Warhammer 60K: Эра Заката

В течение десяти тысяч лет силы Разорителя распространялись по всему Сегментуму Обскурус, разрушая по очереди каждую систему своими огромными флотами. Бесконечные полки темных кадианцев, известных как Разоренные, маршировали под мрачными знаменами расколотой аквилы и безжалостно убивали тех, кто противостоял Императору Хаоса. Во главе этих огромных армий стоял Черный Легион, который образовал алмазно-твердый центр правления великого Разорителя. Абаддон создал новую империю из осколков разрушенных имперских владений и империй ксеносов, сокрушая каждую по очереди и заставляя их разбитое население преклонять колени перед ним и его дьявольскими силами. Многие сделали это охотно, ибо, хотя Разоритель был палачом и безумцем, он хотел править могущественным и объединенным Империумом тьмы, а не разрушенными руинами, полными бродячих банд и визжащего демонического отродья. Сельскохозяйственные миры были заражены варп-инфекциями, которые поражали их посевы и леса, образуя огромные спутанные массы мангровых зарослей, питающихся людьми, что тянулись на тысячи и тысячи миль. Захваченные миры-кузницы и порабощенные миры-ульи производили огромные демонические машины все более грандиозных и безумных конструкций, придуманные Темными Механикус гнилостных, отравленных миров и их вассальных кузниц. В некоторых, наиболее мерзких и мрачных ульях, хозяева фабрик едва ли замечали, что Империума Человечества больше нет. Тем не менее, для поддержания великого Западного Империума Хаоса требовались постоянные войны и жестокие репрессии, поскольку предполагаемые вассалы Разорителя были многочисленны и сильны. Кхарн Предатель был постоянным раздражителем Темного Повелителя Хаоса: он наугад уничтожал миры, воя от разочарования в пустоту. Абаддон и его союзные войска более ста раз вступали в бой с бандами, связанными с Кхарном только за 273.М52, а во время великого восстания М55 лорд Ульвениал из Крикунов — варбанды падших Железных Рыцарей, которые преклонили колено перед Абаддоном, почти постоянно преследовал баржу Предателя и суда, полные безумцев, которые следовали за ним, как голодные гончие, лакающие пенящуюся кровь, оставшуюся после него. В конце концов Ульвениал был жестоко убит во время осады Мордии самим Кхарном, который протаранил своим броненосцем с медными клыками крейсер Ульвениала. Несущие Слово, которые с самого начала вступили в союз с Разорителем, за тысячелетия приобрели большое влияние и власть, и их демонические миры были самыми большими и устрашающими в Оке Ужаса, как утверждали некоторые. Несущие Слово были полезны Абаддону как ораторы и проводники в жизнь нечестивых вероучений отчаянных фракций Империума Хаоса. Никогда не удавалось достичь консенсуса между всеми различными безумными демагогами и жуткими монстрами, которые обитали в глубоких ямах этих миров или правили с обсидиановых тронов, подобно темным герольдам, но, тем не менее, Несущие Слово следили за тем, чтобы беспорядки и восстания оставались локальными. Абаддон поощрял перевороты и кровавые восстания до тех пор, пока они никогда не были направлены против него самого. Корабли-алтари, забитые Темными Апостолами и их приближенными, бродили в пустоте между порабощенными мирами Империума Хаоса, проповедуя и вызывая демонов в реальность, проходя мимо планет. Абаддон категорически запретил темным звездообразным кораблям Несущих Слово входить в системы любой из его основных баз, в страхе разрушения в великом бурлящем сердце Барбаритана. Барбаритан был демоническим кораблем, который врезался в звезду и отравил ее, окрасив в мерзкий зеленый цвет. Все, что попадало в вихрь варп-плазмы, полностью уничтожалось — тело, сущность и душа. В 173.М53 Разоренные вместе с настоящим потоком наемников, мутантов и падших Астартес завоевали Рой К’орлов. Последнюю осаду их родных миров, похожих на соты, провел великий паукообразный король демонов Ксекс, ещё один из демонов глубокого варпа (брат Вальхохта Создателя). Громадная фигура титанического паука повергла возвышающиеся ульи Роя на землю, а прыгающие демоны и безумные люди, наводнившие мир вслед за ним, сокрушили империю инсектоидов после ожесточенной кампании разрушения, которая стоила миллиардов жизней с обеих сторон. Это закончилось, когда их королева была схвачена и заражена зараженной варпом кровью. Эта чума затопила её органы и внутренности, а феромонное зловоние, позволившее ей подчинить своих трутней, превратило все королевство в верного союзника Западного Империума Хаоса. На луне Тренбейна братство псайкеров соткало гобелен из психических нитей. Без Империума они процветали, и их провидцы построили это великое сооружение, наделенное силой варпа, которое они использовали, чтобы вить будущие нити истории, подобно какому-то великому гудящему оркестру. Такие пульсирующие волны психической энергии вскоре привлекли внимание Разорителя и его соратников, ибо Абаддон очень сильно желал узнать о своей собственной судьбе в судьбе вселенной. Однако огромный флот Железных Воинов обрушился на мир в союзе со Зверями Уничтожения — существами, связанными с Ангроном. Железные воины решили отказать Абаддону в его желаниях в отместку за то, что он победил их примарха много тысяч лет назад. Они обрушились на мир колдовства подобно мрачным механизмам из стали и ненависти, сжигая и расстреливая все, что могли найти, с безжалостной жестокостью. Нити были разорваны, а поселения превратились в почерневшие кратеры. Их кузнец войны, злодей, известный как Кадвейн, мрачно ухмылялся, уничтожая новую игрушку Абаддона. К тому времени, когда Абаддон прибыл со своим флотом, почти каждая нить мирового гобелена была разрушена, и Железные Воины полностью укрепились в своих грандиозных бастионах, что были неуязвимы для орбитальных или наземных атак и патрулировались взбесившимися боевыми псами Ангрона. Тем не менее осада продолжалась всего несколько дней. Это произошло потому, что Абаддон, в своей параноидальной мудрости, внедрил многочисленных наемных Каллидус и лазутчиков Альфа-Легиона среди населения Тренбейна. По его команде они выпустили капсулы с Пожирателем Жизни внутри защищенных бастионов Железных Воинов. Заключенный в пустотную защиту, вирус не причинил никакого вреда десантным силам Абаддона. Однако вскоре битва развернулась на земле, когда Звери Уничтожения ринулись в бой с бесконечной яростью, их одержимые космодесантники игнорировали шквалы оружейного огня и клинков, чтобы добраться до позиций Разоренных. Темный Лорд лично прокладывал себе путь сквозь толпы полудемонов и жутко мутировавших Астартес, пробираясь сквозь густую пелену опавших нитей. Наконец, он добрался до последнего анклава монахов-псайкеров и их последнего функционирующего гобелена-провидца. Прежде чем уничтожить их, он потребовал информацию о своем будущем. Никто не знает, какое пророчество они передали Императору Хаоса, но вскоре после этого он уничтожил их всех и разбомбил их мир в пыль, прежде чем Убийца Планет полностью уничтожил его. Демонам, лакримолям, извергам Каллидус и другим теневым агентам, нанятым Абаддоном, позже было поручено прочесать Империум Хаоса в поисках «хороших, честных людей», которых они должны были устранить, причинив им максимум страданий и боли. Некоторые говорят, что монахи сказали Абаддону, кто именно в конце концов убьет его, в то время как другие утверждают, что они просто открыли ему последнюю часть великого двигателя судьбы, который вел галактику к некоей великой кульминации. Как бы то ни было, Абаддон стал одержим идеей изменить исход, предсказанный в легендах. Если пророчество действительно было связано с его смертью, то, возможно, у него были основания для тревоги, поскольку он несколько раз едва избежал смерти. Ближе всего к уничтожению Разоритель был во время осады Хранилища Немезиды — крепости Инквизиции, расположенной на границах его расширяющейся империи. Крепость была одной из самых грозных в своем роде и находилась в планетарном стазисном поле почти 20 000 лет, когда Абаддон, наконец, потревожил руины Старого Империума. Высокоразвитый мир мог похвастаться полным легионом Титанов, множеством истребительных команд Караула Смерти, десятью полками штурмовиков Инквизиции, монастырями Сороритас и полным отрядом Серых Рыцарей (одним из немногих отрядов, которые не были заперты в нерушимой крепости Титана, в сердце тюрьмы Дракона Пустоты). Великий бастион содержал множество темных и запрещенных артефактов, навечно запертых под замком. Разоритель и его союзники возжелали их, и он убедил многие сотни различных фракций Хаоса напасть на мир. Зверолюди с бараньими мордами и полчища мутантов из Братства Скверны, гигантские рыцари-демоны Секурилана, сотни вампирских шабашей одержимых монстров, миллиардная армия чумных зомби, отправленных в бой Гвардией Смерти под молчаливым взглядом Тифуса, стаи варварских мутантов-полужуков, боевые машины и адские двигатели Темных Механикус, Реликторы, Воины Драконы, Кол Бадар и его личная армия и, наконец, великая имперская армия Разоренных и подчиненные ей легионы извращенных смертных солдат. Небеса пылали, а стены плавились, когда все эти великие силы атаковали, как одна несогласованная масса. Абаддон пытался навязать им какой-то порядок, но Хаос есть Хаос, и наступление превратилось в полнейшую анархию. По иронии судьбы, это сыграло на руку лорду-инквизитору, командовавшему Хранилищем, поскольку варбанды начали сражаться друг с другом так же, как и с защитниками. Стремясь навести порядок в этом безумии, Разоритель перевел Мстительный Дух на низкую орбиту, как визуальный символ его постоянного присутствия. Это была ошибка. Как только его корабль снизился, последний из защитных лазеров одновременно ударил по кораблю, сбив его щиты на пять секунд, прежде чем они перезарядились. Это было все, что требовалось, потому что в это мгновение Серые Рыцари телепортировались на борт. Сначала они ударили по реакторам, и расквартированный там Черный Легион едва сумел предотвратить критическое состояние двигателя. Тем не менее, генераторы потеряли мощность, к вящей ярости Абаддона. Собрав вокруг себя самых грозных воинов, он бросился убивать глупцов, которые думали лишить его добычи. Серые Рыцари ждали, и десять сверкающих терминаторов напали на огромных клыкастых чудовищ и Разоренных, которые бросились им на помощь. Лидер Серых Рыцарей был персонажем эпических легенд: брат-капитан Стерн, долгое время считавшийся потерянным, возвышался перед Абаддоном в своем костюме рыцаря-дредноута. Чемпион Абаддона, демон-принц Белфарок, взревел от отвращения и страха, бросаясь в бой с огромной военной машиной и ее пилотом. Два гиганта столкнулись в свете, отбрасываемом умирающим плазменным реактором: демонические когти против силового меча, демоническая пушка против пси-пушки. Фехтование превратилось в борьбу, в неистовые схватки когтями и кулаками. Наконец, Стерн разрубил демона надвое одним широким взмахом своего силового меча, прежде чем уничтожить тело разрядами психических молний, которые вспыхивали из его глаз подобно священному маяку. Абаддон отшатнулся от возвышающегося серебряного бога войны, который ревел шестьсот шестьдесят шесть литаний ненависти, продолжая уничтожать остальных избранников Абаддона. Теперь Абаддон сражался в одиночку, убивая каждого терминатора со все возрастающим трудом. Его демонические руны вспыхнули в знак протеста, а меч забурлил от ненависти и ужаса, почувствовав приближение холокоста* — Твой мир мертв, несостоявшийся ублюдок чресел моего отца! Ваша империя рухнула. Ты один в этой галактике! Теперь ты ничто! — вызывающе закричал Абаддон, готовясь к своей последней битве. Выстрел из пси-пушки сорвал шлем с его головы и откинул голову назад, высвободив его хвост, до сих пор связанный в узел рабочих бригад Хтонии. Изо рта у него пошла пена, и он повалился навзничь. Стерн подошел ближе, мрачно улыбаясь и снимая шлем. — Души моих братьев живут со мною. Император отомщен мною! Ублюдок Хоруса наказан мною! — взвыл он, высоко поднимая свой клинок. Лазерный разряд попал в его непокрытую голову. И еще один, за ним еще один. Лучи разнесли голову Стерна. С его предсмертным вздохом огромная вспышка белого света вырвалась из Стерна, когда его рыцарь-дредноут просто рухнул на пол. Психическая обратная реакция ошеломила терминаторов, и демоны, заключенные во Мстительном Духе, воспользовались этим шансом, чтобы победить своих ненавистных врагов. Маслянистые чудовищные щупальца сомкнулись на непокорных рыцарях, которые все до единого погибли, сражаясь. Абаддон поднялся с земли и увидел дрожащего Разоренного, который неуверенно опустил свой дымящийся лазган. Абаддон, впервые за много столетий, зловеще улыбнулся. Говорят, что на поле битвы Абаддона теперь сопровождает возвышающийся рыцарь-дредноут, связанный и оскверненный величайшими из Темных Механикус, и пилотируемый смертным человеком, привязанным к машине учениками Байла таким образом, что каждая смерть, причиняемая рыцарем, посылает волну чистого удовольствия в спинной мозг верного темного кадианца — такова грандиозная и отвратительная награда за спасение жизни Темного Лорда. Хранилище Немезиды было взломано после пяти лет яростной осады. Защитники потерпели поражение после того, как большинство из них умерли от голода или были отравлены чумой и зловонными эликсирами Тифуса, которые заставили их выйти наружу или превратили в уродливых монстров. Находившиеся внутри артефакты были захвачены, и последовало яростное сражение. Некоторые говорят, что величайшим артефактом в хранилище был вовсе не предмет Хаоса, а скорее какой-то огромный клинок ксеносов, который исчез, как только было снято стазисное поле. Другие говорят, что он был украден культистами или сыновьями Магнуса. Никто не может быть уверен. Империум Хаоса находил врагов как снаружи, так и изнутри. В некоторых областях начали формироваться миры ангилов, и специально выведенные новые люди, связанные с демонами и нечестивым оружием, были посланы очистить эти миры и изгнать их Архангелов. Эти элитные варбанды, одержимые демонами, были известны как Богохульники и представляли собой насмешку над почти вымершим орденом Серых Рыцарей. Не только это, но и Империумы Вулкана и Гурона Черное Сердце стягивали свои силы к его пограничным регионам. И, медленно, практически незаметно, печати на границах Солнечной Системы начали истончаться, подобно нитям в старой веревке. Однако худший из врагов Абаддона оставался неуловим на протяжении многих тысячелетий. Альфа-Вульфен и его бешеные Влка Фенрика, которые следовали за зверем, уничтожали армии и опустошали миры в сердце Ока Ужаса и, казалось, расширили свое влияние, как только Абаддон покинул Око, как будто преследуя его и его силы. Все попытки выследить этого невидимого зверя закончились неудачей, и те убийцы, посланные за королем вульфенов, так и не вернулись. Утверждалось, что это был какой-то древний демон из Ока, вызванный и связанный Лоргаром, чтобы вывести Абаддона из равновесия. Однако истина открылась некоторое время спустя, когда нити вечности натянулись еще туже, и истинный конфликт стал очевиден.