«Супер Кореша, вперёд!»

[ Район Свит-Уотер | Квартира Крэйга ] В квартире раздалась трель дверного звонка.       — Ох, чёрт… Голова… — проснувшись, Крэйг приложил руку ко лбу. Неспешно встав с кровати, он направился к входной двери. Крэйг был человеком крепкого телосложения с натренированными мышцами, широкими плечами и грудной клеткой. Всё тело говорило о том, что он «мезоморф». Лицо его принимало прямоугольные очертания: низкий лоб, выраженная линия челюсти и широкие скулы. Глаза же были карими, а брови густыми и прямыми. Взгляду бросался классический греческий нос. Завершала образ лёгкая «шкиперская борода» без усов. Чёрные волосы, обычно уложенные влево, после пробуждения были взъерошены. Подчёркивающая красоту тела белая майка во время сна слегка задралась, обнажая четыре кубика пресса, а серые пижамные штаны на манжетах добавляли в облик немного мягкости. Между тем последовал второй настырный звонок, звук которого изрядно раздражал мутное сознание Крэйга. Ему хотелось поскорее покончить с этим надоедливым звоном, что кусал его мозг, разрывая на куски.       — Да иду я, иду… — тихо приговаривал Крэйг. Наконец, дойдя до входа в квартиру, он открыл дверь своему гостю в столь раннее время. Это была Линда, преподавательница экономики в университете, где они вместе работают. Миловидная брюнетка с приветливыми, под овальными очками в чёрной оправе, карими глазами, греческим носом и бровями с изломом. Волосы её были уложены в пучок, а чёлка укрывала широкий лоб. Она была одета в голубую рубашку с V-образным вырезом и с закатанными рукавами, белую юбку А-силуэта с прозрачными серыми колготками и в чёрные туфли-оксфорды. Из выреза виднелась серая футболка. Одежда хорошо передавала её равные по ширине плечи и бёдра, выраженную талию и упругую грудь. При ней была наплечная сумка с работами студентов и прочими документами. Обратив внимание на сумку, Крэйг понял, что он немного проспал.       — Линда, — второпях выдал тот.       — Привет! М-м, неплохой пейзаж, крепыш, — та посмотрела на его пресс и, не стесняясь, ехидно улыбнулась.       — О-у, прости, — заправил майку. — Проспал. Дай мне минуту, и я оденусь…       — А-ха, мог и так пойти. Вчера, похоже, у тебя была бурная ночка, — отметила Линда. — Ты ничего не хочешь мне рассказать?       — О-ох… Он… — немного выдержав паузу. — Поцеловал меня. Прости, он сам захотел этого, а я… Я был пьян, поддался его... Э-э... Он хотел «эксперимента» и я…       — Я про твой конфликт с деканом, — еë приветливое выражение лица резко изменилось, с лица стёрлась улыбка, а взгляд стал буравящим. — Ты поцеловал Джима?..       — О… — выпалил Крэйг удивлённо, загнав себя в ступор. — Я… не знаю, что сказать…       — То есть мы недавно расстались, а ты уже пристаёшь к моему бывшему?! — возмущённо ответила Линда.       — Нет!.. Я бы не… — тяжело вздохнув. — У меня вроде как есть парень и… Я не знаю, с чего его так понесло… Может, это была попытка вызвать ревность?.. Блин, как неловко-то…       — Расслабься! — на её лице вновь появилась улыбка. — Я же тебя подколола. Видел бы ты сейчас своё личико! Мне всё равно, что он решил там выкинуть. Всё кончено, мосты сожжены. Джим – козёл, и метод ему под стать. Мне надоело уже с ним возиться.       — Слава Богу… — облегчённо сказал Крэйг.       — Как там, кстати, твоя романтическая жизнь? Уж она явно будет успешней моей, — поинтересовалась Линда.       — Знаешь… всё сложно. Мы… взяли, типа… «тайм-аут».       — Ой, а из-за чего, если не секрет?       — Да… — затрудняясь ответить. — Повздорили просто… Это не так интересно, — махнул рукой. — Не бери в голову.       — Эх, ну ладно… А теперь давай одевайся. Сегодня я подвезу тебя на нашу замечательную работу.       — Ты ужасно хорошая женщина.       — А ты просто «ужасный», — ехидно подметила Линда. — Подожду тебя снаружи.       — Да, я скоро. Крэйг прикрыл дверь и отправился к себе в спальню, где находился раздвижной шкаф с одеждой. Сама квартира, как и спальня, была выполнена в спокойных бледных пастельных тонах, что совпадало с характером жильца. На территории гостиной преобладал бледно-голубой, а в спальне бледно-зелёный. Одеваться долго не пришлось. Всего лишь надев серо-виноградную тренерскую олимпийку, серую хлопковую футболку с логотипом университета «Stonewall», синие джинсы и коричневые ботинки, он был уже готов бежать. Поход в ванну был не обязателен, ведь в туалете для преподавателей всегда можно было умыться. Прихватив с комода сумку с документами, Крэйг направился к выходу из квартиры. Уже коснувшись дверной ручки, он осознал:

«Блин, я забыл свой телефон, — отпустив дверную ручку, принялся осматривать квартиру. — Я толком и не помню, куда после корпоратива мог его положить… Ладно, придётся попросить мою ужасно хорошую подругу…»

Снова взявшись за дверную ручку, Крэйг наконец-то вышел из квартиры. Линда тем временем ожидала его возле лифта. Скрасить своё ожидание она решила тихо напевая под нос какую-то неизвестную мелодию. Услышав шаги в коридоре, девушка посмотрела на угол, из-за которого должен был появиться Крэйг. К её счастью, это был как раз он, сокращая дистанцию лёгким бегом. Тепло ему улыбнувшись, приподняла бровь и ехидно спросила:       — Твоё похмелье так быстро прошло? Неплохая разминка.       — Да-да, почаще бы так, — саркастично ответил Крэйг. — Можешь оказать услугу?       — Что на этот раз случилось?       — Я не помню, куда положил свой телефон. Набери, пожалуйста, меня.       — Без проблем, но с тебя обед! — поставила она условие, указав пальцем на Крэйга.       — Будет тебе обед. Набирай, а я побежал. Снова лёгким бегом Крэйг направился в квартиру. В периферийном зрении замельтешили двери соседей. Он заметил, что на дверных ручках были сложенные в кулёк рекламные брошюры с выборами. Добежав до двери, он услышал свой рингтон, доносившийся откуда-то из гостиной. Обходя периметр, ориентируясь на звук, Крэйг нашёл телефон, застрявшим между подушек в диване. Сбросив звонок, он дал понять Линде, что пропажа найдена.       — На заметку: больше так не напиваться, — тихо отметил для себя Крэйг. Положив телефон в карман, Крэйг перед уходом с лёгкой тоской оглядел полку со спортивными наградами и фоторамку с ним в форме футболиста. Но отдаваться воспоминаниям времени нет, нужно отправляться на работу. Заперев дверь Крэйг отправился к Линде, по дороге достав мобильник, решив проверить сообщения или пропущенные звонки. Было несколько пропущенных вызовов, но Крэйг не придал этому особое значение. Зайдя в мессенджер, увидел пришедшее сообщение от Линды, пересылаемое с беседы преподавателей, чтобы он точно его прочёл. Там говорилось о небольших изменениях в расписании, подтверждëнных прикреплённым документом. В ответ он лишь отправил эмодзи с большим пальцем. Крэйг хотел уже было выйти из мессенджера, как вдруг его внимание привлекло сообщение от знакомого номера. Объявился старый друг — Харви, с которым они уже долго не поддерживали связь. От удивления брови поползли наверх. Недолго постояв в коридоре, уткнувшись в экран мобильника, Крэйг всё же ответил на сообщение: ─────────────────────────────────────── [ Входящие сообщения ] ─────────────────────────────────────── 08.22.20., 06:23 - Крэйг, братан, привет! Хотел тебя спросить, сможешь в эту пятницу, в 18:00 прийти в «Красный Лобстер» на общий сбор? Посидим, поболтаем, как в старые добрые. Что скажешь?

                              08.22.20., 07:14 - Да. Я приду

***

[ Район Сан-Флауэр | Муниципалитет ] На улице уже темнело, и рабочий день подходил к концу. За большой раздвоенной дверью можно было услышать шуршащие в воздухе листья. Большинство работников муниципалитета расходились по домам. В коридоре звучала бесконечная песнь переговаривающихся между собой голосов, словно верёвка, сплетённая из разных волокон. В стороне от остальных два чиновника вели серьёзный разговор.       — Питер, прости, но... Пожалуй, нет, я не хочу, — отрицал Дэниел.       — Ну пойми ты, это может помочь нам всем. Твои качества очень полезны.       — Сидеть ровно на месте и светить лицом?       — Значит… — Питер прикусил губу, приложив руку к подбородку, и задумчиво уставился в пол. — Нет, — поднял голову. — Скажи, почему ты отказываешься?       — У меня даже нет конкретной программы, чтобы вот так баллотироваться, а кормить граждан завтраками мне... не очень хочется. С парой я так и не до конца разобрался... По-моему вам больше подойдёт Оскар вместо меня.       — Оскар, ну... Он неплох, да, но... Глаз да глаз нужен за его "командировками". Не дотягивает.       — Не дотягиваю и я до штурвала такого корабля, — вздохнул Дэниел. Беседующие остановили свой спор. Питер первый прервал молчание.       — В общем… Подумай. Ты ещё молодой, сам по себе неплохо работаешь, но ещё не знаешь, как вся эта кухня внутри устроена. Такими темпами успеха не достигнешь. С этими словами он, хлопнув по плечу коллеги, направился в сторону выхода, оставив того в одиночестве. Слегка поникнув, Дэниел решил не уходить сразу домой, а немного задержаться в кабинете и перебрать папку с рабочими документами. Но перед этим зашёл в туалет, где хотел умыться и прийти в чувство. Растирая руки под струёй холодной воды и зачерпнув немного в ладони, тот умыл лицо и посмотрел в зеркало. Его волосы были рыжего цвета, средней длины, поддерживаемые ободком коричневого цвета. Привлекательное, по меркам женщин, лицо. Зелёные добродушные глаза, широкий и высокий лоб, заострённый подбородок. Тонкие и прямые брови, ровный орлиный нос с высокой переносицей. На щеках, где осталось пару капель, виднелись немногочисленные веснушки. Тело его было худым. Одежда соответствовала статусу: белая рубашка с закатанными рукавами, галстук розового цвета в белую косую полоску, чёрные брюки, поддерживаемые подтяжками, и чёрные туфли. Дэниел попытался откинуть ненужные мысли подальше в корзину, улыбнувшись в зеркале. Уникальная, подаренная природой тёплая улыбка казалась могла озарить многих, кому он её показывал.       — Эх... Не всё так плохо. Завтра новый день, — тихо в слух самому себе. — Дай ему шанс, вот увидишь. Уже воодушевлённый, Дэниел выходил из туалета. На выходе его лицо шлёпнула папка, за которой он хотел пойти в свой кабинет. Её держала его помощница и по совместительству секретарь – Кристи.       — Кха-а… А я уже хотел было пойти за ней, — слегка неловко сказал он.       — Читаю как открытую книгу. Кристина была стройной, невысокой шатенкой. Её миниатюрное лицо напоминало кукольное, с маленьким лбом, небесным носом, губами в форме сердечка и узким подбородком, украшенным маленькой ямочкой. Глаза походили на диснеевских принцесс: большие и блестящие, обрамлённые маленькими тёмными ресницами; а редкие веснушки на щеках бросались в глаза. Стрижка каре хорошо подходила к её строгому образу, хотя сочетание бордового пиджака, белой блузки, серой юбки, которое дополняли чёрные туфли на невысоком каблуке, было весьма смелым.       — На какой же ты, интересно, странице, милая Кристина? — добродушно и в тоже время кокетливо спросил её Дэниел.       — На такой, где говорится, что я уже разобралась с твоими документами. Ты хоть понимаешь как сложно подделать твою подпись? Ты что, девчонка, зачем тебе столько завитушек?!       — Где-то в столе плачет моя нотариальная печать... — с осторожной улыбкой отметил тот. — А что с графиком и приказами департамента?       — Их я отложила в отдельную папку специально для тебя. Она подождёт до завтра, а теперь пошли отсюда.       — А ты нашла эскиз карандашом на своём столе? — положил папку за спину и ехидно улыбнулся.       — Да… — смущённо ответила Кристи, отвернув от того голову.       — И как тебе?       — Человек со сломанными пальцами и то лучше нарисует… — колко, но всё так же смущённо ответила девушка.       — Ты такая душка, — сказал он с тёплой улыбкой на лице.       — Не говори глупости, — буркнула себе под нос, капризно надула губки.       — Ой, я тебя засмущал, да? В ответ на это Кристи пнула его левую ногу.       — Ай!.. Видимо, да, перегнул, — отчётливо заметил Дэниел. Его улыбка из тёплой превратилась в натянутую и скрывала за собой боль.       — Я угоняю твою машину! — не желая, чтобы он видел её ещё более покрасневшей, девушка опрометью направилась к выходу. — О-у, нет! Ключи же у тебя!       — Ах, я сейчас, только пиджак захвачу! — окликнул её Дэниел, понимая, что это была шутка. В момент, когда боль в ноге отлегла, раздался звонок мобильного. Выудив из кармана телефон, он увидел знакомый номер и был этому очень рад.       — Алло, Харви, это ты?.. — заинтересовано произнёс Дэниел.       — Ха-ха, а кто ж ещё?       — Ох, надо же, приветик! Совсем не ждал, рад услышать! Как поживаешь?       — В целом, нормально. Правда… ещё отхожу от «вьетнамских флэшбэков».       — Что?.. О, о-у… блин, сочувствую… Мне так жаль, — с досадой ответил тот.       — Расслабься. По своей инициативе вызвался надрать задницы террористам. Мне уже получше, чем раньше.       — Фух, вот и славно, это радует, — облегчённо сказал он. — А что за «надрать задницы террористам»?       — Та так, побывал в зоне боевых действий. Слышал про теракты в Пакистане?       — Да, читал новости. Хочется, чтобы всё в скором времени наладилось…       — Не переживай. Я как-нибудь расскажу вам оттуда сказочку.       — «Вам», ого, интригуешь, — удивлённо отметил Дэниел.       — Да, в общем, что я хотел сказать… Сможешь в эту пятницу в 18:00 прийти в «Красный Лобстер» на общий сбор?       — «Общий сбор»?.. М-м, значит, я не ошибся? Ты хочешь собрать всех вместе?       — Конечно, что ты скажешь?       — Разумеется, да! Я буду рад воссоединиться с остальными. Мог бы и раньше, если бы не работа…       — Отлично! Ладно, Дэнни, давай!       — Ага, пока-пока! — завершив вызов, он посмотрел на мимо проходящую Кристи. — Что-то забыла?       — Да, сменные кроссовки. Бесят меня эти каблуки!

***

[ Район Грин-Хилл | Радиостанция New Wave FM ]       — Что ж, уважаемые слушатели, мы славно обсудили новый альбом рок-музыканта и по совместительству моего хорошего друга – Марка Волмера. Скоро мы уйдём на музыкальную паузу, так что, если хотите поговорить о чём-то со мной, Мэлом МакФерсоном, у вас есть такая возможность. Напоминаю, что наш номер – 1-800-555-2685, «New Wave FM». Через несколько секунд один из слушателей всё-таки отозвался на предложение Мэла.       — Отлично, к нам поступил звонок. Соединяю… Алло?       — Алло, здравствуйте, — ответил слушатель.       — Здравствуйте, уважаемый слушатель… О, вы женщина, — удивлённо ответил Мэл.       — Ну, биологически и технически… да.       — Мы с вами, случайно, не переспали? — с серьёзным тоном спросил он.       — Нет, — со смешком ответила слушательница.       — Печально. Как ваше настроение?       — Нормально.       — Храни, Господь, ваше «нормальное» настроение.       — Спасибо, а ваше?       — Прекрасно. Что вы планируете сегодня делать?       — Думаю сходить в ночной клуб.       — А не планируете сходить со мной в постель?       — Нет, у меня есть муж.       — Не беда, я всё ему объясню. После этого слушательница сбросила разговор. Последовал второй звонок.       — Итак, наша слушательница оказалась не очень сговорчивой. Соединяю следующего… Алло?       — Алло, здравствуйте.       — Здравствуйте, уважаемый слушатель, я с вами случайно не переспал?       — Нет, вы идиот?! — недовольно ответил слушатель.       — Может быть. Понимаете, просто я люблю нелепо пошутить и встряхнуть собеседника, чтобы избавиться от барьеров в нашем диалоге.       — Настолько, что вы постоянно встреваете в скандалы?       — Вы про место на парковке?       — Нет же! Зачем вы вообще дерётесь с людьми?!       — Ну, можно и эту тему обсудить… Для это, своего рода... Вы смотрели или читал «Бойцовский клуб»?       — Нет! — недовольно ответил слушатель. — Я вообще хотел спросить…       — Спрашивайте, уважаемый слушатель, — резко перебил того в ответ Мэл.       — Планируете ли вы взять у Марка Волмера интервью?       — Как только он будет свободен, он тут же будет приглашён в наше ложе.       — Всего хорошего, — слушатель окончил разговор.       — Итак, храни вас Макаронный Бог, а мы уходим на музыкальную паузу. Открывает её «Всё ещё это чувствую». Выключив микрофон, Мэл жестом дал понять своему звукорежиссёру, чтобы тот пустил в эфир музыку.       — Том, притащи, пожалуйста, письма слушателей! — окликнул его Мэл.       — Сам сходи! У меня перекур.       — Значит, и я тоже на «перекур», — довольно ответил Мэл. Откинувшись на спинке кресла, он положил руки за голову в качестве подушки и прикрыл глаза. Мэл выделялся из толпы. Обладатель богатырского тела, подобное быку. Крупный, но без хорошо выраженных мышц. В шутку его любили сравнивать с неандертальцем: широкий покатый лоб, широкие скулы, выраженная челюсть, гордый римский нос с низкой переносицей и коротким кончиком, короткие густые брови с изгибом. Глаза же были карими. Чёрные волосы средней длины были зачёсаны назад. Изюминкой образа «Образцового самца» были пышные бакенбарды, сходящиеся с небольшой бородой на подбородке, напоминающие образ Авраама Линкольна. Одет он был в коричневое поло с вертикальными полосками белого цвета на груди, чёрные джинсы и голубые носки с бананами, из-за температуры помещения. Уже погрузившись в страну грёз, Мэл тихо дремал, зная, что когда придёт время эфира, его разбудит Томас. Прервать его сон решил рингтон телефона, раздавшийся в кармане. Достав телефон, он без особого энтузиазма поглядел на номер, что был ему знаком, но не мог вспомнить, кому он принадлежит.       — Приём, Мэл МакФерсон у аппарата?       — Ой… Извините, я, похоже, ошибся… Я звонил тупому жирному шотландскому мудаку, который не бреет свою рожу, потому что она похожа на задницу!

«Ах ты, сукин сын…», — поняв, кому принадлежит знакомый голос, Мэл решил подыграть.

      — А это, случаем, звонит не сын мёртвой шалавы, давно сторчавшейся в своём гадюшнике и на чьё крыльцо я хожу каждое утро срать?       — Он самый! — с энтузиазмом ответил Харви.       — Аха-ха-ха, брата-ан! — бравурно сказал Мэл. — Охренеть! Сколько мы уже не трещали, как девочки перед выпускным?!       — Достаточно долго… Вроде, год-полтора.       — О! О! Раз уж появилась такая возможность. Прости меня, конечно, но я, как полужурналист, всё же спрошу.       — Что ты хочешь у меня спросить? Денег тебе не дам, пошёл на хуй и возьми за щеку, — перебил того Харви.       — Не-не. Я тут, короче, краем глазам в кое-каких кругах увидел знакомое имя и фамилию, а номер твой я и забыл, чтобы удостовериться. Ты серьёзно был в Пакистане?       — Да, это так.       — И… как ощущение?       — Как прогулка на пляже с раскалённым шебнем. Закончили – и хер с ним.       — И то верно. Как ты понял, что я сейчас на перерыве?       — Просто слушал твой эфир, тупица.       — А, точно, — отрешённо похлопал глазами.       — Как тебя вообще ещё умудрились не выкинуть на мороз с голой задницей?       — Поверь, эпатаж и скандалы неплохо привлекают слушателей. Я умею хорошо обсуждать горячие темы. Да я прям молодой Джо Роган. Даже «удушающий сзади» показывать не приходится.       — В это трудно поверить. И вместо «хорошо обсуждать», ты умеешь хорошо создавать подобные инциденты. Мэл посмотрел на табло «Время до эфира».       — Ага, ты что-то ещё хотел? Просто у меня скоро конец музыкальной паузы.       — Как тебе мысль общего сбора? Я так подумал и..       — О! Без базара, — перебил того Мэл. — Скажи только когда, куда и в чём.       — Пятница, 18:00, «Красный Лобстер». Тебе СМС отправить, чтобы твоя голова, как дуршлаг, этого не забыла?       — Адрес твоей мамаши я выучил наизусть, — язвительно ответил тот. — Уж место встречи я точно запомню.       — Ладно, удачи в эфире и не разговаривай с чужими детьми!       — Ага, мам, хорошо! — в такой же колкой подаче заключил Мэл. С перекура как раз вернулся Том, который уселся за свою аппаратуру.       — Том! Ты принёс письма?       — Нет, я же сказал: «Сам сходи!» Уставившись пустыми стеклянными глазами на Тома, словно пытаясь что-то просмотреть сквозь него, Мэл размышлял о своих дальнейших действиях. Вскоре его осенило:

«Ну, значит, я ещё немного подремлю».

С этой мыслью и улыбкой на лице он продолжил отдыхать, откинувшись на спинку кресла.