого-то по всей видимости очень старого дома. Над ним, в крыше зияла огромная дыра, а по середине холла лежал снег, что нападал за ночь через нее. «Так вот почему здесь холодно» подумал Марко, глядя на эту пробоину в уже ведать прогнившей крыши. Из холла было две двери, коридор и лестница наверх. Стояла звенящая тишина. Вдруг раздался тонкий, будто детский, голос: - Оо! Братишка! Он уже очнулся! – к ним, бегом спускаясь, подбежала девчонка. Подбежав, она быстрыми шагами подошла к маленькому лорду почти в плотную, широко раскрыв светло-серые, почти белые, раскосые глаза, смотря ему будто прямо в душу. – Дай-ка хоть рассмотрю тебя хорошенько! – воскликнула она. Вспомнив, что было вчера ночью, мальчишка зажмурился и отпрыгнул от странной особы назад. Райли поймал его за руку, подтянув к себе: - Брысь! Не имей привычки так близко подбегать к людям, ты их пугаешь! – девчонка сделала пару шагов назад, недовольно протянув: - Братишка, ты, как всегда, преувеличиваешь! Он меня не боится! – увидев, что Марко открыл глаза, она вновь немного подалась к нему, с улыбкой воскликнув: - Правда же? – маленький лорд подергал руку, попытавшись выпутаться из крепкого захвата, что не давал отойти подальше, после чего, помолчав с минуту, недоумевающе посмотрел на рыжего лиса, что держал его за руку: - Братишка? Я не ослышался? – девчушка громко рассмеялась каким-то пугающим смехом и резко дернулась вперёд, заключив Райли в объятья, обхватив руками выше талии и прижавшись щекой к его груди: - Нет, ты не ослышался! Это мой братишка! – парень никак не отреагировал на то, что девушка в прямом смысле прилипла к нему, при этом звонко и громко говоря. Эхо ее тонкого голоска разлеталось по всему дому. Мальчишка окинул ее взглядом с ног до головы. Она ни капельки не была похожа на рыжего лиса. У нее были короткие, чуть выше плеч, волосы черного цвета с изредка встречающимися светло-серыми прядями. Шевелюра была пышной с заплетённой вокруг головы красивой косой, что, из-за вплетенных в нее светлых прядей, была полосатой. Ростом она была с самого Марко, худенькая и бледная на столько, будто в ее теле крови не было от слова совсем. При этом, на удивление губы у нее были пухлые и естественно алые, а ресницы длинными и черными, делая сильный контраст с ее кожей. Она была похожа на не настоящую, искусственную, на фарфоровую куклу. Когда девчонка наконец то отцепилась от Райли, Марко понял, что она была одета в темно-зеленое платье, с пышным подолом, что внизу был весь изодран и грязный. Из-под подола виднелись остроносые сапожки. На эффектной груди, как и у рыжего лиса, лежали два резных амулета, на ушах болтались длинные серьги, а на тонких запястьях было по несколько браслетов разных размеров и форм. – Знакомься, это Зельда. Она немного странная, но к ней быстро привыкаешь. – с лёгкой улыбкой, произнес Райли, после чего с усмешкой добавил: - Только вот не советую ей в глаза смотреть, особенно когда она этого просит! – девчушка нахмурилась: - Эй, не раскрывай моих секретов! – буркнула она, после чего протянула свою маленькую тоненькую бледную руку мальчишке: - Не слушай моего брата, я тебе нечего не сделаю! – с этой фразой, не дождавшись ответа, она взяла Марко за руку и улыбнулась, уважительно слегка присев, как в поклоне: - Я Зельда, будем знакомы! – маленький лорд смотрел на обоих ошарашенным взглядом. Парень молчал, глядя на него так, будто ему было немного неловко за это звенящее цацками, серо-глазое, маленькое недоразумение. Дождавшись, когда мальчик произнесет своё имя, Зельда поспешно убежала, кинув на прощание: - Увидимся! – рыжий лис, проводя ее взглядом, тяжело вздохнул. – Она твоя сестра? – негромко решился переспросить Марко. Райли отрицательно помотал головой: — Это она так говорит. Я вырос с ней с 8 лет. Та ещё сумасшедшая, но у нее и в прям есть особенность, поэтому я все же не советую смотреть ей в глаза, когда она просит, если только это не обговорено ранее. Ты не смотри на ее поведение – оно такое лишь временами. Не желаешь взглянуть, где мы? – мальчик огляделся и, на удивление, немного расслабившись, кивнул. Дом был небольшой и находился где-то глубоко в лесу. По всей видимости когда-то давно это было чьим-то поместьем, которое по какой-то причине оставили. По словам Райли, это поместье, а точнее то, что от него осталось, гораздо старше даже поместья Каина. Почему его забросили – неизвестно. Вариант – волки, шныряющие в этой округе большими стаями, что могли терроризировать окрестности. Дом этот, за исключением дыры в крыши над холлом – цел и довольно-таки пригоден для обитания. Парень завел Марко на второй этаж в одну из небольших спален, предложив поселиться там, мотивируя тем, что здесь было теплее, чем в других. Мальчишка согласился. Кроме них, железной леди и Зельды в доме никого не было, что не могло не удивлять. На вопрос: - Есть ли здесь кто ни будь ещё? – рыжий лис попросил терпеливо дождаться вечера. Зайдя в комнату, где, по словам, как было понятно, здешнего хозяина дома, были его покои, маленький лорд сел на кровать, на которой лежала здоровая шкура какого-то большого зверя. Окинув взглядом комнату, что была полна всяких мелких вещей, Марко посмотрел на Райли: - Может ты все же расскажешь, что это было? Ты меня похитил? – рыжий лис оперся задом о край письменного стола: - Я, правда, задавал тебе этот вопрос уже дважды и ответ был один, но все же я задам его и в третий раз. – он вздохнул, одной рукой откинув назад распущенные волосы, что легли на пышный меховой воротник накидки: - Ты всё ещё хочешь свободы? - Ты можешь мне ее предложить? – вдруг ответил мальчик вопросом на вопрос. Парень улыбнулся: - Могу. Здесь ты можешь жить так, как хочется тебе. Без рамок, без правил, без надоедливого контроля. – маленький лорд слегка нахмурился, встав с кровати и сердито скрестив руки на груди: - Ты предлагаешь мне – сыну маркизы, остаться жить здесь? – прекрасно понимая его недовольство, рыжий лис медленно подошёл к нему своей дамской походкой. Вместо привычных широких, похожих на юбку, шаровар, на нем были вполне обычные слегка облегающие штаны, что подчеркивали худые стройные ноги и все движения в свойственной ему походке. Слегка наклонившись, упершись руками в собственные колени, он не громко сказал, уставившись на Марко: - Не на совсем. Мой маленький лорд, ты многого не знаешь. Все что принадлежало твоей матери – твоё и когда ты вырастешь, тебе представиться право делать со всем этим все, что пожелает твоя душа. Ты можешь просто оставить все это себе или продать, или просто отдать кому-то. – на последних словах у парня в глазах сверкнула слабая искорка. Мальчишка задумчиво почесал шоколадный затылок: - А сейчас это всё, кому принадлежит, разве не мне? - Нет! – резко ответил Райли выпрямившись. – А кому? – на лице лиса вырисовалась раздражение, смешанное то-ли с завистью, а то-ли с отвращением: - Каину! – сквозь зубы процедил он. Марко удивлённо выпучил глаза: - Почему ему? И откуда ты это знаешь? - парень мило улыбнулся, усадив мальчишку на кровать и сев рядом: - Тебе ещё мало лет и пока ты не вырастешь, все что, по сути, должно принадлежать тебе – принадлежит тому, скажем так, кто тебя воспитывает. Ты думаешь твой брат взял тебя к себе из жалости или из любви к своей покойной тётке? Не смешите меня! Что бы у нашего вампира и вдруг появилось бьющиеся сердце? – не верю! – маленький лорд задумчиво приложил палец к губам: - Но что с того? Я вырасту и все это все равно будет моим, а не его. Смысл? – Райли слегка улыбнулся, прикрыв глаза и еле касаясь провел пальцами мальчику от виска до подбородка, мягким тоном произнеся: - Он бы не дал тебе вырасти, ваша милость! – немного отодвинувшись от парня, Марко посмотрел на него недоумевающим взглядом: - Как понять не дал бы вырасти? – рыжий лис вздохнул и легонько ткнул его пальцем в лоб: - Ты ж вроде пацан смышлёный, зачем такие вопросы глупые задаешь? - Хочешь сказать – Каин бы меня убил, чтобы забрать себе наши с мамой имения? – голос дрогнул, а дыхание начало учащаться. Прекрасно уловив это, Райли встал и, подняв мальчишку с кровати, взяв за плечи, повернул к себе лицом: - Так, всё, на сегодня хватит подобных разговоров! - Нет не хватит! – командным голосом воскликнул Марко, сдерживая дрожь в голосе. Парень слегка похлопал его по щеке, сказав: - Не все сразу, мой маленький лорд, не все сразу! – прошагал к двери, выдав: - Пойду найду Зельду, она вроде как должна была что ни будь наколдовать там с обедом! – обернулся на мальчика: - Ходи где хочешь, ну только правда в лес ходить не советую – волки тут не трогают только Зельду, так что я тебе безопасность гарантировать не смогу за пределами дома! – улыбнувшись своим лисьим оскалом, он ушел, оставив Марко одного наедине со своими мыслями. В тоже время. В поместье. Потушить огонь удалось быстро, и он не успел раскинуться масштабно, попортив лишь малую часть. Пропажу мальчика обнаружили только рано утром. Нифти обошла все поместье в поисках своего маленького хозяина и только когда поиск не дал никаких результатов, пошла к Каину. Молодой граф отправил стражу во главе с Михелем и Кристофом на поиски в город и по окрестностям. Вся прислуга не хило заволновалась, а одна из близняшек и во все не могла найти себе место. Лорд Ханс же был на редкость спокоен. Нянька, наблюдая за его поведением готова была расплакаться. Неужели ему и в прям все равно на мальчишку? Неужели он действительно на столько холодный и каменный, что не смог хоть немного привязаться к мальчику за эти полгода? Неужели у него нет души? Неужели вместо нее мрамор, холодный мрамор? Девушка не переставала задаваться подобными вопросами, что просто обжигали все внутри, создавая ноющее чувство. Михель и Кристоф вернулись только к вечеру. Поиски не дали никаких результатов. Только тогда, в глазах молодого графа Нифти смогла уловить хоть малейшее волнение. Приехав ни с чем, Михель виновато опустил голову, признав свою бессильность. Выслушав обоих, Каин задумчиво пробежался глазами по крыльцу дома. После чего твердо произнес: - Не можете найти вы – найдут люди Фетиша! – конюх недоверчиво посмотрел на хозяина: - А лорд Фетиш согласиться помочь? – парень развернулся и, заходя в дом, бросил: - Я не сомневаюсь, что он будет здесь в тот же день, как дойдет письмо!