«Фантастика, конечно, но, возможно, я смогу подавить кого-то силой мысли», — добавил Ричард.
— Ребятушки, это всё, конечно, замечательно... Вы уникальны и всё такое... Но хотя бы мало-мальски стоит подтянуть форму. Крэйг, Крис! Если что, подтянете наших «дохлячков»? — спросил Харви, изобразив пальцами кавычки. — Лады? — Интересно, скольких из нас ты считаешь за «дохлячками»? — тихо поинтересовался Стивен. — Ладно, — ответил Крэйг. — ¡Por supuesto! — поддержал Кристофер. — Правда, я пока не понимаю, какую систему тренировок нам выстроить, учитывая имеющиеся силы. Может, дело дойдёт до поднятия целых грузовых вагонов?.. — призадумался первый. — Как вот ты тренируешься? — поинтересовался Харви. — Ну... для кого-то моя тренировка может не подойти. В неё входит: соответствующие спортивные добавки, определённое питание... — начал перечислять, загибая пальцы. — Это всё скучно перечислять, давай лучше свой тренировочный комплекс, — перебил того Харви. — Что ж, хорошо... Обычно я разогреваюсь около пяти минут на лестнице-степпере, а затем выполняю тонну отжиманий.. — Погодь! — перебил его, подняв палец. — Это и есть твоя разминка? Прогулка и отжимания? — Ар-гх... Ты перестанешь меня перебивать и провоцировать? — Крэйг хмуро посмотрел на него. — А ещё... Ты серьёзно хочешь поспорить со мной на эту тему? — добавил многозначительно он, понимая неправоту Харви. — Ладно. Результат и правда налицо. — Хе-хе, яйцо на лицо, — вклинился Мэл со своим нелепым замечанием. — А ты, Крис? Твои идеи? — спросил Харви. — А?.. Упс, пролетел. Ну, бро... — он обвёл глазами всех собравшихся. — Подход, в принципе, у меня будет ко всем стандартный. Кто непосредственно связывался со мной: я попрошу у вас сведения о состоянии вашего здоровья, понаблюдаю за вами, а затем определим цель физических занятий. И, как я понял... нам же нужно просто укрепить тело, sí? — Ну, да. Можно, конечно, отшлифовать до образа Крэйга, чтобы выглядеть круче на фотках. — А почему не до моего? — поинтересовался Мэл. — Герои-жиртресты никому не нужны, — язвительно ответил тот. — Э-э, хе-хе... лучше пока просто приспособить организм к физическим нагрузкам. Заодно лишний жир со всяких частей тела сгонится и мышцы какие-никакие появятся. Наверное, придётся пробовать, менять там... в общем, мудрить с тренировками из-за наличия у нас способностей... Мне нужно понаблюдать за вами, чуваки. — Хорошо, доверюсь вашему мастерству в умножении блинов на штанге. А теперь... давайте, с вашего позволения, устроим небольшой прогон. Мэл, будь так любезен, встань в центр, — с натянутой улыбкой желчно предложил Харви. — С удовольствием! — ответил тот с энтузиазмом, понимая своё весовое превосходство. Мэл расслабленной походкой направился в центр круга. Встав на место, он сложил руки на пояс в ожидании следующих указаний, дополняя это кривой улыбкой. — На ринге твоим соперником будет… Венди! — театрально представив, Харви указал пальцем на неё. — Па-пара-па-а... — добавил тихим и драматичным тоном. Встав напротив Мэла, Венди положила одну руку за спину и, улыбнувшись, помахала ему. Затем свела ноги вместе, уперлась локтями в талию и размяла шею и плечи. — Эй, я не понял?! Ты что, издеваешься?! Я не дерусь с женщинами! — воскликнул шокированный Мэл. — А какая вообще разница "ярому феминисту"? Твой уровень драк – это пивные единоборства. К тому же не стоит недооценивать мою прекрасную Венди. — Не-а, подумай о её личике! Ни один фоторедактор не вернёт ей внешность, — саркастично подметил Мэл. В ответ на такую дерзость Венди быстро ударила того в живот. — Эй, ты чего?! — Ну давай, говнюк. Долго будешь булки мять? Покажи, чего ты стоишь, — ответила она, двигаясь в боевой стойке. Мэл не стал ничего предпринимать, а Венди, напротив, прописала правой вновь в живот, а левой – прямо в челюсть. — Эй, мне всё равно не больно! Не пытайся поиметь меня, женщина! Не прислушавшись аргументу того, Венди решила вывести его из равновесия, ударив правой ногой в наружную поверхность бедра. Мэл слегка наклонился, и коронная левая прилетела тому в лицо, дополнив это похоронной правой ногой в бок. — Да... чтоб тебя... Сраная феминистка,— раздражённо буркнул Мэл. — Не могу на это смотреть, — сказал Уилл, прикрыв глаза руками. — Но всё же посмотрю... — открыл пальцами один глаз. Завершить прогон она решила, пнув Мэла в живот, чтобы тот нагнулся вперёд, а затем при помощи ловкости вёртко обволокла его и, схватив за руку, совершила болевой на неё, прижав его туловище ногами. Мэл незамедлительно отправился в нокаут, с грохотом повалившись на землю. Падение немного смягчила жухлая рыжеватая трава. — От'бля… — раздражённо выдавил из себя побеждённый. — Ты достала меня... Когда Венди выпустила того из захвата, Мэл хотел было подняться, перевернувшись на бок. На та пожелала растянуть момент, чтобы преисполниться своего рода удовольствием, решив воспользоваться положением, и слегка заломила его правую руку. — Ай! Да что, блядь, на тебя нашло?! — Ха, ха! — отпустила руку. — Сделала! Сладкие мармеладные мишки и мягкие подушки... Как же я мечтала об этом моменте! — хвастливо отметила Венди, сжав дрожащие кулачки. — Ах-ха-ха-ха, а я всё заснял! — радостно прокричал с истерическим смехом Харви, держа в руке смартфон. — Ах ты, мудак… — перевернулся на спину. — Ты заранее это продумал! — Ну конечно! Ты и так практически непробиваем. С какой стати учить тебя новым приёмам, чтобы ты стал ещё более опасным для общества? Подумай о людях! — язвительно ответил Харви. — Ну ты и козёл! — Та и к тому же... Я своего рода прорекламировал всем Венди в качестве классного наставника. Уроки самообороны вы увидели наглядно. Венди продемонстрировала боковой удар ногой на уровне груди, а затем вежливо улыбнулась своим "зрителям" и отвесила традиционный японский поклон. — Так что не бойтесь её ударить, иначе она покалечит вас, — ехидно подметил Харви. — Заранее извиняюсь, ребята… — смущённо добавила Венди с натянутой улыбкой, приложив указательные пальцы друг к другу, и отвела взгляд в сторону Мэла. — А ещё... Мэл поразил, что в нём есть «настоящий джентльмен», и даже не подумал ответить. — Спасибо, принцесса, — прохрипел всё ещё лежавший Мэл, показав большой палец. — Помочь встать? — спросила она. Мэл решил сам прервать свои похороны, зафиксировав ладони у головы и прижав ноги к корпусу, он оттолкнул себя от земли при помощи рук, а затем легко приземлился на ноги. — Не-е. Мне всегда нравились дамы, которые могут надрать мне зад, — бравурно отметил восставший Мэл. — Фи, — бросила Венди, брезгливо закатывая глаза. — Ладно, ладно… — Харви поднял руки. — Ребята, освободите площадку! Теперь я покажу вам самый настоящий мастер-класс. И докажу вам это, вызвав на бой… Крэйга! — указал на него и встал на место Мэла. Крэйг встал напротив Харви. — Заодно, я думаю... что так ты научишься сдерживать свою недюжинную силу, чтобы в будущем ненароком кого-то не убить. — Пожалуй... Да. Ты прав. — Насколько ты знаешь бокс? — Достаточно. — Хорошо, будем драться по правилам бокса. Соперники встали в боевую стойку, и ударить первым решил Харви. Но реакция Крэйга не позволила пропустить удар, и тот увернулся. От Харви последовал второй удар, но Крэйг снова увернулся. Так продолжалось ещё несколько ударов, но Крэйг ещё ни разу не попытался ударить. Он всё так же легко уходил от ударов Харви, словно ему было неинтересно, или он просто хотел посмеяться в свойственной ему манере. Харви это уже порядком надоело. Наконец, Крэйг решил поставить точку, схватив летящий в него кулак соперника и не собираясь его выпускать. — Эй, ты что, охренел?! Отпусти! — Не-а, — с ехидной ухмылкой ответил Крэйг. — Ну, тогда я сам. Харви быстро развернулся и локтем ударил в запястье Крэйга, а ногой выбил его из равновесия, дёрнув руку от него, и перекинул своего соперника через спину. Упав на лопатки, Крэйг всё же отпустил его кулак. — Господи, валенок несчастный… — прокомментировал выходку Крэйга Уилл, прикрыв лицо от стыда рукой. — Получил, придурок?! — едко спросил Харви. — Это же было дзюдо… — меланхолично ответил побеждённый. — Ты первый начал! — М-м... Не поспоришь… — Ладно! Итак, все всё видели? Есть ко мне какие-либо вопросы? — развёл руки в стороны. — У меня есть! Покажите, как выглядит классическая «мужская борьба»! — колко попросил Мэл. — Что? Совсем нету? Ну вот и славно, — пропустил мимо ушей вопрос Мэла. — Хотя... — решил вклиниться в обсуждение Брайан. — Знаешь, я тут придумал для нас своеобразное деление на «группы». — То бишь? — поинтересовался Харви, сведя брови друг к другу. — Смотри... В связи с разнообразием наших способностей будет неудобно собрать всех под одну гребёнку. Например, Крэйг, Мэл, Кристофер и ты можете называться «группой 1-A». Под этим я подразумеваю, что ваши физические особенности, а также сверхспособности подходят для так называемой «ударной группы». Из всех нас вы уже близки к понятию «супергерой». Правда... само понятие немного размытое... А может, тогда... — вдруг призадумался Брайан и слегка сбился с мысли, потирая подбородок. — Дружище! Возвращайся, прошу, на Землю. Мне понравился тот ход твоих мыслей. Продолжай, пожалуйста... — выдернул того из прострации Харви. — Ой, простите, замечтался... Хорошо, продолжу. Вторую команду я бы охарактеризовал «группой 2-B». Она может быть чем-то вроде... «общеобразовательной». В неё бы вошли Дэниел, Стивен и Уильям, а Венди в качества куратора. Не в обиду, друзья, но вам не помешают тренировки боевых навыков для будущей геройской деятельности. — Без обид, — флегматично ответил Стив. — Хорошая идея... — подметил Харви. — После увиденного... Я уже побаиваюсь нашу прекрасную Венди, — вклинился, дёрнув веком, обеспокоенный Уилл, надеясь смягчить на себе гнев подруги. — Та не парься ты так, — Харви махнул рукой. — Уверяю, что Венди будет помягче с вами обращаться. — Да, не волнуйся, дорогуша. Я буду стараться не выбивать вам последние зубки, — ласково подметила Венди. — Эх... хорошо. Доверюсь твоим словам... — А что насчёт остальных? — спросил Харви Брайана. — Тут я тоже прикинул вариант. Назовём её «группой 3-C». Пусть она будет «группой поддержки». В неё войдут Кевин и Ричард, а ещё я бы порекомендовал добавить к ней Венди с её навыками в написании программного кода. Способности Кевина очень подходят для создания вспомогательного оборудования. А Ричард может превосходно оказать телекинетическую помощь, будучи прикрытым кем-то из «группы 1-A». Но я бы всё равно порекомендовал обзавестись боевыми навыками. С этим, я думаю, может помочь Венди. — Разумеется, дорогуша, — согласилась Венди. — Правда, способности Ричарда позволяют ему бесконтактно разобраться с кем-либо... — Брайан в раздумьях приложил руку к подбородку. — Думаю... что тебе необязательно посещать тренировку боевых навыков, ты вполне можешь довериться своим способностям.«Спасибо», — ответил тот, глядя на Брайана.
— Главное в его способности ты веришь, а в мои-то почему нет? — спросил Кевин Брайана.«Это всё потому, что я чёрный», — шутя, вклинился Ричард.
— Очень смешно, Рик! — саркастично ответил Кевин. — Прости, дружище... Но я думаю, что тебе полезно обрести чуточку боевой сноровки. На всякий пожарный... — смущённо ответил Брайан. — А... ладно, хрен с ним. Буду немножко махать кулаками. Или ломом по ногам... — тихо подметил Кевин. — Однако... — вмешался в разговор Харви. — Хорошую ты нам инфраструктуру придумал! — Спасибо. Мне понравилась идея Кевина насчёт нашей классификации. — Эх… Вроде бы, это и очевидная мера... Может, это не так плохо... Но всё же хотелось бы избежать лишнего насилия... — удручённо подметил Дэниел, опустив голову. — Дэнни, не вешай нос. Мы же не собираемся творить что попало и как-то корыстно этим распоряжаться, а хотим помочь людям, нуждающимся в поддержке. Это как раз пересекается с твоей мечтой! — Ну... да... — меланхолично ответил тот и развёл руки в стороны. — Как бы ты ни хейтил свою мечту, твоё стремление к миру – это хорошо, право имеешь! Но чтобы его достичь... всем нам нужно взять всё в свои руки, сплотиться и немало для этого потрудиться. И, разумеется, стараться делать всё в пределах закона, чтобы не подавать дурной пример людям. Просто ещё... подумай, как это может повлиять на город или общество в будущем, — подбодрила того Венди. — Ох... Да, ты права. Спасибо за поддержку, подруженька, — Дэниел улыбнулся ей. — Обращайся! — подмигнула и улыбнулась. — Тоже... извините, пожалуйста, ребята... — он потёр шею. — Что-то в последнее время у меня избыток рефлексии. Нужно думать о возможном светлом будущем, — сказал взбодрившийся Дэниел. — Не думал раскрыть занавески в своей комнате? — завуалировано поинтересовался Уильям, дёрнув головой. — Да, да... Нужно бы это сделать, — согласился Дэниел, понимая намёк того. — Пока я слушал... — "вышел из тени" Стивен. — А что будешь делать ты, Брай? — флегматично спросил он. — Ой... Что-то я увлёкся процессом и совсем позабыл найти себе место в придуманной иерархии... — с досадой ответил Брайан. — М-м… — задумался Харви. — Я бы пока приписал тебя в «группу 3-C» или, может, даже... сделаем для тебя уникальную категорию «4-D», мол, «исследовательская». Будешь документировать наши способности или продолжать развивать свои. Твой «полёт» звучит прикольно, но вот для того, кто выпил стакан «чудо-самогона»... Это как-то, ну-у... — изображая руками весы. — Понимаю твой интерес... Целая группа для одного человека, звучит достаточно солидно... — смущённо подметил Брайан. — Ага, так что ты думаешь? — Хм-м... Честно говоря… я не против продолжить изучать нас, заодно покопаться в себе. А ещё... Я тут задумался над воодушевлением Венди для Дэниела... Я не порицаю помощь людям, но попробуйте сейчас меня понять. Даже у альтруистических поступков могут быть неосознаваемые эгоистичные побуждения. — Ты там Фрейда не перечитал часом?.. — недоумевающе спросил Уилл. — Нет, я к тому, что нам стоит проявить капельку эгоизма для того, чтобы и себя обеспечить, и общество поддержать. Например, если по задумке Харви у нас выйдет монетизировать нашу деятельность, я бы вложил полученные средства в развитие моей любимой физики, а то и в другие отрасли науки. Хотелось бы обустроить собственную лабораторию... — Эх... Истину глаголешь, — поддержал того Кевин. — Окей, я тебя понял. Ладно, народ! — сказал Харви с полным решимости взглядом и хлопнул ладонями. — Держите свои отпускные наготове или вообще сразу увольняйтесь с ваших работ! Скоро мы займёмся более важными делами! — Нет, — твёрдо и лаконично ответил Крэйг. — Это почему? — У парней, которых я тренирую, скоро состоится матч. Плюс мне нравится моя работа.«Врачебная этика пока тоже не позволяет мне бросить свои обязанности».
— Извини... но я тоже не буду увольняться, — добавил Дэниел. — Я всё же не безразличен к некоторым людям и не могу просто взять и проигнорировать их запросы. Насчёт совмещения не переживайте. Мой обычный рабочий день относительно короткий, просто я люблю задерживаться. И... я получаю незаслуженно много, поэтому могу и чем-то финансово нам посодействовать. — А что ты скажешь своей девушке? — спросил Стивен. — Ох, блин… Придётся, конечно, всё ей объяснить... Может, не сразу и не полностью… Нужно подобрать момент... — Классическая супергеройская дилемма, — подметил Кевин. — Не по теме, но... — неловко решила вклиниться Венди. — Кристина так ещё и не поделилась аккаунтом в «Инсте» со мной, хе-хе... — она пожала плечами, смущённо изображая смех. — Ой, а она могла позабыть из-за дел на работе, — улыбаясь, ответил Дэниел и легко махнул рукой. — Не переживай, я ей напомню. — Хм-м-м... А ты можешь... Ну там... Невзначай узаконить пару деталей для нашей деятельности?.. — ушло поинтересовался Харви. — Нет, даже не проси. Это нечестно. — Ладно, ладно... я всё равно шутил. Но попытаться стоило... — тихо и ехидно подметил он. — Кевин! — А? — Завтра ты, Рик и Брай можете воспользоваться нашими деньгами, чтобы заказать всё для вас необходимое. Придя домой, обдумайте и накидайте пока варианты. Деньги я вам дам, они хранятся у меня на запасной кредитке. А разместим мы это всё... У тебя в подвале, Брайан! Как ты считаешь? — Ну… ладно. Придётся, конечно, прибраться... — Ты, кстати, упустил одну интересную деталь для "супергеройской деятельности", — внезапно напомнил Кевин. — Какую же? — Название нашей чудо-команды. — Блять, чёрт, действительно… — задумался он, потирая подбородок, — Так, народ! Слушаю ваши горячие предложения. — Эм-м... «Десять друзей Енота»?.. — предложил Дэниел.«Защитники человечества?», — добавил Рик.
— Нет. Его можно исковеркать на «Защеканцы человечества», — колко подметил Мэл. — «Люди Икс»? — вкинул Крэйг. — Ты что, тупой? Они уже есть, — недовольно ответил Харви. — «Борцы за свободу»? — предложил Уильям. — Тоже не очень. За чью свободу мы будем бороться? За свободу геев, темнокожих и прав женщин? — осуждающе вклинился Мэл. — А что если «Супер-дупер-пупер-мега-омега-альфа-бета-гамма Друзьяшки»? — Звучит забавно, но тупо, — оценил Харви. — Хм-м… А как вам, амигос, «Лига Супер Корешей»? — предложил Кристофер, проведя рукой по воздуху. — М-м... Ты вспомнил про «Лигу справедливости», а потом учёл то, что все мы друзья с сверхспособностями, и интерпретировал варианта Мэла под простое «Супер Кореша»? — проанализировал Брайан вариант друга. — Так всё было? — Да, — не сразу ответил тот после недолгой паузы, похлопав глазами. — Ну… звучит неплохо. Как вам? — спросил Харви, оглядывая всех. Остальных удовлетворило свойское предложение Кристофера. Это название хорошо подчёркивало их многочисленность, а так же тёплую дружескую связь. — К этому можно придумать интересный логотип, — отметил Дэниел вынесенное решение. — Решено! Как корабль назовёшь, так он и поплывёт. Та и коней на переправе не меняют, значит, теперь мы все – «Супер Кореша»! — торжественно произнёс Харви, подняв сжатый кулак.***
[ На следующий день | Окраина пригорода | Заброшенное ранчо ] Ребята отстрелялись на работе, а затем выкроили себе время для занятий по «подготовке к супергеройской деятельности». Крэйг и Кристофер, как и обещали, составили подходящий для начала занятий комплекс упражнений. Ещё неизвестно, какие веса им потребуются для укрепления организма, может быть, дело дойдёт до поднятия целых товарняков. Ну а пока что городской спортзал пополнится новыми клиентами. Добравшись до дома Брайана, тот поделился с друзьями соображениями об использовании пустыря, находившегося рядом с пригородом. Его привлекательность заключалась в ранчо одного фермера, который довольно давно обанкротился из-за конкуренции в бизнесе и оставил свою ферму. Место действительно было сплошным пустырём. А точнее – обыкновенной равниной, усеянной в хаотичном порядке кустами, небольшими впадинками, невысокой хрустящей травой и лугом, сплетённым из ласкающих взгляд золотистых злаков. Здесь редко кто ходил и посещал это манящее своей отчуждённостью место. Вела сюда долгая и неуклюжая дорога с кочками, которую можно было легко проглядеть, проезжая по трассе. Исходя из всего этого, место хорошо подходило для тренировки своих сверхспособностей без привлечения лишнего внимания.***
В бывшем загоне для коров проходила тренировка на прочность Мэла и Крэйга, которые наносили друг другу удары, дабы понять лимит своей прочности или даже расширить его. А Харви и Кристофер тренировали свою реакцию и ловкость, спаррингуясь между собой. Харви старался не переходить на когти, чтобы не покалечить Криса. А тот, помимо прочего, постепенно привыкал к своей скорости, уклоняясь от ударов. К тому же у Криса в распоряжении была целая безлюдная равнина для того, чтобы ещё больше освоиться в своей скорости. Периодически ребята решили меняться партнёрами для того, чтобы совершенствовать другие, не менее важные для них аспекты.***
Крис, сдерживая силу, направлял удары в сторону Харви, а тот от них уклонялся. Он же заметил, что последний уже начинал выдыхаться, и решил приостановится. — Фух, фух... Быстро бьёшь, — с одышкой сказал Харви. — Прости, чувак... Постараюсь снизить на своём спидометре скорость. — Нет-нет! Продолжаем. Это пойдёт нам на пользу. — Тогда... Гляди в оба, амиго!***
Крэйг зарядил кулаком Мэлу в лицо. Последний же стал лучше держать удар и начал к этому привыкать без повышения уровня сахара в крови. — Ну как? — спросил Крэйг. — Как будто меня шлёпнула ладошкой маленькая девочка, — пафосно ответил Мэл. — Теперь лови мой! Мэл замахнулся и со всей силы ударил Крэйга в левый бок. Тот шелохнулся, но поступь всё ещё была тверда. — Ну-с?.. — поинтересовался спарринг партнёр. — Слабовато... — процедил Крэйг. — Держи следующий, — готовя очередной удар.***
Внутри полуразрушенного сарая Венди показывала основы драки «группе 2-B». В будущем было бы неплохо отреставрировать его для комфортного проведения занятий. Очередь дошла до Стивена, который почти сразу упал на пол, на предварительно подстеленный тренировочный мат. — Проклятье… — буркнул побеждённый Стивен. — Тебе не больно, Венди? — Нет, а тебе? — Сейчас… Только вправлю плечо… — сухо ответил тот, оторвав себя от земли, и с хрустом поправил плечо. — Э-э... — Ой, сладкие напитки и модные ботинки... Может, прервёмся на массаж? — спросила Венди, чувствуя себя виноватой. — Нет. Даже если ты изобьёшь меня до смерти, я всё равно вернусь... Продолжим. — Поняла... Венди направила удар в голову Стивена, но он увернулся и решил контратаковать, но та также увернулась. Тогда она вновь решила нанести ему удар в лицо в надежде, что он уклонится. Но Стивен не был в этом уверен и предпочёл распасться в тёмно-фиолетовый дым. Удар Венди пролетел сквозь сгусток дыма, а сам же Стив прошёл через неё и материализовался сзади, поставив ей подножку. Венди упала на спину, явно не готовая к такому приёму. — А-а, Стив, милый?.. А это разве честно? — недоумевающе спросила она. — Нас жалеть никто не станет. Нужно быть готовым ко всему, — сурово, но честно ответил уже победивший Стивен и протянул руку подруге.***
[ Дом Брайана ] Задачей «группы 3-C» и «группы 4-D» было грамотное распределение стартового капитала. И они с ней успешно справились. Составив список необходимого и согласовав остальные детали между собой, они принялись делать заказы. Кевин как раз обговаривал условия доставки к дому Брайана. — Да... Мы доплатим за ящик и персональную доставку... Адрес: СоДейл, Сэм-Рид-Стрит, дом 32... Хорошо, всего хорошего! — завершил разговор. — Отлично, парни. Я заказал несколько системников, до кучи мониторы к ним, комплектующие, а ещё несколько инструментов для работы.«Что ты намереваешься сотворить?», — поинтересовался Ричард в своей новой манере общения.
— Я хочу попытаться собрать из вычислительных узлов, процессоров и прочих деталей для серверов наш персональный суперкомпьютер! Я хочу узнать, способна ли Венди перековеркать «Линукс» под наши запросы или даже написать нам персональную ОС... — мечтательно подметил Кевин. — Неплохие амбиции, — оценил Брайан. — Ага, вот увидишь! Скоро мы сделаем у тебя в подвале самую настоящую Бэт-пещеру! — восторженно сказал Кевин. — М-м... а ты справишься с проектировкой? — Ну... с моими навыками инженера и подходящей для этого способностью... Да как два пальца об асфальт! — отмахнулся от него Кевин. — Мне теперь труда не составит что-либо собрать или разобрать. Будь то машины или приборы – всё теперь одно и то же. Дай мне только взглянуть на всё то, что к нам придёт, и я за считанные минуты всё это преображу в конфетку.«Звучит мощно».
— А ты уверен, что тебе не понадобится помощь? — М-м... Пара рабочих рук мне бы пригодилась... Давай я позаимствую несколько человек. Если что, я постараюсь всё объяснить, как и что делать. Так мы действительно быстро управимся. — Рад слышать, что ты по полной хочешь развернуть свои способности. Может, теперь даже не будешь скучать на работе. — Знаешь, старик... я, скорее всего, оттуда уйду. Раз они по достоинству не оценили мои навыки, то пусть жалеют об этом. А ещё за финансирование этих сраных козлов-нейробиологов! Они меня уже достали называть «умпа-лумпом»! Тебе советую сделать то же самое. Не стоит и дальше травиться их атмосферой.«Состоящей из газа с содержанием 59% азота?», — вклинился сидевший на диване Рик.
— А-ха, я не так хорош в химии, но примерно тебя понял. И нет, там гораздо хуже. Примерно на 75%, — подметил Кевин.«А остальным 25%: "Извините куда деваться?"»
— Типа того. — А это не ударит по тебе финансово? — Финансово я не пропаду. У меня есть прокачанный аккаунт в «ВоВ», так что я могу заниматься «голд-фармом». Времени на это уж точно полно. — Эх, поиграл бы и я снова. Но вот новое обновление мне не очень зашло...«Кстати, Брайан. Ничего нового в организме не появилось?»
— Ну, давай посмотрим… — тот сложил руки вместе для последующего анализа. — Я умею летать. Могу видеть без очков. Пробовал поднять кресло и с лёгкостью это сделал… — Вау, да ты теперь и силач! — с энтузиазмом подметил Кевин. — Спасибо. И... Была ещё искра между пальцев... но пока не получилось её повторить. О-у, Ричард, я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделал.«М-м? Хочешь, чтобы я провёл тебе медосмотр?»
— Хм-м, пускай назовём это так. Попробуй не прочитать мои мысли, а проникнуть в мои чертоги разума.«Оу-у… Интересно... Мне тоже хочется в этом разобраться... Хорошо, сделаем это. Загляну в твою историю болезней».
— Замечательно, приступим. Ричард, приложив руку к виску, сосредоточенно вглядывался сквозь физическую оболочку Брайана в лабиринты его разума. Эксперимент начал приносить первые плоды. Он смог увидеть недавние воспоминания Брайана, которые проскакивали по бокам тусклыми обрывками, словно заглядывая в объектив «рыбьего глаза». Зрелище было столь завораживающим и совершенно новым для Ричарда, поэтому он с интересом постепенно заглядывал дальше. Всё глубже и глубже. Воспоминание за воспоминанием. Было так интересно бродить по коридору рассудка друга, пока это не возымело негативный эффект. — Ах... А-а-ах! — истошно выкрикнул Брайан. — Ай! Стой, стой! Хватит! — он напряжённо схватился за голову. Прислушавшись к мучающемуся Брайану, Ричард незамедлительно остановил свой мозговой штурм и закрыл дверь чертога его разума. — Боже, ты как?.. — спросил взволнованный Рик уже обычной речью. — Офигеть… — проговорил Кевин. — Сначала… всё было нормально… А потом... появилась съедающая мою голову боль… — выдохнул Брайан, потирая лоб. — О-о господи... Прости меня, пожалуйста… Я слишком увлёкся... Я реально не хотел… — виновато вымолвил Ричард. — Фух... всё пройдёт... Не бойся... Я же экспериментатор... Не пробуя – не узнаешь... Но, ай... — Ебать-копать... Изнасилование мозга! Видимо, чем дальше ты погружаешься в чей-то разум... тем выше риск того, что ты превратишь его в картошку! — пришёл к выводу Кевин. Брайан, стиснув зубы, с натужным видом молча держал руку на лбу в надежде, что боль отступит. Сделав глубокий вдох и последующий за ним выдох, он убрал руку со лба, так как почувствовал вокруг неё странное напряжение. Брайан вглядывался в девиантную руку, будто бы пытаясь что-то в ней разглядеть. Он решил медленно подвигать пальцами в хаотичном порядке. Убедившись в исправности работы фаланг, он сжал кулак и напряг его, а затем резко раскрыл. Ничего из ряда вон не произошло. Будучи неудовлетворённым и понимая, что что-то явно не так, Брайан решил повторить гимнастику для руки. Результат оправдал себя, но больше поразил. Теперь в его руке концентрировалась поразительная энергия, напоминающая шаровую молнию, но золотистого цвета. Подобную операцию он проделал со второй рукой, и результат оказался тем же. Заглядевшись таким аномальным явлением, Брайан решил скрестить два шара в руках. Он свëл руки так, что ладони оказались параллельно друг к другу, и тем самым соединил энергию в один большой шар. Проворачивая свои руки вокруг него, отдаляя их и снова сближая, он наблюдал, как шар менял свой размер. Насмотревшись на это чудо, он сложил руки вместе, и шар испарился у него на глазах. — Вот это новость... — поразился Ричард. — А-аху-уеть… Суперсильное статическое электричество? Избыток электроцитов? Индукционное поле или... биоэлектричество?.. — предположил шокированный Кевин. — Не уверен… — ответил Брайан, глядя на ладони.***
Ожидая своей очереди "на убой", Дэниел и Уильям тем временем оттачивали свои способности на открытой местности за сараем. Дэниел выпускал лучи в небо, стараясь точнее их контролировать, а особенно пытаясь приноровиться в регулировке размера, делая лучи то больше, то меньше. Посчитав, что с лучами достаточно, он выудил из кармана капли для глаз, чтобы освежить и дать им отдохнуть. Пускай при пускании лучей он не испытывал каких-либо проблем с глазами, но хотел быть поосторожней с этой силой. После небольшого перерыва внимание Дэниела захватил примечательный большой камень. Поглядывая на него, он захотел проверить, насколько солнечная энергия обогащает его физической силой. Подойдя и схватившись за него, приложив немного усилий, он возвысил его у себя над головой. До недавних событий, что постепенно начали менять его жизнь, Дэниел не смог бы с такой лёгкостью поднять настолько тяжёлый камень. Тело наполнилось приятным теплом, словно нагревание горна кузнечными мехами, от понимания того, что он стал сильнее. Казалось бы плёвое дело для человека, но это всё равно воодушевляло его. Ведь теперь он понимал, что теперь у него получится придать своей мечте настоящую форму, помогая людям в трудное время. Успокаивая их своей фирменной улыбкой, что буквально была создана для этого. Достаточно подержав камень, словно бремя ответственности на плечах, он откинул его недалеко от себя. Теперь Дэниела съедало от любопытства: сможет ли он поднять машину или что-то тяжелее? Уильям тоже зря время не терял. Левитируя в воздухе, он пробовал разными способами манипулировать погодой. Брал под контроль облако в небе и заставлял его создавать молнии, которые он волей мысли направлял в желаемую точку, словно отдавая команды дрессированной собаке. Насмотревшись на бьющиеся об землю молнии, Уилл решил сменить погодный режим и заставил облако устроить небольшой дождик. Достаточно оросив траву холодными каплями дождя, он спустился. Ему стало интересно: под силу ли устроить небольшой ураган? Загоревшись этой идеей, Уилл принялся за её реализацию, тщательно сосредоточившись и протянув руки к группе облаков. Напрягшись до такой степени, что из его носа медленно потекла кровь, он сформировал небольшую воронку, выходящую из облаков, образовавшую мини-торнадо. По велению мысли оно очень неспешно направлялось туда, куда он захотел, поднимая клубы пыли по воздуху. Однако уже изрядно намучившись, он вскоре его рассеял и хотел дать себе за старания перерыв. — Боже, блядь... — выдохнув. — Пиздец, как это выматывает… — сказал Уилл, дëрнув головой. — Это было круто, Уилл. Молодец! — подбодрил того Дэниел. — Спасибо. Твои лучики тоже ничего так. — Ну... пробую, экспериментирую... — Тренируешься, чтобы потом нарезать глазами овощи, колбасу, масло или даже по особенному бриться? — шутливо спросил Уильям. — Может, воду в ванне сможешь разогреть. — Хе, было бы неплохо просто нагревать что-то взглядом, — ответил Дэниел с улыбкой. — Но я больше думал о том, чтобы научиться как-то контролировать тепло в лучах и... Допустим... заварить... Ну там… дыру в корабле. — Гм, смотришь прямиком вдаль, — Уилл дёрнул плечом. — Просто, понимаешь… Из-за этого форс-мажора в глазах людей мы будем казаться теми, кто буквально вышел со страниц комиксов. Эти самодельные костюмы должны воодушевлять людей, а вместе с этим имиджем на наших плечах теперь лежит большой груз ответственности... Что если... мы неграмотно воспользуемся силой и-и... и кто-то может пострадать! Меня очень пугает моя сила... Полёт ещё ничего, но, смотря на себя в зеркале, я невольно задумываюсь: что если я как-то неправильно посмотрю и... Ну, вдруг... случайно прожгу Кристину насквозь! Или.. — Воу-воу-воу, полегче, — сказал Уилл, двигая руками. — Живо, вдохни глубоко воздух. Дэниел прислушался к просьбе Уильяма по избавлению от тревоги и набрал сколько смог воздуха в свои лёгкие. — Подержал, а теперь задуй свечу, — под свечой Уилл подразумевал свой указательный палец, и Дэниел также выполнил его указание, выдохнув весь накопленный воздух. — Лучше? — Э-м, поспокойней, да... — Ну вот, не нужно лишний раз себя накручивать. Как раз из-за подобных мыслей весь накопленный стресс может привести к тому, что ты описывал. Я тебя понимаю, но... расслабься. Будь проще. Все города строились же не сразу, так? Да и я что-то не припоминаю на моей памяти того, чтобы ты как-то кому-то вредил. И, по-моему, ты, вроде как, умело находишь положительные стороны, — специально выделил неуверенностью. — Эх... Ну, тут-то да, но.. — А ещё… Ты чёт в последнее время изрядно так приуныл, от такого явления то и гляди скоро снег посыплется в Саудовской Аравии. Что касается имиджа: людям не повредит герой, готовый помочь, успокаивая улыбкой на лице, а это как раз и есть тот самый «символ». Да и нам не повредит наш старый добрый «блумер». — Ох, прости, ты прав. Я... действительно стал в последнее время подвергать свои взгляды самоанализу и уходить в крайности. Дурные мысли всё никак не дают мне покоя. — А ты думал провести себе лоботомию при помощи зеркала? — Ха-ха, извини, — Дэниел понял стёб Уилла, и его лицо смягчилось. — Мои эмоции мне ещё пригодятся. Нужно же как-то украсить этот серый мир. — А вот это уже наш Дэнни! Но если вздумаешь снова замкнуться в себе, я встряхну тебя молнией, — ехидно подчеркнул Уилл и дёрнул плечом. — Договорились, — сказал Дэниел, подкрепив это уже сияющей улыбкой. — Знаешь, хе-хе, а ты достаточно милый в такого рода ситуациях. — Только попробуй об этом где-то заикнуться, — пассивно-агрессивно ответил Уилл, сохраняя на лице улыбку от совершённого поступка.***
Позанимавшись, компания вымоталась, но добилась неплохих успехов, впитывая, подобно губкам, знания о боевых приёмах, контроле и распределении своих способностей и даже получив некоторое их развитие. Когда солнце передало эстафету луне, друзья разъехались по домам, чтобы хорошенько отдохнуть и вновь продолжить тренировки.***
[ Несколько дней спустя ] На протяжении этих дней друзья продолжали свои тренировки для совершения будущих деяний. Все старательно приводили свои тела в порядок, а также налаживали связь со способностями. Всё то, что заказывал Кевин, вскоре пришло к Брайану на дом. Осталось лишь разместить это всё в подвале, с чем ему должны были помочь остальные. — В общем, ребята. Я хочу позаимствовать к себе в подручные Мэла, Харви, Крэйга и Брайана. Крис и Рик, вы можете помочь с переноской вещей и освобождением подвала. А остальные... можете заняться чем хотите. — Хорошо, — ответил Дэниел. — Венди, я позову тебя, когда разберусь с системниками и всем сопутствующим, чтобы попробовать разработать личную ОС. Идёт? — Окей. — Отлично. Я займусь сложными процессами, вам я подскажу более-менее лёгкие и покажу, как и что нужно делать. Таким темпами вы увидите чудеса техники примерно, ну... дня так через два-три. — Ага. Только нужно кое-что ещё, — сказал Мэл. — Что? — Нам нужно… — выдержав небольшую паузу. — Убойное музло из 80-х! — торжественно произнёс тот. — Будет тебе музыка из 80-х, а теперь за работу!***
Распределив все обязанности, компания принялась за работу. Подвал постепенно освобождался от барахла Брайана и заполнялся ящиками с деталями и материалами. Ребята выполняли запланированную работу под руководством Кевина в атмосфере заказанной Мэлом музыки. Крэйг обратил внимание на задумчивого Мэла, пялившегося в пустоту. — Что-то не так? — Да… — он перевёл взгляд на Кевина. — Это точно 80-е? Кевин отвлёкся от распила деталей на торцовочной пиле и заглянул в смартфон. — Ну да. Плейлист: «Горячие хиты 80-х», «Бэд Бойз Блю – Ты женщина». — М-м-м… Странно, но ладно. А можешь сменить трек? Мы как-никак тут собираемся "бороться за всё хорошее", так что нам не повредит убойный музон. Кевин решил послушать Мэла и сменил трек в плейлисте. Теперь заиграла композиция «Laura Branigan – Gloria», из-за которой большинство оказались в смятении. Мэл в попытке оценить новый антураж нахмурил брови и бегал глазами, но потом просто пожал плечами и принялся раскладывать монтажные трубки для кабелей. — А вы никогда не задумывались, что Глория – проститутка? — спросил всех Мэл. — Нет! — недовольно высказался за всех Харви.***
Благодаря Кристоферу и Ричарду подвал освободился от лишнего окружения. Работа кипела и шла своим чередом. А Мэл снова решил высказаться по поводу музыки. — Да ёж твою мать! Это точно 80-е?! Кевин отвлёкся от пайки схем и приподнял маску. — Да что тебе всё не нравится-то?! «Дисирилис – Путешествие», 87 год! — Просто твоя «Пандора» – говно! Я сейчас найду нормальную музыку в «Спотифай». — Сделай одолжение: возьми в руки паяльник и запаяй себе ебальник! — недовольно крикнул Кевин, кинув в Мэла гаечный ключ, но тот ничего не почувствовал. Покопавшись в «Spotify», Мэл включил «Rick Astley – Never Gonna Give You Up». — Да. Вот сейчас самое то, — саркастично подметил Крэйг. — Тихо там! — Может быть, вы заткнётесь и мы продолжим?! — вклинился Харви.***
Приближался вечер, и работа на сегодня подошла к концу. Компания расставила столы, на которых в скором времени будет размещаться оборудование. Кевин уверенно спаивал детали и микросхемы для реализации своей задумки. Начало было положено, осталось лишь продолжить его выстраивать.***
[ Пару дней спустя ] В течение этих рабочих дней подвал Брайана всё больше и больше обустраивался под «штаб-квартиру Супер Корешей» и обзавёлся большим количеством экспериментального оборудования сооруженного Кевином. Сейчас он занимался последними штрихами в своём творчестве. — Фух… Готово! Штаб-квартира Мстителей на минималках, — сказал Кевин, любуясь проделанной работой. Помещение наполнилось различными приборами, небольшой станцией для исследований, компьютерами и прочим необходимым. В центре был размещён большой овальный стол с подпиленными концами для переговоров с одиннадцатью стульями. Венцом творения был собственноручно сделанный, как выразился Кевин, «суперкомпьютер». При помощи новых навыков Венди на нём была подстроенная под их нужды персональная ОС. — М-да… Нам бы не помешало здание Бакстера в будущем, — всё так же выразился Кевин. — Вау, это действительно захватывает... Я знал, что ты хороший инженер, но это! — ответил потрясённый результатом Брайан. — Хе-хе... Без вас я бы проторчал тут надолго. Вы все тоже молодцы! — Та не за что, — ответил Харви. — Ох, теперь бы мне не помешал отдых...