Вопреки

На следующий день после того «удачного» свидани мы с Джулией договорились пообедать вместе. И пока мы сидели в той кафешке неподалеку от офиса Компании, я рассказала ей о том, что случилось. И думала, что она поймет меня, но она неожиданно встала на сторону Мэта. И я успела пожалеть, что поделилась. — На его месте я бы вообще забыла твой номер телефона. — Велика трагедия: опоздать на свидание. — Селена, очнись. Даже я это вижу: ты совершенно не вспоминаешь о нем. Мэт у тебя как домашний питомец. — Не утрируй. — Это я еще не утрировала. Объясни вообще, зачем все это? — Что «это»?- раздраженно отозвалась я — Для чего ты держишь его у себя? Стоит тебе услышать «Арландо Кавалли», как ты голову теряешь и несешься, словно умалишённая. Скоро и Мэт начнет это замечать, и что тогда? — Причем здесь Он? — А хочешь сказать, не при чем? Как только ты узнала, что Он жив, Мэт для тебя просто перестал существовать. Этот бедолага старается: бросает все, прилетает на другой конец страны ради тебя, устраивает свидания, а ты даже не удосуживаешься приходить на них. Ты смотришь только на Кавалли — а что Он делает? Грабит свою семью и убивает людей? — Ты прекрасно знаешь- прошипела я- Что Он не владеет собой. Мы даже представить себе не можем, что Он пережил за эти годы. — Да, Он не виноват, и я не обвиняю Его в том, что произошло. Но факт остается фактом: Кавалли теперь такой. Он — преступник и убийца, которому плевать на свою собственную семью. Он намеревается убить тебя — а ты думаешь о спасении Его души? Там ее не осталось. — Это неправда- твердо заявила я- Я знаю и чувствую это. На какое-то время Джулия молча изучала меня, а затем вдруг спросила: — ...И ты думаешь, это нормально? Ты надеешься, что Он вернется, но на всякий случай держишь при себе Мэта, как запасной аэродром? И парень должен довольствоваться этим? Нельзя так пользоваться людьми. Тут уж мне было нечего возразить. Все это время бессознательно я вела себя именно так. Я прекрасно понимала, чего я хочу. И прекрасно знала: если Арландо Кавалли в один день вернется — я брошусь к Нему, не задумываясь. — Можно подумать, я и сама не знаю. Пусть я буду конченной дрянью, пусть. Но отказаться... от Него я не могу. — А что, если Он никогда не вернется, Селена? Ты так и будешь ждать? — Да- абсолютно твердо ответила я- Потому что Он стоит того. И после всего, что Арландо сделал — Он заслужил того, чтобы я боролась, чтобы мы все боролись за Него. Он столько сделал для всех, для каждого из нас, и теперь все так просто сдаются, все так просто принимают Его таким! Для меня именно это было преступлением. Мы не имели никакого права бросать Его. И я не сделаю этого, никогда. Что бы Он ни совершил сейчас, я не сдамся. Я и так не могла простить себе четыре чертовых года бездействия. — А Мэт? Он заслужил такого обращения с собой? — Мэт даже не заметил, что с моей рукой. А если и заметил, то ему было абсолютно плевать, потому что его обидели- гаркнула я- Так что не надо строить из него безгрешного мученика. Я с трудом могла представить, чтобы Арландо Кавалли повел себя так. Он мог злиться, но быть обиженным мужчиной — никогда. Настоящий Он берег каждый мой пальчик, и даже вчера...Не смог выгнать меня из дома, пока ни обработает мою рану. Даже теперь, когда я — враг. Прочитав мои мысли, Джулия сказала: — Не надо сравнивать Мэта с человеком, которого не существует, Селена. Больнее всего мне было слышать это. — Это для тебя Его не существует- процедила я — Боже- вздохнула та- Нет, ты словно заколдованная: бесполезно говорить с тобой. Не хочу повторять одно и то же по сотому кругу. — Так не повторяй- замолчав на время, я сказала- Мне пора ехать. — Куда ты едешь? — В замок, хочу поговорить с Алонзо — О, я с тобой. Мы с Изабель как раз собирались пересечься. Она нашла отличного дизайнера интерьера для свадьбы, представляешь себе? По дороге Джулия рассказывала обо всех деталях, которые задумала сделать на свадьбе, о списке гостей, украшении столов и прочей ерунде. Я успешно делала вид, что слушаю, но мои мысли были очень далеко. Вскоре на Париж я заехала в ворота замка, и мы с сестрой разошлись по разным сторонам: она пошла искать Изабеллу, а я двинулась к кабинету Алонзо Кавалли. Моя история об обнаруженном послании его просто потрясла. Похоже, что не только я, но и все остальные с трудом когда-то смирились, что Арландо Кавалли...ушел, не оставив ничего, ни одной записки, даже не попрощался. И то, что все это время это послание хранилось в доме, поразило Его отца. Но не менее поразил тот факт, что предметом поисков врагов является Сцилла. — Ничего не понимаю: твой отец просмотрел все от и до. Все, что мы обнаружили — обнародовали публично. Весь черный список Кэмпбеллов. — Значит, там был не просто черный список. Ваш сын это понял и хотел передать нам. Там должно быть...что-то еще. Подумайте: зачем им хранить компрометирующую информацию о себе, информацию, которую можно просто стереть? Зачем они так ее охраняли? — Не знаю- выдохнул Алонзо- Если Арландо что-то выяснил в тот день, Он мог сказать мне это лично, а не оставлять послание черт знает где. И тогда я догадалась, почему... — Значит, это гораздо важнее, чем мы думаем. Он... не мог рисковать: за Ним ведь следили, ожидая, что Он предпримет, чтобы спасти меня. Поэтому был вынужден оставить зашифрованное послание, оставить там, где только я могла найти. Это заставило Алонзо задуматься. — ...Может ты и права. Это похоже на Него. Арландо с детства зашифровывал что-то в своих рисунках, Он мог бы придумать все это, но...Что может еще быть в Сцилле? — Именно это я и хочу узнать. — И ты хочешь, чтобы я отдал ее тебе? — Я хочу сама изучить ее. И понять, почему они охотятся за той копией, которая есть у нас, когда существуют оригинальные части. — Их больше нет, Селена. — Что?- остолбенела я — По инструкции, которую мы прочли в данных со Сциллы, все хранители обязаны уничтожить части в случае, если одна часть попадает в чужие руки. В нашем случае, мы скопировали все данные — и хранители уничтожили свои части. А после этого сами хранители, кроме сестер Кэмпбелл, были найдены мертвыми. Потому те копии, которые хранятся у нас — единственные экземпляры Сциллы, оставшиеся на этой земле. Я помню, что очень многое пропустила после того, что произошло, но...Чтобы настолько! Выходит, все настоящие части уничтожены? И все хранители вместе с ними? Вот это новости... — Я должна ее увидеть. — Прости, но это невозможно. — Еще минуту назад вы уверяли меня, что она бесполезна- повысила голос я — Если Сцилла действительно то, что они ищут, никто не должен знать, где она хранится. — Вы мне не доверяете?- усмехнулась я- Может, вы забыли, но это я в числе других, рискуя своей жизнью, добывала ее! — Дело не в этом, Селена. Если завтра они схватят твою сестру и приставят пистолет к виску — где гарантия, что ты не выдашь им местоположение Сциллы? Я промолчала. — Поэтому всем будет спокойнее, если эта тайна останется между мной и твоим отцом. — Он хотел, чтобы я занялась этим делом- твердо заявила я- Только я смогу узнать, что еще хранит в себе Сцилла. — Думаю, твой отец справится с этим не хуже. Тема закрыта. Рассердившись, я вышла из кабинета, громко хлопнув дверью. Как можно было тормозить меня? Ведь они сами хотели, чтобы я во всем разобралась, а теперь запрещают вмешиваться! И как же мне тогда разобраться?! В этот момент из-за угла вышла Каролина. Окинув меня взглядом, она спросила — Почему ты здесь? Ты что-то выяснила? — Я бы выяснила, если бы ваш муж не останавливал меня на полпути. Фыркнув, она произнесла: — Дай угадаю: Арландо? Алонзо и меня не подпускает ко всему, что касается нашего старшего сына. Мы обе для всех нетрезвомыслящие, и нам боятся лишний раз напоминать о Нем. Я промолчала, потому как это было именно так. Все пытались увести меня от Него, старались избавить от воспоминаний, надежды и мыслей... — Но правда в том- продолжила Каролина- Что куда-бы я ни посмотрела — везде мой сын. И вряд ли это пройдет. — Не пройдет- пролепетала я- Пока...пока мы не отыщем способ вернуть Его. — Селена, если ты Его вернешь — я весь мир тебе отдам. — Не нужно, держите весь мир при себе. Если я Его верну — мне больше ничего не нужно. Приехав в офис Компании я решила разгрести все дела, которые накопились. За пару часов привела все в порядок и осталась без дела. Тогда я вновь вернулась к тому зашифрованному слову «Bargain». Я чувствовала подкожно, что оно что-то означает, в нем что-то скрыто. Пробовала менять буквы местами, пробовала подобраться числа к буквам и много всего, но ничего не выходило. Вдруг по интеркому заговорила Меган: — Мисс Андерсон, к вам пришли. — Кто там еще? — Это журналист из издания «Important-press». Помните, я говорила, что они договаривались насчет встречи? Я об этом напрочь забыла или даже не услышала, но деваться было некуда. Позволив войти, я убрала все со стола. Через минуту дверь открылась, и вошел длинноватый и худощавый мужчина в пиджаке с аккуратно стриженными седыми волосами и щетиной. Пожав мне руку, тот представился: — Добрый день, Кевин Трэйн, ”Important-press”. — Добрый день. Присаживайтесь, мистер Трэйн. Вынуждена вас предупредить, у меня мало времени , так что даю вам пять минут. — Этого вполне достаточно- отозвался тот, садясь напротив. Прочистив горло, я села поудобнее и спросила: — И с какой стати пресса вдруг вспомнила обо мне? Кажется, я пока не разводила здесь шумное судебное разбирательство. — Некоторые люди — ходячий повод для внимания прессы. — Так вы пришли кадрить меня или вас что-то другое интересует? — Из достоверных источников, редакции стало известно, что дочь Андерсона вновь взялась за семейный бизнес. Поговаривают, вы сейчас ведете дело против нового крупного игрока в криминальной сфере? — Допустим. Это моя работа. — Те, против кого вы боритесь, уже нанесли огромный урон семейству Кавалли, а также сильно подпортили репутацию федеральным службам. Вы не боитесь стать очередной их победой? Потерять авторитет, испортить карьеру? — Я уже через это проходила. — Кто на данный момент помогает вам в расследовании? По правде говоря, никто. — Это не ваше собачье дело- с улыбкой ответила я Тот усмехнулся, записав. — Ясно. И много вы уже выяснили? — Смотрите, что написано выше- увернулась я — Хорошо. А вы не думали о том, что стоит успокоиться и смириться? Вы ведь молодая девушка, с успешной карьерой адвоката... — Смириться- это не про меня. И я полагала, что прессе это уже давно стало ясно — Я имею ввиду боль, которую могут причинить вашим друзьям и близким. Вам ведь известно, какими методами пользуются в криминальном мире. — Мы живем с этим всю жизнь, и нам не привыкать. — И вы готовы ими пожертвовать? — Я готова за них постоять. — У вас ведь есть младшая сестра, Джулия Андерсон, невеста Доминика Эванса, верно? Эта фраза показалась мне странной. С каких пор это волнует прессу, учитывая то, что Джули совсем не публичный человек. — Да, и что? Оторвавшись от записей, тот сказал: — Мне стало известно, что если вы смиритесь и прекратите вставлять палки в колеса, ваша сестра уцелеет. А если нет — надеюсь, вы успеете побывать на ее свадьбе. И попрощаться. Вдруг меня словно ударило током. И мне стало ясно, что это за внезапный визит прессы. Этого ублюдка прислали они, чтобы запугать меня! — ...И на кого вы работаете? Кто эта тварь, что дергает за ниточки? — Как бы ответила Селена Андерсон: «Не ваше собачье дело». Я здесь, чтобы передать сообщение. Наклонившись, я подперла локтями стол, и ответила: — Тогда передайте ей мое ответное сообщение. Кем бы она ни была, где бы ни пряталась — я ее найду. И заставлю заплатить за все, что сделала. Тогда ее участи не позавидуешь. — Я так не думаю. Пока гений Кавалли с нами, ваши попытки помешать ей просто смешны. И вы сами это осознаете. Он знает о каждом вашем шаге — значит, знаем и мы. Как прогулялись сегодня со своей сестренкой, мисс Андерсон? — Если вы хоть пальцем тронете мою семью - прошипела я- здесь камня на камне не останется. — Мы друг друга поняли- встал с места тот- Вы ведь не хотите, чтобы на одного или одной Андерсон в городе стало меньше. Стоило этому старому козлу выйти, как на эмоциях я просто скинула что-то со стола. Эти сволочи хотят связать не руки! Чтобы я им не мешала, а иначе...Просто прекрасно! И что мне теперь делать?! Как действовать?! Арландо Кавалли докладывает им обо всем, что я делаю. Он предвидит все мои шаги; и как будто этого мало, теперь под прямой угрозой отец и сестра! Если я продолжу — то потеряю их. А если остановлюсь, то фактически потеряю навсегда и откажусь от...Него. Я уже молчу о том, какие последствия это повлечет для всех нас! Если они без помех заполучат то, что хотят! В кабинет влетела Меган, обеспокоенно спросив: — Что такое? Что-то случилось, мисс Андерсон? — Ничего. Просто я в полной заднице — вот и все- гавкнула я Сделав несколько шагов, я глубоко вдохнула и выдохнула. А затем невольно проронила: — Господи, если бы Ты только был здесь... Это вырвалось само по себе. Должно было когда-то вырваться, ведь я постоянно думала об этом. Если бы Он был здесь, Он настоящий, всего этого просто не было бы! Он мог все решить по щелчку пальца. Единственный мог дать мне абсолютное ощущение, что я могу расслабиться, что Он берет все на себя, и я могу быть спокойна. Но Его не было. А у меня ничерта не клеилось. Спустя три дня Мэт по-прежнему не разговаривал со мной. У меня по-прежнему ничего не получалось, и я даже боялась что-либо делать, вспоминая о тех угрозах. Тем временем, судя по тому, что я слышала, в корпорации «IMPERO» все меньше оставалось верных Кавалли людей, и пространство все больше заполняли люди наших врагов. Позиции семьи ослабли настолько, что это доводило Элайдже до все более частых срывов. С каждым днем становилось все хуже. Начальник федеральной службы штата и вовсе явился к нам в офис, заявив, что правительство обсуждает вопрос о закрытии Компании в связи с неэффективной и безрезультатной работой. И мне даже нечего было им ответить, ведь и результатов никаких не было. Были только домыслы, которые никого не волнуют. В тот день я зашла в торговый центр вместе с Меган. Она удивилась этому приглашению, но я быстро дала понять, что это вовсе не поход с подружкой по магазинам ради развлечения. Мне было необходимо выбрать подарок на предстоящую свадьбу, был необходим совет со стороны. И еще было необходимо хоть на секунду занять голову бытовыми проблемами, а не тем, как спасти мир. Мы обошли множество магазинов, прежде чем я выбрала в музыкальном магазине дорогую скрипку для Джулии, а для ее кавалера — часы Rolex. Хотя зарплату, как сотрудник Компании, я получала внушительную, однако в тот день я изрядно разорилась, так как мне еще приглянулся браслет из серебра, и я решила приобрести его для того, чтобы примириться с Мэтом. Или по крайней мере для того, чтобы он не смотрел на меня боком. А пока оформляли этот заказ, я заметила, как Меган засмотрелась на какой-то из женских браслетов. Тогда я не выдержала и попросила добавить и его. — Боже мой, вы с ума сошли, мисс Андерсон!- все еще виновно восклицала та, когда мы вышли в коридор торгового центра- Это лишнее, вовсе не надо было! — Тебе ведь понравилось. — Да, но я теперь чувствую, что выпросила его! Я и не думала! Прошу вас, давайте вернем! Мне неудобно! — Все, Мег, успокойся и забудь. Скоро мы останемся безработными, так что можно себе позволить наслаждаться последними деньгами- фыркнула я Та все еще виновато вздыхала и мялась, даже несмотря на то, что я сводила все на шутку. Тогда вдруг зазвонил мой телефон. Признаться, я удивилась, когда увидела на экране имя Картера Хейла, и все же ответила. — Да? — Селена, где ты сейчас? — В торговом центре. Что-то стряслось?- тут же подумала я — Нет. Но нам нужно поговорить. Можешь подъехать к кафе на набережной? Мне стало не по себе. Мы так давно не говорили, и так отдалились, что я терзалась вопросом, зачем он вдруг хочет поговорить. И уже убедила себя, что что-то действительно случилось, но Хейл хочет сказать это лично. — Ну...минут через пятнадцать. — Хорошо, я жду. Пока мы ехали, Меган задала много вопросов, на которые я сама не знала ответа. Припарковав машину, тронулась к набережной, а Мег следом за мной. Помнится, с Картером мы часто здесь обедали раньше, но это было очень давно. Хейл ожидал у того же столика, где мы обычно и садились. — В чем дело? -тут же спросила я — Я же сказал. Хочу просто поговорить. — Просто поговорить ты можешь с кем-угодно. — Селена, сядь, пожалуйста.
Выдохнув, я несколько секунд сомневалась, стоит ли это делать. Но все же присела за столик вместе с Мег. Хейл бросил недоверчивый взгляд на девушку и сказал: — Я думал, ты приедешь одна. — Сиди, Меган- помешала ей встать я- Я ей доверяю. У тебя что-то важное? — У меня разговор, у которого давно истек срок, и который давно должен был состояться. Ты знаешь, о чем я. — Ты позвал меня поболтать? — Я позвал тебя, чтобы наконец спокойно поговорить. Уже четыре года прошло, не пора ли, Андерсон? — Хоть пятьдесят. — Мне надоело это. Я не хочу быть в ссоре с тобой. — Для этого тебе , как минимум, не стоило делать одной вещи. Ты знаешь, о чем я. — У меня не было выбора, Селена. Но я не вижу смысла хранить на меня обиду теперь, когда Кавалли оказался жив. — Не видишь смысла?- фыркнула я- Ты хочешь сказать, что я должна поблагодарить тебя за то, что Его жизнь не оборвалась за секунду — а Он оказался в плену, Его били и пытали до полного забытия, а теперь в Его теле будто живет абсолютно чужой человек? Действительно, стало гораздо легче... — Я не мог Его переубедить!- вдруг перебил Хейл- Думаешь, я не пытался? Думаешь, я с такой легкостью согласился на тот чертов план? Я промолчала и увела глаза. — Разве ты не знаешь, что никто не мог остановить Арландо Кавалли, если Он что-то решил? — Ты мог рассказать другим- задрожал мой голос- И все смогли бы помешать Ему. Всего этого не случилось бы с нами. — И ты считаешь, я имел на это право? Селена, в тот день...Он сказал мне, что на Нем все должно закончиться. Только так можно было спасти тебя, не отдавая при этом Сциллы, и навсегда прекратив войну. Это было Его решение, и я не имел права Ему мешать. Потому что поступил бы точно так же, если бы речь шла о жизни Изабель. Если ты думаешь, что я не винил себя после того, как она потеряла старшего брата, ты ошибаешься. — А ты знаешь, кого я потеряла, Картер?- прервала я- Ты хотя бы догадываешься, что я пережила? — Именно поэтому я дал тебе столько времени. Именно поэтому столько раз просил прощения. — Твое прощение мне Его не вернет. И может, ничто больше не вернет, никогда. Я, и все вы— Его бросили. Пока ты женился, заводил ребенка, развлекался и катался в заснеженных горах Швейцарии с Изабеллой... — Мне жаль- перебил Хейл- Селена, мне правда очень жаль. Мне больше нечего сказать об этом- затем Картер выдохнул и замолчал на какое-то время-...Человек сам должен решать, как ему жить и как умирать. Это было Его желание — встретить смерть. Если бы...если бы я знал, что в тот день произойдет, что Ему не дадут так просто уйти, что столько лет будет пленником, я бы помешал, рассказав всем. — Господи, зачем ты все это говоришь?- пролепетала я — Чтобы ты простила меня, Селена. Мы...знаем друг друга всю жизнь. Я не могу больше притворяться чужими. Знаю, что как прежде не будет, но я готов постараться. И готов...помочь тебе. — А разве ты не в числе тех, кто не верит в то, что можно что-то исправить? — Да, я не верю. Потому что человек, изменившийся настолько, что может наставить оружие на свою семью...вряд ли обернется в прежнего себя. Но сейчас неважно, верю ли я. Я замолчала на какое-то время. Картер сам не верил в то, что этот процесс можно обернуть вспять, но хотел загладить свою вину, встав на мою сторону и оказав мне помощь, как прежде. Признаться, мне больше ни с кем не работалось, как с Картером Хейлом, мы были слишком слаженным организмом. — Андерсон, ты же знаешь, что напарника лучше меня не найти? Невольно я усмехнулась тому, как Хейл прочел мои мысли. Это прозвучало как мое согласие на перемирие. И сама я внезапно ощутила облегчение от этого. — Итак, что мы имеем?- начал Хейл В этот момент у Меган зазвонил телефон. Она извинилась и отошла. — Может, тебе не стоит посвящать во все эту девчонку?- тут же сказал Картер- Ты уверенна в ней? — Уверенна. Я изучила ее досье от и до, она сама невинность. — Это бы меня как раз и насторожило на твоем месте. — Забудь- выдохнула я. — Изабелла говорила, что ты выяснила что-то? — Похоже на то. Кажется, им нужна Сцилла. Арландо...оставил мне зашифрованное послание, из которого следует, что в Сцилле было что-то еще. Что внешний облик обманчив, значит...мы ошибались в том, что Сцилла всего лишь черный список. Услышав это, Хейл сначала удивился, затем задумался, нахмурив брови. — Селена, в тот день... — Что?- взволновалась я тут же — Как только выяснилось, что тебя схватили Кэмпбеллы, нам стало ясно, чего они захотят в обмен. И Кавалли старший сразу был готов передать Сциллу. Он собирался согласиться, мы лишь ждали, когда сообщат место обмена. Но потом...Он передумал. Так резко, что я удивился. — Он что-то узнал...- пролепетала я —Теперь я понимаю, почему. Когда я пытался отговорить Его, Он проронил, что-то вроде...”Это гораздо больше, чем мы думаем. Тот, у кого Сцилла — в его руках мощь”. — Секунду, как Он сказал?- переспросила я- Мощь? — Да. Я не понял, что это значит. Подумал, мощь в том, что это компромат на Кэмпбеллов или... — Мощь...Bargain. — Что? — Он зашифровал в послании два слова «Scylla Bargain». О какой мощи может идти речь? — Понятия не имею. Но похоже ты права, там есть что-то очень важное. Ты уже просмотрела содержимое Сциллы? — Мне не говорят, где она. Алонзо, узнав о важности этого предмета, вообще напрочь отказался давать мне Сциллу. — Черт. Не надо было говорить, что узнала. — Я уже поняла- выдохнула я- Но до Сциллы мне теперь никак добраться и не узнать, что в ней спрятано. А кроме того, теперь я под прицелом. — Ты о чем? — Недавно ко мне наведывался журналист и тонко намекнул, чтобы я сидела смирно, иначе могу не увидеть сестры на свадьбе. Меня прижали в угол. В этот момент вернулась Меган, сев за столик и убрав телефон. — Лучшая защита — это нападение- продолжал Картер- Мы ведь знаем одного из них, адвокат Паркер. — Ты не слышал меня? — Пока будешь бездействовать, они будут продвигаться все дальше. Компания на грани развала, корпорация скоро совершенно уйдет из-под контроля Алонзо. — И что ты предлагаешь? — Поступим с Паркером так же: загоним в угол. Начнем копать под него, наверняка, найдем что-то интересное. Тогда то он запоет, как соловей. — Не знаю, я...Мне уже кажется, что все бесполезно. А это последние воздыхания перед смертью. Тогда Картер сказал: — И что, если бы Он был здесь, то согласился бы с тобой? ...Нет. Он бы убедил меня, что все поправимо. Дал уверенность, что найдет выход — всегда находил. Дома я спрятала подарки и какое-то время размышляла над разговором с Картером. По правде, я так устала от неудач и безрезультатных попыток, что уже боялась что-либо предпринимать. Особенно после тех угроз...У меня постоянно опускались руки, и единственное, что заставляло меня не сдаваться...Да, только Одна причина. Отец в это время был еще в офисе, а Шерри пошла на прием к дантисту. И потому, когда я услышала, как вошли в дом, безошибочно определила, что это был Мэтью. Спустившись, я сразу заговорила: — Привет. Где ты был? Но тот не ответил и прошел в гостиную. Прочистив горло, я пошла вслед, пряча за спиной коробочку. — Я тут прошлась по магазинам с Меган. Все-таки, скоро свадьба и... — Рад, что ты находишь время для кого-то- отозвался тот — И я подумала, было бы неплохо прикупить что-нибудь по такому поводу. Вообщем... Я вытащила руки из-за спины и продемонстрировала синюю коробочку. Сказать, что это удивило Харрисона, не сказать ничего. — Это тебе. Взяв в руки коробку, Мэт открыл ее и увидел серебряный браслет. — Просто я вспомнила... У тебя ведь был похожий, и ты расстроился, когда потерял его в Сан-Диего. — Селена, не стоило, мне... — Будем считать, что это мое извинение. Мэт тепло улыбнулся: — Хорошо, давай так. После этого я помогла ему надеть браслет на запястье. — И ты правда надеялась, что у тебя получится таким способом меня задобрить? Я кивнула в ответ. Этот честный ответ заставил его засмеяться. — Ладно, у тебя получилось- ответил Мэт, обняв меня- Спасибо, мне очень нравится. — Я рада. Но я совершенно не учла того, что на объятиях Мэт не остановится. Он не спешил отдаляться, и я почувствовала это сразу в его долгом взгляде. Мне в секунду стало не по себе. Как только тот начал целовать меня, я оторвалась, сказав: — Мой отец может приехать в любой момент. — Раньше семи он еще не приезжал. Сказав это, Мэт продолжил эту экзекуцию. Его руки стали ощупывать мое тело, он целовал мою кожу, а затем перешел к губам. Я очень четко ощутила в тот момент...как все мое тело отторгало его вмешательство. Мне стоило догадаться, что за столь долгое время голодовки Мэту захочется наконец секса. И, наверное, я должна была подготовиться к этому моменту морально, но...я не была готова, совсем. От прикосновений рук к моему телу захотелось содрать с себя кожу. Я ощущала на себе эти следы, которые так и тянуло смыть. Мои ненавязчивые попытки прервать эту процессию были неубедительны для Мэта, а может, они только сильнее его заводили. И все более невыносимой становилась эта пытка. Но вдруг все начало меняться... Постепенно мне начало казаться, что он стал выше, что его руки стали сильнее и...с особенной властью обходили мое тело. Мне померещился запах, который никогда Мэту не принадлежал. Мне померещилось тепло, такое забытое и такое родное...Почудилось знакомое до боли дыхание и вкус губ...В эти несколько секунд я ощущала себя под властью истинного блаженства, под властью сильного Покровителя, способного сделать меня самой счастливой на свете и уберечь от любой угрозы. Открыв глаза, я вдруг увидела перед собой...Арландо Кавалли. Это было похоже на сказочный сон. Но длился он всего несколько мгновений: стоило мне моргнуть, как на Его месте оказался другой. В голове раздался голос: «— А когда трахаешься с Харрисоном —ты тоже принадлежишь мне? В этот момент ты любишь меня, Селена?» Меня словно окатили ледяной водой, и я оттолкнула от себя Мэта. О, Господи...Неужели Он померещился мне? Я что, сошла с ума? Боже мой, что мне делать?! Как мне справляться с этим?! — В чем дело? Что-то не так? — Нет, я, ам, - мямлила я- П-просто я кажется простыла и...Утром у меня болело горло, может, скоро начнется насморк. А сейчас вспомнила, ам...я ведь не хочу заразить тебя, да? — Ну, я бы рискнул. — А я нет. Потому что я забочусь о тебе, Харрисон. Так что...давай обедать, я очень хочу есть. К огромному счастью, мне удалось соскочить. И я очень надеялась, что была убедительна, хотя слабо в это верила. ...Почему? Почему Ты испытываешь меня так? Почему делаешь так больно, каждый раз забираясь в мою голову? Ты словно...кислород, без которого я не могу жить. Все попытки заменить Тебя, забыть Тебя...Все бесполезно. Что, если Нам никогда не суждено больше встретиться? Что мне тогда делать? Как прикажешь доживать эту жизнь? И жизнь ли это?