Вопреки

Следующим же утром я встретилась с Картером, и мы начали усиленно копать под адвоката Эмета Паркера. Картер использовал свои связи среди федералов. Оказалось, что прежде он работал в службах. Самым шумным делом с ним было дело о поимке серийного убийцы и наркоторговца Ларри Гейла. Паркер потратил на его поиски больше двух лет, но никак не мог поймать. А в какой-то день о Ларри и вовсе больше не стало ни слуху ни духу, словно он исчез — на этом все и закончилось. Кто-то поговаривал, что тот скрылся в Мексике, но это был лишь слух. Больше путной информации не нашлось. Единственным, за что мы зацепились, была информация, что у Паркера была бывшая жена. Именно к ней мы и поехали, в штат Джорджия, Саванна. Дорога туда заняла около шести часов. Когда я постучалась в дверь, через минуту ее открыла женщина с каштановым каре и ярко-красными ногтями. — Миссис Миранда Паркер?- заговорил Хейл — Да, чем могу помочь? — Агент Хейл и Агент Андерсон, ФБР- мы продемонстрировали свои значки- Мы бы хотели побеседовать о вашем муже, Эмете Паркере. Та нахмурилась, слегка удивившись, однако впустила нас в дом. — Простите, я не ожидала, что кто-то захочет спрашивать у меня об Эмете. — Стандартная процедура- ответила я- Проводится, когда адвокату присваивается новый уровень лицензии и допуска к засекреченным архивам. — Но мы с ним развелись еще четыре года назад. Это число меня насторожило, и Хейла, видимо, тоже. — Похоже, в архиве устаревшая информация- продолжил Картер- Однако, на всякий случай, мы бы все же поговорили с вами. Начальство у нас и без того придирчивое. Много времени мы у вас не отнимем. Та обреченно вздохнула и разрешила пройти внутрь. Проходя, я заметила множество наград, а также парочку тренажеров и кеглей. Мы сели за стол, и хозяйка дома решила приготовить кофе. — Держу пари, эта бодибилдерша что-то знает- тихо сказал Хейл — Включи свое обаяние, она разведёнка. — А я женат. И не флиртую с другими девушками. — В самый нужный момент ты вдруг заделался святошей? — Я не скучал по твоим колкостям. — Заткнись. Наша тихая беседа прервалась, когда в комнату вновь зашла Миранда с чашками кофе. — И что федералам надо знать о моем бывшем муже? — Спасибо- проронила я, когда та поставила передо мной чашку- Как вы понимаете, нам очень важно хорошо знать тех, с кем мы работаем. Нам стало известно, что мистер Паркер прежде работал в службах, но резко уволился. У нашего начальства есть некоторое недоверие к вашему бывшему мужу. — Да, он из типа загадочных парней, за это я в него и влюбилась в школе. Но быть загадкой, когда вы уже столько лет в браке — просто невыносимо. — А мне казалось, это всегда нравится девушкам- заговорил Хейл, снизив тон и оперевшись о стол- Таинственные парни, романтика. — В первые годы брака все так и было, романтично. А потом, ни с того ни с сего... — Что?- спросила я — Он переменился. Его стало все чересчур... тяготить. Стал тяготить брак, хотя мы только начали жизнь вместе. Эмета начала раздражать я: в его доме, в его жизни. Мы охладели друг другу и в конце-концов развелись. — А вы...-продолжала я- Вы замечали что-нибудь странное в его поведении? Та усмехнулась. — Замечала ли я? Лучше спросите, можно ли не замечать такое. Так-так-так… — Расскажите нам обо всем- сказал Хейл — Не знаю, как вы это расцените, это странные вещи. Например: он стал проводить все время, вскапывая сад за домом. И это человек, помешенный на чистоте, который и туфли выкидывал, чуть поцарапает! А там возился весь в грязи, посреди мешков с удобрением, со щёлоком. Мы только дерн положили — а он все выдрал, разбил на его месте цветник. Я как-то...вышла в сад поговорить с ним, а он как заорет: «Пошла вон!». Эмет запрещал мне даже подходить к саду, совсем сошел с ума. Хейл растерянно оглянулся на меня, а я упорно продолжала: — Что ж, а...дело Ларри Гейла? — Ларри Гейл? Он-то вам зачем? — Ведь именно за этим человеком гонялся ваш муж, когда работал в службах. И, к тому же, это единственный преступник, кому удалось уйти от мистера Паркера. — Эмет жизнь посвятил его поимке- вдохнула та- Хотя, учитывая, что Гейл творил со своими жертвами, Эмета легко понять. И так целых два года. Но не думаю, что эта погоня за Ларри довела его до такого срыва. — Что тогда? — Эмет переменился уже после Ларри. Этот день...стоит у меня перед глазами. Мой бывший муж вышел на кухню, после стольких лет брака, и сказал, чтобы я сейчас же уходила из дома. Я помню даже дату, седьмое июня, четыре года назад. Мне вмиг вспомнилась статья о том, что Ларри Гейл пропал, она датировалась седьмого июня... — Вы...пытались узнать, что стряслось? — Он не говорил мне ничего конкретного. Но я так поняла, что его вынудили уйти со службы. Он связался не с теми людьми, и те угрозами вынуждали его работать на себя. А год спустя я встретила его в баре, и... поняла, что у него окончательно поехала крыша. Эмет говорил о каких-то огромных планах. Якобы он участвует в создании проекта, который перевернет весь мир. Говорил, что все очень скоро изменится, изменится вся планета, и я должна быть к этому готова. Вообщем...совсем долбанулся. Хотя говорил он все так серьезно, что я даже испугалась. Я все пыталась узнать, что случилось тогда, а Эмет ответил: «Обстоятельства порой сильнее нас». Это была его любимая фразочка. Эти слова о каком-то проекте, который должен все изменить, меня...озадачили и напугали. Но у меня появились мысли и догадки о прошлом Паркера после всего услышанного. Уже в тот момент, когда мы вышли из дома и подходили к машине, Картер проронил: — Лично я получил вопросы, а не ответы. — А я, кажется, начинаю понимать - отозвалась я — Правда? — Едем, расскажу все по пути. В тот день мы приехали в город уже поздней ночью. И все же, по дороге, путем рассуждений и логических цепочек, мы смогли понять, что за тайну скрывал этот адвокатишка, и за что его можно прижать за хвост. Утром я облачилась в эффектный брючный костюм кофейного оттенка. Лямки на топе были с толстыми цепями. Надев высокие каблуки, процокала к машине и села за руль. Та информация, которой я владела, казалась мне вполне весомой, чтобы под страхом разоблачения Паркер рассказал мне все, что знает. А значит, я как никогда близка к правде. Быть может, именно сегодня я узнаю, кто стоит за всем этим... Как и всегда, я ворвалась в кабинет, не предупреждая. В это время лысый адвокатишка копался в бумагах. Когда тот поднял голову, я увидела пластырь на виске от еще не зажившего последствия нашей последней встречи. — Ну здравствуй, Эмет Паркер. Соскучился? — Удивлен, что не вижу лыжной маски и оружия. Теперь налеты не анонимные? — Мне вообще не свойственно действовать тайком. Я веду борьбу открыто, никем не прикидываясь. В отличие от некоторых. Грохнув стулом, я села напротив. Паркер усмехнулся. Затем неспешно сложил и отложил бумаги. — Так, ну и что нового придумала мисс Андерсон, над чем мы будем долго смеяться? — А это не выдумки. Я тут на днях…побывала в Саванне, знаешь такой город? Шесть часов — и ты в штате Джорджия, прямо на пороге у очаровательной и мускулистой Миранды Паркер. Тот сжал челюсть, как только я произнесла это. — Что ты сделала с ней? — Не волнуйтесь, коллега, я не действую вашими методами. Она в абсолютном порядке. Правда, до сих пор переживает, что ты ее бросил. Ну, а что тебе оставалось? Нельзя же было, чтобы она узнала. — Узнала? О чем? — О Ларри Гейле. Лицо Паркера тут же побледнело, и я поняла, что не ошиблась. — Помнишь? О том сбежавшем серийном убийце. Правда убежал он недалеко, правда? — ...Ты бредишь, Андерсон. Это бред сумасшедшей. — Возможно. Назовем это гипотезой: представим, что это я схватила плохого дядю Ларри. Вряд ли я уступила бы такого психопата суду. После того, как он так долго бегал от меня, позорил меня. -Что за черт? Ты на солнце перегрелась? — Федералы хорошо зарабатывают, но не настолько, чтобы обдирать дорогой дерн. Разве что...нужно выкопать ямку и спрятать в ней что-то или кого-то. Для этого и щелок, верно? Щелок ведь бывает двух видов: маленькие дозы одного вида — друзья садовника. Большие мешки другого — разъедают трупы. — Просто смешно. — Я не знаю, как ты- упорно продолжала я- но если бы я зарыла кого-нибудь в саду...то думала бы об этом день и ночь. Думала бы: а не перенести ли труп? А потом вспомнила бы, что ДНК проникает в почву. Так что даже если убрать тело — улики останутся. Представляю твои чувства: этот стресс, вечный страх, просто невыносимо...За это тебя и держат, так ведь? Они посадили тебя на цепь, угрожая в противном случае посадить за решетку. Какое-то время тот удерживал молчание. Затем нервно усмехнулся и спросил: — И зачем ты все это говоришь? — Я дам тебе шанс, Паркер. Ты расскажешь мне все, что знаешь, а я в замен сохраню твою тайну. — Вот как?- рассмеялся тот- И какие гарантии, что ты станешь молчать? — Придется поверить на слово, уж извини. Я знаю, ты бы хотел сыграть партию иначе. Но обстоятельства порой...сильнее нас. Это как раз тот случай. Внутренне я уже ликовала, ощущая свою победу. Теперь, когда я загнала одного из них в угол, у меня есть шанс узнать, что происходит на самом деле. Наконец понять, с кем имею дело, что им нужно, и как им помешать. После продолжительной паузы Паркер прочистил горло. Я все ожидала, когда тот начнет говорить, но вместо этого он нажал на кнопку интеркома и спросил: — Челси, дорогая, наш гость уже прибыл? Я нахмурилась. Гость? — Да, мистер Паркер. — Прекрасно. Пусть заходит. —Ты не услышал, что я сейчас сказала, Паркер?- встряла я- В твоих интересах рассказать мне все, сейчас же. — На твоем месте я бы не торопился с выводами. Думаешь, ты самая умная здесь? Мы все знаем, кто здесь папочка. Он не на твоей стороне. Не успела я заговорить, как вдруг услышала за спиной: — Какой неожиданный сюрприз. Все мое нутро сжалось, стоило мне услышать этот голос...И через мгновение передо мной стоял высокий силуэт в элегантном темно-синем пиджаке в тонкую полоску. Это был никто иной, как Арландо Кавалли...В этот миг внутри меня все перевернулось. Потому что я уже поняла — Ничего не вышло. — Мисс Андерсон. Давно не виделись. Его крепкое тело расположилось на кресле, которое вмиг уступил Паркер. — ...Ты все знал, так ведь?- пролепетала я Его острый взгляд пронзал меня насквозь. Я ощущала себя...прозрачной, открытой книгой, которую Он с лёгкостью читал. Так было всегда. Только раньше, Кавалли был на моей стороне, а сейчас…Не давал мне даже дышать без Его ведома — прижал к стенке и схватил за горло, и все это с необычной легкостью. — Мне казалось, ты усвоила урок. И дал слишком много шансов. А ты снова решила поиграть в сыщиков со своим бывшим. — ...То, что я выяснила — правда. И я расскажу ее на суде, тогда ваш лысый дружок сядет за решетку. А с показаниями бодибилдерши это будет не так сложно. Это заставило Кавалли Старшего усмехнуться. По небрежному взмаху Его руки, Паркер послушно поставил на стол ноутбук и открыл передо мной крышку. Этого я могла ожидать в последнюю очередь, потому что...на видеосвязи было видно женщину, привязанную по рукам и ногам к стулу. Сквозь повязку на рту она пыталась в своих рыданиях кричать и что-то пытаться сказать. Это была та самая Миранда, с которой я говорила еще вчера. А все, кто были вокруг нее, их лиц не было видно. Видно было лишь то, что она на мушке. Испуганно и растерянно я подняла глаза сначала на Паркера. Как же умело тот сыграл, что ему было дело до своей бывшей жены, будто он и правда напрягся! А я как полная идиотка повелась на это, поверила в то , что загнала его в угол! Мои глаза переместились на Кавалли и увидели абсолютное, леденящее спокойствие и преступное хладнокровие...Я поняла в тот момент, что эта игра гораздо жестче всех, в которые мне приходилось играть прежде. Он не то что не позволял мне поступиться к этим людям — Он поступал гораздо более жестоко. Давал надежду, будто у меня действительно что-то получается, будто я близка к разгадке, а затем… просто насмехался надо мной, демонстрируя, что все это время Он дергал за ниточки, и я танцевала по Его правилам. Тогда я осознала в полной мере, что значит играть против Арландо Кавалли. — Не надо. Прошу, не делайте этого. Именно из-за того, что я побывала вчера в том доме, именно из-за того, что я поговорила с этой женщиной, теперь она...Может погибнуть по моей вине. — Ты должна была подумать об этом раньше. — Это твоя жена!- закричала я Паркеру — Не будет развязывать язык с кем попало. К тому же, наши цели гораздо дальше и глобальнее- брякнул тот- И важнее нее. — Это я совершила ошибку. Я, а не она! Посадите меня вместо нее! — Куколка- произнес Кавалли- Не искушай меня. Имей ввиду, что мне безразлично, жива ты или лежишь в могиле. Было страшно и больно слышать это из уст человека...который был целым миром для меня. Кто-то чужой в Его теле причинял мне ни с чем не сравнимую боль. Я не переставала думать о том...Что Он все это слышит и осознает, однако ничего не может поделать. Я думала о том, какого бы Ему было, если бы увидел, во что Его превратили, что делалось Его собственными руками. — ...Послушай меня, пожалуйста- лепетала я- Это все не Ты. Ты не хочешь этого делать, Ты бы никогда этого не позволил. Прошу, остановись пока не по... В следующую же секунду мое нутро вздрогнуло от громкого звука... грохота выстрела через экран. Перед моими глазами еще долго стояла та картина свисающей красной головы с дыркой во лбу. И это все из-за того, что я сделала. Из-за того, что постучалась в ее дверь. Если бы я не стала этого делать, эта женщина все еще была бы жива...О, Господи... — Убери- приказал Кавалли старший Адвокат Паркер послушно захлопнул крышку и убрал ноутбук. В эти минуты я замерла, вжавшись в кресло, и все мое тело трясло от увиденного. Я не могла поверить, что только что стала повинна в смерти абсолютно непричастного человека... — Что ж, ладно- произнес Кавалли, отклонившись к столу- Это так, разговор по-душам — а теперь о деле. Твой труп мне не нужен, пока. Мне нужно, чтобы ты не мешалась у меня под ногами. Я дал тебе время, чтобы с этим справиться. Сегодня срок истек. — Я ничего...- пыталась промямлить я — И с какой помойки ты достала этого Хейла? Правда думала, что напару с этим недоразумением сможешь победить меня? — Я воюю не с Тобой- ответила я твердо — А с кем еще, мисс предсказуемость?- насмехался адвокат Тогда Арландо Кавалли рявкнул: — Выйди и не возвращайся, пока я не позволю, Паркер. Тот слегка удивился этому тону, но все же послушался и вышел, закрыв за собой дверь. — Значит так, Селена Андерсон. Если ты хочешь погулять на поминках у своих друзей, то ты на правильном пути. Можешь и дальше упорствовать. Видимо, на свадьбе гулять уже не так интересно. — Пожалуйста, не нужно никого трогать- промямлила я- Я... я все поняла. — Очень рад, если это так. Потому как сегодня было последнее предупреждение. И мне самому не очень-то хочется портить сказку молодоженам. Свободна. Я сглотнула и поднялась с места. В очередной раз моя попытка обернулась против самой же меня. И все стало только хуже. Вдруг я поняла, что действительно не могу...не могу тягаться с Ним. Они знали, что так будет. Именно потому схватили именно Кавалли старшего . Не было на свете ни одного человека, который смог бы опередить ход Его мыслей, смог бы оставить Его проигравшим. И я не могла. А значит, все бесполезно: мы уже проиграли в тот момент, когда потеряли Его... Вдруг меня словно ударило молнией. Это был порыв, ничем не обоснованный, внезапный. Ни о чем не думая, я решительно прошагала к Нему, вытащив телефон из кармана. — Я сказал: ты свободна. — Если я лгу- говорила я, листая галерею- Если Мы всегда были врагами, то что...это такое? Его холодный взгляд переместился на показанный мной экран телефона. Каждая часть моего сердца замирала, когда я воспроизводила это видео. Оно было единственным моим свидетелем настоящего...Арландо Кавалли. Мужчины всей моей жизни. Только здесь я слышала Его голос... На том коротком видео Мы лежали в постели, и на нем не было видно даже лиц. Лежа в постели, после потрясающего свидания и фантастической ночи…Я решила запечатлеть на камеру, что обнаружила тогда. — Итак, я официально заявляю- звучал мой голос сквозь смех- Что у Арландо Кавалли большой палец на правой руке длиннее, чем на левой. После этого прозвучал бархатный голос, который переворачивал все внутри меня. А той ночью он был с особенной хрипотцой. — Это клевета. — Нет, это точно. Покажи, поставь их рядом. — Ты ищешь изъянов в совершенстве, Андерсон. На это Мы рассмеялись. И тогда я насильно поставила Его руки рядом друг с другом и показала на видео два больших пальца. — Вот, видишь, этот чуть длиннее. — Нет, не вижу. — Ну вот же, вот здесь горочка чуть выше! — Какая еще горочка? Прозвучал Его смех, и он был словно музыка. Манящий, ласковый и такой счастливый... — Все, я сняла это на камеру, мне достался дефективный Кавалли- смеялась я — А с чего ты взяла, что я тебе достался? Усмехнувшись, я стала бить по Его руке. Он перехватил ее, а моя рука в секунду же сдалась Его и сплелась воедино. Последней секундой было то, как они сцепились в замок, так крепко, словно Нас было не разъединить. Арландо Кавалли не проронил ни слова, глядя на это. Его стекланные глаза не отрывались от экрана. А я с огромным трудом сдерживала ком в горле, чтобы вновь не выпустить чертовы слезы, на которые у меня скоро начнется аллергия. — Ответь мне, кто тогда был здесь?- пролепетала я- Разве это были не Мы? Ты не помнишь того дня? Не помнишь...свидания в Вероне? Не помнишь той нашей ночи? Не помнишь, что я сказала Тебе впервые в тот день? Неужели...Твое сердце и правда отказывается вспоминать? Тогда Он произнес: — Какое сердце? Я сжалась. Я так усиленно, так старательно пыталась докричаться до сердца, которого...больше нет. Словно Его сердце вырвали из груди, и потому Он не слышит, не чувствует меня, как бы я ни старалась. Показалось, что от меня отсекли половину и уничтожили ее... — Мы переспали в тот день, вот и все. — Знаю, Ты не хочешь верить мне. Не верь. Но взгляни, наконец, правде в глаза: Ты же понимаешь, что что-то не сходится. Не можешь не понимать. Арландо Кавалли больше ни слова мне не сказал. А я словно говорила сама с собой. И все же, осознала в тот момент, что...В Нем действительно жили сомнения о том, где правда, а где ложь. Но каждый раз эти сомнения упирались в то, что Ему внушили — что я враг, что мне нельзя верить. Он считал, что это Его собственные мысли и убеждения, накопленные опытом, и потому доверял им больше. Как мне бороться с этим — я не знала. В доме, к счастью, не оказалось Мэта, в тот день он хотел пройтись в магазин, чтобы купить костюм к свадьбе. В доме были только отец и Шерри, когда мы с Картером приехали. Я рассказала обо всем, и Хейл загнал себя в еще большее самобичевание за то, что предложил заняться этим делом, в следствие чего погиб человек. — Вам нельзя было делать этого втайне от всех- говорил отец- Довольны результатом? — И что нам теперь делать?- продолжал Картер- Как работать? — Никак- ответила я- Ты еще не понял? Если мы еще хоть раз попытаемся...они начнут убивать наших близких. — Они и так нас всех убьют, когда победят, Селена! — И ты хочешь ускорить этот процесс?!- вскрикнула я — Перестаньте кричать- но замечание отца было впустую — А ты хочешь сдаться? - продолжал Хейл — Может, у меня нет другого выбора? Скажи мне, есть ли у тебя что-то на них?! Есть ли хоть какая-то зацепка, кто все это делает и зачем?! Давай, говори! Столько времени прошло, а мы как сидели в темной яме, так и сидим! И они знали, что так будет. Они знали, что нам не обыграть Его. Что бы...что бы мы ни делали, Он видит все наперёд. — Значит, один Арландо Кавалли нам помогает — а другой мешает? Хотел бы я поговорить с тем первым! ...Мог ли кто-то представить, как сильно этого хотела я? Хоть на минуту поговорить с Ним, хоть на несколько секунд ощутить присутствие, услышать хоть слово. — Хорошо, давайте представим...-вздохнул Картер- что мы верим в тот бред, который Паркер заливал своей жене, про некий проект, который изменит мир. Если судить по посланию Кавалли...этот проект должен напрямую зависеть от Сциллы, раз она им так нужна. — Мы уже выяснили, что там должно быть что-то еще. Но определить на расстоянии этого никто не сможет, так, папа?- упрекнула я — Вспомните, что нашел Ритер- сказал отец- Те бумаги по выкачиванию денег из корпорации. Эти переводы начислялись на один и тот же скрытый счет. С зашифрованным словом Gemini. Может, это и есть тот самый проект, о котором идет речь? На который им так нужны деньги? — Может, они...- нахмурился Хейл- типа придумали машину по созданию клонов или вроде того? — Это возможно?- удивилась Шерри — Не знаю, я уже ничему не удивлюсь- замер мой взгляд на одной точке- Иногда я думаю...что меня кто-то проклял. — Андерсон, только не начинай эту дребедень- вздохнул Картер- Нам надо думать, что делать дальше. Но я была доведена до состояния, когда пути назад просто нет. — Я постоянно об этом думаю, постоянно мечусь, ищу выход из ситуации, словно загнанная лошадь. Я...ни дня в своей жизни не прожила, как нормальный человек. Все ищу дверь, где выход, а за этой дверью все то же самое. — Селена, это закончится- сказал отец- Мы это остановим. — Я не верю в это- призналась я- Больше не верю. Было Единственное, что...делало меня счастливой, придавало мне сил — и это отняли у меня. — Селена...- хотел встрять Картер Но в этот миг я просто переключила рубильник, и остановить меня было невозможно. — Что ты мне скажешь? Ну, что? Расскажешь, как отдыхалось с Изабеллой на курорте в Швейцарии? Или обсудим свадьбу Джулии и Доминика? Или ты, пап, расскажешь, как хорошо тебе с Шерри живется? Давайте, вы же так любите говорить о том, как ваша жизнь продолжается! Я безмерно, сумасшедше рада за вас, но у меня все не так, и я устала делать вид, будто я в порядке! Судя по их реакции и крикам, мои действия были неадекватными, но в этот момент я слабо понимала, что адекватно, а что нет. Мне казалось, что крушить все вокруг для меня так же необходимо, как дышать. Словно у меня не было другого выхода справляться больше с этим. Последний раз я ощущала себя так, когда...потеряла Его. — Остановись, что ты делаешь?!- услышала я голос Картера — Вам нужен повод, так ведь? Думаете, я не знаю, о чем вы говорите?- продолжала я, ломая все на своем пути- Что я сумасшедшая, что меня надо показать врачам — так давайте! Давайте дадим реальный повод посадить меня в психушку, потому что я ни минуты не выдержу больше здесь! — Селена, приди в себя!- гаркнул отец — Почему? Вы же так хотели, чтобы я перестала отрицать очевидное! Чтобы я взглянула правде в глаза! Вот правда, папа: я больше не хочу здесь жить! Не хочу видеть этот чертов диван, и эти идиотские фотографии! И это гребанное пианино — нет мамы, которая на нем играла! Не знаю, может, это делает меня плохим человеком, может, и так! — Селена, хватит, ты меня пугаешь!- вскрикнула Шерри — Я тоже, я тоже хочу, чтобы это прекратилось! Может, я хочу жить как нормальный человек, я всего лишь хочу быть счастливой! Неужели я не заслужила? Что я делаю не так?! Так будет всегда?! Так будет всю мою жизнь?! К черту такую жизнь! — Прошу тебя, успокойся, милая!- продолжал отец- Мы все исправим, я тебе обещаю! Все будет хорошо, вот увидишь! — Хорошо?- я рассмеялась- Что хорошего осталось?! Каждый...дюйм этого дома, каждый уголок этого города напоминает мне о людях, которые погибли из-за меня! Все вокруг меня умирают! У той лестницы истекла кровью мама! Семь лет назад я похоронила тебя, папа! В той комнате наверху Вэнди отрезали голову! На кладбище из похороненных мной людей не осталось места! Я всех...всех их убила: маму, Вэнди, Генри, Миранду, и...Арландо. Это я...Я виновата во всем, что случилось с Ним. — Ты не виновата!- встрял Картер- Ты ничего не знала! — Я должна была знать! Боже, меня...меня здесь больше ничего не держит! Его больше нет, Его нет и...Что мне делать?! Я не могу, вы не понимаете? У меня ничего больше не осталось! Я больше так не могу! Хочу, чтобы это закончилось! Всего за доли секунды произошло то, что я вытащила ствол, и в следующее же мгновение Картер отбросил его прочь. Я прекрасно осознавала, что веду себя нездорово, ненормально, но мне стало так все равно, что стерлись всякие границы. — Отпусти!- кричала я- Я не могу больше! Пусти меня! Но все мои попытки вырваться были безрезультатны. Перед глазами было темно. И каждый вдох причинял такую боль, словно лезвие бритвы скользило по моему горлу. Мне казалось, еще минута, и я потеряю сознание, как вдруг... Позвонили в дверь. Засуетившись, все решили, что это Мэт, и надо бы мне поскорее прийти в себя, а также придумать объяснение этому разгрому. Хейл усадил меня на диван. Мельком я увидела, как отец спрятал ствол. Шерри открыла дверь, но почему-то на миг растерялась, отчего я поняла, что это был не Мэт. А затем Шерри спросила: — Простите, кто вы такой? И ей ответили: — Добрый вечер, я... мне необходимо поговорить с Селеной Андерсон. Я ошибся адресом? Я нерешительно, с трясущимися после случившегося ногами, поднялась и подошла к дверям. Внезапно в мою кожу словно вонзились иголки. Я увидела перед собой слегка худощавого молодого мужчину на вид чуть старше меня, с каштановыми волосами и карими большими глазами. С последнего раза, когда я видела этого человека, его лицо стало еще худее и старше, а вид более уличным, а не деловым, как прежде. На лбу красовался наклеенный пластырь. Лицом осунулся, но я все равно узнала... — ...Валерио? Этот человек, сколько я помню, был правой рукой Арландо Кавалли. Валерио всегда был где-то рядом, был самым доверенным лицом...И я остолбенела, встретив его спустя столько лет. Тот живо зашел в дом и закрыл за собой дверь. — Меня никто не должен видеть. Прошу вас, закройте все двери и окна. Я растерялась. Тем временем, другие послушно выполнили просьбу парня. Боже, и почему...я ни разу за все это время не задалась вопросом, куда исчез Валерио? Где он был? И почему вдруг пришел сюда? — Валерио...-пощурился Картер, когда задёрнули все шторы, и гостя усадили на диван- Это ведь ты работал на Кавалли старшего? — Верно, я много лет вел дела Сеньора Кавалли. — Алонзо говорил,- вмешался отец- что ты уехал после Его смерти. Точнее, после того, как все думали, что Он умер. — Я уехал не по своей воле. Меня вынудили. — Кто вынудил?- промямлила я- О чем ты говоришь? — После...того дня меня и мою семью преследовали. На мою сестру было совершено нападение, и я был вынужден полететь в Сан-Марино. Тогда я не понимал, кому это было нужно и зачем, и только потом...понял, почему они хотят прикончить меня: по той причине, что я был единственным человеком, посвященным во все дела Сеньора Кавалли. Эти люди желали устранить меня, так как я мог что-то знать. — Тебя преследовали все это время?- изумленно переспросила я- Почему ты не связался с Алонзо? — Я не мог. Мне обрезали все каналы. Стоило мне что-то купить, что-то написать или позвонить— как через пять минут на этом месте появлялись люди с оружием. Каким-то...чудом мы скрывались и умудрялись вовремя убежать, когда нас находили. До сих пор моя семья прячется в Италии, в какой-то богом забытой деревне. — Они боятся,- вмешался Картер- что ты можешь рассказать что-то, что было известно Арландо Кавалли? — Полагаю, что так. Ведь Его они уже подчинили себе, и Он не станет действовать в ваших интересах. Они хотят убедиться, что и я не стану болтать, навредив их плану. Мисс Андерсон, я...очень долго пытался найти способ с вами связаться. — Зачем?...Зачем ты хотел со мной связаться?- каждая моя клеточка сжалась от волнения. А тот все суетливо продолжал: — Поймите меня, у меня на хвосте были эти люди: куда бы я ни пошел, они возникали через минуту. Я не мог ни позвонить, ни написать! Когда узнал, что вы снова в Майами, то почти сразу пытался приехать, но оказалось, что весь город кишит их людьми, я не мог и носа сюда сунуть. Однако в конце-концов нашлись люди, которые помогли мне, и мы увели их внимание. Сейчас они разыскивают меня Чикаго, поэтому я смог приехать, чтобы...чтобы наконец поговорить с вами. — Не понимаю, ты что-то выяснил, парень?- встрял отец- Ты узнал, кто эти люди? — Нет, я ничего об этом не знаю. Я знаю лишь то, что успел мне... сказать Сеньор Кавалли. Внутри меня что-то перевернулось. В тот миг, когда я полностью теряла веру, в тот миг, когда я сдавалась и хотела все закончить, Арландо Кавалли словно чувствовал это сквозь время и пространство, и вновь...Давал мне понять, что Он здесь. Давал мне услышать Его голос. — В тот день Ему что-то удалось выяснить о Сцилле. Он не поделился со мной, но сказал, что оставил вам послание. Вы его получили? — Да - пролепетала я — Когда я видел Его в последний раз, Сеньор Кавалли был очень... Взволнован, словно не в себе: что-то перечитывал, чертил, какие-то непонятные схемы, комбинации, а потом...все это в спешке сжег. — Когда это было?- промямлила я с трудом — Это было прямо перед тем, как Он поехал за вами. Сжег все бумаги, все чертежи и сказал...что нашел человека, который должен нам помочь. Но Он не успевал на встречу с ним, так как должен был ехать на место обмена. Я сказал, что могу поехать на встречу вместо Него, но Он отказался. И попросил только об одном — передать вам это. Мое сердце сжалось, когда в руках Валерио появился сложенный пополам маленький лист бумаги. Дрожащие руки каким-то чудом взяли плотную и слегка шершавую бумагу, развернув ее. Внутри я увидела два слова, оставленных...до боли знакомым мне красивым размашистым почерком черной пастой. Это были строки, оставленные Им, я распознала это безошибочно. Там было написано: «Дэвид Блейк» — Кто это такой?- спросил Картер — Дэвид Блейк...Человек, который создал Сциллу. — Что?- пискнула я Мой мир замер. В этот миг я ощутила как никогда четко, что Арландо Кавалли...был со мной рядом. И именно сейчас, именно так, через тысячи препятствий…сумел пробиться ко мне. И дать мне то, о чем я просила — помощь. Я так взывала к Нему, так молила о том, чтобы Он был со мной рядом, и… Боже мой, неужели это правда? Даже теперь, несмотря ни на что….Ты стоишь рядом и не даёшь мне упасть, даешь мне поддержку и силу идти дальше. Доверяешь это дело мне, именно мне. Разве я имею право сдаться? — Я сейчас же свяжусь с федералами- заговорил Картер- Мы выясним, где он. Этот засранец точно должен знать, что за тайна в этой чертовой Сцилле! — Я бы с радостью помог вам, но... — Нет, все нормально- прервала Валерио я- Мы понимаем. Ты сделал все правильно и очень помог нам. — Я свяжусь с Алонзо- встрял отец- Он обеспечит надежное укрытые вашей семье в Италии. Картер, узнай все, что возможно об этом человеке, займись этим срочно.