Вопреки

На следующий день я сказала Мэту, что поеду выбирать платье и, возможно, задержусь надолго. На самом же деле, Картер выяснил адрес проживания создателя Сциллы, это город Джексонвилл, куда надо было ехать пять часов. С раннего утра, убедившись, что нет слежки, вместе с Домиником, мы сели в машину и выехали. — Ты уверен насчет адреса?- спросила я — Да, точно- ответил Хейл, сидящий за рулем — А что с Валерио? — Я решил, что ему лучше не лететь в Италию- ответил Ник с заднего сиденья- Зря только привлекать внимание к себе и своей семье. Мы нашли ему укрытие за городом. Вот, что я не понимаю: вы не думаете, что этот Блейк может работать на них? Не зря же он создал эту штуку. — Я изучил этого типа досконально- ответил Картер- Он вроде...ученого-интроверта. Изобретает и продает что-то, но никогда не претендует на лавры. Сидит тихо-мирно в своем захолустье со своей женой. Я думаю, его мало волнует, что творится за стенами дома. — Что ж, надеюсь, он хоть что-то прояснит, потому что иначе мы снова останемся ни с чем. — А я надеюсь еще на кое-что. На то, что если мы ничего не выясним, Андерсон не сожжет весь город при очередном припадке. — Заткнись- ответила я — Я не шучу, Селена. Ты действительно порой сходишь с ума, и это ненормально. Ты делаешь себе только хуже, а Его этими истериками ты не вернешь. — У тебя забыла спросить, что мне делать. Хейл раздраженно выдохнул и не стал отвечать. А я отвернулась к окну и сделала радио погромче, чтобы закончить этот разговор. Однако перед тем, как это произошло, Ник сказал: — Если Кавалли вернется — нам будет что наябедничать. Это рассмешило Картера, и тот отозвался: — Точно-точно! Пусть по полной заплатит компенсацию за ущерб: причем и моральный и материальный. Это их повеселило. Я закатила глаза и сделала радио еще громче. По дороге в какой-то момент мои глаза начали закрываться. Становилось все темнее и тише. Когда меня слегка тронули за плечо, я открыла глаза и обнаружила, что машина уже стоит. А через дорогу, окруженный поляной, стоял просторный дом, загороженный забором. Не медля, я очнулась и вылезла из машины. — Только держи себя в руках, Андерсон- сказал Хейл — Заткнись- повторила я Мы подошли к воротам, и Эванс нажал на кнопку домофона, через несколько секунд отозвался женский голос: — Слушаю. — Добрый день- начал Ник- Я ищу Дэвида Блейка, он здесь проживает? — Он не берется за новые проекты. — Вообще-то, я хотел спросить мистера Блейка об одной старой работе. Поверьте, это очень важно. Вам что-нибудь известно о проекте Сцилла? После этого почему-то женский голос прервался. Какое-то время она не отвечала, а затем вдруг низенькая женщина с каре показалась у дверей. Она озадаченно проследовала к воротам и открыла их. — Кто вы такие? Откуда вам известно о Сцилле? — Вы миссис Блейк, так ведь?- встряла я- Нам необходимо поговорить с вашим мужем. Уверяю, мы не причиним вам зла. Нас интересует лишь информация. Подозрительно окинув взглядом каждого, та выдала: — Учтите, на каждом углу камеры. Если вы только попытаетесь навредить моему мужу... — Мы все поняли- кивнул Хейл Следуя за хозяйкой дома, мы вошли внутрь. Я невольно заметила, как Ник на всякий случай был наготове вытащить оружие. Петляя по коридорам женщина привела нас в одну из просторных комнат. Она была набита чертежами, свертками, а также множеством пробирок и книг. А посередине, на столе была большая конструкция, спроектированного города. Над это конструкцией и сидел седой мужчина лет шестидесяти с обросшей бородой. Как только мы вошли, он сурово сказал: — Я работаю. — Дорогой, эти гости хотят поговорить о Сцилле. Тот на мгновение замер, а затем поднял глаза на нас. Его жена быстро исчезла за дверью. Пройдя, я начала: — Мистер Блейк, верно? — От кого вы? — Мы от сестер Кэмпбелл - солгала я, пройдя внутрь- Нас интересует ваш проект Сцилла. Тому явно не хотелось вообще говорить об этом. Блейк вздохнул и вновь обратил внимание на свой городок. — Я порядком подзабыл об этом проекте. — А мне кажется, вы хорошо его помните- ответила я, сев напротив Блейк поднял глаза на меня; и надо признать, я заметила в них лёгкий страх за себя. — Дэвид, вы заняты новым проектом?- спросил Ник- Расскажите, что это? — Вряд ли вам это интересно, но раз спросили... Это моя личная инсталляция города; самодостаточного, совершенного и не зависящего от внешнего мира. Города в котором нет преступности, и ресурсов достаточное количество, чтобы никто не нуждался. Общество, живущее в полной гармонии. — И сколько понадобится лет, чтобы создать его?- усмехнулся Хейл — Знаю, людям кажется, что это утопия, которая не осуществима. Но на самом деле, город можно построить хоть завтра. — То, что сделали в Дубае?- предположил Ник — Именно. Великие идеи, воплощенные в жизнь. Но не только для богачей. Тогда в этот разговор вклинилась я. — Меня гораздо больше интересует реальность, в которой мы существуем сейчас. Скажите, мистер Блейк, почему вы живете здесь, почему не становитесь нашим полноправным союзником? Вы ведь давно на нас работаете. — Я не стремился в штат, предпочитая вольные хлеба. Не слишком перегружаю себя. И закончив работу, двигаюсь дальше, не оглядываясь в прошлое. — И вас абсолютно не колышет, в каких целях используются ваши изобретения? Меня тут же перебил Картер, дабы не спугнуть и без того напуганного ученого. — Видите ли, Дэвид, мистер Ричард Кэмпбелл не посвящал в семейные тайны своих дочерей. Кристина желает разобраться в том, что такое Сцилла, отец не успел передать ей эти сведения. — А разве M.J. не знает об этом? M.J. ? Кто такой...? — M.J. ?- переспросил Картер растерянно — Да, она ведь знает о моем изобретении больше меня самого. В этом плане она абсолютно помешанная. Когда Блейк произнес это, я вдруг...поняла кого он имел ввиду. «Она», та самая женщина, которая стоит за всем этим. Они называли ее так. — Она не любит обсуждать это- ответила я- Поэтому мы желаем узнать у вас, что еще, кроме черного списка, хранится в Сцилле? — Вы не читали легенду? — Легенду об Одиссее?- переспросил Ник- Читали. Сцилла — четырехглавое чудовище, с которым сажается герой. — А разве чудище было только одно?- с ухмылкой отозвался тот Не выдержав, я встряла: — Перестаньте говорить загадками. У нас нет времени перечитывать эти сказки. — Вспоминайте легенду, молодой человек- все настаивал тот И я, и Хейл вновь обернулись на Доминика. Он какое-то время отмалчивался, проматывая что-то в голове. А мои нервы уже были на пределе. — Была...была также Харибда. Морское существо, поглощающее путников в водоворот. Это все, что я помню. — Уникальное существо, аналогов которому нет в легендах других народов. Оно – сосредоточение морского гнева, выражающееся в смертоносных водоворотах, питающееся энергией солнца и тем, что приносят волны. Пройти между Сциллой и Харибдой — неужели вы не слышали этого выражения?- мы промолчали, и тот вздохнул- Черт возьми, чему учат нынешнее поколение?...Уворачиваясь от одного чудища, путник непременно попадал в лапы другого. Сцилла и Харибда — один организм и ключ друг к другу. — Значит...- промямлила я- Сцилла— это ключ к некому...устройству под названием Харибда? — Похоже, M.J. совершенно списала со счетов Кристину Кэмпбелл, раз она не в курсе, что Харибда у нее в руках. Выходит... У них в руках Харибда, и поэтому им нужна Сцилла — она ключ! Но что открывает этот ключ? — И что...хранят в себе Сцилла и Харибда, которые открывают друг друга? — В Сцилле —Мощь. Уверен, Кристина знает, о чем идет речь. А что касается Харибды… Думаю, дочь Кэмпбелла вряд ли догадывается кое о чем. По легенде...Путники, поглощенные Харибдой становились жертвоприношением. И снова это слово, Bargain- мощь, которое никто не обосновывает мне! Так теперь еще и новость о каком-то жертвоприношении! — Что это значит, я не понимаю! — Волны принесли Харибде купца, и пал путник жертвой ее, но прежде чудище впитало в свои пучинные воды разум его, и на следующий день породилось в мире тысяча таких купцов. Волны принесли Харибде в жертву рыцаря — а после чудище выбросило на берег тысячу таких рыцарей. Похожих разумом своим один на другого, словно близнецы. — Gemini- проронил Ник По дороге обратно в Майами все было совершенно иначе — мы без умолку говорили и обсуждали и спорили насчет всего, что услышали. От этой путаницы у меня начинала болеть голова. Каждый выдвигал свою версию того, как стоит трактовать легенду. — Еще раз!- вскипел Картер- Что мы знаем: главная стерва —некая M.J. Также, существуют две вещи: это Сцилла и Харибда, и они являются ключами, открывающими друг друга. Харибда уже у них в руках, и им не достает Сциллы. — И если верить словам Блейка- продолжал Доминик- Владение ими обеими дает нечто, называемое Мощью. — Только что такое эта «Мощь»?- спросила я- Я не понимаю, что имеется ввиду! — И Кавалли писал в послании об этом. О «Мощи» - добавил Хейл- Он как-то понял...Но как? — Меня больше интересует другое- перебил Эванс- Это их проект с жертвоприношением, Gemini. Кто-то понял, что это означает? — У меня уже все в голове смешалось!-пожаловался Картер- Получается, что они хотят осуществить два проекта — это проект Gemini, и некая Мощь, которая им так нужна. Мощь в Сцилле, а проект Gemini в Харибде. Он сказал, что по легенде Харибда убивала героя... — Но перед этим забирала у него разум- перебила я — И потом выбрасывала на берег тысячу людей с таким разумом. Не понимаю, это программа размножения или клонирования, или что? — Нет, он сказал, герой должен умереть- встрял Ник- Кого-то приносят в жертву ради того, чтобы породить тысячу таких же. То есть эта программа Gemini...выкачивает полностью мозг одного человека, чтобы клонировать его. Но чей мозг они собрались... В этот миг я ощутила буквально подкожно, как двое резко решили замолчать, подумав о чём-то одном. Меня словно пронзили сотнями иголок, когда я поняла, почему. — Боже...- пролепетала я- Они...хотят сделать это с Ним? Арландо Кавалли обладал интеллектом, которым не обладал ни один из тех людей, что я встречала. Он был уникален в своем роде. И кого еще, как не Его, они бы захотели...сделать героем этой легенды. Им мало того, что они уже с Ним сделали. Они хотят убить Его, скопировав разум, словно все данные с компьютера и создать...тысячи людей с таким же интеллектом. Внезапно вспомнились слова Миранды: о грандиозных планах, про которые говорил ей Эмет Паркер, что скоро мир изменится навсегда… Меня охватила дрожь и паника. Вот, что означала та татуировка на запястье, знак Gemini...Он и являлся этим проектом, который они собирались осуществить, как только откроют Сциллу и Харибду. — Значит, они хотят создать целую армию?- проронил в ужасе Хейл- Армию из людей, у которых будет мозг Кавалли?! — Мы должны немедленно Его спрятать!- брякнула я- Увезти, привязать, запереть! — Это бесполезно! Селена, Он запросто сбежит, Ему труда не стоит продумать все до мелочей! — Они хотят принести Его в жертву! Ты хоть это понимаешь?! — Они не смогут это осуществить без Сциллы- прервал Ник- Наша главная задача: не допустить, чтобы она досталась им. Боже, неужели все это происходит с Нами? Словно кошмарный сон стал нашей жизнью, стал реальностью. — Я не представляю, кто это делает- вздохнул Картер- Но это сумасшедшие люди с сумасшедшими планами. И они на все способны. Еще одна неделя проползла мучительно и долго. А по истечении нее наступил день, который все так долго ждали, и к которому так усердно готовились— свадьба Доминика и Джулии. Я внезапно обнаружила, что этот день был необходим мне, для встряски. Хоть на один день я должна была забыться, побыть обычным человеком и повеселиться... В тот день, наверное, я единственная выбрала не платье, а костюм — но какой! Это был костюм телесного цвета: с глубоким декольте, один рукав был фонариком, а шею, лацкан пиджака и талию покрывали изумрудные камни, они же были у низа брюк, прямо по шву выреза. Но и вид сзади ничем не уступал: полукругом ткань закрывала область плеч, а от шеи спускалась вертикальная линия по голой спине. Словом, оригинальный и роскошный костюм не уступал никаким платьям. Примерив его, я друг поняла, что на свадьбу Сесилии надевала платье от этого же дизайнера и в таком же стиле. Надо же…это было так давно. Торжество было устроено, как и желала того Джулия, в роскошном, просторном саду, на природе. Повсюду на деревьях и кустарниках цвели белые цветы, и некоторые белые лепесточки продолжали плавно выпадать, словно хлопья снега. Все вокруг было украшено белыми цветами самых разных сортов. Каждой девушке на руку крепилось элегантное украшение с белый маргариткой, а юноши эти цветы клали в кармашек пиджака. Играла живая музыка. Гостей было не так уж много, так как оба брачующихся не хотели целой толпы на празднике. Потягивая шампанское, я какое-то время наблюдала издалека за взволнованным Домиником, беседующим с Алонзо, Элайдже и моим отцом. Мне было известно, что кровной родни у Ника не было: вся его семья была убита когда-то давно Кэмпбеллами; и потому его семьей всегда была семья Кавалли, а также Орлы и Ангелы, которые все были в сборе сегодня. Мэт с кем-то разговорился, и я решила зайти в небольшой флигель, где скрывалась невеста. Сначала я и не сразу ее разглядела за окружившими ее Изабеллой, Анной и Шерри. Но когда они расступились, то я обомлела... На Джулии было невероятно нежное пышное платье, слегка отдающее в кремовый оттенок. Грудь и плечи были покрыты россыпью жемчужин. Они же нежно обволакивали ее собранную идеальную прическу. Я никогда в жизни не видела невесты красивее, чем она. И дело было не только в наряде или прическе — Джулия сияла изнутри. В этот миг я так искренне порадовалась за нее. — Ты...такая красивая- прошептала я, обняв ее — Правда? А прическа не растрепалась? — Нет, все идеально. — Просто ослепительно- вздохнула Шерри- Сейчас точно заплачу! Не могу! Взмахивая руками у лица, Шерри куда-то убежала. Анна засмеялась, поправляя платье невесты. — И за что этому Эвансу такое счастье?- бросила Изабелла, рассмешив свою лучшую подругу- Я сегодня напьюсь, кто со мной? — Я- однозначно отозвалась я — Где еще, как не на свадьбе сестры, правильно?- фыркнула Анна- Изабель, пойдем, позовем мистера Андерсона, скоро пора начинать. — И позвоню няне заодно, узнаю как Беатрис- обреченно вздохнула та- Надеюсь, моя дочь еще не разнесла весь дом. Изабелла обменялась невесомыми поцелуями с невестой и быстро ускакала за Анной, цокая каблуками. Когда мы остались наедине, Джулия сказала: — Даже на моей свадьбе пытаешься меня затмить: откуда этот фантастический костюм? — Ну уж нет, не обманывай меня, сегодня никто не затмевает тебя. Джулия вздохнула и снова посмотрелась в зеркало. Всем своим видом, как и жених, она источала волнение. — Я так переживаю...Что упаду, пока буду идти к алтарю; что оговорюсь, или что я испачкаю платье или... — Все пройдет идеально- прервала я- А если испачкаешься, то я тоже размажу торт по костюму. — О, это зрелище стоит того!- засмеялась она — Я...очень рада за тебя. Доминик — хороший человек, и единственный из твоих парней, кого я считаю достойным этого. Она какое-то время смотрела на меня, затем взяла за руку и сказала: — Однажды и ты испытаешь такое счастье. — ...Похоже, это счастье просто не для меня. Я в этом убеждалась всю свою жизнь. Мне не суждено испытать этого истинного счастья. Мой удел —только терять и терпеть боль. — Все изменится. Я в это верю. После этого мы услышали голос отца. Войдя в комнату, он на какое-то время застыл, поражённо разглядывая невесту. — Вау...С ума сойти. Джулия, ты неотразима, милая. — Спасибо- улыбнулась та- Мне немного страшновато. Отец обнял ее и сказал: — Ваша мама была бы счастлива увидеть этот день. Все будет хорошо, не волнуйся. После этого я оставила их и вернулась к гостям. Следующие минут пять я слушала скучный разговор Мэта с какими-то профессором консерватории. И наконец, все гости расселись по своим местам. Еще через пять минут, под ручку с папой, вышла Джулия. Пока она шла к алтарю, вдруг я вспомнила тот день, когда она познакомилась с Ником... Надо же, кто бы мог подумать тогда, что она встретила своего будущего мужа? Это было четыре года назад, и вот теперь они создают свою семью. А я...Я… Когда отец довел Джулию до алтаря, счастливое лицо Ника, смешанное с диким волнением , восторгом и смущением, просто не могло не повеселить, и больше всех оно развеселило Марко. Ник осторожно убрал фату с ее лица. Мое сердце сжалось, когда я посмотрела на эту пару. Так идеально, как они, мало кто подходил в мире. С такой любовью они смотрели друг на друга, с таким обожанием, которое многим только снится. А многим просто недоступно. Они начали произносить слова клятвы, не отрывая взглядов друг от друга. И я знала, что это такое, что это за связь. Но мне не повезло настолько, чтобы я могла насладиться этим, окунуться с головой, и любить, безоглядно и без страха...Моя судьба не обещала мне этого счастья никогда. Когда жених и невеста скрепили клятву поцелуем, пространство залилось восторженными аплодисментами. Гости расселись за большими круглыми столами, налетая на угощения и выпивку. Некоторые сразу пошли в пляс под бодрую музыку. Воспользовавшись моментом, я приблизилась к молодоженам, чтобы поздравить их лично. — Поздравляю- проронила я, невесомо поцеловав обоих в щеку и чокнувшись бокалами- Я очень рада за вас. Смотритесь потрясающе. — Она права- вставил Мэт- Вы очень красивая пара. — Надеюсь, ваш отец не сильно презирает меня за то, что я выкрал ее?- фыркнул Ник — И сделал из Андерсон миссис Эванс?- отозвалась я- Нет, что ты. Он всего-то хочет сжечь тебя на костре. Все рассмеялись. Мы обменялись еще парочкой фраз, и я двинулась к своему столику. Мэт был со мной недолго: его вновь кто-то отвлек разговорами. Какое-то время я сидела за столом, прокручивая в руках бокал и периодически выпивая его в гордом одиночестве, пока все остальные общались или танцевали. Через какое-то время рядом приземлилась Меган, которая всегда скрашивала мое одиночество. — Такая красивая свадьба- говорила она- И все в меру, никакой вычурности. — Да, точно. Хорошо вышло. Мимо нас прошел Элайджа. По-моему, это уже во второй раз за время нашего разговора. — Наверное, неудобно, когда младшая сестра первой выходит замуж?- засмеялась Мег — Вряд ли кто-то в этом сомневался. — Иногда мне кажется, что я странная: я рада за пары, которые женятся, но сама этого не хочу. Хотя все девчонки вокруг должны завидовать. — Если это болезнь, то ты не одна зараженная. — Это утешает- фыркнула Мег- Моя бабушка говорила: «Если не хочется замуж, значит еще не встретила будущего мужа». Когда она сказала это, на следующий день я рассталась со своим дружком в колледже. Я невольно усмехнулась. —Зато теперь есть повод напиться- сказала она, чокнувшись со мной бокалом Я отпила шампанское и задумалась, глядя пустым взглядом перед собой. В какой-то момент я заметила, что Меган изумленно устремила глаза в одну точку, но не реагировала. Пока вдруг ни услышала слова, которые проронил Картер, проходя мимо столика: — Какого черта? Тогда я очнулась и заметила, что они смотрели в одну и ту же сторону. Повернула затем голову, проследив траекторию их взглядов. И увидела, как недалеко припарковалась матовая черная Lamborghini Veneno, самая роскошная машина из тех, что я когда-либо видела. И как из нее вышел человек, которого я не могла спутать ни с кем — Арландо Кавалли...Высокий мускулистый силуэт обтягивала белоснежная рубашка и черно-белый клетчатый пиджак. Первая пуговица рубашки была небрежно расстегнула. А глаза закрывали солнцезащитные очки, идеально подходящие к образу. Сколько себя помню, я поражалась с первого дня тому, как этот мужчина умел выглядеть так ослепительно. Настолько, что каждый раз при одном только виде...я теряла чувство равновесия. Однако я не успела даже подумать о том, ради чего Он пришел на свадьбу, как вдруг увидела, что компанию Ему составляла никто иная, как Кристина Кэмпбелл в серебряном блестящем платье. В кожу словно вонзились тысячи острых иголок, стоило мне это увидеть. Мгновенно мое тельце порвалось навстречу, вот только на пути встал Хейл. — Уйди с дороги!- прошипела я — Сядь и успокойся. Здесь Мэт, ты забыла? — Ты что, не видишь, что они делают?- еле сдерживалась я, чтобы не повысить тон- Они манипулируют Им, дергая за ниточки — и я должна спокойно смотреть на это? — Да. Потому что Ему ты ничего сейчас не докажешь. Хотя трезвым умом я понимала, что он был прав, но...просто не могла найти в себе силы терпеть этого. И я бы все же вмешалась, если бы рядом вдруг «удачно» ни появился Мэт. Тогда все успокоились, справедливо решив, что теперь я не смогу совершить задуманное. — Ты не предупреждала о том, что здесь будет твой бывший. — Я не знала об этом. — А если бы знала? — Скоро принесут горячее- спас меня Картер- Можно рассаживаться. Вскоре все гости начали потихоньку рассаживаться по столам. Столы были круглыми и довольно большими, потому пяти таких столов хватило, чтобы всех уместить. В том числе, за нашим столом сидели жених с невестой и самая ближайшая родня, вся семья. Однако что я ощутила, когда Арландо Кавалли со своей спутницей выбрал именно этот стол — трудно описать. Я знала, почему; знала, что Его целью было делать мне больно, дразнить меня...и у Него это получалось, как ни у кого. Ему даже не требовалось руки, чтобы коснуться каждый части меня. Он мог коснуться меня, даже находясь на другой стороне стола. Но я была вынуждена делать вид, словно все в порядке, и мой мир не переворачивается внутри. Снова. Праздник становился невыносимее с каждой минутой. Так как началась самая нелюбимая моя часть — тосты. Каждый, кто выходил на небольшую сцену и начинал говорить в микрофон, начинал со стандартных фраз и заканчивал расчувствовавшись, со слезами. Кто-то отшучивался, как Элайдже, или нес всякую чушь как Изабелла и какая-то другая подружка Джулии, но это всех даже забавляло. Но больше всего я опасалась того, что и произошло: какая-то дальняя родственница, которую я видела в первый раз, стала напевать песню, которую она якобы когда-то разучивала с маленькой невестой. А за ней тост захотел сказать один из членов команды Орлы и Ангелы, но был уже настолько пьян, что успел сказать всего пару слов, прежде чем чуть ли не рухнуть. Наигранно улыбаясь, его утащил со сцены Марко. Тут я поняла, что ситуацию пора спасать. Все-таки, я была родной сестрой, и было бы просто неприлично, если бы я не сказала что-то. Хотя у меня абсолютно не было заготовлено никаких слов. Встав у микрофона, я вдруг начала понимать людей, которые начинали с дежурных фраз. И сама с них начала. — Я благодарю всех, кто пришел сегодня и разделил с нашей семьей этот праздник. И всех, кто устроил его и сделал таким необыкновенным этот день. Я думала, что к тому моменту, как произнесу эти слова, уже буду знать, что говорить дальше. Но я потерялась. В этот миг мне показалось, что тяжесть всех трудностей, всех мыслей, навалилась на меня разом и сжала мое горло. Уж чего, а говорить я всегда умела, но в этот раз потеряла контроль над собой. В какой-то момент я решила, что лучше уйти, словно это было все, что я хотела сказать, но...что-то остановило меня. И вдруг мои губы и мой язык начали произносить предложения, совершенно не спрашивая моего разрешения. Словно они плыли по течению, и ничто не могло помешать им произнести эти слова. Их требовало произнести все мое нутро, мое сердце. — ...Это истинное счастье-пролепетала я- Встретить кого-то, кому можешь раскрыть душу. Того, кто сможет перевернуть всю твою жизнь, сможет изменить ход судьбы. Только обретя дом и семью, человек становится чем-то большим, чем он есть. Истина и сила — в Семье, только в ней...Я хочу поднять тост за прекрасную новую семью. Пусть она станет одним из доказательств того, что истинная любовь есть, она существует. Минуту назад я даже не знала, что могу произнести такие слова. Но они навсегда отпечатались в моей голове, навсегда...А я просто-напросто прочла их. Когда-то, услышав впервые эти слова, я даже представить себе не могла, что узнаю, что это такое. И испытаю такую нечеловеческую боль, все потеряв. Под более бодрую музыку многие решили потанцевать. Несколько раз и Мэт предлагал мне, а я отказалась. Но он все мне готов был простить за тост, что я произнесла. Словно он был адресован ему. Тем временем, я не переставала наблюдать за тем, как каждый раз руки той гаргульи-Кэмпбелл прикасались к Арландо Кавалли. Она всячески пыталась тронуть Его тело, что-то кокетливо нашёптывать, два раза потащила танцевать медленный танец. Это зрелище просто разъедало мне глаза! Не знаю, где я находила силы терпеть это. Видеть, как я...ничего не значу для Него, как все Его внимание достаётся какой-то грязной поршивке! — Прекрасная свадьба- пропела Кристина, когда Джулия и Ник вернулись за стол- Очень уютная. — Спасибо- ответила сестра — Самое чудесное время- подала голос Лукреция, жена Фернандо - Молодожены, начало семейной жизни. — Они ведь уже не первый год живут вместе- вставила Сесилия, их дочь- После развода со своим мужем я поняла: брак — это всего лишь печать, решают только отношения. — Не соглашусь с вами- встряла Каролина- Бракосочетание— важный момент в жизни каждого человека. Это знаменует уверенность друг в друге и готовность брать ответственность. — Абсолютно согласен- отозвался Алонзо- В наше время очень много мужчин, которые умеют обещать, но не брать ответственность. После этих слов начался сюр, который никто не смог предсказать. Ответить своему отцу захотел Арландо Кавалли... — Может, им хватает ума этого не делать? — Что, простите?- отозвалась Шерри И Он ответил: — На мой взгляд, брак — это нечто архаико-деспотическое, от чего давным-давно пора отказаться. А любовь — это такая комфортная еда для слабых и зависимых. Да, она тебя согревает, успокаивает, но в конечном итоге делает тебя слабым, зависимым и толстым. Возможно, ради пола, я был и рад поверить во всю эту чушь. А вдруг? Мы же верим на пасху в кролика Банни, в защиту мира и в стриптизерш с золотым сердцем. Нам очень верить хочется, но я вижу мир, каков он есть. А любовь...Любовь — это миф. Мне стало нестерпимо больно услышать это от Него — именно от Него. От Мужчины...который заставил меня поверить, показал мне, что такое счастье, что такое настоящая любовь. Который отдал за нее жизнь. Когда-то именно Он произнес те слова, что я повторила на свадьбе, а теперь...Я не слышала Его голоса ни на секунду, ни на один процент. Он ранил меня каждым своим словом, острым кризом вонзаясь прямо в сердце. — А если я сейчас скажу, - встрял Мэт- что люблю свою девушку, будет повод в этом сомневаться, Мистер Кавалли? Мне становилось не по себе. И с каждой секундой все больше хотелось сбежать! Боже, за что мне эти мучения? — Любите?- Он рассмеялся — Десерт просто фантастический- хотела остановить это Изабелла — Да, люблю- продолжил Мэт Услышав это, Арландо Кавалли перевел острый взгляд на меня, от чего каждый мой нерв сжался...А после произнес: — Разве тот, кто действительно любит, не помнит о том...что кофе ты пьешь без сахара, а чай лишь с долькой лимона? О том, как чешешь шейку, увиливая от ответа. Что всегда носишь высокие туфли, хотя постоянно их снимаешь, садясь за стол. Что когда сердишься — глаза сверкают так, что ресницы не видны. Что больше всего любишь зиму, хотя и мерзнешь все время: мерзнешь и зимой и летом. Этот человек знает, что мизинец на твоей правой руке длиннее мизинца на левой. И что в танце всегда на первом шагу путаешь ногу. Разве испытывает любовь человек...который ничего этого не знает? Внутри меня царили буря и шторм. Сердце сжалось до боли; сильнее, чем когда-либо. То, что Он произнес... поразило меня, и я лишилась способности говорить. Это было обо мне, все обо мне. Каждая мелочь. Я взглянула в Его хрустальные глаза и впервые увидела в них растерянность. Словно Он не понял, как это произошло, как эти слова вырвались наружу. Они сидели внутри, они все еще хранились там, не стираясь. Те люди могли стереть Его воспоминания о том, что Он любил меня, но... стереть те тысячи мелочей, что Мы знали друг о друге — они не могли. Он замечал каждое мое колебание, ловил каждый жест и запоминал очень четко. Все это не могло исчезнуть без следа. И я убедилась в этом в тот момент. Я увидела...Как внутри Него происходит настоящая война. То, что Ему внушили и навязали бодалось и боролось с тем, что Он помнил на самом деле. Это разрывало Его изнутри на две абсолютно разные части. Я даже представить себе не могла, какого это. И что происходит там — внутри Него. После того, как Кавалли старший со своей спутницей поспешно уехал, я выдержала еще двадцать минут, а затем пожаловалась на головную боль и сказала, что поеду домой. Успокоив совесть Мэта, я разрешила ему остаться и выпивать. А мне как можно скорее хотелось убежать и остаться наедине с самой собой. Я уже почти доехала до дома, когда вдруг раздался звонок телефона. Это были родители Зика Лайнела, которые работали в тайной лаборатории, и с помощью которых я узнала, что происходит. — Мистер Лайнл?- ответила на звонок я — Мисс Андерсон, да, это я. Вы бы не могли приехать в лабораторию? Я удивилась. Что может понадобиться в двенадцать часов ночи? — Что-то случилось? Вам нужна помощь? — Прошу вас, приезжайте немедленно. Мы должны поговорить. После этого я хотела задать еще с десяток вопросов, но тот сбросил трубку. Господи, что еще может случиться?! Набрав скорость, я свернула с дороги и устремилась в сторону лаборатории. Уже через пятнадцать минут я затормозила и припарковала Париж у дороги. Цокая каблуками, я дошла до скрытой от глаз неприметной металлической двери. За ней спустилась по узкой лестнице, оказавшись в лабиринте стерильных помещений. Еле отыскав нужную комнату, я просто подлетела на всех порах к этой семье. — Что такое? Что произошло? Слегка напуганный вид Зика, который еще не умел так хладнокровно говорить, как родители...меня насторожил. — Мисс Андерсон,- начал мистер Лайнл- Есть кое-что, что вам нужно знать. — Что знать?- встревоженно спросила я — Дело в том, что мы сохранили те данные с приборов, что получили в прошлый раз. Помните, когда мы сканировали информацию головного мозга и... — Да… — Мы некоторое время продолжали изучать их- продолжила миссис Лайнл- И похоже, обнаружили нечто, что вам стоит знать. Это сложно, но я постараюсь объяснить простым языком, ам...Та программа, которая способна запрограммировать человека, мы обнаружили, что она работает по принципу...стены. — Что это значит, я ничего не понимаю! — Это значит- продолжил ее муж, указывая на бумаги с данными, которые я совершенно не разбирала- Что программа ментального контроля сознания создает некую стену между тем, что человек помнил, знал до этого и тем, что теперь есть для него истина, что ему внушили. Программа неспособна удалить воспоминания, она как бы...блокирует их. Это было то, что я чувствовала не раз. Я ощущала, что Он...еще жив там внутри, я слышала Его голос — пусть очень мало, но слышала! — ...Я это чувствовала. Все воспоминания, весь Он — еще где-то там внутри, так ведь? Просто прошлое как бы заблокировано? — Да, но дело не только в этом. Мисс Андерсон, в таком случае все гораздо хуже. — П-почему? Это ведь значит, что Он... —Там, в голове, - прервала меня миссис Лайнл- происходит... Атомная война. Каждое воспоминание, каждая несостыковка и каждая попытка поиска истины — это царапание стены. Порой, очень болезненное. Приборы фиксируют постоянную, сумасшедшую активность головного мозга: это следствие сильного диссонанса воспоминаний. Ни один компьютер самых небывалых мощностей не сможет выдержать такой нагрузки. —...Что это значит? — С каждым днем этот процесс все более губителен для Него. Мозг человека не может определить, где ложь, а где истина. И если все продолжится в том же духе...боюсь, эта программа просто-напросто уничтожит испытуемого. Я застыла. Они подчинили Его своей воле, однако не учли тот момент, что эта программа может просто разрушить Его изнутри. Это раздвоение истины, разные воспоминания — они сведут Его с ума, и в конце-концов погубят! — Я бы сказала, что лучшим вариантом было бы разрушить эту стену до основания, но...Есть опасение, огромное опасение, что это повлечет за собой тяжелые последствия. Я имею ввиду психологические травмы. — Подождите, то есть... - ошарашено лепетала я- если все будет продолжаться, от воздействия этой программы Он погибнет. А если стену разрушить и позволить Ему все вспомнить, то...Это может свести Его с ума? — Мы этого не знаем, есть большая вероятность, однако...В любом случае, надо немедленно прекратить это воздействие. Как безопасно разрушить стену — второй вопрос. В первую очередь необходимо остановить влияние программы. — Боже, как мне это сделать?- невольно повысила голос я- Он подчиняется их приказам; увозить и запирать Его бесполезно! — Мы предупредили вас об опасности. Найдите выход, пока не стало слишком поздно. По дороге домой я вдруг вспомнила, как думала о том, что хотя бы один несчастный день я смогу расслабиться и не ждать ударов. Но они прилетали снова и снова. Я была в тупике. Необходимо срочно прервать это воздействие программы на Него, иначе...Но если даже разрушить стену, и даже если Он все вспомнит, что будет с Ним потом? Я причиню тем самым мучительную боль, может, в сто раз сильнее, чем сейчас. Что же тогда лучше: чтобы Он вспоминал или не вспоминал вовсе? Я наивно полагала, что сюрпризы на этом закончились, но тут мой телефон зазвонил вновь. На этот раз в трубке раздался испуганный голос Шерри. — Селена! Селена, милая, где ты?! Ты в порядке? — Да, а...В чем дело? Я еду домой, скоро буду. — О, Боже...-вздохнула та- Слава богу ты в порядке! Приезжай скорее! Срочно приезжай домой! Когда она повесила трубку, я невольно проронила: — Вы что, все сговорились?! Я не успела рвануть к одному очагу возгорания, как запылал другой! Словно весь свет клином сошелся на мне! Что еще там за чертовщина произошла?! Когда я приехала домой, там была только Шерри, которая, как и я, пораньше ушла с праздника. И так же неудачно, как я. Потому что весь дом оказался погромлен: все перевернуто с ног на голову, все вещи раскиданы, все полки опустошены, сдвинуты...Весь дом обыскали и обшарили каждый угол. Увидев это и не обнаружив дома меня, Шерри испуганно позвонила мне, подумав, что и со мной что-то случилось. Стоило же мне переступить порог, как я сразу поняла, кто и что здесь искал, воспользовавшись отсутствием хозяев и выходным у персонала. И вряд ли они здесь что-то нашли. Уже через полчаса поступил звонок от Картера: он сообщил, что то же самое произошло в его с Изабеллой доме, а также в замке семьи Кавалли.