Мраморная птица

За день маленький лорд обошел весь дом. Он был меньше, чем особняк Каина и уж, тем более в разы меньше замка маркизы. Исследуя комнаты, мальчишка пару тройку раз натыкался на Райли и железную леди. Ее реального имени он не знал, да и лица ее не видел, то, что это женщина – знал только со слов лиса. В комнатах было прохладно, но терпимо, а вот ближе к холлу становилось гораздо холоднее. Ни одна из комнат не закрывалась на замок или что-то подобное – зайти можно было в любую и, на первый взгляд, все они были заняты. Но кем? В каждую комнату Марко заходил с особой осторожностью, боясь наткнуться ещё на кого ни будь кто так же живёт здесь. Никого не было. Осторожно приоткрыв дверь в очередную комнату, он увидел Зельду. Девушка сидела по середине большой кровати в позе лотоса, закрыв глаза и будто не дышала. Мальчишке показалось это очень странным, и он решил закрыть дверь и уйти, не привлекая к себе внимание. Но стояло ему сдвинуться с места, как девчушка спокойно с улыбкой сказала: - Проходи, не бойся. Я ещё не на столько одичала тут, чтобы кусаться! – маленький лорд с опаской вошёл в покои. Зельда, не открывая глаз, спросила: - Ну, как тебе у нас? Освоился или ещё нет? – маленький лорд медленно прошел вдоль кровати, не сводя глаз со странной особы: - Ещё пока не очень. Холодно здесь у вас и тихо, очень тихо. – девушка вдруг резко открыла глаза и, в одно мгновение спрыгнув с кровати, очутилась возле него: - Согласна, здесь не жарко, но для тепла тут есть шкуры, одеяла и тому подобное. А ещё этот дом не плохо отапливается, правда топят обычно только к ночи. На счёт тишины – подожди вечера, сладкий, всё изменится, увидишь! – светло-серые раскосые глазки не мигая рассматривали Марко с ног до головы, будто изучая каждый сантиметр. От этого взгляда становилось не по себе. Когда Зельда, поднявшись по лицу, заглянула ему в глаза – он невольно зажмурился, а она звонко рассмеялась. – Да не слушай ты Райли, можно мне в глаза смотреть, можно! Нечего я тебе не сделаю. Не владею я магией! - Ночью, тогда, возле поместья Каина – ты что-то сделала, сделала лишь посмотрев мне в глаза! – обижено пробубнил мальчишка, отведя взгляд. Девчушка мило улыбнулась, протянув руку и проведя холодными пальцами по его плечу и руке, от чего маленький лорд невольно поежился и сделал шаг в сторону. – Это не магия. – тихо произнесла Зельда: — Это способность, а не магия, поэтому она действует не на всех. Я предупреждала братишку, что это может на тебя не подействовать, но он у меня упрямый, вот и потащил с собой. Считай то, что ты все же поддался - было делом случая! – Марко все же решившись посмотреть на нее, поймал милую улыбку фарфоровой куколки с пышными черными ресницами: - А ты знаешь, зачем именно Райли провернул всё это? – девчушка перестала улыбаться и слегка помявшись твердо ответила: - Нет. Не знаю. – на ее белом личике на мгновение ярко вырисовался обман, по крайней мере так показалось маленькому лорду. Сделавшись серьезной, девушка взяла с края кровати большой платок и слегка обмотав его вокруг пояса, подошла к небольшому комоду, над которым висело зеркало, и достала из ящика старую колоду карт: - А что ты у него это не спросишь, раз интересно? – как-то по-иному спросила она. Марко пожал плечами: - Боюсь он мне не ответит честно. – девчонка как-то странно улыбнулась, глядя на него через зеркало и тасуя в руках колоду карт: - Не веришь ему? – спросила она, не сводя глаз. Мальчишка замялся, неуверенно произнеся: - Ну есть такое, немного. - Почему? - Ну он все же вор. – тихо и неловко выдал мальчишка, по всей видимости не хило волнуясь в ожидании реакции на сказанное. Зельда замерла, опустив глаза на колоду. По спине пробежали мурашки. Но тут девушка тихо сказала: - Каждый из нас не без греха не так ли? – после чего обернулась вновь добродушно улыбнувшись. Марко опустил глаза в пол: - Ну наверное. – на этом разговор был окончен. Девушка просто вернулась на кровать и начала делать какой-то расклад на картах. Вечер. Как только начало темнеть в старый дом начали съезжаться люди. Два молодых крепких парня, больше похожих на стражников, здоровый мужик с бородой, что чем-то напоминал Михеля, только более заросшего, и высокая молодая девушка. Некоторые приехали с какими-то вещами, а некоторые и вовсе с оружием в руках. Райли и Зельда встретили их тепло и дружелюбно, Марко же побоялся выйти из своих покоев, наблюдая за всем происходящим из окна. Когда совсем стемнело, а печи растопили и в доме стало тепло, на первом этаже в своеобразной столовой развернулся небольшой пир. Люди смеялись, разговаривали, на длинном столе стояла выпивка и небольшое разнообразие еды, больше походившей на закуску. Просидев в комнате какое-то время, Марко начало разбирать любопытство и желание спуститься. Переборов волнение, он все же решился. Осторожно, стараясь передвигаться бесшумно он спустился и зашёл туда, где отдыхали люди. По началу на него никто не обратил внимания. Но тут его заметил Райли, что сидел чуть подальше от стола, на старом диване. Он соскочил с места и быстрыми шагами подошёл к мальчишке, громким возгласом обратив на них всеобщее внимание. Когда все замолчали и обернулись, маленький лорд растерялся и даже слегка испугался, и хотел быстро улизнуть обратно, но рыжий лис резко взял его за плечи, приобняв одной рукой: - Дамы и господа! Прошу любить и жаловать, наш маленький лорд! Марко Кенненг! – кто-то посмотрел на него с недоверием, кто-то улыбнулся, а кто-то будто смотрел сквозь. По спине мальчика пробежали стаи мурашек. Райли усадил его за стол вместе со всеми, с улыбкой воскликнув: - Знакомься, очень хорошие люди! – эта фраза звучала как сарказм. Рядом он не сел, а произнеся это, вернулся на прежнее место, предпочтя наблюдать за всем происходящим со стороны. Марко, слегка съежившись, хотел испарится, исчезнуть, ну или на крайний случай просто убежать. Его окружали совершенно незнакомые люди, которые ещё к тому же не внушали своим видом даже малейшего доверия. Вдруг к нему подсел один из молодых парней: - Лорд, значит. – начал он, рассматривая мальчишку оценивающим взглядом: - Ну, что лорд, будем знакомиться! – с другой стороны послышался грубый голос мужика с бородой: - Чёт больно ты мелкий, сколько тебе годов то? – маленький лорд замялся, после чего неуверенно ответил: - 13. – стояло ему это озвучить, как его заключил в крепкие объятья парень, сидевший рядом, воскликнув: - Ха, мальчишка значит ещё! – мальчик аж икнул от неожиданности. Сзади к нему подошла та высокая девушка: - Слышь, малой, чё то ты совсем зажался. Расслабься! – она положила ему на плечо руку и поставила на стол бокал, после чего махнула рукой Зельде, что ходила с бутылкой чего-то сильно пахнущего. В бокал налилась какая-то непонятная жидкость. Сунув ее в руки Марко, девушка улыбнулась: - Шикарная вещь, чтобы не о чем не думать! Давай, до дна! – поморщившись, маленький лорд, понимая, что отказаться вариант вряд ли будет, залпом выпил содержимое бокала, после чего громко закашлялся. Парень, сидевший рядом, звонко рассмеялся, похлопав его по спине, после чего протянул руку: - А вот теперь давай знакомиться! Я Артур! А это... – он указал на второго: — Это Арни, местный музыкант. – указал рукой на бородача: - А — это Лукаш, наш здоровяк! - положил руку на плечо девушке: - А это... – ехидно ухмыльнулся: - несравненная Катрина. Правда имя ей не соответствует. – на последней фразе он вновь засмеялся и получил от дамы увесистый подзатыльник. Мальчишка повернулся к девушке: - Почему не соответствует? – Катрина села с ним рядом, облокотившись на стол, сделала глоток со своего бокала: - С родом моего занятия не соответствует. - Катрина означает – чистая, искренняя и непорочная! – воскликнул Артур, резко отскочив в сторону, чтобы ему вновь не попало. – А чем ты занимаешься? – любопытно спросил Марко. Девушка хотела ответить, но взгляд привлек сидящий поодаль Райли, что молча приставил указательный палец к своим губам, внимательно смотря на нее. Мельком взглянув, она расплылась в улыбке, подлив маленькому лорду ещё выпивки: - Да не важно, не соответствует просто и всё. - мальчишка окинул ее глазами с ног до головы. Катрина была высокая, ростом, возможно, лишь чуть ниже Эльки. Одета была довольно откровенно, выставляя на показ свои эффектные женские достоинства. Волосы были длинные, заплетены в толстую косу темно-русого цвета. Дело шло к ночи. Смех и пиршество было в самом разгаре, даже и не думая прекращаться. Люди выпивали и веселились. Вокруг стола то и дело меняя бутылки с горячительными жидкостями, как служанка, бегала Зельда, разливая по бокалам крепкие напитки и не брезгуя периодически выпить просто из горла. Пили все, кроме Райли. Рыжий лис так же общался со всеми, смеялся и шутил, но при этом за весь вечер не капли в рот не взял. Он будто следил за поведением своих друзей и, особенно, маленького лорда, оставаясь в трезвом уме. Почти вся шайка легко приняла Марко, который после пары бокалов и впрямь расслабился, перестав стесняться и ёжиться. Ближе к середине всего застолья Арни куда-то вышел, а Катрина подсела к Райли, начав в открытую заигрывать. Глаза мальчишки видели уже слегка размыто, а голова отказывалась нормально воспринимать все происходящее. Грозный бородач Лукаш уже мирно дремал в старинном кресле, в углу. Артур сидел рядом с Марко, рассказывая какие-то смешные истории из своей интересной жизни. Маленький лорд уже не очень хорошо понимал, о чем он говорит, но единственное что было понятно хорошо, так это то, что Артур был вором-карманником, что часто появлялся на городских базарах, охаживая более или менее богатых на вид горожан, преимущественно женщин. Парень был молод и хорош собой, а его таланту льстивой речи можно было позавидовать, на что собственно дамы охотно велись, подпуская его близко. Воришка не редко «работал» вместе с Арни. Один собирал вокруг себя толпу людей, привлекая своей чарующей музыкой и прекрасной игрой на скрипке, в то время как второй шастал в этой толпе, в поисках дорогих «уловов». Сам музыкант очень редко когда занимался воровством, собирая деньги уличными выступлениями и помогая другу в его грязном деле. Вдруг раздалась приятная мелодия и все замолчали, а Лукаш открыл глаза и нахмурившись начал искать взглядом источник звука. К ним вошёл Арни, держа в руках скрипку. По помещению разлилась приятная музыка умелого уличного музыканта. Увидев парня, Зельда живо подвинулась к нему, скрестив руки на столе и положив голову на бок, наслаждаясь, закрыла глаза. Арни, посмотрев на девушку, улыбнулся и с грустной мелодии быстро перешёл на живую. Марко смотрел на него изумлённо-детским взглядом. Он безусловно слышал подобное и не раз, но на балах. В доме у Каина, да и у Анны не было музыкантов или музыкальных инструментов, поэтому сидеть вот так вот, перед играющим на скрипке парнем – для маленького лорда было в новинку. Проиграв несколько песен, Арни положил скрипку и, глядя на Зельду, легонько постукал кончиком пальца по пустому бокалу. Девчушка тут же встала и быстро сбегала за очередной бутылкой алкоголя, налив молодому музыканту выпить. Когда девушка проходила мимо Артура, он резко повернулся, поймав ее одной рукой за талию, развернув и прижав к себе. Зельда ахнула и с неподдельным недовольством поморщилась, попытавшись его оттолкнуть. Парень, с улыбкой глядя в глаза, провел рукой по ее пояснице вниз, сжав руку ниже талии, немного собрав пальцами подол платья. Девчонка вновь попыталась его оттолкнуть, буркнув: - Пусти! – после того, как Артур не отреагировал на ее слова, грубо и строго прозвучал голос Райли: - Руки убери! – посмотрев на лиса с наигранной улыбкой, скрывающей раздражение, парень убрал руку. Оказавшись на свободе, Зельда улыбнулась и величественно вскинув носик вверх, гордо прошагала ко второму дивану, поправляя платье. Немного погодя кто-то из людей предложил поиграть и на стол упали игральные карты. Марко не умел играть, да и был уже не в состоянии учиться, поэтому он просто отсел от них подальше. Райли сидел все на том же старом диване. Рядом с ним, закинув ногу на ногу и положив руку ему на плечо, сидела Катрина. Они о чем-то тихо беседовали. Девушка, прижавшись грудью, нежно поглаживала парня по щеке тонким пальчиком с длинным ногтем, периодически пододвигаясь и что-то говоря на ухо, зарываясь носом в огненно-красные волосы. Рыжий лис же держался спокойно и невозмутимо, будто ему и дело не было до всех этих ухаживаний. Тут женская легкая рука соскользнула с плеча и, мягко упав, нежно проплыла по его ноге, после чего съехала с нее, поехав в обратном направлении по внутренней части бедра. Дав ей прокатиться до определенного места, Райли взял за запястье, убрав руку со своей ноги. Вдруг послышался насмешливый голос Артура: - Слушай, Райли, я тебе удивляюсь, как можно так твердо держаться, когда у тебя так настойчиво просит ласки такая леди как Катрина? – подхватив насмешливый тон, Арни добавил: - Перед ней можно устоять только в том случае, если тебя женщины в принципе не интересуют! – после чего они оба засмеялись, а Катрина слегка отпрянула, начав смотреть на лиса будто в ожидании ответа или реакции. Дождавшись, когда смех немного утихнет, парень повернул голову к мадам и слился в поцелуи. Ответив взаимностью, девушка легонько взяла его за плечи, повернув к себе. Поцеловавшись, Райли облизнулся и, улыбнувшись и обнажив свои выпирающие клыки, встал с дивана, пересев за стол, где уже начала разворачиваться карточная игра. Просидев немного с довольной улыбкой, Катрина тоже встала и подошла к парню, нагнувшись и уткнувшись носом ему в весок, что-то тихо сказала, после чего вовсе ушла. Маленький лорд сидел и уже в полусне наблюдал за тем, как друзья играли в карты. По всей видимости они играли на что-то, но вот на что, он не мог понять. В голове путались образы и звуки, иногда сливаясь в неразборчивую кашу. Вдруг из-за стола встала Зельда и, окинув играющих горделивым взглядом, скорее всего от факта собственного выигрыша, подошла к Марко. Мальчишка посмотрел на нее сонными глазами и пьяно улыбнулся. Девушка хихикнула, протянув руку: - Пошли, маленький лорд, проведу тебя в твои покои, а то заснешь тут ненароком. А здесь тебя никто потом перетаскивать не станет – это просто никому не надо. – с этими словами она взяла его за руку и потянула за собой. Как они дошли до комнаты, да в прочем, как и половину всего вечера, Марко не помнил. В тот же день в поместье молодого графа. Отослав в тот же вечер, как Михель и Кристоф не нашли мальчика, письмо, Каин ждал приезда Фетиша, находясь в полной уверенности что ответного письма ждать нет надобности, а вот самого визита – ожидать стоит. На следующий день, ближе к вечеру в поместье, верхом на коне, с парой стражников, прибыл Элька.