***
Голова гудела. Тело пробил холодный пот, словно кожу сковала сырая морось. Капли испарины выступили на щеках и лбу, впитываясь в повязку с символом листа. Попытался пошевелиться, но мышцы слабо отдавались болью и ему показалось, что его сейчас стошнит. Хьюга замер, давая телу прийти в себя после обморока. Что происходило - он не понимал. Ни где он, ни что делает. Только твёрдая поверхность столешницы и согнутая в положении сидя спина. Наконец, смог поднять голову. К лицу прилип лист, который Неджи тут же отлипил и положил на стол, рассеянным взглядом чисто механически пробежавшись по тексту. Вспомнил... Он искал её. Откинулся на спинку стула. К горлу подступил удушающий ком, пыльный воздух показался пеньковым галстуком виселицы. Взгляд встретился с грязно-жёлтым потолком и плясавшими в лучах солнца пылинками. Прикрыл глаза, чувствуя, словно голова распухает под болью и спазмом. Кажется, он что-то видел. Дерево. Зеленеет липовым цветом и сбрасывает кору, становясь смехотворно-пятнистым. Картинка проносится перед внутренним взором, смазываясь в грязную мешанину цвета, словно податливая к мастихину краска. Раскачивающаяся на ветру качеля из позеленевшей от мха и лигайника верёвки и полусгнившей доски. Древесина, перетянутая кольцами той самой верёвки, наросла на неё, сделав частью самого дерева, как впившаяся в плоть пиявка. Шелестевшее и двигающееся от ветра зелёное марево листвы. Внезапный оклик немолодым женским голосом: "Неджи!" Эпизодом видит крыльцо, ступеньки, привязанных у них собак с вытянутыми мордами и выдающимися суставами лап. Их карие глаза и жёлтые зубы, оскаленные в его сторону. Ветер треплет подол платья стоящей у них женщины. Она что-то говорит ему. Ласково и бережно, держа в руках ведро, с краёв которого плещется холодная вода, как маленькое море. Ему кажется... Ему мерещется. Но желание подойти к этой женщине, стареющей от времени и тяжёлой жизни, сильнее. Неуверенный шаг, она ему улыбается. Машет рукой, подзывая ближе. Незнакомка кажется такой родной и значимой, такой сердечно-нежной, что улыбка появляется сама собой. Второй шаг по пружинящей и глущащей все звуки траве. Молодой, покрытой росой и пахнущей свободой. Она всё ближе. Пухлая незнакомка с ведром всё ближе, и не пугают даже собаки, злобно на него поглядывающие. Холодная хватка за запястье. Не смотря даже, кто там, пытается скинуть чужую руку. Предчувствие, предвкушение заслонили разум и Неджи понимает - он должен к ней подойти! Заглянуть в это добродушное лицо и просто оказаться рядом. Эта женщина нужна ему, важна, хотя ему казалось, что видит он её впервые. Но хватка не даёт ему и с места сдвинуться, как бы Хьюга не тянулся. В попытке оторваться, оборачивается. Бледные глаза, окрашенные золотой поволокой. Острое птичье лицо незнакомца, который казался чужаком в этом месте. Он моментально отрезвляет Неджи и тот смотрит на парня смесью страха и непонимания - кто ты? - Мы хотели как лучше, - раскаянием шепчет молодой человек, но Хьюга его не понимает. Не прекращая попыток вырвать свою руку из его хватки, снова оборачивается на ту женщину. Но её заслонил веер брызг от упавшего на землю ведра - и миниатюрное море набрало такою силу, расплескавшись по земле, что речным потоком накрыло его с головой, лишая воздуха и утягивая на дно. Он раскрыл глаза. Дыхания не хватало. Жадно глотая воздух, как выброшенная в прибрежную грязь рыба, вскочил со стула. В глазах всё плыло, словно речной поток так и не оставил его, выплеснулся в реальность из игры его больного разума и утопил его в своей мути, холодной и сковывающей, затопляющей лёгкие и делающей его тело предательски тяжёлым. Пытался дойти до двери на дрожащих ногах. Колени подгибались, в глазах было темно и Недди казалось, что второй обморок не за горами. Дойдя до двери, не сдержался и схватился за ручку, как за спасение, опираясь на неё, чтобы не упасть. Плечом приложился к стене, пытаясь заставить себя прийти в нормальное состояние. Вот только как бы Хьюга не кричал сам на себя и не ругал, тело всё ещё казалось предательски слабым. К горлу снова подступил ком, давящий на гортань. В рот выбросило что-то кислое и гадкое. Не разбираясь, что делает, распахнул дверь, полусогнутым страдальцем выйдя в коридор и тут же направившись вперёд, держа руку на стене, будто это может его спасти. На половине пути понял - не успеет. Попытался ускорить шаг, но пости сразу споткнулся и не упал только потому, что держался. Впереди замаячила вторая дверь. Только достигнув её, ввалился внутрь, сразу скрывшись в первой же кабинке. Руки прижаты к холодному кафелю. Горячее лихорадочным огнём тело чувствует его обжигающе-холодным. Сам согнулся над белым фаянсом и снова боялся упасть, держась за стену. В рот выбросило слишком много слюны - отплёвывался. Давление в горле росло и вскоре не давало ему даже дышать. И снова тьма в глазах. Во второй раз очнулся сидящим на полу, опирающимся спиной о дверь кабинки. Во рту гадкий привкус желудочного сока, однако в общем и целом сейчас чувствовал он себя гораздо лучше. Смыв гадость из собственного желудка, вышей и сразу с надеждой направился к раковине. Набрав в рот воды, пытался смыть этот гадкий привкус, заменить его на вкус воды из-под крана в общественном туалете - тоже мерзкой. Холодный пот, пробивший тело, уже не казался таким страшным. Неджи снова вернул власть над собой и своим телом. Выйдя в коридор, медленно направился к выходу из корпуса, смотря себе же под ноги. Картинки видения медленно складывались в какое-то общее видение реальности и перестали казаться чем-то необыкновенным. Сначала возвращались эмоции, долго спавшие за стеной разума. Тяжёлая тоска по той женщине стала перетекать в осознание личного одиночества. Бредя по пустым коридорам и смотря себе под ноги, не слыша и не ощущая ничего из реальности, Хьюга понимал - эта женщина была ему нужна, как воздух. Сладкая тягучая истома разливалась по мышцам, вспоминая карие глаза той "незнакомки". Остановился, не сводя взгляда со своих ног. Тяжёлая работа мозга отдавалась пульсацией крови в ушах. Его ждёт Ли... С самого утра. Перевёл взгляд вправо. Выход на открытый балкон и лёгкий прохладный ветерок, трепавший волосы и края одежды. Вот только Неджи его не чувствует. Наконец, он решился. Нужно идти к Ли. И уходить из деревни.***
Предвечерний солнечный свет разливался по верхушкам деревьев, обагряя их в рыжее золото. Сверху истошно кричала какая-то птица. Пахло сырость, однако дождя не было. Впрочем, удивляться нечему - в стране Водопада всегда пахло сыростью. Ковёр из опавшей хвои мягко пружинил под ногами. Мир казался спокойным. Чаща леса встречала путника лесным запахом листьев и древесины, где-то вдали шумела падающая со скал вода. По земле распластался прохладный сквозняк, кусая за ноги. Она ждала его. Выйдя к обозначенному месту, увидел девушку. Впервые за много лет. Она изменилась до неузнаваемости. Кутисаке помнил тощую девчонку с тем особо-неприятным цветом глаз - красно-зелёным, под ворохом небесно-голубых волос, небрежно раскинутых по плечам. Помнил её слабые тощие ноги, на которых та не могла долго ходить. Сейчас же девушка, сидевшая на обломке скалы и закинувшая ногу на ногу, была совсем другой. Если бы не волосы, ни капли не изменившиеся с годами, он бы не узнал Азами. Лицо её стало насмешкой. Серые слепые глаза, которыми та смотрела сквозь предметы, подходили ей намного больше родных. Изуродовавшие лицо шрамы дрожали при каждом мимическом движении. Всё тот же только нос с горбинкой под переносицей. Между тонких губ зажата сигарета, её тлеющий кончик при каждом движении, смахивающем пепел, чертит багряные росчерки в воздухе. Нитка едкого табачного дыма тянется в воздухе. Лицо её скривилось, стоило Кутисаке подойти поближе. Лишь через несколько минут нукенин понял, что это была улыбка. Она не поднялась со своего камня и больше никак не двинулась, продолжая курить и смотреть куда-то сквозь него. У Кутисаке почему-то что-то защемило в груди. Он догадывался, что в деревне с ней что-то сделают, но даже её уродство на самом деле было лучше смерти, на которую девушку могли отправить. Дочь с отцом были напротив друг друга, в жалких полутора метрах. Она - ехидно скалящаяся и пускающая в воздух клубы табачного дыма. Он - с затаённым разочарованием рассматривающий то, что осталось от той Азами, которую он нашёл голодной на полу сарая в бедняцком квартале. Никто не решался нарушить тишину. Оба изучали друг друга так, как могли. Не было ни бурной радости от долгожданной встречи родственников, ни душевности отца и дочери. Они до сих пор держались друг другу чужими, хотя прекрасно понимали, что остались во всём мире одни. И это было то одиночество, при котором Кутисаке готов был мириться с Азами, а она - выказывать уважение и выдержку для отца. Наконец, нукенину надоело. - Как ты видишь? - Через дотон. Он опустил взгляд, смотря, как носки его сандалий врылись в рыхлую почву. Догадка проскочила сама собой и более глубокие объяснения больше не требовались. Кутисаке знает, что Азами унаследовала не только его глаза, но и его предрасположенность к дотону. Он сам учил её азам техник земли. Взгляд снова поднялся и наткнулся на чёрно-синее хаори и два веера за поясом. Что ж, она до сих пор пользовалась тем, чему он её учил в глубоком детстве, правда, он ещё не совсем понимал, как она умудрялась использовать тэссенджутсу при своей слепоте, однако это показалось ему не важным. Ещё несколько шагов к ней и мужчина протянул руку. Азами не двинулась. - Дай веер. Левой рукой девушка вытащила оружие из-за пояса штанов хакама и протянула оружие мужчине. Тот, только почувствовав в руке стальной корпус, с громким хлопком раскрыл веер. Чёрный, с рисунком красного журавля. Воспоминания нахлынули и он вновь увидел ту женщину, танцующую с веером в гадком квартале Удовольствий. Тогда несчастная полуголодная проститутка, привлёкшая его внимание, стала кусочком прошлого, по которому Кутисаке скучал. Потому-то он её и купил на ту ночь. Не из-за благородства или страшного желания тела - он хотел вновь увидеть то время, когда старый род той проститутки был велик, да и видеть, как последняя крупица древней семьи живёт тем, что продаёт своё тело, было выше его сил. Но, всё же, он покупал её. Рад. Два. Пять. И результат его безумства и тоски по тем временам сидел сейчас перед ним, закинув ногу на ногу и куря гадкие дешёвые сигареты с ментолом. Он вернул ей веер. - Я говорил тебе, что нельзя доверять клану. Азами сразу поняла, о чём он. Ладонь легла на правую половину лица и накрыла уже застаревшие шрамы. Губы снова скривились улыбкой. - Я была маленьким ребёнком, меня нельзя винить. Кутисаке и не винил. Это её лицо и её тело, так что, признаться честно, его особо и не тронули следы той жестокой жизни, которую его дочери пришлось пережить. Однако он понимал, что что бы не случилось с ней, клан сделал очень правильную вещь, лишив её родного цвета глаз. Как это случилось он не догадывался, но понимал, что не просто так с ней сделали это. Её, можно сказать, пожалели: уничтожили связывающую Азами с Кутисаке внешнюю черту, хотя проще и безопасней было её убить. Пожалели. - Ты нашёл мою записку? - отняв руку от лица и положив кисть на колено. Он кивнул, не зная, видит ли она это. Но, судя по тому, что переспрашивать не стала - видела. Та самая записка, которую она положила в его тайник недалеко от границы в тот самый день, когда клан Хьюга забрал её, возвращая краденный у убитого старейшины бьякуган, пересаженный ей. Записка с просьбой о помощи, с мольбой забрать и спасти. Бумажка выгорела, пожелтела и чуть ли не осыпалась в его руках. Но Кутисаке нашёл её лишь полгода назад - когда было уже слишком поздно и маленькая Азами давно уже превратилась в то, что сидело перед ним. - Шесть месяцев назад я её нашёл. Как будто оправдывается. Они встретились здесь не просто так, но до сих пор не сказали ничего о деле, ради которого и встретились. Мужчина знал, что они просто тянут время, однако он не мог соврать сам себе - он запоминал, во что превратилась кровь от его крови, наблюдал за ней, слушал её голос и следил, как та курит. За курение в столь юном возрасте ругать не собирался и даже не подумал об этом - пусть делает с собой, что хочет. Кутисаке это не касается. - Так, и? Её заданный вопрос вернул мужчину на тропу правильных мыслей. Он понимал, что они оба просто тянутся друг к другу, понимают друг друга. Азами и Кутисаке очень похожи. Пусть брат её, погибший ещё в детстве, и был практически полной внешней копией отца, но выжившая Азами не была похожа на него внешне, - только носом, - но её действия, её манера мыслить, её желания и ценности были слишком тесно переплетены с ним: оба достаточно жестоки, деловиты и любят физические блага, при этом выделяясь своей жадностью и сребролюбием. Однако они такие же разные - готовность Азами забыть прошлое ради нынешнего и злопамятность Кутисаке. Но всё же. Азами первая напомнила отцу, что нужно поговорить о деле, ради которого тот впервые дал знать о себе за десять лет её жизни. И Кутисаке спорить не стал. - Ты была в стране Огня? Девушка громко хмыкнула, словно зашипела змеёй, откидывая окурок куда-то в кучу прелой листвы. Ехидная улыбка сверкала на изуродованном лице и мужчина понял - да, бывала. - Нужно вывести оттуда одного человека, - не обратив внимание на её реакцию, продолжил, - Живым, но скорее всего против его воли. - Обязательно живым? - Да. - Сроки? - Даю тебе месяц. В течении этого времени он должен быть у меня. Азами хмыкнула, поднимаясь на ноги и отряхивая зад хлопками ладоней. Оба понимают, что дочь похожа на отца, поэтому следующий вопрос Азами Кутисаке не поставил в тупик: - Сколько заплатишь? Мужчина не задумывался. - Сколько попросишь, но в пределах разумного. Больше полумилиона не дам. - Идёт, - она снова улыбнулась, скрестив руки на груди и задавая последний вопрос: - Кто он? - Джинчуурики. Брови вмиг взлетели, улыбка пропала с её лица. Полминуты тишины, в которые она уже не выглядела такой радостной. Но, в конце концов, Азами кивнула, соглашаясь на эту сделку. - Максимум через месяц здесь же? - Да, - Кутисаке стал поворачиваться, чтобы уйти. Без прощания, ровно так же, как и без приветствия. Спиной чувствовал - девушка следит за ним своим серым бельмом и не двигается с места. Он знает - она скажет что-нибудь на последок. Потому шаг его был нетороплив. Ждал её слов. Наконец, они прозвучали: - Когда ты вернёшься в деревню, Какузу? Остановился. Нутром чувствовал, что она спросит именно это, но до последнего надеялся, что услышит другие слова. Через плечо глянул на Азами, не боящейся его, но держащейся в границах дозволенного с ним. Ответ его был строг и ясен с самого начала: - Никогда. По ухмылке и покочавшейся голове дочери он понял - она ему не поверила.***
Сатоши, замыкавший шествие, на ходу более детально изучал бумагу, выкраденную из архива. Таро шёл вторым, держа в ладони небольшой язычок пламени, освещавший им с полукровкой путь. Азами шла впереди, ей свет был не нужен. Девушка толкала стену туннеля перед собой. Уводя товаришей прочь от резиденции Хокаге. Первая и самая важная часть их миссии была завершена. Они выкрали необходимый документ и собирались действовать согласно ему. Однако Сатоши в какой-то момент остановился, хмурым взглядом вглядываясь в смазанную фотографию чьего-то личного дела. Тихо подозвав к себе Таро с его огнём, показал ему фотографию. Бастард наклонился, шикнув на Азами, чтобы остановилась. Карий взгляд проскользнул по буквам и упёрся в фотографию блондина. Зубы его скрипнули и он тут же поднял взгляд на Сатоши. Оба не знали: радоваться им, что они повязали этого парня как только пришли за подругой, или начинать переживать по этому поводу. - Азами! - не сводя взгляда с документа, прикрикнул бастард, давая дальнейшие указания, - Веди нас к своей квартире. Знаем мы, где этот джинчуурики. Сатоши вздохнул. Предчувствие у него было так себе. Кажется, недели три назад подруга пришла к ним и сказала, что есть дело на полмилиона. Всего ничего: прокрасться в Коноху и выкрасть джинчуурики. Ну что могло пойти не так, а?.. Вот только у полукровки кровь холодела в венах, стоило ему представить, что будет впереди. Он с самого начала подозревал, что ничем хорошим это всё не закончится, однако Азами загорелась наживой, Таро хотел выкупить мать и уйти от отца, а финансовое положение Сатоши всегда было плачевным. Потому полукровка промолчал, не сказав ни слова. Отпросившись у Шибуки, троица ушла в отгул, а сама сбежала из деревни и подстроила умышленное заточение человека, чтобы шиноби в деревне были заняты расследованием. Жертвой стала Азами - к девушкам обычно более лояльны. Таро остался бомжевать на улице, а вот Сатоши пришлось как обычно координировать действия напарников, несколько дней будучи в форме горлицы. Сколько сил он тратил, чтобы стирать Азами память... Сначала они убрали одного из наблюдателей Азами - Тен. Собирались убрать и Ли, но вышедший к нему Сатоши, представившийся чужим именем, понял, что необходимости нет - он и так будет занят. Неджи же девушка попросила не трогать. Осведомлённые об истории этой парочки Сатоши и Таро пошли на риск, выполнив каприз Азами. И вот теперь, свободные, они начали действовать. Документ в руках Сатоши был о джинчуурики Скрытого Листа - Наруто Узумаки. Они узнали кто он и где живёт, но каково было разочарование, когда оба поняли, что уже повязали его и кинули на крыше. Можно было брать его тогда и бежать, но что-то не сложилось... Наконец, Азами остановилась, упёрлась руками в потолок их тунеля и выдавила им проход. Таро погасил свой огонь и вылез следом. Сатоши же сразу, только оказавшись на улице, пошёл проверить Узумаки. По его идее парень должен был спокойно досыпать, связанный по рукам и ногам. На крыше полукровка обнаружил остатки перерезанной верёвки и абсолютное отсутствие там Наруто. Страх заклокотал в груди. Если мальчишка свободен, то он точно донесёт, что некая троица с прозванной ими Нори в том числе умыслила что-то неладное. Несколько минут - и их уже будет ловить вся Коноха. Сатоши спустился к дожидающим его товарищам. По его частому дыханию и распахнутым в ужасе глазам стало ясно - они прогорели. Таро злобно сплюнул на землю.***
Ли перекрутился в воздухе и с силой ударил по деревянному столбику коленом. Мелкая щепа отлетела фонтаном, расчертив воздух. Чуунин остановился перевести дыхание и выпить воды. Неджи опаздывал, однако это не останавливало тренировку. О том, что за ним наблюдают, Рок Ли даже не догадывался. Ровно как и о том, что несколько минут назад разговаривал с врагом из Таки, угрожающим безопасности его друга и деревни. Мысли не были заняты существующей угрозой или какими-то подозрениями. День обещал не выделяться ничем среди вороха остальных дней в календаре. В какой-то момент Зелёный Зверь Конохи всё же увидел приближающуюся к нему фигуру. Замер, приложив флягу с водой к губам. Несколько секунд на то, чтобы разглядеть шествующего к нему. Вскинул руку над головой, приветствуя, и улыбнулся. Быть одному Ли совершенно не нравилось, да и их команда уже слишком долго сидит на месте. Так что напарнику был несказанно рад. - Ты поздно, - стоило Неджи подойти к Ли, как тот уже отставил флягу и вытянулся в стойку, словно готовый к спарингу, - Нападай! Однако Неджи не шелохнулся, смотря куда-то в сторону от головы Ли. Внешняя потерянность и несобранность Неджи, что было для него несвойственным, тут же заволновали Ли. Хьюга выглядел разбитым, потерянным, как вывалившийся из гнезда птенец, ещё не вставший на крыло. В лавандовых глазах плескалось какое-то отчаяние в перемешку с дикой тоской и Ли решил, что заставлять Неджи сейчас тренироваться будит страшным насилием. Ли расслабился, выйдя из боевого положения и подойдя поближе к другу. Хьюга не шелохнулся, словно не видел Ли. - Эй?.. Ты живой? - волнение ученика Гая медленно переростало в страх, - Не заболел? - словно против собственной воли Рол Ли несильно ткнул Хьюгу пальцем в плечо, как проверяют сбитых на дороге животных. От ошущения тычка Неджи словно включился. Взгляд его тут же стал осознанным и он взглянул чётко в глаза Ли. Переступил с ноги на ногу, набрав воздуха в грудь, словно готовясь сказать что-то, однако так и не нашёл нужные слова и через несколько секунд долго выдохнул, словно спустив воздух и став ниже ростом и менее внушительным. В душе Ли тут же родилось смутное беспокойство за товарища. Он не знал и не догадывался, что происходит с ним, но видеть результат переживаний Неджи, когда тот сам на себя не похож, тоже было невыносимо. - Я... - начав говорить, Хьюга тут же замолчал, опустив взгляд в землю и зажмурившись; наконец, он смог, - Ли, мне нужно уйти из деревни. Вскинув, словно вызов, голову, Хьюга с надеждой взглянул в глаза Ли. Тот отшатнулся, но тут же вернувшись на своё место, схватил Неджи за плечи, чуть встряхнув. На мгновение Рок Ли ужаснулся, чуть ли не оглянулся вокруг себя в ожидании увидеть ниндзя Звука, как было когда-то. - Ты что такое говоришь?! Куда ты собрался?! Джоунин, кажется, сам был в замешательстве от такой бурной реакции. Перехватив чужие руки и оторвав их от своих плеч, тут же попытался успокоить испугавшегося Ли: - Да не навсегда! Мне нужно кое-куда наведоваться. Это пояснение действительно успокоило перепугавшегося. А следующие слова Хьюги удивили: - Ты не занят? Сможешь пойти со мной? Ли нахмурился, склонив голову к плечу. Размышлений, соглашаться или нет, не было - Ли согласен без лишних споров, однако уточнее всё же было: - Это место находится в нашей стране? Неджи кивнул. - Когда выдвигаемся? - Прямо сейчас. - Тогда это будет тренировка на скорость! Сорвавшись с места, Рок Ли уже поднчл клочья пыли с земли и умчался в сторону горизонта. Неджи оставалось лишь смотреть на эту безумную прыть и думать о том, что ему слишком сильно повезло с друзьями. Когда оба шиноби исчезли, растворившись в полуденном свете, Киба наконец-то вышел из тени кустов, глянув им вслед и решив, что нужно срочно найти Шикамару.***
Наруто внутренне закипал. Мало того, что все подозрения Шикамару начинали сбываться, Наруто самого огрели по лицу и бросили, враг исчез неизвестно куда, так ещё и Киба с Ли как-будто испарились. К тому же его злило то, что Нори дурила им головы не день и не два. Взять хотя бы тот случай, когда Наруто искал её в квартире и не нашёл, а стоило зайти туда всем троим, как выяснилось, что она, якобы, с больной головой провалялась в ванне. Вот жеж брехло... Они уже были готовы идти к дому клана Хьюга и просить Хинату побыть их сенсором, как внезапно Инузука сам вышел на них, появившись, как убийца в подворотне. Не тратя лишних слов, он тут же выложил: - Ли и Неджи ушли из деревни куда-то по делам Хьюги. Оба живы-здоровы. Видно было, как Нара расслабился от этих новостей, но брови его всё ещё были напряжены, а тени гуляли по впалым щекам. - Мы имеем все основания обвинять Нори в шпионаже и проникновении на чужую территорию, как и двух её сообщников. Осталось их только найти. - Это я смогу, - злобно оскалился Инузука, похлопав стоявшего у ноги пса по голове. - Значит, вы с Наруто ищите этих троих, - Нара повернулся к джинчуурики и кивком показал на Кибу, - А я иду к Хокаге и докладываю обо всём. Разбежавшись, Нара тут же помчался в сторону резиденции Пятой. В желании сократить маршрут двинулся через рощицу, нырнув в зелёную тень. Сердце бешено колотилось в груди, ударяясь пойманной птицей о прутья клетки рёбер. Нужно было найти их как можно быстрее, пока они не успели натворить дел. Шикамару ещё помнил, как Узумаки заволновался, стоило ему услышать подозрение о том, что враг является шиноби Таки. Однако самого Нару это нисколько не трогало - враги есть везде. - Шикамару! Он остановился, подняв взгляд и приметив знакомые фиолетовые одежды. Ино стояла на верхнем ярусе рощи, оперевшись о перила. Внезапно в голове Шикамару всплыли воспоминания, что девушку водили к клану Яманака - просматривать её воспоминания. Сам не зная, на что надеется, но всё же он подошёл к товарищу по команде, забравшись к ней. - Привет, куда спешишь? - расслабленно спросила девушка, не изменившись в позе. - К Пятой. Ино, скажи, - он опёрся левой рукой о перила, сам склонился над девушкой, - Что Иноичи-сама видел в памяти той девчонки, Нори? Ино пожала плечами, словно даже не удивилась внезапным распросам. - Да ничего особого, говорил, там пусто как в клановой копилке. Внутренне разочаровавшись, Нара уже полез спускаться, бросив угрюмое "спасибо", однако Ино его иут же остановила, отлетев от перил и схватив Шикамару за рукав. - Стой! Теперь ты скажи, не видел у нас одного парня, Таро зовут? Не знаешь такого? Шикамару замер, уже занеся ногу вниз, чтобы спрыгнуть, однако остановился, пойманный Ино. Взглянул ей в глаза и покочал головой. - Не знаю таких. Он уже хотел оторваться от девушки, но та отставать не собиралась, до последнего цепляясь за Шикамару так же, как за возможность ещё раз встретиться с Таро - внезапным и интересным молодым человеком, который на вопрос о новой встрече ответил ей под липами "может быть". "Может быть" - вовсе не "нет". - Да ты подожди! Волосы у него по плечи, багряные, глаза карие... - Да отцепись, я спешу! - ...полоса поперёк горла. Шикамару замер, чуть ли не повиснув на Ино, державшей его за рукав. Перевёл взгляд на Яманака. Догадка проскочила в голове, как выстрел. - Таро, говоришь?.. - Ну да, такой весь... - она мечтательно вздохнула, подняв взгляд, - Случайно познакомились, разговорились и... - А где вы познакомились? Ино убрала одну руку от рукава Шикамару, деловито накручивая на палец локон золотистых волос. Лёгкая мечтательная улыбка, взгляд в небо. - Он подошёл ко мне, когда я занималась, мы разговорились о моём деле, он сказал, что считает, что барьеры в разуме можно разрушать сплошным силовым воздействием. - А что у тебя было за дело? - Да так, у Неджи в голове барьер был, сегодня отец его снял, хотя это хотеоа сделать я. В голове Шикамару вторым выстрелом поселилась вторая же догадка. Что-то холодными пальцами засвербило в душе и он уже боялся этих мыслей. Но всё же уточнил: - И как, можно силовым воздействием-то? - Нет, тогда ты человеку мозги просто сваришь. Так ты что, знаешь Таро? - девушка опустила взгляд на Шикамару, взглянув на него надеждой. Шикамару же узнал всё, что хотел. - Знать не знаю! - Ну и вали! - в момент словно разозлившись, она разжала пальцы на его рукаве и Нара потерял опору. Нога его соскользнула и он, казалось, полетел вниз. Однако успел сгруппироваться и, приземлившись на ноги, не оборачиваясь, побежал дальше. Странное чувство беспомощного страха поселилось и грызло его душу. Когда здание резиденции красным монстром маячило впереди, он уже сформулировал свою мысль и, признаться честно, она пугала его до чёртиков. Этот Таро, чьей отличительной чертой стала красная полоса поперёк горла, приходил к Ино, давал советы о том, что могло разрушить сознание Неджи. Это не могло быть случайностью. Но, что ещё хуже, Шикамару знал, что это не от злобности. Враг хотел, чтобы Хьюга что-то не вспомнил. А, стоило отцу Ино разрушить барьер, как та сказала, он ушёл из деревни "по своим делам" - так поведал ему Киба. Шикамару понимает, что Неджи - преданный шиноби своего клана и деревни, что предателем он быть просто не может, но... Что-то здесь было не так и в ноздри Нара настойчиво бился запах предательства.А теперь не прощайтесь со мной, — сказал он подчеркнуто спокойным тоном. — Не умоляйте никого, не унижайтесь ни перед кем. Заставьте себя думать, что меня расстреляли уже давным-давно. Габриель Гарсия Маркес, "Сто лет одиночества"