после двух тысяч лет

Утро встретило их теплом восходящего солнца и завтраком от старушки Шу Чжи. Она подкладывала добавку старику Лю Бо, рассказывая истории из юности и добродушно улыбаясь. Молодой Адепт к трапезе не присоединился, но Итэру было приятно, что он с удовольствием доел приготовленный им тофу. “Если купить еще миндаль, можно будет отточить навык готовки и поэкспериментировать с текстурой”. Вопрос “С какой целью все это?” юноша невозмутимо проигнорировал и запрятал его подальше, чтоб не отвлекаться. Просто захотелось, к чему еще какие-то объяснения. После приятно-неожиданного угощения компания поблагодарила нерешительного старика и терпеливую старушку и направилась в сторону постоялого двора. Паймон, сытая и вновь находящаяся на взлете сил, увлеченно щебетала обо всем, что приходило ей на ум. Путешественник периодически качал головой, слушая ее нередко лишенную всякого смысла речь, предпочитая аккуратно и неотрывно изучать Сяо. Адепт шел плавно, с гордо расправленными плечами и ровной спиной. Его тело, гармонично сложенное и закаленное битвами, казалось, не знало утомления, а поступь оставалась легкой и словно невесомой. Он тоже слушал Паймон, но в отличие от Итэра, делал это с неподдельным вниманием и пристально глядя на летающего компаньона. Путешественник представлял, что Сяо таким образом черпает знания, умудряясь проверять и тщательно обрабатывать каждое услышанное слово. Порой, не веря своим ушам, защитник Якса оборачивался к нему с немым вопросом, и юноша подтверждал его догадки о любви маленькой феечки к преувеличениям, при этом с особым наслаждением отмечая новые эмоции Сяо. Итэр был совершенно не против. Ему нравилось все. Он давно заметил, что присутствие Адепта не напрягает и не тревожит его ничуть. Напротив, с каждой минутой он все ярче ощущал начинавшую образовываться теплую связь, пока не имевшую четкого определения и названия. Сяо теперь шел чуть ближе, чем вчера и это грело откуда-то изнутри. Из раздумий Итэра вырвал крик Паймон и ее крепкая хватка на плечах. К тому моменту они проходили мимо развалин в долине Гуйли и неожиданно из-за остатков каменных сооружений вылетели дикие хиличурлы. Монстры казались агрессивней обычного и словно окутанными облаком из странной темной материи. Путешественник еще только призвал меч, когда копье Адепта поразило цель, навсегда лишив тела движения. – Вот это скорость! Паймон бы ни за что не хотела встать на сторону зла, если оружие может сверкать быстрей молнии! – она вслед за Итэром подлетела к останкам. Путешественник осмотрел их, по привычке подобрал маски, прибрав в свой рюкзак, не приметил больше ничего особенного и, бросив последний взгляд на хиличурлов, вернулся к Сяо. Темная материя мгновенно растворилась в воздухе, зато омрачилось лицо Адепта. Несмотря на легкую победу над этой небольшой помехой, он, казалось, остался недоволен. Его что-то тревожило, но говорить об этом, как и следовало ожидать, не собирался. На всю оставшуюся дорогу установилось вчерашняя атмосфера молчания. Нет, стало хуже: Сяо не только молчал, но и выглядел напряженно. Он закрылся в себе, обдумывая свои наблюдения и, видимо, намечая план дальнейших действий. Паймон продолжила болтать, совершенно не замечая произошедшие изменения, поначалу расхваливая скорость реакции Адепта, потом вспоминая какую-то историю, а потом переключилась на что-то еще, – Итэр не слушал. Пытаясь понять, что так озаботило юношу, он раз за разом прокручивал мгновения назад произошедшие события: визг феечки - рычание хиличурлов - свист копья - столкновение тел с землей - снова голос Паймон… Еще раз: образ Сяо - пламя дубинок - блеск копья - поднятая с земли пыль - недвижимые тела… Острые пальцы - легкий испуг - решимость - озадаченность - успокоение… Что-то тёмное и обволакивающее тела хиличурлов… Неужели это странное явление стало причиной, вновь отдалившей Адепта, замкнувшей его за маской холодности и отрешенности? Итэр бы не придал произошедшему такого значения, если бы не его обеспокоенный спутник. “Вернуть бы время вспять и успеть среагировать, разглядеть ” – во взгляде Итэра горели вопросы, они жгли его пытливый ум, потому что ответа найти путешественник не мог. Пока. Он обязательно разузнает обо всем, даже если сможет найти лишь каплю информации.