Вопреки

На утро после свадьбы Картер и я встретились в офисе Компании. И он рассказал все в подробностях со слов прислуги. Люди с оружием вломились и окружили дом, помешав сообщить кому-либо об этом. Они перевернули весь дом, но так ничего и не нашли. Счастье, что няня в этот момент с ребенком прогуливалась по набережной, и Беатриса не присутствовала при нападении. — Эти козлы выждали момент- продолжал Хейл- Пока все гуляли на свадьбе, они обшарили все дома. Утешает только то, что ничего не нашли. — Утешает? Какое еще утешение: они добрались даже до замка! — По крайней мере, все не закончилось так плохо. Пока они не отыскали Сциллу, у нас еще есть время. — У нас его нет, Картер- проронила я — Что ты имеешь ввиду? Выдохнув, я сглотнула прежде чем у меня хватило сил сказать это. — Мистер Лайнл связался со мной, он сказал...Эта программа ментального контроля сознания, она Его убивает. Чем дольше Он находится под ее воздействием, тем больше сходит с ума, не понимая, где правда — а где ложь. Я должна немедленно найти какой-то выход, иначе Он... — И легенда сбудется...- проронил Хейл- Селена, мы должны узнать, что хранится в Сцилле. Может, если мы правильно распорядимся этой информацией, то сможем остановить их. — Я уже пыталась поговорить с Алонзо, он наотрез отказывается. — Алонзо не знает, чем это грозит его старшему сыну. Расскажи ему все, что узнала от Лайнелов, постарайся убедить. Ты сама говоришь, нет времени сидеть и ждать, надо действовать. Я осознала, что он прав, и после случившегося...я просто не могу бездействовать в страхе за жизни близких. Если так дальше будет продолжаться, погибнут все. Когда я сообщила Меган, что поеду в офис “IMPERO”, она почему-то пыталась меня всячески отговорить, но я была твердо намерена это сделать. Потому оставила ей несколько распоряжений и уехала. В корпорации жизнь кипела в своем суматошном привычном ритме. Однако чудом мне удалось добраться до кабинета Алонзо. После услышанного от меня, он на какое-то время замолчал, а я продолжала говорить и давить на него. — Вы же понимаете, не разгадав, что им нужно, мы не сможем победить. А пока мы будем ждать решения проблемы, эта программа просто уничтожит Его! Мы не можем этого допустить. Прошу вас, послушайте меня. Нам важно узнать, что там на самом деле, пока не поздно. — А ты не думала, - вдруг перебил Алозно- Что мой сын пожелал бы поступить именно так? — ...Что вы имеете ввиду? — Если бы Арландо знал, что станет ключевой фигурой в достижении их цели, в совершении этого проекта Gemini, Он бы продолжил так рьяно бороться за свою жизнь, как ты за нее борешься? Я сглотнула. — К чему вы клоните? — К тому, что если эта программа контроля сознания погубит Его до того, как они заполучат Сциллу...У них не получится осуществить задуманное. По крайней мере, один из проектов. Когда до меня дошел смысл этих слов, я была ошарашена. — Вы...Алонзо, как вы можете говорить такое? Это ведь ваш сын! Вы предлагаете пожертвовать им, чтобы помешать чьим-то планам?! — Да, это мой сын!- закричал тот, не выдержав и вскочив со своего места- И я изо всех сил стараюсь поступать так, как Он бы того хотел! Мы оба знаем, что Арландо согласился бы на все, лишь бы не становиться частью этой игры. В наших силах этому помешать. — И подождать, пока Он погибнет?- повторила я — Думаешь, мне легко это говорить, Селена? Это мой родной сын, моя плоть и кровь! Именно поэтому я стараюсь не быть эгоистом и принимать решения, которые бы принял Он! — Он уже принял решение четыре года назад!- воскликнула я, не выдержав- И что стало? С Ним и со всеми нами — что стало? Неужели вы не вынесли урок: жертвуя собой, мы не становимся победителями, мы только теряем! Тогда...у Него не было другого выхода — но у нас сейчас есть. Вы ошибаетесь сейчас так же, как и Он. Не жертвуйте. Дайте мне шанс все исправить. Алонзо Кавалли на какое-то время замолчал, обдумав то, что я сказала. Честно говоря, сама я к этим мыслям прежде еще не приходила. И может, они действительно правдивы. Отдавая себя или кого-либо другого в жертву, мы ничего не решим. По крайней мере, мы уже это пробовали. Все только усугубилось. Алонзо, успокоившись, сел обратно в кресло и спросил: — Если они наставят тебе пистолет прямо в голову, ты расскажешь им, где хранится Сцилла, чтобы выжить? — Нет. — И чем это отличается от методов, которые применял мой сын? Разве это не жертва? Мне не нашлось ничего ответить. На какое-то время повисло молчание. Алонзо попросил меня присесть, что я и сделала. Через минуту он открыл первый ящик в столе. В его руках появился самый неожиданный предмет — это был игрушечный маленький фотоаппарат, с импровизированным объективом и затвором. На вид это была совершенно не новая игрушка. — Сегодня очень просто определить пол ребенка- вдруг заговорил Алонзо- Даже на самых ранних сроках. В наше время это было почти невозможно, мы были в безумном ажиотаже долгие месяцы. В тот день, когда у меня родился первенец, сын...Я был до безумия счастлив; и постоянно представлял, в какие кружки отправлю Его. Думал: секции разных единоборств, обязательно спорт: футбол, баскетбол — вообщем-то, куда ходили сыновья всех моих приятелей. А этого парня...тянуло куда-угодно, только не ко всем. Шахматы, изучение языков, астрология, затем инженерия; все то, что нормальному ребенку и даже взрослому просто-напросто неинтересно и скучно. Какое-то время я пытался как-то сменить этот вектор, но в конце-концов сдался, когда Он увлёкся фотографией, уже к девяти годам. Это была первая фотокамера, сын очень хотел такую. Сейчас уже давно поломалась, раньше сюда вставлялась специальная бумага. И после нажатия на кнопку печатался снимок. В нашем старом доме Он мог всю ночь сидеть в саду и ждать рассвета, чтобы сделать фотографию. Бедная охрана не спала по ночам из-за этого; они вечно между собой бодались, кто будет отрабатывать смену в саду, кому сегодня будет не до сна- рассмеялся Алонзо- Потом появились другие камеры, более современные, много самых разных...Но эту я сохранил. Она у меня всегда с собой. Конечно, ни мой сын, ни даже Каролина об этом не знают; я ведь не могу выглядеть в глазах других ужасно сентиментальным папочкой: таким людям, как я — это не по статусу. Но даже если я не показываю свои чувства так открыто, как моя жена, это не значит, что у меня их нет. И если ты думаешь, что я меньше твоего желаю вернуть своего сына, ты ошибаешься. В тот момент Алонзо Кавалли раскрылся для меня с новой стороны. С которой он мало кому мог раскрываться — разве что своей семье, и то, очень редко. Вдруг он протянул мне пластмассовую фотокамеру, сказав: — Держи. Я замешкалась. Для чего ему отдавать мне вещь, которая была ему так дорога, которую всегда носил с собой? — Зачем..?- промямлила я, нерешительно взяв в руки камеру — Я бы мог запереть ее в сейфе или в хранилище. Но у нас на родине говорят: Se vuoi nascondere qualcosa, nascondilo nel posto più visibile (Если хочешь что-то спрятать, спрячь это на самом видном месте) Я застыла. По спине пробежала волна мурашек, когда я поняла, что... — Она внутри- кивнул Алонзо О, Господи, это все и правда происходит наяву? Все это время я представляла себе самое охраняемое место в мире, с камерами, с охраной, с сенсорными датчиками и паролями, а на самом теле Сцилла...находилась в игрушечной фотокамере?! В кабинете, в первом же ящике стола?! Ну и ну! И кто бы додумался искать ее там? — ...Спасибо. Я очень благодарна вам за доверие. — Благодарить буду я, если ты разберешься, что с этим делать. Созвонившись с Хейлом, я буквально рванула на машине к замку: там мы и договорились встретиться. За это время Мег раз пять успела позвонить мне, но я скидывала: мне было не до волокиты в Компании. В замке все еще восстанавливали погром после нападения, но нам нужно было место, где никто не будет иметь возможности что-то увидеть или подслушать. Потому мы спустились в то самое убежище, где я когда-то пряталась от властей вместе с Руджеро и Анной. Проход находился через длинную картину; И вот мы снова здесь, в бункере. Вскрыв пластмассовую фотокамеру, Картер извлек из нее черную карту, которую я не видела уже много лет и не думала, что когда-нибудь вновь увижу. Сцилла. Не медля, мы сразу приступили к расшифровке данных. Первыми начали открываться файлы уже раскодированные моим отцом. Это и был тот самый черный список Кэмпбеллов, за которым мы когда-то гонялись. Однако, кроме них были обнаружены засекреченные файлы. Я постаралась воспользоваться специальной программой, которая пробивала любую защиту, но и так не получалось. — Черт- брякнула я- Может... вызвать Стивенсона из Компании? Он хорошо разбирается в этом, у него наверняка есть программа, которая сможет пробиться через защиту. — Нет, похоже, тут никак не получится- вздохнул Хейл- Помнишь, что сказал Блейк? Сцилла и Харибда —ключи друг к другу. Эти файлы откроются только при соединении с Харибдой. — Только вот нам ее никак не достать, учитывая, что мы даже не знаем, у кого она. — А вот это что?- указал Картер — Какой-то текстовый файл. Папа рассказывал, что находил там какие-то бредовые записи, ничем не связанные с… Открыв, я наткнулась на отсканированные с очевидно древнейших рукописей файлы; этих страниц было больше двадцати, и все рукописи написаны на латыни. — Отлично!- гаркнула я- И сколько понадобится времени, чтобы перевести это все? Год? — Не обязательно. Если найдем человека, который умеет читать на латыни. — И что, ты знаешь хоть одного такого человека?- перебила я — Знаю- неожиданно ответил тот- Изабелла. — Чего?- засмеялась я- Изабелла знает латынь? Это она тебе на первом свидании сказала? — Да. Ее старший братец научил в свое время. И впервые ей это пригодиться. Сиди здесь, я позову ее. Сказать, что я была удивлена, не сказать ничего. Но спустившись к нам в убежище, Изабелла подтвердила, что может свободно читать на латыни и согласилась помочь. Следующий час, пока мы бились над остальными засекреченными файлами, пытаясь их вскрыть, она прочитывала рукописи. Какую бы программу я ни пробовала, какую бы ни скачивала, ни одна не могла взломать эти файлы. Было совершенно ясно, что там хранилось самое важное: именно то, за чем все гонятся. Но без Харибды открыть это было невозможно. — Но как-то же Арландо Кавалли понял, что там внутри- продолжал Картер- Он же как-то узнал это, не раскодировав файлы. И это слово «мощь»...Изабелла, в этих рукописях нет слова “Bargain”? — Не было. Тут вообще что-то из области фантастики. — Ты прочитала?- встряла я — Да, почти все, ам...Вообщем-то, это отрывки из дневников какого-то древнего графа Ларенцо, здесь описаны его приключения. Граф пишет, что однажды нашел развалины мертвого города в западном Китае и... — И что?- вмешался Хейл- Предлагаете туда эмигрировать? — Замолчи- брякнула я- Так что он пишет? — Тайну этого места открыл ему монах, случайно встреченный им в долине- отозвалась Изабелла и начала зачитывать- «Согласно приданию, пятьсот лет назад здесь был богатый город, но жители его прогневали Бога, и Бог открыл небо. И послал огнекарающий. Начался страшный мор, который не пощадил даже стариков и младенцев. Люди теряли разум, руки не слушались их, многие слепли, и все, как один захлебывались кровью» — так и написано. За несколько дней город вымер, а это место до сих пор считается проклятым. Говорят, что все живое там умирает. — Бредятина какая-то- бросил Хейл — Что такое «огнекарающий»?- задала вопрос я — Позже это описано как огненный дождь- ответила Изабелла — ...Метеоритный дождь- расшифровала я — Откуда ты знаешь?- спросил Картер — Большинство вирусов попадает на землю из космоса, с метеоритами и кометами. — Значит, метеоритный дождь принес вирус, который уничтожил весь город в древнем Китае. Ну, и что это нам дает? — Больше там ничего не написано?- я обратилась к Изабелле — После путешествия граф привез кусок ценного камня в подарок своей жене, графине Эльзе. И пишет, что очень пожалел об этом, так как после этого, за считанные дни она погибла. — Может, это был кусок метеорита?- предположила я- И поэтому она погибла, как жители того города? — Допустим, но Картер прав: как нам пригодятся эти записи? — И может, эта сказочка вообще выдуманная?- продолжил тот- Может, это неизданная повесть о несчастном графе? — Это не просто так оказалось здесь- спорила я- И должно что-то значить. — Они гонятся не за этой писаниной, а за скрытыми файлами, Андерсон. А что там, мы не узнаем без Харибды. — Я...постараюсь найти специалиста. Наверняка, можно что-то еще попробовать, чтобы взломать файлы. Через какое-то время сладкая парочка вместе растворилась. Оставшись одна, я задумалась над тем, куда же мне спрятать Сциллу теперь. Это должно быть где-то, где не догадаются смотреть, как с игрушечной фотокамерой... Тогда вдруг поняла. Именно здесь и находилось это безопасное место. Я взяла Сциллу в руки и направилась в комнату; ту комнату, где я когда-то ночевала в то время, пока находилась в федеральном розыске. Сейчас кажется, что это было сотни лет назад. В день, когда сбежала отсюда, я оставила здесь немало своих вещей. Но было главное, что хранилось в этой комнате до сих пор, и до чего я так и не решилась прикоснуться за последние четыре года. В углу комнаты стоял книжный стеллаж. Сдвинув несколько книг со своих мест, я вытащила небольшую черную коробку, что скрывалась за ними. Мои пальцы задрожали, как только я прикоснулась к ней. Она была длинноватой, плоской, бархатной в покрытии и с золотой эмблемой. Я сохранила даже ленту, которой эта коробка была перевязана. Затаив дыхание, я нерешительно и аккуратно открыла коробку... На черной бархатной поверхности лежал цветок. Это была роза, необыкновенной красоты. Ее стебель был сделан из сияющего, теплого цвета золота. Стебель покрывали маленькие листочки и острые, колючие шипы. Пышный бутон состоял из тончайших золотых лепестков изящно изогнутых и отдающих в розоватый цвет, каким бывает только небо заката золотисто-розовым...Когда я получила этот подарок, я изумилась, потому как ничего более красивого еще не видела. Это была изысканная, тончайшая и драгоценная вещь, аналогов которой не было. Мои бьющиеся дрожью пальцы осторожно взяли в руки плотную черную бумагу с бархатным покрытием, а глаза прошлись по оставленным белой пастой строкам: «Con questi occhi avresti potuto dare fuoco al cielo, ma hai deciso di farlo a me» («Этими глазами ты могла бы поджечь небо, но ты решила сделать это со мной») Если бы кто-то знал, что делали Твои глаза со мной... Как же я хочу увидеть тот взгляд, услышать тот голос, ощутить Твое присутствие. Как я сильно и давно хочу — если бы Ты только знал. Но этого...не произойдёт. Сейчас я осознаю это и принимаю с болью в сердце. Нам никогда больше не встретиться, ничего не будет как прежде. Все, что я могу: обещать Тебе, что постараюсь изо всех сил помешать их планам. Обещаю. Спрятав Сциллу в коробке, я вернула ее на место. Может быть мне стоило в тот день насторожиться, может, если бы я больше обращала внимания на детали, то не попалась бы им. Но теперь поздно что-либо представлять, как могло бы быть иначе. Выехав из замка, я направлялась в сторону офиса Компании, чтобы в своем кабинете заняться поиском информации о тех рукописях, что мы нашли; чтобы понять, какой смысл они имеют, и правдивы ли они. Но на дороге меня внезапно подрезала другая машина. И я быстро распознала в ней машину Меган. Поняв, что что-то не так, я съехала с дороги и остановилась. Она же выходить из машины не спешила. Тогда я вышла сама и подошла к ее окну. — В чем дело, Мег? — Мисс Андерсон, садитесь! Садитесь в машину немедленно! Я замешкалась, увидев ее в такой панике. — Что? Что происходит? — Прошу вас, не задавайте вопросов! Садитесь! Заблокировав двери своей машины, я быстро села к Меган, и та надавила на педаль газа, мчась с такой скоростью, что мне стало действительно страшно. — Объясни мне, что ты делаешь?Мег! Куда мы едем? — Вам необходимо сейчас же уезжать из города, уезжать как можно дальше! — Чего?!- все еще ошарашено отзывалась я- Ты шутишь сейчас? Зачем мне уезжать? Тем временем она продолжала ехать, объезжая все машины на пути и нарушая, наверное, все правила дорожного движения. Не выдержав, я в какой-то момент закричала: — Меган, что происходит?! — Они знают, что Сцилла у вас!- в ответ закричала та- На вас открыта охота по всему городу! Вот, что происходит! Я остолбенела. Что? Но как...Откуда они узнали? Об этом знали лишь трое: Алонзо, Картер и Изабелла. Но в них я была абсолютно уверенна, так откуда просочилась эта информация? И каким образом Меган узнала, что за мной открылась охота? — Откуда ты знаешь, что они в курс... Вдруг меня словно разразило молнией на месте . Мне вспомнился каждый раз, когда о моих планах и о моем местонахождении они узнавали, каждый раз...И в голове прозвучали слова Картера: ”— Может, тебе не стоит посвящать во все эту девчонку?- тут же сказал Картер- Ты уверенна в ней? — Уверенна. Я изучила ее досье от и до, она сама невинность. — Это бы меня как раз и насторожило на твоем месте” Я была поражена тем, что раньше этого не разглядела. Наверное, если бы все мои мысли не были заняты одним человеком, я бы многое замечала гораздо раньше. — ...Так ты одна из них? Ну что я за дура! Все же было очевидно! С самого начала я должна была понять, кто мог знать обо всех моих планах и мог докладывать это им. Черт возьми, я же подпустила ее так близко! Я рассказывала ей вещи, которые не рассказывала ни одному из своего окружения. Наивно считала, что нашла...подругу, впервые в своей жизни, а оказалось, что меня снова провели вокруг пальца. — Все это время ты работала на них, Меган? Боже, какая же я слепая - выдохнула я Внезапно до меня дошло, каким образом Арландо Кавалли узнал о моем расследовании прошлого Эмета Паркера. Меган присутствовала на той встрече с Картером, когда мы все это задумывали. — Послушай меня... — Останови машину. Останови, я сказала! — Селена, я пытаюсь тебя спасти! — Из-за тебя они убили Миранду Паркер! Из-за того, что ты сдала нас, погиб невинный человек! — Я не знала, что так произойдет!- она вздохнула- Выслушай меня, я не могла...не могла поступить иначе, меня заставили на них работать. — Не верю ни одному твоему слову. — Я же просила тебя не ехать в корпорацию! Отговаривала тебя! Они взяли ”IMPERO” под свой контроль: весь офис кишит их людьми, в каждом углу есть прослушка! Так они и узнали, что Сцилла теперь в твоих руках! — О, так ты, выходит, желаешь мне добра? Почему же тогда была их доносчицей? — Я -сбившись, та замолчала- Я работала на Генерала. У меня не было другого выхода, кроме как делать, что Он скажет, иначе...Селена, мне жаль, мне очень жаль, я не хотела этого делать. То, что Генерал говорил о тебе...Я только со временем начала осознавать, что это всё неправда. Прежде верила тому, что Он рассказывал: о своей семье, о тебе, но...потом я увидела, что ты не притворяешься. Что Он нынешний не похож на того человека, которого ты знала, о котором столько говорила. — И ты решила заделаться хорошей? — Я пыталась убедить Его в том, чтобы поверить тебе; в том, что Его сознание контролируют, но...Все бесполезно: они полностью зомбировали Арландо Кавалли. Я хотела помочь тебе, переубедив Его, но теперь поняла, что это невозможно. Его прежнего не вернуть, потому ты должна думать, как спасать себя. В Джексонвилле у меня есть квартира, ты спрячешься там. — Я не собираюсь убегать и прятаться! Я уже делала это много раз, и ни разу это не заканчивалось хорошо! — Ты хочешь умереть? Они ищут тебя по всему городу! Ты не должна больше светиться на своей машине, или рядом с кем-то из близких, должна исчезнуть! Подступиться к Алонзо они просто не могли: его патрулировали охрана и пресса круглосуточно. Сейчас только ты знаешь, где Сцилла. И они в два счета поймают тебя. Через два дня из Джексонвилла отходит поезд, ты укроешься в Канаде. — Не стану я нигде укрываться!- упрямо отпиралась я- Пусть эта стерва встретиться со мной лицом к лицу, если духу хватит. Я ее не боюсь, ясно? — ...Ты даже понятия не имеешь, кто она такая, Селена. — Так скажи мне, давай! Ты ведь теперь на моей стороне! Скажи мне правду! — Она тебе не понравится. — Кто она такая, Меган? Говори! Но та словно боялась мне сказать. Тогда я окончательно убедилась, что знаю этого человека, и потому он так старательно скрывает свою личность. Однако в этот момент Меган была уже готова сказать мне ее имя, и возможно, я бы узнала наконец правду, если бы... Из-за горизонта показались несколько черных машин. Они перекрыли полностью нам дорогу. Не составило труда понять, кто это был и зачем. — Черт! — Разворачивайся, назад!- приказала я Это Меган и хотела сделать, однако уже через секунду с другой стороны подъехали еще две машины, перекрывающие обе полосы. И мы оказались окружены... Может, если бы я не стала переубеждать Алонзо, сейчас я бы не попала в эту ловушку. Но это был уже необратимый процесс. Стоило Сцилле оказаться в моих руках, как я тут же попалась. Окружив нас и угрожая оружием, нам приказывали выйти из машины. Я прекрасно понимала в тот момент, что это был мой конец. Ведь я не собиралась выдавать им местонахождение Сциллы, и потому осознавала, что меня прикончат. Меня в секунду обезвредили, оставив без оружия, которым сейчас было бы просто бесполезно махать. Схватив нас с Мег, нам заложили руки за спину. Открыв окно своей машины, Эмет Паркер бросил: — Попалась, пташка. Перевяжите эту буйную, на всякий случай. — Что б ты сдох, Паркер- ответила я — С тобой это произойдёт скорее. Перед тем, как затащить в кузов микроавтобуса, у меня отняли и разбили вдребезги телефон. Затем наручниками заковали руки и перевязали рот. Та тряпка, которой мне закрыли рот и нос, была слегка влажной и пахла режущим едким запахом. Я старалась дышать как можно реже, но в сознании смогла пребывать только около минуты. А затем все начало затуманиваться. Все вокруг потемнело, становилось все тише и тише, пока я вдруг ни провалилась в полную темноту и тишину. От резкого запаха голова у меня продолжила болеть даже тогда, когда я начала плавно приходить в себя. Ноги и руки изнывали от туго затянутой веревки, а все тело успело затечь. Оно было привязано к стулу. Я сбилась со счета, сколько раз мне уже удавалось побывать в заложниках, связанной веревками. С трудом подняв затёкшую шею, я огляделась. И какого было мое удивление, когда я поняла, что нахожусь в месте, похожем на пещеру. Обычно это всегда был какой-то заброшенный склад или вроде того, но пещера...Здесь меня вряд ли кто-то станет искать. Ощущаемая сырость говорила о том, что здесь есть подземный водоем: озеро или река. Потолок был очень высоким, и все стены вокруг были покрыты сталактитами, с которых ритмично падали капельки, отдавая в эхо. И все-таки, место было не таким уж диким, а даже слегка оборудованным. Например, были установлены горящие на стенках осветители, благодаря чему не царил мрак. Пространство вокруг сторожилось несколькими людьми их охраны. Я постаралась сфокусировать зрение и прийти в себя. И даже заметила, что в одном углу была установлена камера видеонаблюдения. Вдруг раздались шаги спустя, может, минут десять. Мне не сразу удалось различить силуэты, но как только двое приблизились, я узнала в них Паркера и Кристину Кэмпбелл. — Ну вот мы и встретились снова, Селена Андерсон- пропела Кристина- Как себя чувствуешь? — У меня дежавю- ответила я, прочистив горло — Правда? — Да. Четыре года назад примерно так же меня взяла в заложники твоя семейка. Ты, наверное, забыла, что с ними стало? Я скажу: они разлетелись на мелкие кусочки. Она тут же влепила мне звонкую пощёчину, которая раздалась эхом. Это невольно напомнило мне ее сестру Джорджию. — Не стоит горячиться, дорогая мисс Кэмпбелл- встрял Паркер- Она свое еще получит. Сейчас главное другое: расскажешь ли нам сразу или придется часами изводить тебя прежде, чем ты скажешь, где Сцилла. — Можете готовить яму. Я ничего не скажу. — А куда ты денешься? Выбора тебе никто не предоставит. Завяжите ей рот: молчаливой она мне больше нравится. Заприте, пока ни приехал наш специалист. Мне не медля закрыли рот и отвязали веревки, приковывающие к стулу. Грубо толкнув, повели куда-то, наставив на меня ствол. Оказалось, что это был целый лабиринт пещер. В конце-концов, охрана привела меня к большой клетке, которая открывалась ключами. Мое обессиленное тело толкнули внутрь, и так сильно, что я упала, затем закрыли решетку и ушли. Однако я была в этой клетке не одна. Связанной там сидела и Меган. Только ее положение было гораздо хуже моего: она была избита, видимо, за свое предательство и попытке помочь мне бежать. Даже если бы у меня не был связан рот, я бы не знала, что сказать. Выбраться шанса не было. Нас обеих ждала неминуемая смерть, и мы прочли это во взглядах друг друга. Мне трудно было судить, сколько прошло времени: не было ничего, на что я могла бы ориентироваться. Но это были часы. Долгие часы запертой в темнице наедине со своими мыслями. Внезапно я обнаружила один плюс в ситуации: может быть, хотя бы теперь я узнаю, кто все это задумал; узнаю хотя бы перед смертью, с кем боролась и кому проиграла. Может, хотя бы это у меня получится. Потому что ничего другого я не смогла сделать...Позорно ощущать себя такой беспомощной. Оглушающую тишину прервал топот ног. Издалека завиднелись трое: двое из них были из охраны, а тот, что шел перед ними, одет в белый халат, словно чертов доктор. В темноте я не сразу различила его лицо. Он приказал вывести меня. Словно какую-то шавку, меня тащили куда хотели вслед за низеньким типом в халате. В том помещении, куда меня привели, посередине стояла кушетка. На нее меня насильно уложили, привязав ремнями. Только в тот миг, когда я оказалась в этом положении, и когда парень в халате навис надо мной, я вдруг увидела его лицо... — Ну здравствуй. Я видела его всего один раз в жизни, но очень хорошо запомнила, какой тварью являлся этот смазливый и невинный на вид человек. Это был Алекс Донован. Алекс, который напару с Багвеллом когда-то изводил меня до полного мрака в глазах, пытал и мучал. Которого я все это время считала мертвым! Этот ублюдок выжил? Как такое вышло? — Знаю, ты ждала нашей встречи так же сильно, как я. Ты ведь не думала, что от меня так легко можно избавиться? Если бы знала, что он выжил, я бы всю землю перерыла, но нашла его и уничтожила. — У меня есть кое-что для тебя. Постучав по шприцу, наполненному сероватой жидкостью, тот начал вводить ее в мою кожу. Сначала в одну руку, затем в другую, приговаривая: — Это вещество тебя немного успокоит. Вообще-то, его используют для психически больных людей; это как лекарство от бешенства у собачек. Расслабляйся. А мы пока поболтаем, согласна? Как бы я ни дёргалась и не брыкалась, эти тугие ремни не поддавались. Я буквально ощущала, как внутри что-то горит: эта жидкость разливалась по венам, распространялась по всему телу. — Неужели вы все так наивно полагали, что я выносил с этого урода Багвелла просто так? Его волновали только деньги, которые башляли Кэмпбеллы, а я мыслил шире- продолжал через ухмылку тот- И друзей нашел себе покруче. Им нужен был Арландо Кавалли — и я им Его предоставил. Мы не знали наверняка, но предполагали, что Он может выкинуть нечто подобное со взрывом. И воспользовались этой прекрасной возможностью схватить Его; да так, чтобы Его никто даже не додумается искать! Лучше момента и не придумаешь, правда?Оказывается, Донован уже тогда работал на этих людей? Долгие годы он лишь поджидал случая, когда ему удастся заполучить Арландо Кавалли. Это Алекс сдал Его им… — И надо сказать, наш с тобой общий друг — просто прекрасный подопытный. Услышав это, я не смогла сдерживать свой порыв, и вновь со всей мочи начала брыкаться. Меня разрывало от желания прирезать этого больного на голову ублюдка. И эта реакция ему явно понравилась, потому что он продолжил: —Ты даже представить себе не можешь, какое наслаждение я испытывал, слыша каждый день, как Он вопит от боли…Хотя постараться пришлось сильно: Кавалли ведь крепкий орешек, ты это знаешь. Рассказать тебе, как каждый день, пока ты гуляла по пляжам Сан-Диего, Он пересчитывал свои кости? Рассказать, как Он мечтал о смерти, запертый в четырех беленьких стенках? Рассказать, как долго Его мучили непрекращающиеся кошмары? И знаешь, что самое страшное? Когда Он просыпался, то желал вернуться в кошмарный сон, нежели пребывать в сознании. Даже в кошмарном сне Ему было лучше, чем в реальности. А как Он реагировал на одно твое имя…Даже за то, что я произносил «Селена» — Он готов был меня убить. Только не злись на меня, дорогуша, но однажды я пришел и рассказал Ему, что ты уехала. Что бросила Его и вернулась в Сан-Диего. Я же не мог соврать. О, ты бы видела эти глаза…Кажется, ты разбила вдребезги сердце нашего Арландо. Но я рассказал все как было: что ты счастливо зажила в новом городе, что влюбилась в нового парня, и у тебя новая жизнь. Как ты думаешь, когда было больнее: когда Его били до полусмерти током или когда я сказал все это? Мое сердце словно изрешетили пулями — именно этого и добивалась эта тварь. Я молила Бога, чтобы это была неправда. Чтобы, услышав это, Он не поверил. Чтобы все эти четыре года Он даже не допускал мысли, что моя жизнь продолжилась. Ведь это было не так. Я не прожила ни одного дня без боли, ни одного. Мой последний счастливый день был последним днем, который Мы провели вместе. Больше не было. Боже, умоляю, скажи мне, что Он знал это, что не поверил мерзкому вранью… — Что ж, ладно, перейдем к более важным вопросам. Мы с тобой немного повеселимся. А ты пока подумаешь, где находится Сцилла, договорились? Сейчас будет немного неприятно. Сказав это, Донован закрыл мое лицо полотенцем плотную. И через это полотенце на меня начала литься холодная вода, не прекращающимся потоком. Когда-то они также использовали воду для того, чтобы пытать меня: это считалось одним из самых болезненных истязаний над человеком. Сначала человек не ощущал боли, и только спустя какое-то время испытывал муки, не сравнимые ни с какими огнестрельными ранами. Я запомнила это чувство еще в прошлый раз. Но никогда бы не подумала, что мне вновь предстоит это пережить. Сразу же я начала ощущать чувство удушья. В панике сердце билось так сильно, словно я пробежала километр пути. Организму казалось, что я тону и задыхаюсь, оттого оно паниковало словно на автомате. Резко прекратив, тот сорвал с меня полотенце и сказал: — Если ты думаешь, что долго продержишься, то ошибаешься. Говори: где Сцилла? Но я не собиралась давать ответа. Тогда Алекс ударом приложил мою голову к металлической кушетке и еще туже перевязал полотенце. Вода продолжила литься. Первые несколько секунд казалось, что ты в силах с этим справится, но потом все труднее и труднее становилось искать где-то воздух. Я начинала опять задыхаться, будто и вправду тону в глубоком океане. Шло время, много времени, но вода не прекращала идти. Горло и нос словно что-то перекрывало, не получалось вдохнуть ни капли воздуха. Спустя какое-то время я начала ощущать привкус железа у себя во рту. Казалось, что я захлебываюсь в собственной крови. Ничего отвратительнее этого я еще не испытывала. Удушье. Я чувствовала, как перед глазами даже не темно, а красно; чувствовала, как глаза залились кровью, и как бешено стучит сердце, рискуя разорваться от паники... — Эй! Довольно! После этого все прекратилось. Когда с моего лица сняли полотенце, я открыла глаза и увидела, что на нем были красные пятна крови, которая пошла из моего горла от удушья. Руки и ноги развязали, затем вновь повели меня куда-то. Однако я с трудом могла ходить. От того, как подтолкнули вперед, у меня подкосились ноги, и я чуть не упала. Это вещество, что ввели в организм, абсолютно лишило меня и мои мышцы всяческих сил, я чувствовала, как они будто атрофируются...В какой-то момент этим людям пришлось схватить меня с обеих сторон, чтобы дотащить. Наивно я полагала, что меня ведут обратно в клетку, но оказалось не так. Они привели меня туда, где я очнулась. Все внутри сжалось, когда я увидела среди них Арландо Кавалли...Его леденящий и безразличный взгляд обошел меня с ног до головы, и я не прочла в тех глазах ничего. Ровно столько я и значила для Него теперь — ничего. — Хорошая работа- фыркнул Паркер- Снимите. По приказу Алекс развязал повязку с моего рта. А два охранника все еще продолжали держать мое обмякшее тело с обеих сторон, чтобы я не упала. Кристина с наслаждением окинула меня взглядом, а затем оглянулась на Арландо Кавалли. И решила сделать мне еще больнее, сказав: — Ты даже представить себе не можешь, как пришлось постараться, чтобы Кавалли смотрел на эту измученную мордашку — и не чувствовал ничего. Должно быть, очень больно это видеть? Она засмеялась. А у меня не было сил, ни физических, ни моральных, чтобы что-то ответить. Они...Его разрушили, полностью. Он даже не помыслил сделать что против них, они запретили даже думать об этом. — Думала, ты вернешь Его, рассказав, что мы сделали? Правда в том, что Он полностью под контролем. Он — машина, программу которой задаём только мы. —...А своими силами вы бы никак не обошлись?- прохрипела я — Как видишь сама: победа за тем, на чьей Он стороне. — И где ваша победительница? Где? Наблюдает через камеру? Ей не хватает смелости даже встретиться со мной. — Где Сцилла, Селена?- спросила Кристина, наставив пистолет За это время я уже свыклась с мыслью о том, что сегодня придет конец. Я испытала за жизнь столько боли, что сейчас, перед смертью, мне было совершенно не страшно. — Трус не может управлять и принимать решения- продолжала я- Поэтому вам понадобился Он. Поэтому вы решили взять над Ним контроль. Потому что своими руками не способны управлять. — Где она?! Говори, иначе я разнесу тебе башку! Невольно я проронила усмешку. — Там, где ты ее никогда не найдешь, тупая сука. Передай то же самое своей хозяйке. Тогда она ответила мне ударом ногой, прямо в живот. Я совершенно ослабла к тому моменту, и этот удар заставил меня упасть на колени. Невольно я раскашлялась и вновь ощутила привкус железа во рту. Тогда у Кристины зазвонил телефон. Мне вдруг подумалось…что если это помощь? Что, если меня нашли, и это некий отвлекающий манёвр, часть плана спасения? Кристина проронила только два слова, ответив на звонок: — Будет исполнено. И отключившись, она сообщила всем, кто находился рядом: — Уничтожить ее. Все рухнуло, даже все малейшие, оставшиеся надежды. Теперь точно всё. — Вы предоставите мне эту честь?- ухмыльнувшись, спросил Алекс Тот уже собирался с огромной радостью продолжить издевательства надо мной, как вдруг... — Нет- прервала Кристина- Мы не тронем ее. Не даром говорят: то, что мы любим — нас уничтожает. Арландо Кавалли...прошу. В тот миг в кожу словно вонзились тысячи кинжалов. Изнутри раздирал вопрос, действительно ли Он способен на это? Из рук Кристины Он взял протянутый ствол. Мне казалось, я забыла, как дышать, как моргать, все вокруг замерло. Наверное, впервые в своей жизни я глядела так на кого-то: так умоляюще, так открыто, словно стала оголенным проводом. Я смотрела на Него снизу вверх и...Вдруг мне вспомнилось, как когда-то я была твердо уверенна: либо я уничтожу Его — либо Он меня. Когда-то я знала, что только так может закончится наша история. Могла ли я теперь представить, что окажусь права? Что конец будет именно таким. Что Он заберет мою жизнь, что станет...моим убийцей. — Чего Ты ждешь, прикончи ее!- гаркнул Паркер Арландо Кавалли наставил ствол, целясь прямо мне в голову. Но от Него...там не осталось ни одной частицы. Это был не тот человек, которого я любила всем своим существом. Самое тяжелое в последние секунды моей жизни — смотреть на любимого человека и видеть, что Его больше нет. Нет в этих глазах, нет в голосе, просто нет. Вот Он — стоит передо мной, но я не могу даже попрощаться с Ним. Боже, а ведь это самое дорогое, что у меня было. —...Ты правда сделаешь это?- пролепетала я А может, все так и должно было закончиться? Ведь единственным, кому я могла проиграть — был Ты. Мы попытались обмануть судьбу, но она все-таки привела Нас к тому концу, который запланировала с самого начала. Таким и должен был быть конец. — Это то во что, Ты веришь теперь? — Замолчи- произнес Он Возможно, к тому моменту, я просто-напросто сошла с ума, лишилась рассудка окончательно. Я засмеялась. При этом перед моими глазами все расплывалось. А горло до боли сжималось. — Я не смогла- с трудом говорила я- Прости меня, я...Не спасла Тебя. У м-меня не получилось. Но я п-правда старалась, я так старалась... — Хватит болтать!- вмешался голос Кристины- Либо прострели ей башку, либо дай это сделать мне! Затем я услышала щелчок — он предупреждал в том, что пистолет снят с предохранителя. После данного этапа следовало нажатие на спусковой крючок. Я столько раз оказывалась на грани жизни и смерти, что растерялась, о чем я должна подумать сейчас, когда конец на самом деле настал. Я подумала о Джули: о том, что она проживёт эту жизнь, может, за нас двоих. Проживет ее счастливо, как и отец. Я подумала...как мне жаль, что Мы так и не побывала в Вероне: ни в том кафе, название которого переводилось как «Счет, пожалуйста!», ни на берегу у тех двух рек, что сливаются воедино, ни у фонтана мечтателей, ни под балконом шекспировской Джульетты. У Нас не получилось, Мы не смогли там оказаться, но у Нас был свой рай. Он был так недолог, так быстротечен, но так незабываем. Боже, я так...так любила Тебя, Арландо Кавалли. Так любила...Я знаю, что это сделаешь не Ты. Ты бы не причинил мне зла никогда. Не вини себя, Ты не виноват. Все хорошо. Сделай это. Я готова. Последним, что сорвалось с моих уст было: — È una bella giornata oggi, no? (Красивый сегодня был день, неправда ли?) Я закрыла глаза и представила, как ухожу в мир, где нет боли. В мир, где спокойно, где я не буду больше терять, где есть только покой. В этом мире мне не ужиться — значит мне место в другом. И я принимаю это с благодарностью с Твоей руки. Я приму даже верную смерть с Твоей руки. Пусть будет так... — Передайте ей. У меня есть план получше- раздался Его голос Мои глаза испуганно распахнулись и ошарашено обнаружили, что Кавалли опустил оружие. — Это был приказ!- закричала Кристина — Моя цель — взять Сциллу, а не перебить как можно больше человек. Смерть ее не пугает. Приведите сюда ее сестру. Тогда она быстро расколется, где хранится Сцилла. — Нет...-промямлила я- Нет! — Что ж, может, Ты и прав- вздохнула Кристина- Заприте ее. Найдите и привезите сюда девчонку, немедленно. Как бы я ни кричала, ни билась, меня грубо подхватили, подняв на ноги и потащили назад. Я уже была готова! Я ведь уже была готова встретить смерть, так не должно было быть! Джулия не должна быть вмешана в это; она не может пострадать! Мне перевязали руки, связали рот и снова кинули в клетку, заперев ее. Меган в это время старательно пыталась разорвать веревки на своих руках. Она продолжила тереть руки об какой-то каменный сучок, как только мы снова остались одни. Я же поняла, что у меня нет сил даже на это. То вещество, что мне вкололи в вены...оно обессилило меня. Мег постаралась что-то промямлить, чтобы узнать, в порядке ли я. Но я была не в порядке. Возможно, к этому времени прошло около получаса. И все эти полчаса я думала о том, поймали ли Джулию, где она сейчас, цела ли, и целы ли все остальные. Миллион вопросов разъедали мне голову, ухудшая ситуацию. В тот момент казалось, что судьба просто смеется надо мной. Я готова была всё закончить — но теперь семья снова в опасности по моей вине! Что мне сделать, если они приведут сюда Джули? Неужели мне придется сказать им о Сцилле? Но что тогда будет со всеми нами? Тогда погибнем не только мы с ней, но и все! Сжирая себя этими мыслями я и провела все это время. И вдруг... Сначала послышались шаги. Я поняла сразу, что они нашли Джулию и привезли сюда, чтобы шантажировать меня. Все тело сжалось от страха. Я уже не так ясно видела, но тот силуэт я могла распознать среди миллионов других. Он пришел за мной. Пришел, чтобы убить меня и мою сестру. Послышались щелчки и скрежет от открывающихся замков. Я вжалась в стену, мое сердце испуганно билось. — Селена- услышала я То, как Он произнес мое имя, заставило меня вздрогнуть. Мне показалось, что это сон, и я уже брежу от того раствора, что влили в мою кровь. Только Он один произносил мое имя так. Вдруг я увидела Арландо Кавалли прямо перед собой. Однако Он не стал утаскивать меня, а...начал развязывать тугие веревки с моих ног и рук. Как только Он молниеносно сорвал с меня повязку, я пролепетала: — Что Ты делаешь? — Спасаю твою жалкую мордашку. Что? Он помогает мне? Я в растерянности наблюдала за тем, как Кавалли, который еще несколько минут назад собирался выстрелить мне прямо в голову...теперь развязывал руки мне и Меган! Не понимаю, что происходит?! — Зачем...зачем Ты это делаешь? — У меня появился повод усомниться в той версии истории, которую я знаю. Сейчас нет времени об этом говорить. Если хотите выбраться отсюда, слушайте внимательно. Я в смятении слушала Его, и мысли в голове носились с сумасшедшей скоростью. Что это значит? Что это за повод? Неужели Он что-то вспомнил? — Доходя до конца этого коридора, первый поворот. Мне нужно пять минут, чтобы избавиться от охраны в том крыле, по их истечении вы побежите туда. — Н-но Джулия, они ее... — Я дал им неверную наводку, они ее не найдут. По крайней мере, у тебя будет время предупредить Эванса. В конце крыла есть дверь, она выходит к проезжей части. Когда-нибудь приходилось угонять машины? На мое удивление Мег ответила: — Приходилось. — Белая Audi Паркера припаркована у дороги, забирайте ее и уезжайте отсюда. — Если они узнают, что Ты помог бежать...- промямлила я — Не узнают. Делайте, что я сказал. Это ваш единственный шанс остаться в живых. Я не успела больше сказать и слова, как Арландо Кавалли исчез. В голове все еще не было ясности, мысли путались. Что же изменилось? Ведь Он беспрекословно подчинялся им прежде, даже несмотря на несостыковки! Я хотела задать миллиард вопросов, но Кавалли старший будто каждый раз ускользал их моих рук, каждый раз рождая океан вопросов, терзающих меня. Меня все еще мучали и терзали сомнения, но в тот момент я осознала, что Арландо Кавалли сделал то, что умел лучше кого-либо на свете; то, что Он когда-то делал почти каждый день — спасал мою жизнь. А это значит...Он все еще говорит со мной, и все еще не уничтожен. Что-то остановило Его в момент нажатия на курок. Даже этой малейшей надежды мне было достаточно, чтобы вновь поверить. — Пора- бросила Меган Ей пришлось слегка помочь мне выбираться, так как мои мышцы еще были ослаблены, и бежать без помощи я не могла. С ее поддержкой мы выбрались из клетки и добрались с горем пополам до конца узкого коридора. Там же свернули на первый поворот и побежали по пустому крылу. В этот момент я вспомнила...как бежала по длинному коридору заброшенного склада. Я бежала и точно так же была уверенна, что Он...выйдет сразу после меня. Но этого не произошло. То воспоминание заставляло страх усиливаться в груди. А что, если они раскусят, что Он помог нам? Деревянная дверь в конце крыла никак не поддавалась, и потому совместными усилиями нам пришлось ее выломать. Оказалось, что на улице глубокая ночь! Мег подхватила меня и вывела наружу. Мы бросились со всех ног к белой машине, которая стояла на дороге. Через приоткрытое окно Мег просунула руку и открыла дверь. Я села рядом, а она за рулем выделывала какие-то махинации с проводами. — Они могут все понять, Он в опасности! — Он справится и без нас, нам надо свои головы спасать!- отозвалась Мег Но меня не переставало съедать чувство, что Ему понадобится помощь, а меня не будет рядом! Я не могу снова Его потерять. Гораздо проще попрощаться со своей жизнью. Как только Меган удалось завести машину, она надавила на газ. Мы гнали и неслись со скоростью света по ночному городу. Я благодарила небеса за то, что выбралась из этого ада, но понимала, но радоваться было очень рано. Мы остановились у первого же телефонного аппарата. Поскольку ни у меня, ни у Мег телефонов не осталось, только так я могла быстро предупредить Доминика о том, чтобы он срочно отвез Джулию в замок, в надежное место. А после я села в машину, и мы сами на всех порах отправились именно туда. Как только машина въехала в ворота замка, и как только я вышла из нее, на меня набросился с объятиями отец, облегченно вздохнув. — Боже мой, Селена, ты в порядке? Я так рад, что ты цела. — Все нормально, папа, где Джулия? — Она внутри, все там. Вслед за отцом, я и Мег зашли в замок и оказались через какое-то время в просторной гостиной, где все были в сборе. Они взволнованно расспрашивали меня; Джулия и Изабелла окружили заботой: им одним сейчас было дело до того, как я выгляжу после плена. — Черт возьми, как вы выбрались?- допрашивал Хейл- И как остались в живых? — Боже, у тебя кровь! Чего они хотели от вас?- добавляла Джулия — И так ясно, чего- ответил Элайдже- Сциллу. Они узнали, что она у тебя и тут же приняли меры. — Селена- подал голос Алонзо- Судя по тому, что вы выбрались, ты... — Нет- перебила я- Я ничего им не сказала. Нам помогли сбежать. — Кто помог?- спросила Каролина — Мистер Кавалли- ответила Меган Все оторопели, услышав это, ведь сейчас Он был последним человеком, который стал бы спасать меня. — Арландо вытащил вас?- с замиранием переспросила Каролина- Он все вспомнил? — Нет- пролепетала я- Похоже, что Он...уже не верит им. — Что же там произошло, расскажи все как было!- потребовал Хейл- Ты видела того, кто стоит за всем этим? — Нас держали в какой-то пещере, она большая. Везде были расставлены камеры. Там был Паркер, была Кристина Кэмпбелл и...Алекс Донован. — Донован?- ошарашенно распахнул глаза Ник- Этот сукин сын жив?! — Жив, и продолжает дело Багвелла. — Он же был в здании во время взрыва! Неужели и этот отпрыск успел выбраться?! — Может, и еще кто-то успел?- предположил Элайдже- Кого ты еще там видела? Кто руководит ими? — Я не знаю. Она не показала себя, наблюдала за всем через камеры. Они пытали меня, хотели выяснить, где я прячу Сциллу. Но когда у них не получилось, сверху дали команду уничтожить меня. — Боже мой - промямлила Джулия — Они…- вдруг я обнаружила, что с трудом говорю об этом. Мне стало не по себе от того, как задрожал мой голос- хотели заставить Его сделать это. Выстрелить мне прямо в голову. — Господи, что за сволочи...- прошептала Каролина, и я ощутила, как ее теплая ладонь опустилась на мое колено — Я думала, что это конец. Но вдруг Он остановился и сказал, что я расколюсь, если смерть будет угрожать моей сестре. Тогда они снова заперли меня. А позже Он пришел, развязал нас и объяснил, как выбраться. — Что Арландо говорил? Он что-нибудь сказал? — Что у Него появился повод усомниться в той версии истории, которую знает. Я не понимаю, что это значит, но...это меня и спасло. — Я ничерта не понял- встрял Элайдже- Почему? Для чего Ему спасать ее после того, как Он так старательно пытался ее прикончить? — Может брат наконец что-то вспомнил?- сказал Марко- Или где-то что-то подслушал, понял, что Его водят за нос; всякое может быть. — Все это очень странно- выдохнул Алонзо- Но как бы там ни было...вы обе целы. Каролина, пусть придет доктор Шейн, осмотрит их. В тот момент, когда все хотели расходиться, я вдруг сказала: — Это еще не все. Никто не дал слова Мег. Все взгляды переключились на нее. — В чем дело?- спросил Элайдже — В том, что она работала на них все это время. Мое заявление заставило многих удивиться и даже потерять дар речи. — Это она была тем человеком, который сообщал о том: где я, с кем я, и чем занимаюсь. — А каким образом вы обе оказались в заложниках?- донимал вопросами Элайдже Взглянув на Кавалли среднего, я почему-то даже слегка удивилась. Возможно, мне просто померещилось, но вид у него был такой, словно его что-то задело. — Я...хотела помочь вам- ответила Меган- Хотела увезти Селену, как только узнала, что на нее объявлена охота. — Хотела помочь?- фыркнула Изабелла-Поздновато ты спохватилась! Всё это время шпионила за нами и докладывала им, а теперь вдруг на правильную сторону перешла? Слабо верится! — Меган- встрял мой отец- Я ведь сам привел тебя в Компанию и... — Все не так просто, как кажется- прервала она- Вы понятия не имеете, какие у них есть методы воздействия! У меня не было выбора. — Что за чушь- брякнула Изабелла- За кого ты теперь хочешь сойти? За невинную жертву? Не выйдет. — Изабель- встрял Элайдже, словно пытаясь заступиться — Что? Разве не ясно? Ее подослали, чтобы она втерлась к нам в доверие! И давайте все дружно поверим в то, что ее заставили! — Наш старший брат, если ты забыла, делал вещи гораздо хуже, работая на них! — Арландо на их стороне не по своей воле, а она — совсем другое дело! — Довольно- остановила перепалку я- Сейчас важнее другое. Раз уж ты теперь не с ними, Меган...скажи, наконец, кто это делает. Кто стоит за всем этим, и что им нужно? Ее взгляд тут же потерял уверенность и забегал. — Чего ты молчишь, ты же собиралась помочь нам!- усмехнулась Изабелла — Я...не знаю, кто это. Я работала на Мистера Кавалли, получала приказы напрямую от Него. — Это неправда- брякнула я- Еще в машине ты призналась, что знаешь, кто это. Говори же! Меня разрывало от злости. Даже теперь она не говорила! Теперь, когда все карты вскрылись! — Меган- произнес Элайдже В его глазах я вдруг уловила надежду, которая даже насторожила меня. И то, как он заступался за нее...Неужели Элайдже, который готов был порвать кого-то даже за подозрение о предательстве, сейчас стоит и защищает шпионку? — Вы не понимаете. Я не могу сказать. — Что изменится?- спросила я- Для них ты уже не своя. Почему ты, черт возьми, не можешь сказать, кто она такая! Тогда она ответила: — Я просто хочу жить. После этих слов Меган исчезла. Все это таинство все больше меня пугало и злило. Кого же они так тщательно скрывают? И кого так сильно бояться? Через какое-то время меня убедили поехать домой, но предоставили нам с отцом еще несколько человек охраны. Когда я приехала, Мэт проснулся, услышав шум. Он долго допрашивал меня, обеспокоено осматривал, уговаривал вызвать полицию и скорую, но я отказалась. После произошедшего, все, чего мне хотелось — это покоя. Я без сил рухнула на постель и провалилась в сон. На меня до сих пор действовало то вещество, которое вколол Алекс, и потому я ощущала дикую слабость и бессилие во всем теле. Однако даже в таком затуманенном состоянии я не могла перестать думать... Боже, что же происходит? К чему все это приведет? Где мне брать силы, если весь мой источник заключался в одном человеке, который есть и которого нет…