В тёмно-тёмном переулке

За свою супергеройскую карьеру в роли Сорвиголовы Мэтт Мёрдок повстречался с таким количеством странностей (от суперспособностей разного толка до воскрешения мёртвых), что журналист с подселенцем в виде инопланетянина не дотягивал даже до первой десятки. К тому же он оказался довольно искренним, слегка нервным и зажатым, но при этом реально готовым нырнуть с головой в авантюру ради человека, которого встретил впервые в жизни. Махнув Питеру, Мэтт неторопливо допил свой кофе и повернул голову в сторону спустившегося с крыши мальчишки. — Здрасьте, мистер Мёрдок! — бодро начал тот. — Мэтт, — поправил его Мэтт, давая понять, что это неформальная встреча, и указал рукой на одно из двух мягких кресел по другую сторону журнального столика. Затем услышал, как Питер прыжком сел в него и повернулся Эдди. — И вам привет ещё раз, мис… В смысле, Эдди и Веном. — Здоров! — отреагировал Эдди. — Привет, Питер, — с улыбкой в голосе протянул высунувшийся Веном. — Я вообще-то хотел предупредить тебя об Эдди и Веноме, Мэтт, но они уже тут… оказались. — Да, пришли раньше тебя. Голоден? — Нет, тётя Мэй мне оставила еду. Специально вызвала, чтоб я ещё горячее поел, а то б я сразу сюда. Что ж, судя по остаточному аромату специй, Питеру досталась немаленькая порция карри. Это Мэтта порадовало, поскольку угостить гостя тортом он бы уже не смог. — Она тебя искать не будет? — уточнил Эдди. — Ночь за окном. — Она с Хэппи, так что пара часов у меня есть. А вы… вы до чего-то тут договорились? — Как раз собирались. Знаешь, мы с Веномом обычно… Услышав шум внизу, Мэтт отвлёкся от разговора и сосредоточился на звуках в квартире, расположенной этажом ниже. Он услышал как заперли входную дверь, затем хозяйка прошла в комнату. Её сердце билось чуть быстрее обычного — результат одышки, она немного спешила. — Тебе надо спуститься, Эдди, — перебил его Мэтт. — Что, прости? — Ты сказал, что в твоей квартире теперь кто-то живёт, так что ты бездомный. Соседка миссис Райт сдаёт свою прямо под моей, но искать нанимателей ей некогда, так что цена высокой не будет. Сейчас она зашла за вещами, у тебя всего пара минут. — О-о… Спасибо! — сорвался с дивана Эдди. — Я могу сказать, что узнал от тебя? — крикнул он уже из прихожей. — Конечно. Хлопнула входная дверь, застучали шаги… Затем был звонок в дверь. Послушав начало разговора — миссис Райт согласилась впустить Эдди, Мэтт переключился на Питера. — Как выглядит его симбионт, Питер? — Ну… Как инопланетянин. В смысле это такая чёрная бесформенная масса, на конце что-то типа головы с белыми глазами, как в очень-очень старых фильмах про НЛО. И у него большой рот, где много острых зубов, и длинный язык. Это когда он торчит из Эдди. — Каков второй вариант? — Э-э… Голова остаётся той же, а вот тело у него становится как человеческое, только гораздо выше ростом и с кучей мускулов. А, и когти! У него тогда когти на руках. Жутко выглядит, если честно. — Как же ты ему доверился? — Да как-то… он сначала убить меня хотел. Как преступника. Я и сказал, что ни при чём, а Веном… втянулся в Эдди, и Эдди попросил рассказать подробнее. А что, они тебе не нравятся? — Стал бы я тогда советовать ему жильё. Нет, они могут оказаться полезны. — И в чём? — У нас действительно провал по линии прессы. Карен я использовать не могу, её свяжут со мной. Может, мистер Брок нам что-нибудь предложит. — Хорошо бы… — в голосе Питера тоски ощущалось куда больше, чем надежды. Он нравился Мэтту как очень честный, уверенный в своих способностях и искренне желающий помогать людям парень, настоящий дружелюбный сосед Человек-Паук. Но огромная волна враждебности от общества из-за ложного обвинения сильно выбила его из колеи, так что ему не всегда удавалось держать себя в руках. Знал Мэтт и о потере наставника Тони Старка, по которому до сих пор очень скучал Питер, о том, что из родни у мальчишки только тётя, которой самой нужна поддержка (и её ей оказывает водитель Старка Хэппи Хоган), о верных друзьях Питера — Нэде Лидсе и ЭмДжей, тоже страдающих от травли. Для конторы «Нельсон, Мёрдок и Пейдж» ситуация с Питером стала профессиональным вызовом и делом чести. Фогги Нельсон и Карен Пейдж полностью прониклись его проблемой и уже не первую неделю искали способ помочь. Теперь же их трио защитников невиновных могло пополниться вольнонаёмником с симбионтом. Мэтт услышал, как этажом ниже звякнули переданные Эдди ключи, затем как ушла миссис Райт — и Эдди помог донести её сумки до такси, а потом поднялся наверх. — Что ж, мы с ней отлично договорились, Мэтт, спасибо за наводку, — Эдди прошёл в гостиную. — И цена оказалась более чем… Так, а ты тут у нас что? Совсем раскис, пацан? Судя по шорохам, Эдди опустился на одно колено возле кресла с Питером. — Ему приходится быть сильным перед всеми, — подал голос Мэтт. — Каждый имеет право раскиснуть. — Да я вовсе не осуждал ни одной секунды! — тут же открестился Эдди, поднялся с пола, бесцеремонно сел на подлокотник кресла и притянул Питера к себе, положив руку на плечи. — Видел бы ты парень, как я в последний раз раскис! — Да уж! — авторитетно подтвердил Веном, высунувшись и устроив морду на втором подлокотнике. — Просто Энни, которую я любил много лет, сказала, что выходит замуж за знакомого доктора, показала кольцо… Да я вообще там на встречку на мотоцикле выехал! И сижу здесь только потому, что Веном перехватил контроль да на обочину свернул… — Это была тяжёлая душевная рана, Питер, — торжественно произнёс Веном. — Но Эдди справился с ней, справишься и ты со своей! — Спасибо, Веном. Мне жаль, Эдди. — Всё уже в прошлом. К тому же тот доктор оказался не так уж плох. — Да, помог нам забороть одного гада, который устроил резню! — В точку. Так что с тобой тоже разобраться сумеем. Кстати, я тут пока сюда поднимался, вот что подумал: эта вся травля Питера — кто её устраивает? В смысле, там какой-то один канал и все подхватывают или же их несколько? — Первым запись с Мистерио показал портал DailyBugle.net, — ответил Мэтт, с удовлетворением отметив, что Питер немного расслабился и стал спокойнее дышать. — Потом подхватили остальные, но все обвинения идут с этого ресурса. — Что за ресурс? Не слышал о таком. — Скандальный. Главный редактор и ведущий — Джон Джона Джеймсон начал вещание три месяца назад. Собирал разные сплетни, но сюжет о Человеке-Пауке стал сенсацией. — А ну-ка… Эдди достал из куртки мобильник и принялся стучать пальцами по экрану. Питер же додумался положить руку на голову Венома и теперь гладил его, не осознавая, по всей видимости, что делает, поскольку следил за действиями Эдди. Что ж, если это инопланетное создание оказалось настолько терпеливым и контактным, то… Мэтт почувствовал, что Веном посмотрел на него в упор, и с улыбкой указал рукой Питеру на колени. К его облегчению Веном после секундного раздумья последовал совету, устроив свою морду на них, так что Питер даже отвлекся от мобильника Эдди. — Ох, я… — Продолжай то, что делал, — предложил Мэтт. Помедлив, Питер с опаской вернул руку на Венома и осторожно погладил, чем заставил заурчать. На этот раз отвлёкся Эдди. — Что вы… Ого! А мне он никогда такого не позволял. — Ты не Питер, Эдди-и-и. Не отвлекайся! — Да я в общем-то уже всё нашёл. Этой редакции Daily Bugle нужны внештатные корреспонденты. Пишут, что работы и заданий полно, у лучших есть шанс закрепиться в штате, бла-бла-бла… Так что я наведаюсь к ним завтра — меня-то они не знают, и разведаю, что у них там есть на нашего Питера. — То есть ты проведёшь журналистское расследование? — восхитился Питер, ни на миг не переставая гладить Венома. — Малыш, я занимался журналистскими расследованиями всю жизнь. И не таких на чистую воду выводил, так что и с твоим вредным старикашкой справимся. — Мы откусим ему бошку! — заверил Веном. — Нет! — не дав никому возмутиться, торопливо возразил Эдди. — Бошки больше мы откусывать не будем, потому что мы не хотим снова оказаться под подозрением из-за длинного шлейфа из трупов. Мы начали новую супергеройскую жизнь и сдавать плохих парней будем нашему адвокату, чтобы он разбирался с ними по закону. — Эдди-и-и! — А иначе Питер расстроится и больше не будет тебя гладить! А Мэтт не предложит шоколадный торт! — Верно, — подтвердил Мэтт. — Не предложу. — А я и правда расстроюсь, Веном, — добавил Питер. — Не хочу, чтобы кто-то погиб из-за меня. — Что ж… — тяжко вздохнул Веном. — Только ради наших новых друзей я согласен принести столь громадную жертву! — Отлично, — одобрил Эдди. — Так, Пит, тебе вызвать такси? Время-то позднее, а ты говорил, что вырвался на пару часов. — Нет, спасибо, Эдди. Я доберусь так, — осторожно переложив голову Венома на подлокотник, Питер встал. — Я вам больше не нужен сегодня? — Нет, — покачал головой Мэтт. — Зайди завтра после школы в контору. Возможно, появятся новости от Эдди с Веномом. И Карен с Фогги будут рады. — Обязательно зайду! — просиял Питер. — Спокойной ночи, Мэтт, Эдди и Веном. Проводив взглядом натянувшего маску Питера, Мэтт дождался, когда он убежит достаточно далеко от дома, и повернулся к Эдди. — Я обыскивал редакцию Daily Bugle, когда только взял дело Питера. Джеймсон осторожен, улик там нет. — Ясно, — в голосе Эдди послышалось сдержанное удивление. — Тебе надо поговорить с персоналом и, возможно, попасть к нему домой. Нужно выяснить, как к нему попала видеозапись с Мистерио и не сфальсифицировал ли он свою смерть. — А есть подозрение, что мог? — Питер сказал, что не проверял его пульс, когда он замолчал. В любом случае, жив он или нет, кто-то сделал с ним видео и передал в редакцию. Мне нужен этот свидетель для суда, Эдди. До суда всего десять дней. — Я тебя понял, Мэтт. Постараюсь этого свидетеля достать. Неожиданно, правда, что ты, адвокат, занимался обыском… — Поговорим об этом в другой раз, ладно? — перебил его Мэтт, не желая пока вдаваться в подробности о своей второй жизни. — Как скажешь, — развёл руками Эдди. — Никаких проблем. Что ж… пойду, пожалуй, обустраиваться, а завтра в контору к тебе загляну. — До скорой встречи, Мэттью! — изрёк Веном. — Спокойного сна. Мэтт проводил Эдди с Веномом до выхода и запер за ними дверь. Послушал, как они зашли в свою новую съёмную квартиру. Как бы ни сочувствовал он Питеру Паркеру, в Нью-Йорке хватало и других людей, которым требовалась помощь. Переодевшись в костюм Сорвиголовы, Мэтт выбрался на крышу и привычно прислушался к ночному городу.