***
Погода была солнечной. Солнце не давало спрятаться даже на минуту от своих слепящих жарких лучей. Так что Джинни пришлось проснуться рано. Спустившись по лестнице вниз в гостиную, Уизли-младшая застала миссис Молли Уизли, готовившую праздничный завтрак. Негромким кашлем Джинни обратила внимание матери на себя. — Джинни, детка, ты уже проснулась, — прощебетала миссис Уизли и стала вытирать руки об полосатое полотенце на своём плече. — С днём рождения, милая! — Спасибо, мам, — Джинни с улыбкой на лице обняла мать со всей благодарностью и теплом. Джинни была младшим ребенком в семье, и поэтому ей всегда практически все прощалось, доставалось меньше остальных, если она с братьями собиралась нарушить пару правил семейства Уизли. Сзади послышался топот нескольких пар ног, и Джинни, не успев развернуться, угодила под конфетти «Волшебной хлопушки», которые превратились в маленьких, размером с ноготок, птичек. — С днем рождения! — прокричали Фред и Джордж, а Рон стоял рядом и улыбался своей лучезарной улыбкой. — Спасибо, ребята, — Джинни обняла каждого брата и принялась помогать матери с завтраком. Мистер Уизли работал с самого утра до поздней ночи и именно поэтому не присутствовал в момент поздравлений. Но Джинни не расстраивалась, она понимала, что работа не ждет. Весь день Джинни и миссис Уизли суетились на кухне. Фред, Джордж и Рон украшали дом всевозможными гирляндами и плакатами. Уже вечером всё семейство Уизли вовсю праздновало день рождения. Фред и Джордж рассказывали о самых веселых случаях в «Сладком королевстве», Рон, раскрасневшийся от бесконечного смеха, внимательно слушал братьев. Миссис Уизли, встав со своего места, попыталась включить волшебное радио, как вдруг из камина показался зеленый свет и в комнату вошел Гарри Поттер. — О Гарри, дорогой, — с самой искренней улыбкой подошла к нему миссис Уизли и с материнской любовью обняла. — Как я рада, что ты здесь. Думала, ты не придешь. — Да, простите за ожидание, немного не рассчитал время, — пролепетал Золотой мальчик, сжимая руку в кармане. — Что ты, не извиняйся, — сказала миссис Уизли, нежно поглаживая Поттера по щеке. — Проходи. Поттер прошел к единственному свободному месту, которое было рядом с Джинни. Джинни нервно сглотнула, ведь она ждала его. Но больше она ждала разговора, который крутился в последнее время в её голове. Солнце давно скрылось за тучными облаками, но вечер от этого был на удивление теплым и не душным. После нескольких часов в компании семьи Джинни пригласила Гарри прогуляться около дома. Взгляд Гарри блуждал по бесконечным полям. Он постоянно поправлял воротник своей светло-синей рубашки, который уже заметно помялся. Оба чувствовали некую недосказанность и душевное смятение. Первым нарушить неловкую тишину отважился Поттер: — У меня кое-что есть для тебя, — Гарри чуть дрожащими пальцами достал из внутреннего кармана пиджака небольшую коробочку и передал Джинни. — С днем рождения, Джин. Коробочка была квадратной формы из темно-синего бархата, завязанная шелковой лентой лимонного цвета. Открыв подарок, Джинни на мгновение ахнула. На дне лежал серебряный браслет с ларимаром и лунным камнем. От лунного света камни переливались всевозможными цветами радуги. — Давай я помогу, — Поттер аккуратно достал браслет из коробки и надел его на тонкое запястье рыжей гриффиндорки. — Тебе очень идет, — со всей теплотой улыбнулся Гарри и остановил свой взгляд на карих глазах. — Гарри, он потрясающий, — Джинни никак не могла нарадоваться такому необыкновенному подарку. — Спасибо тебе, — Уизли-младшая благодарно сжала чуть влажную ладонь Гарри. Несколько минут двое гриффиндорцев просто стояли и молча наблюдали за эмоциями друг друга, пока оба не обратили внимание на запястье Джинни. Бусины изменили свой цвет с ярко-желтого на фиолетовый. — Это волшебный браслет, — обратив внимание на недоуменный взгляд гриффиндорки, поспешил успокоить Поттер. — В зависимости от твоего настроения камни будут менять цвет. — И... — не отрывая глаз от подарка, Джинни заинтересованно смотрела. — И какое же у меня настроение сейчас? — Беспокойное, даже тревожное. Джинни резко подняла свои глаза на Поттера и поняла, что сейчас самое время сделать то, о чем она думала последние дни. — Гарри, нам нужно поговорить. Поттер с каменным выражением лица кивнул головой в знак согласия и повел Уизли вглубь поля. — Гарри, я много думала о себе, о тебе… о нас, — начала Джинни с заметной дрожью в голосе. — Тебе не кажется, что что-то не так? Что что-то изменилось? Поттер двумя пальцами поправил немного съехавшие очки у носа. — Джинни, я понимаю, к чему ты ведешь, — он решился посмотреть на свою собеседницу и увидел молящий взгляд, который просил продолжить её мысль. — После войны мы какое-то время действительно были счастливы. Даже слишком, — Поттер убрал руки в карманы, чтобы не показывать легкую дрожь. — Но это счастье с каждым днем сходит на нет, и я не хочу мучить ни тебя, ни себя. — Гарри, я думаю, нам стоит остаться друзьями, — набрав в легкие побольше воздуха, гриффиндорка наконец смогла произнести это. — Да, Джин, я думаю абсолютно также, — его рука остановила Джинни, и они оказались в буквально в нескольких сантиметрах друг от друга. — Не думала, что ты такого же мнения, как и я, — Джинни опустила голову, пряча подступающие слезы. — Не хотела, чтобы ты меня возненавидел. — Джинни, — обеими руками Гарри приподнял маленькое личико девушки и увидел медленно стекающие капельки слёз. — Я никогда не смог бы возненавидеть тебя, — стерев большим пальцем дорожку слёз, он продолжил: — Это наше общее решение, и оно не изменит моего хорошего отношения к тебе. Просто теперь мы будем просто… просто дружить. — Да, ты прав. Это объятие стало самым ценным и дорогим подарком в этот день рождения. Слезы перестали капать от боли, они превратились в слезы облегчения. Неугомонное сердце снова стало биться ровнее. Не зря говорят, что друг — это одна душа, живущая в двух телах. Гарри был настоящим другом, которому не нужно было объяснять, что не так. Он просто чувствовал. После крепких объятий младшая Уизли и Поттер вернулись в Нору, над которой собирались грозовые тучи. Мелко капающий дождь, казалось, смывал все сомнения и переживания.***
Во время монолога Джинни Гермиона несколько раз позволяла эмоциям выйти наружу. Грейнджер поражалась смелостью и искренностью двух своих друзей, которые смогли понять и простить друг друга, при этом сохранив теплые и дружеские отношения. — Неужели ты не скучала по Гарри после расставания? — решила нарушить тишину после окончания рассказа Джинни Гермиона. — Конечно скучала, — Джинни смотрела в ярко-оранжевый полыхающий огонь в камине. — Но, скорее, как по другу, брату. Наше решение было обоюдным и правильным, и я рада, что мы не потеряли наше общение. Гермиона с легкой и искренней улыбкой смотрела на Джинни и восхищалась её смелостью. Отлеветировав фантики из-под конфет в мусорное ведро, Гермиона предложила подруге свой красный плед, который ей связала мама. — В любом случае, в Хогвартсе много классных и красивых парней, — неожиданно заявила рыжая гриффиндорка, забираясь с ногами на диван и укрываясь пледом. — Неужели кто-то сумел понравиться мисс Прекрасной-и-Великолепной-Уизли? — засмеялась Гермиона, наливая очередную чашку чая. — Ну, если ты еще не заметила, — закинув в рот очередную сладкую конфету, Уизли продолжила, — за этот год почти все парни повзрослели и похорошели, — подмигнула гриффиндорка своей подруге. — Знаешь, меня не особо это интересует. — Да, ты многое пропустила, — развеселившаяся Джинни села в позе лотоса. — Даже некоторые слизеринцы из противных и смазливых мальчишек превратились в очень даже симпатичных и крепких парней. — Слизеринцы? — недоуменно посмотрела на подругу Гермиона. — Ага. Итан Мартин исправил зубы, благодаря чему перестал напоминать крысу, — Джинни принялась загибать пальцы по одному, — у Блетчли пропали щеки и появились скулы, а Забини, Нотт и Малфой всегда были самыми горячими парнями в Хогвартсе, — ухмыльнулась Джинни, не заметив явное удивление подруги. Малфой. Давно она не вспоминала его. После их последнего странного разговора в коридоре они не пересекались. Точнее пересекались, но ни словом не обмолвились. Он действительно обладал необычной внешностью. Даже на младших курсах он не упускал внимание некоторых девочек школы. Малфой обладал немалым количеством недостатков: надменность, эгоизм, трусость, беспечность. Но несмотря на это, он был амбициозным, умным аристократом, обладателем фантастической способности пугать и смущать одним взглядом. «Эта темнота действительно пугает и одновременно притягивает…» — Ты не забыла, что у тебя завтра день рождения? — мягкий толчок в плечо отрезвил задумавшуюся Гермиону. — Как будешь праздновать? — Вообще-то, я не хотела отмечать, — сказала Гермиона, пальчиками теребя свою подвеску. День рождения Гермиона всегда любила отмечать. Каждый год до поступления в Хогвартс маленькую Гермиону Джин радовала праздничным пирогом, в который добавляла небольшой секрет: дольку шоколада, ягоды, фрукты, орехи. Гермиона любила угадывать, какой же секрет спрятан в этом «произведении искусства». Праздновали они дома, и поэтому Томас и Джин ранним утром всегда украшали гостиную различными гирляндами, чтобы порадовать свою дочь. Каждый год Гермиона ждала этот день, словно не подразумевала, что ее ждет. На одиннадцатый день рождения родители подарили ей серебряную подвеску в форме луны. Маленький блестящий полумесяц прекрасно смотрелся на девочке с каштановыми густыми волосами и добавлял свою утонченность и женственность. Гермиона не расставалась с подарком ни на секунду. Этот кулон всегда мог напомнить ей о том, что родители рядом, даже если они находились далеко от неё. «Ведь даже тот, кто далеко, всегда рядом, если он в твоём сердце». — Да брось, — младшая Уизли взяла кружку с чаем и быстрыми глотками выпила половину жидкости. — Мы всегда праздновали твой день рождения, почему этот раз должен быть исключением? Гермиона не хотела праздновать не потому, что не любила особо праздновать, а потому, что совсем забыла, как радоваться хотя бы маленькому событию. Гермиона посмотрела на Джинни и увидела в ней заинтересованность и готовность оспаривать каждый её аргумент против, и поэтому гриффиндорка сдалась. — Хорошо, мы отпразднуем, — Джинни радостно крикнула «Ура» и поспешила заключить свою кудрявую подругу в объятиях. — Но только небольшой компанией. — Договорились, — пролепетала Джинни. Гриффиндорки просидели еще какое-то время перед камином, а после Джинни ушла к себе, оставив Гермиону в одиночестве. «Надеюсь, я об этом не пожалею», — подумала Гермиона и поднялась вверх по лестнице в свою комнату.***
Солнечные лучи пробивались сквозь окно, освещая маленькую комнату старосты школы. Гермиона сладко потянулась и удивилась перемене погоды. «Только вчера лил стеной дождь, а сегодня день решил порадовать лучами осеннего солнца». Гермиона поднялась с кровати и принялась застилать постель, как услышала звук ударившейся двери о стену. — С днем рождения, Гермиона! Джинни Уизли со счастливым и радостным выражением лица подскочила к имениннице и принялась обнимать и целовать удивившуюся девушку. — Спасибо, Джинни, но ты меня задушишь, — Гермиона засмеялась от крепких объятий подруги. — Сегодня не я одна буду тебя обнимать, так что готовься, — Уизли плюхнулась на кровать и стала рассматривать Гермиону в розовой майке и коротких шортах для сна. — Ты еще не собралась? — Джинни, я не успела, — парировала Грейнджер, бегая по комнате в поисках рубашки. — Я же не думала, что ты придешь ко мне в такой ранний час. — Ладно, буду ждать тебя в гостиной, — вскочила Уизли и побежала вниз по лестнице. Быстро умывшись и одевшись, Гермиона принялась делать себе незамысловатую прическу. Убрав передние пряди назад и закрепив их заколкой, Гермиона вышла из ванной комнаты и направилась вместе с Джинни в Большой зал. Коридоры Хогвартса наполнялись студентами всех факультетов, поэтому Гермиона не смогла увидеть Гарри и Рона. Друзья ждали их у дверей в Большой зал. — С днем рождения, Гермиона! — подлетел Рон и приподнял её над полом обеими руками, заключая в объятия. — Тшшш, — прошептала Гермиона в надежде, что никто не слышал, с чем её поздравляют. — Извини, — немного смутившись, Рон отпустил подругу. — Джинни говорила, что ты не хочешь публичности, — улыбнулся рыжий, смотря на улыбающуюся Грейнджер. — С днем рождения, — со всей теплотой Гарри приблизился к Гермионе, обнял худенькие плечи и поцеловал в макушку. — Спасибо, Гарри, — прошептав, Гермиона заключила друга в короткие объятия. — Предлагаю пойти и отпраздновать плотным завтраком, — пролепетала Уизли-младшая, направляясь в сторону Большого зала. — Ты обещала, помнишь? — предупредила Гермиона. — Помню, — подмигнула Джинни, садясь за стол рядом с именинницей. — После ужина будем ждать тебя в нашей гостиной. — Хорошо, — с любопытством посмотрела Гермиона на подругу и принялась за свой завтрак. День пролетел незаметно. На Трансфигурации Гермиона безотрывно писала конспект, История магии тоже ничем не отличалась от предыдущих занятий, а на Нумерологии Гермиона отвечала на домашнее задание, за которое получила свои трудом заработанные очки. Гостиная Гриффиндора наполнилась пьянящим ароматом фруктов, всевозможных закусок и сладостей. Огонь в камине согревал и без того душную комнату. Гермиона, Джинни, Рон и Гарри, своей доброй компанией, разместились на ковре, окруженным несколькими диванчиками, каменным камином и столом с волшебными шахматами. — С днем рождения, Гермиона! — прокричал Рон, а за ним повторили Гарри с Джинни. — Спасибо большое, — улыбнувшись, произнесла гриффиндорка. Друзья даже умудрились подарить ей подарки. Джинни подарила очень красивую миниатюрную заколку с лилиями ручной работы, Рон и Гарри подарили ей книгу Зигмунта Баджа «Книга зелий», коллекционное издание. По наставлению Джинни Гарри и Рон купили бутылку «Смородинового рома», который на вкус был мягким и отдавал приятным ароматом смородины. Гриффиндорцы общались как в старые добрые времена. Гермиона в такой компании забывала обо всем, а особенно, к счастью, о том, что они все пережили. Семейная атмосфера праздника наполняла сердце Гермионы теплом, уютом и любовью. Давно она не была так счастлива, как в этот день рождения. Небольшие настенные часы на полке камине напомнили о позднем часе, и Гермиона поспешила встать с мягкого красно-золотого ковра. — Мне очень жаль, — допивая очередной бокал с красной жидкостью и ставя его на низкий журнальный столик, начала Гермиона. — Но уже поздно, и мне пора возвращаться к себе. — Да ладно, Гермиона, — уже изрядно охмелевшим голосом начал Рон, — позволь себе нарушить пару правил хотя бы сегодня. — Правда, оставайся, — умоляющим взглядом посмотрела Джинни. — Я правда не могу, уже правда поздно, — убирая палочку в карман своих джинсов, протянула именинница. — И вам советую закругляться, а то завтра не встанете, — улыбнулась Гермиона. — Мы еще немного посидим, — вставая со своего места, подошла младшая Уизли. — Надеюсь, ты не пожалела, что пришла. — Что ты, нисколько, — обнимая покрепче подругу, Гермиона прошептала. — Спасибо, за всё. Мальчики тоже поднялись и по очереди обняли подругу. — До завтра, Гермиона, и еще раз с днем рождения, — крикнув в удаляющуюся спину гриффиндорке, Гарри улыбнулся своей лучезарной улыбкой. — Спасибо, — встав в пол-оборота, сказала Гермиона. Гермиона решила прогуляться по этажам школы и проветриться, прокручивая в голове прошедший день. Пустые и холодные коридоры Хогвартса охлаждали горячие красные щеки Гермионы. Выпитый алкоголь подействовал на её тело самым лучшим образом: хотелось принять прохладный душ, забраться с ногами в теплую кровать и уснуть беспробудным сном. Улыбка весь вечер не сползала с довольного лица гриффиндорки, и Гермиона была бесконечно благодарна друзьям, за то, что помогали вернуться к прежней жизни и абстрагироваться от негативных мыслей, которые иногда заполняли ум и давили, пробуждая различные страхи и сомнения. Неожиданный шум, слышимый отчетливо и ясно, заставил насторожиться гриффиндорку. Сделав несколько шагов и повернув по коридору направо, Гермиона услышала звук разбивающегося стекла, который слышался все отчётливее и пугал девушку. Быстрое нарастание страха сопровождалось быстрым сердцебиением, голова кружилась и все вокруг перестало существовать. Теперь она видела её. Похожая на опасную и смертельную змею, она смотрела в глаза Гермионе, ужасающе улыбаясь. Это была улыбка абсолютного зла. Беллатриса Лестрейндж с силой сжав волосы на макушке Гермионы, проводила своей палочкой по бледному лицу испуганной девушки, начиная со лба и заканчивая на подбородке. — Ты мне всё расскажешь, Грязнокровка, — злобно процедила приспешница Волан-де-Морта. — А пока я хочу с тобой поразвлечься, — встав с колен на ноги, Беллатриса направила палочку в сторону Гермионы. — Круцио! Воспоминания нахлынули с новой силой, каждый вдох и выдох сопровождался невыносимой болью в груди, руки вспотели, выступил пот на лбу. «Ничто не может уйти навсегда», — подумала Гермиона и побежала спрятаться в одной из комнат коридора. Гермиона попала в туалетную комнату. Увидев один из нескольких умывальников, она поспешила включить кран и умыться холодной водой. Посмотрев в зеркало, Гермиона увидела испугавшуюся, хрупкую девушку с едва заметной россыпью веснушек на лице. Алкоголь постепенно выводился из организма от пережитого заново прошлого. Убрав спадающие пряди волос с влажного лица, Гермиона повернулась спиной к умывальнику и вздернула голову наверх, уставившись в высокий потолок. Словно почувствовав на себе чужой взгляд, Гермиона повернула голову влево и обнаружила у стены сидевшую фигуру с платиновыми волосами, которая с нескрываемой озадаченностью рассматривала напуганную гриффиндорку. «Нет, ну почему именно он?!»