Тени забытых предков

Орис все же выходит на улицу. Стражники выпускают его без вопросов. Во дворце слишком людно, непривычно людно для него. Но и на улицах за дворцовыми парками не лучше: народ Дакоции отмечает празднество Урожая, первый день осени. В столице организована самая большая за весь год ярмарка. Орис быстрым шагом проходит по улицах мимо лавок с разнообразным товаром, огибая при этом снующих туда-сюда людей. Шумно. Он пробирается переулками в места, где потише. Отсюда тоже слышны веселая музыка, голоса и смех — слегка приглушено. Орис же нуждается в том, чтобы побыть одному. Наверно, потому, что он привык быть в одиночестве. Он намеренно обходит людные места, ищет улицы, на которых тихо, а мрак ночи освещают одинокие светильники из магических кристаллов. Этот тепло-оранжевый свет слепит, превращает картинки перед глазами в звездное небо, которое отсюда не видно. Небо всегда успокаивало его. Легенды гласят, что именно там находятся врата в Иной мир — однажды и Орис предстанет перед ними, став после одинокой звездой без пары и друзей. Блуждая по миру, он часто засматривался ввысь. Искал среди мигающих точек те самые. Искал души погибших соратников. Они тоже там, спят, укрытые навечно холодными объятиями неба. Орис не боится сумрака, не боится собственной смерти, но боится обрести близкого и тут же его потерять. Видеть муки родного человека — это ли не худшее, что может произойти? Наблюдать, как он медленно умирает, оплетенный черными нитями, как молит о помощи, протягивает руки, зовет. А Орис просто смотрит, ведь на большее нет сил. Даже на крик. Это его злой рок, преследующий с рождения. Стоит ему привязаться к кому-либо, как этот человек умирает. Ему на судьбе написано быть одному, и Орис с этим смирился. Лишь изредка тоска по простому разговору, простых объятьях и теплу досаждает его. Он замерзает. И не пытается спастись от внутреннего могильного холода. Для людей он и есть Смерть — наполовину Человек, наполовину Тень, вечно борющийся со своей второй ипостасью и вечно получающий ничью. Он чует, что из этой бойни ему не выйти победителем, но упрямо карабкается вперед. Орис должен быть сильным, особенно сейчас, когда к очередной «ничья» осталось три шага. Он почти у цели. Сдаваться не время. Он усмехается в темноту неба, чувствуя себя единственным живым существом в мире. Стоя посреди пустынной улицы, всматриваясь вверх в поисках звезд, Орис расслабляется. Он черпает силу из темноты. Наполняется ею, крепнет. Потерянная во время ритуала магическая энергия восстанавливается быстрее. Орис хмыкает сам себе, замечая, что перестал замечать музыку. А ведь она громкая, ее много, перемешанной. Город празднует, пока около Стен вывозят очередную партию ужаленных Тенями не-жильцов. Он никогда не простит людям их лицемерия. Однажды и тут воцарится Хаос. Если они беспечно считают, что одиночные отряды слабых магов смогут залатать прорвавшуюся магическую пелену Стен и сдержать Теней за ними, то вскоре поймут, что ошибаются. Ни Король, ни его прихвостни не откупятся золотом и мехами. Их отобранные у народа средства не спасут их ничтожные жизни. За жадность тоже придется платить. Орис сдвигается с места и идет обратно, опираясь рукой на трость. Звезд больше не видно. Красивая это легенда — на самом деле она и является лишь выдумкой, в которую Орис верил с детства, принимая за истину. Когда он вырос и окреп, то смог увидеть мироздание по другому, не глазами, а внутренним ядром — отвечающим за Дар и магический потенциал органом. Численные потоки энергии, мелкие частицы, из которых состоит все-все-все вокруг — они и воспринимаются глазами обычного человека с малым потенциалом, как окружающая среда. Деревья, поля, здания и даже люди — все это состоит из той же частицы. «Увидеть» это могут немногие: только те, кому повезло родиться с большим магическим потенциалом и развить его. У большинства же людей этого уровня недостаточно. Поэтому они верят в легенды и создают религии. Иной мир не находится на небе или под землей. Он находится тут же, просто человек неспособен по своей природе воспринять его. Людское тело не может «увидеть» это, так как органы чутья не улавливают именно те частоты, на которых этот «мир» существует. Мир душ. Да, тело смертно, но не душа. Она — великая неразгаданная тайна, и все, что о ней известно, так это то, что она бессмертна, и то, что за века она может получить шанс прожить не одну жизнь в физической оболочке тела. После того, как тело больше не может поддерживать связь с жизнью, душа переходит в привычную для себя форму, неосязаемую для других людей. Именно та «частота», на которой находятся души, и называется «Иным миром». Правда, у народов, обделенных чутьем к мирозданию, на это свои домыслы. Впрочем, каждый волен верить, во что желает. Орис вздыхает, прикладывая ладонь к центру груди, где немного ниже сердца находится ядро магического потенциала. Ему в самом деле повезло родиться — или же перевоплотиться — в сильном теле. Душа, оказавшись в новой оболочке, блокирует воспоминания предыдущих жизней, поэтому и Орис не знает, кем он мог бы быть в прошлом, и был ли вообще. Быть может, он был обычным плотником, а может, кем-то великим, повлиявшим на ход истории… Этого ему не узнать. Орис направляется к дворцу, игнорируя прохожих. Он догадывается, что вокруг него витает зловещая аура, поэтому не переживает, что с ним добровольно захотят говорить. В белокаменном дворце светло и холодно, но внутри почти никого нет, все ушли на праздник. Амори, скорее всего, тоже, вместе с младшими братьями. Это хорошо, что принц не одинок. Не одинок же? Амори… он как живучий цветок — сколько не топчись по нему, сколько не ломай, а выживет. Повезет альфе, которому принц подарит свое сердце. Только мысли о Амори разгоняют невидимые тучи над головой. Пространство вокруг словно светлеет. Он останавливается у двери в свою комнату, замечая, что стража у соседних дверей, как всегда, на месте. Орис собирается лечь отдохнуть, но нехорошее ощущение волнует душу. Тень проснулась, она неспокойна, а что хочет, не понять. Предупреждает ли? Зов. Но это не Тень, ее голос беззвучен. Он ощущает, что его зовут по имени. С отчаянием, задыхаясь и захлебываясь в слезах или крови — не понять. В этот миг он слышит — уже физически — шум за смежной с соседней комнатой дверью. Что-то падает, стекло бьется. Болезненный стон, еще один, возня. Амори в беде. Он хмурится. Собственное сердце, непослушное, ускоряет ритм. Но Орис буквально сразу осаждает себя, берет в руки. С каких пор он так реагирует на то, в каком состоянии чужой ему человек? Ему должно быть без разницы. Он в ответе за себя, а за других и думать не стоит. Если он не приучит себя к эгоизму, то так и растратит оставшиеся годы на помощь другим — а сам не выживет. А жить-то он хочет больше всего. Снова слышится стон, уже слабее, странные шлепки, будто жидкость… что? Он вдруг осознает, что это за звуки. Осознает и округляет глаза, медленно зверея. Возрастающая злость настолько сильна, что он уже мало контролирует себя и Тень. А она, как того и ждала, опутывает его руки черным дымом. Орис с силой сжимает зубы. Амори насилуют. А он стоит и не имеет права вмешаться. Или… или плевать на все — пусть после его убьют трижды, он не позволит, чтобы слабому омеге сделали больно. Он дал клятву защищать. Помешкав мгновение, он безрассудно кидается вперед. Орис с размаху открывает дверь, зажимая в руке трость, обвитую чернотой. И… замирает на месте. Ему кажется, что никого нет. Опоздал. Но он замечает на полу, практически у двери, принца… и нервно сглатывает. Он видел окровавленные тела, искореженные войнами, он видел жестокость и горы трупов… Но это же Амори! С ним не должно происходить подобное, он слишком светлый для этого. Омега попросту не заслужил, как не заслуживает любой другой омега, над которым свершили насилие. Орис приседает рядом, чернота не уходит, она беспокойно кружит над его головой, желая сокрушить этот дворец и обрушить виновнику на голову. Он осторожно переворачивает Амори, пробует пульс на шее, но через кожаные перчатки его не почувствовать. Но магическая нить присутствует. Значит, жив. Орис выдыхает, расслабляя излишне напряженные плечи. Омега слабо стонет. На лице его множественные ссадины и кровоподтеки, губа разбита, как и лоб, из которого стекает на пол кровь. Каменная поверхность рядом с его головой окрашена кровавым пятном. Орис пытается его приподнять, но Амори слабо мычит — ему больно. Хоть бы кости были целы… Он бережно поднимает омегу на руки, несет к кровати. Укладывает поверх скомканных покрывал, осматривая его тело, на котором нет живого места. Но это не так ужасает его, как факт, что омегу изнасиловали. И, похоже, что Король позволил кому-то это сделать с его сыном, а то и приказал. Это — как доказательство, что Король первый в этой стране, кто достоин смерти. Орис выдыхает сквозь стиснутые зубы. Склоняется над пришедшим в сознание Амори, шепчет ему что-то неразборчивое. Сколько бы ни старался, он не может быть полностью безразличным к тем, кто попал в беду. Такова его дурная сострадательная натура. — Тише, не шевелитесь, лежите. Я тут, я сейчас, — Орис хочет пойти в комнату за лекарствами, но омега неожиданно хватает его за ткань рубашки рукой со сбитыми костяшками. Держит, пытается приподняться и шепчет его имя. Плачет. Его глаза отчетливо наполняются слезами. Омега вцепляется в него мертвой хваткой и крупно дрожит, задыхаясь от рыданий. Орис приобнимает его, садясь рядом. Прижимает к себе, гладит по спине, стараясь делать это аккуратно, чтобы не причинить еще большего дискомфорта. Амори продолжает сотрясаться в его объятиях, продолжает шептать и бредить. Плачет — сколько он не стирает с его щек слезы вперемешку с кровью, они продолжают течь. Орис умеет лечить раны тела, но раны души — нет. — Вы должны это пережить, — он не знает, что еще сказать. — Хотите, мы отомстим им всем? — он говорит это сквозь стиснутые зубы, с непомерной злобой. Набирает в легкие воздуха и твердо решает на выдохе: — Я помогу вам убить виновного. Амори согласно кивает, затем снова и снова, трясется от страха, и продолжает прижиматься к его груди. — Не уходите… не оставляйте меня одного, — шепчет омега между всхлипами. — Я умру в этой темноте. Его знобит. — Холодно… мне так холодно, — Амори громко всхлипывает и трясется. — Я замерзаю… Омега беспомощно опускает голову на его грудную клетку. Он теряет сознание. Орис перекладывает его безвольное тело на кровать. Перед глазами ситуации-воспоминания — такие же безвольные тела в крови, только различие в том, что тех людей не вернуть. А Амори еще можно спасти. Он поднимается и быстро приносит из соседней комнаты лекарства. Выбирает избавляющую от боли настойку со снотворным действием, заживляющие мази и обеззараживающие средства. Но для начала наклоняется над Амори и передает ему через тактильный контакт свою живительную магию восстановления. Он открыл бы руки, да они черны. Поэтому Орис прикладывает к губам его ладонь, нашептывая заученное заклинание. От передачи значительного объема магической частицы руны начинают чесаться, приносить дискомфорт. Где-то там, под одеждой, знаки светятся желтым. Он дает ему достаточно собственной магии для того, чтобы поддержать жизнь. Как только Амори просыпается, Орис просит приоткрыть рот и вливает ему настойки. Омега послушно выпивает и смотрит на него из-под приоткрытых век — пустыми глазами, как мертвый. Тот, кто сделал это с ним, понесет должное наказание. И наказание это он получит от рук Ориса. Он уже не раз убивал насильников и помогал омегам, попавшим в подобную ситуацию. Ему сложно понять, как взрослый альфа может настолько не уметь контролировать звериную суть, что поддается ее влиянию и берет омегу без согласия, ломая тем самым своей жертве психику и дальнейшую жизнь. Такое существо, считающее, что оно вправе управлять чужими судьбами, заслуживает отправиться в Иной мир раньше срока. Без очереди. Он приступает к обработкам ран, все так же не разжимая челюсти. В комнату заходит несколько слуг, он поднимает взгляд на них и всматривается. Трое. — Мне нужна вода и полотенца, — обращается он к ним, но, видимо, аура его слишком подавляющая: прислуга перепугана. — Чего стоите?! — повышает голос Орис. Сейчас ему незачем притворяться хорошим. Слуги убегают, а возвращаются уже с нужными предметами. Орис стягивает с уснувшего омеги порванную одежду. Слуги же не удивлены такой картине. Они привыкли видеть подобное — значит, это происходит не впервые. «Я обещаю, что защищу вас», — тихо шепчет он, склонившись к уху: там, выше виска, из раны кровит. Орис смывает кровь, запекшуюся в волосах, помогает ране затянуться с помощью Дара восстановления. Он не обращает внимания на слабость. Да, не так давно он изъял ядро яда Тени, а после этого отдал значительную часть запаса энергии омеге. Но Орис выживал в прифронтовых условиях, значит, выживет и здесь. У Амори очень нежное и изящное тело. Таким только любоваться — куда его бить? Омежка же небольшой ростом и физически слаб, отпор толком не даст — но давал же! Видно по ногтям, за которыми частички кожи и кровь — кровь его насильника. Ориса снова берет немая злость. И еще больше он злится от собственного бессилия в этой ситуации. Пострадавший омега на этот раз не обычный житель Окоста или Чуждых земель, он — принц, и над его персоной в первую очередь властвует Король. Только зачем правителю ломать собственное же дитя, позволяя своим слугам так с ним обращаться? Амори же не просто представитель Дако, он носитель королевского Дара, единственный среди численных законнорожденных и не совсем братьев. Как того, кто передаст Дар дальше по линии рода, его нужно оберегать. Король явно не в своем уме. Впрочем, Орису мало что известно о семье Дако и их конфликтах. Его дело — лечить, а не слушать сплетни. Ему приходится обработать все раны, включая разорванный анус. Орис делает все заточенными за годы практики движениями. Обеззараживает, мажет быстрозаживляющей мазью. Ему попадались и более жестокие случаи, когда он находил еле живых омег после группового изнасилования. Выхаживал, но относился к ним хладнокровно, не так, как к принцу. Амори за несколько встреч неведомым образом очаровал его. И надо бы развеять чары, пока не стало поздно. Тем более, взаимности от потомка королевский кровей Орису и ждать нечего, а силой его брать он не собирается. Даже мысленно. Он поможет Амори втайне развить Дар, научит скрывать его от посторонних. Станет для него наставником. Расскажет, как бороться с Тенями, как избежать участи быть ужаленным. Научит убивать. Лечить тоже, ведь Дар у принца состоит из обоих частиц: и восстановления, и разрушения. И если того возжелает Амори, Орис поможет ему отомстить. Он исполнит данное обещание. Обещание убить виновного.