Там, где мрак Плутон простер

Намджун потянулся и отложил ручку. Впервые в жизни он понимал, что спит – спит и видит, как они с Хосоком сидят за его любимым столом в читальном зале библиотеки. Хосок листал современный роман со странной абстракцией на обложке и корчил ему рожицы, когда ему становилось скучно. На столе стояла пластиковая бутылка для воды со смешной коалой, которую Намджун так больше и не видел после ведьм. В окна светило солнце, и все выглядело таким мирным и спокойным, далеким от реальности. Намджун с радостью остался бы здесь, но пора было приходить в себя, потому что вокруг что-то происходило. Его куда-то несли, опять пахло ладаном, потом вокруг клубился черный непроницаемый дым и чьи-то руки лежали на висках, но явно чьи-то чужие руки. Глаза не хотели открываться, так что Намджун просто попробовал пошевелиться. Спина не болела, голова тоже – он вообще чувствовал себя на редкость хорошо после того, как его превратили в лепешку. Может, так выглядело посмертие? И сейчас ему расскажут о том, что в жизни он сделал не так? Все-таки разлепив глаза, Намджун увидел, что лежит на каменной поверхности – тело рефлекторно дернулось, слишком уж это напомнило про ведьм, но через пару секунд оказалось, что это облицованная камнем набережная темной, почти черной реки. Над головой расстилалось серое, затянутое тучами небо. Нечистотами, как ни странно, не пахло, хотя Намджун мог бы поклясться – они все еще под землей. Он чуть развернулся и уперся взглядом в кеды человека, сидящего совсем рядом, на каменных ступенях. Разрисованные вручную кеды. Внутри заныло так сильно, что Намджун понадеялся на инфаркт – от него хотя бы существовали препараты, и помогало обезболивающее. А что могло заглушить ощущение, что тобой попользовались? Медленно Намджун сел на колени, стараясь не поднимать взгляда и найти Хосока. Топоры, убранные в петли, тихо звякнули о камень. Хосок лежал совсем рядом и только приходил в себя – выглядел он живым и здоровым, и совершенно не помятым. - Юнги? – спросил он, открывая глаза. – Юнги! Ты живой! - Привет, - хрипло отозвался тот. Намджун, наконец, нашел в себе силы и взглянул на него. Выглядел Юнги так же, как и сколько-то минут назад, разве что избавился от плаща. Перед глазами все еще стояла картинка, как того уволакивает в трубу. Полностью лживая картинка. Факты, медленно перетасовывались в голове, выстраиваясь в новой последовательности. Намджун помог Хосоку сесть и прижал его к себе – ощущение недавней смерти заставляло паниковать все сильнее. Юнги не пытался подойти или напасть, просто сидел и вздыхал. - Я обещал вас вытащить, - начал он. – И вот. Я вытащил. Никогда еще Намджуну не хотелось так ударить человека в лицо кулаком – вообще он считал себя не агрессивным. Но только не сейчас. Видимо, прочитав всю гамму чувств на его лице, Юнги поднял руки и виновато сказал: - Вышло дерьмово, понимаю. Я не хотел, чтобы вы так сильно испугались и пострадали, думал, что все пройдет быстрее. Но если вас все-таки каким-то образом прослушивали и отслеживали, то сейчас они считают, что на вас напали. - Я думал, что умираю, - тихо заметил Хосок и чуть привалился к Намджуну. – Эти штуки там… Ужасно страшно. - Не должно было так получиться, - Юнги вроде бы говорил искренне, но Намджун не верил. Тем более, что внутри болело и жгло все сильнее. Они ведь заботились о нем. Как Юнги мог настолько откровенно ими пользоваться? – Простите. Это моя вина. - Мы можем уйти? – неуверенно спросил Хосок. - Да, да, конечно, - Юнги вздохнул. – Наверное, сначала вы хотели бы что-нибудь спросить? Или мне сразу ввести вас в курс дела? - Новый бог, - голос прозвучал так неузнаваемо, что Намджун замолчал на пару секунд, привыкая. – Они не приносили ему жертвы. Они тебя подписали. - Да, это так, - согласился Юнги. - Ты новый бог, который родился в городе под городом, - Намджун постарался сильнее закрыть Хосока руками. - Почти правда, - снова не стал спорить Юнги. – Одна ошибка. Я еще не родился. Для этого нужен специальный ритуал. - Почему ты нам сразу не сказал? – вмешался Хосок. Намджуну показалось, что тот совсем не сердится, скорее уж, удивлен, и это заставило боль только усилиться. - Я вообще не хотел вмешиваться, но твари напали на меня, а потом вы спасли. И я должен был разобраться, что происходит, - Юнги развел руками, точно это что-то объясняло. – Я думал – это меня не касается, я не должен… А вышло так, что теперь у меня появился личный интерес, понимаете? - Не очень, - признался Хосок. – Личный интерес в том, чтобы вывести орды тварей на поверхность и устроить апокалипсис? - Нет. Это и не подразумевалось. Я должен восстановить баланс. И теперь у меня личные счеты с верхушкой вашей организации. - Что значит восстановить баланс? – Хосок осторожно сдвинул руки Намджуна, чтобы сесть удобнее. – Убить нас? - Нет. Ваша организация уже давно не борется со злом – она только делает вид. И пока такие, как вы, умираете, Доу и те, кто выше, обогащаются. Это не борьба со злом. - Как насчет ввести нас в курс дела и отпустить? – Намджун с радостью бы заткнул себе уши и не слушал. Юнги говорил все правильно, но ему сейчас не хотелось верить – что-то внутри истошно кричало, что он обманул, обманул и еще обманет. - Хорошо. Сначала я хотел бы вас кое с кем познакомить. Из-за двух горгулий, венчающих перила лестницы, появились двое – уже знакомая Намджуну розовая толстовка и странный парень в аляповато украшенной парке, с темными глазами и волосами. - Это Джин, - толстовка издевательски поклонилась. – И Тэхен. – Парка кивнула головой и заулыбалась. – Они мои друзья со старшей школы. Присматривали за вами. - Значит, все-таки я получу свои фото, - фыркнул Хосок, и Тэхен сделал шаг вперед: - Да, они как раз… Но, наткнувшись на взгляд Намджуна, остановился и быстро сказал: - Потом отдам, честное бесноватое. Намджун ощущал себя настолько невменямым, что, казалось, если кто-то из них сделает шаг вперед, то получит неотнятым топором прямо в лоб. - Ты специально меня отвлек, - Намджун ткнул пальцем в Джина, когда сложился еще кусок паззла. А вот парку он так и не смог вспомнить. – А тебя я вообще ни разу не видел. - Конечно, специально, - фыркнул Джин, закатив глаза. – Решил вендетту устроить? Или с собой покончить? - Мы виделись, - обиженно отозвался Тэхен. – Ты мою куколку взял. Перед Намджуном мелькнул жуткий сон, Юнги с пуговичными глазами, говорящий не своим, слишком низким голосом. Теперь понятно чьим. - Ты связывался с ним через куклу? – уточнил он, сам не зная, зачем ему эта информация. - Да, - Юнги потер лоб и поморщился, точно у него заболела голова. – Сейчас Тэхен проводит вас обратно, домой. У вас есть три варианта – вернуться к организации и воевать на их стороне, прийти сюда и остаться на моей стороне, или… Он вытащил из кармана визитку, и она будто подхваченная ветром сорвалась с его пальцев и приземлилась на колени Хосоку. - Или можете сбежать. Эти люди вам помогут и спрячут. Но вам нужно быстро убираться, потому что скоро начнется. Намджун смотрел на парку Тэхена, пока Хосок прятал визитку. Потом вынул из кармана маленькую пуговичку, и та, точно примагниченная, вернулась на свое место к товаркам. - Привет, - бодро сказала Совон, тоже спускаясь к ним. – Как дела, герой? *** Когда Хосок впервые увидел Намджуна в тенях баскетбольной площадки, то тот показался тяжелым, словно высеченным из огромного булыжника. Когда потом топоры ожили в его руках, то они одни и выглядели гибкими и подвижными. Много времени ушло, чтобы размягчить его и вернуть из мира големов, вроде тех, что напали на них, обратно к человечеству. Но Хосок почему-то не сомневался в успехе, когда начинал топить лед, окружающий Намджуна. И вот сейчас он своими глазами наблюдал, как снова ледяная корка сковывает его тело, как цепенеют плечи и спина, а движения становятся тяжелыми и неповоротливыми. Появление Совон вроде бы должно было заставить его хотя бы чуть-чуть расслабиться, но наоборот словно кинуло Намджуну на плечи пару тонн камня. - Я думал, что уже никогда тебя не увижу, - Намджун медленно поднялся на ноги и осторожно обнял ее, несоразмерно хрупкую в его больших руках. – Прости, что втянул во все это. - Это лучшая история, в которую ты мог меня втянуть, - Совон похлопала его по спине. – Тут Доу меня точно не достанет, и моя семья в первый раз за много лет в безопасности. - Хорошо, если так, - коротко заметил Намджун, замерзая и лицом. Хосок осторожно взял его за плечо и постарался максимально оптимистично сказать: - Раз мы все обговорили, то пора и домой? - Да, я провожу вас, - Тэхен встрепенулся, но Намджуна на всякий случай обошел по большой дуге. – У меня свои способы быстро перемещаться из одного места в другое… Вам понравится! Хорошо, что он в этот момент отвернулся и не видел выражения лица Намджуна, а то точно изменил бы свое мнение. Хосок бросил последний взгляд на Юнги – тот попытался улыбнуться, но вышло кривовато и неубедительно. Хотелось пообещать ему, что они обязательно вернутся, но сейчас говорить за Намджуна было чревато. - Береги себя, - попросил его Хосок и быстрым шагом догнал уходящего Намджуна, стараясь не отвлекаться на город вокруг. Но тот все равно так или иначе оттягивал на себя часть внимания: Хосок словно спал наяву. Улицы, дома, все виделось немного нечетким, колышущимся - иногда здания действительно пропадали, сменялись на что-то другое, не имеющее формы. - Не обращайте внимания, - Тэхен крутанулся на ходу. – Город не очень стабилен, но вы еще не видели его до того, как Юнги спустился. Вот это мрак был… Намджун хмыкнул, но ничего не сказал, и повисшая тишина начала так действовать на нервы, что Хосок постарался начать хоть какой-то разговор: - Значит, кукла твоих рук дело? Вот отчего пуговицы, да? Ты используешь их для создания кукол? - Они мои глаза, - Тэхен бросил быстрый, нервный взгляд, точно боясь их реакции, а потом моргнул. И пуговицы на его парке тоже на секунду сменили цвет. Моргнули, да. - Ух, жуть какая, - выдохнул Хосок, видя, как Намджуна передернуло. – Но впечатляюще! - Да… Нам туда, - Тэхен вздохнул и указал на огромную трубу, выходящую прямо из каменной стены пещеры. Ну, хотя бы границы у этого города существовали, а то Хосок почти поверил в то, что они зависли где-то в бесконечном пространстве между сном и явью. - Так вы присматривали за нами? – продолжил задавать вопросы Хосок, крепко держа Намджуна за плечо. Его молчаливость и мрачное настроение не предвещали ничего хорошего. - Да, Юнги попросил. Он боялся, что Доу попробует вас убить. Или вы еще куда-нибудь влипнете, - Тэхен легко сболтнул последнее слово, а потом округлил глаза и уже медленнее перефразировал: - Ну, то есть Юнги очень волновался, да… Хосок фыркнул и так сильно постарался сдержать улыбку, что у него свело щеки. На Тэхена – это стоглазое и жутковатое создание – просто невозможно было сердиться. Он явно не врал, когда о чем-то рассказывал. - Я… Мне нужно кое-что сказать, - после того, как они миновали несколько старых осушенных канализационных туннелей, Тэхен остановился под колодцем, ведущим наверх и закрытым мощной, мелкоячеистой решеткой. Кажется, Намджун говорил о такой на месте исчезновения Совон. – Нужно сказать важное… - Ладно, - Хосок мельком взглянул наверх, но от дневного или, может, света луны их отделяла еще и крышка. Зато светильники на старых стенах давали достаточно рассеянного света, чтобы он видел даже узоры на металле. – Говори. - Эти големы… - Тэхен вздохнул и пару раз мелко моргнул, точно предчувствуя удар. – Эти големы – мои. Я руководил всем происходящим, а не Юнги. Он просто хотел, чтобы ни у кого не возникло подозрений, чтобы был выбор, понимаете? А я… - следующее признание далось ему нелегко, но он все-таки выплюнул его, потемнев глазами. – Я заигрался. Простите. Слишком много времени провожу с куклами. - Просто так больше не делай, - попросил Хосок, а потом быстро уточнил, все еще сжимая плечо Намджуна: - Так куда дальше? - Наверх. Подумайте спокойно, - Тэхен опять моргнул всеми пуговицами, а потом вдруг его лицо мгновенно стало безжизненным, как у манекена. – Наверх… Их заволокло дымом, а спустя секунду Хосок ощутил на лице прохладное дуновение ветра. Дым рассеялся, оставляя их стоять на тротуаре прямо напротив дома. Крышка люка под ногами выглядела совершенно обычной, неподвижной и очень старой. - Домой? – спросил Хосок, почему-то с досадой отмечая, что машина осталась у дома с призраком. - Сейчас, - Намджун немного заторможенно вытащил из кармана сотовый и набрал отдел. – Чимин? Что? Нет, мы живы. Призрак ликвидирован. Да. Мы потеряли Юнги. Какая-то тварь утащила его в канализацию. Да, я понимаю. Она напоминала голема… Да, огромные каменные лапищи… Хосок всматривался в его лицо, стараясь прочитать хотя бы какой-то намек на решение. - Да, мы почти дома. Да, я понимаю. Постараемся отдохнуть. Отключившись, Намджун еще пару минут молча смотрел в экран, точно пытаясь вспомнить нечто важное. Хосок с трудом заставил себя разжать пальцы, почти вплавившиеся в его плечо, потом медленно погладил его по ладони. - Нам нужно домой, - мягко заметил он. – Поедим, примем душ, подумаем над тем, что делать дальше. Да, Намджун? Только звук имени и вывел того из транса. - Да, нужно подумать, - бесцветным голосом согласился Намджун. – Нужно домой. Это прозвучало так, словно они не стояли на пороге места, которое обозначалось домом уже довольно долго, а находились в самом начале пути. Может, так действительно и было, но Хосок твердо знал одно. Некоторое время назад он умер, пусть даже только в собственном представлении – испугался, конечно, тоже до смерти. Но сейчас – в новой жизни – его дом находился там, где решили бы двое людей, которые исполнили данные ими обещания. Впервые за всю ту, первую жизнь Хосока. *** В городе всегда царил пронизывающий холод. Юнги уже даже привык к нему, пусть даже спускался сюда вниз всего раз пять за последние несколько месяцев. Джин обещал, что все изменится, когда Намджун и Хосок вернутся, вот только Юнги знал – этого не произойдет. Он все испортил, он струсил, он все сделал неправильно. - Принести тебе кофе? – спросил Джин, садясь на корточки рядом, чтобы заглянуть ему в лицо. – Пиццы? Пончик? Ты скажи, я принесу. - Не думаю, что это поможет, - Юнги откинулся на спинку стула. Голова неприятно упиралась в самый верх, так что он велел спинке стать выше и с облегчением чуть поменял позу. Весь город подчинялся ему. Он захотел набережную с темной водой и ступенями, чтобы встречать тех, кто возвращается – и та появилась. Юнги нравились старые дома с лепными фигурами на крышах, так что город заполнился ими. Но каждый дом продумать он не успел, так что формы периодически плыли. Ради эксперимента пару раз Юнги подумал о более современных зданиях – одноэтажных, с огромными окнами и модным интерьером – и дождался и их тоже. Но, словно ощутив потерю интереса, они растаяли, и Юнги даже не сразу это заметил. - Город твой. Он чувствует твою силу, - как-то ответил Джин на все его вопросы. – Ты можешь делать все, что хочешь. Неизменной останется только пирамида. - Я еще даже не принял силу. - Это не важно. Ты таким родился, - в тот раз разговор закончился на этом малооптимистичном утверждении. Тогда-то Юнги и понял, где его жизнь пошла наперекосяк – прямо в момент рождения. Не так уж много людей могли похвастаться такими достижениями в первые часы в жестоком мире. - Может, тебе стоило пойти с ними? – спросила Совон. Она довольно быстро привыкла к городу, к Джину и к его вампирской свите, даже умудрялась делать какие-то записи относительно лечения ранее неизвестных ей видов. - Я хочу, чтобы они решали сами, чтобы… Не хочу влиять на них. Они заслуживают свободы в этом. - Может, они хотели бы поддержки? – Совон вздохнула, жестом показывая, что не нуждается в ответе и выскользнула за тяжелые двустворчатые двери на улицу. Для обсуждения происходящего Юнги создал большой зал с каменными стенами и колоннами, но на мебель фантазий уже не хватало, поэтому он просто поставил в центре белый письменный стол, окружил его такими же столами для остальных и целым стадом белых офисных стульев. Вышел такой передвижной класс, временно снимающий угол в музее искусств. Почему вся эта сила не могла выбрать кого-нибудь величественного? Юнги умел быть занозой в заднице и громким голосом, но никак не новым богом. Отчего эту почетную миссию не поручили Джину? - Может, хочешь поспать? – Джин сделал круг по помещению. – Это иногда помогает. Ведь в нем никогда не было этого высокомерия, которое буквально лилось наружу, стоило Джину увидеть Намджуна. Влияла ли на его поведение ситуация в вампирском доме, когда тот едва не покрошил его подданных? Или врожденная ненависть к таким, как Намджун? - Нет, это не поможет. Внутри бурлили какие-то неясные, но очень сильные желания, каждое из которых могло разорвать Юнги на куски. Он не смог бы успокоиться, даже если бы захотел. - Отправил их домой, - отрапортовал Тэхен. После неудачи с големами он притих и только периодически бросал тревожные взгляды на Юнги, словно боялся его реакции. – Все хорошо? Юнги оглядел их обоих: Джина в его приметной толстовке, специально для привлечения внимания, Тэхена с его тысячью пластиковых глаз – и почувствовал себя совсем потерянным. У него ведь были прекрасные друзья. Несмотря на год разницы с Джином и два года разницы с Тэхеном, они прекрасно ладили. Сначала сошлись на общем музыкальном проекте в школе, потом продолжили трепаться обо всем в общем чате. И когда же один успел оказаться принцем вампирского рода, а второй пойти по тяжелой и одинокой дороге древней магии? Юнги не обвинял их, он, скорее, удивлялся собственной слепоте. Он ничего не видел – просто периодически жаловался и выслушивал ответные мелкие жалобы, выпивал вместе с ними, иногда делился музыкой. Что в этом было от дружбы? Так может и не стоило сейчас жаловаться, стоя лицом к лицу с теми, кого он одновременно знал и не знал? - Ты предлагал пиццу? – спросил Тэхен, подходя и садясь рядом, как еще пару минут назад Джин. – Хочешь пиццы? Много сыра, толстое тесто? Все, как ты любишь. И чтобы сыр тяну-у-улся, а? Юнги потянулся, чтобы потрепать его по макушке, как делал всегда. Тэхен вздохнул и жалобно произнес: - Ты не сердишься? Юнги, я действительно не хотел… не знал… - Это в любом случае моя вина, а не твоя, - хрипло заметил Юнги. Они смотрели за всем разворачивающимся действом в «големятнике» Тэхена. И когда Намджун потянулся к Хосоку, чтобы дотронуться перед… перед смертью, как он считал, то Юнги сначала ощутил, как разрывается сердце в груди, а потом, как чувством вины переламывает хребет. - Нет, не надо так, - Тэхен сжал его руку и нахмурился. – Я сказал им, чья это вина. Пока в лицо не получил, но боюсь – это может случиться, когда они вернутся. - Они не вернутся, - выдохнул Юнги и зажмурился от только что сказанного. - Глупости, - своим новым надменным и уверенным тоном сказал Джин. – Они вернутся. Можешь мне поверить. Уж я-то разбираюсь в людях. - Вот, верь ему, - обрадовался Тэхен. – А пока съедим пиццу. - Да откуда вы вообще их знаете? Это я с ними жил в одном доме, а не вы… - Если ты живешь очень долго, - холодно начал Джин, и Юнги вздрогнул. Раньше они никогда не говорили на эту тему – реального возраста Джина. – Начинаешь разбираться в эмоциях, характерах, мотивах. В любви. Он вздохнул и уже мягче закончил: - Они вернутся. Верь мне. - Верить тебе – это очень экстремальное занятие, - Юнги постарался выдавить более-менее настоящую улыбку. – Но мне так хочется, чтобы это было правдой. - Будет, - Джин оказался рядом, и они с поднявшимся на ноги Тэхеном потянули его за руки, а потом обняли, закрыли ладонями от всего происходящего на свете. Юнги зажмурил глаза и постарался на секунду притвориться, что все так, как раньше. Словно нет вокруг города под городом, он просто перепил на вечеринке, вот и ощущает накатывающую тошноту. А когда он откроет глаза – все вернется. Его нормальная жизнь, его друзья, его мечты о музыке. Вот только в той жизни не будет ни Намджуна, ни Хосока. Будет та жизнь этого стоить? Судорожно выдохнув, Юнги открыл глаза и попросил: - Закажите мне острых крылышек и маргариту с двойным сыром, ладно? - Вот это разговор, - Джин хлопнул его по плечу. – Вот это настрой. Настрой - все, что осталось Юнги. *** В квартире ничего не изменилось. Намджун без задней мысли кинул плащ в грязный угол, поставил туда же топоры, а потом вдруг резко затормозил. Его впервые накрыло осознание, что все закончилось. Какое бы решение он и Хосок ни приняли – так, как прежде, уже никогда не будет. Ладони Хосока погладили его по спине, очертили лопатки, а потом сам он прижался теснее. - Хочешь отдохнуть? – неуверенно спросил он. – Или массаж? - Хочу в душ, - Намджун вздохнул, вдруг через его ладони ощущая свое тело – большое и неповоротливое. Оцепеневшее и замерзшее. - Ладно. Тогда я приготовлю что-нибудь поесть, - Хосок звучал совершенно обычно, и Намджун поморщился. Внутри царила сосущая пустота, и не хотелось ее трогать и обращаться к ней, чтобы не будить утихшую боль. Каждое действие давалось одновременно нечеловеческими усилиями и как-то автоматически. Требовалось только подтолкнуть себя, и дальше включался автопилот. Внутри все молчало, словно двигатель больше не заводился, тогда как сама машина продолжала катиться вниз по склону. Душ не помог, хотя Намджун, наверное, не ожидал ничего волшебного. Капли барабанили по голове и плечам, в ушах шумела вода, но согреться никак не получалось. В голову навязчиво лезли воспоминания о Юнги, о тонких белых шрамах на его коже. Что-то же случилось? Когда их не было рядом? Внутри опять заныло, и Намджун отбросил эту мысль, как ядовитую змею. Дверь открылась, впуская Хосока со сменой одежды – не пижамой на этот раз, а потом деликатно закрылась. Из ванной он почти выпал, потом почему-то медленно побрел на диван к телевизору. Кухню, как и его комнату, окутывало слишком много ненужных воспоминаний. А вот телевизор пока ассоциировался только с менее травматичными вещами. В тишине его немного сморило – только голос Хосока и вернул обратно в реальность. - Значит, теперь едим здесь? Ладно, как скажешь. Голос вроде бы звучал не слишком укоризненно, так что Намджун выдавил из себя крохотную улыбку. - Поешь. Это всего лишь сэндвичи. - Как скажешь, - согласился Намджун, боясь посмотреть ему в лицо. – Хосок… Внутри все так же бурлило оглушающим многоголосьем – одни тревоги не давали говорить другим. - Давай поговорим о Юнги, - со вздохом велел Хосок, когда молчание затянулось, а Намджун так и не решил, с чего начать. - Как… как он мог врать? – с облегчением выдавил Намджун. – Он жил здесь, он… Я старался говорить с ним откровенно, потому что доверял, а он… Он пользовался нами. Ему отчаянно захотелось, чтобы Хосок нашел слова и переубедил его. Почему-то происходящее не сломало его, а вроде как наоборот – придало сил. И Намджуну нужно было узнать почему. - Он хотел сказать, - тихо заметил Хосок. – После того, как мы с ним были вдвоем. Он сказал бы, если бы я не психанул из-за призраков, если бы Доу дал бы нам немного времени… - Юнги не сказал, - упрямо повторил Намджун, не в силах даже объяснить, почему чувствует себя таким разбитым. - Это сделало его другим Юнги? – сунув ему в руки сэндвич, Хосок попытался объяснить, пока Намджун откусывал куски и тщетно искал хоть какой-то вкус во рту, кроме горечи. – Послушай меня, ладно? И не смотри так, словно я тебя предал, а? Намджун попытался оправдаться, но еда мешала говорить, да и Хосок зашипел на него, как гремучая змея. - Не перебивай и ешь, - велел тот. – Мы знаем Юнги, которого спасли. Знаем, что он неплохо держался, хотя многое было ему известно, да? Может, ошиблись, оценивая его смелость, но он по-прежнему тот, кто спас тебя. Вылечил руку мне. Прошел с нами два задания. И – для меня это главное – он тот, кто сдержал свое обещание, хотя ни я, ни ты ему не верили. Это наш Юнги. - Сдержал обещание? – переспросил Намджун. - Как и ты, - печально заметил Хосок, беря его за руку и сплетая пальцы. – Вы оба сдержали свои обещания, поэтому меня не волнует его обман. Мы знали, что он что-то скрывает, верно? - Он скрывал самого себя, - сэндвич никак не хотел обретать вкус. – Разве это не много? - Если бы он сказал тебе правду, что бы ты сделал? – Хосок прижался к нему ближе и положил голову на плечо. – Ты сдал бы его Доу? - Нет, - внутри ныло снова и снова. – Не сдал бы, но… - Отлично. То есть обратно мы не возвращаемся? Тогда что стоит за «но»? - Я не знаю, что сделал бы, - некоторые признания царапали горло. – Не уверен, что себя контролирую, что смог бы не подозревать его… Не уверен, кто я. И сейчас не знаю, что думать – так долго уничтожал тварей и другую нечисть, что не знаю, о чем думать. Кому верить. А если Доу прав, а Юнги хочет нас использовать? - Тогда умрем там, где с нами хорошо обращались, - Хосок потер глаза. – И будем держать глаза открытыми. На всякий случай. - Мы возвращаемся? – предположил Намджун. Сэндвич рухнул в желудок и будто там мгновенно растворился. - Ты мне скажи, - Хосок улыбнулся, но его глаза оставались печальными. – Я пойду за тобой, мы ведь напарники. - Это так тяжело - решать не только за себя, - Намджун закрыл глаза и снова увидел шрамы на коже Юнги. Рваные раны на шее. Содрогнулся, представив, что будет с Юнги после встречи с Доу. – Ладно. Мы возвращаемся. Мы не можем оставить его одного, верно? После всего того, что произошло? И пусть он совершает ошибку, от этого решения ему стало намного легче. - Хорошо, - Хосок откинулся назад, и вдруг усталость так явно отпечаталась на его лице – складки около губ стали глубже, а кожа - прозрачной и тонкой. Он будто таял, растворялся в воздухе, и Намджун инстинктивно схватил его в охапку, испугавшись, что все-таки потерял где-то там под землей. Рывок не напугал Хосока, тот только вжался в него сильнее, судорожно вздыхая и явно тоже переживая эту неслучившуюся потерю. От него пахло прогретой на солнце тканью, почему-то успокаивающей туалетной водой и солью. Намджун несколько раз слепо поцеловал его, в угол рта и скулу, позабыв про все свои страхи, кроме одного. Он чуть не потерял Хосока, и тогда в тот самый момент даже не осознал этого до конца. Хосок просто исчез бы… перестал существовать, остался бы только в памяти, как и другие напарники, постепенно тускнея и тая. - Я чуть тебя не потерял, - прошептал он Хосоку на ухо. – Не могу поверить, что все в порядке. Почти с ума схожу… - Давай попробуем доказать, что я здесь, - тот расслабился в его руках, подставляя лицо поцелуям, все таким же хаотичным. – Ох, только не останавливайся… Хосок чуть надавил ему на грудь, заставляя лечь на диван. Его руки прошлись по ноющим плечам, погладили ключицы. Намджун постарался вдохнуть, но за грудиной опять плеснуло ледяной тревогой. Он все еще чувствовал возбуждение от того, как Хосок оседлал его бедра, как влажно блестели его губы после поцелуев, но тревога медленно захватывала его тело, словно он погружался в болото. - Все в порядке? – спросил Хосок, наклоняясь к нему. Его руки казались такими осторожными, в отличие от другой, жесткой хватки. В лицо плеснуло ладаном, а потом Намджуна со стоном заколотило так, что голова двинулась о подушки дивана до вспышки боли. Все опять растворилось в мутной пелене, сквозь которую голос Хосока почти не пробивался. Минута, две, три, десять в полнейшем аду. Лицо горело, а Намджун взмок так, что по вискам тек пот. - Намджун, посмотри на меня, - тихо просил Хосок, успевший вытянуться рядом с ним. Его пальцы так нежно прикасались к лицу, словно Намджун не напоминал сейчас человека в самом центре пустыни. – Намджун, все в порядке. Я тут. Я рядом. Я больше не давлю на тебя. - Прости, - вырвалось первым. – Прости меня, ладно? Я не… - Нет, это моя вина, - Хосок выудил откуда-то платок и бережно вытер пот у него с лица. – Это я сделал все неправильно и поторопился. - Я так хотел бы… - Намджун почувствовал себя вдвое ничтожнее, чем обычно, но Хосок не жалел его. Он просто подарил ему еще одну прекрасную улыбку и велел: - Идем-ка на матрас. И впервые у Намджуна появилась надежда. *** Иногда Хосоку хотелось дать себе подзатыльник, но мешали анатомические ограничения. Только когда Намджуна накрыло, до него, наконец, дошло, что поза в деталях повторяет ситуацию с ведьмами. Надо же было так потерять голову и обмануться поцелуями, чтобы совсем не думать о происходящем. - Подожди меня, ладно? – попросил Хосок, заходя в свою комнату. Ему требовалось всерьез подготовиться к происходящему, если он действительно хотел помочь Намджуну и в процессе не сломать его. Он сунул в карман презервативы, смазку и масло для массажа, а потом потратил несколько минут на то, чтобы восстановить дыхание. Внутри все немного дрожало – конечно, Хосок предпочел бы переложить ответственность за происходящее на Юнги или Намджуна, а самому забыться. Белье на кровати так и осталось сбитым, скомканным, и Хосок дотронулся до прохладной ткани. Здесь у них с Юнги случился их «первый раз» - в груди на секунду вспыхнул искрящийся огонек – а теперь мог случиться первый раз с Намджуном в соседней комнате. Так чего было бояться? - Ты еще не уснул? – спросил он у Намджуна, растянувшегося на матрасе. Тот бросил на него несчастный взгляд и покачал головой. Если бы Хосок только мог заставить его дурные мысли отступить. – Ладно, тогда сейчас я все сложу вот сюда. А потом обнимемся. - Обнимемся, - с облегчением согласился Намджун. Его объятия утешали Хосока с самого первого дня, такие теплые, такие осторожные. Хосок ткнулся ему в плечо лбом, набираясь сил, а потом улыбнулся – больше для себя, чем для кого-то еще – и сказал: - Прости, Намджун, за то, что сейчас было. Это моя вина. - Нет, это мои проблемы, - Намджун вздохнул. – Кто же виноват… Дело только во мне, не знаю, отчего вы все еще… - Та-а-ак, - Хосок фыркнул и провел стопой по его ноге. – Начнем, пожалуй, с этого момента. Отчего мы еще тут? Отчего мы еще пробуем? Потому что безотносительно наших нежных чувств к тебе – а я люблю тебя, гений, - мы оба тебя хотим. С этими твоими бесконечными ногами и широкими плечами. - Я… - начал Намджун. – Что я могу? - Можешь сказать мне, чего хочешь. И к чему готов, - велел Хосок, прижимаясь и проводя носом по его шее. - Я хочу тебя, - сдался Намджун, забираясь ладонями ему под футболку и вздыхая. – Очень хочу. И мысленно готов ко всему, если бы не эта проклятая… - Ладно, - Хосок чуть отодвинулся, чтобы снять с себя футболку. – Давай и свою снимай. Намджун послушался, и от доверия в его взгляде Хосоку на секунду снова стало страшно. Но только на секунду – сколько всего случилось в его обычной в начале жизни, чтобы он боялся таких вещей. Масло пахло ванилью все так же сильно, и Хосок надеялся, что оно подействует так же, как сигаретный дым. Они с Юнги изучали Намджуна с той же внимательностью, как два взломщика изучали охранные системы – думали, как проскользнуть так, чтобы не зажегся красный свет. Он мазнул Намджуну по носу, вызвав возмущенное мычание. Потом плеснул немного на ладони, чтобы растереть ему плечи и, перекатив на живот, окончательно изгнать неприятные ощущения из напряженной спины. Запах стал таким сильным, что чувствовался на языке – ванильное мороженое, все как Хосок когда-то и хотел. Вкус свободы. - Ладно, - Хосок вытер ладони о простыню и перекатил Намджуна обратно. Тот немного расслабился, но дыхание все равно оставалось учащенным и взволнованным. И вовсе не по тем причинам, по которым хотелось бы Хосоку. – А теперь… Он сам лег на матрас и потянул Намджуна к себе, чтобы тот навис над ним: - Покажешь мне, как я тебе нравлюсь? – попросил он, улыбаясь. Он знал, как пристально Намджун следит за его улыбками, и эта была его лучшей. - Я… - Намджун неуверенно качнулся над ним, и Хосок обхватил его ногами, чтобы не вздумал никуда бежать. – Все, что хочу? - Да, все, что хочешь и к чему готов, - подтвердил Хосок. - А мне велели так не говорить, - ворчливо заметил Намджун, наклоняясь к нему. Его губы легко прикоснулись к его виску, потом скользнули к уху, поцеловали мочку. Все это казалось таким личным, что Хосок ощущал себя беззащитным. – Так? - Продолжай, - выдохнул Хосок, пристально за ним наблюдая. Он не мог снова потерять контроль и все испортить. Но и не реагировать он не мог – кожа опять горела, это тепло растекалось по венам, заставляя Хосока буквально парить, как в невесомости. Потрясающее ощущение, для которого не нужно было ничего большего, чем быстрые и запредельно серьезные и сосредоточенные поцелуи Намджуна. Тот словно пробовал его на вкус и явно наслаждался запахом – а ведь запахи значили для него так много. Пару раз коснувшись за ухом до мурашек, Намджун спустился ниже, и у него оказались самые мягкие губы на свете. Хосок запрокинул голову, открывая шею – воздуха в груди становилось все больше и больше, как во время прыжка в холодную воду, его буквально душило наполняющей сердце нежностью. Поцелуи стали быстрее и хаотичнее, и Хосок вернулся в реальность. Намджун изучал его плечи, но ноздри у него нервно раздувались, а в глаза снова возвращалась паника. Это был одновременно направленный вовнутрь и испуганный взгляд. - Тихо, - Хосок погладил его по волосам и перевел внимание на себя. – Все хорошо, Намджун. Мы не торопимся. Еще немного масла? - Но разве… - начал тот, явно переживая. – Время? - У нас куча времени. Даже если Доу появится тут, чтобы вышибить мозги, не хочу жалеть о спешке. Хорошо? - Ладно. Тогда еще масла, - согласился Намджун и ойкнул от неожиданности, когда Хосок мазнул его по шее. – Холодное! - Извини. Что у нас дальше? В этот раз Намджун действовал более уверенно – прочерчивал линии его тела горячими ладонями, улыбаясь, когда Хосок начал хихикать от прикосновений к бокам. Его поцелуи стали реже, но он осмелился несколько раз не просто прижаться, а втянуть кожу, оставляя едва ощутимую метку. Самые нежные метки на свете. Он стянул с Хосока военные штаны, словно высвобождал из очень хрупкого кокона. Быстро, словно стесняясь, нашел губами косточку на стопе. Его пальцы чуть сжали бедро Хосока, но сразу же расслабленно погладили по внутренней стороне, там, где кожа была особенно нежной. Хосок сначала услышал стон, а потом уже понял, что сам его и издает – низкий, совсем для него не свойственный. Кажется, он сам загнал себя в ловушку: одновременно горел, как тонкие прутья в голодном пламени и старался не отвлекаться от Намджуна, сохраняя голову холодной. Но она оставаться такой не желала – если бы Хосок мог, он бы поцеловал Намджуна, а потом еще и еще до боли в губах. Но тому очень важным оказалось действовать самому, поэтому Хосок оставил все на потом. - Хосок, - панически позвал Намджун и получил еще мазок маслом по носу. – Эй! Опять холодное! - Сегодня это твой крест, - Хосок аккуратно расстегнул его штаны. – Снимешь все? Понимаю, что ты еще не порепетировал, но я готов к чему-то… К какой-то сырой версии, а? Намджун рассмеялся, немного нервно, потом сделал страшные глаза и начал окончательно раздеваться. Хосок тоже стянул белье и, закинув руку за голову, нашарил смазку и презерватив. - Мы… - Намджун опять запнулся, а потом неожиданно сердито сказал: - Слова никак не даются сейчас. Прости… - Я все понимаю и без слов, - у Хосока от счастья перехватило горло. Теперь он видел воочию, что у Намджуна сейчас стояло так же, как и у него самого, и, кажется, прошлое больше не имело над ними власти. – Держи презерватив. Как-нибудь потом я покажу тебе шоу, но не сейчас… Мысль о том, чтобы когда-нибудь растягивать себя на глазах у Намджуна, обожгла и заставила мурашки превратиться в целую стаю кусачих муравьев. Тот бросил на него жадный взгляд, стараясь справиться с волнением – уши покраснели первыми, а потом цвет перетек на щеки. - Все в порядке? – спросил Хосок, снова притягивая его к себе. Они почти справились, и даже сама попытка того стоила. - Вроде бы, - Намджун смешно наморщил нос, но Хосок не дал ему времени на раздумья и потребовал: - Поцелуй меня. И давай, иначе сейчас все случится быстрее, чем я ожидал. Ты не представляешь, насколько я нетерпеливый. - Обещаю, в следующий раз все будет быстрее, - Намджун поцеловал его медленно и тягуче, даже не давая сказать что-нибудь вроде «ты уже планируешь еще?». Все случилось почти так, как хотелось Хосоку – они целовались и целовались, а потом Намджун навис над ним, ложась между разведенных ног, и начал входить мучительно медленно. Хосок полуприкрыл глаза и постарался выровнять дыхание – терпения оставалось не так уж и много. - Теперь руководи, - тихо прошептал Намджун ему на ухо, входя до самого конца, и положил его руку на свое бедро. И как бы Хосоку не хотелось продлить это ощущение целостности, последняя капля терпения только что упала в бездну. - Быстрее, ладно? – Хосок выгнулся от первого же толчка, в последний раз проверив, как там Намджун – вроде бы не паниковал и не будил воспоминания неосторожными мыслями. – Быстрее, Намджун, пожалуйста, я так больше не могу! Не могу! Сил нет! Движения стали нарастать, такие правильные, такие сильные – Намджун подчинялся его ладони так, словно мечтал об этом всю жизнь. Мысли в голове полностью растворились, потонули в ослепляющей и раскаленной лаве, превратились в хриплые стоны и вскрики, от которых вдоль по позвоночнику текла раскаленная волна. - Еще, еще, еще, - просил Хосок, слыша, наконец, Намджуна. Его голос, его стоны, без обычной сдержанности и сосредоточенности. – Еще, Намджун! Собственный голос дал петуха, но все это было уже не важно, потому что Хосок кончил, цепляясь пальцами за плечи Намджуна и чувствуя, как тот, сотрясаясь всем телом, тоже кончает. Больше между ними не оставалось никакого запаха ладана, никаких ведьм. Только они вдвоем. Пожалуй, это был быстрый финал с медленным началом, но Хосок вряд ли бы выдержал что-то длительное. Он удержал Намджуна, успевшего немного навалиться на него и пытающегося подняться на руках: - Нет. Просто полежи так. Пару минут. - Я тяжелый, - заметил тот, послушно возвращаясь на место. Хосок на его месте подумал бы о том, что они оба мокрые и забрызганные спермой, а кроме простыни вытираться нечем, но постарался объяснить: - С первого дня мне хотелось этого. - Чтобы я тебя придавил? – Намджун улыбнулся, вдруг демонстрируя на щеке очаровательную ямочку. Кто-то ведь в прошлой жизни предостерегал Хосока от таких парней – они забирали сердце раз и навсегда. - Почувствовать твой вес, - щелкнув его по носу, Хосок на секунду закрыл глаза. У него все получилось, и никогда еще он не чувствовал себя настолько счастливым. *** Шаги Тэхена на каменных ступенях становились все медленнее и тише. Ему никогда не хватало дыхания, чтобы одолеть всю лестницу целиком. Он остановился на небольшой площадке перед самой вершиной и начал так шумно втягивать воздух, что Юнги закатил глаза и громко спросил: - Уже соскучился по мне? - Очень, - пропыхтел тот. – Сейчас только еще немного кислорода вдохну! Юнги закатил глаза и вернулся к алтарю. В самом начале Джин объяснял ему, как все должно произойти, но он многое пропустил мимо ушей. Он ведь тогда не собирался делать окружающее его безумие частью своей жизни. - Вот я и тут. Ты переживаешь? – спросил Тэхен, наконец, преодолевая последние ступени. – Решил побыть один? - Наверное, - поверхность алтаря под пальцами казалась такой гладкой, отполированной чьими-то руками или телами. Выемка для чаши выглядела неправильно пустой, но Юнги совсем не хотелось, чтобы она заполнялась. – Никаких новостей? - Они в доме, пока никаких гостей, - сухо ответил Тэхен. – Если что-то изменится, то я скажу. - Хорошо. Юнги еще раз вгляделся в алтарь, пытаясь проникнуться к нему хотя бы немного. В конце концов, это место разве не даст ему безграничную силу и возможность реально изменить что-то в прогнившем мире. Кто-то убил бы за такое, верно? Только почему-то не радовалось. - Что бы ни случилось, мы будем здесь с тобой, - Тэхен положил руку ему на плечо. – Пройдем весь путь вместе. - Разве? – Юнги с трудом сдержался, чтобы не продолжить. – Расскажи еще раз, что будет. Думаю, что я невнимательно слушал Джина, но, если скажу ему об этом – он откусит мне голову и лишит мир будущего. - Это точно, - Тэхен хмыкнул, а потом его голос стал чужим и далеким, а лицо буквально окаменело. Как же далеко завели его темные пути? – Чаша находится в хранилище внутри пирамиды. Только ты сможешь войти туда и забрать ее. Потом поднимешься на самый верх и установишь ее в углубление. Когда появится Темная кровь… - Что появится? – уточнил Юнги, чувствуя себя так, словно хирург описывает ему детали будущей операции, и каждая выглядит ужаснее, чем предыдущая. - Темная кровь, - Тэхен на секунду выпал из своего состояния «видения», которое и обеспечивало его знаниями по ритуалам. Этакой внутренней инструкции к новому богу. – Это такая черная жижа. На вкус напоминает сильно загущенный сахарный сироп. Я пил ее, когда вступал на свой путь. Она пробудит в тебе душу бога, но нужно будет взять ее под контроль. - Будет больно? – Юнги зачем-то поковырял трещину на поверхности, но ничего не добился. – Что-то может пойти не так? - Будет больно. Темная кровь меняет тебя, а тут еще и посторонняя душа. Она будет пытаться захватить твой разум, но ничего человеческого в ней нет. Если это случится, то наша с Джином задача – уничтожить ее. - И меня, - резюмировал Юнги. – Отлично. И как мне с ней бороться? - Помнить о важных вещах, - Тэхен присел на край алтаря. – О том, что делает тебя человеком, о том, зачем все это делается. Юнги почти спросил, о чем думал сам Тэхен, но не стал. У того другого Тэхена, с которым он дружил, которому мог рассказать, что угодно – он спросил бы. Но не у этого. Этот оставался чужим. - Эта сила, как огромная, проклятая черная лошадь, на которой ты мчишься вперед. Она должна подчиниться тебе, но нужно всегда быть начеку. Иначе она случайно затопчет кучу невинных людей. - И скакать мне всю жизнь, да? – в ушах засвистело, точно Юнги уже несся куда-то на бешеной твари. – Думаешь, я смогу покончить с собой, когда захочу? Когда одолею ее? - Мне бы этого не хотелось. Но если ты попросишь – мы поможем, - Тэхен посмотрел ему в глаза, стараясь словно передать все свое сожаление. – Мы на твоей стороне. - Я вообще когда-то вас знал? – наконец, вырвалось у Юнги. – Хотя бы на один процент? Хотя бы на полпроцента? Один оказался бессмертным, ломающим комедию ради слежки за моей задницей, а ты… А с тобой, что случилось, Тэхен? Что я пропустил? - Сложно видеть больше, чем остальные, - тихо ответил Тэхен. – Но я видел. Пока Джин не заметил это во мне и не предложил выход. Иначе мне оставалось бы только глушить способности всю свою жизнь и бежать от самого себя. - Это ты? – уточнил Юнги, почти не контролируя свой голос. – Вот эта вся многоглазая херня, големы эти чудовищные… Это ты? - Это я, - согласился Тэхен совсем неслышно. – Но я все еще твой друг. Я все еще люблю тебя и храню твои секреты. Выбираю сырную пиццу, а не пепперони. Слушаю музыку слишком громко. Просто теперь есть еще кое-что. - Нечто жуткое. - Как скажешь. Юнги снова вернулся к трещине и пару минут гипнотизировал взглядом темноту внутри, сдерживаясь, чтобы не ударить. - Я хочу вернуть своих друзей обратно, но не могу, понимаешь? После того дня я больше не могу, - наконец, выдавил он. Не стоило ссориться с единственными союзниками, но и играть в эту игру «ничего не вижу, ничего не слышу» он больше не мог. - Понимаю, - Тэхен кивнул. Он опять выглядел слишком спокойным, словно большая реалистичная кукла. – Но я надеюсь, что когда-нибудь ты поймешь, что мы не так уж и изменились, и, конечно, остались твоими друзьями. Я, правда, этого хочу. Все равно не верилось. - И мы останемся твоими друзьями, если, конечно, ты не решишь постоянно вести себя, как мудак, - Джин поднялся к ним – руки в карманах, куртка и футболка поло со светлыми джинсами. Просто член королевской семьи на прогулке под прицелами фотокамер папарацци. - Расскажи мне об этом, - огрызнулся Юнги. - И расскажу, - строго заметил Джин. – Нет никакого повода обижать Тэхена. Хочешь злиться – злись на меня. Я всем руководил, все пророчества и руководства на моей совести. Он старался сделать все лучше. - Неправда! Я тоже достаточно навредил, - тут же взвился Тэхен, окончательно теряя сосредоточенность. – Я важная часть этой истории! - Давайте подеритесь, - предложил Юнги, чувствуя себя на грани истерики. – Кто больше дерьма в мою жизнь принес. Джин подошел ближе и обнял его – так же бесцеремонно и крепко, как и всегда. Юнги ради эксперимента пару раз дернулся, но, естественно, вывернуться не смог. Пришлось ткнуться лицом ему в плечо и еще раз повторить: - Хочу вернуть свою жизнь и своих друзей. - Я понимаю. Но некоторых вещей не изменить, - мягко заметил Джин. – Нужно привыкать к этому. Ты многое потерял, но кое-что и приобрел. - Я не знаю, вернутся ли они, - Юнги вздохнул и обхватил Джина руками. Тот всегда умел утешать. - Вообще-то, - вредным тоном сказал тот. – Я имел в виду классного друга-вампира и классного друга-шамана, которые могут надрать задницу кому угодно. - О, - у Юнги покраснели уши. – О, и это, конечно, тоже, да. Я не хотел… Тэхен расхохотался и пошел вниз по лестнице. Кажется, они его подловили. - Все в порядке, - Джин выпустил его из рук и похлопал по плечу. – Пойдем, покажу тебе досье на бриллианты твоего сердца, а? Юнги бросил последний взгляд на алтарь и пошел за ним. Может, его старые друзья исчезли, зато новые умели отвлечь. Это все, что сейчас ему было нужно. *** Намджун вообще-то не собирался спать. Времени на подобную роскошь при любом решении у них оставалось не так уж и много. Но после того, как они с Хосоком привели себя в порядок и буквально на секунду накрылись одеялом от сквозняка, его отключило. К счастью, всего на полчаса, но даже полчаса могли стать роковыми. - Нужно вставать и собираться, - тихо сказал он, поглаживая Хосока по обнаженному плечу. – Иначе нас потеряет Юнги, или найдет Доу. - Еще пять минут, - сонно попросил Хосок. – Я свои вещи не распаковывал толком. Начни без меня. - Ладно, - Намджун быстро натянул одежду и впервые задумался, хочет ли оставлять ее. Военные штаны, футболки, плащ стали частью его жизни, но никогда не нравились. Старый Намджун любил нечто более комфортное и уютное, пусть даже и мешковатое. В жизни охотника любая мешковатость могла стать смертельной ошибкой. Но Юнги требовались не только они сами, но и защита, так что рано еще было возвращаться к повседневному стилю. У таких, как они, сумка всегда была наготове. Намджун покидал туда одежду и бытовые мелочи – почему-то все ощущалось, как очередная смена квартиры, а не полноценный уход. Пройдя по комнате по кругу, чтобы ничего не забыть, Намджун остановился напротив коробок. Целиком забрать все не вышло бы, так что Намджун вытащил по одной вещи – нож Минтэ, часы Енджуна, очки последнего напарника, Мёна – и записки с адресами. Когда-то давно они договорились с Минтэ, что после смерти выживший отслужит свой срок и обязательно расскажет родным напарника о его судьбе. Намджун все еще собирался сдержать свое обещание. На кухне его вещей не осталось, он пользовался той посудой, которую им купили. Ничего личного или дорогого. Куклу Тэхена он трогать не стал, хватило и первого кошмара – пусть та своими ногами добиралась бы до хозяина. Как же мало от них от всех оставалось. Где-то на дне сумки лежал старый ноутбук Намджуна и два старых блокнота с записями, но больше ничего не напоминало о нормальной жизни или о личных вкусах. Книги он решил оставить в наследство следующему охотнику. Намджун вернулся к телевизору и сел на диван, стараясь не дать шуму в голове окончательно превратиться в оглушающее многоголосие. Низкий журнальный столик все еще выглядел пустым, но Намджуна радовало, что он все-таки не купил цветок. Что бы он сейчас с ним делал? Пришел в жуткий подземный город с кактусом в руках? Вышло бы довольно впечатляюще. О том, что только что произошло между ним и Хосоком думать не хотелось, чтобы ничего не портить. Никогда еще Намджун не чувствовал столько тепла и смелости внутри – ни разу за годы охоты. Прошлое словно больше не имело полной власти над ним: не отступило полностью, но сильно сдало позиции. Намджун вытянул ноги и откинулся на спинку дивана. Он пришел в эту квартиру сломанным, измученным после обучения и нашел здесь не просто напарника, но наставника. Если бы с ним не возились, он не выжил бы. Каждый из них делился своей силой с ним, пока не появился Хосок. И вот тот тоже изменил его… В голову опять лезла жутковатая метафора, в которой он вставал военными ботинками на спину своих бывших напарников. Раньше она казалась Намджуну верной, но сейчас ему захотелось изменить ее. Стена осталась на месте, напарники тоже, вот только они поднимали Намджуна на руках, как команда. А в самом верху, у края стены Хосок протягивал ему ладонь, чтобы вытащить, наконец, к свету. Заслуживал ли он света? В груди все равно болело и ворочалось. Словно Намджун пытал внутри себя какого-то несчастного, отощавшего и истерзанного зверя, который пытался всего лишь немного подремать и избавиться от навязчивого внимания окружающих. Что скажет им Юнги? Кроме еще одного «простите»? Больнее всего сейчас становилось, когда Намджун натыкался в мыслях на сомнения. А не врал ли тот? Каким казался искренним, когда удивлялся вампирам или спрашивал, что же реально. Так, может, история с балансом тоже вся состояла из лжи? Как Намджун мог доверять кому-то, кто врал с такой легкостью? Как вообще он мог определить, где ложь, а где правда? Он не отказался бы от огромных красных букв, бегущей строки прямо поперек лба Юнги. Так стало бы легче выбирать. Вот только ни у кого в жизни такой полезной функции не было – ни у Юнги, ни у Доу. Во время обучения Намджун старался многое запоминать, как бы тяжело ему ни было. И он запомнил слова старого охотника, из тех, что совсем уже отошли от дел: о зле, которое принимает разные формы. Только сердце знает, как отличить зло от добра, потому что сердце видит сквозь ложь и мишуру. Сердце Намджуна болело, потому что открылось слишком сильно для Юнги, но ни на минуту не сомневалось в нем. В конце концов, не ошибался только тот, кто ничего не делал, верно? Но разум сомневался – перебирал в памяти моменты. Лелеял свои обиды – как мог Юнги смотреть на их реакцию по поводу Совон и молчать? Как мог видеть их недоверие и ни разу не попытаться рассказать? Как мог вообще задуматься о том, чтобы натравить на них големов? Намджун уже устал умирать. За последние дни он умер уже дважды – после Доу и в лапах големов – и ему поднадоело это занятие. Он словно школьник все просился выйти, чтобы сбежать с уроков, но каждый раз его останавливали около двери и возвращали на место. Собственные руки казались бессильными, так что Намджун сжал их в кулак и постарался найти что-нибудь и для разума. В конце концов, если Юнги обманет их, кому как ни охотникам придется останавливать нового бога. Кому как ни тем, кто будет ближе всего. Боль только усилилась – врать в таких вещах себе было чревато серьезными проблемами в будущем. Намджун закрыл глаза и попытался представить, что действительно убивает Юнги – худого, невысокого, закрытого внутри себя и одновременно бунтующего вовне. С привычкой мять сигарету в руках, улыбаться, открывая десны, и по-детски хмурить брови. Убивает топором, как любую другую нечисть. Даже в фантазии не выходило – руки опускались, а топоры выскальзывали из пальцев. Как он мог навредить Юнги? Как он мог навредить Хосоку? Но кому-то из них пришлось бы в случае обмана, верно ведь? Что-то внутри подсказывало, что в очередной раз умереть было бы проще. В этом Намджун уже имел опыт. - Обещай, что мне не придется, - попросил он у воображаемого Юнги, но тот только стоял и смотрел своими темными глазами, словно заранее извиняясь. Что уж говорить про реальность, когда Намджун не мог властвовать даже над своими фантазиями. *** Иногда слишком быстрое погружение в сон напоминало потерю сознания. Хосок вроде бы только попросил у Намджуна пять минут, коснулся головой подушки и вдруг словно рухнул в бездонную яму. Падая, он отчаянно боролся с собой, умоляя проснуться и открыть глаза – время ведь истекало. Доу посетил бы их сразу, как отдел передал результаты дела с призраком, ведь вряд ли он поверил, что Юнги действительно утащил голем. Скорее, заподозрил бы очередной обман. Уловку, чтобы спасти того от охотничьей судьбы. Наконец, вскинувшись, Хосок окончательно проснулся. За окном ощутимо ничего не поменялось, но одежда Намджуна исчезла, а в квартире царила пугающая тишина. Мог ли тот уйти, потому что был ранен и разрушен сильнее, чем считал Хосок? В панике натянув разбросанную одежду, Хосок вскочил на ноги. Навязчивый запах ванили, кажется, впитался в кожу, но сейчас это оставалось их самой незначительной проблемой. Пусть даже Доу пустил бы собак по следу. - Намджун?! – вылетев в коридор, Хосок наткнулся на удивленный взгляд раскинувшегося на диване Намджуна. Тот никуда не уходил, просто собрался, поставил сумку рядом и сел так, чтобы вытянуть ноги. - Что-то не так? – уточнил тот, хмурясь. - Нет, я просто… - Хосок облегченно выдохнул и махнул рукой. – Просто запаниковал. Мне нужно всего пару минут. Он зашел в свою комнату, и, подняв сумку с пола, начал убирать в нее вытащенные вещи. Что-то оставалось в стирке, так что пришлось сходить в ванную и упаковать грязное в мусорный пакет. Несколько вещей Намджуна тоже туда попало. Пока он ходил, тот не тратил время зря - принялся чистить сброшенные пальто и оружие. Хосок тоже думал прихватить их в качестве моральной компенсации за происходящее. Даже, возможно, прихватить только их. Конечно, он всегда тщательно выбирал себе одежду – им доставались деньги на гардероб раз в полгода, но Хосок не привязывался к этим вещам. Они ощущались чужими, предназначенными для кого-то незнакомого, взятыми на время. Может, потом он бы и привык к ним, когда оказался бы на свободе? Он ужасно этого хотел. - Телефон оставил? – спросил Хосок, возвращаясь к Намджуну. - Пока да. Они не сильно из-за них беспокоились там внизу. Если что – всегда можем утопить в той реке. - Думаешь, это место реально? Где-то там внизу? Или где-то еще? – зачем-то спросил Хосок. Намджун протянул ему плащ и надел свой, снова становясь таким же непробиваемым, как и в их первую встречу. - Не уверен, что хочу пока задумываться, - его лицо на секунду смягчилось. – Давай думать об этом месте, как о том, где Юнги. Похоже, он что-то для себя решил во время короткой передышки, и еще пара тяжелых камней упала с плеч Хосока. А то он мысленно готовился временно болтаться между двух огней и сохранять хрупкое равновесие. Но не пришлось. - Хочешь что-нибудь еще обсудить? – уточнил Хосок, а потом увидел, что Намджун пристально смотрит куда-то ему за спину. – Что?! В голове мгновенно пронесся целый табун панических мыслей: от неожиданного появления Доу через кухонное окно до нападения озверевших тварей. - Кукла, - выплюнул Намджун с брезгливостью. Похоже, между какими-то огнями Хосоку поплавать все-таки пришлось бы. Тэхен со своими пуговицами и странностями все-таки был ему симпатичен, и не хотелось, чтобы Намджун постоянно так на него реагировал. Хосок обернулся и застал игрушку за хаотичными прыжками и маханием всеми конечностями. - Кажется, она сигнализирует об опасности, - Хосок привычно закинул оружие за спину. – Уходим? - Ага. Пошли на кухню, - Намджун по пути переступил через игрушку, а вот Хосок подхватил ее и спрятал в карман. Может, Тэхен мог забрать ее по-другому, но она почему-то выглядела очень трогательной в попытках их спасти. - Вылезем через окно? – Хосок буквально ощущал затылком, как приближается Доу. Рука фантомно заныла, и, чтобы избавиться от неприятного ощущения, он постарался незаметно потереть запястье. Намджун бросил на него тревожный взгляд, а потом опять хитро надавил на ручку плиты, на этот раз открывая не место для пряток, а спуск куда-то вниз. Хосок никогда не любил такие горки в аквапарке. - Вперед. Там невысоко, - Намджун ободряюще похлопал его по плечу. – Я бы включил газ напоследок, но кроме Доу тут будут еще люди. - Да, наша вынужденная соседка такого не заслуживает, - Хосок постарался улыбнуться и не задерживать их. Стиснув зубы, он схватился за край спуска и кинул себя вперед, надеясь, что не застрянет где-нибудь вместе с сумкой. Секунда падения – и вот он уже спрыгнул в переулке позади дома. Кукла шевельнулась в кармане, махнула крошечной рукой в нужном направлении. - Ох, - Намджун выпал следом за ним. – Быстро. Они ломают дверь. - Наш маленький друг указывает дорогу, - пояснил Хосок, хватая Намджуна за руку и переходя на очень быстрый шаг. – Не хочу даже издалека видеть этого ублюдка Доу. Наверху раздалась пара выстрелов, так что быстрый шаг сам собой превратился в бег. Тем более, что Доу, похоже, подготовился. - Оцепление, - прорычал Намджун, хватаясь за оружие, когда они чуть не вылетели на джип с тремя сотрудниками внутренней охраны. Но кукла снова увела их в переулок между домами. - Только его и не хватало… - Хосок все еще ощущал это давление в затылок, словно дуло пистолета приставили. – Эй, а куда? Куда дальше? Выведя их к очередной решетке, кукла затихла и успокоилась. Вряд ли у них бы получилось бы поднять ее даже в состоянии паники, так что они просто остановились. Внутренняя охрана перекрикивалась где-то совсем рядом. - И… - начал Намджун, а потом все вдруг мгновенно заволокло черным дымом. Хосок чувствовал, как тот успел схватить его за плечо, до боли. Тело стало невесомым и будто не существующим. Но всего на какое-то мгновение. В следующую секунду они уже стояли в старой канализации, а кукла продолжала указывать дорогу. -Умру от страха раньше, чем доберусь, - простонал Хосок, снова таща за собой Намджуна. - Опять его штучки, - прошипел тот не своим голосом. Судя по бледности, очередная магия Тэхена его опять не порадовала. – Проклятый… Он не договорил, потому что они свернули, и впереди показалась финальная точка их побега, куда их настойчиво и вела кукла. Хосока сначала оглушил грохот, а потом уже разум охватил во всех деталях все, что он видит. Старую канализацию осушили, но вода все еще поступала в эту часть – огромный, чудовищный водосброс. И куда тот вел, Хосок знать не хотел. Их просто мгновенно убило бы в такой массе воды, да еще и движущейся. - Куда? – спросил Намджун, а где-то совсем недалеко в туннелях послышались голоса. Говорить приходилось на повышенных, так что преследователи не промахнулись бы. – Куда, Хосок? - Туда. Не знаю. Она считает, что туда, - упавшим голосом сообщил Хосок. – Я не буду, Намджун. Это же… Почему мы все время должны умирать, а? - Значит, так надо, - Намджун вздохнул и подошел к краю водосброса. – Иди сюда. - Я не хочу, я не буду, я не смогу, - хотел бы Хосок получить хотя бы капельку его спокойствия. Но внутри билась паника – он ненавидел аттракционы, дьявол их раздери. А сегодня один аквапарк следовал за другим. Будто назло. - Я скажу «три», и ты сделаешь большой глубокий вдох, закроешь глаза… - велел Намджун, привлекая его к себе и поворачиваясь спиной к голосам. – И мы прыгнем. Ладно? Пуля прилетела бы прямо ему в спину, поэтому Хосок вцепился в него мертвой хваткой, закрыл глаза и обреченно сказал: - Ладно. - Хорошо. Хосок ощутил, как его толкнуло вперед, а потом услышал: - Три. И сделал глубокий вдох. Грохот стал сильнее, ощущение падения заставило его на секунду совсем забыться в ужасе, попытаться слиться с Намджуном в одно целое, а затем Намджун все так же спокойно сказал: - Можешь дышать и открыть глаза. С дыханием вроде бы получилось с первого раза, а вот глаза Хосок не открывал еще десять торопливых вдохов. Но ничего не происходило – ни удара о воду, ни смерти. Просто какое-то движение. - Открывай глаза, говорю, - Намджун осторожно коснулся губами его виска. – Все в порядке, честно. - Когда люди говорят «честно», они врут, - простонал Хосок, все-таки открывая глаза. Ужас все еще копился где-то в низу живота, хорошо хоть по ногам не стекал. – Это… это… Куда-то делась старая канализация и водосброс. Они прижимались друг к другу и скользили над черной гладью знакомой им реки прямо к набережной. Сначала Хосоку показалось, что их ждет Юнги, но это оказался Джин, на этот раз в менее запоминающейся одежде. - Целы? Не ранены? – Джин протянул им руку, чтобы снять с невидимой платформы, и Хосок с облегчением ее принял. Тот вроде бы казался заносчивым, но в глазах читалось беспокойство. – Тэхен сказал, что вы успели в последний момент. - Да, спасибо ему за предупреждение, - сказал Намджун, тоже не отказываясь от помощи. – Как-то можно сюда попадать без спецэффектов? - Без спецэффектов не интересно, - фыркнул Джин. – Испугались? - Смертельно, - Хосок вздохнул, но, прежде чем успел спросить, как Юнги, Джин подозрительно принюхался и уточнил: - Мне кажется, или кто-то переборщил с духами? Этот вопрос точно открыл какой-то клапан внутри, и Хосок первым, а следом и Намджун сорвались на немного безумный, заливистый хохот. Взрыв веселья получился таким сильным, что Намджун сел на колени прямо посреди набережной, а Хосок согнулся пополам. Несколько минут они оба просто неадекватно ржали – в мистическом городе под городом, на глазах у озадаченного Джина. - Вы там совсем рехнулись, да? – осторожно уточнил он, спровоцировав новый всплеск хохота. – Совсем, похоже… - Куклу забери, - Хосок схватился за живот и постарался выпрямиться. – Ничего не спрашивай больше. - Не буду, - заверил Джин. – Мне и этого ответа хватило. Идем, я провожу вас в квартиру. - А Юнги? – Намджун вытер выступившие слезы. – Он разве… - Нет, он пока занят, - Джин закатил глаза и начал подниматься по лестнице. – Ему нужно многое узнать. - Ладно. Как скажешь. Идти оказалось не слишком далеко – и хорошо, потому что Хосока уже почти не держали ноги. Если бы не Намджун, разрешивший ему опереться на себя, то он, наверное, упал бы через несколько шагов. Наверное, все-таки это случилась истерика, а не незапланированное веселье. Дом выглядел так же вычурно, как и все остальное, но зато лестница внутри показалась Хосоку уютной и успокаивающей. Тут словно поработал дизайнер – над светлыми цветами и мягким ковровым покрытием. - Третий этаж, - сказал Джин, и на лифте они оказались там почти мгновенно. Номеров на квартирах Хосок не заметил, но их дверь находилась ближе всего к выходу на лестницу. Запустив их внутрь, Джин строго велел: - Обустраивайтесь. Дверной замок щелкнул, и они остались одни. - Кажется, мы заперты, - резюмировал Намджун, кидая сумку на пол. – Но здесь даже уютно. Все действительно выглядело намного более обжито, чем в их прежнем доме. Здесь следили за небольшим количеством домашних растений, бережно расставили симпатичные безделушки, вроде ваз с засушенными цветами, свечек и разноцветных книжных томиков. Все было новым и нетронутым, как будто… Хосок, повинуясь догадке, пошел дальше, цепляясь за ремень сумки, как за спасательный круг, и толкнул дверь спальни. - Низкая кровать и никаких окон, - сказал он больше для Намджуна, чем для себя. - Странно, - озадачился тот. – Первый раз вижу такую спальню. - Идеально, - Хосок улыбнулся и предложил: - Ну что в душ и отдохнем нормально? Кажется, у них действительно появилось какое-то подобие «нормально». *** После беглого изучения документов, которые неизвестно как получили шпионы Джина, Юнги чувствовал себя так, будто просто взял все эти папки и спрессовал у себя в голове, отчего та просто разрывалась от боли. - Знаешь, тебе стоит с ними об этом поговорить, - сдался Юнги, услышав шаги Джина. Дожили, он уже отличал уверенный, тяжелый шаг одного от легкой, шелестящей поступи второго. – Я вряд ли смогу. Особенно с Намджуном… Сам не могу осознать, а как он отреагирует? - Неожиданно, - Джин подошел ближе и легко размял ему плечи. – Не проблема. Я поговорю. - Какие-то новости? – Юнги ненавидел себя за эту просящую нотку, которая не уходила из голоса последние несколько часов. Боль постепенно отступала, как уходило и напряжение из плеч. - Они здесь, я отвел их в квартиру, но пришлось захлопнуть дверь. Все ключи у тебя, - Джин в последний раз провел ребром ладони вдоль плеч и отпустил. – Пойдешь к ним? У Юнги одновременно внутри все вспыхнуло ненормальной, безумной радостью и затряслось в ужасе. Если бы они не пришли, ему не пришлось бы сталкиваться с их обидой и гневом, как бы ужасно и несправедливо это ни звучало. - Иди. Тебе тоже нужно отдохнуть, - Джин поднял его со стула и подтолкнул в спину. – Заодно отдашь ключи, пока они не решили, что ты захватил их в сексуальное рабство. - А если они… - Юнги не договорил, сделав хаотичный взмах руками. – Если они? - Не простят тебя? Вышвырнут вон? Ну, тогда ты скажешь мне, и я надаю им палкой вдоль хребта. Но хочешь честно? - Нет, - вздохнул Юнги, но, конечно, Джина это не остановило. - Никогда не видел, чтобы люди прилагали столько сил для простого «пошел вон». Так что иди. Юнги толкнул плечом двустворчатые двери и выбрался на улицу. Он хотел бы, чтобы идти предстояло минут сорок, но все важные для него дома расположились рядом друг с другом. Он только надеялся, что им понравилась квартира, хотя – с другой стороны – переделать ее он всегда мог. В подъезде почему-то ощущался слабый запах ванили, но, может, Юнги сам так захотел. Он не вкладывал ничего конкретного, ему просто хотелось уюта для них всех, так что остаток дома мог появиться сам собой, вместе с запахом ванили. Лифт принес его на нужный этаж, и Юнги замер перед дверью. Ключи в ладонях ощущались просто ледяными, а само место виделось даже зловещим. Юнги впервые пришло в голову, что, наверное, никто не захотел бы жить в доме-призраке на этаже полном пустых квартир. Почему так всегда выходило с самыми его лучшими идеями? Дверь легко открылась, пуская его внутрь. Ванилью пахло и тут, хотя Юнги точно помнил, что ни о чем таком не думал. Наверное, они легли спать. Юнги побрел в сторону спальни, чувствуя себя приговоренным к казни дважды. По пути он наткнулся на две сумки – выходит они действительно собрались и пришли сюда? К нему? - Привет, - тихо сказал Хосок, когда Юнги попытался прокрасться к тумбочке, чтобы оставить ключи. - Привет, - отозвался он, слишком громко шваркая связкой о поверхность. – Рад, что вы тут. Я принес ключи… Рукавом он со звоном смахнул связку на пол. - Твою ж… - прорычал он, возвращая ее на место и чувствуя позорную слабость в коленях. - Юнги, - подал голос Намджун. Звучал он спокойно, как и всегда. – Ты не хочешь поспать? Тут? С нами? - А можно? – в каком-то отчаянии спросил Юнги. Да, даже не у них, а у самого себя. - Конечно, - Хосок улыбнулся, и эта улыбка ощущалась даже в темноте спальни. – Все в порядке. Юнги стянул с себя толстовку и джинсы и залез на кровать так быстро, будто боялся передумать. Его в четыре руки втянули под одеяло, оплели руками и впервые за все это время, наконец, стало тепло. - Ты холодный, как лягушка, - Намджун оставался все таким же теплым и надежным, словно только рядом с ним испарялось вообще все плохое в этом мире. Он пододвинул ноги так, чтобы Юнги прижался к нему ступнями. – Ледяной. - Тут холодно, но я привык, - клацая зубами, сказал Юнги, понимая, что звучит не слишком убедительно. Хотелось вырубиться прямо сейчас, позабыть обо всем, но он слишком много им обоим задолжал. Хосок прижался к нему со спины, обхватил руками и начал поглаживать по животу круговыми движениями. - Вы ненавидите меня? – спросил Юнги, когда зубы перестали стучать. Он слышал, как тяжело, ранено стучит сердце Намджуна около его уха. - Нет, - легко сказал Хосок. – Мы тебя любим. Именно поэтому мы тут. - Но я сделал больно, - Юнги боднул Намджуна в грудь. – Не врите мне. - Сделал, - согласился тот и тяжело вздохнул. – Ты не хочешь рассказать нам, как все это произошло? Тогда стало бы легче, потому что тогда я бы понял… Понимаешь? - Хорошо, - Юнги закивал, чувствуя себя так, словно ему дали последний шанс на важном экзамене. – Откуда начать? Намджун задумался, а Хосок обнял его покрепче и потерся щекой о плечо. Кажется, ему было хорошо и без разговоров, и он полностью положился на него и Намджуна. - Два месяца назад, - наконец, решил Намджун, и Юнги вздрогнул. – Что? Ты сам тогда сказал, в первый день. Два месяца назад ничего не было. - Удивительно, что ты помнишь. Ладно, - хотел бы Юнги подготовиться, но пришлось импровизировать. А ведь раньше ему нравилось импровизировать. – Два месяца назад… Два месяца назад у меня была нормальная жизнь и, как я считал – хорошие друзья. Мы вместе учились. Джин на год старше, Тэхен на несколько лет младше. Сошлись на любви к музыке, а потом просто… ну…. Почувствовали друг в друге родственные души? Настроились на одну волну? Стали лучшими друзьями навсегда? Он хмыкнул и сам удивился, как горько это прозвучало. Но они ведь действительно стали невероятно близки, что уж говорить, особенно сейчас. - И вот два месяца назад, как я уже говорил. Как же не хочется повторяться, проклятье, - голос прозвучал совсем зло, и Юнги ощутил, как Хосок начал поглаживать его по животу, а Намджун по спине. – Два месяца назад мои друзья пригласили меня на крышу. Это была наша двенадцатиэтажка, место для общих собраний, для творческих поисков и прочей херни. Тайное место. Одна мысль об этом моменте до сих пор вызывала внутри животный ужас. - Я пришел туда вечером, и они рассказали мне все. Про нового бога, про себя, про все эти ритуалы, противостояние темного и светлого мира. Они даже продемонстрировали мне свои способности – это меня убедило. Я же не дурак и верю своим глазам. Но история про мою избранность… Юнги сейчас отчаянно требовалась сигарета, но он запрещал сам себе, чтобы наказание было полным. В конце концов, он сделал много отвратительного и столько врал. - Я? Избранный? Конечно, я считал себя потрясающим в диссах и написании текстов, но новый бог… Смешно даже думать. Все эти годы ни малейшего следа сверхъестественного в моей жизни, а тут я Избранный. Они оба умоляли меня поверить, иначе им пришлось бы… Слова потерялись, и пока Юнги пытался вернуть их обратно, Намджун положил ладонь ему на плечо и нежно провел вдоль шрамов. - В общем, я орал и бесновался. Во-первых, они мне врали оба столько времени. Во-вторых, мне показалось, что это какой-то хитрый план, способ вовлечь меня в этот жуткий мир. Говорил, что им не удастся меня наебать…. Еще какую-то тупую фигню. И в какой-то момент, на очередном оскорблении Джин толкнул меня в грудь – толчок вампира несколько отличается от такого же в исполнении человека, понимаете? В меня словно врезался автомобиль, весь воздух вышел из груди одним слитным выдохом, и я… Я оторвался от бетонного покрытия крыши, перелетел через край, чиркнув подошвами кедов по парапету, и рухнул вниз на двенадцать этажей. Юнги часто думал о том, как облечь в слова то, что произошло. Шлифовал каждое слово, и когда выдал, наконец, все это для благодарных слушателей, то ощутил невероятное облегчение. И одновременно стыд на себя за эту малодушную попытку смягчить наказание. Намджун прерывисто вздохнул – в этом ощущался едва сдерживаемый гнев, а Хосок взял его за руку и сжал, показывая, что рядом. - Это падение… Оно показалось мне таким долгим, таким кошмарным, будто я застрял на год в одном из тех дурных снов, в которых люди все летят куда-то вниз. А потом… Наверное, я разбился и тут же вернулся обратно. Целым и невредимым. Ну, почти… Остались шрамы, но больше ничего, никаких последствий. Ни боли, ни воспоминания о боли. Только падение. Сейчас все хорошо. Завершение вышло фальшивым, но зато получилось заткнуться. Иногда Юнги казалось, что он так и застрянет в моменте, повторяя и повторяя слово «падение», как сломанный механизм. - Это так ужасно падать так долго. Не знать, что произойдет. Еще и друзья это сделали с тобой, - тихо прошептал Намджун, стискивая его чуть сильнее, чем обычно. Его контроль тоже отказывал. – Мне так жаль, что нас не было рядом, чтобы… Чтобы просто быть рядом. Хосок согласно вздохнул и погладил его по голове, и от одного этого жеста у Юнги защипало под веками. - Вы слушать будете или доводить меня? – сердито спросил он, шмыгнув носом. – Так или иначе это не вся история. Но они переживали. Оказались рядом в какие-то секунды. Обнимали меня, просили прощения. Впервые видел, как они рыдают оба… - Мне все равно хочется ударить кого-то в лицо, - сдавленно признался Намджун. Его сердце буквально рвалось навстречу Юнги сквозь клетку ребер. - Нет. Это мои друзья. Мне решать, - Юнги выровнял дыхание и продолжил. – Так вот. После того, как я поверил – они показали мне это место, рассказали про вашу чудесную организацию и про проблемы темной стороны. Я сказал, что не хочу в этом участвовать. И они дали мне пару недель на окончательное решение. Нет так нет. Значит, Джину пришлось бы ждать пару сотен лет нового друга, чтобы выкинуть и его с многоэтажки. А потом я пошел в клуб… - Ты отлично играешь, - заметил Намджун. – Убедительно сделал вид, что испуган и ничего не понимаешь. - Актер из меня никакой, - Юнги впервые поднял голову и посмотрел ему в глаза. Тот улыбнулся углом рта, но взгляд оставался встревоженным. – Я просто был действительно напуган. Думал, опять какие-то штучки, вроде того падения. Проверка. Потом я понял, что вы – другие. И вы… Вы мои. Я должен был вытащить вас из этого ада. Тогда я связался с Тэхеном и дал окончательный ответ. - Ты вмешал себя во все это из-за нас? – расстроенно уточнил Хосок. – Это так… Юнги, не стоило! - Нет, стоило. Если у меня есть эта сила. Возможность сделать что-то лучше, то я хотел бы изменить мир. Для вас. Тепло все-таки доконало его, и Юнги почувствовал, как засыпает. Лучше он не чувствовал себя ни разу в жизни. Из его шкафов точно выгребли все скелеты и выкинули их на свалку. - Мы тебя не оставим, - тихо сказал ему Намджун. – Мы будем рядом. В самые тяжелые времена. - Мы твои, - подтвердил Хосок, быстро целуя его за ухом. – Спи. Завтра еще успеем поговорить. И Юнги с облегчением заснул. Может, завтра они захотели бы подробностей, но пока он пережил приход сюда и рассказ о том, что случилось в тот момент, когда вся его жизнь покатилась под откос. Остальное уже не казалось ему страшным. *** Где-то там впереди капала вода. Намджун никогда еще не вслушивался во что-то так жадно, словно больше в мире ничего не существовало. Тело хотело бы двигаться быстрее, но узкий лаз не давал. Сложно было даже представить сколько тонн камней сейчас окружало Намджуна со всех сторон. Ладони саднили и горели от духоты и постоянного движения, во рту пересохло, а голова немного плыла. Но капли впереди, о, сколько всего они обещали – долгожданную прохладу, отдых и избавление от всех неприятных ощущений сразу. Острые камешки впивались в ладони, но Намджун старался не обращать на них внимания и быстрее добраться до источника. Глаза уже давно привыкли к темноте, так что очертания лаза Намджун видел четко, как и выход впереди. «Нужно просто двигаться». На тренировках их много учили отрешаться от тела, и Намджун неплохо освоил эту нехитрую науку. Двигаться несмотря ни на что, не обращать внимания на сигналы тревоги или боль, глушить разум, делать несмотря на отчаянное сопротивление внутри. Лаз оборвался внезапно, словно не образовался сам в силу естественных причин, а был создан кем-то, кому внезапно надоело им заниматься. Намджун на секунду остановился, чтобы перевести дыхание и стереть пот с лица. Обычно с него так не текло, но сегодня духота просто доканывала. Когда Намджун подполз ближе к источнику, в лицо плеснуло благословенной прохладой. Он едва не застонал от счастья и осторожно выпрямился настолько, насколько позволяла высота потолка. Вода стекала откуда-то сверху и скапливалась в небольшой каменной чаше. Она выглядела восхитительно холодной и прозрачной, хотя Намджун предполагал, сколько в ней может оказаться бактерий и паразитов. Но об этом он пообещал себе подумать в другой раз, когда напьется и придет в себя. Он зачерпнул полные ладони воды, чтобы сделать глоток, но та быстро утекла сквозь пальцы. Ладони немного тряслись после марш-броска в неизвестной пещере. Намджун не слишком отчетливо помнил, как вообще тут оказался – видимо, что-то заставило его отправиться дальше изучать город под городом. Он зачерпнул снова, удивляясь, как же быстро от жары спекались мозги. Вода опять просочилась сквозь пальцы раньше, чем Намджун успел сделать глоток. - Что за… В третий раз Намджун стиснул пальцы до боли и пообещал себе, что в этот раз точно напьется. И все действительно получилось, вот только стоило наклониться, как в воду капнуло что-то красное. Капля стала больше, разрослась, пятная прозрачность воды, пока, наконец, не заполнила все пространство. «Это же кровь». Намджун инстинктивно разомкнул ладони, стряхивая капли в каком-то первобытном, диком ужасе. Грудь стиснуло, не давая закричать в полный голос – изо рта вырвался какой-то странный сип, а потом Намджун проснулся, дернувшись и издав какой-то нелепый звук. Вот только темнота не рассеялась. - Тихо, тихо, все хорошо. Тут просто нет окон, - сонно забормотал Юнги где-то рядом, нащупывая его макушку, чтобы утешающе погладить. - Кошмар приснился? – спросил Хосок где-то за ним, и Намджун почувствовал, как тот погладил его по запястью. - Да, странный такой, - вздохнув, Намджун опустил голову на подушку. – Спасибо. - Не за что, - голос у Юнги дрогнул. – Ты ведь из-за моих архитектурных экспериментов испугался. - Я больше виноват. Это мои эксперименты, - оскорбленно заметил Хосок. – Пойду приготовлю вам завтрак в качестве извинения, договорились? Дам вам побыть вдвоем. - Вы мне только на вопрос ответьте, а? А то я со вчерашнего дня понять не могу… - Юнги чуть повернулся в руках Намджуна, как будто мог видеть лицо Хосока в темноте. Хотя, кто знал? – Почему от вас обоих пахнет ванилью, а? Хотите мне что-то рассказать? О чем-то важном? Намджун улыбнулся, услышав в его голосе едва уловимую счастливую нотку, намек на то, что все будет хорошо. Ему хотелось бы рассказать, но вряд ли нашлись бы нужные слова, так что он понадеялся на Хосока. - А то ты не понял, - фыркнул тот. – У нас случился ванильный момент, разве не ясно? - Подробностей не будет? - Только не в моем присутствии, - Намджун потер вспыхнувшую щеку. – Пожалейте мои нервы. - Как скажешь, - Хосок рассмеялся и ушел на кухню, оставив дверь приоткрытой, и спальню залил тусклый свет. В конце концов, не ожидал ли Намджун яркого солнечного света под землей? - Будем вставать? – неуверенно уточнил Юнги, тут же растеряв все свое игривое настроение. - Давай полежим еще немного, - предложил Намджун, устраивая ладонь у него на поясе. Юнги вчера казался ледяным и окаменевшим, а сейчас расслабился, согрелся и даже почти забыл о чувстве вины. Почти. - Ты меня ненавидишь? – тихо спросил Юнги, прижимаясь к нему ближе. Намджун почувствовал, как тот печально уткнулся носом ему в плечо и вздохнул. - Нет. Просто… Просто тяжело думать, что часть происходящего оказалась каким-то театром, - Намджун постарался формулировать мысль максимально четко. - Не театром, - Юнги заторопился, зачастил, словно боясь не договорить. – Ни в коем случае. Просто сначала я думал, что это очередная выходка Джина. Взбесился ужасно, а потом увидел вас, и понял – я в дерьме. Они ведь рассказывали про охотников жуткие вещи. Вот я и стал врать, чтобы не раскрыть себя. Иначе вы стали бы задавать вопросы – почему я не удивлен происходящим, почему так спокоен… И, Намджун… - Юнги опять вздохнул, на этот раз судорожно. – Я, честно, плохой актер. Просто я действительно сильно испугался. - Вышло очень достоверно. - Даже не знаю, считать это комплиментом или нет. Сначала боялся за свою жизнь, потом – не хотел вас потерять. Думал, что если скажу все и сразу, то вы испугаетесь. - Или сдадим Доу? - Нет, Доу вы бы меня не сдали, - с такой уверенностью сказал Юнги, что Намджун улыбнулся. – Просто… Стали бы брезговать, стали бы… Бояться? Презирать? - Не стали бы, - заметил Намджун, чтобы не оставлять это предположение без ответа. - Стали бы. Кажется, его ответ не убедил, а только сильнее расстроил Юнги. - Вас учили так относиться ко всему сверхъестественному. И вы относились, чтобы выжить. Не думаю, что я стал бы исключением. Намджун вспомнил, как Юнги повис на нем, чтобы защитить тех не-тварей, которых он сам в тот момент даже видел неотчетливо. Единой, опасной массой. - Может, ты и прав, - наконец, согласился Намджун. – Но разве то, что мы тут, не опровергает твою теорию? - Опровергает, - легко согласился Юнги. – Я не думал, что вы придете. - Мне хотелось…. – Намджун осторожно скользнул ладонью ему под майку, опять чувствуя шрамы. Такие тонкие, немые следы пережитого ужаса и смерти. – Мне хотелось тебя защитить. От всего. И от себя тоже, от таких, как я. - Ты серьезно? – Юнги оказался совсем рядом, так что Намджун чувствовал тепло его дыхания на губах. - Абсолютно, - потянувшись вперед, Намджун нежно поцеловал его, отделавшись едва ощутимой вспышкой воспоминаний о ведьмах, слабой тенью прежнего ужаса. Юнги окончательно расслабился в его руках. – Но я пришел воевать на твоей стороне. Не сидеть тут в безопасности. - Разве это похоже на свободу? - Да. Ведь я сам выбрал, что делать. - Тогда вам нужно будет много узнать, - Юнги погладил его по щеке. – Хосока тоже будет не уговорить? - Попробуй. Но мы напарники. Намджун на секунду закрыл глаза и постарался впитать всю эту секунду ее целиком, весь момент этого спокойствия, которого больше у них могло и не быть. *** Свет в окнах напоминал о тихих осенних днях, когда серое небо особенно низко висело над потемневшими домами. Хосок вышел на небольшую кухню и обнаружил на столе корзины со свежей выпечкой, с фруктами и с сырами и паштетами. Рядом сидела плюшевая кукла с запиской «Простите» в руках. - Простили уже, - сказал ей Хосок. – Но за еду спасибо, Тэхен. Не хотите позавтракать с нами? Кукла не пошевелилась. Может, Тэхен не следил прямо сейчас? Или оставил куклу… ну, просто как куклу, чтобы она держала записку. Хосок вздохнул и начал искать ящик с приборами. Тэхен по доброте душевной совсем не оставил ему дел на утро, а они хорошо прочищали голову. Еще вчера Хосок чувствовал себя свободным и счастливым, а теперь понимал – просто так все не кончится. Им придется еще сражаться и не один раз. Руки занялись привычным делом – почистили и порезали часть фруктов, потом занялись хлебной корзиной. Наверное, столько тостов с паштетом они втроем никогда бы не съели, но зато Хосок ощутил себя спокойнее. Когда он сел и вытянул ладони перед собой, кисти не тряслись, как обычно. Почему в его жизни не могло произойти что-то однозначно хорошее? Не наполовину? Он ведь так устал жить в постоянных битвах. Он просто не был для этого предназначен. Но Хосок не мог оставить Намджуна одного на поле битвы. А в том, что тот полез бы воевать за Юнги, Хосок не сомневался. Разве напарников оставляют одних, даже если хочется сбежать и спрятаться? Разве предают тех, кого любишь? - Ого, - Намджун присвистнул. – Ты тут время зря не терял. Тэхен извиняется? - Ага, - Хосок улыбнулся ему, понимая, что, наверное, выглядит уставшим. – Поговорили? - Да, - Юнги наоборот разве что не сиял. – Ух, сколько всего! Пока они ели, Хосок встал, чтобы заварить кофе. Он почти отключился, и вернулся в реальность, только когда Намджун мягко обнял его, усадил на стул и дал в руку тост. Его ладонь мягко провела по лицу, словно сбрасывая паутину. - Тяжело? – Юнги потянулся к нему, согревая замерзшие кончики пальцев своей ладонью. – Я понимаю, что обещал вам спокойную жизнь, а сам втянул в очередную войну… - Нет, ты не виноват. Не надо, Юнги. Просто нужно еще немного протянуть, чтобы все стало хорошо, верно? - Если под немного ты подразумеваешь… - грустно начал Юнги, но Намджун не дал ему договорить: - Все будет хорошо, - так весомо сказал он, словно заколачивал ими гвозди. – Да, нужно закончить со всеми делами, но это не значит, что война не кончится, ясно? К тому же теперь у нас есть дом, разве нет? - Я могу поменять, если вам он не нравится, - быстро вставил Юнги. – Могу все поменять. - Здесь замечательно, - на этот раз искренне сказал Хосок. – Ты все запомнил. Обычно люди и половины не слышат. - Ну, я неплохо слышу, - Юнги фыркнул. – Но если что не так, сразу скажите… - Иногда мурашки бегут от того, какой ты всемогущий, - Хосок закатил глаза. – Расскажешь, что нам делать-то? У вас есть какой-то план? Входная дверь хлопнула, и Джин ворвался в квартиру – весь в черном, точно дурной вестник. Тэхен шел за ним по пятам, пытаясь немного замедлить, но явно не слишком преуспел. - Новости вас не порадуют, - сразу сказал Джин. – Спасибо, кстати, за приглашение на завтрак, но мы уже поели. Тэхен за его спиной пожал плечами, как бы намекая, что он бы не отказался от чего-нибудь съедобного. - Что случилось? – Намджун подвинул стул, чтобы Джин мог сесть рядом. – Нас нашли? - Нет, к счастью, это невозможно, - на лице Джина не дрогнул ни один мускул, словно он каждый день тут и сидел. – Но мои люди следят за вашим отделом. Около трех ночи туда приехал наш старый знакомый Доу. И больше не выходил. Хосок ощутил, как внутри словно взорвалась граната с кусками льда. Доу пришел за Чонгуком и Чимином – как вообще они могли спокойно заснуть, не забрав ребят с собой? Судя по бледности, залившей лицо Намджуна, он тоже об этом подумал. - Они могут увидеть, что творится внутри? – тихо спросил Намджун. - Я велел им не подходить, чтобы не спровоцировать Доу. Сказать подойти? - Нет, мы… Телефон Намджуна завибрировал, показывая надпись «Отдел». - Не снимай, - зачем-то сказал Хосок, сам же понимая, что так нельзя. Намджун даже не посмотрел на него и нажал на кнопку, одновременно включая громкую связь. - Намджун? – Чонгук на той стороне дышал с рваными всхлипами. – Намджун? - Я тут. Я слушаю, - деревянным голосом сказал Намджун. - Намджун, пожалуйста, - Чонгук на секунду замолчал, тяжело дыша, а потом быстро сказал: - Не приходи сюда. Это ловушка. Пожалуйста. Раздался жуткий крик, и звонок прервался. Хосоку показалось, что кричал не Чонгук, а Чимин, но у него в голове так жутко гудело – он мог и спутать. - Доходчиво, - сухо заметил Намджун, а потом механически встал, вышел в гостиную, подхватил с пола брошенную в центре комнаты сумку и ушел с ней обратно в спальню. Хосок подхватился за ним, понимая, что сейчас им стоит сделать. Одеться и идти прямо в ловушку, чтобы попытаться исправить собственную беспечность. - Вы же не собираетесь… - растерянно бросил им в спину Юнги. – Нужно придумать план. Хосок наткнулся на запертую дверь, едва не зарычал от бессилия и начал одеваться прямо у стены. Вместе с привычной одеждой возвращалось и привычное состояние. Немного одеревеневшее, но вполне боевое. - Ты остаешься здесь, - бросил ему Намджун, выходя. Лицо у него оставалось отсутствующим, разве что потеряло последний цвет. - Я иду с тобой, и это не обсуждается, - Хосок чувствовал себя готовым вцепиться ему в закаменевшие плечи и так волочиться до самого отдела. – Вместе накосячили. - Ты остаешься… - Намджун вдруг наткнулся на Джина, буквально выросшего у него на дороге. Тот наклонил голову, изучая его внимательным взглядом, а потом постучал выпущенным когтем по плечу и цокнул языком: - Фасончик старомодный. А так прямо фирма… - Что? – переспросил Намджун, вылетая из своего оледеневшего состояния. – Что?! - На меня посмотри, говорю, - ласково сказал Джин, снова щелкнув когтем по плащу. – Отличная идея – пожертвовать собой, но не слишком эффективная. Еще есть? Примешь нашу жалкую помощь? - Я иду туда, - повторил Намджун, явно пытаясь вернуться в рабочее состояние. - Это мы поняли, мистер Робокоп. Хочешь полностью положиться на фокусы, которым они тебя научили? Это ни к чему хорошему не приведет. Возвращайся в нормальное состояние, и вперед. А я помогу. - И я тоже, - подал голос Тэхен. Во время звонка Хосок особенно не обращал на него внимания, а оказалось, что тот тоже сильно побледнел и спал с лица. - А вот ты остаешься тут, - Джин повернулся к Юнги, уже открывшему рот, чтобы обозначить и свое участие. – До ритуала всего пара дней. Не хватало тебе еще подставиться под пулю. - Но я могу лечить! Юнги перевел взгляд с Хосока на Намджуна, но не нашел поддержки. - Жди нас на набережной, - Джин проглотил кусок предложения «если будет кого лечить». – И поторопимся. Нет времени на споры. Хосок закинул на плечо ножны с катаной и по пути к выходу быстро прикоснулся к ладони Намджуна. Тот виновато взглянул на него, снова становясь человечнее, но Хосок ответил ему улыбкой – таким тот ему нравился намного больше. *** Когда Совон только попала сюда, то ей в первую очередь понадобилась не особенная квартира, а больница. Она описала ее так точно, что Юнги создал нужную с первой попытки. Теперь тут кипела работа – Совон уже привыкла к особенностям вампиров, набрала себе коллег из джиновских подданных и бодро командовала ими. Юнги и сам не знал, почему ноги понесли его к ней, когда немного отошел от шока и натянул ледяную наощупь одежду. Но в запахе лекарств и в окружении деловито снующих белых халатов почему-то становилось спокойнее. Словно существовал врач, способный утешить душевную боль, не затрагивая разум. Он сел на скамейку у стены и начал ждать, пока Совон сама его найдет. - Мне сказали, что в отделе беда, - сказала Совон, выныривая из перевязочной и садясь рядом. Ее собранные в хвост локоны ложились такими мягкими волнами, что Юнги даже отвлекся на секунду и едва не прослушал вопрос. - Да, звонил Чонгук. Сказал не приходить, и что это ловушка. Кричал… Кто-то так страшно кричал… Совон сцепила руки в замок так, что побелели пальцы, а потом неожиданно спокойно сказала: - Он их не убьет. Измордует, да. Но не убьет. - Я вылечу, что угодно, - пообещал ей Юнги, а потом спросил: - С чего ты взяла? - Он сходит с ума, - сухо сообщила Совон и тут же пояснила: - Доу. Он не был таким еще пару лет назад, все только ухудшается. Ему не интересно просто убить их, чтобы Намджун порыдал над телами. Это слишком просто… - Ты говоришь, как психиатр, - поежившись, Юнги сосредоточился на синем камушке в ее сережке. - Я говорю, как человек, который встречался с его темной стороной, - Совон скрестила руки на груди и откинулась на стену. – После того, как Намджун помог моим родителям, Доу приходил пару раз. Поговорить. Сидел и разговаривал, а я надеялась только, что он предупредит, когда соберется бить. - Не предупредил, - почему-то догадался Юнги, ощущая подкатывающую к горлу тошноту. - Нет, - Совон качнула головой, и камушек дал быстрый блик. – Так что много могу сказать по результатам этой беседы. Он ненавидит Намджуна за его вопросы, за его голову, за его отношение. За все. Он захочет убить их его руками, понимаешь? - Позвонить им? – Юнги быстро вытащил смартфон, но Совон покачала головой, снова заставив сережку качаться. – Почему? - Намджун тоже это понимает. И будет осторожен. Только те, кто работают с Доу, знают его слабые места. У Юнги на языке вертелось «а если нет», но Намджун действительно знал Доу лучше, чем остальные. Если кто и мог спасти Чимина и Чонгука, то только он. - Тебе непривычно ждать, да? – Совон улыбнулась ему и ободряюще похлопала по плечу. – Хочешь, я пойду с тобой на набережную? В разговорах время движется чуть быстрее. - Чуть меня не спасет, - простонал Юнги, закрывая глаза. Захотелось выключиться, как механизм – так же быстро и качественно. Попросить включить после всех волнений. Там наверху рисковали абсолютно все. Юнги не успел остановить собственные мысли, и ему представилось, как он потерял всех. Джина и его снисходительное самопожертвование, Тэхена с шаманским взглядом, рыцарствующего и не знающего об этом Намджуна, гибкого, как хороший клинок, Хосока, Чимина с его мягкими руками и уставшим взглядом, отчаянно смелого и ужасно юного Чонгука. Представилось, как они сидят на набережной с Совон, но никто не возвращается. - Так, - Совон поймала его ладонь, несколько секунд слепо рубящую воздух в попытках возразить собственному внутреннему оракулу. – Юнги, не стоит сразу же думать о плохом. Они вернутся. - А если это хорошая ловушка? Если все… - Даже если Доу собрал там кучу агентов внутренней безопасности и вызвал всех свободных охотников, то он не учел одного фактора, - пожав плечами, Совон заправила за ухо выбившуюся из хвоста прядь. - И какого же? - Тэхена. Вы и сами плохо представляете себе границы его способностей. А уж если будет совсем плохо, то он вас удивит. - Надеюсь, что до этого не дойдет, - Юнги тоже иногда чувствовал внутри Тэхена бесконечную тьму, но не хотел бы выпускать ее наружу. Скоро похожая тьма ждала и его. – Но ты права. Это преимущество. - Так пойдем на набережную? – спросила Совон, поднимаясь на ноги. – Люблю я это место. Вода очень успокаивает. - Меня в последнее время это место только нервирует, - Юнги встал следом за ней и предложил руку. Они вышли на серые улочки города, словно парочка с каких-нибудь картин, разве что разница в росте немного мешала. Какой художник нарисовал бы девушку чуть выше? - Знаешь, я, когда училась на врача, то, конечно, хотела жизни спасать. Как в кино или в сериалах. Как будто в реальности закадровую музыку могут включить, - Совон старалась донести до Юнги какую-то мысль, но гудящая голова не давала понять какую именно. – Вот только в реальности все так прозаично. Потом случилось нападение и контракт, хотя, конечно, со мной обращались намного мягче, чем с охотниками. Меня… уговаривали, что ли? Сотрудничали, а не приказывали. - И тут тоже не включили музыку? – все-таки поймал направление мысли Юнги. В груди ныло, а от дурных предчувствий давило в висках. - Нет. Вроде я помогаю в таком важном, нестандартном деле, а даже маску не выдали. Разве что медицинской буду защищать свою супергеройскую личность. - Думаешь, когда я стану этим… новым богом? Мне тоже ничего не включат? – сумел найти скрытое послание Юнги. Или ему только казалось. - Посмо-о-отрим, - протянула Совон. – Но нет, наверное. Станет еще тяжелее. Джин же рассказывал про важность контроля. Будешь ты, а еще постоянная угроза сорваться, вот только окружающий мир не изменится. Делать надо будет все те же прозаичные вещи. - Как-то это не оптимистично, - заметил Юнги. – А как же всемогущество? - Оно просто только для таких, как Доу, - Совон закатила глаза. – Ты что ни одной фэнтази-книжки не читал? Или комикса? Большая сила ведет за собой большую ответственность? - Я больше по реалистичной прозе, - Юнги покатал эту мысль в голове, и почему-то ему стало легче. Он ведь знал, как справиться с чем-то обычным, верно? Пока его тревожила только невозможность управлять временем и отсутствие способности к предвидению. Его оракул сочинял только страшные сказки. - Все-таки замечательный вид, - мечтательно сказала Совон, спускаясь на несколько ступенек вниз к воде и садясь. Халат она не боялась запачкать, как и Юнги свои джинсы. - Бесконечный вид. Оставалось только ждать. Как же Юнги это ненавидел. *** Дым вынес их из колодца за жилым зданием, находящимся напротив отдела. Намджун всегда считал, что оно жилое, как и все остальные на этой улице, но сейчас в окнах не горел свет, а заднее крыльцо выглядело заброшенным. - Дом - это наше прикрытие. Не вам же одним иметь такое. Мы имитируем, что тут кто-то живет, - пояснил Джин, заметив его озадаченность. – Доу покинул отдел, пока мы добирались. Похоже, ловушка готова. Машины ваших бывших друзей окружили весь квартал. - Снайперы? – Намджуну вовсе не хотелось получить пулю в лоб на самом раннем этапе. - Не на этих крышах и не в мою смену, - Джин закатил глаза, и Намджун не обнаружил в себе прежнего раздражения. Кажется, он начал к нему привыкать. - Тогда идем. Он быстро взглянул на Хосока и Тэхена, проверяя, готовы ли они. Выглядели оба не слишком уверенно, но отчаянно старались. - Держитесь за спиной, - велел Намджун, пересекая улицу и тяжело поднимаясь по ступенькам крыльца в отдел. Он не знал, что именно увидит – следы бойни, два окровавленных тела или полнейшую стерильность и отсутствие любых ответов. - Ого! – присвистнул Джин, увидев вестибюль. - Все ловушки сработали, - Намджун осторожно обошел шипы в полу и протиснулся мимо огромного, тяжелого пресса, расколовшего плитку на множество кусков. – Все кнопки нажаты. - Это наши? – спросил Хосок. Голос у него, тем не менее, звучал очень спокойно. – Пытались защититься? - От Доу? Вряд ли. Скорее, он показывает, что не собирается использовать такой примитив. Намджун искал внутри какое-то сопротивление или ужас, но находил только спокойствие. Джин правильно говорил про использование чужих фокусов, но холод больше не накатывал, так что Намджун положился на спокойствие и собственную голову. В конце концов, любое дрессированное животное умело использовать трюки в собственных интересах. Звук шагов впервые звучал так четко – у всех мониторов впереди выключили звук. Намджун видел на одних мигающие, сменяющиеся картинки уличных камер, и потоки белого шума на других. Несколько стульев оказались завалены на бок, под столом валялись листы какого-то дела. Картинка из фильмов ужасов. - Здесь кровь, - Джин принюхался. – И стрелки. Намджун сначала увидел брызги на полу – тут обычно сидел Чимин, потом мазок на краю стола со стороны Чонгука, а потом уже нарисованные маркером стрелки. Налево и направо. - Только воздушных шариков не хватает для окончательного создания образа безумного маньяка, - нервно заметил Тэхен. Хосок гипнотизировал стрелки, стараясь не смотреть в сторону пятен крови. - Это не образ, - Намджун вздохнул. – Идем по левой стрелке. Кто-то из них в помещении для снятия биометрических данных. Не обгоняйте меня и ничего не делайте. Дыхание само собой как-то замедлилось, а в голове медленно прокручивалось все, что он знал о Доу. Как о какой-то сверхъестественной твари. Доу мог убить и Чимина, и Чонгука, оставить тела прямо на столе, чтобы наказать Намджуна за предательство и показать, кто тут по-прежнему обладает силой и властью. Но не стал. В чем тогда заключался план? Намджун много разговаривал с Доу в самом начале – тот ведь был его куратором. Этим вечно и выводил из себя. Доу любил учить – пинками ли, дулом ли пистолета, приставленного к виску. В чем сейчас заключался урок? Рука зависла над дверной ручкой нужной комнаты. - Там человек, я чувствую. Еще живой, но нужна помощь, - сказал Джин. – Почему мы остановились? - Секунду, - попросил Намджун. Голова заныла, словно опять получила оплеуху. Так в чем урок? Кто будет виноват в их смерти? Не Намджун ли? Тогда зачем же Доу убивать их? - Помнишь, в чем еще Доу хорош? – спросил Намджун у Хосока, и, судя по расширившимся глазам, тот вспомнил. - Тэхен, если я оторву пуговицу от твоей парки и подсуну под дверь, ты сможешь посмотреть, что внутри? - Да, - тот сам сдернул пуговицу потоньше. – Держи. Намджун встал на колени около двери, мысленно умоляя Чимина и Чонгука подождать его еще совсем чуть-чуть, и просунул пуговицу. Тэхен наклонил голову, смешно моргнул, а потом его зрачок словно растекся на весь глаз. - Там включен свет, везде леска… или что-то похожее. Вижу стол, на нем лежит связанный человек. Он… - На ручке есть леска? – перебил его Намджун. - Да, - Тэхен кивнул. – Снять? - А ты можешь? – Намджун тут же поспешил добавить. – Пока ничего трогать не надо. Ты можешь сделать это, не открывая дверь? - Да, - Тэхен сел рядом с ним. – Выпущу дымную руку, можно даже две. А что там? Что за леска? Паутина? - Растяжки, - Намджун потер лоб. – Сможешь повторить, если я объясню, как обезвредить? Я… - Растяжки?! – переспросил Джин и тут же извинился за то, что перебил. – Простите, не ожидал. Сколько времени нужно на обезвреживание? - Много, - Хосок прислонился к стене и опять обнял себя руками. – Больше, чем у нас есть. - Будет столько, сколько нужно, - Джин хмыкнул. – Пусть Тэхен меня позовет, когда вы закончите. Нам пора вступить в бой. - Твои люди будут гибнуть за моих? – зачем-то уточнил Намджун. - Они готовы. И наши люди будут умирать за наших, если понадобится, - он смерил Намджуна таким рассерженным взглядом, что даже пробудил почти забытое чувство стыда. - Ладно. Спасибо, - Намджун повернулся к Тэхену, все еще напоминающему персонажа фильма ужасов. – Так вот… - Не надо ничего, - Тэхен выпустил из рукавов два дымных столба. – Положи руку мне на висок и закрой глаза. Работай ими, как своими, хорошо? Ты все равно сделаешь это лучше. Только не пугайся. Намджун выполнил все, что от него требовалось, и только собирался спросить, с чего ему пугаться, как вдруг тело охватило ощущение парения, как будто он засыпал. Намджун моргнул и вдруг оказался по ту сторону двери, в облаке дыма. Лески голодно блестели в воздухе, в ожидании крошечного рывка. Доу несколько раз во время обучения показывал им, как ставить растяжки. Обычно у охотников не было столько времени на подготовку, так что Намджун ни разу не использовал увиденное. Сейчас же ему требовалось обезвредить целую кучу стандартных растяжек, лески которых обвивали лежащего на столе Чимина, как паучий кокон жертву. - Все хорошо? – спросил Тэхен по ту сторону. - Отлично, - сказал Намджун, сосредоточившись на тех растяжках, которые мешали открыть дверь. – Главное, попасть внутрь. А потом пойдешь с Хосоком в противоположную сторону. Там Чонгук. Так же обезвредите сначала те растяжки, что привязаны к двери. Пока он говорил, руки двигались вдоль лески в поисках гранаты. Наконец, призрачная рука обхватила корпус, просунула палец в кольцо чеки, которая уже была готова выдвинуться. Вторая рука осторожно развела в сторону усики чеки, сдерживающие предохранитель бойка запала, а потом перерезала леску. В отличие от настоящих такие руки не тряслись и не потели – вышло все идеально. Оставалось еще четыре, только чтобы войти. Намджун постарался вытеснить из головы любую мысль про время. Такая монотонная деятельность напоминала ему работу на заводском конвейере. Попадалась ему в библиотеке и такая книга. Конвейер хорош тем, что работа на нем разбита на множество мелких операций. Каждый делает свое. Кто-то находит гранату, кто-то держит, кто-то страхует чеку, кто-то разгибает усики, кто-то режет. - Возвращай меня, - все проверив, велел Намджун, практически сразу открывая глаза в своем теле. Он поднялся с колен, чувствуя, как подзатекшие ноги начинает покалывать, и положил ладонь на ручку. - Идите к Чонгуку. Только без спешки, ладно? Дверь не трогать, пока не обезвредите. - Понял, - Хосок помог подняться Тэхену и повел его за собой. Паники в их глазах он больше не видел, пусть даже угроза взорваться вместе со спасаемыми была вполне реальна. Они боялись не успеть, а не пострадать во время спасательной миссии. Намджун пока боялся только открыть дверь. *** Петли не заскрипели, но стоило шагнуть внутрь, как Чимин тут же распахнул глаза, повернул голову в его сторону и отчаянно замычал, не то пытаясь предупредить, не то умоляя о помощи. - Чимин, лежи и не шевелись, - велел Намджун, пытаясь со своего места собрать немного информации. Тот мгновенно замер: единственный плюс от работы с наживками заключался в их мгновенной готовности исполнять приказы. Судя по следам на лице и кистях, Доу не старался его изуродовать. Нанес удар в лицо, чтобы вырубить, а до этого наградил привычной оплеухой. На кисть наступил в воспитательных целях – не ему, Чонгуку. За неправильно переданное сообщение. Сколько ударов он и его дрессированная обезьяна нанесли по телу, Намджун так навскидку не сказал бы. Потом они заклеили Чимину рот скотчем, замотали руки и ноги и положили на этот стол. - Так, послушай меня, - Намджун оглядел комнату, больше действительно напоминающую паутину. Тут стояло не менее пятидесяти растяжек. – Чимин, ты весь в леске. Начнешь дергаться, можешь случайно спровоцировать взрыв. Понял? Чимин снова замычал, на этот раз точно соглашаясь. От угла глаза к вискам скользнуло несколько слезинок – Намджун только надеялся, что Чимин продержится то время, что ему нужно для работы. Руки опять взялись за работу, пусть даже с небольшой дрожью. - Все будет хорошо. Вы оба молодцы. Хотели нас уберечь, вели себя очень смело, - Намджун надеялся, что успокоит Чимина, а не столкнет в неконтролируемую истерику, поэтому старался сделать паузы между предложениями. – Мне так жаль, что я не смог вас защитить, но я вернулся сейчас. Заберу вас в безопасное место. Больше никакого Доу, никаких охот, никакой беготни от монстров. Будете просто жить, ладно? Чимин издал короткий смешок, в котором горечи и тоски было больше, чем в только что пролившихся слезах. - Просто немного потерпеть. Знаешь, иногда просто нужно чуточку потерпеть, - Намджун перерезал уже десятую леску и остановился, чтобы вытереть пот с лица. В голове мелькнул логичный вопрос, который вообще-то стоило задать сразу. - Здесь нет взрывчатки? Ты не видел? Чимин отрицательно застонал. В эту самую секунду где-то неподалеку на улице грохнул взрыв, и раздались выстрелы – похоже, Джин вступил в бой с агентами внутренней безопасности. От испуга Чимин издал длинный вопль, слышимый даже сквозь скотч, на шее стали видны жилы, но он не сдвинулся с места, и Намджун быстро заговорил: - Это не тут. Это наши друзья, они помогают. Нам с тобой до этого дела нет. Мы просто терпим, хорошо? Ноздри у Чимина все еще испуганно раздувались, так что Намджун быстро зацепился в голове за какую-то историю и начал рассказывать, только бы заглушить шум сражения снаружи: - Знаешь, после ведьм я был сам не свой. Потом прошел обучение и в какой-то момент решил, что все позади. Я же сильный. Страха нет. Вот такая вот иллюзия, понимаешь? И я решил протестировать себя. Намджун старался не вспоминать в деталях самого себя в тот момент, чтобы не сбиваться. Краем глаза он отслеживал Чимина, и тот подуспокоился, и даже умудрялся сочувствовать. - Пришел в большую библиотеку – на Центральной станции. Такую многоэтажную, с большим залом. Умудрился даже без проблем записаться и подняться на второй этаж, чтобы посмотреть новинки романов. Думал еще – какой я классный. Шла тридцать пятая растяжка. Пальцы немного одеревенели, так что Намджун размял их и дал минуту на отдых. - Уже на лестнице я ощутил вспышку ужаса. Опять запахло ладаном, но я старался держаться. Сказал себе опять, что страха нет. Он у меня в голове. Намджун немного пожалел себя прошлого, пытающегося переломить хребет своему ужасу. А оказалось его стоило умертвить обманом, а не грубой силой. - Ничего не вышло, ты же понимаешь. Я взял какую-то книгу, да так с ней и впал в малоадекватное состояние. Стоял, потел, почти рыдал. Хорошо хоть какая-то совсем молодая девушка-библиотекарь проводила меня к выходу. До сих пор ее помню – у нее были такие огромные глаза, очки в тонкой оправе, и она искренне пыталась понять, отчего меня настолько расстроил новый любовный роман. Чимин издал вздох – не то стараясь не смеяться, не то сочувствуя. - На выходе я сказал ей, что стал жертвой синдрома Стендаля, отдал книгу и сбежал. С тех пор я более-менее переборол свои страхи, но туда вернуться не могу. Боюсь, что мой портрет висит там везде с подписью «Этого не пускать», понимаешь? Осталась последняя растяжка, так что Намджун снова сделал паузу. Не хватало только споткнуться у самого финиша. - Но я терпел по ощущениям целую вечность. Терпел свой страх. Так что я понимаю, как тебе сейчас. Но это кончится. Я после зашел в кондитерскую, и заказал пять кусков торта, а главное – съел их. После таких трудных моментов всегда наступают хорошие, да? Можно подсластить даже такие ужасные минуты. Сладкое - оно действительно утешает иногда, ты был прав. Чимин снова вздохнул, а потом, увидев, что Намджун закончил и сделал шаг к нему, опять замычал, пытаясь о чем-то рассказать. - Есть еще? – уточнил Намджун. Чимин опустил веки, отчаянно указывая куда-то. Снова опустившись на колени, Намджун заглянул под стол и увидел еще одну растяжку. Видимо, леска проходила под одеждой, дополнительно прижимая Чимина к столу, или ее просто не было видно в груде обезвреженных. - Сейчас, - с этой пришлось осторожнее. Она так висела, что Намджун долго примеривался к чеке. Мозг просчитывал варианты: если что откинуть подальше в угол, завалить стол, закрыться им, себя кинуть поверх Чимина, чтобы тому не досталось осколками. Усики отогнулись легко, так что Намджун перерезал и эту леску. Только потом встал и отклеил скотч от рта Чимина. - Больше нет? – на всякий случай спросил Намджун, освобождая руки и ноги. Пальцы на руке выглядели опухшими и посиневшими. - Нет, - Чимин протянул к нему руки и прижался изо всех сил. – Так страшно. Так страшно. Намджун, Намджун, Намджун… На людей тоже требовалось время, а не только на растяжки. Намджун покрепче обнял его и гладил по спине и голове, пока Чимин беззвучно плакал ему в плащ и качался вперед-назад, точно заведенный. - Мне так больно, - вдруг признался он, стискивая здоровой рукой лацкан. – Никогда так не было. Я умру? - Скоро пройдет, - подхватив его на руки, Намджун вынес к мониторам. Там уже дежурил Тэхен, кружа вокруг стола, как акула. - Держи. Если можешь облегчить боль, сделай это, - велел Намджун, буквально всовывая ему в руки вздыхающего Чимина. – Пойду помогу Хосоку. - Есть дым, он может помочь, - Тэхен панически округлил глаза и сел с Чимином на ближайший стул. – Он немного снимает боль. - Мне срочно нужно в туалет. Очень, - тихо сказал Чимин, вызвав у Тэхена еще один всплеск паники. Намджун проследил, как они скрылись за леденцовой дверью, и бросился вперед. К Чонгуку и Хосоку. *** Если до этой секунды мозги у Хосока едва шевелились от ужаса, то стоило ему убедиться, что Чимин жив, они заработали как надо. Страшные картинки лежащих на полу отдела тел, открытых глаз, крови, растекающейся по полу, тормозило все – замедляло дыхание, сердцебиение, делало самого Хосока мертвым. - Он ведь справится, да? – спросил Тэхен, когда они вернулись к стрелкам. - Он точно справится, - хотел бы Хосок чувствовать ту же уверенность в самом себе. – И мы должны. Им досталась дверь, за которой они все когда-то прослушали обращение главы Организации. Тэхен повторил фокус с пуговицей, и почти сразу же отчитался: - Лески на ручке нет. Но он связан так… так… - Вернись к столу и смотри, чтобы никто не прорвался внутрь, ладно? – вряд ли вышло бы нормально все делать под пристальным взглядом двух демонски-черных глаз. - Ладно, - на лице Тэхена промелькнуло сначала облегчение, а потом и вина за собственные эмоции. – Простите, что не так много… - Ты много сделал, - успокоил его Хосок. – Теперь наша очередь. Он начал медленно открывать дверь, надеясь, что Доу не подготовил никакого дополнительного сюрприза. Если бы там лежал труп, то Тэхен сказал бы, верно? - Ох, Чонгук, - Хосок с трудом удержался от того, чтобы броситься к нему. – Потерпи, пожалуйста, я сейчас. По всему периметру комнаты у плинтусов Доу установил растяжки, а в центре поставил на колени Чонгука. К кистям рук была примотана леска, идушая к двум растяжкам повыше. Но самое страшное – в рот вставили гранату, а леску обмотали вокруг шеи. Стоило разжать челюсти или опустить руки, как грохнул бы взрыв. Чонгук с трудом поднял на него взгляд, в котором читалась одновременно усталость и тихо тлеющий гнев. Лицо заливало кровью от раны на лбу. Хосок предположил бы, что его с размаху приложили головой о край стола. - Все в порядке. Мы вас вытащим, - Хосок приступил к первой растяжке. На обучении это выходило у него лучше всего, потому что не требовало подходить к опасной твари и пытаться ее уничтожить. – Чуть-чуть. Потерпи совсем немного. Он работал даже быстрее, чем на занятии – помогала простая мысль о том, что Чонгук может и не удержать руки достаточно долго. Он и так простоял так неизвестно сколько. - Заберем вас туда, где безопасно. Там замечательно, просто темновато немного. Никакого Доу, никаких ужасов, никто больше вас не посмеет и пальцем тронуть. Хосок откровенно не помнил и не отслеживал, что говорил дальше, потому что шла сначала десятая, потом двадцатая, потом тридцатая растяжка, а он дошел только до середины комнаты. Чонгук только дышал и не издавал больше никаких звуков, и Хосок боялся оборачиваться в его сторону. На шестидесятой растяжке у него чуть не свело пальцы, поэтому пришлось сделать небольшую паузу. От напряжения они дергались, как будто по ним пробегал ток, с тянущим неприятным ощущением. - Чонгук, - выдохнул где-то за его спиной Намджун, и Хосок ощутил, как с его плеч сваливается пара тонн камней ответственности. Теперь они бы точно успели. – Какой же Доу ублюдок… - Если ты займешься руками и гранатой во рту, я дообезврежу растяжки по периметру, - попросил Хосок, снова начиная свои нехитрые манипуляции. - Руки нужно сделать одновременно. Пока иди вдоль плинтуса, я займусь той, что во рту, ладно? – Намджун тут же включился, и Хосок спокойно продолжил. Наверное, они стали отличными напарниками. - Чонгук, посмотри на меня. Я сейчас займусь гранатой, но ты должен меня послушать… Тебе нельзя сейчас плакать или кричать, ясно? Иначе начнут трястись руки. Понял меня? Хосок задумался над тем, что у Намджуна совершенно менялся голос, когда он говорил с Чимином, или Чонгуком – он становился мягче и душевнее, что ли. Замечал ли он сам? Хосок улыбнулся и едва не потерял нужную сосредоточенность. Пришлось быстро брать себя в руки, чтобы спокойно разминировать последнюю растяжку. Чонгук издал короткий стон, но тут же затих. Намджун осторожно отложил гранату изо рта в сторону и кивнул Хосоку: - Давай руки. Времени почти нет. У него сейчас судороги начнутся. Давай синхронно, сможешь? - Смогу, - Хосок быстро растер пальцы и приступил к своей растяжке, под спокойные команды Намджуна. Только закончив, он вдруг обнаружил, что совсем выкинул Чонгука из происходящего, будто отодвинул от себя подальше, на случай если все пойдет не по плану. А ведь Чонгук спасал их. Он не побоялся изменить сообщение Доу, чтобы защитить его и Намджуна. - Все хорошо, все хорошо, - Намджун баюкал того в руках и одновременно умудрялся растирать руки. – Можешь теперь плакать, если хочешь. Хосок осторожно присоединился к их объятиям, стараясь с испуга не стиснуть Чонгука слишком сильно. Тот не стал плакать, только ткнулся лбом ему в плечо, судорожно выдохнул, а потом сказал: - Нужно вернуться к компьютерам. Оставлю им сюрприз, кое-что заберу… Как же больно…. - Ладно, идем, - согласился Намджун. – Может, ты скажешь, а мы сделаем? - Я сам, - Чонгук попытался встать, навалившись на Хосока и чуть не упал. Хорошо, что Хосок успел вовремя подхватить его – он почувствовал, как Чонгук содрогнулся от прикосновения к боку и едва сдержался от еще одного проклятия в адрес Доу. - Точно стоит тратить время на месть, пока ты в таком состоянии? - Стоит, - проскрипел зубами Чонгук. – Идем. Такой взгляд у него становился каждый раз, когда его называли «малышом» или пытались вести себя, как с ребенком. - Ладно, хорошо, - они вывалились в главный зал, и Чонгук издал испуганный вскрик. Тэхен, усадив Чимина на стул, вращал рукой вокруг его головы и окутывал облаком черного дыма. - Это свои! – сразу же сказал Намджун. – Он пытается уменьшить боль. - Ага, - подтвердил Тэхен, застенчиво улыбаясь. – Уже полегче. Помочь и тебе? - Сначала компьютеры, - прорычал Чонгук, бросая тревожные взгляды на Чимина. Тот расположился на плече Тэхена и дремал – Хосок тоже не отказался бы от такого дыма время от времени. - Тэхен передал, что вы закончили, - Джин буквально взлетел по лестнице к ним, едва касаясь ее носками ботинок. Он выглядел немного потрепанным, но по-прежнему полным уверенности. – Нужно убираться, как можно скорее. - Пять минут, - попросил Чонгук, не удивляясь его появлению и медленно передвигаясь на чужих плечах от одного компьютера к другому. – Всего пять минут. Забирай вон тот диск. Хосок спрятал диск в карман, и вдруг заметил, как Джин, оглядывающий их всех, на секунду поменялся в лице. Будто под маской проскользнул настоящий ужас и печаль от произошедшего. - Кем нужно быть, чтобы такое сделать со своими людьми? – вдруг спросил он. - Мы никогда не были их людьми, - мягко сказал ему Намджун. – Мы мясо на убой. - Чудовищно. И после этого мы монстры? – он поправил упавшие на глаза волосы когтем и постарался картинно вздохнуть, пряча свои настоящие чувства. - Все, я закончил, - сказал Чонгук, ойкнув, когда Тэхен мгновенно оказался рядом и пустил облако дыма в его сторону. – Я… Я… - Сейчас будет не больно, - пообещал тот. Намджун передал отключающегося Чонгука в руки Джину и забрал Чимина, хотя Тэхен явно неохотно с ним расстался. Хосок утешающее похлопал его по плечу и искренне сказал: - Спасибо, Тэхен. Без тебя мы бы не справились. Тот опять улыбнулся, как-то по-детски счастливо. - О, и мне спасибо, - с сарказмом заметил Джин и махнул рукой, когда Хосок открыл рот, чтобы извиниться и поблагодарить его. – Не стоит. Я знаю, что незаменим. Их обоих нужно срочно доставить к Юнги, они сильно… сильно повреждены. Прозвучало ужасно, но еще ужаснее было об этом думать. - Тут есть туалет. Сейчас быстро доберемся, - Тэхен рванул в сторону леденцовой двери с таким энтузиазмом, как будто их ожидало не очередное дымное путешествие по канализационным трубам, а полноценная экскурсия. Хосок пропустил вперед Джина и Намджуна, зачем-то в последний раз оглянулся на отдел – сколько раз он был тут с самого первого дня рабства – и теперь больше не собирался сюда возвращаться. Ему казалось, он ощутит счастье или облегчение, но не почувствовал ничего. *** Пока Тэхен доставлял их в канализацию своим привычным дымным способом, Хосок успел поймать себя на забавном ощущении. Все эти трюки довольно быстро перестали вызывать удивление или ощущение новизны, будто двухлетнее обучение что-то сломало внутри. Чему он мог уже удивляться или поражаться, если мир вдруг повернулся к нему спиной, и спина эта, как у утопленниц оказалась прогнившая и с дырами, выеденными рыбами? Тоннель походил на тот, в котором они оказывались раньше, но подходил к водосбросу с другой стороны. Еще и пахло тут чем-то химическим, похожим на средства для уборки. Но судя по шуму шагов где-то рядом, их пытались подстеречь. - Преследователи заблудились немного, - фыркнул Тэхен, увидев его встревоженный взгляд. – Им сюда не попасть, пока я не захочу. Будут идти и идти, не бойтесь. Намджун рассеянно кивнул - он выглядел предельно сосредоточенным на Чимине, так что Хосок даже ощутил во рту горечь. Совсем легкую горчинку ревности, за которую тут же сам себя и осудил. - Ну, вперед, - Джин первым шагнул в бездну, а вот Намджун неуверенно оглянулся на Хосока, вспомнив, видимо, его страх в прошлый раз. - Я следом, - пообещал Хосок и даже смог улыбнуться половиной рта. Что-то внутри прекрасно знало, что даже на несколько шагов к краю его не хватит. Намджун кивнул и так легко прыгнул вперед вместе с Чимином, словно вообще ничего не боялся. Когда приходило время действовать, он никогда не боролся сам с собой – просто делал. Хотел бы Хосок обменять все свои сомнения на решительность в нужные моменты. - Тебе страшно? – спросил Тэхен, подходя ближе. Он явно хотел помочь, но совершенно не знал как. - Ужасно боюсь высоты, - Хосок все-таки пересилил себя и переступил, оказываясь на пару сантиметров ближе к водосбросу. – Не могу… - Вы же прыгали с Намджуном? - Тогда я держался за него, - почему-то прозвучало так, словно это все объясняло. – Сам бы никогда не смог. - Ну, ты можешь держаться за меня, - Тэхен протянул ему руки, а потом поблек и неуверенно закончил: - Если хочешь, конечно. - Ох, спасибо, - Хосок понимал, что ведет себя малость неадекватно, но прямо сейчас мог вцепиться в любого, кто по доброте душевной предложил бы ему руку помощи. К тому же Тэхен искренне старался стать им другом. Он обхватил его руками намного раньше, чем они оказались на краю, но Тэхен не стал ничего говорить – просто осторожно подвел к краю, а потом стиснул в ответных объятиях и упал, потянув Хосока за собой. С трудом сдержав жуткий вопль, Хосок полетел головой вниз и до боли зажмурил глаза. Где-то в процессе их с Тэхеном перевернуло и поставило на ноги, но Хосок не стал рисковать. - Ты действительно сильно боишься, - сочувственно прогудел Тэхен, гладя его между лопаток, неуверенно и осторожно, как бродячего кота. – Не бойся, все уже закончилось. Мы летим над водой. Пришлось приоткрыть один глаз, чтобы удостовериться в том, что их в очередной раз не разорвало на куски потоками воды. Они действительно опять летели к кажущейся такой далекой пристани. Тэхен выпустил его из рук и ободряюще похлопал по плечу. Казалось, что ему совсем не хотелось разбивать объятия и лишаться тепла, но он старался вести себя прилично и не навязчиво. У него на лице читалась отчаянная борьба с собой за то, чтобы быть нормальным, а не стремным или пугающим. - Спасибо огромное. Ты очень помог сегодня… да и до этого очень много нам помогал, - Хосок с трудом отцепился, чтобы обнять его уже нормально. - Вы друзья Юнги, и я хочу вам помогать. Хочу когда-нибудь стать вашим другом, - Тэхен на секунду оцепенел, а потом тихонько вздохнул, расслабляясь. От него пахло лесом и травами, началом какой-то загадочной, заманчивой тропинки, перед которой в детстве все стояли и не решались пойти. - Ты уже наш друг. - Я буду стараться, - Тэхен, кажется, не до конца ему поверил, но заулыбался уже более спокойно. – Спасибо, Хосок. Их невидимая платформа ударилась о край набережной, и Хосок выпал из этого крошечного, личного момента, снова возвращаясь в реальность. Они быстро сошли на ступени набережной и присоединились к остальным. Почему-то до этого Хосок не замечал пятна крови на собственном плаще, на одежде Чимина и Чонгука. Мозг милосердно стирал эту информацию, словно опытный ретушер. Совон встревоженно наблюдала за ними с верхней ступени, но Юнги велел ей оставаться на месте и буквально слетел к ним. - С кого начать? – Юнги расстелил на камне плотный плед, вытащив его буквально из воздуха. – С ума сойти, какие же… Какие же… - Чонгук… - начал Намджун, оценив рану на голове, но ему не дали продолжить. - С Чимина, - так упрямо прохрипел Чонгук, что Джин, бережно усаживающий его на ступени, не выдержал. - Что за молодежь пошла? – возмущенно зашипел он, делая вокруг Чонгука пассы руками. Судя по мягкому свету от его пальцев, что-то он мог исправить. – На руках ехать не хочет – ставь его на ноги, лечиться первым не хочет – лечи других, говорит, когда не спрашивают… И куда мир катится? Хосок заметил, что на секунду Чонгук даже стал выглядеть виновато, но спустя уже секунду снова нахмурился и упрямо поджал губы. - Давай Чимина, - Юнги махнул рукой. – Они оба одинаково плохи. Чонгука пока Джин поддержит. - Укушу его, если начнет умирать, - плотоядно пообещал Джин, вызвав у Чонгука короткий смешок. Ну, выглядело действительно неубедительно – даже Хосок не испугался бы. А вот Тэхен бросил на Джина тревожный взгляд – кажется, после увиденного такие шутки показались ему чересчур. - Может, дыма? – спросил он, явно не зная, куда себя деть. - Сейчас Юнги закончит с Чимином и можешь еще немного дыма дать, если он захочет, - Намджун тяжело осел на колени, тоже не понимая, как может помочь. - Так больно, - тихо сказал Чимин, вздыхая, но Юнги уже водил руками – все такими же выпрямленными, словно у статуи – над его телом. На этот раз пассы стали увереннее и размашистее, а скорость лечения увеличилась. Хосок видел, как исчезают синяки, как кости возвращаются на свое место, как восстанавливается разбитая губа. Сила действительно росла, и как бы Хосок ни радовался за Чимина, такие изменения в Юнги немного беспокоили. - Теперь Чонгук, - скороговоркой велел Юнги, немного горбясь от усталости. Пока Джин, быстро подхватив Чонгука, устраивал его на ткани, Хосок заметил, как осторожно Тэхен помог Чимину встать и закутал в свою парку, сразу же став немного меньше. От дыма Чимин отказался, только устало привалился к чужому боку и закрыл глаза. Хотел бы Хосок сказать ему хоть что-то, но в голову ничего не лезло. Один раз на Чимина уже напал монстр, и вроде бы все должно было закончиться, как и все страшное в жизни, но оно продолжалось и продолжалось. Как вообще такое могло случиться? Кого такие, как Хосок, защищали, если их же куратор нападал на своих? - Тебе не нужно отдохнуть? – спросил Чонгук, борясь со слипающимися глазами. – Юнги, ты в порядке? - Лежи смирно, - Юнги действительно посерел, но выглядел не менее упрямым. – Осталось немного. Не отвлекай меня. - Ты отлично справился – дай ему делать свое дело, - заметил Намджун, поглаживая его по руке. – Еще немного и будете отдыхать, ладно? Джин закатил глаза, демонстрируя свое отношение к чужому упрямству, но Хосок видел, что его немного потряхивает. А ведь вроде бы он видел многое… Что его так задело? Что били свои? - Вот и все, - сказал Юнги, и Намджун, переместившийся во время лечения к нему, вовремя успел поймать его. – Ух… Голова кружится. - Тебе тоже нужен отдых, - Джин помог Чонгуку подняться на ноги. Тот растерянно оглядывал себя и старался не делать резких движений, чтобы не разбудить утихнувшую боль. - Найти им квартиру? – спросил Тэхен. Первые неуверенные шаги Чонгук сделал к Чимину – и беспокойство в его лице только усиливалось. – Он просто задремал. - Отведи нас куда-нибудь, - попросил Чонгук, убедившись, что Чимин действительно в порядке, а не отключился. – Нам многого не нужно. Хосок понимал, что сейчас нужно бы остаться с Юнги и помочь Намджуну позаботиться о нем, но картинки только что случившегося вдруг заполнили сознание, как взметенные ветром страницы книги, тревога плеснула через край, и с коротким: - Простите, мне нужно немного подумать, - Хосок быстро поднялся по ступеням и со спринтерской скоростью бросился в ближайший переулок. Когда ноги двигались, мозг обычно отключался, так что хотя бы на какое-то время у него получилось обогнать свои мысли. И остаться в абсолютной тишине. *** Через пару поворотов Хосоку начало казаться, что он попал в книгу про ту странную девочку, которая мало того, что упала в нору, так еще и завела кучу неприятных знакомств. Это вряд ли одобрили бы ее родители. Вымощенный камнем тротуар начал буквально извиваться под ногами, словно живой. И даже если бы Хосок хотел остановиться он не мог. Он бежал и бежал, мимо мелькали какие-то тяжелые, деревянные резные двери, ниши со статуями, чугунные решетки и прочие части этого безумного города, точно взятого со страниц сборника «Архитектура мира». «Куда-нибудь, где я могу побыть один, куда-нибудь, где я могу сесть и побыть один», - мысленно взмолился Хосок, точно это место могло его услышать. И даже если не могло, то случай оказался на его стороне. Улица снова вильнула и вывела его в небольшой тупик. К счастью, здесь обошлось без статуй, а на одном окне даже стоял горшок с цветком, правда, выглядящим как-то странно и потенциально опасно. Хосок упал на каменную скамейку по соседству с цветком и попытался собрать себя из кусков в единое целое. Внутри все дрожало и тряслось, и он даже не мог сказать, из-за чего именно. Из-за того, что минут двадцать или больше назад он всерьез ожидал увидеть два трупа. Или из-за того, что осмелился поверить, что все изменится? Разум будто потерял точку опоры, и все вокруг завертелось. Низ стал верхом, потом снова кувыркнулся, и медленно поплыл мимо. Пытаясь успокоиться, Хосок закрыл глаза и попытался вспомнить себя за несколько лет до случившегося. Тот парень казался ему таким беззаботным, легким, полным счастливых мыслей и предчувствий. Тот парень верил, что у него в жизни все сложится: может, не по максимуму, но ничего плохого точно никогда не случится. Плохое оно же для других. Для кого-то из новостных репортажей, для незнакомцев, для героев фильмов. Если бы он передвинул бегунок вперед, то обнаружил бы себя испуганного на занятиях для таких же, как он неудачливых отбросов. Как он выжил? Ему никогда в жизни не было так страшно, как на этих занятиях. Но, наверное, что-то внутри сработало – пока разум бился в панике, тело работало. Нагината и катана стали для него новым танцем, в котором от каждого движения зависела его жизнь. Наверное, поэтому так просто стало отключиться окончательно с напарниками. Просто Намджун каким-то своим особенным намджуновским способом вернул его в реальность, заставил мозги снова работать. И Хосоку на секунду показалось, будто страх тоже пропал. А оказалось, что никуда тот не делся, просто его заслоняли другие вещи. Слабая надежда на окончание срока службы, вера в то, что они помогают людям, а значит – все не зря. И что сегодня от всего осталось? Его жизнь никогда не вернется к самому первому Хосоку, а у нового Хосока не осталось никаких целей. Все оказалось ложью. Доу напал на Чонгука и Чимина просто из-за того, что это выманило бы Намджуна к его ловушке. На своих напал. И это поразило даже Джина, который вряд ли сидел на строгой диете, которая не включала в себя человеческую кровь. Просто вампир не нападал на вампира, наверное. У них сохранялось какое-то ощущение общности, которое у людей давно пропало. Хосок вытянул ноги и откинулся на стену, пытаясь стать с ней единым целым. Уж стены точно не трясло от тревоги, да и лишние мысли их не мучили. Они просто наблюдали за течением времени, не давая никаких оценок, не мучаясь, не страдая. - Найдется место? - слабым голосом совсем рядом спросил Юнги, и пришлось становиться обратно человеком. - Садитесь, - Хосок подвинулся, освобождая место для Намджуна и Юнги. – А мне казалось, я далеко убежал. - В этом городе далеко от меня не бывает, - едва слышно заметил Юнги, тяжело вздыхая. Он выглядел не лучшим образом после того, как вылечил и Чонгука, и Чимина – точнее, Хосок предполагал, что он отвел их от самого края в самый последний момент. - Простите, что ушел. Мне нужно было побыть одному и подумать, - Хосок зачем-то обвел рукой окружающее пространство. - И о чем думал? – Намджун посадил Юнги с одной стороны от него, а сам сел рядом. Теперь Хосок чувствовал их тепло плечами. - Хотел стать стеной. Почему-то ощущалось, что они оба поймут. - Тебе не понравится, - Намджун вздохнул и взял его за руку, нежно погладив по костяшкам. – Я пробовал. - Те люди, что управляют вами – они мудаки, - Юнги то старался подбирать слова, то вставлял то, что думал. Язык у него чуть заплетался от усталости. – Но вы - герои. Вы помогали людям, вы спасали их. Почти ничего не изменилось. Вы те же, что и были. - Знать бы еще, кем я был, - Хосок буквально ощущал, как истекает его время на разговор. Они оба нужны были Юнги, потому что тот потратился сильнее, чем обычно. - Ты знаешь, - Намджун чуть сжал его пальцы. – Ты прекрасный и сильный. Ты идеальный охотник с обложки, которого я увидел в первый день. Ты тот, кто сумел вернуть мне меня. Хотел бы Хосок поверить его словам, но не получалось. Может, Намджун был знаком с другим Хосоком? - Я не знаю, кто я. А кого вы знаете, я понятия не имею, - Хосок выдернул руку из ладони Намджуна и встал на ноги. Ему снова захотелось побежать и найти себе новый угол. Но Хосок боялся, что и там его не накроет озарением. - Никто из нас толком не знает, кто он, - ворчливо заметил Юнги. – Разве что этот ваш Доу уверен, что он божество какое-то и ему все можно. Думаешь, я знаю кто я? - Так нечестно, - Хосок скрестил руки. – Ты новый бог. - Мне бы твою уверенность. И ритуал еще не проведен. Может, после я и зациклюсь на том, какой я всемогущий, но пока я нового себя не нашел. Старый не подходит, нового нет. Кто дома? Никого дома. - Верно, - Хосок вдруг ощутил приступ слабости и снова сел. – Никого дома. - Просто мы себя не замечаем, - Намджун снова потянулся к его руке, но остановился и положил ладонь на колено, как примерный школьник. – Нам кажется, что никого нет, а это просто обычный я. Ничем не примечательный. Но именно он делает все те вещи, которые потом кажутся чужими. - Невидимый я, - почти хором повторили они с Юнги. Хосок фыркнул от неожиданности, а потом вдруг почувствовал все нарастающую печаль. Ему стало так жалко несчастного невидимого Хосока внутри, которого никто не замечал. Наверное, он старался изо всех сил. А ему даже места в сознании не нашлось – бегунок его жизни то и дело проскальзывал мимо. - Все будет хорошо, - Намджун поднялся на ноги и потянул за собой Юнги. – Идем домой. Нужно поесть и выспаться. Твои миньоны готовят что-то на завтрашний день. - Они не миньоны, они мои друзья, - сердито заметил Юнги, а потом закатил глаза, поняв, что Намджун его поддразнивает. – Мои миньоны присматривают за вашими, между прочим. Хосок бросил последний взгляд на стену и пошел за Намджуном. Может, он оставил на этой скамейке очередную версию себя, так или иначе видную на таймлайне. Но главное, что невидимый Хосок всегда был с ним. И он никогда бы не оставил его. *** Кажется, часть пути Юнги проделал не своими ногами. Все вокруг постоянно теряло очертания, расплывалось, становилось частью сна. Глаза сами собой закрывались, и сколько бы Юнги не пытался оставаться в сознании, оно уплывало. Перед внутренним взором скользили черные воды реки, каменные ступени, расстеленный плед. Потом почему-то вспоминались серьезные глаза Чонгука и подрагивающие губы Чимина. Первый точно пытался отследить его состояние, словно мог бы выбрать и сказать – лечите меня позже, он больше не может. А второй, наверное, старался улыбнуться, как в первую их встречу. Но от боли выходила только грустная гримаса. - Все будет хорошо, - хотел бы сказать им Юнги, но ничего не получалось. Губы не шевелились, руки становились нестерпимо тяжелыми и неповоротливыми. Снова он смотрел на воду в ожидании возвращения кого-то важного, снова включал внутренний взор, чтобы отметить повреждения – сломанные кости, разрывы, кровотечения. Он уже второй раз видел, как жизнь точно утекает из тела, потому что полученные травмы медленно убивают. И каждый раз Юнги казалось, что эти повреждения не результат хаотичного нанесения ударов, а четко продуманная история. Одного конкретного человека. Снова плескалась о камень темная вода, но никто так и не появлялся из темноты. - Все будет… - наконец, смог выговорить Юнги и проснулся от звука собственного голоса. Темнота вокруг напугала его сильнее, чем этот странный транс после лечения. - Хорошо, да, - где-то в темноте сказал Намджун, а потом щелкнул выключателем и зажег небольшой, неяркий ночник. – Придумали комнату без окон, теперь и меня пугаете, и сами дергаетесь. - Ты ворчишь? – спросил Юнги со смешком. – Это мое влияние? Выключи свет – глаза болят. Лежать в коконе из одеял, чувствуя запах Намджуна, Хосока и умирающий запах ванили, оказалось удивительно приятно и уютно. Это даже на секунду заставило его забыть обо всем. - Это ваши гениальные идеи, - Намджун выключил свет и убрал прядь волос у него со лба. – Поспал? Как себя чувствуешь? - Более-менее, - зевнув, Юнги пододвинулся ближе к Намджуну, стараясь спрятаться в его руках. – Завтра ритуал. - Ты точно уверен, что хочешь всего этого? Этой силы? Может, мы и без нее справимся, а? - Точно, - Юнги вздохнул. В нем до последнего момента все равно решимость то и дело сменялась отвратительной слабостью, трусостью. – Джин сказал это больно. Побудете со мной? - Конечно, - Намджун прижал его сильнее, обхватил руками, закрывая от будущего. – Мы будем рядом. - И еще… Намджун… Тот ощутимо напрягся, ожидая нового неприятного откровения. - Джин покажет вам досье, касающиеся ваших дел. Я хочу, чтобы ты был готов к этому. - И никаких спойлеров? – чуть расслабившись, уточнил Намджун. Его ладонь скользнула на живот Юнги и погладила. – К чему мне готовиться? - К очередной лжи, наверное. Но к ней я не причастен, честное слово, - все вокруг снова стало сонным. – Я хотел бы тебе пересказать, но боюсь, что перевру информацию и только сильнее запутаю. - Ладно, подожду до завтра, - согласился Намджун, но вроде бы не обиделся. Юнги осторожно нащупал в темноте его лицо – на секунду вдруг появился совершенно иррациональный страх, что тот только иллюзия. - Никуда я не денусь, - между его бровями пролегла крошечная морщинка, а потом разгладилась. – Спасибо тебе за то, что помог. - А я мог не помочь? – Юнги боднул его в плечо. – Они хорошие люди. Я не могу позволить им умереть. - Да, - каким-то странным тоном протянул Намджун, а потом вдруг сказал: - Но ты же позволишь нам умереть, если что-то случится. Если по-другому будет нельзя? - Ты умирать собрался? – скользя пальцами по его лицу, точно слепой, спросил Юнги. Такие разговоры только усиливали страх потерять их обоих. – Или что? - Может случиться разное, - продолжил призывать беду Намджун. – Можешь пообещать, что отпустишь нас? Или кого-то из нас? - Нет, - Юнги даже привстал, растеряв остатки сонного настроения. – Не могу, Намджун! Что я буду без вас делать, а? Что за бред?! - Так, ладно, - начал заходить с другой стороны Намджун. – А пообещать мне обязательно сделать кое-что, если меня не станет? Это ты можешь? - Я сейчас тебя пну, - окончательно садясь, пригрозил Юнги. – Не буду я ничего обещать! Такого не будет и все! Намджун вздохнул и потянул его на себя, дернувшись от неожиданности, когда Юнги извернулся и нажал ему на нос с громким «Буп!». Точно в детском саду. - Это что такое? – растерянно уточнил тот. – Я вроде о серьезных вещах пытаюсь… - Я сейчас еще один «буп» сделаю, - Юнги ткнулся в него лбом. – Я не хочу, Намджун. Не буду о таком говорить, чтобы ничего… ничего не накликать. - Я напишу тебе письмо со списком. В упрямстве они, наверное, могли бы посоперничать. - Не буду его читать. Выброшу. Намджун бережно погладил его по щеке, гася раздражение, потом нежно прикоснулся губами к виску и примиряюще сказал: - Просто обещай, что не станешь торопиться с решениями, ладно? - Не собираюсь я… - опять завелся Юнги, но потом чуть сдал назад: - Ладно, торопиться не буду. Но если мне придется тащить вас с того света, я так и сделаю, слышишь? - Кого ты тут уже с того света тащить собрался? – Хосок открыл дверь, впустив немного света. – Я запек мясо с овощами. Тэхен весь холодильник им забил, к счастью. С ним вместе в комнату просочились запахи с кухни и какое-то ощущение правильности происходящего. Словно Юнги выдержал какое-то важное испытание. - Вас собрался, вдруг что, - признался он. – Не хочу и не буду смиряться, ясно? - Упрямый, - Намджун фыркнул. – Пойдем ужинать и восстанавливать силы. Они с Хосоком перебросились быстрыми взглядами – ну, точно сговорились заранее. Юнги закатил глаза и с трудом подавил пузырящийся внутри смех. Похоже, в их положении никак было не обойтись без временных коалиций. - Что такое? – спросил Намджун. - Буп! – мстительно щелкнул его по носу Юнги, вставая, и на всякий случай быстро спрятался за Хосоком. – С ума меня сведете! Хосок в ответ обвил его руками и погладил по спине. После недавней вспышки растерянности он явно полностью восстановился и выглядел таким же уверенным, как и раньше. Уверенным и ослепительно красивым. - Это моя фраза, - Намджун сморщил нос, но по его лицу читалось, что он все равно намерен написать письмо. – Ладно, придется тебе поверить – мистер-самый-крутой-бог. Сейчас Юнги себя таким и чувствовал. Он только надеялся, что во время завтрашнего ритуала он эту уверенность не растеряет. У него не было права на ошибку. *** После произошедшего в отделе Намджун честно пообещал себе привыкнуть и сработаться с друзьями Юнги. В конце концов, те честно помогали им спасти Чимина и Чонгука и рисковали своими жизнями, хотя могли бы остаться равнодушными наблюдателями. Единственное, что мешало – постоянно зудящая в затылке мысль о том, что те столкнули Юнги с крыши. Да, зная, что тот не погибнет. Но понимая, насколько для того это будет кошмарно. - Встаем! Время не ждет. Хотите подождать результатов ритуала тут? А окна не предусмотрены? Еще говорят, что вампиры чувствительны к свету, а не охотники на них. Я что, неотчетливо говорю? Подъем! У Джина был такой бодрый голос, что Намджун с сожалением подумал о том, как же далеко он оставил все осиновые колья. И даже до топора не смог бы быстро дотянуться, только до ножа под подушкой. - Мы сейчас, - сонно отозвался Хосок, поднимая голову. – А где Юнги? Этот вопрос поднял Намджуна лучше, чем ведро ледяной воды, вылитое прямо на голову. Место между ними пустовало, а они даже не почувствовали? Что вообще с ними творилось? Как можно было так расслабиться? - Готовится к ритуалу. Ему нужно немного побыть одному, - Джин пожал плечами. – Жду вас не дольше пяти минут. Хосок мгновенно спрыгнул с кровати и принялся натягивать на себя разбросанную по полу одежду. Наверное, жизнь охотника не привила им никаких модных привычек. Они просто скидывали вещи, а потом надевали снова. Ничего похожего на выбор повседневного образа или еще какой чуши. Намджун в этот раз оделся быстрее, чем пожарный после сигнала тревоги. Он вчера обещал Юнги быть рядом и собирался выполнить свое обещание несмотря ни на что. - Конвоируешь нас? – спросил Намджун, выходя к Джину. Тот выгнул бровь, оглядывая его плащ и топоры. - Вас, пожалуй, отконвоируешь. Нет. Вы гарантия того, что в первый раз нам удастся вернуть Юнги. Наша с Тэхеном задача сделать все, чтобы вы не испортили ритуал, а потом стали якорем для всего человеческого в Юнги. - Юнги сказал, что ему будет больно, - сказал Намджун, не зная, что хочет услышать: опровержение? Подтверждение? - Будет, - тихо заметил Тэхен. Он словно выступил из тени, скопившейся в углу квартиры. – Ему нужно справиться. - Он справится, - таким ледяным тоном сказал вдруг Хосок, что Намджун вздрогнул. Тот почему-то разозлился – не то из-за того, что Юнги не сказал этого и ему, не то из-за мысли о том, что Юнги проиграет. - Отличный настрой, - Джин фыркнул и, быстро подхватив Намджуна за руку, потащил за собой. – Теперь ногами шевелите быстрее, пожалуйста. А то опоздаем на основное действие. - Так и будешь меня держать? – уточнил Намджун, пока не пытаясь вырваться. - Буду, - на этот раз Джин ответил ему серьезным взглядом. – Я понимаю, что тебе будет тяжелее всего. Если бы Намджун прихватил бы просто какую-то палку, он бы огрел его по голове и посильнее. Нашелся тут знаток его души какой! Они вышли к пирамиде так неожиданно, словно та ехала им навстречу. Намджун мог бы поклясться, что до нее оставалось несколько кварталов, но раз – и они уже стояли у каменных ступеней. - Наверх, - жизнерадостно велел Джин и снова потащил его, как на буксире. Намджун уже собирался двинуть ему по пальцам, но вдруг заметил, как истерически бьется жилка у него на шее. Вроде бы у вампиров кровь не должна была циркулировать, хотя, может, этим отличались только твари. Но для вампира с нормальным кровообращением он слишком нервничал. На площадке наверху, куда Джин втянул его уже с усилием, Намджун согнулся и попытался вдохнуть хотя бы крошечный глоток воздуха. Упрямство не позволило ему попросить снизить скорость, но чересчур быстрый подъем по лестнице в плаще и с топором дался ему не самым легким образом. - Вдох-выдох, вдох-выдох, - Джин похлопал его по спине. – Зато уже добрались. Теперь только ждать. - Ага, - выдохнул Намджун, сглатывая ставшую слишком вязкой слюну. – Ага. - Пожалуйста, сегодня не делай глупостей, а, - Джин сел рядом на корточки и заглянул в лицо. – Слушай меня. Я разбираюсь в этом ритуале. - Пока я не собираюсь делать ничего глупого, - с долгими паузами ответил Намджун, выпрямляясь. – Я хочу, чтобы Юнги прошел через это без потерь. - Без потерь в жизни ничего не бывает, - мрачно заметил Джин, а потом повернулся к поднимающимся по лестнице Хосоку и Тэхену. Тэхен так печально пыхтел, словно пытался изобразить кипящий чайник. Похоже, его путь давался ему нелегко – Намджун предположил, что легкие у него точно работали не так, как нужно. - Все будет нормально, - Хосок быстро сжал его руку и встал туда, куда показал Джин. – Он справится. - Да, он со всем справится, - согласился Намджун, и уже собирался спросить, что будет дальше, как вдруг пирамида содрогнулась так отчетливо, что их всех качнуло. – Ох… - Он взял чашу, - тихо сказал Тэхен, и Джин кивнул. Намджун посмотрел на площадку с алтарем ступеней на пятнадцать выше, чем находились они. Юнги придется сюда дойти? С какой-то чашей? Но Джин явно не собирался помогать тому подниматься – он, чуть наклонив голову, смотрел на алтарь. Намджун повторил за ним, решив, что кому как ни ему известен точный порядок действий. Юнги возник наверху неожиданно. В какой-то момент Намджун моргнул, и вот тот уже стоял с небольшой чашей в руках и неуверенно оглядывал их. Воздух сгустился, точно впитывая в себя царящую вокруг неуверенность. А потом Юнги с тихим выдохом поставил чашу на алтарь. Пирамида снова содрогнулась до самого основания, так что у Намджуна заныло где-то в спине. Кажется, никто не собирался читать никаких заклинаний, но и без них окружающее пространство словно закручивалось вокруг Юнги, его ставшего вдруг отрешенным лица. Джин рядом со свистящим звуком выдохнул – Намджун хотел скосить на него взгляд, но заметил, как с края чаши скользнули две черные капли. Нечто появилось внутри – нечто, совсем Намджуну не нравящееся. - Давай же, - тихо попросил Тэхен с другой стороны. – Пей сразу до дна. Так легче. Намджун быстро посмотрел на Хосока, проверяя и его состояние. Теперь пирамида не просто мелко тряслась, а еще и утробно гудела, резонируя с чем-то внутри каждого. Хосок выглядел спокойным, пусть и бледным, и только то, с какой силой он сжимал руку Тэхена, выдавало его истинные эмоции. Юнги как-то медленно, измученно моргнул, а потом опрокинул в себя эту чашу, как на застолье. Несколько капель упало на алтарь – но только и всего. Поставив чашу обратно в углубление, Юнги оперся руками на край, прислушиваясь к себе. Пирамида гудела, время текло опасно медленно, а у Намджуна в теле ныла каждая кость – и вроде бы ничего больше не происходило. - Вроде все не так уж плохо, - по лицу Юнги скользнула тень, точно птица пролетела мимо, но больше ничего не произошло. Он сделал несколько шагов к ним, выходя из-за алтаря, и Джин рявкнул: - Стой на месте! - Да, я вроде чувствую себя… - ответил Юнги, а потом его взгляд остановился. Рука рефлекторно дернулась к солнечному сплетению, словно его начало тошнить, а потом ноги у Юнги подкосились, и он упал. Внутри пирамиды взвыло сильнее, и поднялся такой сильный ветер, что если бы не Джин, Намджуна точно бы скинуло вниз. Где-то в этом черном вихре кричал и бился Юнги, но чернота окутывала все, превращая его в тень. - Юнги, - крикнул он, кидаясь вперед. Он не мог оставить его там совсем одного. Тело что-то подсекло, и, сделав переворот в воздухе, Намджун всем своим весом рухнул на древний камень пирамиды. - Нет! Не смей сейчас его трогать! – крикнул Джин, садясь ему на спину и выкручивая руку. – Не вздумай! Намджун и сам не ожидал от себя такого нечеловеческого рычания. Он дернулся и почти скинул того с себя, едва не выломав руку. - Ты умрешь, понимаешь, идиот? Умрешь! – ответно зарычал Джин. – Обещал слушаться! - Я обещал ему быть рядом! – крикнул ему Намджун, чувствуя себя оглохшим от свиста и гула. - И ты рядом! – Джин навалился сильнее. – Вон, смотри, что с тобой стало бы. Ветер чуть рассеялся, и Намджун увидел, как Юнги выгнуло от боли назад, изломало – он снова зарычал, чувствуя себя обезумевшим. И вдруг руки Юнги будто превратились в лезвия: от кистей плеснуло разрезающей все чернотой, разлетелась в пыль попавшая под удар ступень. - Ему больно, - уже на чистом упрямстве сказал Намджун, прекращая бороться. - Я знаю, - горько подтвердил Джин. – Я знаю. Чернота плеснула снова и снова, вышибая искры из алтаря, оказавшегося более крепким, чем ступени. А потом Юнги начал обмякать – Намджуну почудилось, что этот черный ветер ввинтился куда-то в искаженный болью рот. - Иди давай. Вес со спины ушел, и Намджун рывком поднял себя на ноги, выкидывая из головы малейшую мысль о собственном теле. Ступени он едва почувствовал под ногами, зато ощутил, как колени ударились о камень, когда он упал рядом с Юнги. - Я здесь, я здесь, - Намджун наклонился к нему и оцепенел. Юнги открыл глаза – абсолютно черные, без белка, по-птичьи наклонил голову и издал странный клекочущий звук. - Юнги, - Хосок тоже рухнул рядом, и в следующую секунду Юнги моргнул и стал прежним. - Больно. Как же больно, - выдохнул он. – Больно внутри. Намджун осторожно прижал его к себе, притянул и Хосока так, чтобы они закрыли Юнги от всего происходящего вокруг. Хотя и гул, и ветер почти исчезли. - Ты справился, - Джин сел рядом и неуверенно потянулся к Юнги, видимо, боясь реакции Намджуна. Тот чуть сдвинулся, давая ему место. – Ты молодец. - Первое испытание закончилось, - Тэхен сел с другой стороны, и Намджуна поразило то, что тот не сказал «самое страшное закончилось». Что же ждало их впереди? - Я справился, - тихо повторил Юнги, а потом закрыл глаза и обмяк в держащих его руках. - Нужно отнести его в постель, - велел Джин. Намджун легко подхватил Юнги на руки, как и вчера, и начал спускаться, чувствуя, как Джин и Хосок поддерживают его с двух сторон. - Тебя видел бог, а ты видел его, - вдруг тихо сказал Джин. – Даже не знаю, хорошо это или плохо. Почему-то все в жизни Намджуна так складывалось, что точно сказать было нельзя – хорошо это или плохо. *** Юнги в руках казался сначала почти невесомым, но чем дольше они шли, тем сильнее Намджун ощущал тяжесть, боль в вывернутой руке и тупое нытье от удара в груди. Сегодня он побил собственный рекорд по неадекватному и опасному для себя и окружающих поведению. Джин пытался его спасти, а Намджун только усложнял его задачу. Как бы тот ни раздражал его, он не заслуживал такого отношения. В квартире они с Хосоком, не сговариваясь, синхронизировались друг с другом. Хосок включил ночник, пока Намджун укладывал Юнги на кровать, и ушел на кухню, чтобы сделать воду с лимоном. Намджуну показалось правильным вытащить свою запасную пижаму с коалами и переодеть Юнги. К счастью, тот не выглядел несчастным или больным – на его лицо вернулась краска, а дыхание успокоилось. - Захватил еще шоколад, - Хосок вернулся в спальню с водой и батончиком в яркой обертке. – О, ему идет. А мне ты свою пижаму не предлагал. - Все мое и так твое, - Намджун пожал плечами. – Хочу, чтобы он чувствовал себя спокойно. Коалы они… расслабляют. - Не всегда, - улыбнувшись, Хосок сел рядом с Юнги и положил руку на его ладонь. Он не выглядел испуганным или шокированным происходящим. Намджун обернулся, чтобы задать свои вопросы, но Джина за спиной не обнаружил – только печального и притихшего Тэхена. Тот испуганно вздрогнул, поймав взгляд Намджуна. - Я не буду кидаться, - на всякий случай сказал Намджун. – Сможешь мне ответить на пару вопросов? - Да, конечно, - Тэхен закивал, но словно бы съежился и попытался исчезнуть. – Спрашивай. Хосок за спиной у Намджуна вздохнул, а потом оставил свой пост у Юнги, просочился мимо, взял Тэхена за руку и повел к другой половине кровати. - Ты спросишь, потом пойдешь Джина искать, а мы посторожим, - объяснил он Намджуну. Почему-то оказавшись рядом с Юнги, Тэхен подуспокоился и расслабился. - Ладно. Тэхен, этот ветер – он внутри Юнги сейчас? - Вроде того, - согласился он. – Это одно из воплощений. Ветер, черный напиток в чаше, тьма. - Значит, ритуал удался? – Намджуну хотелось бы услышать нечто ободряющее, но Тэхен покачал головой. - Ему нужно подчинить себе эту силу. Это долгий путь. Если ему удастся взять хотя бы часть под контроль в ближайшее время, то нам повезет. - Будет еще больно? - Нет. Больно будет через месяц-два, когда будет… ну… обострение, - Тэхен старательно подбирал слова. Его взгляд точно обратился вовнутрь, так что Намджун осторожно предположил: - Тьма в нем такая же, как в тебе? - Да, одной природы. Древней, - Тэхен слабо улыбнулся. – Но я не могу достичь такого же уровня слияния, потому что для этого нужно родиться таким. Как Юнги. У Намджуна возник еще один вопрос, но он решил попридержать его до другого момента. - Ты знаешь, что ему сейчас нужно? Как мы можем помочь? Тэхен погладил Юнги по голове и кивнул: - Я знаю. Пока ничего особенного не нужно. Он сейчас спит, ему не больно и не страшно. Где-то минут через пятнадцать проснется. Думаю, что ему снится что-то хорошее – я бы почувствовал кошмар. Юнги действительно дышал очень успокоенно, даже чуть улыбался углом рта. Ему явно нравилась пижама, потому что он старался во сне устроить руку так, чтобы чувствовать запах, идущий от ткани. - Ладно. Тогда я поищу Джина. Извинюсь, - Намджун уже собирался уходить, как вдруг Тэхен сказал: - Он этажом ниже. В коридоре сидит. Ему нужно побыть одному. - Я понимаю, но все равно пойду и испорчу ему момент, - Намджун благодарно кивнул и вдруг поймал застенчивую улыбку Тэхена. Она выглядела такой искренней и беззащитной, что Намджун вдруг забыл о странном сне с куклой и големах. – Спасибо, Тэхен. Рука болела все сильнее и сильнее, но Намджун выбросил это из головы. В конце концов, сам был и виноват в травме. Он спустился вниз на этаж – такой же пустой и стерильный, как и остальные. - Пришел испортить тебе одиночество, - сказал Намджун, садясь рядом с Джином. Тот устало посмотрел на него и откинулся на стену. Даже для вампира тот выглядел слишком бледным и несчастным. – И извиниться. Джин хмыкнул. - Я не доверял тебе и зря. Сегодня не самый мой адекватный день, знаешь ли. - Не веришь мне, а ведь я тебя намного старше, - вредным голосом заметил Джин. – Теперь рука болит. Он положил ладонь Намджуну на плечо, и боль отступила, как прилив. Намджуну вспомнилось, как Джин так же лечил Чонгука. Значит, он тоже умел лечить. - Не так, как Юнги, но тоже что-то могу, - в унисон его мыслям заметил тот. – Пошевели рукой. Больно? - Нет, - Намджун повращал рукой. – Спасибо. Мог бы не лечить – по дурости ведь нарвался. - За глупость не наказывают, - Джин подтянул колени к груди и вдруг признался: - Я так устал. Ужасно устал ждать. Устал выбирать. - Много было таких, как Юнги? Намджун с трудом представлял, как тот вообще выполнял такую свинскую работу. - Много. На мой вампирский век хватило. Но Юнги уникальный. Он принял все это не ради выгоды, а для других. У меня хорошее предчувствие. - Что он выдержит? - Что мне не придется его убивать, - Джин посмотрел на него воспаленным взглядом. – Эта сила внутри очень опасна. Когда они не справляются, я убиваю их, чтобы эта сила не уничтожила мир. Как бы жутко это ни звучало, Намджун прекрасно его понимал. Он тоже научился уничтожать других людей или нечто, похожее на людей, чтобы оно не уничтожило мир. Хотя бы чей-то локальный мир. - Они все были твоими друзьями? - Были. Но мой друг Юнги, - вдруг немного нервно начал Джин, точно уговаривая себя. – Он сильный. Пусть и не выглядит силачом. Ругается много. Курит от нервов. Бесится иногда. Но он справится. Обязательно справится. Намджун осторожно обнял его за плечи и сжал, возвращая в реальность. - Хочешь спросить про падение? – бесцветно уточнил Джин. - Хочу, - согласился Намджун, и тот положил голову ему на плечо. - Если избранник не верит в свою избранность, то он должен выдержать испытание прыжком. Иначе сила никогда не выберет его. Не должно быть никаких сомнений. И я толкнул его, как мне и полагалось. - Ему было страшно, - заметил Намджун, не двигаясь. - Было. Ты думаешь, что я не понимаю? – в голосе Джина звучало неподдельное отчаяние. – Я умер, чтобы переродиться вампиром. Я знаю, как может быть нереально больно. Пытаясь изменить свою суть, я морил себя голодом и высыхал, как мумия. Меня били, резали и жгли. Я падал с огромной высоты и разбивался. - И как после этого… - Мир на краю гибели из-за твоих бывших нанимателей, - серьезно сказал Джин. – У меня не было выбора, потому что я знал – Юнги сможет это сделать. Вот и все. Я не думал, когда толкал, иначе не смог бы. Теперь наказан – вряд ли мы когда-нибудь снова будем друзьями. Намджун почувствовал, что пора убрать руку, пока ему снова ее не вывернули. - Он уже простил вас. Просто тот страх сложно забыть. - Тогда буду надеяться, что рано или поздно он тоже пройдет, - Джин поднялся на ноги, а потом помог и Намджуну встать. – Идем. Вам нужно увидеть досье. А заодно посмотрим, как там Юнги. И все-таки он немного раздражал своей привычкой командовать. Но Намджун решил списывать все на возраст – главное было не озвучивать это вслух. *** Хосок только на минуту отвлекся на Тэхена, пытающегося запечь еще кусок мяса на кухне и, по ощущениям, заодно устроившим небольшой концерт на ударных, как вдруг почувствовал хватку на запястье. Он развернулся, чтобы проверить не снится ли Юнги кошмар, и буквально столкнулся с ним нос к носу. Или почти с ним. Если бы в Хосоке не плескалось огромное облако тэхенова дыма, он, наверное, закричал бы. Глаза у Юнги стали абсолютно черными, такими нечеловеческими, что от одного взгляда в них кружилась голова. А лицо наоборот побледнело и словно стало неживым. Хосок неслышно выдохнул, еще раз мысленно поблагодарил Тэхена за его дым, и чуть улыбнулся. Это нечто его изучало, и Хосоку не хотелось, чтобы оно подумало о нем плохо. Наверное, дым все-таки что-то делал с его головой, раз туда лез откровенный бред. Юнги чуть наклонил голову, точно птица, и издал горловой звук, похожий на клекот. Вряд ли человеческое горло могло так звучать. - И тебе привет. Где-то там ведь оставался и Юнги, верно? Хосок медленно протянул свободную руку, чувствуя, как хватка на запястье становится мягче, и погладил его по щеке. - Мясо восстанавливает силы, - Тэхен торжественно влетел в комнату с подносом, а потом ойкнул и спросил: - Я помешал? Хосок моргнул, и за это время Юнги снова стал прежним. - Ох, я, наверное, сжал слишком сильно, - виновато сказал он. Голос звучал хрипло. – Все хорошо? - Все замечательно, - Хосок пожал плечами. – Во мне дым. Лучше расскажи, как ты? Болит что-то? - Нет, только… - Юнги махнул рукой куда-то в сторону своих ног. – Как будто боль ушла только что… О! Пижама! Он улыбнулся и, оглядев себя, застенчиво заметил: - Это Намджуна. - Он хотел, чтобы тебе было уютно, - Хосок снова погладил его по щеке, и ему показалось, что у того под веками промелькнула темнота. – Ритуал выглядел пугающе. - Все же получилось? – с сомнением уточнил Юнги. – У меня такое странное ощущение в голове. - Какое? – Тэхен поставил перед ним поднос и вручил вилку. – Ешь. - Я ужасно голодный, - согласился с ним Юнги, а потом между двумя кусками мяса тихо заметил: - Как будто у меня появилась тень. У каждой моей мысли появилась тень. - И что не так? – Тэхен покивал, точно врач услышавший от больного простудой, что у него насморк. - Разве не должно быть… ну, рвота зеленой жижей? Голоса в голове? Там… Убей их всех? - Ты что, фильмов насмотрелся? – фыркнув, Тэхен искренне улыбнулся. – Не все так плохо, верно? - Наверное. Я же зачем-то схватил его за руку, - Юнги встревоженно оглядел Хосока. – Ты точно в порядке? - Лучше не бывает, - заверил его Хосок, понимая, что не врет. Жаль, что этот же дым, по словам Тэхена, вызывал зависимость, а не то он вдыхал бы его целыми днями без остановки. – Потом, конечно, эффект пройдет… Тэхен утешающе погладил его по плечу. - Намджун сердится? – вдруг спросил Юнги, расстроенно опуская вилку. – Он не пострадал? - Нет, он пошел поговорить с Джином. Ты бы видел, как тот его кувыркнул в воздухе во время ритуала, прямо настоящий вампирский прием. Ой… - Тэхен не сразу понял, что выбрал не лучшую тему для разговора. - Они что, подрались? Они оба в порядке? – Юнги уже собирался встать с кровати, но, к счастью, хлопнула входная дверь. - О, ты уже пришел в себя. Кто там подрался уже? - Джин выглядел все так же уверенно и ослепительно, как и всегда, так что Хосок сделал вывод, что снова подраться они с Намджуном не успели. Или, может, передумали. – Ну, а теперь объясни мне, что такого сложного в том, чтобы стоять рядом с чашей, а? И не отходить от алтаря, а? Ты вообще меня слушаешь? Хоть кто-то меня слушает? Что бы мы делали, если бы ты пролетел вниз по ступеням и свернул шею? - Искали другого нового бога? – уточнил Юнги, улыбаясь. – Прости, Джин. Мне просто показалось, что все уже закончилось… - Дурень ты неуважительный, - Джин потрепал его по голове и стащил с тарелки кусок мяса. – Сейчас мы пойдем смотреть досье, а потом поедим, ладно? Тэхен закажет ужин в каком-нибудь приличном месте. - Значит, без пиццы, - расстроенно пробубнил тот. – Твои приличные места всегда без пиццы. Хосок поймал взгляд Намжуна и улыбнулся ему. Тот выглядел удивительно спокойным для того, кто только что пытался разорвать вампира на части. Может, и ему досталось дыма? - Обнимешь меня? – вдруг попросил Юнги, протягивая руки к Намджуну. – Сердишься? - Нет, - тот сел на кровать и стиснул его в объятьях. – На что мне сердиться? На секунду Хосок увидел, как на руке Юнги, лежащей у него на плече, появились когти, а потом так же быстро исчезли. Эта сила внутри теперь постоянно была бы рядом с ними. Хосок посмотрел на синяк, проступающий на запястье, и почему-то ощутил вспышку возбуждения. Кажется, он не слишком адекватно реагировал на эту силу – внутри одновременно что-то кричало от ужаса и дрожало от предвкушения. Может, даже от предвкушения того, как эта сила уничтожит его в одну секунду. - Не знаю, - Юнги вздохнул. – Вы уже видели… Ну, эту штуку? - Видели, - синхронно отозвались они с Намджуном и удивленно посмотрели друг на друга. Это когда Намджун успел увидеть? - Вы ей нравитесь, - облегченно заметил Юнги. – Не знаю хорошо это или плохо. - Не убила и хорошо, - философски заметил Джин. – Тэхену остаться с тобой? Пока мы занимаемся досье? - Нет, - Юнги пожал плечами. – Я просто посплю, пока вы не вернетесь. Завтра уже буду готов учиться управлять ей. - Это вряд ли. Слияние еще не полное, - Тэхен с сожалением покачал головой. – Тебе предстоит несколько не слишком легких дней. - Может, тогда кто-то побудет с ним? – спросил Намджун. По его лицу читалось, что выпустить Юнги из рук – еще та задача. – На всякий случай. - О, у меня есть это, - Юнги сделал движение рукой, точно фокусник, и показал их тревожную кнопку. – Джин потом нашел ее в моей квартире. Нажать я всегда успею, если вдруг мне станет плохо. - Отлично, тогда идемте. Мы на улице, - Джин с Тэхеном вышли и оставили их в квартире одних. - Идите, - успокаивающе сказал Юнги, бодая Намджуна в плечо. – Я справлюсь тут один. Спичек нет, но я всегда могу ткнуть вилкой в розетку. - Ладно, - Намджун все-таки смог отпустить его и протянул руку Хосоку. – Сможешь встать? Выглядишь немного растерянным. - Это все дым, - Хосок оперся на него и не смог сдержать смешка. Руки и ноги тоже почти превратились в нечто парообразное и невесомое. Около входной двери Намджун осторожно прислонил его к стене, взял лицо в ладони и спросил: - Ты в порядке? Не стоило вдыхать всякую дрянь. - Нет, без нее я бы вам устроил там концерт, - Хосок закинул руки ему на плечи и навалился всем весом. – А так хоть ничего не испортил. Просто мысли от него странные. - Ты ничего бы не испортил, - Намджун погладил его по плечам, а потом заметил синяк на руке. – Это что? - Познакомился с Тенью Юнги, - Хосок попытался снова найти спокойствие в дыму, но его воздействие проходило. Вместо этого он вдруг ощутил крошечный источник силы внутри, словно раньше он был где-то спрятан, а теперь в тумане Хосок случайно на него набрел. – Не смертельно. Дым успокаивает. - Ладно, пойдем посмотрим досье и вернемся. Мы нужны ему сейчас больше, чем в любой другой момент. Хосок кивнул и ощутил, как ноги снова стали обычными. Иногда ему казалось, что он неплохо умеет приспосабливаться к обстоятельствам. Сегодня он впервые подумал: может, не казалось? *** Намджун еще раз обернулся, выходя из квартиры, и прислушался, но Юнги не передумал и не решил внезапно позвать их обратно. Наверное, так было правильно – справлялся же тот как-то и без их опеки – но тревога все равно мерзко царапалась где-то внутри. - Мы постараемся быстро вернуться. И у него кнопка, - еще раз напомнил Хосок. От него резко пахло какими-то сладковатыми травами, но из глаз улетучилось то рассеянное, странное выражение, с которым Намджун его увидел рядом с Юнги. Идея с дымом ему совершенно не нравилась, как не нравилось и то, что Хосок умудрился договориться с Тэхеном за его спиной, но зато ритуал вроде бы прошел так, как надо. Что случилось бы, не удержи его Джин, или сорвись Хосок от увиденного, Намджун предпочитал не думать. - Начинаю понимать свою маму, - вздохнул Намджун, стараясь улыбнуться не слишком безумно. – Она постоянно волновалась за меня. - Он справится, - Хосок похлопал его по плечу и, взяв за руку, переплел пальцы. – Никто никому не нянька. Мы напарники. В молчании они дошли до здания, напоминающего заброшенный музей – с огромным залом с колоннами и почему-то белой офисной мебелью. - Тут мы строим коварные планы, - Джин элегантно, как в журнале, оперся на письменный стол. – Ну что? Послушаете меня сначала? - Да, - Намджун сел на стул и почувствовал себя на каком-то странном уроке. За спиной у Джина лежали две желтые папки, будто украденные из какого-то архива. Хотя почему будто? – Давай, просвещай нас. - Сначала скажу, что ваши компьютерные гении уже влились в наш коллектив компьютерных гениев и разбирают информацию с жесткого диска. С ними все хорошо. Ваши семьи под нашей охраной, поэтому можете не бояться мести от ваших нанимателей. Намджуна буквально окатило стыдом – он ведь даже не задумался о таком ни на секунду. Он так привык быть один, отделенным от своей семьи, что даже не побеспокоился об их безопасности. Хотя с Доу сталось бы навестить их и позвонить Намджуну, чтобы дать послушать предсмертные крики. - Спасибо, - Хосок облегченно вздохнул и бросил на Намджуна понимающий взгляд. – Нам даже в голову не пришло о таком позаботиться. Одичали за это время. - Расчеловечились, - тихо сказал Намджун, сжимая руки в кулаки. - Мы понимаем. Это наше дело – думать о таком на несколько шагов вперед, - Джин, кажется, не осуждал их. Или просто умело скрывал свое настоящее отношение. – В общем, ваше дело понять – охотники вам не друзья. Эта организация использует вас и не говорит ни слова правды. Он взял папки и кинул одну на стол Намджуну, а вторую – Хосоку. - Это о вас. Те случаи, из-за которых вы попали в кабалу. Ознакомьтесь с ними еще раз, ладно? - Конечно, - Хосок неохотно потянулся к ней, и Намджун прекрасно понимал его чувства. Им предстояло снова вернуться в тот кошмар – он только надеялся, что удержится от припадка прямо на глазах у Джина. «Библиотека – место сбора белого ковена города», - на первой странице досье кто-то приклеил фотографию читального зала и старательным, ученическим почерком записал основные сведения. – «Там постоянно находятся две белые ведьмы. Остальной ковен собирается по знаковым дням». Намджун постучал пальцем по фотографиям ведьм, взятым, видимо, с сайта библиотеки. Мисс Ли и мисс Чен всегда помогали ему выбрать книги, делали подборки по заявкам и интересовались его жизнью, точно им было не все равно. Они не выглядели, как ведьмы – просто типичными библиотекарями, уютными и немолодыми. Дальше дело пошло хуже, потому что текст начал расплываться, а запах ладана возник и никак не хотел исчезать. Взгляд выхватывал отдельные слова: «черный ковен», «захват», «священная жертва». Стараясь не смотреть на рисунок жертвоприношения, Намджун перелистнул и вдруг наткнулся на нечто странное. «Мисс Ли сумела выбраться и вступить в бой с ведьмами черного ковена, тогда как мисс Чен помогала спасти жертву». Ладан стал совсем невыносимым, а в пищеводе зажгло, точно он проглотил полбутылки острого соуса. Намджун поднялся на ноги, покачиваясь, махнул рукой в сторону явно пытающегося что-то спросить Джина, изо рта которого почему-то не вылетало ни звука, и выскочил на улицу. Его вело животное стремление спрятаться, оказаться подальше от этой желтой папки, и каким-то образом он обнаружил себя на ступенях у реки, да еще и не одного, а с Тэхеном. - Я был тут раньше, - быстро сказал тот. – До тебя. Первым. - Ты только что… - выдавил Намджун, указывая куда-то себе за спину. Он мог бы поклясться, что Тэхен остался в том зале, качаться на белом стуле. - Разве? – Тэхен так искренне распахнул глаза, в которых уже откровенно плясали бесенята, что Намджун не смог сдержать улыбку и даже на секунду забыл про дурноту. - Ладно, не поручусь. Может, глаза меня и обманули. Тэхен улыбнулся в ответ и вытянул ноги, почти касаясь подошвами воды. Намджун почему-то испытал невероятное желание обнять его и отодвинуть подальше от этой темноты, лижущей ему ботинки. Правда, было уже поздно. - Узнал что-то новое? – наконец, спросил Тэхен, вынырнув из повисшего между ними молчания. - Я не понимаю, - Намджун потер занывший висок, а потом признался. – Я не помню, Тэхен. Я почти ничего не помню. Только как бросил этот камень в котел, и все взорвалось… Тэхен привалился к нему, и Намджун вдруг спросил: - Ты… твоя сила может помочь мне? - Вспомнить? - Да, вспомнить хотя бы что-то. Тэхен распахнул руки, точно собирался обнять его, но не стал делать резких движений. - Обними меня и вдохни дым, - велел он. - Разве дым не опасен? – уточнил Намджун, обхватывая его руками. Он показался ему таким хрупким и худым, что внутри что-то заныло. - Дым бывает разным, - Тэхен вдохнул, и их обоих вдруг окутало облако. Намджун попытался сделать глоток, но в лицо плеснуло ладаном, и он подавился и закашлялся. Перед глазами мелькали картинки – ведьма, сидящая на нем, нож в ее руке, весь в крови, точно мясницкий тесак, когти, клыки, жуткая вонь от зелья – нечто среднее между паленой кожей и тухлым мясом. Никаких других ведьм. Никакой надежды на спасение, пока рука не выпутается из веревок. «Держись, мальчик». Ему показалось, что перед глазами пронеслась белая вспышка, и сидящая на нем ведьма отлетела куда-то вбок. Все закрыло белым туманом, а Намджун все дергал и дергал рукой, словно это могло помочь. Кто-то еще взялся за узлы. «Тебе нужно бежать, мальчик». Рука освободилась, и Намджун схватился за кристалл, лежащий на краю алтаря, и кинул его в котел. Собственное дыхание напомнило ему о страдающих от жары собаках, вываливших языки и судорожно старающихся хоть как-то снизить температуру собственного тела. Лбом он упирался в плечо Тэхена, а ртом быстро и шумно хватал воздух. - Это нелегко, - заметил Тэхен и очень осторожно погладил его по голове. – Помогло? - Может. Я не знаю, - Намджун выпрямился и вытер лицо платком, который буквально материализовался в руках Тэхена. – Спасибо. Проблема в том, что я не знаю – действительно ли вспоминаю, а не придумываю. - Ну, мой дым не для фантазии, а для памяти, - заметил Тэхен. - Но почему сейчас… - Намджун снова закрыл глаза, перебирая только что увиденное и изо всех сил отмахиваясь от запаха ладана. – Я ничего не помнил. Только взрыв, ведьм, никого, кто мог бы помочь… Почему сейчас? - Ты пил что-то? Может, тебе делали укол? – нейтральным тоном уточнил Тэхен. - Да, успокоительное, - Намджун вздохнул. – Думаешь, они что-то со мной… со всеми нами делают? - Пойдем обратно к досье, а? Там все написано, - Тэхен взял его за руку и потянул за собой, и Намджун послушался. - Думаешь, я смогу дочитать? - Я в этом уверен, - Тэхен вел его медленно, словно тяжело больного на прогулке. – Намджун, можно я попрошу тебя кое-о-чем? - Конечно. Намджун буквально ощущал, как его картина мира смешивается, перемешивается, начинает включать в небольшой круг своих Тэхена и Джина с их странностями. Но чем сильнее она двигалась, тем больше вопросов возникало. - Не делите Юнги надвое, ладно? – печально попросил Тэхен. – Ему тяжело. Он не одержимый, он получил силу. - Я попробую, - Намджун кивнул, пока не представляя, сможет ли. Он снова толкнул двери зала и вернулся на свое место. Кажется, теперь метафора класса приобретала другое значение. - Дочитаешь? – каким-то новым, мягким тоном спросил Джин. - Да, - Намджун посмотрел на Хосока, задумчиво перебирающего фото в своей папке. – Постараюсь. Он постарался вчитаться, но все равно никак не мог воспринимать предложения целиком, а не фрагментами. «Все ведьмы уничтожены. Спасенному введен состав 4-эф». Кажется, он нашел главное? Или нет? Насколько можно было верить этому досье? Намджун чувствовал, как воспоминание в любой момент готово запуститься снова, поэтому на всякий случай чуть отодвинулся от стола. Ему вспомнился привязанный к столу Чимин, весь в леске, его сломанные, опухшие пальцы. Могли ли эти же люди убить всех ведьм, в том числе тех, кто спасал его, и вколоть ему какую-то дрянь? Он хотел бы оплакать потери, но на это у него просто не осталось сил. *** В спальне без окон оказались свои преимущества. Например, свет ночника заставлял тени скользить по стене, точно волны по песчаному пляжу, успокаивал и настраивал мысли на спокойный лад. Намджун во сне прерывисто печально вздыхал – сегодняшняя информация заставила его на время снова окаменеть и закрыться, но Хосок надеялся, что это пройдет. Он приблизительно предполагал, о чем именно шла речь, и рано или поздно Намджун рассказал бы им обо всем. Просто сначала он должен был переварить все это внутри себя. Для Хосока в досье не оказалось какой-то фантастически новой информации – он и так помнил, что сам убил мертвяка, а уже потом появился охотник. Неожиданностью стало название препарата, который ему тогда ввели – четыре-це. Он помнил совершенно спокойную медсестру, говорящую – всего лишь успокоительное, сейчас станет полегче. Оказалось, что не всего лишь успокоительное, а какая-то странная смесь. Что делало это вещество? Хосок помнил только, как был испуган и как оглушен этим страхом. На все соглашался и только надеялся, что его отпустят немного поспать. С другой стороны, вряд ли его бы отпустили, даже если Хосок сказал бы – эй, да я все сделал сам, ничем я вам не обязан. Может, просто убили бы на месте. Все сделал сам. Эта коротенькая мысль придавала больше сил, чем когда-либо было у Хосока. Он справился с мертвяком. Пусть испугался, пусть визжал, но сделал дело, когда и не подозревал ни о чем сверхъестественном. Похоже, не настолько он был бесполезен. Эта мысль успокаивала, как и свет ночника. Волны почти усыпили его, и Хосок не сразу заметил, как по полу и стенам заструился темный дым, такой же плотный, как и тот, что Тэхен давал ему вдохнуть. Юнги за его спиной чуть пошевелился, а потом его рука обхватила Хосока за пояс. Голова как-то удивительно быстро сообразила, что дым появился не просто так. Он мог, например, кого-то усыпить. В затылке вдруг словно взорвалась ледяная бомба, и холод потек вниз, вдоль позвоночника. От ужаса дыхание сбилось и стало частым, каким-то кроличьим. В голову полезли мысли одна чудовищнее другой – о том, как мертвец пробрался в комнату и жрал его, о том, как напарники, увлекшись, оставляли синяки у него на шее и на руках. От этого оставался один шаг до того предвкушения, которое охватило его сегодня. Он почувствовал покалывание когтей на коже в то время, как ладонь Юнги двинулась вверх, под его футболку. Холод окутывал с ног до головы, заставляя внутри что-то трястись. Хосок выпустил воздух сквозь стиснутые зубы, думая о том, что под рукой только нож под подушкой, а до катаны придется еще добираться. Рука замерла, а когти немедленно исчезли. Все замерло – только сердце у Хосока колотилось так, словно собиралось немедленно эвакуироваться из тела. Минуты тянулись мучительно медленно, капали как мед из банки. И вдруг позади Хосока вздохнули – одиноко и печально. Все пространство вокруг заполнилось этим вздохом. Чего Хосоку было бояться после того мертвяка? Здесь даже окон не было. Сбросив с себя оцепение и холод, Хосок осторожно подсунул руку под ладонь Юнги – она была такой успокаивающе теплой, что собственные страхи показались ему такими глупыми и мелкими. - Напугал меня немного, - тихо заметил Хосок, хотя они вряд ли могли разбудить Намджуна. Юнги позади него издал щелкающий звук и снова вздохнул. Следом за ним тихо вздыхало все, что он создал. - Я повернусь, ладно? – спросил он, и через пару секунд оказался нос к носу с Тенью. Глаза Юнги не оставались полностью черными – они то выглядели нормально, то пугающе. - Так лучше, - Хосок внимательно вгляделся в его лицо, а потом поощряюще вернул его ладонь себе под футболку. – Ну и что же ты хотел? За спиной у Юнги дым чуть клубился над головой Намджуна, но не душил его, и тот выглядел максимально расслабленным. Ладонь Юнги переместилась на спину Хосока, быстро прочертила когтями позвоночник, вызывая щекотное ощущение, потом вернулась на живот, сделала смешное круговое движение вокруг пупка и самыми кончиками когтей чуть пощекотала бок, заставив Хосока немного нервно захихикать. Юнги чуть качнул головой и издал стрекочущий звук. Похоже, тоже смеялся, как мог. Его губы чуть растянулись, имитируя улыбку – выглядело немного пугающе, но Хосок потянулся и поцеловал его в угол рта. - Не будешь пугать меня, хорошо? – спросил Хосок, ощущая внутри нарастающее тепло и зашкаливающую нежность. – Я пугливый, ты же знаешь. Юнги курлыкнул едва слышно и снова попытался улыбнуться по-настоящему. - Ладно, что у тебя дальше? Хочешь какой-то необычный сексуальный ритуал, как настоящий древний бог? – его страх точно распался на искрящиеся, колкие пузырьки где-то в груди. Фыркнув почти по-человечески, Юнги повел руку выше, нежно обвел подушечками пальцев соски. И в нежности этого движения чувствовалась не какая-то древняя сила, а та бережность, с которой с ним всегда обращался Юнги. Хосок уже собирался сказать что-нибудь глупое, но ойкнул, когда, по ощущениям, с кончика пальца Юнги соскользнула крошечная молния и вызвала короткую вспышку возбуждения, упавшую куда-то в низ живота. - Это что за новые трюки? – Хосок ощутил, как к щекам прилила кровь. В третий раз улыбка вышла совсем один в один, несмотря на то что глаза оставались темными. - Все-таки ты, а не кто-то другой, да? Ничего постороннего, - Хосок еще раз поцеловал его, совсем невесомо. – Птичья ты душа. В очередной раз заклекотав и обозначив этим свое загадочное состояние, Юнги провел ладонью у него перед лицом, прося закрыть глаза. - Я тебе доверяю, - Хосок выполнил его бессловесную просьбу. – Ты не сомневайся, я твой, Юнги. Ладони заскользили по телу, такие теплые – они согревали и ласкали. Если он и чувствовал кончики когтей, то едва уловимыми покалываниями. На секунду Хосок почти потерялся в бесконечном пространстве, чувствуя себя металлом, в который то и дело ударяют крошечные молнии и который раскален так сильно, что может превратиться в настоящий клинок. Возбуждение текло по телу, наполняло мышцы приятной истомой, скручивалось внутри все сильнее и сильнее, поэтому, когда Юнги забрался ладонью ему в пижамные штаны и прикоснулся к напряженному члену, Хосоку большего и не нужно было. Его словно прошило насквозь таким сильным разрядом, что мозг на секунду отключился. - Ох, - выдавил Хосок, пытаясь собрать себя в единое целое. – Ох, это было… Юнги моргнул, окончательно избавляясь от темноты в глазах, а потом растерянно сказал: - Я… Мне казалось, что это сон. - Разве я не лучше, чем любой сон? – Хосок потянул его на себя и поцеловал, чувствуя во всем теле растекающуюся по мышцам истому. - Лучше, но я… - Юнги обнял его, виновато погладил пострадавшее запястье. – Я не всегда контролирую это… Я не знаю… - Все в порядке, - Хосок погладил его по скуле. – Ты прекрасно себя контролировал, хоть и чуть не заставил меня поседеть. И заодно наладил Намджуну сон. - Сумасшествие, - раздраженно заметил Юнги, обернувшись, чтобы проверить Намджуна. Но тот действительно крепко и очень спокойно спал. - Дай мне минуту поменять штаны после твоих новых развлечений, - Хосок со второй попытки встал на все еще наполненные истомой ноги и, покачиваясь, пошел к своей сумке. Надо было найти минутку и убрать вещи в шкаф. - Я даже не знаю, что сказать, - задумчиво заметил Юнги. – Тебе хоть понравилось? Вместо ответа Хосок кинул в него только что снятыми штанами, и, наконец, увидел улыбку в ответ. - Думаешь, у меня получится? – спросил Юнги, когда Хосок вернулся и оплел его руками и ногами. Под веками у него опять скользнула темнота. – Думаешь, я справлюсь? - Справишься, - Хосок тихонько засмеялся ему в плечо. – А мы будем рядом. Для всех этих диких ритуалов, связанных с сексом… Ну ты понимаешь… - Никогда еще мне так не хотелось укусить тебя за что-нибудь, - возмутился Юнги. – Завтра еще Намджун убьет меня за непрошенную терапию его снов. - Не убьет. Кстати, - Хосок совсем забыл о просьбе Тэхена. – Завтра нужно будет встретить наших союзников. Я иду с Тэхеном. А вы побудете тут вдвоем, ладно? - Если что – ищи мою голову на стене, - пробубнил Юнги ему куда-то в шею. – Ты так чудесно пахнешь. Вы оба так хорошо пахнете – раньше никогда об этом так часто не задумывался. - Это потому что мы хороши для ритуалов, - доверительно сказал ему Хосок и тут же взвизгнул от шлепка по заднице. – Не честно! - Будь завтра осторожен, - попросил Юнги сонным голосом. - Буду, - пообещал ему Хосок. С другой стороны волны света тоже накатывали на стены, а вот страха совсем не осталось. *** Почему-то всю ночь Намджун во сне вел пространные разговоры с Тэхеном – то ли дело было в дыме, которым его постоянно окутывало, то ли в том, что они именно сегодня слишком много разговаривали. Пока Хосок гипнотизировал взглядом что-то в своем досье, Намджуну потребовался еще один перерыв на свежий воздух. Вроде бумаги в досье выглядели настоящими, он и сам не раз видел отчеты во время изучения предыдущих дел, присутствовали все печати и даже ленивая роспись Доу на некоторых файлах из дела. Похоже, его куратор брал для ознакомления папку с делом. Интересная вышла история. Но Намджун все равно не мог поверить – кто стал бы так подставляться? А если он сам попросил бы это дело? Черный квадратик в верхнем углу, попавший на копию, намекал, что никто бы ему ничего не дал даже в руки. - Хочешь обняться? – спросил Тэхен, снова выбравшийся на улицу за ним. – Может, полегче будет? - Нет, но спасибо за предложение, - согнувшись пополам, Намджун старался отрешиться от любых мыслей о прошлом и найти что-нибудь вечное в каменной кладке на улице. - Мы не хотели вас расстроить, но это важно, чтобы вы понимали, с кем имеете дело. - И с кем? - С лжецами, лицемерами и садистами, - как-то чересчур радостно сказал Тэхен, а потом привычно ойкнул и закрыл рот ладонью, признавая, что перегнул. - Я подозревал, - Намджун разогнулся и смерил его быстрым взглядом. – Тэхен, можно спросить? Тот закивал, но немного беспокойно. Намджуну впервые стало грустно от того, что Тэхен все-таки ждал от него какой-то подставы или удара в лицо. - Зачем ты пустил в себя эту силу? Было же больно и страшно, наверное. Тэхен вздохнул и сел на корточки, сделавшись совсем маленьким и грустным. Ему бы сейчас стоило учиться и творить глупости, а не превращаться в черный дым. Если подумать, то никому не стоило превращаться в черный дым. - Было, но я же не мог оставаться в стороне…. Позволить Юнги идти первым по этому пути, - вздохнув, Тэхен подпер щеку ладонью. – Я должен был все проверить. Узнать. Рассказать ему, как можно это все контролировать. - Пройти первым, - Намджун протянул к нему руки. – Обнимемся? - Говорю же, что объятия помогают, - Тэхен обрадованно подскочил и обхватил его руками. – Станет легче. - Уже становится, - заверил его Намджун, похлопывая по кудрявой макушке. Тому явно не хватало объятий, потому что он долго не отлеплялся. – Хорошо, что ты с нами, Тэхен. Ты очень помогаешь. - Мы друзья? – неуверенно спросил Тэхен, отстраняясь. - Друзья, - согласился Намджун. Он увидел, как Чонгук и Чимин вынырнули из-за угла, явно в поисках Тэхена, но, увидев его, притормозили и замахали, явно боясь нарушить момент. – Еще твои друзья пришли. - О, они не захотели жить в пустой квартире, поэтому живут у меня, - застенчиво объяснил Тэхен. – Идите сюда, а? - Ну привет, - Намджун охнул, когда Чимин привычно с разбегу обнял его с громким «Намджун-и». – Как себя чувствуете? - Лучше не бывает, - заверил его Чонгук, подходя и как-то привычно закидывая на Тэхена руку. Тот покосился на его ладонь, точно не верил своим глазам, но скидывать не стал. – С Юнги все нормально? Мы видели бурю. А вампиры сказали, что это ритуал. - Все в порядке. Приходит в себя. Намджун проследил за тем, как они втроем бредут домой и подумал, что у него теперь не только была старая семья, но и новая, его младшие братишки, – и они все тоже нуждались в защите. Видимо, этот разговор каким-то образом перетек в его сон, потому что Намджун закрыл глаза вечером в постели и вдруг обнаружил себя на прежнем месте, рассматривающего брусчатку под ногами. - И зачем ты пришел в мой сон? – спросил Тэхен. - Это мой сон, - возмутился Намджун. Все вокруг плыло в густом тумане, а каждое слово превращалось в долгое раскатистое эхо. - Ну, как скажешь, - покивал Тэхен. – Что-то спросить хотел, а? - Наверное. Голова стала легкой и такой спокойной, что Намджун даже не стал долго думать над тем, как сформулировать вопрос: - Мне снился странный сон, и почему-то каждый раз когда я вспоминаю о боге, который смотрел на меня из глаз Юнги, то снова и снова вижу этот источник… - Источник? – уточнил Тэхен. Во сне он выглядел таким свободным и расслабленным, что Намджун порадовался за него. Хорошо бы он и в реальности демонстрировал такую уверенность. - В том сне я полз по туннелю в какой-то пещере, пока не оказался перед источником. И я два раза зачерпнул воды, но она прошла сквозь пальцы, а в третий в ней оказалась кровь. Знаешь нечто похожее? - А ты сам как думаешь? – спросил Тэхен, чуть улыбаясь. - Ну, психоанализ, наверное, посчитал бы, что вода – это мое подсознание, и я никак не могу до него достучаться? Аж до крови? - Ну, так тоже можно, - фыркнул Тэхен, и Намджун вдруг проснулся от какого-то предсмертного, жуткого хрипа совсем рядом. - Юнги! Тот бился на постели рядом, точно сражался с каким-то невидимым противником. Спина ненормально изгибалась, ноги колотили по матрасу, его глаза были широко открыты, но он явно ничего не видел. - Юнги! Что такое? Я здесь! – Намджун схватил его за слепо цепляющиеся за воздух руки. – Юнги! - Я падаю, я опять падаю… Помоги мне, - проскулил тот, то выпуская когти, то убирая их. Его лицо искажалось, и по нему скользила темная тень, точно от птицы парящей в небе над ним. - Юнги, - Намджун обхватил его за плечи, позволив воткнуть когти себе в спину для большей устойчивости. – Юнги, я тебя держу, верно? - Верно, - тихо подтвердил тот через несколько минут, замерев и загнанно дыша. Взгляд все еще оставался сосредоточенным на чем-то внутри, а не на реальности. – Верно. Держишь. Я чувствую. - Мы не падаем, - Намджун постарался прижать его ближе и при этом не сдвинуть когти в сторону и не выдернуть кусок из самого себя. – Мы дома. Ты в безопасности. И я тебя держу. - Не отпустишь? – спросил Юнги. Он вздохнул и, наконец, снова начал видеть. – Я опять падал. - Отсюда некуда падать, разве что на пол, - заметил Намджун, ложась рядом. Когти, к счастью, из него убрали. - Не скажи – там несколько этажей вниз можно спокойно лететь, - заворчал Юнги, а потом издал клекочущий звук горлом, и его глаза снова залила темнота. - И так ты тоже никуда не полетишь, - Намджун погладил его по переносице. – Давай, Юнги, с тобой сложно так разговаривать. - Я так устал. Не могу полностью за всем уследить – ночью напугал Хосока и обдолбал тебя дымом. И что дальше? Как-нибудь проснусь и увижу ваши кишки развешенными по стенам? - Давай попробуем что-нибудь сделать, ладно? Периодически между словами Юнги пытался проскользнуть птичий стрекот, но тот старательно душил его в зародыше. Тэхен просил не делить Юнги надвое, и у Намджуна получалось с переменным успехом. Мог ли он попытаться примирить Юнги и его силу? Или он слишком хорошо о себе думал? *** Стоило на секунду отвлечься от Юнги и перестать сжимать его в руках, как тот опять испуганно задышал и зашарил взглядом по потолку. - Падаешь? – спросил Намджун, снова нависая над ним. - Немного, - Юнги потянулся, чтобы обнять его за плечи. – Можно я за тебя схвачусь и ногами, а? - Конечно, - Намджун перелег на локти, и Юнги так сильно обхватил его ногами, словно действительно висел над пропастью на бревне. – Расскажи мне, что происходит. - Ну, иногда, - Юнги сделал паузу, чтобы судорожно вздохнуть. – Иногда мне кажется, что я справился. Пусть Тэхен и говорил про небыстрый и нелегкий процесс, но я-то особенный. Раз и никаких посторонних ощущений. Но… Он издал грустный клекот, снова изменившись в лице. Такие сильные эмоции явно мешали ему контролировать силу. - Но иногда, - с раздражением продолжил Юнги, опять справившись с приступом. – Иногда оно просто накатывает, и я словно засыпаю, пока оно управляет моим телом. Я всадник, который отключается в седле у бешеной лошади, понимаешь? Я не могу позволить себе такого. - Хотел бы все отменить? – понимающе спросил Намджун, внимательно разглядывая его лицо. Всегда ли в нем было это птичье? Встревоженное? - Нет, - Юнги покачал головой. – Каждый раз, когда думаю об этом, понимаю, что тогда придется и вас вычеркнуть, а я на такое не согласен. - Это большая жертва, ты ведь понимаешь? Мне становится очень тяжело, когда я думаю, что нам придется ее принять. Намджуну пришлось заставить себя сказать это, наконец. Ради них Юнги сделал слишком много, а что могли они? Это только казалось, что такие вещи делаются безвозмездно, но рано или поздно выставлялся счет. - Не думайте об этом, как о моей жертве на алтаре вашего благополучия, - криво улыбаясь, попросил Юнги. – Просто мы встречаем в жизни тех, кто указывает путь. Вы указали мне путь. - Думаешь, за помощь в поиске направления тебе придется меньше платить? – Намджун улыбнулся. - Ну, уж дорогу в ответ я всегда укажу. У меня самые новые карты установлены, а если что не так пойдет – три верные буквы всегда со мной, - Юнги закатил глаза, а потом прислушался к себе. – Оно внутри, Намджун. И я не знаю, к чему в следующий раз приведет приступ беспамятства. - Почему тебе показалось, что ты падаешь? - Не знаю. Я просто спал – Хосок ушел утром с Тэхеном. Они сегодня встречают наших союзников… Намджун в очередной раз мысленно дал себе по голове. Он почему-то искренне считал, что Хосок где-то на кухне, пусть даже ни малейшего звука с кухни не доносилось. Похоже, или он воевал или жил мирно. Не получалось у него сочетать эти две жизни – значит, нужно было быстрее выбрать одну. Понятно какую. - И мне почудилось, что я парю, как во сне, но только на секунду. В следующую я ощутил падение, точь-в-точь… Юнги замолчал и нахмурился, наверное, снова переживая тот день. - Можно мы попробуем кое-что, - Намджун наклонился к нему совсем близко, так что чувствовал его тепло. – Ты же все еще падаешь, стоит только задуматься об этом, да? - Да. С того дня я постоянно падаю. Осторожно просунув ладони под его напряженную спину, Намджун погладил лопатки и попросил: - Попробуй упасть. Я же держу. - Не хочу, - Юнги помотал головой и впился коленями ему в бедра. – Нет! - Один раз. Вместе со мной. Я же тут специально для этого. Слежу, чтобы твои крылья вовремя раскрылись, - Намджун погладил его по выступающим лопаткам. – Крошечная попытка. Издав несчастное стрекотание, Юнги взялся за его плечи посильнее, а потом уставился в потолок. - Если оно меня скинет, и я не вернусь больше – не мешай Джину меня убивать, - напряженно велел он, а потом сделал глубокий вдох. - Все будет в порядке, - Намджун сам не до конца знал, откуда берутся эти идеи – одна идиотичнее другой. Перед глазами он видел источник с водой, и эта картина придавала уверенности. - Ладно… Ох… - взгляд Юнги опять расфокусировался. Он моргал, на доли секунды снова приобретая эти птичьи глаза, а потом становясь прежним. Намджун чувствовал, как под пижамой немного нервно поднималась и опускалась его грудь, как ноги то сжимались сильнее, то чуть расслаблялись. Если подумать, то они находились в довольно двусмысленной позе. - Намджун, я парю, - задумчиво сказал Юнги. – И еще чувствую такое щекотное тепло… - Отлично. Намджун наклонился чуть ближе, сначала медленно целуя его обычного, а потом дожидаясь другую сторону. - Что ты делаешь? – хрипло спросил Юнги. – Я не очень понимаю… - Хочу тебя отвлечь и позволить парить, - очень серьезно отозвался Намджун. – Попробуем? - Теперь это так называется? - Юнги подался бедрами в его сторону. – Ты уверен, Намджун? Ладан чувствовался еле-еле, где-то даже не рядом, а внутри головы, так что Намджун кивнул и, чуть отогнув воротник пижамы, коснулся губами его шеи и ямочки между ключицами. - Ты точно уверен? – Юнги зарылся пальцами ему в волосы и чуть потянул. – Не могу гарантировать, что смогу контролировать себя… И не себя. - Точно, точно, - Намджун уже расстегнул верх от пижамы и спускался поцелуями ниже, с удовлетворением отмечая, как дыхание Юнги становится прерывистым. - Можно мне снять твою футболку? – спросил Юнги, нетерпеливо дергая его за воротник. – Хочу прикоснуться уже. Ох, щекотно… Намджун стянул футболку, замешкавшись только на секунду. Ему опять вспомнилось, насколько отвратительным выглядит шрам на груди. - Восхитительно, - выдохнул Юнги, погладив его по плечам и груди. Несколько раз он порывался выпустить когти, но сразу же убирал их. – Намджун, это я? Он дотронулся до крошечных ранок и тут же отдернул руку. - Все в порядке, - Намджуну безумно хотелось согреть его прохладную кожу, такую бледную даже в золотом свете. – Это ерунда. Его вряд ли испугали бы сейчас даже настоящие, глубокие царапины – так хотелось остаться, наконец, вместе, почувствовать тепло, выразить все то, что неловкие слова не могли вместить. - Это… - Юнги запрокинул голову, опять проскрежетав что-то птичье. – Это… Да, какого хрена! Его тело дернулось, скручиваясь от боли, видимые вены под кожей окрасились черным, и Намджун снова обнял его, пытаясь своим теплом вытеснить все плохое. - Что происходит? – быстро спросил он, не успевая следить за сменой темноты и света в глазах. - Я хочу, чтобы оно меня слушалось, - прорычал Юнги, мотая головой. – Слушайся! Делай, что я велю! Ты, проклятая… - Тише, тише, - Намджун перехватил его руки и чуть навалился, предотвращая надвигающуюся драку с самим собой. – Расслабься, ладно? Ты со мной. Скажи мне что-нибудь, отвлекись. Юнги вздохнул. - Мне нравится твои ямочки. Когда ты улыбаешься… Намджун снова поцеловал его, намеренно делая все медленно и нежно. Ему хотелось, чтобы Юнги перестал причинять боль себе и собственным силам, и оставалось только отвлекать его на себя. - Такой красивый, - почти прокурлыкал Юнги, а потом ворчливо сказал: - Ну вот что это за звуки? - Хорошие звуки, - Намджун убрал волосы у него со лба. – Уютные. - Только мне так могло повезти. Хосок сказал – птичья душа, - Юнги потерся о него всем телом, заставив внизу живота скрутиться возбуждение. – И какой же твой план, а? - Ну, я далеко не задумывал. Поцелую тебя, поцелую его – а в финале к чему-нибудь придем… - Да ты стратег, - Юнги то ли языком цокнул, то ли опять перешел на птичий язык. - Не издевайся, - Намджун вернулся к поцелуям. – И не борись с этим пока. Думаю, еще придет время. - А что с эти пока делать?! - Расслабиться и обратить внимание на меня, - не сдался Намджун. Наверное, вчерашний дым сделал его настолько уверенным в своей правоте, хотя он не мог бы поклясться, что эти идеи правильные и помогут им. - Ладно, - Юнги чуть повернул голову, и Намджун с улыбкой поцеловал его в угол глаза. Белки опять залило темнотой, и птичья сторона Юнги тоже получила свой симметричный поцелуй. - Как будто ты изменяешь мне со мной на моих глазах, - вернувшись к управлению, заметил Юнги. Но раздражения больше в его голосе Намджун не слышал. Ладони закружили по спине Намджуна, прочерчивая напряженные мышцы. В какой-то момент сила снова взяла над ним вверх, но на этот раз Юнги только расслабленно выдохнул и впился в шею Намджуна немного вампирским поцелуем. - Вы нравитесь этой силе, - прошептал он, проводя пальцами по оставленной метке. – И мне нравитесь. Хоть в этом мы сходимся, да? - Да, - согласился Намджун. - Тогда продолжим, - Юнги протянул руку, пролевитировав из сумки тюбик со смазкой и презервативы. – Буду пользоваться своими преимуществами. Поерзав, он легко выскользнул из пижамных штанов и потянул вниз очень тесные на вид плавки. Намджун помог ему, начиная чувствовать себя удивительно неловким. Когда тело то и дело билось в судорогах, у него хотя бы было оправдание своей неловкости, а сейчас он просто позорился. - Все отлично, - Юнги вгляделся ему в лицо и снова запустил пальцы в волосы. – Намджун, перестань думать обо всяких глупостях. Все же так хорошо было. - Кажется, я боюсь опозориться. - О, не бойся, - Юнги вручил ему тюбик и дернул за пижамные штаны. – На тебе слишком много одежды. А мне срочно – ну, ради всех этих глобальных дел, естественно, - нужно потрогать тебя еще за что-нибудь. Намджун фыркнул, а потом все-таки расхохотался, пусть даже немного нервно. Юнги с такой же ловкостью высвободил его из остатков одежды, а потом забрал тюбик обратно. - Ну, хочешь поговорим о чем-нибудь еще? Ты же любишь разговоры, – прокурлыкал он, окутывая их неплотным дымом с запахом хорошего табака. – Пока я тебя развлекаю. Кажется, слияние шло даже слишком хорошо, потому что говорил Юнги, а сила плескалась у него в глазах, придавая лицу нечто дьявольское. Он выдавил на ладонь немного смазки, лениво двинул рукой вверх-вниз по возбужденному члену, а потом, поблескивая своими непроницаемыми глазами, начал растягивать себя. - О чем поговорим? – с трудом вспомнив буквы, спросил Намджун, чувствуя, как у него медленно плывет сознание, остатков разума хватает только, чтобы натянуть презерватив, а вдоль позвоночника точно шпарит разрядами тока. - У тебя кто-то был? До нас? – это «до нас» прозвучало немного пугающе. Юнги бросил на него взгляд из-под полуприкрытых ресниц. - У меня была девушка, - Намджун потянулся к нему, стараясь уловить ритм. – Больше никого. - Хочешь спросить? – Юнги дернул его за себя, ухватив за шею и немного выпустив когти. – Не бойся. Давай я покомандую. - Кто у тебя был? До нас? – послушно спросил Намджун, снова целуя его. Юнги снова скрестил ноги у него на бедрах, уверенно направил его в себя и вдруг так искренне улыбнулся, открывая в этой улыбке десны. - Ох, как хорошо. Пусть я и одержим странной черной силой, у меня кажется сбылась мечта, - сказал Юнги. – Умеешь ты очаровывать, Ким Намджун. Намджун снова и снова целовал его, позволяя задавать ритм, с которым их тела касались друг друга, а потом снова расходились. У него окончательно поплыла голова, а дым стал чуть плотнее. Но, честно говорят, это волновало его меньше всего. В голове эхом отдавались собственные стоны и вздохи и вскрики Юнги. Юнги ощущался раскаленным, таким живым, таким счастливым, что это того стоило. Пусть даже ему пришло бы в голову отрывать от Намджуна куски или насадить на когти. - У меня были и парни, и девушки. В клубах вообще весело, - прошептал Юнги ему на ухо и нежно прикусил мочку уха. – Ничего серьезного. Просто совместное времяпрепровождение. - Неожиданно, - Намджун охнул, когда Юнги вдруг ускорился и, погладив его по выступающим позвонкам, пустил вниз по телу серию разрядов, отдающихся в каждой клетке. - Выглядел приличным? – фыркнул Юнги. – Дома-а-ашним? Намджун почувствовал, как пол и потолок на секунду поменялись местами, а потом обнаружил, что они с Юнги перевернулись и теперь тот оседлывает его бедра сверху. - Я… - чернота исчезла, а потом Юнги испуганно спросил: - Все хорошо? Прости, я, кажется, только что повторил ту… - Все в порядке, только я изо всех сил сдерживаюсь… - Намджун даже если бы захотел, не смог бы вспомнить про ладан. Он положил ладони Юнги на бедра – ему вспомнился тот вечер на кухне, когда они курили одну сигарету на двоих. Раньше он не давал волю своим фантазиям, чтобы не разбудить в душе спящих монстров, зато сейчас ему нравилось думать о чужой теплой коже, о прикосновениях, о том, как мягко поддаются пальцам бедра Юнги. - Ну раз все в порядке, тогда можешь себя отпустить, - Юнги сделал несколько издевательски медленных движений, и Намджун с каким-то резким выдохом кончил, окончательно переставая контролировать свое головокружение. Кажется, он даже отключился на секунду. - Намджун, ты меня так не пугай. Намджун! – Юнги с испуга так треснул его по щеке, что вышиб несколько искр. - Эй! Ну и зачем драться сразу? Сказал бы словами, что именно тебе не понравилось, - простонал Намджун, открывая один глаз. - Я тебя сейчас еще раз тресну! Не делай больше так! – проклекотал Юнги. Видимо, он умудрился напугать сразу обе его стороны. - Дай я обниму тебя и еще немного посплю, - попросил Намджун, притягивая его к себе. Клекот стал совсем жутким, но Юнги фыркнул ему куда-то в плечо и закинул ногу на живот. Хорошо бы это помогло слиянию. Но если нет, то Намджун чувствовал себя в силах повторить. Возможно, в этом деле им понадобилась бы помощь Хосока. В конце концов, речь шла о божественной силе, той полагались древние ритуалы, связанные с сексом, разве нет?