Warhammer 60K: Эра Заката

Море Душ — это место, не имеющее ни четкой формы, ни четкой структуры. Мы смотрим на него сквозь искажающую призму здравомыслия и аналогий, которые вызывают в воображении ложные образы инопланетных пейзажей и возвышающихся зданий, а мифы и метафоры в нашем сознании становятся четкими и реальными, ибо это единственный способ, которым мы можем его воспринять. Это… хранилище информации, в котором я нахожусь, также описывает события «внутри Варпа» в том же легендарном и несколько вычурном стиле. Поэтому я продолжу его использовать, чтобы объяснить далеко идущие последствия войны между Богами, масштаб которой нарастал с момента рождения Звездного Отца, парадоксального повелителя порядка внутри безумия. В древних источниках рассказывалось о том, как он сражался с Богами Хаоса, загнал их и себя в тупик, тем самым став частью Великой Игры, но его влияние, как и влияние других Богов, стало подобно приливам и отливам. По всему царству Хаоса леса отчаяния постоянно расцветали и увядали по мере того, как сила Нургла возрастала и ослабевала. Точно так же горячечные грезы Слаанеш, вызывавшие сенсорную перегрузку, легко исчезали и появлялись, в зависимости от того, какой бог доминировал в это время. То же самое касалось кристаллических лабиринтов Тзинча, которые разрушались и постоянно перестраивались, и кузниц и оружейных Кхорна. Великая ирония Игры заключалась в том, что по большей части между царствами Богов находилась лишь бесформенная воющая пустошь. Только самые ожесточенные из фурий могли сохранять свои формы в изменчивых пограничных областях. Ни один Бог не предъявлял на них прав, потому что ни один Бог не был достаточно силен для этого. Таким образом, когда души смертных были выброшены из реальности в бурлящее Море Душ, они в основном растворялись: их осколки затем подбирались и оказывались в желудках демонов или, в конечном итоге, объединялись, формируя царства Хаоса. Например, бестелесный гнев затапливал кровавые берега царства Кхорна и лежал в основе его фабрик уничтожения. Но Владыка Порядка нарушил этот дисбаланс. Его царством были огромные шпили, которые никогда не менялись, возвышаясь над окружением, как тяжелые стальные башни над быстро текущей рекой. Огромные жесткие мосты соединяли их подобно паутине, такие же неизменные и ужасающе ненормальные, как любой адский пейзаж, созданный его соперниками. На этих мостах души были пойманы в ловушку. Они не двигались и даже не кричали в муках. Они хныкали и бормотали бессмысленные дифирамбы живому воплощению Порядка. Звездный Отец ревел «ПОДЧИНИСЬ», и они лишь гудели в подчинении, в то время как ангилы порхали среди них, медленно осушая их и скармливая Звездному Отцу, что не позволяло Темным Богам претендовать на них. Тем не менее, это была лишь незначительная капля в океане душ, которыми питался Хаос (и, вопреки мнению некоторых, даже если бы вся жизнь была стерта с лица галактики, Боги Хаоса все равно продолжили бы существовать, поскольку души, которые они уже поглотили, поддерживали бы их бесконечно. Откуда я знаю об этой метафизике Варпа, в данный момент не может быть рассказано здесь. Я боюсь, что вы можете попытаться подражать мне, когда придет время, чего никогда не должно случиться…) В Материуме эффект был, пожалуй, еще более ужасающим. Некоторые смертные, умирая, оставались в сознании, поскольку их душа была поймана в ловушку и зафиксирована в определенном положении, застывая в Варпе. Таким образом, когда их тела умирали, были похоронены и обращались в ничто, их души и разумы оставались, безмолвно крича от наихудшего ужаса, который только можно вообразить. Однако этот отказ в передаче душ другим богам не остался незамеченным его соперниками. Слаанеш разозлилась из-за того, что ему отказали в еще большем количестве сладких душ, и выгнал демонических наложниц из своего дворца, прежде чем потребовать ответов от самых древних демонов-змей: Шаимеша, Лимета, Фулгрима и других, слишком многочисленных и нечестивых, чтобы их называть. Он призвал свое самое прекрасное творение, демонетку Иллурию, и заразил ее страшным ядом, созданным Шаймешем. Темный Принц отправил ее в бастион Звездного Отца, в попытке соблазнить Бога-Короля. Хотя он был Богом угнетения и контроля, в его расплавленной золотой плоти были эмоциональные трещины, слишком маленькие, чтобы их могли увидеть все, кроме Той-Что-Жаждет. Иллурия игриво подчинилась Звездному Отцу, умоляя связать ее и подчинить себе, все это время пряча яд под своей плотью. Когда он сковал ее и потащил перед собой, она ударила. Хотя она была немедленно уничтожена его безжалостной силой, яд подействовал и отвлек Звездного Отца на достаточно долгое время, чтобы другие боги собрались против него. Тзинч собрал их вместе, чтобы придумать способ лишить Отца его успокоенных душ, но от него самого было мало пользы — его планы были слишком сложными, противоречивыми и многообразными, чтобы иметь длительный эффект. Кхорн предпочел лобовую атаку, но он желал войны только в том случае, если сможет противостоять всей мощи Звездного Отца, имевшего на своей стороне всех ангилов. Кровавый Бог хотел столкнуть своего демонического герольда, Собирателя Черепов, с ангильским герольдом Драйго, безликим чемпионом великих Звездных Врат. Однако, Драйго тогда находился в Материуме по поручению своего хозяина, которого он вряд ли бы ослушался (его история будет рассказана позже). И все же, самый неожиданный союзник разработал самый хитрый план. Малис, бог-изгой, приблизился к супруге Нургла, Ише-Матери, в облике ворона с черными крыльями и прошептал ей множество темных и ужасных секретов. Иша, по тайному приказу Малиса, предложила самый радикальный способ лишить Звездного Отца его трофеев. Она, возлюбившая жизнь, умоляла Нургла выпустить варп-инфекцию в Материум, которая избавила бы беспомощные души от их жизни в смерти. Они не умрут, они будут жить. И Нургл сделал это через своих смертных агентов. В Материуме результатом этого стало десятилетие пятнадцатой зомби-чумы. Миллиарды и миллиарды смертных существ, которые умерли, но не ушли из жизни, вылезли из могил и погребальных костров в рамках единой великой эпидемии ужаса, охватившей световые годы. В Варпе Звездный Отец взвыл от ярости, когда его мосты рухнули, потому что их больше не поддерживала масса душ. Это ярость заставила Кхорна набраться сил и привело к его великой войне против Звездного Отца, по крайней мере, так говорят. Кхорн, возможно, выиграл бы эту войну, если бы не Малис, который украл его великий Черный Меч, и выбросил его в пустошь меж царствами Хаоса. Причина отсутствия Драйго в этой катастрофической войне может показаться странной, пока мы не обратимся к другому рассказу, сохранившемуся в месте моего пребывания. Мы должны обратиться к Хроникам Телиона и мифологическим циклам, окружающим этот рассказ. В частности, мы должны обратить внимание на наиболее важные разделы его Хроник — разделы, которые описывают падение Великого Сикариума и его безумного короля Астартес.