Тени забытых предков

Под предлогом исследований Ив попросту влезает в его воспоминания, просматривая там совсем не то, что стоило бы. А потом приговаривает с хитрой улыбкой: «О, как ты умеешь! А на мне попробуешь?». Как и предполагалось, ничего хорошего из этого не получилось. Разве что, Ив прочувствовал, что энергетика Ориса и Тени неделимые: они, как одно целое. Он подозревает, что в мире еще есть такие же, как он. Ведь бывали случаи, когда омег перед самыми родами или во время их жалила Тень. Омега-папа умирал, а ребенок зачастую оставался жив. Только таких детей убивали и выбрасывали туда же, куда тела зараженных. Орис остался жив благодаря тому, что единственный из всего рода по линии отца получил Дар. В этом мире точно должны быть ему подобные. Но толку, если он встретит «полутень»? Орис не может разобраться в природе собственного организма и способностей — что тут говорить о других людях? Если верить словам предсказателя, то некий артефакт в виде камня находится под защитой Короля. Чтобы подобраться к нему, мало подослать кого-либо проверенного и втереть в доверие к правителю. Скорее всего, Оден не доверяет никому. Но у каждого смертного есть слабости: знать бы, какая хранится в сердце Короля. Что делает его уязвимым? Или… кто? Ночь проходит без сна. Он впервые находится с Ивом в одном помещении так долго, за разговорами с почти серьезным окрасом. Маг перестает его раздражать. Орис привыкает к его чудаковатым фразам и к утру вырабатывает иммунитет на все его откровенные попытки соблазнить. Он понял, что Ива интересует не его личность, а исключительно Тень, на которых маг помешан. Орис замечает за собой, что снова становится более открытым с людьми в разговорах, заново привыкает к общению. Теперь ему не сложно выражать мысли и говорить на дакоцианском языке. Эти изменения под стать новой среде обитания: королевскому дворцу, полному интриг и предательств, где умение находить общий язык с его обитателями просто необходимо. Он, теперь вместе с Ивом, ожидает на возвращение Амори с завтрака с семьей. И вот, принц появляется в покоях, обращая на них внимание. Его улыбка меркнет, когда он переводит взгляд с него на Ива. Амори явно замечает то, что маг находится очень близко к Орису, практически повиснув на нем. — Ваше Высочество, — он спохватывается, отпихивая от себя Ива. — Сегодня вы увидите настоящих Теней. И я расскажу вам, как сопротивляться их чарам. Пошли. — Настоящих Теней? — удивляется Амори. Омега сжимает ткань одежды в кулаки. Видно, он обеспокоен чем-то кроме занятий. — А где… — Мы покажем, — вмешивается Ив, широко улыбаясь. Подходит к принцу и берет его под руку, увлекая за собой. И искусно минуя стражников, проводит к тайному проходу в подземелья. Орис следует за ними, замечая, что Ив выше Амори почти на голову. И намного светлее по образу, они абсолютно разные во всем, кроме общих черт лица. Если Ив дядя принца, значит, приходится младшим братом его папе. Светлому магу точно меньше тридцати лет. И, скорее всего, он рос во дворце, раз так хорошо знает, как пробраться к подземельям и остаться незамеченными стражниками и снующими туда-обратно магами. И вот, знакомые низкие коридоры, сырость, тускло-зеленый свет магических факелов. Воздух тут другой, дышать тяжелее. Поворот влево — тупик. И там почти-незаметная дверь, с наложенными туда сильными блокировками, открывать которую умеет только Ив. — Стой, у тебя есть кусок ткани? — внезапно поворачивается к нему маг. — Его Высочество парализует сразу, как только он туда зайдет. Он у нас без выработанного иммунитета. — Я об этом не думал, — сознается Орис. Он выпутывает из своих волос широкую ленту, которая обычно держит его прическу целостной. Темно-коричневые пряди распадаются по плечам и скользят вниз, к талии. — Ваше Высочество, — он подзывает Амори к себе. Омега послушно подходит, прикрывая глаза и позволяя завязать их черной полоской ткани. И выглядит он с этой повязкой на глазах от чего-то… притягательно. Беспомощный, с чуть приоткрытыми губами, дезориентированный в пространстве. Орис прогоняет наваждение подальше. Не время выпускать на волю фантазии с подтекстом. А Ив, кажется, читает все по лицу: уж слишком хитро ухмыляется. — Заходите внутрь и настройтесь на ощущения. Не снимайте повязку, пока мы вам не скажем. Запомните, если вдруг Тень начнет открывать красные огни в темноте — не смотрите. Иначе парализует, и вы еще долго не сможете двигаться, — рассказывает Орис, осторожно приобнимая омегу и провожая его ко входу. С их появлением в «темнице», Тени начинают вести себя по разному. Одни притихают, другие обеспокоенно мечутся по клеткам в поиске человека, которого надо ужалить. — Если вы помните Тень, которая ужалила вас, то вспомните ощущение ее магической энергии. Похоже? — спрашивает Орис, замечая, что плечи Амори, за которые он его придерживает, напрягаются. — Настройтесь и скажите, что вы чувствуете. — Ты давишь на него, — снова вмешивается Ив. — Может, ему не стоило пока показывать моих пленников, а, дорогой? — Мы рано начали ознакомление с Тенями. Но лучше тренироваться уже на них или рядом с ними. Ведь… мне кажется, этот навык вам пригодится, Ваше Высочество. Вам нужно знать, как противостоять Тени или избежать столкновения с ней, — Орис говорит это, избегая неточной информации о том, что через год-два Стены перестанут функционировать и мир погрузится во Тьму. Это всего-лишь его предположения и вычисления, подкрепленные словами того самого предсказателя. Только вот слова предсказателя звучали так: «Все окрасится кровью». А Тень, поражая, не оставляет кровавой раны. Должно быть, провидец предсказывал войну не с Тенями… а между людьми. Тогда это хуже вдвойне. Зачем глупым людишкам прятаться за Стенами от тварей, если они тут сами друг друга перережут за горсть золота и глоток власти? — …Давайте, Ваше Высочество. У нас мало времени. Амори сосредотачивается. Он вертит головой из стороны в сторону, будто и вправду что-то чувствует. Останавливается около ближайшей клетки. Орис следит за его реакциями, за нестойким магическим полем. Но вдруг в нем что-то переменяется. Ив тоже замечает это, напрягаясь. Амори отходит назад. Он смотрит вниз, выставив перед собой дрожащие руки, словно видит их через повязку. — Орис… — хрипло зовет Амори. — Руки… руки в крови. Это твои руки… почему? Орис, ты весь в крови! В чужой… — Что?.. — осекается он, рассматривая чистые ладони. Амори успокаивается, дышит реже. Орис крепко сжимает его руку. — У него видение, — поясняет Ив. — Я уловил импульсы. Вот я могу видеть прошлое, а он, видимо, будущее. Он пока не умеет контролировать и понимать это. И не научится, если вы собираетесь развить его королевский Дар воина, вместо Дара медиума. — Мы не может развивать одновременно оба, он не выдержит, — оспаривает Орис с раздражением. — Ты его за совсем хрупкого держишь? Выдержит. Раз он родился одновременно с двумя Дарами и не умер, то выдержит и их развитие. У него же два ядра вместо одного. — У него слабое тело, он не занимался физическими нагрузками до этого, — продолжает стоять на своем Орис. — Он не сможет сдержать мощь одновременно двух типов магии, восстановления и разрушения. Понимаешь? Это убьет его. В прямом смысле. Я не раз видел, что случалось с теми, в чьих телах содержалась сила больше, чем они могли бы сдержать. — Тогда я скажу так, что против Короля ему не поможет развитый королевский Дар? — хмыкает Ив, проходясь по комнате. — Вы не то развиваете. Ведь Король-то у нас старше и опытнее в разы. Чтобы победить его, нужна другая сила. Та, против которой Король не сможет устоять. Сила пробираться в сознание и сны. С помощью этого можно кого угодно довести до самоуничтожения. — Как ты и говоришь, Король достаточно силен, чтобы пресечь и это, — произносит Орис. — И как Амори будет выживать после смерти Короля? На этом проблемы не кончатся. Он не сможет защитить собственную жизнь с Даром медиума, у Теней нет ни снов, ни сознания. И пусть принц сам выбирает, по какой стези ему идти, — Орис переводит взгляд на сбитого с толку Амори. — Я хочу развивать два дара сразу, Ив прав. Я справлюсь, я буду делать все, что нужно в усиленном режиме… Амори поправляет одежду на ощупь и выпрямляет осанку, договаривая: — У нас осталось мало времени, Король может заявиться в мои покои с минуты на минуту. Давайте завершим наше занятие поскорее, я не хочу рисковать вашими жизнями. Орис выдыхает сквозь сжатые зубы. И откуда взялся этот Ив? Он только мешает им, внушая принцу ложные убеждения. Но он не спорит со словами принца. Попробовать можно, и если эксперимент выйдет за рамки и Амори начнет терять контроль над собой, Орис сможет вовремя его остановить. — Хорошо, Ваше Высочество, — произносит он. — Слушайте внимательно. Любая из этих Теней запросто может вас парализовать, едва вы взглянете на нее. Чтобы побороть этот паралич, надо тренироваться. Другими словами, специально смотреть на Тень и силится избавиться от ее чар. С каждым разом у вас будет получатся избавиться от паралича быстрее и однажды вы сможете делать это за секунду. Сейчас я сниму вам повязку, смотрите перед собой и настройтесь на то что вы замрете на месте и не сможете пошевелить ничем, кроме глаз. Он снимает повязку с Амори. Омега тут же находит взглядом одну из тварей, которая, обнаружив «жертву», являет несколько пар красных «глаз». Амори застывает на месте и больше не двигается, но по взгляду видно, что он шокирован новыми для него ощущениями. — Вот так. Смотрите внимательно, — он придерживает его за плечи и наклоняется к уху. — Это Тени. Черное скопление магической материи с большим потенциалом, и материю эту невозможно преобразовать в что-либо другое, то есть, убить. И это не вписывается в законы магии, если вы внимательно их изучали. Тени — неизученные нами существа. А теперь, — Орис делает паузу, — сопротивляйтесь. Что есть сил. Бросьте ей вызов. Он знает, что то, что он делает с Амори — рискованно. Омега может не выйти из этого состояния час или несколько, потому что раньше он не развивал магию и не пробовал сопротивляться воздействию Тени. Орис попробует сам вывести его из этого состояния, если получится, но пока что ждет: а вдруг принц сможет справиться самостоятельно? Однако очень скоро он замечает, что Амори не справляется. Его магический фон значительно меняется, истощается. Омега задействует слишком много энергии, а управлять ей по сути еще не может. — Стоп, — Орис сжимает руки на его плечах и заглядывает в глаза, переполненные страхом неизвестного ранее ощущения беспомощности перед Тенью. — Ничего не делайте. Он поворачивается к Тени, сверкающей десятками красных «глаз». Она клубится, становится больше в размерах, переменяется в форме. Действует инстинктивно, будто бы не замечая преграды в виде клетки между собой и жертвой. Это очередное доказательство, что Тени низшего ранга неразумны. Орис оголяет меч, перехватывая его поудобнее одним движением. Направляет на Тень. Метал обвивают черные «змеи», вытекающие дымкой из нижних рун на руке. И у змей этих глаза красные. Он лишь чуть ослабляет бдительность — и внутренняя Тень являет себя. По сути, его собственный Дар безвреден, и выглядит как легкая фиолетовая дымка. Может добавлять сил или лечить, но не атаковать без использования преображающего артефакта. Все, что появляется кроме врожденного Дара — заслуга Тени. И сейчас, эти черные щупы с легкостью проходят сквозь барьер клетки Тени и расщепляются на сотни мелких нитей. Каждая целится в красный глаз. Тварь резко уменьшается в размерах и издает ультраписк, который слышит только Орис. Она умоляет пощадить, хоть не чувствует боли. Не должна чувствовать. И Орис отпускает ее под негромкое «с ума сойти!» от Ива. Он делал так с Тенями, которые атаковали людей. Останавливал их. Орис сам не понимает, как именно ему это удается. Но получалось у него это только с Тенями низшего ранга. Возможно, его собственный монстр — выше по иерархии или сильнее. Темнота всасывается в руку, чернота с пальцев уходит к запястью и смыкается там браслетом. После тает. Руки не почернели. Странно. Орис поворачивается на Ива, держащего тяжело дышащего Амори. Отпустила. Тень его отпустила. Орис хмыкает, пряча меч обратно в трость. Без магического артефакта, который выступает, как мост между ним и Тенью, он не смог бы контролировать магию черни. — Это было нечто! — Ив сияет, его глаза подсвечиваются, а на лице восторг. — Как ты… как тебе это удалось?! Ты пробрался сквозь клетку, используя магию Тени. Клетка не должна была тебя пропустить. — Помнишь, я говорил, что Теням среднего ранга эти клетки нипочем? Додумывай сам, — Орис говорит это и подходит к Амори, помогая ему прийти в себя. Он делится с ним своей живительной энергией восстановления. — Так Тень высшего ранга может управлять Тенью низшего, — делает выводы Ив. — Я не знаю, как это происходит, можешь не спрашивать, — оборачивается назад он. — И… Ваше Высочество, сейчас вам пора, но приходите вечером, Ив проведет вас тайными путями. Сегодня будем осваивать основы контроля над магической частицей. На практике. — Хорошо, а сейчас мне нужно вернуться в свои покои, Король может заявиться хоть сейчас, — кивает ему Амори, уже более оживленный, благодаря подпитке магией Ориса. — Я буду ждать вас тут, Ваше Высочество, — он кивает ему в знак прощания. И как только омега покидает подземелья, Орис опускается на один из стульев около большого стола в центре зала. Он снова это чует. Отчетливый зов в голове, не оформленный в слова, но осязаемый и понятный ему. «Освободи», — просит. Это напоминает ему голоса Теней среднего ранга, пробующих пробить толстую Стену из магической энергии. Они так и звали — «Впусти», будто принимали его за своего и думали, что он им поможет. Или… он сходит с ума, и все это — часть галлюцинации его поплывшего разума. — Что с тобой? — спрашивает Ив, подходя близко. — Красивый, ты выглядишь озадаченным. — Иди за мной, — он поднимается и выходит в коридор, слыша позади шаги поспевающего за ним Ива. — Да что?.. — маг догоняет его и теперь идет рядом. — Я чую ее зов, — неохотно объясняет Орис. — Она… где-то здесь, — он проводит рукой по гладкой поверхности стены. Тут ничего нет. Ни двери, ни другого намека на тайный проход. Ив поступает хитрее: он стучит в противоположную стену, а после в эту: и звук отличается. Внутри есть комната. Они смотрят друг на друга мгновение, и одновременно выдают: — Как туда попасть? Орис хмыкает. Он переводит взгляд на стену и пробует использовать свою способность обнаружения блоков. И… внезапно отскакивает, ужаленный острой болью: магия, наложенная на эту стену, является слишком сильной для него. — Ого, меня такой мощной волной обдало, — подает голос Ив, отряхивающий одежду от невидимой пыли. — Думаю, зайти мы сюда не сможем. Ах, вот, где оно — хранилище важнейших документов, книг и древних артефактов… Забавно. Я столько лет пытался найти это место, а нашел в неожиданный момент. Не думал, что хранилище находится во дворце, — негромко говорит маг, оглядываясь по сторонам. — Да еще и рядом с моей лабораторией! Под самым носом, понимаешь, красивый?.. — Что такого важного там находится? — недоумевает Орис. — О-о, я был свидетелем тех событий и знаю, что там Король запрятал самый важный в мире артефакт. Ядро потенциала предыдущего Короля, внезапно убитого до того, как он успел передать тайну возникновения Теней наследнику. Эти знания хранятся в его ядре наряду с памятью. Мне нужен этот камешек, — усмехается Ив. А Ориса пронзает осознанием. В предсказании провидца говорилось про камень. Камень… а ведь теперь все сходится. Ключ к ядру умершего Короля — его внук: принц с королевским Даром. Только Амори ядро откроет все тайны этого мира. С этого момента предсказание становится понятным. Но возникает другая проблема: как пробраться туда, куда доступ имеет один Король? Магия на стене мощная. Орис не справится с ней, как бы ни старался. Силы неравны. Он анализирует ситуацию, подбирая из нее выходы, осматривает стену, пока Ив стоит позади и наблюдает за тем, чтобы их никто не застал. — Красивый, я чувствую чье-то приближение. — Быстро, — Орис реагирует моментально, потянув мага за собой за угол стены напротив. — Давай, я наложу скрывающее заклинание. И он успевает его создать как раз вовремя: вскоре Орис видит альфу среднего роста, темноволосого и короткостриженного: Король. И он чем-то заметно обеспокоен. Зол. И поэтому не замечает их, прикладывая руку к стене, от чего она начинается подсвечиваться золотистым и образовывать проход. Король исчезает в проеме, который в тот же момент снова становится стеной.