***
Месяц спустя. Высокий суд Лондона. Дети пришли в зал заседания самыми первыми и через несколько минут к ним присоединились Бакстер и сам судья. - Вы... Простите меня! Дело дошло аж до суда... Это ваше полное и естественное право требовать вернуть занятые деньги!.. Я полностью осознаю, что был неправ, нарушив сроки возврата денег!.. Но... - Господин Бакстер, суд идёт! Пожалуйста, воздержитесь от излишних высказываний... - Но я просто пытаюсь выразить свои чувства!.. - Тишина! Идёт рассмотрение дела! Воздержитесь от личных бесед! - сказал Бакстеру судья. - Когда я прочитал прошение, то подумал, что здесь какая-то ошибка... Я удивлён... вы и правда дети. Итак, уточним... вы заявляете, что вам не нужна защита в суде. Действительно ли нет необходимости в предоставлении адвоката? - Всё верно. Мы сможем защитить себя сами. - сказал "Уильям", улыбнувшись. - Понятно... не знаю, чем всё обернётся... Итак, объявляю открытым заседание суда по делу невыполнения условий по выплате долга согласно долговой расписке между истцом и ответчиком! Согласно правилам, ведётся запись протокола данного судебного заседания. Обращаю ваше внимание, что лжесвидетельство наказывается в соответствии с законодательством! Обе стороны готовы! Итак, прошу сторону истца дать показания по делу! - Хорошо. Я, истец, данным иском требую от ответчика, господина Бакстера, в соответствии с условиями заключенной между нами долговой расписки. Немедленного возврата казанной суммы, 600 фунтов.- сказал "Уильям", поднявшись со своего места. - Принято... Прошу дать показания сторону ответчика. - Мы готовы. Как указано в материалах по делу, которые мы заранее предоставили суду, Виконт Бакстер не имеет активного капитала... Принимая во внимание данный факт, предоставляется невозможным возврат суммы в 600 фунтов в соответствии с требованием истца "немедленно вернуть сумму расписки". На этом всё. - Суд выслушал заявление обеих сторон... Действительно, возврат полной суммы, требуемой истцом, затруднителен в виду ситуации ответчика. Можете ли вы рассмотреть возможность выплаты займа частями или продление срока возврата долга? - сказал судья и Дженнифер подняла руку. - Прошу, истец. - Перед этим... прошу права допроса стороны ответчика касаемо сомнительного утверждения о текущем состоянии его капитала. - Подтверждаю. - Итак, разрешите уточнить. Господин Бакстер, согласно предоставленным вами материалам, у вас нет активного капитала... Не скрываете ли вы своё имущество от суда? - Протестую, ваша честь! Вопрос истца противоречит фактам, ответчик имеет право не отвечать! - Подтверждаю протест стороны ответчика. Прошу истца изменить формулировку вопроса. - Дженнифер, дай я отвечу. - "Уильям" снова поднялся со своего места. - Господин Бакстер, действительно ли вы на текущий момент проживаете в элитном жилом квартале? - Верно. - Я выяснил оценочную стоимость земли в этом квартале, а также стоимость зданий. Согласно этим данным, стоимость вашего особняка составляет не менее 5000 фунтов. Не рассматривали ли вы возможность продать своё имение для возврата долга? - Я не могу этого сделать. - Почему же?.. - На самом деле данным особняком я не владею, а безвозмездно арендую его у друга. Так как это имение не является моей собственностью, оно не отображено в предоставленных материалах по объёму моего капитала. Если желаете, я могу предоставить доказательство того, что право владения землёй принадлежит моему другу! - Ясно... Теперь позвольте моей Сестре задать вопрос господину Бакстеру. - Разрешаю. - Вы ведь владеете компанией по международной торговле? - Да. - Раз так, разве нет возможности вернуть заём за счёт продажи судов, находящихся вов ладении компании, а также продажи самой компании? - Действительно, отличная аргументация... даже не верится, что это просто дети... - подумал судья. - Это также невозможно. - Почему? - спросила у него девушка. - Сама по себе компания по международной торговле действительно существует, однако она не имеет документально зарегистрированного помещения... суда также три года назад пострадали в кораблекрушении и не вернулись в порт. Страховые выплаты были полностью использованы для покрытия ущерба компании... вышеупомянутая компания обанкротилась и является компанией только на бумаге. - Компания является банкротом... Таким образом, как и имение, она не является частью вашего капитала и не была добавлена в предоставленные вами материалы. - Совершенно верно... Мне стыдно это признавать, но сейчас у меня есть только титул, и накаких средств я не имею... Я теперь отношусь к "разорившейся знати"... - Вот как...- произнёс "Уильям". - Получается, у вас действительно нет никакой возможности вернуть одолженные 600 фунтов?.. - Да... это так...Простите за такое постыдное оправдание!.. На самом деле этот месяц я всеми способами пытался найти деньги с помощью друзей, но что бы я ни делал, ничего не выходило!.. Пожалуйста, поверьте мне!!! Я рассказываю всё это, чтобы вы поняли, что я искренне хочу вернуть этот долг!!! Я мечтаю внести свой вклад в развитие этого района в качестве дворянина, построить приют!!! Я просто хочу, чтобы вы поняли это!!! - Ваша честь... так как стало очевидно, что возврат долга в 600 фунтов не представляется возможным, я не буду пытаться вернуть эти деньги. Поэтому... согласно ещё одному условию долговой расписки... - "Уильям" вышел из-за трибуны и достал из под своей верхней одежды нож. - Я требую права отрезать один фунт плоти тела ответчика. - А я могу помочь облегчить боль всего этого процесса. - сказала Дженнифер показывая всем флакончик с жидкостью внутри. - Вы!.. Вы правда хотите потребовать предоставления фунта плоти?!.. - Конечно. Эта долговая расписка была официально заключена в лондонской нотариальной конторе. Если вы не признаете её юридическую силу, то пошатнётся престиж государства. Разве не так, ваша часть? - Определённо, это условие является действующим... - Понятно... тот факт, что я не могу вернуть 600 фунтов, мне никак не изменить... эти дети уже приняли решение... сколько бы я ни отвечал, что не могу вернуть деньги, смысла в этом нет!.. Тогда, раз так написано в договоре, я готов позволить отрезать фунт моей плоти!!!- вскричал Бакстер, распахивая свой пиджак с рубашкой, оголяя верхнюю часть своей груди. - Дженнифер, не передашь мне свой флакон? - поросил её "Уильям" и девушка протянула ему баночку. - Независимо от того, готовы вы или нет, мы поступим в соответствии с условием договора. - мальчик приближался всё ближе и ближе к дворянину. - По...погодите!!! - адвокат Бакстера схватил "Уильяма" за руку, в которой он держал нож. - Ваша часть! Как и сказал ответчик, мы признаем действительным условие о фунте плоти. Однако в договоре не написано ничего, кроме "одного фунта плоти"!!! Следовательно, в случае вырезания фунта плоти, мы не можем позволить пролиться "ни одной капле крови"! Разве не так?! - Показания ответчика верны. В договоре истца не указано, что прольётся хоть капля крови. Пока судья и адвокат переговаривались между собой, "Уильям" незаметно повернулся в сторону Дженнифер и кивнул ей, она же в свою очередь ответила ему тем же. - Ни капли... невозможно отрезать фунт плоти, не пролив ни капли крови... - Хе-хе-хе... Я победил!.. А-ха-ха!!! Победа за мной! Глупые дети! Они не заметили, что в договоре нет упоминания крови!!! Моя победа была предрешена уже в тот момент, когда он поставил свою подпись! Лучше бы они не сдавались и продолжали бороться за 600 фунтов... но они потеряли даже деньги из-за того, что разозлились и начали настаивать на куске плоти!.. Мне удалось вытащить из него фразу о том, что он отказывается от требования денег!.. Ему больше не добиться ничего!!! Кажется, они довольно красноречивы, но кто они, дети из приюта, по сравнению со мной, получившем академическое образование! Если им и есть, что проклинать, то только своё происхождение! - пока Бакстер мысленно радовался своей "победе" Дженнифер снова поднялась со своего места. - Тогда... Позвольте нам продолжить допрос ответчика. - Что ещё вы собираетесь спрашивать? - Извините, ваша честь... разрешите пригласить "свидетеля" со стороныответчика? - Сторона ответчика согласна? - Я не знал о том, что он есть, но... мы не против. - Хах... как ни погляди, они зашли в тупик.. Продолжайте свои бесполезные попытки, как Шейлок из "Венецианского купца"!.. - пока Бакстер размышлял, в зал заседания зашёл мужчина. - Проходите на трибуну. - Хо... хорошо! - А он кто такой?.. Я его знаю?.. - подумал Бакстер. - Ну... я не очень понимаю, зачем меня сюдапригласили. - Не переживайте, всё в порядке. - ответила свидетелю Дженнифер. - Итак... сперва позвольте задать вопрос ответчику. Господин Бакстер, вы едите мясо в ресторанах? Говядина, свинина, курица, без разницы. - Конечно... - Вы обычно заказываете его в фунтах? - Разумеется. - Понятно. Тогда представьте, пожалуйста, что я официантка, и сделайте свой обычный заказ мяса. - Не понимаю смысла этой просьбы, но ладно... "Пожарьте мне полфунта говядины... средней прожарки". Так нормально? - Да, спасибо большое. Итак, следующий вопрос я хочу задать свидетелю, господину Бремнеру. - девушка повернулась в сторону мужчины. - Господин Бремнер - официант в ресторане со стейками, в который часто ходит господин Бакстер. - А-а-а... и прада... - подумал ответчик. - Господин Бакстер часто приходит в ваш ресторан? - Да! Раз в неделю! - Когда он был последний раз? - Она... хочет доказать, что, раз я ем хорошее мясо, у меня есть деньги?.. И почему её брат стоит на месте и молчит... - также продолжать размышлял Бакстер. - В эту субботу! - В тот день он заказывал мясо? - Да! Как всегда ел с большим аппетитом! - Господин Бакстер всегда заказывает мясо желаемого размера, ест его, а затем оплачивает? - Да! - Итак, задам ещё один вопрос. Когда господин Бакстер делал заказ, просил ли он хоть раз "чтобы из веса заказнного куска мяса вычли массу крови"?.. - Массу крови?.. Нет, такого не было. Я уже 20 лет работаю здесь, но ни разу ни от одного гостя просьбы вычесть массу крови не слышал! - Спасибо большое, господин Бремнер. На этом вопросы закончены. Вы ведь уже поняли, господин Бакстер. - Дженнифер снова села на своё место. - Нет... я... это не... - Так и есть... - наконец в разговор вступил и "Уильям" и продолжил двигаться в сторону Бакстера. - Иначе говоря, речь о самой "концепции мяса". Вы сказали, что в договоре не написано ничего, кроме фунта плоти, поэтому нельзя позволить пролиться даже капле крови. Как видно из вашего заказа, вы и сами всегда подразумевали то, что в кусок плоти входит и содержащаяся в нём кровь. Если бы вы так не считали, то и в ресторане обязательно заказвали бы стейк, рассчитывая вес мяса за вычетом массы крови. Однако вы ни разу не делали подобного заказа. Иными словами, в тот момент, когда вы ставили свою подпись, вы осознавали, что масса крови включена в фунт мяса, о котором шла речь. Это и я вляется главным доказательством. - Это... это... притянуто за уши! Ваша честь! - Нет, всё логично. К тому же разве вы сами сейчас не дали показание, которое это подтверждает? - Это... это... кх... но... начнём с того, что эти дети даже не в курсе, что за произведение легло в основу условия этой расписки!.. - Вот как?.. Почему вы считаете, что я и моя Сестра не знакомы с "Венецианским купцом" Шекспира? Разве не очевидно, что я подписал расписку и мы пришли в суд прекрасно всё понимая? Мы знаем наизусть ещё 40 произведений Шекспира... хотите услышать? - Не... не может быть... Дети из трущоб... - Ну... раз уж мы решили вопрос с кровью... Пора забрать причитающийся мне фунт плоти... - мальчик подошёл в плотную к Бакстеру и занёс над ним нож. - Эй по... погоди... ты... - Если вам осталось что сказать, не стесняйтесь. Можете ещё выпить во это, чтобы вам было не так больно. - Ты что, серьёзно?!..Это же шутка?.. Постой!..- говорил Бакстер, заикаясь и "Уильям" подставил нож к его горлу. - По... постой!.. Подождите, пожалуйста!!! Это ложь!.. Это всё ложь!.. У меня есть активный капитал, который я скрываю!!! Я просто переписал дом на своего друга! На самом деле и дом, и компания принадлежат мне!!! - И что?.. - Половину... предлагаю вам половину!.. Половину моего состояния!!! Только простите меня!!! - Половину?.. Весь. Весь ваш капитал. Тогда мы сочтёмся. - Ве... весь?!.. Это!.. Это бред! Как же мне дальше жить?!.. - хотел оправдаться Бакстер, но "Уильям" ткнул кончиком ножа в оголённую часть груди мужчины. - Ой! Я... я понял!!! Я отдам всё!.. Я всё отдам, поэтому... пощатите меня!!!.. - Я отзываю обвинение. Мы только что достигли соглашения. - сказал мальчик и спрятал своё оружие и отошёл на несколько шагов от Бакстера.***
После удачного заседания, вечером, дети возвращалсись домой и шли по тёмному переулку. Вдруг Льюис сильно закашлялся. - Льюис... ты в порядке?! - спросил "Уильям", подхватывая своего Брата. - Дженнифер, у тебя осталось ещё то средство? - Не надо, Брат, Сестра. Со мной всё в порядке. На улице похолодало. Пойдёмте...***
Дети, которые подали в суд на дворянина, больше не могли оставаться в приюте, пожертвовав крупную сумму Бакстера в приют, они исчезли.***
- Отклоняясь от темы: вскоре после этого я заболел. Мы стали жить в больнице, в которой могли бы меня вылечить. Там я познакомился с "достойным дворянином", который представил меня доктору, и мне сделали операцию. Вот так всё и было. - закончил рассказ Льюис. - Понятно, вот что это был за суд... если бы в суд подали на мошенничество за то, что Бакстер "обманом вытянул деньги", он бы не понёс такое суровое наказания из-за того, что он дворянин. -произнёс Джеймс. - Но говоря насчёт болезни Льюиса, Дженнифер, разве ты не могла его излечить? - Послушай, Бонд, я хоть и могу приготовить лекартсво, но, во-первых, мне не хватало очень ценных трав, а во-вторых, даже если бы я приготовила что-то, это бы Брату не помогло. Ему нужна была операция. - Хм, тогда извини, я не знал этого. - Стратегия Уильяма и Джннифер великолепна именно тем, что в итоге они подали иск по гражданскому делу, а не уголовному. За счёт "компромисса" наказание получилось серьёзнее, чем было после уголовного дела. - Хех... так и есть, полковник. - ответил Морану старший Мориарти. - Альберт, ты... ты же вроде говорил, что встретился с Уильямом, Льюисом и Дженнифер, когда делал пожертвование... но на самом деле ты узнал про этот суд и подумал, что это был отличный план, так ведь? - Ну... кто знает. Это было давно, я уже и не помню. - Да ладно! Я и не знал, что преступный Лорд не умеет врать! - Если их прошлое нельзя никак отследить, кроме как через этот протокол, получается, сестра, которая о них заботилась, больше в том приюте не работает? Она сейчас в добром здравии? - спросил Бонд. - Да. У неё всё хорошо. Она сейчас управляет приютом к югу от Дарема. Конечно, она не знает истинное лицо мастера Уилла и его позицию в этой семье. Поэтому мы поддерживаем её анонимно. - ответил Джек. - Ясно... получается, даже королю газет, Милвертону, будет сложно её найти. - Хорошо, если так. - Ребята... послушайте. - сказал Уильям, поднявшись с дивана. - Нам тоже нужно узнать его истинное лицо. Шерлок - это отдельный разговор, но этот человек потратил много сил, чтобы тайно исследовать моё прошлое. Очевидно, он сделал своей "целью" меня... но нам всем нужно быть начеку. Другими словами, теперь я объявляю Милвертона "врагом, которого нужно уничтожить"!***
Поместье Милвертона. - Сомнений нет!.. Этот протокол и мои умозаключения... привели меня к результату, которого я и ожидал!.. Человек невероятного ума и талантов, способный манипулировать другими людьми, чья личность идеально совпадает с... с мальчиком, который выступил истцом на суде из протокола. Сейчас он является частью дома Мориарти, Уильям Джеймс Мориарти!.. Он занял место реального Уильяма после пожара в особняке!!!.. Без сомнений... однако почему... если бы он хотел титул дворянина, он бы придумал как заменить Альберта, старшего Брата с правом наследования... раз это не так, тогда его цель была не в этом... к тому же, получается, что старший Брат знал об этом плане и был в "преступном сговоре с двумя Братьями и Сестрой"... Судя по протоколу, Уильям с детства обладал бблагородным характером... должно быть, именно поэтому он разрушил мой план с Джеком Потрошителем...Возможно, это чересчур опрометчивая мысль... но при худшем развитии событий эти три Брата и Сестра и есть тот самый благородный "преступный Лорд"... нужно иметь в виду такую возможность... Уильям Джеймс Мориарти... человек, который точно помешает моей работе... Но, при всём при этом нельзя списывать со счетов его Сестру, которая тоже может очень сильно мне помешать... С этого момента они мои враги!..