Книга льда

В нос ударил запах шалфея. Я резко распахнула глаза, и мой взгляд уперся в соломенный потолок. Что произошло? Я помню боль... помню убийства. Помню, как я упала на белоснежное покрывало снега, осквернив его своей кровью. Помню, как силы покидали меня, но генерал пытался до меня добраться. Меня охватил такой ужас... И силы откуда-то появились. Силы, чтобы призвать ураган и прогнать его. Я сказала какое-то слово... Я пыталась сказать хоть что-то, но из горла вырывалось лишь слабое кряхтение. -Тише, милая, - ко мне подошла странная женщина. Ее тихий и нежный голос выбил меня из колеи. Я не могла поднять голову. Что произошло с моим телом? -Ты потеряла много крови. Но не переживай, дитя, - она погладила меня по щеке мягкой ладонью цвета дуба. Какая странная ассоциация… – Худшее позади. Сейчас тебе нужен сон и покой. – Словно в подтверждение ее слов я закрыла глаза и мгновенно провалилась в сон. Во второй раз я проснулась уже не так резко, и чувствовала себя лучше, если это вообще возможно. В меня ведь дважды стреляли. Однако я уже могла приподнять голову и заметила, что на мне практически не было одежды. В стороне лежало скомканное одеяло, а мой правый бок и левое плечо оказались перебинтованы. Я слегка поморщилась, от чего голова начала жутко гудеть. Мне было холодно, и я натянула на себя одеяло. Как раз в этот момент в лачугу вошла так же женщина. -Ты проснулась, - только и произнесла она. -Да, - просипела я. Ну, по крайней мере, уже что-то. Я прочистила горло. – Где я? -Это сложный вопрос, - я заметила, что ее уши заостренны и направлены вверх. Видя мое смятение, она присела на постель и взяла меня за руку. Я отметила, что ее волосы темно-зеленого цвета что-то мне смутно напомнили. – Ты в Айриленде. В королевстве фейри. – Я резко подорвалась и тут же скорчилась от боли, пронзившей плечо. – Не беспокойся. С нами ты в безопасности. Наше пристанище... В общем, сюда не может проникнуть никто без нашего согласия. – Я вгляделась в ее ореховые глаза. От этой женщины веяло теплом и любовью матери. Таких ощущений я никогда не чувствовала. Даже с мамой. -Вы..? -Меня зовут Джиастанор. – Она улыбнулась, увидев, как округлились мои глаза. – Но все зовут меня просто мама Джиа. -Вы фейри? – Женщина вновь тепло улыбнулась. -Я одна из древнейших фейри. Конкретно – дриада. – Видя мое непонимание, мама Джиа продолжила: - Мы можем превращаться в деревья, и это увеличивает наш жизненный цикл. В разы дольше, чем у обычных фейри. – Она наклонилась и подмигнула. – Мне больше трех тысяч лет. – У меня отвисла челюсть. – Знаю, - вновь подмигнула дриада. – Я хорошо сохранилась. – Я залилась хриплым смехом, плавно переходящем в кашель. Мама Джиа подорвалась к столу неподалеку. Она что-то искусно крошила в миске и залила все кипятком. Затем принесла миску мне. – Выпей. После первого глотка я сразу перестала кашлять. Когда допила весь напиток, разящий сосновыми иголками и шалфеем, уже смогла дышать полной грудью. -Как я сюда попала? – Уже гораздо увереннее спросила я. -К нам тебя принес юноша с темными волосами. – Значит, генерал и в правду вернулся за мной. -Вы знаете, кто я? – С опаской продолжала я. К моему удивлению, мама Джиа улыбнулась во весь рот, показывая идеально белые зубы. -О, милая. Мы знаем это даже лучше тебя самой. -И вы не боитесь? – Я вдруг вспомнила, как убила двух всадников. Слюна отдалась желчью и я сглотнула, стараясь не думать о том, кто я теперь. -А ты хочешь меня убить? – Просто спросила женщина, улыбаясь и приподнимая бровь. -Нет, конечно, нет. – Спохватилась я. – Но я не всегда могу это контролировать. -Это еще одна причина, по которой ты здесь, - дриада наклонилась так низко, что я почувствовала запах хвои, исходящий от нее. -Вы мне поможете? Но почему? – Глаза древней фейри на миг стали печальными. Она тяжело вздохнула. -Тебе так сложно поверить в то, что кто-то хочет тебе помочь? -Да, - честно ответила я. Дриада покачала головой. -Поверь дитя. Если ты захочешь, мы не просто обучим тебя магии. Ты сможешь обрести здесь дом и семью, пусть и на время. – Я забыла вдохнуть. -Почему? -Тебе сложно принять это, я понимаю. Но я дала клятву заботиться и помогать тебе, когда придет время. Ты навсегда изменишь мир фейри. -Кому вы дали эту клятву? -Твоей матери. – Мои глаза заполнились слезами, и образ Джии размылся. Она положила ладонь мне на щеку, вытирая слезы. -Я никогда не была храброй. – Тяжело выдавила я. Мама Джиа лишь усмехнулась. -Люди во все временя неправильно истолковывали это слово. – Меня удивило, что она не сказала «вы», как будто уже давно не считала меня человеком. - Храбрость – это не когда ты с головой рвешься в неприятности. Это безрассудство. Храбрость – это когда тебе приходится наступить на горло своим страхам чтобы помочь себе и близким. – Я слабо улыбнулась. -Кто моя мама? -Сложно сказать. Считай, что фейри. -А отец? -Это я расскажу тебе в другой раз. – Почему-то я не почувствовала себя раздосадованной. Джиа казалась мне приятной. Я снова провалилась в сон, когда она докоснулась до моего лба. Я бежала. За мной несся монстр, которого я не могла увидеть. Боль пронзила плечо. Я упала на колени и закричала, чувствуя как рвутся сухожилия. За мной послышался свист, рассекающий ночную тьму. Я обернулась. Фейри, чьего лица я не могла разглядеть, ударил меня мечом в живот. Боль огнем поглощала каждый уголок моего сознания. Все тело внутри горело. Секунда и снаружи меня так же охватило пламя. Я захлебывалась собственной металлической кровью. Я кричала... кричала... -Даяна! – Я резко распахнула глаза, хватая ртом холодный воздух. Я в хижине в мире фейри. Меня удерживала Джиа и еще двое незнакомых мне фейри. Лишь у мамы Джии лицо не выражало явного ужаса. Прядь белых волос упала мне на лицо. Я заметила, что хижину покрыл иней, огонь потух, а от меня словно исходил пар. -Все хорошо, мама Джиа! - В дом зашел маленький мальчик. У него были заостренные уши и яркие голубые глаза. Я впервые видела столь юного фейри. – Буря утихла. – Я сжалась. -Буря?.. – выдавила я, еле разомкнув губы. -Да, - довольно резко ответила девушка с оливковой кожей. – Ты чуть не снесла все поселение, девочка. -Не нужно, Нона. – Мама Джиа строго посмотрела на девушку. К удивлению, та сразу потупила взгляд. Затем Джиа обернулась. – Пака! Тебе было велено укрыться в доме! -Но я хотел помочь... – было начал малыш. -Нам необходима твоя помощь в другом. – Мама Джиа мягко склонила голову. А парень с пшеничными волосами добавил: -Чего мы не получим, если ты погибнешь. – Мальчишка побледнел вместе со мной, и, поймав мой взгляд, тут же со страхом убежал. Я сжала зубы. Мои волосы постепенно принимали обычный темно-каштановый оттенок. -Кто-то пострадал? -Нет, спасибо Айрис, - Нона смерила меня презрительным взглядом, кривя губы. -Простите. Мне очень жаль, - Парень-фейри фыркнул, а Нона посмотрела на меня с подозрением. Джиа спокойно улыбнулась. -Если наша помощь больше не нужна, мы пойдем, - произнес парень. Джиа улыбнулась. Эта женщина постоянно улыбалась. Наверное с высоты ее возраста она считала все вокруг себя малозначительным. -Вообще, я думаю, Даяне будет полезно воочию убедиться, что не все фейри плохие или хотят ее убить. – Нона взвыла. -Вы даете ей слишком много. Совет дриад согласился замедлить время в поселении, а вам нельзя попросту растрачивать этот навык. Теперь это. И ради чего? Вы действительно хотите этого? – Она кивнула в мою сторону. – А если она снова что-нибудь выкинет? -Она справится, - просто ответила древняя дриада, а я совершенно не понимала, о чем шла речь. Джиа прищурилась, и на мне возникло летнее зеленое платье из флиса. Я во все глаза на него таращилась. Не знала, что фейри такое умеют. В хижине остались только я и Джиа. Иней уже почти сошел, а пламя в камине снова разгорелось. К своему удивлению, я без труда поднялась на ноги, и принялась разминать стопы. Плечо и бок тянула ноющая боль. Но она и вполовину не была такой сильной, как когда меня подстрелили. Я съежилась и обхватила себя руками. Почему те всадники пытались меня убить? И почему в таком случае генерал спас меня? -Куда мы собираемся? – Прервала я свои мысли вопросом. -На праздник. -В честь чего? -Осеннего Равноденствия, - просто ответила женщина-фейри. -Но он же уже прошел... -Такие праздники в Айриленде справляются неделями. – Решив, что сейчас подходящее время для еще одного вопроса, я подошла ближе к дриаде. -Что имела в виду Нона, когда говорила про время? -Мы – дриады, ради обороны или в экстренных случаях можем замедлять время в пределах поселения. Вчера ночью, когда тебя мучала боль, мы это сделали. -Что это значит? -Ты пробудешь здесь столько, сколько потребуется, а когда вернешься, с твоего исчезновения пройдет несколько часов. -Но зачем это нужно? – Дриада улыбнулась, как бы говоря, что пора идти, а об этом мы поговорим позже. Я сокрушенно кивнула. Я оглянулась на небольшое окно. Солнце близилось к закату. Меня не покидало чувство, будто я находилась во враждебном мне мире. Вокруг ни одного человека, а лишь фейри. Я только недавно начала привыкать к Ари и родителям. Боже мой, родители! Я ушла, замуровав маму в доме, а папа и вовсе не знает, кто я. Хотя, наверное, уже знает... И все же я ушла из дома без малейшего колебания. Быть может, я всегда знала, что то место не было мне домом. Мне не было там спокойно. Я чувствовала себя хорошо только тогда, когда родители были в городе. Я любила их, правда. Но это не чистая и непорочная любовь ребенка к своим родителям. Она всегда воспринималась мною как данность. Что я должна была любить их, ведь они мои родители, пускай и не по крови. У меня никогда не было ощущения, что меня по-настоящему любят. Да, я жила в достатке, родители хорошо меня обеспечивали. Но я бы променяла все деньги мира на нежность и заботу со стороны родителей. Мама никогда не спрашивала у меня «как дела в школе?». Никогда не читала мне сказок на ночь. Может она и любила меня какой-то извращенной любовью. Но точно не так, как мать любит своего ребенка. Даже здесь, в мире фейри я чувствовала себя не так тревожно, как рядом с мамой. Пусть я все еще боялась его обитателей. Но это совсем не тот страх, который я испытывала перед мамой. Поэтому, пока, я выбираю Айриленд. Джиа вывела меня из хижины. Моему взору открылась полянка, в центре которой стоял огромный костер, сверкающий фиолетовым пламенем. Вокруг полянки было много фейри. Чуть поодаль стояли хижины, похожие на ту, из которой вышли мы с Джией. Возле костра тоже сидели фейри и, кажется, немного дриад. Все они были странно красивыми. Я заметила девушку и юношу, с белой кожей и темными пятнами на лицах. Практически вплотную к костру стояли Нона и парень, который тоже держал меня после кошмара. Я обернулась на Джию. Ее волосы были зелеными, и я решила, что у дриад они принимали цвет листьев и иголок. Как только мы подошли к костру, все фейри замерли и уставились в нашу сторону. Одна белая прядь все еще свесилась мне на лицо. В их взглядах читался страх, изумление и злость. Мне становилось не по себе и я неловко улыбнулась. Джиа вышла вперед и обратилась к своим собратьям на неизвестном мне языке. -Драина, фейри, леверамин сал фэл фронуатум – Даяну Солт! – Из всего этого я узнаю только свое имя и слово «фейри». Некоторые из них почтительно склонили головы. Другие с недоверием нахмурились. Мама Джиа наклонилась к моему уху: - Я сказала им: «Дриады, фейри, поприветствуйте нашу последнюю ледяную фейри». – Она подмигнула так, словно не сказала ничего страшного. Мы уселись напротив костра. -Почему пламя – лиловое? -Оно не обжигает ни траву, ни щепки. – Джиа весело сверкнула ореховыми глазами. – Можешь потрогать. – Я осторожно протянула руку к огню. Пламя лизало мои пальцы, принося приятное покалывание. Но никаких ожогов. Я нервно засмеялась. Несколько фейри почему-то посмотрели на меня с еще большим подозрением, и я одернула руку. – Мы пришли как раз вовремя. Сейчас начнутся танцы. «Танцы?» - собиралась спросить я, но не успела. Полянку заполнила чарующая мелодия, сопровождаемая пением дриад. Я заметила фейрийца, играющего на арфе. Через мгновение к нему присоединилась фейрийка, так умело играющая на скрипке, что с минуту я зачарованно смотрела только на ее смычок. Дриады, мужчины, женщины, и маленький Пака выстроились в круг, сцепляя руки и начав танцевать. Они все улыбались и пели на свой лад, а я заворожено смотрела на представленную картину. -Не хочешь присоединиться? – Весело спросила мама Джиа. -Моя... подруга говорила, что люди не могут остановиться танцевать под музыку фейри. -Это правда. Но ты не человек. И, если что, здесь есть я, которая может остановить тебя, если не сможешь сама. – Я нахмурилась и кивнула в сторону танцующих дриад. -А они... не будут против? – Мама Джиа покачала головой. -Нет. Я поднялась со своего места. Танцующие вокруг костра не замечали меня, пока я не подошла слишком близко. Я даже не успела ничего спросить, как какая-то женщина втянула меня в круг. Они танцевали в основном руками, и я быстро подхватила эти движения. Через время у меня даже вышло сделать их такими же изящными и красивыми. Дриады смеялись, глядя друг на друга. К концу танца никто не расходился, а ко мне подбежал маленький Пака. -Так это правда! – Воскликнул он громче, чем следовало бы, и привлек к нам внимание фейри вокруг. – Ты ледяная, но испытываешь эмоции! – Я нахмурилась. К нам подошла Нона. -Либо хорошо притворяется. -Почему я не должна их испытывать? – К нам присоединился парень, удерживающий меня с Ноной и Джией. -Потому что ледяные не испытывают ничего кроме ненависти, страсти и злобы. – Я, отчего-то, покраснела. – Я Джет. – Парень протянул мне руку. Я осторожно ее пожала. – Ты холодная. -Интересно, почему? – Съязвила я. К удивлению, Нона залилась смехом. -А она с коготками! Может, мы и подружимся, ледяная. – Я подняла брови в знак того, что не горела желанием заводить подобного рода дружбу. -Я Даяна, - запоздало представилась я. Несмотря на то, что фейри итак знали мое имя, они кивнули. -Завтра я жду тебя на рассвете, - сказал Джет. -Для чего? -Джиа не сказала тебе? – Нона нахмурила прекрасное личико. Пака наблюдал за нами, переводя голубые глаза на говорящих. – У тебя будет три занятия в день. Сначала – искусство боя с Джетом. Затем язык со мной. А потом магия с мамой Джией. – Я глупо хлопала ресницами, как самая настоящая фарфоровая кукла. Восприняв нашу паузу как вызов, Пака обратился ко мне. -У тебя круглые уши, - заметил он. – Разве у ледяных фейри круглые уши? – Джет как-то едва заметно напрягся. -Я не знаю, - честно ответила я. -Может, ты частично фейри? Ты можешь лгать? – А малыш не глуп. -Возможно, - уклончиво ответила я, парадируя фейри. Пака сощуритлся. -Твои родители тебя не любят, - резко сказал маленький мальчик. Я хватала ртом воздух. – В пансионе тебя ненавидят. -Пака, - предупреждающе прошептала Нона. Ее взгляд стал настороженным, но не из-за меня. -В тебя стреляли, и ты убила двух наших! – Глаза мальчишки округлились. По мне ударило то, как он сказал «наших». Словно я убила его друзей. Я начинала злиться. -Прекрати это. – Резко сказала я. – Что бы ты ни делал, сейчас же прекрати. -Ты убила их неправильно. Не так, как это делали ледяные... -Пака! – Не выдержав, закричала Нона. Но было уже поздно. Мои ладони наполнило покалывание и я резко развернулась от ребят и сделала первое, что пришло мне в голову: залп магией вертикально вверх. Столб льда взорвался в ночном небе искрящимися снежинками. Джет ошеломленно смотрел на падающий снег, подставляя бледные ладони. -Я не видел снега больше пятисот лет. – Вдруг сказал он. Я нахмурилась, но резко вспомнила о Паке. Сев на корточки, я посмотрела прямо в голубые глаза мальчишки. Его лицо исказил страх. Я видела в его глазах отражение своих – тоже голубых и светящихся. -Не залезай ко мне в голову. – Тихо и властно сказала я, выделяя каждое слово. -Ну так ставь стены! – Бросил маленький фейри. – Фейри ты или кто! – Он убежал в сторону костра. Нона поморщилась, поднося руку к переносице. -Прости его. Ему не хватает воспитания и общения со сверстниками. -Он единственный ребенок в деревне? -Да, - вдруг ответил пришедший в себя Джет. – Дети у высших фейри – редкость, знаешь ли. Я прокручивала в голове случившееся. Ситуация с Пакой слишком напомнила мне контроль матери. Я обняла себя руками. -Ты в порядке? – Спросил Джет. -Научите меня ставить эти стены, - попросила я. Нона не возражала, и это прибавило мне уверенности.