Книга льда

      Не было причин даже думать об этом. Однако я думала. И сейчас и каждое утро, перед тем как отправиться в пансион. Я стояла перед посеребренным зеркалом в пол и думала: не распустить ли мне волосы? Мысль, мгновением промелькнувшая в сонном сознании не предвещала ничего путного. «Мама не допустит». И так всегда. Я не могла сделать и шага без одобрения ее или отца. Поэтому я глубоко вздохнула и принялась снова заплетать густые темно-каштановые волосы в тугую косу. Она невыгодно подчеркивала бледность лица, делая ее болезненной, а не аристократической. Но какая разница, если я должна была просто выглядеть опрятно? Не выделяться. Не красить глаза или губы, даже не говорить, пока не спросят. Самым обидным было то, что, хоть меня это и душило, я давно привыкла. Так же как и два года назад привыкла к новой школе, ученики и даже некоторые учителя которой мгновенно меня невзлюбили. Наверное, отчасти поэтому я училась лишь на «отлично». Конечно, это было одним из требований родителей. Но, в то же время мне самой было несказанно приятно изо дня в день доказывать свой ум и талант. Поэтому я поправила широкие «элегантные» очки в роговой оправе, взяла хлопчатую сумку, собранную с вечера, и вышла в столовую. Я не притронулась к завтраку, несмотря на то, что знала – маму это не обрадует. Но к моему удивлению, она лишь привычно нахмурила темные брови, странно контрастирующие с золотым блондом волос, выказывая таким образом молчаливое неодобрение. -Сегодня приходи как обычно, - лишь сказала она. – Пока дополнительных поставок не было. – Я кивнула, хотя внутренне взвыла от ее слов. По вечерам я подрабатывала в ее книжном магазине в городе. Когда приходили «поставки», у меня появлялась возможность поработать над навыками реставрации. Собственно, в этом и была причина моего обучения в пансионе. А если быть точнее, в «Художественном пансионе имени Ниэрис». Кто такая эта Ниэрис я не знала, хотя и пыталась выяснить неоднократно. В конце концов, я сдалась, не найдя никакой информации ни в Гугле, ни в библиотеке школы. Однако я плотно уцепилась за эту загадку, и просто не могла так бросить эту затею, поэтому когда-нибудь я снова вернусь к этому вопросу. У порога дома меня встретила Ари, лицо которой светилось счастьем. Не то, чтобы это было чем-то необычным, все-таки Ари всегда являлась кем-то вроде солнца в ясный день. Она улыбалась и радовалась всему на свете. Мы с ней были полными противоположностями, но, возможно, это нас и породнило. -Выглядишь... как обычно. – Сказала моя подруга. Она всегда была честна со мной, и это лишь одно из ее прекрасных качеств. Она была моей лучшей и, по правде, единственной подругой в этой школе напыщенных засранцев. Я улыбнулась ей одними губами, борясь со сном, и мы пешком направились в пансион. По дороге в школу Ари трещала без умолку. Рассказывала свежие сплетни, которые я пропустила из-за простуды, про новые шмотки, подаренные ее отцом. Я слушала в пол уха, ее речи приносили мне успокоение. На деле же я смотрела по сторонам. Я жила здесь уже два года, но никак не могла привыкнуть к красотам местных пейзажей. Высокие скалистые горы, сочная зеленая трава и густые леса: смотришь на них и кажется, вот-вот из-за могучего дуба покажется единорог. В моей голове тут же начала складываться новая картина, которую я непременно реализую по приходу домой. Или прямо на уроке живописи. Я немного отстала от подруги, залюбовавшись сойкой, сидящей на пушистой ветке ели. -Дая? Удивительно, перья этой прекрасной птицы можно было бы написать всеми цветами коричневого, которые у меня есть. -Даяна! И, наверное, еще золотым. И белым. Бежевым можно подчеркнуть оперение. -Даяна Солт! -А? – Я отметила гримасу раздражения на прекрасном белокуром личике подруги. Кажется, она звала меня не впервые. -Я говорю, что Леон вернулся. – Имя моего главного обидчика мгновенно породило ледяные шипы в моем сердце. Я неосознанно сжала кулаки. – Не твори глупостей, ладно? -Если только он не напросится. -Даяна... – Ари встала прямо передо мной. – Это того не стоит, понимаешь? – Карие, словно медовые глаза подруги всматривались в мое лицо, ища признаки неповиновения. Я нацепила маску невинности. -Конечно, - только и ответила я. -Хорошо... – Выдохнула подруга, ни на секунду не замечая маленькой лжи. Поразительно, какой легковерной она иногда бывала. Дальнейшая дорога до пансиона прошла без происшествий. Теплая погода ранней осени позволяла ученикам щеголять в почти что летней одежде. Я уж молчала о том, что каждый поход в школу они воспринимали как показ мод. Ари не была исключением. Но она так умело подчеркивала свою природную красоту, блондинистые с золотыми переливами волосы и карие глаза, что я ни разу ее не осуждала. Мне же носить сильно откровенную одежду не позволялось. Но тут я и не была против, меня вполне устраивали мои многочисленные брюки, джинсы и кофты. Мне, безусловно, иногда хотелось надеть что-то для меня непривычное. Кожаные брюки или обтягивающую юбку с топом. Я любила такие вещи, с детства любовалась ими в модных журналах. Но не только поэтому мне бы хотелось примерить нечто подобное. Еще я очень хотела посмотреть на реакцию остальных учеников. Они так привыкли к моей «невидимости», что буквально не видели во мне человека! Неужели чтобы привлечь внимание я непременно должна была одеваться как рок-барби, пусть мне бы и понравился такой стиль?       Как и ожидалось, как только мы переступили порог пансиона, к Ари посыпались комплименты и льстивые приглашения на предстоящий бал. Они расспрашивали ее и еще о чем-то, но о чем, я уже не слушала. Меня словно никто не замечал. Да и мне не были слишком интересны эти бессмысленные учтивые разговоры. Наконец подруга вернулась, и красивые лица учеников исказило неприкрытое презрение. Кажется, меня заметили. Они всегда меня словно ненавидели. С самого моего переезда, словно я была бродячей кошкой, позарившейся на их породистых котов. Вряд ли девушки видели во мне соперницу, но в таком случае я не понимала такого открытого отвращения. Парни никогда мной не интересовались, за исключением Тесана. Почему? Я и сама толком не понимала. Я была красивой, привлекательной девушкой. Просто я словно не вписывалась. -Дай угадаю, ты снова всем отказала? – Спросила я подоспевшую подругу. Она ехидно улыбнулась. -Не совсем. -Не совсем? – повторила я. – Неужели Рант нашел в себе смелость пригласить тебя? – Подруга расплылась в еле сдерживаемой улыбке. -Да! Представляешь? – Я участливо ей улыбнулась, зная, как ей важно внимание этого парня. Пусть тот и был засранцем и входил в особую компанию элиты в нашей школе. Эта же элита частенько измывалась надо мной. Ари заметила выражение моего лица. -Надо и тебе кого-то подыскать, - сказала она, словно опомнившись. -Брось. Никто не станет приглашать меня. – Девушка поджала губы. Ей нечего было возразить на это. По правде, по сравнению с остальной частью «всадников апокалипсиса» Рант не казался таким уж плохим. Но когда Лисанда, Леон и Калисса творили свое повседневное «зло», он никогда не вмешивался. Порой равнодушие могло быть хуже ненависти. Дело в том, что ученики пансиона были все как на подбор – словно сошли с обложки журнала. Вели они себя и одевались соответствующе. Я же была как бельмо на глазу неотразимых студентов. Мои постоянно собранные волосы, очки, отсутствие макияжа и скромная одежда. Я не была уродкой, как раз наоборот. Я вполне считала себя привлекательной, особой моей гордостью были волнистые волосы до талии и зеленые глаза. Даже их постоянные насмешки над моим внешним видом и мной в целом не могли изменить мое восприятие себя. Но в сравнении с ними... да, я и в правду была слегка заурядной. Даже ростом я была гораздо мельче остальных. -К тому же, вряд ли мне разрешат посетить бал, - дополнила я. Глаза Ари наполнились печалью. Она каждый год словно бы забывала, что мне не разрешали посещать события такого рода. Урок литературы прошел относительно спокойно. Учитель довольно долго мучил меня у доски на потеху одноклассникам, но это было не впервой. В конце концов, ему пришлось нехотя поставить мне «отлично». Снова. В перерыве мы вышли на задний двор, чтобы поесть под теплым солнцем. Мы сели прямо на траву, наслаждаясь свежим горным воздухом. К сожалению, нашу трапезу прервали. -Аринар, - растягивая слова произнесла Лисанда – та самая названная королева школы, откидывая назад копну пышных иссиня черных волос. – Ты уже выбрала наряд для предстоящего торжества? – Меня она также не замечала, как и стоящие рядом с ней остальные мои частые обидчики. Глаза Ари мгновенно зацепились за Ранта и она скромно улыбнулась. Как только рядом с Лисандой появился Леон, кровь в моих жилах буквально закипела от ненависти. В прошлом году он столкнул меня в озеро. А как только я пришла в эту школу, за обедом опрокинул на мою новую одежду кувшин с пуншем. Якобы случайно. Воспоминания жалили как иглы рыбы-ерша. Но я лишь продолжала играть в их же игру, притворяясь невидимой. -Выбрала, - честно ответила моя подруга. – Невероятно красивый наряд. – Лисанда наигранно улыбнулась и, к сожалению, заметила-таки меня. -Леон, посмотри кто здесь! – Засмеялась мегера. – Наша любимая мышка. – Ее заливистый смех подхватила и Калисса, с виду очень милая девушка с девичьими чертами лица. Но не позволяйте ее невинной внешности вас одурманить. Начинка этой смуглой девушки с идеальными карамельными кудряшками была еще хуже, чем у ее лучшей подруги. Ари молчала, уставившись в никуда. Когда дело касалось школьной элиты, даже она не могла мне помочь. -Лисанда, как я рада тебя видеть! – Воскликнула я. – Сегодня на литературе я тебя не заметила. Должно быть, ты забилась в дальний конец класса из страха, что тебе придется читать. Кстати, а ты умеешь? – «Шпилька» так себе, но все это я произнесла с широченной белозубой улыбкой, скорее всего именно это так разгорячило чувственную худенькую девушку. Лисанда зашипела. -Да как ты смеешь, мерзавка! Ты никогда не сравнишься со мной! -Ох, сколько высокомерия, - я театрально помахала рукой себе на лицо, как опахалом, - погоди, меня кажется, сейчас стошнит на твое миленькое личико. – Два года практики в оскорблениях, и я уже прекрасно умела давать им отпор. По крайней мере, словесно. -Не смей разговаривать так с моей девушкой, мышь! – Зашипел Леон. Я резко поднялась. -А иначе что? – Ари тихо заскулила за моей спиной, но я ее игнорировала. Леон грозно сопел, глядя на меня серыми глазами. Пускай я гораздо ниже его, моя макушка едва доходила ему до подбородка, сейчас я смотрела на него сверху вниз. И ему это очень не нравилось. Остальные замерли в напряженном ожидании. Но Леон вдруг рассмеялся. -А какая разница? – он оглядел меня снизу вверх. Я едва удержалась, чтобы не покраснеть. – Лучше скажи мне, какого это, когда твои родители тебя ненавидят и никуда не пускают? – Этот удар пришелся в цель. Я сделала крохотный шажок назад, но этого хватило, чтобы вся компания затряслась от злого смеха. Я сжала челюсти. Они ушли, оставив нас с Ари вдвоем. Я же пообещала себе, что любой ценой попаду на этот чертов бал.