Warhammer 60K: Эра Заката

Галактика в Эру Заката была ярко освещена — как пламенем пожаров войны, так и сиянием возвышающихся цивилизаций, поднимающихся на самые вершины за мгновение до того, как упасть на самое дно. И все же, чем ярче свет, тем мрачнее тени. И точно так же, как свет отбрасывает тень, так и обширные сражения и политика борьбы за реальность скрывают затянувшиеся океаны событий, предательств и интриг, невидимые и неучтенные истории людей и зверей. До этого дня, когда я смог пробить стены этого хранилища и- Я слишком говорлив. О том, как эта история дошла до вас, мои оставшиеся в живых читатели, я расскажу в свое время. Но в этом разделе будут рассмотрены миссии, сокрытые от глаз и события, которые привели и приводили к ним на протяжении всего этого времени. Орден Геракла продолжал тайную войну против агентов Гидры и их бесчисленных шпионов и слуг. Но орден убийц был заинтересован не только в том, чтобы помешать Гидре. Они предоставляли свои услуги в качестве шпионов и убийц тем, кто предлагал самую высокую цену, незаметно перемещаясь как среди людей, так и ксеносов, стремясь достичь своих корыстных амбиций. Другие культы убийц поклонялись кроваворукому Кхейну, произносили запретные слова и совершали ритуалы, которые, как они надеялись, приблизят их к вечному убийству. Эти культы не были ориентированы на кого-то конкретного — если вы убивали одного из них, вы были достойны стать одним из членов, при условии, что вы пережили возмездие. Темные эльдары иногда поддерживали такие культы. Подобное неизменно заканчивалось тем, что на культистов охотились ради развлечения в Комморраге, как только они надоедали. Тем не менее, ходили разговоры о темной силе, невидимой тени, которая двигалась сквозь разрозненное братство убийц, как нож сквозь масло, будь то гераклиты, простые наемники или даже охотники Злобы и демонические ассасины, нанятые Ордо Гидра и Империумами Хаоса в целом. Гроссмейстеры Орденов становились параноиками, отчаявшимися и от этого — еще более смертоносными, ибо не было ничего опаснее загнанного в угол убийцы. Они собирали улики, фрагменты информации со всей галактики, вести об этом убийце и о том, где его можно найти и уничтожить. От стерильных, контролируемых наркотиками «лоботопий» столичных септов империи Тау до бесплодных земель, диких окраин, торговых постов и зараженных варпом баров агенты силой добывали информацию, убивали и крали ради нее или получали ее другим путем. И все это в надежде найти неуловимого хищника. Слухи и перешептывания говорили о скоплении мрачных миров в тени древней звезды Товинас. Измученный дождями мир Колобар был миром несчастных граждан, ведущих бессмысленную, короткую жизнь под кнутом бюрократии. В 883.М53 году монстры обрушились на Колобар. Некоторые прибыли годами ранее, замаскированные химикатами или более паранормальными методами. Другие прятались в канализационных трубах и желобах на крышах серого городского пейзажа, жаждущие крови своих врагов. Каждый из них пришел по собственной воле, каждый убийца шел по своему собственному следу улик и жестоко добытых истин. Быстро и бесшумно они приблизились к своей цели. Он был известен как Двор Коллекционеров — налоговая инспекция города Колобар. Именно здесь скрывались темные силы, и они атаковали с яростью, порожденной эгоизмом. Закованные в панцири силовики, охранявшие вестибюль, внезапно подверглись нападению залитых кровью тварей, в которых угадывались обезумевшие потомки ассасинов Эверсор. С воем ассасины кромсали врагов, а те лишь кричали от ужаса и разряжали магазин за магазином в обезумевших от крови убийц. Это место превратилось в склеп. Окна офисов высоко в башне налогового инспектора разлетелись вдребезги, когда высокоскоростные снаряды пробили их насквозь, обращая писцов и клерков в клубы крови и испаряющихся костей. Некоторые офисные работники сами изменились, превратив свои руки в клинки, прежде чем перебить всех, кого смогли найти. Некоторые, с татуировками в виде змей, вытащили болт-пистолеты из ящиков своих столов и расстреляли своих коллег. Хотя убийцы действовали поодиночке, тот факт, что эти люди напали одновременно, означал, что башня быстро опустела. Через десять минут в башне не было ничего, кроме трупов. Убийцы хладнокровно начали обыскивать офисы, поскольку комната, о которой они все знали, была скрыта в центре комплекса, в лабиринте. Они разнесли это место в клочья, их проницательные глаза сердито сверкали, когда они просматривали каждый документ и схему, которые могли найти. В конце концов, они нашли комнату, которая не была указана на планах или каким-либо образом отмечена бывшими сотрудниками Двора Коллекционеров. Они бросились к ней, как стая шакалов, собравшаяся на большой пир. Мельта-бомбы проплавили тяжелые адамантиевые двери, и ассасины ворвались в темноту. Там была темнота, и кое-что еще. Ряды тяжелых ящиков. Наиболее прозорливые убийцы мгновенно выскочили из комнаты, когда снаряды в ящиках, оснащенные простыми бесконтактными взрывателями, взорвались с титаническим грохотом. Серый горизонт Колобара был освещен на несколько долгих секунд, когда термоядерные огни разогнали грозовые тучи над башней на мили вокруг. В горящем кратере, который когда-то был жилым блоком, выжившие убийцы, обожжённые и кричащие от ярости, выбрались из-под пылающих обломков. Они слишком поздно заметили кольцо теней, окружающих кратер. В ночи зарычали болтеры, когда Астартес в темных доспехах уничтожили выживших с бездумной эффективностью. Только две фигуры не стреляли — обе были в капюшонах, обе были безликими. Первый был гигантом среди гигантов, и на его широких плечах красовалась мантия из перьев цвета полуночи. Его личность оставалась загадкой для всей галактики, пока не началась война (о которой я расскажу вам в свое время, как только мои выжившие слуги смогут пересечь это… царство… если я действительно могу назвать это место царством). Другая фигура оставалась загадкой, и у нас нет о нем никакой информации. У нас есть только перешептывающиеся интриги клерков и писцов по всей галактике, которые говорят о человеке без страха. Человеке, который, как говорят, был подобен воде, человеке, что был неуловим и неудержим. В жестко контролируемом обществе империи Тау каста псайкеров М’ен использовалась для обнаружения и устранения подрывных элементов в своих великих мирах. Используя свой дар, они зондировали умы всех, кто попадал под их пристальный взгляд. Они также помогали управлять центрами перевоспитания и использовали телепатию, чтобы усовершенствовать правильные наркотические коктейли, необходимые для подавления любых несогласованных мыслей внутри тау и их ближайших вассалов. М’ен также были необходимы в борьбе с подразделениями измененных некронов-инфильтраторов Обманщика, которые постоянно стремились разрушить или хотя бы ослабить военную промышленность Тау и их союзников, которые все еще были вовлечены в обширную, отчаянную войну, чтобы сдержать Несущего Ночь и его легионы серебряных разрушителей. Заводы по производству боеприпасов, которые поставляли специализированные патроны для уничтожения некронов передовым воинским частям, часто выбирались для уничтожения некронами-двойниками. Только второе зрение псайкера могло раскрыть холодные, чахлые души, которые корчились под украденной личиной, которую носили кошмарные существа. Без ведома Тексианского альянса представители их собственной расы начали вести переговоры с посланниками некронов; каждый желал добиться экономического или социального господства над своими соперниками. В частности, группа изгоев тексианской элиты, называвшая себя Старателями Сайтора, заключила ужасный пакт с улыбающимся серебряным демоном, известным как Ралей. В обмен на защиту от некронов мерзкие изверги, меняющие облик, позволили бы некронам строить комплексы гробниц под поверхностью почти сотни их миров и предоставили бы души, необходимые для управления конструкциями некронов, которые поднимутся из этих гробниц и поддержат растущие легионы Обманщика, у которого всегда было наименьшее количество некронов под его контролем, по сравнению с его более могущественными братьями. Это предательство было раскрыто только тогда, когда Тексианский альянс начал распадаться в M55, после того как их центральные земли были вырваны некронами, вступившими в бой с близлежащих миров-перебежчиков. Считается, что изверги Сайтора помогли продлить войну на тысячелетия, противодействуя внезапному появлению Боевых скитальцев орков в пространстве Тау, которые помогали немного оттеснить силы Несущего Ночь на нескольких фронтах. В течение первой половины Эры Заката на случайные миры часто нападали банды огромных, воющих мутантов с искореженной плотью и скрюченными когтями. Ингода нападения происходили одновременно, и, когда обитатели планет заканчивались, чудовища уничтожали друг друга. В этих вторжениях не было ни порядка, ни закономерности. Случайные государства по всей галактике страдали от этих нападений. Как выяснилось, происходящее было одновременно ужасающим и удивительно обыденным — это было соревнование. Соревнование между художниками, каждый из которых в своей извращенности, стоил другого. Один воплощал собой извращение человеческой науки и демонической хитрости, другой — науки и хитрости ксеносов. Уриен Ракарт и ковен Башни Плоти создавали монстров и скульптуры из живой плоти со времен Падения, и за эти долгие тысячелетия они стали в высшей степени изобретательными в своих творениях. Тем не менее, у них был соперник, который учился у их иссохших ног в Эпоху Империума. Фабий Байл и его клика психопатов также были создателями монстров и нечистых тварей. У двух фракций развилась навязчивая идея доказать, что именно они самые оригинальные из кузнецов плоти. Таким образом, на протяжении многих лет они выпускали свои Гротески и своих «Новых людей» в реальность, чтобы испытать их. Куда бы Байл ни путешествовал, его преследовали пускающие слюни звери, которые стремились защитить его, а другие — убить. В свою очередь, он позволял своим собственным созданиям попадать в плен во время набегов темных эльдар, а значит — и в руки гемункулов, которые часто погибали от коварных порождений Хаоса. Каждый раз, когда атака проваливалась, создатели отправляли язвительные, но вежливые послания своим оппонентам, объясняя, почему их монстры потерпели неудачу, и советы о том, как улучшить их искусство. Это была переписка ученых, доставленная чудовищными курьерами, которые за эти годы разорвали на части тысячи невинных людей. Тем не менее, не каждое тайное действие в Эру Заката было порождено злобой и угрозой. Советы Империума Вулкана создали Братство Желания. Это была группа авантюристов и исследователей, основанная в M55, с целью раскрыть темные тайны галактики и найти способ их одолеть или предотвратить исполнение их ужасных пророчеств. Их лидером была Имоген Калтрейн, женщина-ученый потрясающего интеллекта и несравненной храбрости. Группа, которую она собрала, была набрана из множества различных источников по всему Империуму — из изгоев и героев, наемников и идеалистов. Было известно, что в тот или иной момент несколько Астартес первого и второго поколений присоединились к Братству. Оно никогда не было большим, и его состав менялся несколько раз на протяжении истории. Тем не менее, они были умны, даже блестящи для организации, состоящей из смертных. Они усердно работали, чтобы спасти и защитить народ Вулкана. Они имели неофициальную санкцию от Вулкана, что часто означало, что им приходилось терпеть порицание со стороны ничего не подозревающих местных властей, но именно так предпочитала работать Имоген. «В общем и целом, они могут идти в задницу» — цитировались слова, которыми она однажды обратилась к сбитому с толку писцу, пытавшемуся записать одну из ее историй. Они многое открыли за время своей работы — помогли расшифровать различные пророчества древних рас, обнаружили и полностью осознали темный потенциал некронов и доказали существование их богов раз и навсегда, они помогли собрать различные артефакты, разбросанные по всей галактике. Этот отчет может привести лишь несколько примеров из их многочисленных миссий, но их было гораздо больше, и все они были скрыты от глаз истории веками секретности и пропастью, вырезанной в истории этой войной, которая все еще угрожает поглотить нас всех. Но они были такими же героями на деле, как и любой из экспедиционных командиров многочисленных армий Вулкана.